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Universidad de Granada, bajo las sanciones establecidas en las Leyes.
Impreso en Espea
GRANADA
2007
44. Antonio Morales Moya, Algunas consideraciones sobro hi sitiiai ion actual
(le ios estudios histricos, La(s) otra(s) hisioria(s), ao 1,1, 1987, pgs. 39 y ss.
45. Josep Fontana, La historia despus delfn de lu historia, Barcelona, Critica,
1992, pgs. 85 y 145. Esta idea tambin la deja expresada en Actualidad de Fierre
Vilar, actualidad del marxismo, en Arn Cohn, Rosa Congost, Pablo. F. Luna, Fierre Vilar: una historia total, una historia en construccin. Granada, Universidad de
Granada y Universitat de Valencia, 2006, pgs. 17-25.
46. Julio Prez Serrano, Perspectivas para una nueva historia regional
tiempos de globalizacin. Escuela de Historia, ao 4, vol. 1, 4 (2005).
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Al
LA HISTORIA POSTSOCIAL:
MS ALL D E L IMAGINARIO MODERNO
MIGUEL NGEL CABRERA*
4 5
ite ausentes. Supuestos como los enumerados han formado
0 durante dct;adas del sentido comn terico de multitud de
ii.i.iotcs y estn en la base de una parte considerable de la
iiMiin realizada durante ese tiempo,
i i( paradigma terico original fue siendo renovado a medida
*\.n\s de ciertas limitaciones explicativas y que se
haii-r inteligibles algunos fenmenos nuevos. Esa renovacin
. ii.> en una flexibilizacin y complejizacin de la conexin
I filtre estructura social y esfera subjetiva o cultural. En
I <ie ser considerada como una conexin inmediata y directa,
! n l n entre ambas esferas pas a ser concebida como de inh'ii dialctica. El resultado de esta evolucin terica interna
i aiijijimiento de la denominada historia cultural. Desde la
lectiva de sta, la esfera cultural esto es, el mbito de la
tu loiialidad y de la creatividad humanas no slo disfruta
11.1 autonoma relativa, sino que desempea un papel activo
!n> meramente de reflejo pasivo en la configuracin de
h niidades, relaciones e instituciones humanas derivadas de
n iictura social. Y ello porque, segn la historia cultural, los
i I it ados objetivos de la realidad no se hacen conscientes de
i,i espontnea y automtica, sino a travs de la experiencia
iK a de los actores histricos y de los dispositivos culturales
m o las tradiciones y los vocabularios existentes de que
. lii.sponen. En el caso de las identidades, aunque stas estn
iii lias en la esfera social, no comienzan a operar histriu\c como tales hasta que sus miembros toman conciencia
M rxistencia. El ser social existe, pero slo deviene actor
i i c o si se convierte en ser percibido. Segn la conocida
nula de E. P. Thompson uno de los pioneros de la historia
Mi.il , no hay clase sin conciencia de clase. La creciente
-Malicia que se concede a la esfera cultural propiciar una
lili- rcorientacin temtica de la investigacin histrica: el
diu de los fenmenos econmicos, sociales y demogrficos
iiactcrstico de la historia social clsica fue dando paso al
dio do las manifestaciones y prcticas culturales,
i ' ' s o a la profunda y prolongada renovacin del paradigma
a iistoria social a manos de los historiadores culturales, sin
ligo el supuesto original de que la realidad social constituye
'.n iii.'tura objetiva se preserv intacto. Los significados que
'isonas otcrgan a la realidad, la identidad y los intereses que
c s a n y las motivaciones e intenciones que guan sus accio-
44
- i il a p a i f i r
(,
\ a la vr.-' ma u .|'tir',i i
[-.s dei u
de
ili 1. . i . . i, iitn
45
puesta en duda de que la visin moderna del mundo y de la hisloiia humanos constituya una descripcin fiel de lo realmente
.wontecido. Dado que la historia se ha nutrido tericamente de
la visin moderna y se ha servido analticamente de muchos de
ns conceptos como las de progreso, individuo y sociedad,
la crisis de la modernidad no poda dejar de tener profundas
implicaciones tericas para la investigacin histrica. De algunas
(le esas implicaciones tratar ms adelante.
. II
El surgimiento de la historia postsocial ha supuesto la re. (libacin crtica de buena parte de los supuestos tericos de la
historia social y de las explicaciones histricas dimanadas de
los y la consiguiente formulacin de nuevos supuestos y
. \plicaciones. No resulta fcil componer una presentacin
.1 -temtica y coherente de la historia postsocial, pues se trata
ilf un paradigma historiogrfico an emergente, cuyos compolu liles se encuentran con frecuencia entremezclados con los de
la iiistoria cultural, territorio del qU'S procede la mayora de los
lii:!torladores que estn empujando a la investigacin histrica
Mi.is all de los lmites tericos establecidos. No obstante ello,
. posible identificar una serie de puntos en los que el disiiHelamiento terico con respecto al paradigma de la historia
'H ial es patente y ha propiciado la aparicin de explicaciones
iu.'.tricas alternativas.
