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TERESA MARA ORTEGA LPEZ (Ed.

Reservados todos los derechos. Est prohibido reproducir o iranssrM-r estu publicacin, total o parcialmente, por cualquier medio, sin la autorizacin expresa de Editorial
Universidad de Granada, bajo las sanciones establecidas en las Leyes.

POR UNA HISTORIA GLOBAL.


LOS AUTORES.
UNIVERSIDAD DE GRANADA.
PRENSAS UNIVERSITARIAS DE ZARAGOZA.
POR UNA HISTORIA GLOBAL.
ISBN: 978-84-338-4784-3. Depsito legal: GR.2.789-2007.
ISBN: 978-84-7733-967-0.
Edita; Editorial Universidad de Granada.
Campus Universitario de Cartuja. Granada, y
Prensas Universitarias de Zaragoza.
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50009 Zaragoza.
Diseo de cubierta: Josemara Medina.
Fotocomposicin: Natale's S.L. Granada.
Imprime: Imprenta CoraerciaL Motril. Granada.
Printed iu Spain

EL DEBATE HISTORIOGRFICO E N LOS


LTIMOS TIEMPOS

FRANCISCO ACOSTA RAMREZ, ANA AGUADO,


MIGUEL NGEL CABRERA, ANTONIO D . CMARA,
FRANCISCO COBO ROMERO, MIGUEL NGEL DEL ARCO BLANCO,
MiQUEL . MARN GELABERT, DARINA MARTYKNOV,
TERESA MARA ORTEGA LPEZ, ANTONIO ORTEGA SANTOS,
IGNACIO PER MARTN, M.^ PILAR SALOMN CHLIZ

Impreso en Espea

GRANADA
2007

44. Antonio Morales Moya, Algunas consideraciones sobro hi sitiiai ion actual
(le ios estudios histricos, La(s) otra(s) hisioria(s), ao 1,1, 1987, pgs. 39 y ss.
45. Josep Fontana, La historia despus delfn de lu historia, Barcelona, Critica,
1992, pgs. 85 y 145. Esta idea tambin la deja expresada en Actualidad de Fierre
Vilar, actualidad del marxismo, en Arn Cohn, Rosa Congost, Pablo. F. Luna, Fierre Vilar: una historia total, una historia en construccin. Granada, Universidad de
Granada y Universitat de Valencia, 2006, pgs. 17-25.
46. Julio Prez Serrano, Perspectivas para una nueva historia regional
tiempos de globalizacin. Escuela de Historia, ao 4, vol. 1, 4 (2005).
|

Al

LA HISTORIA POSTSOCIAL:
MS ALL D E L IMAGINARIO MODERNO
MIGUEL NGEL CABRERA*

I II los ltimos aos ha ido tomatido cuerpo, en el camp


ijt
estudios histricos y en otras disciplinas afnes, una
>'. ;i perspectiva terica. Esto es, una nueva forma de concebir
plicar la conducta de los actores histricos y la formacin
l.t.s relaciones e instituciones humanas. No se trata de un
. 1 . rpo terico plenamente desarrollado y formulado de mait^ i.i sistemtica, sino ms bien de un conjunto de elementos
t Mil liecuencia fragmentarios y dispersos en multitud de obras
i tilicas, discusiones, nuevas interpretaciones, sugerencias de
. Ilinacin conceptual, etc.. No obstante, el nmero y peso
f Miliiativo de los elementos ya acumulados son suficientes
Mil) para que se pueda hablar de la aparicin de una nueva
' <) I iente historiogrfica. Y, por tanto, como para que nos veaiiioM en la obligacin de reconsiderar algunos de los supuestos
i. ni icos y explicaciones histricas con los que se haba venido
iMiaiido hasta el momento. El propsito de este ensayo es
1 I a c r la atencin sobre esa nueva tendencia historiogrfica y
proporcionar una somera caracterizacin de la misma. De esta
iiianera, espero contribuir a ikmiinar mejor la situacin actual

