LA CARNE PROHIBIDA1

1)

El horror no llega de Alemania;

llega del alma.
Edgar Allan Poe

1. Sacrificio de primognitos.
Los antiguos sirios, fenicios y cananeos sacrificaron sus
primognitos varones, aunque no sabemos con certeza cun antigua
era esta costumbre en estos pueblos, porque estos sacrificios no son
mencionados en los textos ugarticos. Empero existi este precepto
en otros pueblos que vivieron en pases ms al norte que Canan; se
record que los sefarvitas que fueron asentados por los asirios en
algunas villas del pas de Samara -lo que fuera el reino
septentrional de Israel-, quemaban a sus hijos en honor de sus
dioses tnicos Adram-Mlek y Anam-Mlek.
Esta costumbre de sacrificar los primognitos de cada mujer
fue expresamente prohibida a los israelitas en los textos del
Pentateuco tal como se han conservado, como cuando en el
Levtico2 se prohibi ofrendarlos a Hadad Baal (Molok); lo mismo
se lee en la versin conservada del Deuteronomio3. Empero, al
recordarse su prohibicin entonces se agregaron detalles
importantes4:
1

Sacrificios humanos en el Antiguo Testamento. Abriendo puertas.

Antologa de ensayos, pp. 29-41, Ed. PEN Club Filial Bolivia, Cochabamba
2003.

Que junto a Jerusalm los sacrificios e incineraciones se

realizaban en el santuario de Molek o Molok en Tofet, en el
valle de Ven-Hinnom; y
2)
que se victimaban all tanto hijos como hijas. De estos se
desprende que no solamente se mataban varones
primognitos de cada mujer, sino tambin hijas, al menos
eventualmente y cuando se los hallaba defectuosos.
Es bien posible que la prohibicin de sacrificar
primognitos -humanos, cabe aclarar- haya sido insertada en el
Deuteronomio despus de la promulgacin de la nueva legislacin
religiosa luego del retorno de los exilados en Babilonia -esto es,
luego del ao 538 a.e.c.-, porque en el compromiso religioso
suscrito en tiempos de Esdras figur justamente el ofrendar los
primognitos, tanto de los hijos de la comunidad juda como de sus
animales domsticos5.
Que era un sacrificio usual y aceptado el de los
primognitos lo atestiguan dos ejemplos recordados: dos reyes de
Jud, Acaz el hijo de Jotn, y Manass, sacrificaron a sus hijos
primognitos6 -los hicieron pasar por el fuego, acota el segundo
libro de Reyes, haciendo referencia a que los cuerpos eran
quemados-7. En Cartago los primognitos y otros recin nacidos
eran sacrificados mientras los asistentes cantaban al son de
panderos y tamboriles. Ignoramos cmo se los mataba; es probable
que ahogndolos, aunque la tradicin ha recordado que se los
quemaba vivos. Sus cuerpos eran puestos sobre los brazos
inclinados de una estatua de Mlek -el dios celestial Baal-Hadad en
su funcin de rey, denominado Milkom en griego y Moloc por la
tradicin- con cabeza de toro-; desde all rodaban para caer sobre el
fuego donde se incineraban8. Junto a las ruinas de Cartago se hall
5

Neh 10, 37.

Lev 18, 21.

2 Re 21, 6.

Dt 12, 31; idem 18, 10.

Idem 16, 3; idem 21, 6.

2 Re 23, 10.

Frazer 1998, XXIV, 3.

gran nmero de pequeos cntaros en los que se conservaban las

cenizas de estos recin nacidos. En este gran tofet se ha estimado
en 20.000 las urnas conteniendo cenizas de prvulos, de los siglos
IV y III antes de la era comn9. En lo que se sabe, la incineracin
de los primognitos se practic en Cartago por ms de 600 aos,
hasta la toma de la ciudad por los romanos en el ao 146 a.e.c.
En los tiempos anteriores a las reformas religiosas
propugnadas desde el reinado de Josas, la prctica de sacrificar e
incinerar a los primognitos varones fue usual y muy posiblemente
aceptada por la legislacin religiosa israelita. Es por ello que los
profetas reformadores de entonces acusaban a las gentes de Israel
de estar degollando a los hijos en los valles de torrente10, como
cuando acusaban a los sefarvitas de estar quemando a sus hijos en
fuego a Adramlek y Anamlek, los dioses de Sefarvam11. Y
han edificado los lugares altos de Tfet, que est en el valle del hijo
de Hinm, a fin de quemar a sus hijos y sus hijas en el fuego...12.
La poblacin de Jerusalm sacrificaba a sus hijos en el
lugar alto de Tfet, junto al valle del hijo de Hinm (BenHinm)13. Posteriormente -si no ya en tiempos del paganismo- se
asoci este sitio al horror de estos sacrificios; se cree que el nombre
Gehna -equivalente al Hades griego- hubiese derivado de
gu'hinm, valle de Hinom14.
Usualmente los primognitos y otros hijos eran
ofrendados15 a Baal-Hadad, calificado de dios, padre, seor (baal)
9

Estimacin de Lawrens Steger y Samuel Wolf; apud Harris, 1997, p. 382.

10

11

12

13

14

o rey (mlek) celestial16. En la versin masortica el vocablo

mlek ha sido transformado en mlek y de ah pas al griego como
molok. Dentro de la tradicin que suplant a la antigua religin
hebreo-cananea, mlek era una derivacin que fue asociada con la
palabra bst, que significa vergenza. Aunque usado como
nombre propio del dios Hadad, mlek era un epteto que tambin se
aplic a Yahvh. Los nombres Adramlek y Anamlek17 son
derivados de Hadad-mlek o Adad-mlek, Hadad-rey, y Anatmlek, la diosa Anat calificada de reina -de los cielos, por ejemplo18
.
Como los sacrificios de los hijos eran actos propiciatorios,
se les daba un carcter ceremonial, ofrendado aceite y quemando
incienso:
Corriste con aceite para Mlek,
multiplicaste tus aromas;
enviaste tus emisarios muy lejos
y los hiciste bajar al Sheol19.
Aunque la redaccin del Pentateuco que se ha conservado lo
niegue, subsisten prrafos que nos indican que estos sacrificios se
haban hecho tambin en honor de Yahvh20:
Me presentar con holocaustos,
con becerros de un ao de edad?
Se complacer Yahvh con miles de carneros,
con decenas de miles de torrentes de aceite?
Dar mi hijo primognito por mi sublevacin,
el fruto de mi vientre por el pecado de mi alma?21.

Is 57, 5.
16

Is 30, 33.

17

2 Re 17, 31.

18

Lods 1958, I, IV, I.

19

Is 57, 9.

2 Re 17, 31.
Jeremas 7, 31.
Jer 7, 30; idem 32, 35.
Lods 1958, I, IV, I.
20

15

Ez 20, 25-26; idem 16, 21; tambin en Jer 7, 31, aunque indicando que
Yahvh no lo haba ordenado.

Ez 20, 31; idem 23, 37.

Lo afirmado en sentido de que antes de las reformas

propugnadas por Ezequiel los sacrificios de los primognitos
varones estaban establecidos en la legislacin hebrea, est
confirmado en el texto de este profeta22:
Y yo mismo tambin llegu a darles disposiciones
reglamentarias que no eran buenas
y decisiones judiciales por las cuales no podan
seguir viviendo.
Y les hice contaminarse por sus propias ofrendas,
haciendo que cada hijo que abra la matriz
pasara por el fuego,
para desolarlos,
para que supieran que yo soy Yahvh.
Aqu, como en otras partes de la versin masortica, hacer
pasar (hbr) por el fuego es un eufemismo del texto original en
hebreo, que deca quemar (hibr)23. Que antes esto haba sido lo
usual entre los cananeos e israelitas en general, est explcito en el
libro de Nehemas24 e implcito en la obligacin de redimirlos de
sacrificarlos en honor a Yahvh, como se sigui haciendo con
animales domsticos25 -en cuanto sucedneos de los humanos-. As
se puso en boca de Yahvh:
Todo primognito macho que abre la matriz es mo,
y, en cuanto a todo tu ganado,
el primerizo macho de toro y oveja.
Y el primerizo de asno lo has de redimir con una oveja.
Pero si no lo redimes,
entonces tienes que quebrarle la cerviz.