El primer supuesto terico que se ha visto profundamente
Misionado durante los ltimos aos es el de que la realidad soMal constituye una estructura objetiva y que, en consecuencia,
tlilermina causalmente la conciencia, la identidad y las acciones
ii'.nificativas de las personas. Uno de los resultados ms rele antes de la investigacin emprendida en muchas de las obras a
11. t]ue be hecho referencia es que muestran que los significados
t|iH' las personas confieren a su contexto social y al lugar que
1 upan en l y de acuerdo con los cuales organizan y dotan 4e
.111 ido a su prctica tienen un origen distinto y se constituyen
iiudiantc un proceso diferente del supuesto por los historiadores
OI l a k - s V c u l t u r a l e s . F.sos s i g n i f i c a d o s n o e s t n i m p l c i t o s en
I
alulad social,
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s i n o q u e s o n e l resultacUi ile l a a p r e l i e n s i n d e
l'sla es
or 'amiieslo.
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una circunstancia que la historia cultural ya haba subrayado, al
sostener que la realidad opera no por s misma, sino a travs de su
percepcin cultural. La historia postsocial ha dado, sin embargo,
un paso ms en este movimiento de revisin crtica de la nocin
de causalidad social, al introducir un nuevo supuesto t(;rico de
importancia crucial: que las categoras mediante los cuales se
aprehende la realidad no son representaciones culturales o simblicas de la misma, sino que constituyen entidades histricas
de naturaleza especfica. A stas aluden conceptos como los de
discurso, imaginario o metanarrativa, de uso habitual entre los
autores de orientacin postsocial.
Recordemos que para la historia social y cultural, el hecho
de que los fenmenos reales posean significados intrnsecos
implica que los conceptos en que se formulan esos significados
constituyen representaciones lingsticas de dichos fenmenos y
tienen, por tanto, su origen un ellos. Las categoras med ante las
cuales se conceptualiza la realidad no son ms que un medio a
travs del cual sta es cultural o subjetivamente comprendida y
expresada. Si, por ejemplo, la pobreza es conceptualizada como
una situacin injusta, la categora de injusticia no hace ms
que designar la esencia o el significado objetivo de la pobreza.
De igual modo que categoras como las de naturaleza humana,
derechos naturales, trabajador, mercado, sociedad, clase, raza o
sexualidad habran surgido, desde este punto de vista, simplemente para designar entidades o fenmenos reales previamente
existentes. Lo que sugiere la investigacin histrica postsocial,
sin embargo, es que las categoras mediante las cuales se conceptualiza la realidad no nacen de una operacin de representacin
conceptual de este tipo, sino que tienen otro origen. La primera
cuestin que habra que tener en cuenta, a este respecto, es que
dichas categoras emergen no como resultado de la existencia
de los fenmenos reales a los que hacen referencia, sino ms
bien de la interaccin entre esos fenmenos y otras categoras
previamente existentes. Es en esta interaccin, y no en los referentes mismos, donde se ha de buscar el origen de toda nueva
categora. Cuando las personas conceptual izan los hechos que
componen su mundo, no se limitan a dar cuimta de ellos a partir
de cero, sino que lo hacen siempre en funcin de algn tipo de
marco conceptual previo. Las categoras nacen, por tanto, no de
na operacin de representacin, sino m s bien de un procefp
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4**
fe VA hecho de que las categoras mediante las cuales se conIftlptualiza la realidad tengan un origen genealgico es lo que
i ' H f de ellas entidades histricas de naturaleza especfica. En el
u l u l o de que no son ni meras representaciones conceptuales de
llfeilmenos y situaciones reales ni creaciones intelectuales humali'i n)condic;ionadas. Por el contrario, esas categoras no son ms
qui' componentes de una cierta concepcin general del mundo
iiiiiginario, por utilizar el trmino utilizado por Taylor y del
tambin se han servido autores como Patrick Joyce y Mary
i'<nncy. Entendiendo por imaginario el conjunto de supuestos soiic la naturaleza y el funcionamiento del mundo humano vigente
11 luia situacin histrica dada y a travs del cual las personas
ntran en relacin significativa con la realidad y la c;onceptuai i ' i n . Un ejemplo es el imaginario moderno occidental, con su
jtiinoplia de supuestos sobre la naturaleza de los seres humanos,
el sentido de la historia y las causas del cambio social.