de la disciplina histrica y a enriquecer y renovar el debate


historiogrfico.
La nueva perspectiva terica tiene su origen en la insatisfaccin de algunos autores con respecto al modelo explicativo
de la historia social y su supuesto primordial de que la subjetividad y la prctica de los actores histricos estn causalmentc
determinadas por sus condiciones materiales de existencia. Segn dicho modelo, la esfera socioeconmica de la interaccin
humana constituye una estructura objetiva, en el sentido de que
est gobernada por un mecanismo impersonal de funcionamiento y de cambio que es independiente de e irmiune a cualquier
intervencin intencional humana. Esta circunstancia hace que
los fenmenos que componen dicha esfera posean significados
intrnsecos y tengan, por tanto, la capacidad de provocar en las
personas un tipo determinado de reaccin o de actitud. Es decir,
la capacidad de generar o causar acciones significativas. E l concepto de causalidad social constituye, pues, la piedra angular de .
la teora de la accin humana de la historia social.
|
Desde este punto de vista, la esfera cultural, la actividad
poltica y las instituciones son reflejos o expresiones de la esfera j
socioeconmica y es la posicin social que las personas ocupan |
en dicha esfera la que define su identidad y sus intereses y, por I
tanto, la que induce causalmente su conducta. Es este anclaje
social de las identidades y los intereses lo que lleva a los historiadores sociales a distinguir entre conductas normales y conductas anmalas y a atribuir stas ltimas a la falsa conciencia
o percepcin ideolgicamente distorsionada y manipulada de la j
realidad objetiva. Si un grupo humano no se comporta como sera
tericamente previsible en razn de sus condiciones materiales de
existencia, nos encontraramos ante una excepcin histrica que
habra que explicar. Obreros que no muestran una actitud anticapitalista, campesinos que defienden el orden feudal o mujeres
que aceptan su subordinacin son, a los ojos de la historia social,
algunos ejemplos de ello. Dado que las excepciones son bastante
frecuentes si no predominantes, la historia social se ha visto
aquejada continuamente por lo que Margaret Somers denomina
grficamente como epistemologa de la ausencia'. Es decir, por
la necesidad de tratar de explicar por qu los actores histricos
no se comportan como tericamente deberan hacerlo. De modo
que buena parte del esfuerzo investigador se dirige a buscar la
explicacin no de los fenmenos presentes, sinp de los supues-

4 5
ite ausentes. Supuestos como los enumerados han formado
0 durante dct;adas del sentido comn terico de multitud de
ii.i.iotcs y estn en la base de una parte considerable de la
iiMiin realizada durante ese tiempo,
i i( paradigma terico original fue siendo renovado a medida
*\.n\s de ciertas limitaciones explicativas y que se
haii-r inteligibles algunos fenmenos nuevos. Esa renovacin
. ii.> en una flexibilizacin y complejizacin de la conexin
I filtre estructura social y esfera subjetiva o cultural. En
I <ie ser considerada como una conexin inmediata y directa,
! n l n entre ambas esferas pas a ser concebida como de inh'ii dialctica. El resultado de esta evolucin terica interna
i aiijijimiento de la denominada historia cultural. Desde la
lectiva de sta, la esfera cultural esto es, el mbito de la
tu loiialidad y de la creatividad humanas no slo disfruta
11.1 autonoma relativa, sino que desempea un papel activo
!n> meramente de reflejo pasivo en la configuracin de
h niidades, relaciones e instituciones humanas derivadas de
n iictura social. Y ello porque, segn la historia cultural, los
i I it ados objetivos de la realidad no se hacen conscientes de
i,i espontnea y automtica, sino a travs de la experiencia
iK a de los actores histricos y de los dispositivos culturales
m o las tradiciones y los vocabularios existentes de que
. lii.sponen. En el caso de las identidades, aunque stas estn
iii lias en la esfera social, no comienzan a operar histriu\c como tales hasta que sus miembros toman conciencia
M rxistencia. El ser social existe, pero slo deviene actor
i i c o si se convierte en ser percibido. Segn la conocida
nula de E. P. Thompson uno de los pioneros de la historia
Mi.il , no hay clase sin conciencia de clase. La creciente
-Malicia que se concede a la esfera cultural propiciar una
lili- rcorientacin temtica de la investigacin histrica: el
diu de los fenmenos econmicos, sociales y demogrficos
iiactcrstico de la historia social clsica fue dando paso al
dio do las manifestaciones y prcticas culturales,
i ' ' s o a la profunda y prolongada renovacin del paradigma
a iistoria social a manos de los historiadores culturales, sin
ligo el supuesto original de que la realidad social constituye
'.n iii.'tura objetiva se preserv intacto. Los significados que
'isonas otcrgan a la realidad, la identidad y los intereses que
c s a n y las motivaciones e intenciones que guan sus accio-