Todo primognito de tus hijos lo has de redimir26.

El carcter prximo entre el asno -como animal con tab- y
el hombre est dado en que el primognito macho de este animal
poda ser redimido con otra ofrenda, lo que se hizo obligatorio
tratndose de los varones primognitos humanos.
Ms tardamente que la redaccin del Levtico, en Nmeros
se dispuso que los machos primognitos de los animales podan ser
redimidos con un pago de dinero al sacerdocio de Jerusalm,
aunque los primognitos de toro, oveja y cabra siguieron siendo
dedicados en sacrificio sin redencin27.
Los primognitos machos de los ganados domsticos se
sacrificaban al octavo da de nacidos28, como la circuncisin de los
varones29. La asociacin entre la oblacin del prepucio y la ofrenda
sacrificial est dada en el Levtico:
Y en caso de que ustedes entren en la tierra,
y tengan que plantar cualquier rbol para alimento,
tambin tienen que considerar impuro su fruto
como su prepucio.
Por tres aos continuar incircunciso para ustedes.
No debe comerse.
Pero al cuarto ao todo su fruto llegar a ser cosa santa
de alborozo festivo a Yahvh.
Y al quinto ao podrn comer su fruto
para aadir su producto a ustedes30.
El sacrificio de los primognitos, tanto de varones humanos
como machos de animales, no reemplaz a los sacrificios canbales
del neoltico, como fue el caso de los sacrificios de los animales

21

Miqueas 6, 6-7.

26

Ex 34, 19-20.

22

Ezequiel 20, 25-26.

27

Nm 18, 16-17.

23

Lods 1958, I, IV, I; vide Dt 12, 31; 2 Re 17, 31; Jer 7, 31.

28

Lev 22, 27-28.

24

Neh 10, 37.

29

Idem 12, 1-4.

25

Lev 27, 26-29.

30

Ibidem 19, 23-25.

domsticos cuya carne se consuma. Por el contrario, los

primognitos humanos no eran comidos, sino consumidos en el
fuego sacrificial del templo, como se haca con los ofrendados a
Baal-Hadad (Moloc). El mismo hecho de que fuesen sacrificados al
octavo da de su nacimiento nos lleva a buscar otra motivacin y
origen a este rito.
El sacrificio de los machos de animales domsticos a los
ocho das de haber nacido, sin darles tiempo a que se desarrollen y
consecuentemente sean ms tiles para su consumo, simplemente
fue una ritualizacin refleja de la prctica humana; el que se haya
dejado de sacrificar estos animales varios siglos despus de hacerlo
con los primognitos humanos, simplemente demuestra una vez
ms el desplazamiento de los sacrificios de los humanos hacia los
animales domsticos como sucedneos. Pero aunque estos animales
sacrificados a los ocho das de nacer no estuviesen adecuadamente
desarrollados, podan ser comidos -aunque sin su sangre, que era
derramada- en vez de ser quemados, como quiz fue el rito
originalmente; empero no eran considerados un buen sacrificio si
tenan defectos fsicos visibles31. Es porque usualmente los
animales sacrificados eran luego comidos y particularmente porque
originalmente los sacrificios humanos tuvieron el mismo motivo,
que en el libro de Ezequiel se lleg a comparar el sacrificio e
incineracin de los primognitos y de otros hijos recin nacidos con
alimentos32.
El sacrificio de los primognitos varones entre los antiguos
sirios, fenicios y cananeos parece haber sido una forma de
infanticidio, sin tener una motivacin originada en el canibalismo.
Veamos el ejemplo inverso; entre los romanos -y hay que suponer
que entre los itlicos en general y quiz entre los griegos ya en
tiempos arcaicos- las leyes prohiban el infanticidio o la exposicin
o abandono de la primera hija nacida en un matrimonio -es decir,

de padres libres y legalmente casados o concubinados-33. Los

padres solan preferir tener pocos hijos varones, de modo de no
tener que dejarles una herencia muy dividida; pero las hijas no
solan ser deseadas -aunque sus matrimonios podan facilitar las
alianzas familiares- por cuanto para casarlas era necesario
proveerlas de dote -que era equivalente a un adelanto de legtima-.
Para evitar que la descendencia de las familias acomodadas se
limitase prcticamente a hijos varones, lo que impedira el
emparentamiento cognado entre linajes, las leyes obligaron a criar
la primera hija que naciese a una mujer casada. Pero an as en las
familias econmicamente acomodadas hubo una merma de hijas en
relacin a los hijos varones; eso facilitaba el ascenso social de las
mujeres mediante matrimonios ventajosos -hipergamia-, desde el
estado de libertas en adelante.
En la sociedad romana el infanticidio de las hijas fue usual
en los estratos acomodados, pero no en los otros, de modo que el
desequilibrio entre ambos sexos es posible que no haya sido
perceptible. En cambio entre los antiguos sirios y cananeos el
infanticidio obligatorio de los primognitos varones de cada mujer
debi producir un desequilibrio marcado. Si se considera que al
nacer hay aproximadamente 4% ms da varones que de nias, pero
que durante la infancia -y ms an antes de la medicina modernalas nias tienen una mortandad menor, el infanticidio de los
primognitos bien pudo haber producido un exceso de mujeres en
relacin a hombres del orden del 30 al 40% -y eso tomando en
cuenta a sus edades nbiles-. De modo que el infanticidio ritual de
los antiguos sirios, fenicios y cananeos parece haber tenido como
propsito disminuir el nmero de hombres en el mercado
matrimonial en relacin a las mujeres, de modo de facilitar la
poliginia. Empero debe tenerse presente que muchos cananeoisraelitas sacrificaban a hijos recin nacidos que no necesariamente
eran sus primognitos e incluso sacrificaban hijas34; estos

31

Dt 15, 19-23.

33

Dionisio de Halicarnaso, II.

32

Ez 16, 20.

34

Ez 16, 20.

infanticidios
fueron
expresamente
prohibidos
en
el
Deuteronomio35, reconociendo que era una prctica usual: ... pues
hasta a sus hijos y a sus hijas queman con regularidad en el fuego a
sus dioses36.
Es bien posible que el infanticidio de los primognitos
varones de todas las mujeres, haya sido una costumbre recurrente
en algn grado desde la prehistoria. En la isla polinesia de
Kiribati los habitantes recuerdan en sus cantos que antao los
dioses queran que se les ofrendase primognitos y crneos; es
decir, de los primognitos, quiz de todas las mujeres, para
reducir el nmero de varones en la poblacin total en relacin a
las mujeres, y tambin los crneos de los enemigos muertos y de
los sacrificados en tiempos en que se practicaba el canibalismo.

debe tenerse presente que durante el perodo virreynal espaol

arribaron al Alto-Per muchos sefardes conversos al catolicismo-.
Es de preguntar si la expresin castellana criatura de Dios

pueda provenir de un pasado milenario, cuando fenicios y

tambin cananeos obligatoriamente deban sacrificar a todos los
primognitos de mujer o animal domstico. Esta referencia a una
criatura de Dios puede utilizarse con varios sentidos, pero suele
indicar indefensin, como la de los progenitores al tener que dar
muerte a su primognito varn, que era -como los de animales
hembras- de la divinidad al tenor de un pargrafo conservado
aislado en el Exodo37.

