CHILE

En la segunda mitad de la dcada de 1920, Chile vivi una sensacin de

prosperidad econmica, estimulada por una fuerte expansin del gasto
pblico del gobierno de Carlos Ibaez del Campo y destinada a modernizar la
infraestructura productiva del pas. Sin embargo, este auge tuvo su origen en
un alto endeudamiento externo, producto de los crditos en dlares que
fluan desde Nueva York, que se impona como la nueva capital financiera del
mundo.
Esta aparente prosperidad con endeudamiento, lleg a su fin con la crisis
econmica internacional, que comenz en octubre de 1929 con el derrumbe
de la Bolsa de Nueva York. La crisis del mercado de valores provoc una falta
de liquidez que llev a una drstica cada de los precios internacionales de
las mercancas y de la mayora de los activos, ocasionando -en ltimo
trmino- una crisis bancaria a escala mundial, especialmente en los pases
con sistema de patrn oro. A comienzos de 1930, las consecuencias del
hundimiento de la bolsa de valores estadounidense fueron vistas como algo
temporal; sin embargo, a mediados de 1932, ya nadie tuvo duda que se
estaba en presencia de la mayor crisis econmica de la historia, siendo
bautizada como la Gran Depresin.
El impacto de la crisis mundial en el pas se dej sentir con fuerza entre 1930
y 1932, estimndose por un informe de la Liga de las Naciones (World
Economic Survey) que nuestra nacin fue la ms devastada por la Gran
Depresin. Las exportaciones de salitre y cobre se derrumbaron, provocando
graves consecuencias sobre la economa interna, al caer los ingresos fiscales
y disminuir las reservas. A mediados de 1931, la situacin econmica del pas
pareci tocar fondo, obligando a la suspensin del pago de su deuda externa
por primera vez en la historia: un 16 de julio de 1931.
La crisis financiera aument las protestas en contra del gobierno de Ibez
del Campo, quien se vio obligado a renunciar y partir al exilio el 26 de julio de
1931. La cada de Ibez dio paso a una grave crisis poltica, sucedindose
en poco ms de un ao varios regmenes de gobierno, entre ellos la mtica
Repblica Socialista, que slo duro doce das. Finalmente, el retorno a la
normalidad poltica y la reactivacin econmica comenz con la llegada al
poder de Arturo Alessandri Palma, en octubre de 1932.
La sociedad chilena se vio fuertemente sacudida por el impacto de la crisis.
Miles de cesantes recorrieron las calles de ciudades y los campos; cientos de
obreros salitreros volvieron sin esperanza y recursos desde el norte. En
Santiago, el gobierno a travs de los Comits de Ayuda a los Cesantes debi
alimentar y albergar a miles de familias; las ollas comunes proliferaron en los
barrios, y mucha gente termin viviendo en cuevas en los cerros aledaos a
la ciudad.
-----------------------------------------------------------------------------------------------------------Culminada la Primera Guerra Mundial, los Estados Unidos de Norteamrica
surgen como la principal potencia econmica y militar del mundo.

Un gran desarrollo industrial, en un territorio no daado por el conflicto

blico, permiti a sus empresarios acumular grandes capitales, convirtiendo
al dlar en la divisa ms importante de todas.
Estos capitales se distribuyeron por todo el mundo en forma de inversiones
directas o de prstamos.
En Chile, por ejemplo, la mayor parte de las polticas econmicas de la
administracin Ibez fueron financiadas con prstamos norteamericanos,
otorgados con grandes facilidades de pago.
La clase obrera acus el golpe.
Esta situacin supedit a la economa de Chile a los vaivenes del comercio
internacional y a las variaciones del valor del dlar, amenazado
constantemente por las tensas relaciones europeas de la posguerra.
El panorama econmico chileno se complementaba con una industria del
salitre cuyo principal cliente era los Estados Unidos, lo cual profundizaba la
dependencia chilena de la economa mundial y de los mercados globales,
amn de los estragos que produjo la aparicin del salitre sinttico,
disminuyendo brusca y drsticamente la venta de la principal fuente de
riqueza del pas en esos tiempos.
La crisis econmica mundial de 1929 hizo remecer a la economa chilena, ya
que resinti a todas las actividades productivas, afectando los ingresos
fiscales y las divisas.
Chile fue uno de los pases ms golpeados por esta crisis, sobreviniendo
entonces la paralizacin de faenas, la cesanta y las quiebras. Se produjo una
intensa agitacin poltica y social contra el Presidente Ibez, quien renunci
en julio de 1931, sumiendo de paso al pas en un perodo de gran anarqua
nacional.
Familias completas vctimas de la cesanta en 1930.
As como Alessandri haba tenido una fuerte ligazn con los inversionistas
ingleses, Ibez se convirti en aliado de los norteamericanos. A stos les
asegur los monopolios del cobre, de la energa elctrica, del salitre, de los
tranvas y del comercio.
El caso de la Compaa Salitrera de Chile (Cosach), es un ejemplo tpico: fue
formada en julio de 1930, entregndole el 50 por ciento de las utilidades
salitreras a los capitalistas norteamericanos, adems de asegurarles gran
parte de las reservas, suprimiendo los pagos por derechos de exportacin
(entre 1929 y 1930 se exportaron 2.898.141 toneladas mtricas).
Se calcula que, en 1930, las inversiones directas del capitales
norteamericanos en Chile sumaban 729 millones de dlares, seguidos por los
ingleses, que tenan inversiones por 330 millones, y los alemanes, con 125
millones de dlares.
El balance del ejercicio del comercio exterior chileno, entre 1927 y 1933,