MIt.ni I NGEL CABRERA

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nes siguen siendo considenuios c o m o i a i c . i l m i i i i c determinadas


por la propia realidad. Aunque se trate de una determinacin en
ltima instancia, al estar simblicamente mediada, la historia
cultural mantiene la conviccin de que identidades e intereses
estn implcitos en los referentes materiales que les sirven de
base. Y, por tanto, que aunque los actores histricos disfrutan
de un amplio margen de libertad para crear y actuar, siempre lo
liacen dentro de los lmites objetivos impuestos por las circunstancias materiales.
En los ltimos aos, sin embargo, ha aparecido una serie de
obras que no se limitan a reformular, en un sentido culturalista
o individualista, el paradigma objetivista, sino que sugieren o
defienden abiertamente la necesidad de revisar los supuestos
tericos primordiales sobre los que se asienta dicho paradigma^. Esas obras contienen nuevas interpretaciones de fenmenos histricos relevantes como las revoluciones liberales, el
movimiento obrero, el feminismo o el Estado del bienestar,
discusiones y propuestas tericas y revelaciones empricas que
contribuyen claramente a socavar los cimientos del paradigma de
l a historia social y a conformar una nueva perspectiva terica.
D a d o que esta ltima ha surgido de la reaccin crtica contra la
historia social y con el propsito de superar las insuficiencias
explicativas de sta, algunos autores se han servido del trmino
historia postsocial para designarla^ Aunque conviene precisar
<gue sta supone un rechazo igualmente decidido de la historia
tradicional y de su postulado terico de que los actores histricos
s o n individuos preconstituidos y autnomos cuyas acciones son
causadas y, por tanto, pueden ser plenamente explicadas por
l a s intenciones que las motivan.
Esta nueva reorientacin terica del campo de los estudios
liistricos se ha visto estimulada, sin duda, por el contexto poltico
y cultural de las ltimas dcadas. La prdida de confianza en
l a capacidad explicativa de la historia social ha sido alimentada
p o r la frustracin de la expectativas de cambio poltico basadas
e i i una teora materialista de la accin humana y del cambio
h i s t r i c o de manera similar a como, en su momento, la frust r a c i n de la expectativas de armona social predicadas por el
individualismo estimul el surgimiento de la historia sooiaf.
I I c s d e ima pt-rspL-cliva m s ami)|ia., a s i m i s m o , la Insloria po-.i.soi

- i il a p a i f i r

(,

diiio lili '.iiloiiK!

\ a la vr.-' ma u .|'tir',i i

l. ili 11"! iinad.i ^ 11 a . i . r 1,1 miuii tiijil.id

[-.s dei u

de

ili 1. . i . . i, iitn

I A HISTORIA POSTSOCIAL: N4S ALL DEL IMAGINARIO MODERNO

45

puesta en duda de que la visin moderna del mundo y de la hisloiia humanos constituya una descripcin fiel de lo realmente
.wontecido. Dado que la historia se ha nutrido tericamente de
la visin moderna y se ha servido analticamente de muchos de
ns conceptos como las de progreso, individuo y sociedad,
la crisis de la modernidad no poda dejar de tener profundas
implicaciones tericas para la investigacin histrica. De algunas
(le esas implicaciones tratar ms adelante.