El carcter de sacrificio de los primognitos varones a la

divinidad, su obligatoriedad y finalmente la extensin de esta
prctica a los animales domsticos, debieron ser necesarios para
hacerlo general en esas sociedades siracas, aceptado como algo
natural. Como subsistencia de esa creencia en las regiones andinas
bolivianas todava es frecuente matar a la primera camada de las
gatas, aduciendo que no salen bien, prctica que a veces tambin
se hace extensiva a la primera camada de las perras. La apreciacin
de que no salen bien parcialmente se basa en la observacin de
que es frecuente que las madres carezcan de suficiente destreza
para criar su primera camada; pero este caso no es general,
simplemente as se aferran a su vida los mitos de las religiones.
Como cuando en las mismas regiones se sostiene que beber agua
hace dao, que no se puede tomar agua comiendo carne de cerdo,
que el pan caliente es daino, y en fin una mirada ms de
supersticiones que proceden de fuentes tan diversas como la
antigua religin andina, el catolicismo, el islamismo, la medicina
hipocrtica -dndose propiedades de frescas o fras a ciertas
comidas en contraposicin a otras que seran calientes- y, como
en el caso de las camadas primognitas de gatos, del judasmo -

Cabe acotar que adems de la redencin individual que era

obligatoria por cada primognito varn que se consign en el
Levtico, posteriormente se consider que todos ellos,
colectivamente, estaban redimidos a cambio de la consagracin de
la tribu de Lev a Yahvh38:
Y dar los levitas como dados a Aarn y sus hijos
de entre los hijos de Israel,
para que lleven a cabo el servicio de los hijos de Israel
en la tienda de reunin
y para que hagan expiacin por los hijos de Israel...
En lugar de los que abren toda matriz,
todos los primognitos de los hijos de Israel,
tienes que tomarlos para m.
Porque mo es todo primognito entre los hijos de Israel,
entre hombres y entre bestias.
El da que her a todo primognito en la tierra de Egipto
me los santifiqu.
Entre los cananeos, como en todos los pueblos antiguos,
haban otra forma de deshacerse de los hijos, adems de
sacrificarlos a poco de que naciesen: se los venda durante su
infancia. As, los varones pasaban a convertirse en esclavos
destinados a los trabajos manuales y eventualmente a ser

35

Dt 12, 31; idem 18, 10.

37

Ex 13, 1-2.

36

Ibidem 12, 31.

38

Nm 8, 16-19, alterando el orden.

10

transformados en eunucos, y las mujeres -que eran en mayor

nmero- siendo esclavas solan ser tomadas por concubinas. Como
las concubinas y las mujeres en general podan ser vendidas
eventualmente -aunque vender a una esposa con bienes o parientes
influyentes poda ser complicado-, como se venda a los hijos, se
comprende las frases del libro del profeta Miqueas:
A las mujeres de mi pueblo
expulsan de las casas
de sus deleites,
de sus hijos quitan mi honor
para siempre39.
Adems, al igual que los dems pueblos del medio oriente en

aquella poca, la esposa o concubina y los hijos podan ser dados

en hipoteca prendaria, o tomados por el acreedor; fue en
previsin de esta situacin que se legisl que el mancipium
recobraba la libertad al sptimo ao de su cautiverio40. La misma
evolucin del derecho yavista estableci que el hombre que
tomase para s una cautiva poda despedirla si quera, pero no
venderla41. No est claro por qu esta salvedad con una que fuera
cautiva y quiz se refiriese solamente si haba sido tomada como
esposa; pero el Deuteronomio parece haber tenido un sentido ms
amplio: que no fuese humillada por segunda vez, habiendo cado
antes en esclavitud ... de ninguna manera debes venderla por
dinero. No debes tratarla tirnicamente despus de haberla
humillado42.

Se legisl que quien fundase o restableciese una ciudad -en

calidad de rey, caudillo o simplemente de fundador- deba
sacrificar su primognito a tiempo de disponer los fundamentos de
las murallas -siendo el planteamiento del permetro de stas el
primer paso ritual- y deba sacrificar al menor de sus hijos varones
al poner las puertas de la villa -que era la conclusin del
amurallamiento-43. Referida a esta prescripcin est la narracin de
una reconstruccin -de las muchas que hubo- de Jeric44:
En sus das Hiel, de Betel,
edific a Jeric.
Pagando con la prdida de Abiram,
su primognito,
coloc el fundamento de ella
y pagando con la prdida de Segub,
el menor de los suyos,
puso sus puertas,
conforme a la palabra de Yahvh
que habl por medio de Josu, hijo de Nun.
Se podan sacrificar personas adultas con diferentes
motivos, como cuando Josas, rey de Jud, hizo sacrificar a los
prostitutos de los santuarios y quemar sus cuerpos sobre altares
dedicados a Yahvh45, o como cuando Sal sacrific a Agag, rey de
los amalecitas, en honor a Yahvh46. En algunas narraciones se
omiti especificar que se trataban de sacrificios con la escueta
referencia a que las vctimas humanas fueron degolladas47.

3. Otros sacrificios humanos.

43

Josu 6, 26.

39

Miq 2, 9.

44

1 Re 16, 34.

40

Ex 21, 2.

45

2 Re 23, 20.

41

Dt 21, 10-14.

46

1 Sm 15, 32-33.

42

Idem 21, 14.

47

1 Re 18, 40.

11

12

Las personas sacrificadas en honor de Yahvh y de otros

dioses podan ser seleccionadas al azar, como hizo Jeft el
galaadita48:
Si t sin falta das a los hijos de Amn en mi mano,
entonces tiene que suceder que el que venga saliendo,
saliendo de las puertas de mi casa
cuando vuelva yo en paz de los hijos de Amn,
tiene que llegar a ser entonces de Yahvh,
y tengo que ofrecer a se como ofrenda quemada49.
Al llegar Jeft a su casa fue recibido primero por su hija,
nia an, a la que se sacrific. En su recuerdo las mujeres hacan un
festejo anual que duraba cuatro das50.
Igual ofrendaban a sus dioses nacionales los pueblos que
eran vecinos de los israelitas. Como consecuencia de prdidas en
guerra, el rey de Moab sacrific al hijo que haba de sucederle:
Por fin tom a su hijo primognito que haba de reinar en lugar de
l y lo ofreci como sacrificio quemado (holocausto) sobre el muro
(o muralla)51. El rigor de este sacrificio puso en clera a los
moabitas contra los israelitas, que se retiraron de su territorio.

Ejemplo de sacrificios humanos en honor a Yahvh

combinados con srdidos exterminios familiares, son las muertes
de siete descendientes del rey Sal, por obra de su sucesor David.
Carcter rufianesco el de David, que no por nada ha sido el
elegido de Yahvh para judos y cristianos, siendo el fundador de la
casa real de la que Jess fue vstago, una rama de la casa de Peres.
La rufianera y el gangsterismo de los elegidos -particularmente
si la eleccin se atribuye a Dios- es cosa del pasado y tambin de
ese pasado que sobrevive en el presente. Lderes polticos y
religiosos -para el caso los papas- eventualmente son simplemente
rufianes -con mucha o poca cultura-.
Un ejemplo de lo dicho es la actitud de David ante los
mensajeros que le anunciaron la muerte de Ishbaal, hijo de Sal:
Aqu est la cabeza de Ishbaal,
hijo de Sal, tu enemigo,
el que busc tu alma.
Hoy ha concedido Yahvh
a mi seor el rey
venganza sobre Sal
y sobre su descendencia.
Respondi David a Rekab
y a su hermano Baan,
hijos de Rimn de Beerot,
y les dijo:
Vive Yahvh,
que ha librado mi alma de toda angustia!
Al que me anunci que Sal haba muerto,
creyendo que me daba buena noticia,
le agarr y orden matarle en Siclag,
dndole este pago por su buena noticia.
Cunto ms ahora que hombres malvados
han dado muerte a un hombre justo
en su casa y en su lecho
no os voy a pedir cuenta de su sangre,
exterminndolos de la tierra?
Y David dio una orden a sus muchachos,
que los mataron,
les cortaron las manos y los pies
y los colgaron junto a la alberca de Hebrn.