arroja un resultado bastante expresivo: un supervit de 2.853.776 pesos de 6

peniques. Ese supervit, sin embargo, jams ingres al pas, debido a que
eran utilidades de las empresas de comercio exterior de propiedad
extranjera, tales como la Duncan Fox, la Grace & Ca, la Weir Scott, etc.
Ollas comunes en 1932.
Los primeros aos de Ibez mostraron una notable bonanza, que permiti
emprender algunas reformas de carcter econmico, dndose paso al
Instituto del Crdito Industrial, con el fin de estimular la inversin hacia la
industria liviana. Se crearon cooperativas agrcolas, se incentiv el crdito
hacia los pequeos propietarios agrcolas, adems de establecer varias
barreras tarifarias.
Para estimular el empleo, se solicitaron varios emprstitos a la banca
extranjera, para desarrollar un gran plan de obras pblicas. El gobierno
recibi nueve emprstitos, que provocaron una mayor subordinacin de la
economa chilena.
Todas estas medidas crearon una sensacin de progreso y optimismo, que
favoreci la estabilidad del gobierno durante los primeros dos aos.
Sin embargo, todo ello se desplom abruptamente, a partir del 29 de octubre
de 1929, cuando se produce el desplome en la Bolsa de Valores de Nueva
York, dando paso a la Gran Depresin, que afect profundamente la economa
mundial, durante los aos siguientes.
La doble dependencia que la economa chilena tena del mercado mundial
(los prstamos forneos y la venta del salitre) caus que nuestro pas se viera
fuertemente remecido por la crisis de 1929, puesto que el brusco descenso
de la demanda de salitre gener una escasez de fondos que impidi a
Hacienda pagar las cuotas relativas a los emprstitos comprometidos en el
extranjero.
Ver: PSU: Historia y Ciencias Sociales; Pregunta 44
Se calcula que ms del 25 por ciento de la poblacin qued en la extrema
miseria. Informes de organismos internacionales sealan que durante la Gran
Crisis Chile tuvo los ndices de mortalidad infantil y de tuberculosis ms altos
del mundo.
Chile en el mundial de ftbol de Uruguay en 1930.
La paralizacin de las fuentes productivas mineras y agrcolas provocaron la
emigracin hacia las ciudades, que se vieron invadidas de personas
deambulando, en busca de comida y un lugar de abrigo, que incluso moran
en los sitios pblicos de fro y hambre.
Toda la estructura econmica y social del pas se vio convulsionada, lo que
traera consecuencias polticas e inestabilidad social. El gobierno ya haba
tenido sus primeros problemas, enfrentando las conspiraciones de sus
opositores.