. II
El surgimiento de la historia postsocial ha supuesto la re. (libacin crtica de buena parte de los supuestos tericos de la
historia social y de las explicaciones histricas dimanadas de
los y la consiguiente formulacin de nuevos supuestos y
. \plicaciones. No resulta fcil componer una presentacin
.1 -temtica y coherente de la historia postsocial, pues se trata
ilf un paradigma historiogrfico an emergente, cuyos compolu liles se encuentran con frecuencia entremezclados con los de
la iiistoria cultural, territorio del qU'S procede la mayora de los
lii:!torladores que estn empujando a la investigacin histrica
Mi.is all de los lmites tericos establecidos. No obstante ello,
. posible identificar una serie de puntos en los que el disiiHelamiento terico con respecto al paradigma de la historia
'H ial es patente y ha propiciado la aparicin de explicaciones
iu.'.tricas alternativas.
El primer supuesto terico que se ha visto profundamente
Misionado durante los ltimos aos es el de que la realidad soMal constituye una estructura objetiva y que, en consecuencia,
tlilermina causalmente la conciencia, la identidad y las acciones
ii'.nificativas de las personas. Uno de los resultados ms rele antes de la investigacin emprendida en muchas de las obras a
11. t]ue be hecho referencia es que muestran que los significados
t|iH' las personas confieren a su contexto social y al lugar que
1 upan en l y de acuerdo con los cuales organizan y dotan 4e
.111 ido a su prctica tienen un origen distinto y se constituyen
iiudiantc un proceso diferente del supuesto por los historiadores
OI l a k - s V c u l t u r a l e s . F.sos s i g n i f i c a d o s n o e s t n i m p l c i t o s en
I

alulad social,

la

s i n o q u e s o n e l resultacUi ile l a a p r e l i e n s i n d e

! aa mediante un cierto m a i e o einee)tual,

l'sla es

or 'amiieslo.

4 7
una circunstancia que la historia cultural ya haba subrayado, al
sostener que la realidad opera no por s misma, sino a travs de su
percepcin cultural. La historia postsocial ha dado, sin embargo,
un paso ms en este movimiento de revisin crtica de la nocin
de causalidad social, al introducir un nuevo supuesto t(;rico de
importancia crucial: que las categoras mediante los cuales se
aprehende la realidad no son representaciones culturales o simblicas de la misma, sino que constituyen entidades histricas
de naturaleza especfica. A stas aluden conceptos como los de
discurso, imaginario o metanarrativa, de uso habitual entre los
autores de orientacin postsocial.
Recordemos que para la historia social y cultural, el hecho
de que los fenmenos reales posean significados intrnsecos
implica que los conceptos en que se formulan esos significados
constituyen representaciones lingsticas de dichos fenmenos y
tienen, por tanto, su origen un ellos. Las categoras med ante las
cuales se conceptualiza la realidad no son ms que un medio a
travs del cual sta es cultural o subjetivamente comprendida y
expresada. Si, por ejemplo, la pobreza es conceptualizada como
una situacin injusta, la categora de injusticia no hace ms
que designar la esencia o el significado objetivo de la pobreza.
De igual modo que categoras como las de naturaleza humana,
derechos naturales, trabajador, mercado, sociedad, clase, raza o
sexualidad habran surgido, desde este punto de vista, simplemente para designar entidades o fenmenos reales previamente
existentes. Lo que sugiere la investigacin histrica postsocial,
sin embargo, es que las categoras mediante las cuales se conceptualiza la realidad no nacen de una operacin de representacin
conceptual de este tipo, sino que tienen otro origen. La primera
cuestin que habra que tener en cuenta, a este respecto, es que
dichas categoras emergen no como resultado de la existencia
de los fenmenos reales a los que hacen referencia, sino ms
bien de la interaccin entre esos fenmenos y otras categoras
previamente existentes. Es en esta interaccin, y no en los referentes mismos, donde se ha de buscar el origen de toda nueva
categora. Cuando las personas conceptual izan los hechos que
componen su mundo, no se limitan a dar cuimta de ellos a partir
de cero, sino que lo hacen siempre en funcin de algn tipo de
marco conceptual previo. Las categoras nacen, por tanto, no de
na operacin de representacin, sino m s bien de un procefp