El sacrificio humano como purificacin colectiva fue

usual en todas las sociedades antiguas. En las ciudades griegas se
mantenan esclavos y condenados para sacrificarlos en ciertas
ocasiones -como resabios de las caponeras del canibalismo-.
Estos mantenidos por la comunidad para ser sacrificados eran
denominados pharmakoi -plural de pharmaks-; eran frmacos,
remedios sociales, as como tambin eran katharmoi, plural
derivado de kathars (puro) y katjarein (limpiar o purgar); con
ellos se limpiaba y purificaba la ciudad -en una purga social-: era
la katharsis52.
48

Jue 11, 30-40.

49

Jue 11, 30-31.

50

Jue 11, 40.

51

2 Re 3, 27.

52

Escohotado 1990, I, II, 1.

13

14

La cabeza de Ishbaal
la tomaron y la sepultaron
en el sepulcro de Abner, en Hebrn53.
Ha sido usual que los tiranos y tambin los aprendices de
tiranos hayan sido -y lo sean an- con esta hipcrita dualidad.

Como consecuencia de una sequa de tres aos, David

consult el orculo de Yahvh, que le determin que 7
descendientes varones de Sal deban ser sacrificados en su honor
para aplacarlo -lo que era deseado por David para as deshacerse de
los descendientes agnados de la casa de Sal, quienes
eventualmente podan reclamar el trono-; la excusa era que Sal
haba pretendido exterminar a los gabaonitas, considerados
amorreos -y consecuentemente afines a los apiru (hebreos), en
contraposicin a los cananeos que conformaban la mayora de los
componentes de las tribus de Israel-. Se convino con ellos que
seran sacrificados 7 hijos varones de Sal; pero David perdon a
Meribaal -cuyo nombre estaba en la advocacin de Baal-Hadad-,
hijo de Jonatn y nieto agnado de Sal, cumpliendo as la promesa
de no exterminar a la descendencia de este rey. Los 7 fueron
sacrificados al iniciarse la siega de la cebada, despeados en un
monte junto a Guibe de Sal.
En la versin hebrea masortica en vez de Meribaal se
escribi Meribshet, forma que, aunque incorrectamente, suena
como el que difunde vergenza; del mismo modo se transcribi
Ishbshet por Ishbaal, Yerubshet por Yerubaal.
Risp, una de las concubinas de Sal y madre de dos de los
sacrificados, se acost a la intemperie junto al despeadero, para
proteger los cuerpos de las aves de rapia -se entiende que David
haba prohibido que los enterrasen-. Ese gesto de extrema
dedicacin maternal llev a David a ordenar que los sacrificados
fuesen enterrados conjuntamente con los huesos de Sal y de
Jonatn en el sepulcro Kish -padre de Sal-, en Sel, en tierras de la
tribu de Benjamn. Con esto Yahvh se aplac -es decir, David
prcticamente extermin a la descendencia de Sal54, por cuanto
53

2 Sm 4, 8-12.

54

Idem 21.

15

Meribaal era tullido, lo que lo descalificaba en la sucesin-55. Un

ejemplo de tullir para descalificar a un hombre se record del rey
Adoni-Sdek -cuyo nombre honraba a Adonay o Adonis-, a quien
los invasores apiru cortaron los pulgares de sus manos y de sus
pies; a su vez, se le atribuy haber hecho lo mismo con los reyes
que haba vencido56. Castigo comparable habran inflingido los
filisteos a Sansn, quitndole la vista y encadenndolo -con
cadenas de bronce, segn la metalurgia de la poca- a una muela
para moler grano -en calidad de esclavo-57.
En la sociedad incaica tampoco se permita guardar o
momificar los cuerpos de los despeados, que eran considerados
ajusticiados y no propiamente sacrificados; es decir, se
consideraba que no iran a servir a ninguna divinidad, a lo sumo
iran a un inframundo y eso cuando se crea en la vida de
ultratumba, por cuanto los cuidados con los muertos se
emparejaban con creencias diversas, desde la reencarnacin hasta
la negacin de la vida despus de la muerte.

Los cananeos consideraban que el exterminio de una familia

real depuesta era una necesidad para los nuevos monarcas; este
exterminio se haca extensivo a los inmediatos de estos reyes, los
amigos del rey. As hizo Bash luego de conspirar contra Nadab hijo y sucesor de Jeroboam- y asesinarlo; luego hizo exterminar a
toda la familia de Jeroboam, todo ordenado por Yahvh por boca
del profeta Ajas de Silo58. A su vez Zimr al apoderarse del trono
de Israel mat a Bash, a su parentela y a sus amigos; esto se
hizo por orden de Yahvh a travs del profeta Yeh, en castigo por
los pecados de Bash y de su hijo El. Aun as, Zimr lleg a reinar
slo siete das, porque tuvo que suicidarse para no caer en manos
del nuevo rey, Omr59. El segundo libro de Reyes narra de estas
55

Ibidem 4, 4.

56

Jue 1, 6-7.

57

Idem 16, 21.

58

1 Re 15, 27-29.

59

Idem 16, 11-19.

16

matanzas de las familias reales depuestas -particularmente de todos

los varones- y sirve de ejemplo la de las 7 decenas de descendientes
del rey Ajab de Israel, ordenada por Yeh y acatada por los
ciudadanos de Samara sin objetar60. Cuando el rey Ocozas de Jud
fue asesinado en el norte, su madre Atala tom para s el poder,
matando a todos los varones agnados en la casa real, incluyendo los
hijos del rey, que eran nietos de la propia Atala. Empero la
masacre no alcanz a la parientas mujeres61, aunque quiz a
muchas de las mujeres de Ocozas. Tras las usurpaciones de
Shalum y de Menajem al trono de Israel, acaecidas en el ao 743
a.e.c., se abri el vientre de embarazadas62; contexto en que la
expresin sucinta del segundo libro de Reyes indica lo siguiente:
1) Que se mat a todos los parientes agnados de los reyes
israelitas asesinados, de modo que no pudiesen reclamar el
trono. Estos asesinatos incluyeron a los nios varones.
2) Si bien se pudo matar a algunas reinas y otras parientas, el
inters inmediato al abrir los vientres de las mujeres
embarazadas, fuese de estos reyes asesinados o de sus
parientes cercanos agnados, era el de impedir que naciesen y
sobreviviesen hijos varones. De dejarles concluir su
gestacin para matar selectivamente slo a los recin nacidos
varones, se corra el riesgo de su suplantacin -que poda
hacerse con un recin nacido comprado a una campesina o a
una esclava-. As, la expresin repetida de abrir el vientre a
las embarazadas se aplicaba especficamente a las mujeres
de reyes y prohombres asesinados, ya que sus hijos varones
eventualmente los vengaran al ser mayores.
A la muerte de Yerubaal -Geden en la versin
deuteronomista conservada-, quien fuera soberano sobre parte de
las ciudades de Canan, su hijo Abimlek con 70 ciclos de plata
que le proporcionaron los miembros de la familia de su madre 60

61

62

ciclos que procedan del templo de Baal-Berit- pag a hombres

armados para que aprehendiesen a sus hermanos varones que
moraban en las tierras paternas en Ofr. Luego los hizo sacrificar,
unos 70 en total -solo un menor, Jotam, logr huir-, todos sobre la
misma piedra que haca de altar63 en honor de Baal-Hadad, junto al
terebinto de Ofr y al cipo adjunto64 consagrado a Asher. Con esto
Abimlek se asegur la proclamacin como nuevo rey65 -en una
tradicin fratricida que milenios ms tarde restableci Solimn el
MagnficoEn la tradicin cananeo-israelita, los crmenes y las
traiciones se justificaban si se hacan por razones de estado o si se
las disculpaba por razones religiosas. Un ejemplo cananeo
anterior al yavismo monotesta -aunque en la recensin
deuteronomista se le hubiese dado un sentido yavista- es la
muerte de Ssara, quien luego de ser derrotado acept el refugio
que le ofreci Yael, mujer de Yber el quenita. Luego de que ella
le ofreciese leche y estando ya Ssara profundamente dormido,
agotado por el cansancio, Yael le perfor el crneo con una
clavija de su tienda y un martillo66.
Bendita entre las mujeres Yael,
entre las mujeres que habitan en tiendas,
bendita sea!
Pidi agua,
le dio leche,
en la copa de honor
le sirvi nata.
Tendi su mano
a la clavija,
la diestra al martillo
de los carpinteros.
Martill a Ssara,
le parti la cabeza;
63

Jue 9, 1-5.