En septiembre de 1930, se haba conocido el complot del avin rojo,

protagonizado por disidentes en el exilio, encabezados por Alessandri y
Grove. Esto como consecuencia de la formacin en Buenos Aires, en mayo de
1929, de un Comit Revolucionario, compuesto por exiliados, dirigido por el
general en retiro Enrique Bravo.
Entre los conjurados se encontraban Marmaduque Grove, Pedro Len Ugalde,
Carlos Vicua Fuentes, etc. stos establecieron contactos con la guarnicin
militar de Concepcin, bajo el mando de general Jos Mara Barcel. Los
conjurados fracasaron. Llegaron a Chile en un avin trimotor Fohher de color
rojo, que aterriz en Concepcin. Apresados los pasajeros del avin rojo,
algunos fueron relegados a Isla de Pascua y otros deportados a los pases
vecinos.
Violeta Gmez Briceo, seorita Chile, en Miami.
Sin embargo, lo que las conjuras no pudieron, lo lograra la crisis econmica.
El gobierno, al declarar la moratoria de la deuda externa (no pagarla), no hizo
ms que acelerar la crisis. Junto con ello se redujo drsticamente el gasto
pblico, afectando incluso al personal de las fuerzas armadas, sostn del
rgimen.
Los impuestos fueron incrementados en 7 por ciento. El 16 de julio de 1931,
el Ministro de Hacienda, Pedro Blanquier, da a conocer el estado de la
economa, anticipando que el dficit fiscal de ese ao sera de 145 millones
de pesos.
Anunci, tambin, que el servicio de la deuda externa se suspenda por
carecer de reservas de oro, por lo cual el pago se hara con moneda nacional.
Los agentes econmicos reaccionaron con escozor, producindose una crisis
de gabinete cinco das despus.
En las calles de Santiago, comienza la agitacin social. Quienes asumen la
batalla contra el rgimen, son los estudiantes, especialmente de la
Universidad de Chile.
Plaza de Armas de Santiago, 24 de diciembre de 1930.
En el centro de la ciudad se suceden, da tras da, las manifestaciones y los
disturbios. El 22 de julio, sendas asambleas en la Universidad de Chile y la
Universidad Catlica, acordaron suspender las clases hasta conseguir la cada
de Ibez. Constituida una Unin Civilista, entre miembros de los partidos
polticos opositores, sta convoca a un desfile por las calles del centro de
Santiago, que es acogida por los mdicos. En la manifestacin mueren un
estudiante y un profesor. Los docentes secundarios declaran la huelga.
La efervescencia social provoc la muerte de varios policas, los que,
literalmente, fueron ajusticiados, haciendo que la funcin de los carabineros
se hiciera tan insegura, que sus mandos resolvieron permanecer con el
personal en los cuarteles.
El 26 de julio de 1931, Ibez se reuni con sus principales colaboradores,

resolvindose que solicitara un permiso constitucional. El da siguiente, de

madrugada, tom un tren hacia Argentina, va Los Andes-Mendoza,
marchando hacia el exilio.
Crisis_1929_Chile_016 Un Ford T, que circulaba en Chile en 1930.
En las siguientes elecciones presidenciales, en octubre de ese mismo ao,
triunf Juan Esteban Montero, quien fue derribado en junio de 1932 por
Marmaduke Grove, a travs de un golpe armado. Grove instaur lo que se
llam la Repblica Socialista, pero perdi rpidamente el control de la
situacin.
Hubo una serie de conspiraciones, cuartelazos y juntas militares. Este perodo
ha sido llamado como la Anarqua Poltica, precisamente por la serie de
cambios y conflictos que se sucedieron.
Despus de tres aos de anarqua, con Arturo Alessandri se restableci en
1932 la paz poltica. Desde entonces, la Repblica de Chile vivi un largo
perodo de estabilidad econmica, democrtica y social.
Una vez reelecto Arturo Alessandri se observa una gradual recuperacin
econmica y una estabilizacin poltica. Sin embargo se siguieron sucediendo
nuevas manifestaciones y levantamientos como el de los nacionalsocialistas
chilenos, los cuales fueron fuertemente reprimidos.
Publiciad en Espaa para el nitrato de Chile, 1930.
Pese a ello se aprecia una gradual legitimacin del gobierno civil en el poder,
mientras aumentan tambin diversas representaciones polticas que de
alguna manera van hacindoles perder la hegemona poltica a los partidos
tradicionales.
De esta forma los partidos de izquierda (socialistas y comunistas), sumados
al radical establecen una serie de alianzas polticas que terminan con la
conformacin del Frente Popular.
Por su parte otro paso muy importante fue la obtencin del voto femenino
para las elecciones municipales (1934), gracias a la lucha que muchas
mujeres fueron sosteniendo en las dcadas precedentes. De esta forma se
consolida una nueva institucionalidad.
Desde 1938 a 1952 estuvieron en el poder tres presidentes radicales, Pedro
Aguirre Cerda, Juan Antonio Ros y Gabriel Gonzlez Videla. Despus le
sucedieron Carlos Ibez del Campo, Jorge Alessandri y Eduardo Frei
Montalva.
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