genealgico, es decir, de la transformacin prctica de otras


ciitegora; anteriores.
Esto es lo que parece haber ocurrido, por ejemplo, con las
categoras caractersticas del perodo moderno. Durante mucho
tt'inpo, se ha dado por supuesto que tales categoras son reptesentaciones conceptuales de entidades y fenmenos reales.
As ha ocurrido, por ejemplo, en el caso de categoras como
iaiuraleza humana, progreso y sociedad, cuyo origen se atribua
ftj descubrimiento o desvelamiento de las correspondientes entiindes o fmmenos reales la naturaleza intrnseca de los seres
humanos, el sentido de; la historia o la existencia de sistemas
Siniales, respectivamente. Lo que la investigacin histrica
m\\, sin embargo, es que tales categoras no nacieron
a partir de la realidad humana o corao resultado ele un avance
'ti el conocimiento de sta, sino ms bien de la transformacin
dilerencial de la visin providencialista del mundo prevaleciente
i m anterioridad. Una transformacin inducida por la necesidad
dr tener que dar cuenta, de nuevos fenmenos histricos. Como
m- muestra en los trabajos de Charles Taylor y David Bell", ms
que nacei: de acto de descubrimiento y designacin de ciertos
ft nmenos reales, tales categoras sen el resultado del proceso
l secularizacin de los asuntos humanos que tuvo lugar en el
mimdo occidental a partir del siglo X V I L
Segn Taylor, la categora de naturaleza humana o individuo
naci como consecuencia de la necesidad de dotar de nuevos
pimcipios ontolgicos a las relaciones e instituciones humanas
ii is el resquebrajamiento de los principios anteriores, de carciii religioso, provocado por las guerras de religin Para ello se
piocedi a la distincin y separacin entre la esfera humana
icirestre y la esfera propiamente religiosa y a la secularizac i n parcial de la primera. La voluni:ad divina continu siendo
0<>nsiderada como el primer princi]3o, pero la vida terrenal
roinenz a ser vista como una proyeccin de la razn y de
liis atributos naturales de los seres humanos. Sin embargo, la
categora de naturaleza humana no apareci porque la esencia
{k lo humano hubiera sido por f i n descubierta, sino como
r,sultado del intento i)rctico de dotar de sentido a la nueva
Mil nacin creada por el colapso del consenso religioso mediante
las propias categoras providencialistas. La categora de naturaleza
lunriaiui no es ms que el reverso conceptual de la categora de
piuvideucia divina. La uucin de ma esfera humana secular fue

48

MIGUEL NGEL CABRERA

pcnsable porque exista y liie puesta en juego la nocin previa


de voluntad divina. Dentro de una visin providencialista del
mundo, si algo no es divino, entonces necesariamente es humano. La categora de naturalc/. inunana se define por oposicin
a lo divino y, por tanto, est genealgicamente implcita en la
nocin de voluntad divina. Li tiuiebra del consenso religioso
simplemente hizo posible que dicha categora emergiera y se
situara en primer plano.
Y lo mismo se podra decir de la categora de sociedad.
sta no es ms que el reverso ;;onceptual de la de individuo y a
ella est genealgicamente encadenada. Fue la existencia previa
de la categora de individuo lo que hizo concebible una esfera
situada ms all e independiente de la accin intencional del
individuo. Durante los ltimos dos siglos se ha dado por sentado
que la sociedad, entendida como una estructura objetiva, existe.
Era bien conocido, por supuesto, que esa nocin de sociedad
haba aparecido a comienzos del siglo X I X , pero este hecho se
interpretaba como un episodio de progreso cientfico. Ese habra
sido simplemente el momento en que se descubri la existencia
de ia sociedad y se acu un nuevo concepto para designarla.
En los ltimos aos, sin embargo, este supuesto ha sido puesto
seriamente en cuestin, al ponerse de manifiesto que la aparicin
de la categora de sociedad no es ms que una nueva fase tm el
proceso de secularizacin de los asuntos humanos iniciado en
los albores de la modernidad. Dicha categora no naci como
resultado de una atenta y metdica observacin de la interaccin
humana, sino ms bien de una discontinuidad discursiva similar
a la que haba dado nacimiento a la categora de individuo. Por
tanto, que sociedad o lo social no es ms que una de las formas
en que, a partir de un cierto momento de la historia occidental,
la sociabilidad humana comenz a ser concebida y, por tanto,
experimentada y tratada^ Lo que ocurri fue que a partir de un
cierto momento, el orden espontneo generado por la accin
humana al que comenzaron a referirse algunos tericos del
siglo X V I I I , como los filsofos morales escoceses y los fisicratas comenz a ser concebido como un sistema autnomo
que condicionaba a la propia accin humana^. El orden espontneo devino entonces estructura social objetiva, al tiempo que
lo social pasaba a ser concebido como un deminio especco
de la realidad humana susceptible de conocimiento cientfici y
dv intervencin cxj)cMu!,