64

Idem 6, 11-30.

65

Ibidem.

66

Ibidem 4, 17-22.

2 Re 10, 1 y sig.
Idem 11, 1.
Ibidem 15, 16.

17

18

le golpe
y le parti la sien.
A sus pies se desplom,
cay y muri.
A sus pies se desplom,
all cay y qued tendido67.

3. Holocaustos.
Los holocaustos -voz griega que significa todo quemadoconsistan en el sacrificio de todos los enemigos que cayesen bajo
el poder de quienes emprendiesen una guerra bajo la advocacin de
Yahvh, fuesen los dedicados la poblacin masculina enemiga o
tambin las mujeres, los nios y hasta el ganado.
El concepto de anatema est relacionado, aunque sea
distinto. Anatema proviene del griego anthema, anatithemai,
de ana, arriba y tithemai, poner, situar, con el sentido de un
objeto consagrado. Se entiende por tal una vctima a los dioses
infernales, pero en general se aplicaba a todos los objetos que
haban sido consagrados y que no deban utilizarse, como eran las
ofrendas que se quemaban.

El vocablo cananeo-hebreo para anatema es jrem; implica

destruccin y en el caso de Jeric la muerte de humanos y de
animales
-stos
no
era
aprovechados
utilitariamente
68
consumindolos, lo que hubiera sido sacrlego -; es por ello que
luego de la toma de Jeric, en nombre de Yahvh:
Consagraron en anatema
todo lo que haba en la ciudad,
desde hombre a mujer,
desde joven a anciano,
y hasta toro y oveja y asno,
irrevocablemente a la destruccin

68

Jos 7, 1.

19

a filo de espada69.
El profeta Samuel, inspirado en Yahvh, orden a Sal:
Ahora ve y tienes que derribar a Amamlek,
consagrndolo al anatema
con todo cuanto posee;
no le tengas compasin,
tienes que darles muerte
tanto a hombre como a mujer,
a nio como a lactante,
a toro como a oveja,
a camello como a asno70.
Sin embargo de esta orden, los hombres que comandaba
Sal reservaron a Agag y a todos los animales domsticos cebados
para sacrificarlos solemnemente en Guilgal71. Aunque esta
desobediencia fue censurada por Samuel, finalmente se realiz el
sacrificio en Guilgal, incluyendo a Agag, rey de los amalecitas. El
santuario de Guilgal se ubicaba entre el Jordn y Jeric, a 4
kilmetros del ro -en Jirbet En-Natal-. All haba un crculo de
doce piedras -del tipo de los monumentos megalticos, con
menhires- y fue el principal santuario de la tribu de Benjamn, muy
importante an durante el reinado de Sal -que luego de ser
proclamado rey sacrific all en honor a Yahvh, para comulgar la
carne con el pueblo72-. Este fue uno de los lugares altos
reprobados por los profetas yavistas -pero en tiempos posteriores al
reinado de Salomn-, donde el pueblo haca sacrificios73.

69

Idem 6, 21.

70

1 Sm 15, 3.

71

Idem 15, 9; ibidem 15, 15.

72

Ibidem 11, 15.

73

Ams 4, 4; idem 5, 5; Oseas 4, 15; idem 9, 15; ibidem 12, 12.

20

Sal se hizo construir un monumento a su memoria, sito

en el trayecto entre la ciudad de Carmel y Guilgal74. A falta de
mayores datos, es de suponer que este monumento
conmemorativo fuese una acumulacin de sillares poligonales sin
argamasa, del tipo denominado cairn en galico.

Como los sacerdotes de Yahvh en Nob, que diriga

Ajimlek, protegieron a David, orden Sal a sus hombres que los
matasen; stos no quisieron hacerlo, as que Sal dio esta labor a
edomitas y como Yahvh no era dios de ellos en el da mataron 85
sacerdotes. Luego Sal orden la destruccin de Nob y que se
matase a todos sus habitantes -hombres, mujeres y nios, incluidos
los lactantes, asegura el texto bblico-, ms sus animales
domsticos75.
Estas masacres son dadas como ejemplares y atribuidas a
las prescripciones de Moiss. En general, el concepto de masacre,
exterminio y devastacin, impregn la prdica de los profetas
yavistas -y particularmente el libro de Ezequiel-; gustaban de
amenazar a los pueblos de Canan: A espada caern; sern sus
nios estrellados y sus mujeres embarazadas reventadas76. Y
referirse al destino de otros pueblos: ...tambin sus nios fueron
estrellados en el cruce de todas las calles..77. Pero los profetas
explotaban temores reales:
Suena el cuerno en la ciudad
sin que la gente se estremezca?
Cae en una ciudad el infortunio
sin que Yahvh lo haya causado?
No, no hace nada el baal Yahvh
sin revelar su secreto

a sus esclavos los profetas78.

Empero estos actos no eran peculiares al ambiente cananeo;
las inscripciones polticas asirias centraban su inters en las
vctimas, los deportados y los saqueos hechos por sus reyes y
ejrcitos. Cuando los babilonios tomaron Jerusalm, aunque no
masacraron su poblacin castigaron cruelmente por orden de
Nabucodonosor: Los hijos de Sedecas fueron degollados a sus
ojos y lo mismo a todos los jefes de Jud degoll en Ribl. A
Sedecas le sac los ojos...79. En la estela moabita -hallada en
Gezer en 1908-, que data de entre los aos 840 y 820 a.e.c., se narra
cmo el rey moabita Mesha80 -que se denomin hijo de
Chemosh, por su dios nacional- atac a los danitas de la villa de
Ataroth. Dijo que all captur y mat 7.000 personas de Israel:
hombres, chicos, mujeres chicas y sirvientas, a los que devocion a
su destruccin -como holocausto- ante Chemosh81. De seguido se
especifica que con los cautivos se hicieron obras pblicas, con lo
que cae de sobra de la duda sobre que hubiese habido tantos
muertos, tiles como esclavos.
Estas actitudes eran comunes en los pueblos de la edad de
bronce. Un ejemplo de ello: los cananeos pisaban a sus prisioneros
en seal de triunfo sobre ellos82; en la sociedad incaica se haca lo
mismo y particularmente se reservaban a los principales para que
los pisasen sus gobernantes en los triunfos que celebraban en las
ciudades.
No viene al caso discutir la exactitud histrica o cronolgica
del evento narrado a continuacin, por cuanto sucesos semejantes
se repitieron en forma cclica y sucesiva durante milenios en la
78

Am 3, 6-7.

74

1 Sm 15, 12.

79

Jer 52, 10-11.

75

Idem 22, 6-19.

80

2 Re 3, 4.

76

Os 14, 1.

81

Vide la Piedra moabita, 15-20; Pritchard 1955, p. 320.

77

Nahm 3, 10.

82

Is 51, 23.