I as implicaciones historiogrficas que se derivan del hecho
Ir (|iie las categoras no sean representaciones conceptuales, sino
ninponentes de un imaginario, son de primer orden. La ms
uimcdiata de ellas es que nos obliga a afrontar la cuestin del
i" iij.'.uaje y de su papel en la configuracin de la accitn humana
V de los procesos histricos y de ah que la historia postsocial
a etiquetida con frecuencia como gifo lingstico. O, para
I ms precisos, nos obliga a hacer una distincin entre el leniiaje como medio de comunicacin y el lenguaje como patrn
.le significados. Es decir, entre el lenguaje como vocabulario que
iKsigna hechos empricos o expresa ideas y el lenguaje como
MiiKcptos mediante los cuales las personas entran en relacin
ii-iiificativa con esos hechos. En el primer caso, el lenguaje ejerce
una runcin puramente constatativa y es un medio de transmisin
ei,presin de la realidad. Pero en el segundo caso, el lenguaje
' l e i c e una funcin generativa o consti-uctiva, en el sentido de
ijiie contribuye activamente a la elaboracin de la imagen sigu licativa del mundo que resulta de la conceptualizacin de los
leiioinenos que componen ste. Esta es una distincin que los
historiadonjs no haban establecido con anterioridad, pues para
ellos el lenguaje era siempre, en ambos casos, un medio de coiiiunicacin de la realidad, que no aada nada a la percepcin
l'iiilicativa de sta.
Dicho en otros trminos, los autores postsociales hacen una
.iiiiinein ciiiiv or iin lado, las ideas V crccncias de un aKCttJp
MIGUEL,
NulI (AHRIiRA
53:.
m
N o resulta difcil admitir que si el lenguaje de que se sirven
.u lores histricos para hablar de la realidad y de s mismos
slo vocabulario, sino tambin patrn de significados.
Mil es habra que reconsiderar por completo la naturaleza y la
u. ,is de dos de los componentes primordiales de todo proceso
leo: las identidades y la accin humana.
I a historia postsocial pone en duda que las identidades humanas
decir, la manera en que las personas se perciben, definen
, j i f i c a n puedan ser explicadas en trminos objetivos, es
I II, e o m o reflejos, expresiones o efectos de los correspondientes
' lentes sociales, materiales o de cualquier otro tipo que les
M n de base. Los autores postsociales rechazan toda nocin
11. lalista de sujeto, segn la cual ste est implcito en su
! u lite y constituye, por tanto, su proyeccin subjetiva. Los
I..S, individuales y colectivos, no son ni entidades naturales,
Mino supone la historia tradicional, ni entidades sociales o fun. lies de la posicin social, como creen la historia social y la
u i i i t i a l . Por el contrario, argumentan los autores postsociales, lo
iu. el anlisis histrico muestra es que para que esos referentes
t.. .111 dado lugar a las correspondientes formas de identidad
ha bastado con su mera existencia, sino que ha sido preciso
MI. viiehos referentes hayan sido previamente conceptualizados
M..liante un cierto patrn de identificacin proporcionado por
1 imaginario. Son esos patrones de subjetivacin, y no los
I. lentes, los que establecen, en cada momento histrico, los
Mii'.lns posibles de subjetivacin. Antes de que una identidad
s da i-merger, debe existir algn tipo de concepcin general de
i . i.leiitidad humana que fije los criterios de clasificacin de las
.onas y conceptualice ciertas caractersticas de stas como
> d e SU identidad. Es decir, debe existir un patrn categorial
I Mnitificacin que establezca qu caractersticas fsicas, so. l i l e c u l t u r a l e s , religiosas o de cualquier otro tipo definen la
I iiiidad de las personas, convirtiendo as a sus portadores en
tii-'tos y agentes de un cierto tipo. Desde este punto de vista,
i'.!a ',|ue una forma de identidad surja, es preciso que exista con
ii. I londad la correspondiente categora identitaria. sta no es,
- .11 lo haban supuesto los historiadores, una mera etiqueta desigt.tii\,i lie u m i identidad preexistente, sino la variable histrica de
i u v a mediaetn deiHMule q c e e s a identidad .se constituya como tal.
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MIOUUL
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AN(ilil, ( ABKFiRA
., IV
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MIITIII I
\ii,i I
UlRItlA
NOTAS
*
Profesor de la Universidad de La Laguna.
Este ensayo es una sntesis de trabajos ya publicados, ]IOT lo que contiene no
pocas repeticiones de idiias, argumentos y ejemplos. Confo en que esas repeticiones
quedei excusadas por mi afn de contribuir a extender y estmular la reflexin y el
debat sobre un tema que considero importante.
1. Margaret Somers, Class Formation and Capitalism. A Second Look at a
Classic, European Journal of Sociology, 'SI, 1 (1996), pg. 180.
2. Aqu me estoy refiriendo a la obra de historiadores como Keith Bake.',
Patrick Joyce, Mary Poovey, Joan Scott, \,'illiam Sewell y Jimes Vernon, as como
a l;i ce algunos historiadores postcoloniales, a la de socilogas histrSricas como
M;u;>,:iift R . Sonicrs, a la de cientficos polticos como I; ncsio 1 aflau, Ch.mtal
f.A
lUlURlA POSTSOCl.M
M.\ \
I , , ! I 1 l i i M U O M O I H R N O
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SEGUNDA PARTE.
PRCTICAS HISTORIOGRFICAS TRAS L A
CRISIS D E L A HISTORIA TOTAL