IIIsrORIA POSTSOCIAL: MS ALL DEL IMAOlN/VRlOMODIiRNO

4**

fe VA hecho de que las categoras mediante las cuales se conIftlptualiza la realidad tengan un origen genealgico es lo que
i ' H f de ellas entidades histricas de naturaleza especfica. En el
u l u l o de que no son ni meras representaciones conceptuales de
llfeilmenos y situaciones reales ni creaciones intelectuales humali'i n)condic;ionadas. Por el contrario, esas categoras no son ms
qui' componentes de una cierta concepcin general del mundo
iiiiiginario, por utilizar el trmino utilizado por Taylor y del
tambin se han servido autores como Patrick Joyce y Mary
i'<nncy. Entendiendo por imaginario el conjunto de supuestos soiic la naturaleza y el funcionamiento del mundo humano vigente
11 luia situacin histrica dada y a travs del cual las personas
ntran en relacin significativa con la realidad y la c;onceptuai i ' i n . Un ejemplo es el imaginario moderno occidental, con su
jtiinoplia de supuestos sobre la naturaleza de los seres humanos,
el sentido de la historia y las causas del cambio social.
I as implicaciones historiogrficas que se derivan del hecho
Ir (|iie las categoras no sean representaciones conceptuales, sino
ninponentes de un imaginario, son de primer orden. La ms
uimcdiata de ellas es que nos obliga a afrontar la cuestin del
i" iij.'.uaje y de su papel en la configuracin de la accitn humana
V de los procesos histricos y de ah que la historia postsocial
a etiquetida con frecuencia como gifo lingstico. O, para
I ms precisos, nos obliga a hacer una distincin entre el leniiaje como medio de comunicacin y el lenguaje como patrn
.le significados. Es decir, entre el lenguaje como vocabulario que
iKsigna hechos empricos o expresa ideas y el lenguaje como
MiiKcptos mediante los cuales las personas entran en relacin
ii-iiificativa con esos hechos. En el primer caso, el lenguaje ejerce
una runcin puramente constatativa y es un medio de transmisin
ei,presin de la realidad. Pero en el segundo caso, el lenguaje
' l e i c e una funcin generativa o consti-uctiva, en el sentido de
ijiie contribuye activamente a la elaboracin de la imagen sigu licativa del mundo que resulta de la conceptualizacin de los
leiioinenos que componen ste. Esta es una distincin que los
historiadonjs no haban establecido con anterioridad, pues para
ellos el lenguaje era siempre, en ambos casos, un medio de coiiiunicacin de la realidad, que no aada nada a la percepcin
l'iiilicativa de sta.
Dicho en otros trminos, los autores postsociales hacen una
.iiiiinein ciiiiv or iin lado, las ideas V crccncias de un aKCttJp