21

22

historia de la Cisjordania anterior a la dominacin grecorromana,

como lo demuestra la arqueologa de las ciudades de la regin incluso teniendo en cuenta que buen nmero de las destrucciones
fue consecuencia de terremotos-.
Es ilustrativo cmo la tribu de los danitas conquist un
territorio en la regin de Efram83. Cinco exploradores informaron
que en la ciudad de Laish vivan sidonios, seguros, tranquilos y
confiados segn las costumbres de los sidonios, bien provistos,
aunque lejos de sus connacionales84. Contra estos sidonios
marcharon 600 danitas armados, con sus familias y sus rebaos85;
en el trayecto se apoderaron de una imagen de plata del dios Mik,
con un efod -caldero para cocer la carne sacrificial- y los terafim
adivinatorios86. En el texto conservado se indica que la imagen era
de Yahvh87, lo que es una adicin a la narracin original, como lo
es que el constructor del santuario se llamase as; el nombre
corresponda al dios Mik o Mik-el -el dios Mik: Miguel-,
mencionado en textos siracos. Cmo los danitas masacraron a los
sidonios de Laish y cmo rehabilitaron la ciudad est narrado
brevemente. Empero debe tomarse como un aditamento no ms
antiguo que el perodo davdico el que Dan hubiese sido un
patriarca y no un dios gentlico, as como que fuese considerado
hijo de Israel. Del mismo tenor debe considerarse la genealoga del
sacerdocio del santuario danita; tena un carcter formal y no real.
Estas actitudes eran comunes en los pueblos de la edad de
bronce. Un ejemplo de ello: los cananeos pisaban a sus prisioneros
en seal de triunfo sobre ellos88; en la sociedad incaica se haca lo
83

Jue 18.

84

Idem 18, 7.

85

Ibidem 18, 21.

86

Ibidem 18, 18.

87

Ibidem 17, 3.

mismo y particularmente se reservaban a los principales para que

los pisasen sus gobernantes en los triunfos que celebraban en las
ciudades.
La afirmacin de que los danitas pusieron en su santuario
la imagen que haba hecho Mik, debe entenderse como
significando que pusieron la imagen del dios Mik como su
protector.
Ellos...
marcharon contra Laish,
pueblo tranquilo y confiado;
los pasaron a espada
e incendiaron la ciudad.
Nadie vino en su ayuda,
porque estaba lejos de Sidn
y no tenan relaciones
con nadie.
Estaba situada en el valle
que se extiende hacia Bet-Rejob.
Reconstruyeron la ciudad,
se establecieron en ella
y le pusieron el nombre de Dan
en recuerdo de su antepasado Dan (hijo de Israel),
aunque al principio se llamaba Laish.
Los danitas colocaron la imagen (de Mik)
para el culto;
(Jonatn, hijo de Gershn, hijo de Moiss
y despus sus hijos)
fueron sacerdotes de la tribu de Dan
hasta que despus fueron deportados del pas.
Mantuvieron erguida la imagen de Mik (que l haba
hecho)
mientras estuvo en Silo la casa del dios89.

89
88

Jue 18, 27-31.

Is 51, 23.

23

24

Aun en tiempos del rey Yeh de Jud, en el santuario de

Dan se ador un becerro de oro, probablemente en representacin
de El y al igual que entonces en Betel90. En ese santuario se guard
el arca de la alianza de la confederacin israelita, hasta que David
la hizo llevar a Jerusalm91.
Los que emprendan guerras podan dar en anatema a
ciudades enteras a cambio de obtener la victoria -como se hizo con
la toma de Jorm92- o destruirlas y exterminar su poblacin sin
mayores disculpas, incluso si buscaban asilo en lugares santos,
como la poblacin de Migdal-Siquem que fue exterminada en la
cripta o subterrneo del templo de El-Berit -en total unos mil
hombres y mujeres, sin contar los nios-; en esta ocasin, para
evitar derramar sangre en el interior del lugar santo se prendi
fuego a la entrada, haciendo morir a los refugiados por
sofocacin93. A tiempo de la redaccin del Deuteronomio el
anatema referido retrospectivamente a las naciones cananeas no
hars alianza con ellas, no les tendrs compasin- se ampli a la
prohibicin de casarse con quienes no fuesen adeptos a la nueva
religin, en tanto juda o estrictamente yavista94.
Los preceptos deuteronmicos -incluyendo la influencia que
tuvieron en la redaccin definitiva del Antiguo Testamento- eran
tanto ms rigurosos cuanto que ya no tuvieron aplicacin desde el
rgimen aquemnida -y quiz desde mucho antes en la edad de
bronce-; servan para dar rigorismo a los patrones de conducta
cotidianos, como la prohibicin del conubio con los gentiles -as
fuesen del mismo pueblo judeo-israelita-. De ah que casos notorios
de crueldad fuesen recordados, como cuando en la ocasin en que

Salmn desbast Bet-Arbel una mujer fue estrellada junto con sus
hijos -se entiende que arrojndolos desde una casa o desde la
muralla-95.
Cuando los anatemas en cuanto holocaustos s estuvieron en
prctica, su aplicacin fue atemperada. Un ejemplo es lo prescrito
en Nmeros: cuando se tomasen por asalto a las ciudades se deba
matar a los hombres adultos, pero cautivar a las mujeres, a los
nios y a los animales domsticos; stos animales deban ser
sacrificados y consumidos por los vencedores96. Las mujeres y los
nios de ambos sexos quedaban en condicin de esclavos -las
mujeres en edad de procrear pasaban a ser concubinas-. Esta
prescripcin es bien posible que haya sido la legal en tiempos
anteriores al Deuteronomio y que el anatema universalizado, en
cuanto norma, haya sido un agregado al texto de Nmeros97. Pero
siempre se respetaban a los rboles cuya tala no fuese necesaria
para el asedio98 -a diferencia de los griegos, para quienes asolar una
tierra y talar eran sinnimos-.
En dos ejemplos deuteronmicos se prescribe el anatema
para todos los humanos, autorizndose a los vencedores a llevarse
los animales domsticos y los enseres99, siguiendo un ejemplo
atribuido a Josu100; en otro se excluye a tambin a las mujeres y a
los nios101.

95

Os 10, 14.

96

Nm 20, 13-14.

90

2 Re 10, 19.

97

Idem 20, 16-18.

91

1 Sm 3, 21; idem 4, 3.

98

Ibidem 20, 19-20.

92

Nm 21, 2.

99

Dt 2, 34-35; idem 3, 6-7.

93

Jue 9, 45 y sig.

100

Jos 8, 26-27.

94

Dt 7, 2-4.

101

Dt 20, 13-14.

25

26

Es esclarecedora la prctica descrita -dada como ejemplaraplicada a una guerra de las tribus israelitas contra los madianitas
en la que se mat a todo varn que pudo ser prendido102.
Pero los hijos de Israel se llevaron cautivas
a las hijas de Madin y a sus pequeuelos;
y todos sus animales domsticos y todo su ganado103.
De esto se indign Moiss -siguiendo la narracin didcticay dijo a los caudillos de las tribus israelitas:
Han conservado viva a toda hembra?...
Y ahora maten a todo varn entre los pequeuelos,
y maten a toda mujer que haya tenido coito
con hombre acostndose con varn104.
Un ejemplo del ciclo de destruccin de ciudades es narrado
en el libro de los Jueces a propsito del ataque concertado de los
ejrcitos de las tribus israelitas o los descritos como tales en la
versin conservada- contra el territorio de la tribu de Benjamn.
Luego de matar unos 25.000 benjaminitas destruyeron las ciudades,
mataron a todos los hombres que hallaron en ellas y sacrificaron los
animales domsticos105. Luego se arrepintieron de pretender
erradicar una de las tribus de su nacin y perdonaron a los hombres
que haban huido al desierto; pero stos se hallaron sin mujeres.
Como el texto no indica que las benjaminitas hubiesen sido
muertas, se sobrentiende que ellas con sus hijos fueron repartidas
entre los vencedores, como botn. Muy sabiamente los vencedores
haban jurado no entregar ninguna mujer a los benjaminitas106, por
lo que no podan devolverlas. De modo que se recurri a un
expediente: se declar anatema sobre los habitantes de Yabsh en

Galaad, perdonando la vida slo a las vrgenes -como tales las

nias an no casadas- menores de 13 aos-; en total obtuvieron una
400, que no alcanzaron para los benjaminitas sobrevivientes107.
Para suplir su falta, los benjaminitas sobrevivientes raptaron a las
nias y jovencitas que danzaban en una festividad junto a la ciudad
de Silo y las tomaron para s. Los dems israelitas convinieron
respaldarle alegando: Perdonadles por haber tomado cada uno su
mujer como se hace en la guerra108. Al menos esto fue lo narrado,
que otros pudieron haber sido los hechos.
Los galaaditas haban masacrado a los efraimitas que
haban sido derrotados y que se hallaban entremezclados con sus
vencedores; los galaaditas hacan decir a los hombres: shiblet
(espiga y tambin corriente de ro), y si pronunciaban siblet, por
el acento reconocan ser efraimitas y los degollaban109.

Como los edomitas se sublevaron con el rey David, ste

orden la masacre de buena parte de los hombres de esa nacin
durante una campaa de subyugacin que dur un semestre110. A
propsito de la vida de David se conserv la narracin de uno de
estos ataques de saqueo cuyo fin era apoderarse de mujeres, nios,
animales domsticos y hasta de hombres para esclavizarlos -el
apoderarse de los ganados y de las cosechas en las tierras en que se
incursionaba, era la prctica habitual111-. Habiendo llegado David y
sus hombres a Siclag, hallaron que esta ciudad haba sido saqueada
e incendiada por amalecitas; en su ataque no haban matado a
nadie, pero se llevaron a todas las mujeres y los hijos de los de la
ciudad y de los hombres que comandaba David; haban dejado a los
hombres de la ciudad -que no haban resistido, por lo que no hubo
muertos-, considerndolos con un mal botn. Guiados por un

102

Nm 31, 7.

107

Ibidem 21, 11-14.

103

Idem 31, 9.

108

Ibidem 21, 22.

104

Nm 31, 17.

109

Idem 12, 6.

105

Jue 20, 48.

110

1 Re 11, 15-17.

106

Idem 21, 18.

111

Idem 6, 3.

27

28

esclavo que haba huido de los amalecitas, David y sus hombres

cayeron sorpresivamente sobre esta banda, matando a cuantos
pudieron -fueron dados en anatema-, aunque unos cuatrocientos
huyeron en camellos. Fue as como los de Siclag recuperaron sus
mujeres e hijos, as como su ganado, mientras que los hombres de
David recuperaron sus mujeres; el propio David recuper a las dos
que le haba arrebatado, Ajinoam y Abigal. Como esta banda de
amalecitas volva de una gran incursin por tierras filisteas y de
Jud, los hombres de David capturaron tambin cautivos -mujeres y
nios, particularmente nias- y ganado tomados anteriormente en
esas tierras; David orden que se repartiese este botn
equitativamente entre todos sus hombres, incluso entre los que no
haban participado directamente en el ataque a los amalecitas por
haber tenido que quedar atrs. Tambin se separ una parte para los
"ancianos de Jud112, es decir, para los potentados de las ciudades
-ancianos", senes, equivala a mayores-. Estos mayores
correspondan a las siguientes ciudades: Betel, Ram de Ngueb,
Yatir, Aroer, Sifmot, Eshtemoa, Carmelo, Jorm, Bor-ashan, Eter,
Hebrn y las villas de Yarajmeel y de los quenitas113, y tambin
para los que lo haban atendido con su tropa114. Esa era la prctica
usual:
Entregaste al rapto sus mujeres,
sus hijas al destierro,
todos sus despojos en reparto
para tus hijos amados...115.
Las mujeres cautivadas -as como las nias y los varones de
toda edad- eran reducidas a la situacin jurdica de esclavitud y
como tal marcadas con hierro candente con las siglas o signos de
quienes se las haban adjudicado definitivamente -comprndolas a

sus captores, por ejemplo-; eran herradas. Se record que as se

hizo con las galaaditas cautivadas por los sirios, incluso con las
embarazadas116.
Como los cananeo-hebreos -al igual que todos los pueblos
del Mediterrneo oriental y del cercano oriente durante la edad de
bronce- eran polginos, que un hombre trajese cautivas por
concubinas no slo poda ser grato para l, sino que particularmente
enriqueca su hogar -porque estas concubinas podan quedar
prcticamente en calidad de criadas domsticas-. As figura en el
Canto de Dborah, poema antiguo -de la poca de los jueces- que
canta los tiempos de Samgar, hijo de Anat la diosa117, cuando en
espera del retorno de Ssara entona una de las princesas de su casa que no sabe an que Ssara ha muerto en batalla- (en traduccin
que mantiene el sentido potico):
Cantad
al clamor de los que parten los despojos
junto a los abrevaderos118.
Ser que han tomado botn y lo reparten?
Una doncella,
dos doncellas para cada guerrero;
un pao,
dos paos de colores para Ssara;
un manto,
dos mantos bordados para mi cuello119.

112

1 Sm 30.

116

Am 1, 3.

113

Idem 30, 26-31.

117

Jue 5, 6.

114

Ibidem.

118

Idem 5, 10-11.

115

Judit 9, 4.

119

Idem 5, 30.

29

Las algaradas a caballo y las partidas de saqueo formaban

parte de las guerras fronterizas contra los filisteos y otros pueblos
limtrofes de Canan, adems de los ataques y guerras
intermitentes entre los propios cananeos. Los combates
individuales y la cuenta de los enemigos muertos eran temas para

30

cantar. De los filisteos muertos cortaban sus prepucios -distintos

de los cananeo-israelitas, que eran circuncisos-. De ah que
cuando David se cas con Mikal -quien se haba enamorado de
l-, su padre el rey Sal le pidi como precio de la novia
mohar120- cien prepucios de filisteos.
La prescripcin de matar a todos los nios de sexo
masculino y a todas las mujeres que ya hubiesen estado
casadas121 -tomando en cuenta que era obligacin casarlas hasta
los 13 aos de edad- es casi idntica a la que practicaban los
antiguos andinos -hasta la conquista espaola iniciada en 1531en sus grandes masacres tnicas, aunque con la diferencia de que
los andinos perdonaban a todas las mujeres jvenes que no
hubiesen tenido hijos an -incluyendo a las nias- y usualmente a
todas las que estaban en edad de tener hijos, haciendo abortar a
las embarazadas122. Estas prcticas se aplicaban a etnias enteras o
a familias de enemigos prominentes, como cuando Atawallpa
orden matar a todos los hijos y concubinas de su hermano
Waskar Inka, pero perdonando a las que no hubiesen parido an y
haciendo abortar a las primerizas123. Las mujeres y las nias
cautivas provean de concubinas -prcticamente en calidad de
esclavas- a ser distribuidas entre los vencedores, por lo que es
comprensible el deseo atribuido a los hombres israelitas en la
anterior historia ejemplarizadora; empero la prohibicin mosaica
es rigorista y puede comprenderse desde un punto de vista de
temor a la sobrepoblacin -siendo las mujeres las reproductoras
por excelencia-. En cambio en la sociedad incaica el estado
deseaba el incremento de la poblacin -que aumentaba los
recursos tributarios a disposicin de la ms alta aristocracia y
adems facilitaba el desarrollo tecnolgico y comercial-, por lo
que el conservar las mujeres cautivas incrementaba el nmero de
descendientes en las etnias adscritas a los regmenes vencedores
militarmente; si se mataban las concubinas de los magnates
120

2 Sm 18, 25.

121

Nm 31, 17.

122

Ellefsen 1989, p. 44; idem, pp. 54-55.

123

Ibidem: 129.

enemigos que les hubiesen dado hijos, quiz fuese para evitar
posibles venganzas sobre los magnates que nuevamente las
tomasen por concubinas, venganzas de mujeres que
eventualmente podan quedar profundamente resentidas por las
muertes de sus hijos.
Entre los antiguos andinos una forma cruel de matar a las
mujeres embarazadas durante las masacres tnicas era
abrindoles sus vientres para sacarles sus fetos. Recuerdo de esta
prctica se puso en boca del profeta Eliseo con palabras dirigidas
al arameo Jazael pronosticndole que atacara al reino de Israel:
"Pasars a fuego sus fortalezas, matars a espada a sus mejores,
aplastars a sus pequeuelos y abrirs el vientre a sus
embarazadas". Empero se atribuy Jezabel el indignarse de tal
conducta, diciendo que no era un perro124.

Hay que entender que no se consider digno el matar a toda

la poblacin, sino slo a los mejores, lo que se entienden ser los
terratenientes, la casta privilegiada y ciudadana de pleno derecho los de la congregacin de los hombres de Israel-. A los dems no
se los tom en cuenta porque era ms beneficioso tomarlos con las
tierras a los que estaban adscritos, para que siguiesen trabajndola.
Quiz los artesanos y otros sectores urbanos que no eran
israelitas de pleno derecho pudiesen ser masacrados o
esclavizados al tomar las ciudades, pero tambin eran gente que el
vencedor poda poner a trabajar o al menos a tributar en su favor.
De modo que al indicar que se matara aplastndolos -o
rompindoles sus crneos- a los pequeuelos, tambin se
sobreentiende que fue referido a la progenie de este sector
privilegiado. En cuanto a las mujeres, la crueldad de abrir los
vientres de las embarazadas slo tiene parangn con las masacres
tnicas entre los antiguos andinos; empero quiz lo dicho fue una
exageracin y lo que realmente se quiso decir era que adems de
matar a los nios varones del estamento privilegiado, se haca
abortar a las mujeres y si era necesario abrindoles sus vientres a
modo de cesreas. Pero esto ltimo no es ms que una conjetura.

124

31

32

2 Re 8, 12-13

No menos remniscente de costumbres antiguas es que se

hubiese narrado que durante el sitio de Samara por el ejrcito de
Ben-Hadad II, desesperadas por la hambruna dos mujeres hubiesen
decidido matar por turno cada a uno a un hijo pequeo, para
cocinarlo y comerlo. Una de ellas cumpli con sus compromiso,
pero la otra, llegado su turno, no quiso hacerlo y escondi a su hijo
pequeo125.
Es de entenderse que muchas de estas masacres,
especialmente como referidas a los tiempos de Moiss o a sus
prescripciones, ms que a este personaje -en tanto que fuese
histrico- y a su poca, seran remniscencia de historias mticas
prehistricas y no a prcticas habituales y aceptadas, al menos en la
primera mitad del ltimo milenio a.e.c. Se conserv un ejemplo del
rechazo tajante a las supervivencias de estas costumbres con lo
acaecido cuando en tiempos del rey Pecaj, cuando las fuerzas
israelitas capturaron Jerusalm y deportaron a Samara a su
poblacin urbana en cautiverio, tanto hombres como mujeres y
nios, junto con un gran botn. Llegados los cautivos a Samara,
encadenados y los ms desnudos y descalzos, el verlos en esta
condicin conmovi al profeta Oded y a los magnates de la ciudad,
que ordenaron que fuesen liberados, vestidos y devueltos a sus
tierras de origen126. En este ejemplo entendemos que en ese tiempo
y al menos entre los pueblos cananeo-israelitas, sirios y
mesopotmicos, se consideraba normal tomar las riquezas de los
vencidos en metlico y eventualmente en otros bienes, pero sin
despojarlos enteramente, ni quitarles sus tierras, aperos y siervos indispensables en la agricultura-; de modo que lo ocurrido con los
cautivos enviados a Samara fue considerado brbaro e inhumano
en ese entonces.
En las sociedades preagrcolas fueron comunes las masacres
de aldeas enteras -muchas veces vecinas y de la misma etnia que
los masacradores-, comprendidas las mujeres y los nios; el deseo

de los hombres de tomar concubinas poda verse marginado por el

deseo aun ms fuerte de adquirir territorios -provistos de caza y de
alimentos recolectables- con una poblacin total ms baja, lo que
no se lograra conservando a las mujeres cautivas. De modo que en
los pueblos preagrcolas eran dos las pulsiones en este aspecto:
1) Si se mataban a los varones de todas las edades y a las
mujeres consideradas ya poco atractivas, los hombres
vencedores incrementaban el nmero de sus mujeres generalmente en calidad de concubinas-esclavas, al no tener
parientes que abogasen por ellas-. Entre los australianos como ejemplo de una costumbre que debi ser extensiva a los
dems pueblos preagrcolas- la captura de mujeres era causa
importante de guerras -lo que hizo que Darwin reconsiderase
la frase clsica: Num fuit ante Helenam teterrima belli
causa-127. Esta prctica haca aumentar en algn grado la
descendencia de la poblacin vencedora, ya que se dispona
de ms mujeres que a su vez tenan hijos; empero debe
tenerse presente que suele ser un principio que al aumentar el
nmero de mujeres en un hogar polgino, puede ser menor el
nmero de hijos que tiene cada una de ellas. Suele ser que
disminuye el inters del padre en tener mayor nmero de
hijos que aquellos necesarios para perpetuar su hogar128;
explicacin vlida para los cazadores, en quienes la presin
demogrfica amenaza directamente a su facilidad para cazar,
pero que no es universal en las sociedades agrcolas, en las
que una gran descendencia puede dar riqueza y status.
2) Si se mataba a toda la poblacin vencida -al menos a la que
no lograba huir o refugiarse en fortalezas- disminua la
presin demogrfica en la zona, lo que poda redundar en un
mayor bienestar econmico. Al no tomarse a las mujeres
capturadas como concubinas, se reduca la natalidad
consecuente.

125

Idem 7, 28-29.

127

Darwin 1972, II, XIX.

126

2 Cr 28, 5-16.

128

Becker 1987, III.

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34

Las matanzas de aldeas enteras fueron frecuentes entre

los esquimales, antes de que las gripes redujeran excesivamente
su nmero a mediados del siglo XIX; solan asaltar las pequeas
aldeas antes del amanecer, matando a todos los habitantes
disparndoles flechas por los respiraderos129. Lo mismo hicieron
los bosquimanos130 y los aborgenes australianos hasta el siglo
XIX; stos ltimos proferan gritos que manifestaban agresividad
que eran distintos cuando mataban hombres que cuando mataban
mujeres; a los nios solan romperles sus crneos y de todos
beban la sangre en seal de triunfo, dominacin y superposicin
sobre sus vidas. Los maores -otro ejemplo ms entre muchosadems de exterminar aldeas enteras practicaban el
canibalismo131.
En lo mamferos los machos suelen -aunque no siempre
lo hacen- respetar la vida de las hembras de su especie. Empero,
habiendo sobrepoblacin de la misma especie en un territorio
dado, leones y ratas matan a las hembras y a las cras de otros
grupos; lo mismo se ha observado en los gorilas y chimpancs.
Esto inhibe el cruzamiento con otros grupos de la misma especie
e incluso con otras razas, dando lugar a una
pseudoespecificacin, como en el hombre132.

BIBLIOGRAFIA

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1987 Tratado sobre la familia. Ed. Alianza, Madrid.
DARWIN, Charles
1972 (1871) El origen del hombre y la seleccin en relacin al sexo.
Ed. EDAF, Madrid.
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1987a Amor y odio. Historia natural del comportamiento humano.
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1987b Guerra y Paz. Una visin de la etologa. Ed. Salvat, Barcelona.
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1998 (1922) La rama dorada. Magia y religin. Ed. Fondo de Cultura
Econmica, Mxico.
HARRIS, Marvin
1997 (1989) Nuestra especie. Ed. Alianza, Madrid.

129

Vide Eibl-Eibesfeldt 1987b, pp. 142-145.

130

Idem, p. 155.

131

Ibidem, pp. 185-186.

132

Ibidem, p. 39.

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1958 De los profetas a Jess. Los profetas de Israel y los comienzos
del judasmo. Ed. UTEHA, Mxico.
PRITCHARD, James B.

1955 Ancient Near Eastern Texts. Relating to the Old

Testament. Ed. Princeton Universiry Press, Princeton, N.J.

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