y, por otro, el marco conceptual que subyace a las mismas y que


las ha hecho pensables. Unas y otras son entidades lingsticas,
pero su naturaleza es cualitativamente distinta. Las primeras
son entidades subjetivas, de la> que los agentes son plenamente
conscientes y a las que pueden manejar a voluntad. Los marcos
conceptuales o imaginarios, por el contrario, son entidades i m plcitas y generalmente inconscientes, que trascienden y estn
ms all de cualquier control intencional. Por ejemplo, una cosa
sor las ideas de libertad, igualdad y justicia que las personas
tienen o profesan y otra bien distinta las categoras de libertad,
igualdad y justicia que subyacen a esas ideas y hacen posible el
surgimiento de stas.
Esta es una distincin que nos obliga a reconsiderar por
completo la teora de la produccin de significados, fundamento
de la teora de la accin humana. Si las categoras no son representaciones conceptuales, sino componentes de un imaginario,
entonces los significados que se atribuyen a la realidad tienen un
origen diferente al supuesto con anterioridad por los historiadores.
Esos significados no slo no estn implcitos en los fenmenos
reales, sino que se constituyen como tales en el proceso mismo
de su aprehensin conceptual. Lo que un fenmeno real significa para las personas que lo perciben no depende del fenmeno
mismo, sino de las categoras mediante las cuales esas pers(mas
lo conceptualizan. Si el lenguaje, en su dimensin conceptual,
no es meramente un medio para designar, transmitir o hacer
conscientes los significados de la realidad, entonces el lenguaje
contribuye activamente a la conformacin de tales significados y
de la. correspondiente imagen subjetiva de esa realidad. Cuando
las personas utilizan palabras para designar hechos o cosas reales,
el lenguaje es un medio neutral de comunicacin. Pero desde el
momento en que las personas hacen uso de conceptos y, de ese
modo, confieren un cierto significado moral, esttico, polti co,
histrico o cualquiera que sea a esos hechos y cosas, el lenguaje
comienza a operar como un factor activo en la produccin de
significados. Y si esto es as, arguyen los autores postsociales,
entonces se debera dejar de concebir a los significados como
expresiones de las propiedades objetivas de los referentes reales
y comenzar a tomarlos ms bien como propiedades que esos referentes adquieren cuando son aprehendidos mediante una cierta
matriz categorial o imaginario. La pobreza no es, por s misma,
injusta; slo lo es si le la conceptualiza mediante la categora

Uv injusticia. En una situacin histrica en que esta categora


pjlK exista, ia pobreza poseera otro significado o simplemente
tfftiecera d3 relevancia moral o poltica.
l a existencia de los imaginarios y de su mediacin activa
m la constitucin de los significados lleva a los autores postn lales, por tanto, a hacer una segunda distincin crucial para
i I .mlisis histrico. Una distincin entre realidad y objetiviiliii l.a historia social, al dar por supuesto que los fenmenos
i .ik'.s poseen significados objetivos es decir, la capacidad de
provocar una reaccin especfica en las personas que entran en
. oiitacto con ellos, tenda a equiparar realidad y objetividad.
I >' ;.dc una perspectiva postsocial, sin embargo, la objetividad
lio fs una propiedad de la realidad, sino una propiedad que sta
iilqtiiere al ser conceptualizada mediante un patrn discursivo.
I o'i fenmenos reales tienen una existencia previa a su coni ' piualizacin, pero no los objetos a que esos fenmenos dan
!n>..ir. La raza, el lugar de nacimiento, la homosexualidad, la
i*M asez de alimentos, el alza de los precios, el trabajo infantil
o la violencia contra las mujeres, aunque existen como fentiunos reales, devienen objetos esto es, factores histricos
i> levantes slo una vez que comienzan a ser discursivamente
uiculados mediante categoras como raza, nacin, sexualidad,
il' lechos naturales o igualdad. La historia postsocial pone en
iliula que existan objetos naturales, pues un mismo hecho real
puede dar lugar a objetos diferentes, es decir, tener diferentes
' n i f i c a d o s dependiendo de las circunstancias discursivas
y. en consecuencia, suscitar reacciones muy diversas. La
esplotacin econmica, la esclavitud y las relaciones sexuales
(on menores, por ejemplo, han sido conceptualizadas como helos injustos y moralmente condenables? en contextos histricos
ni Huidos por el imaginario igualitario moderno. Pero ste no ha
N i d o el caso en contextos histricos no modernos.
Es por todo ello que los autores postsociales se muestren
lan sospechosos de la nocin de experiencia, tanto en su versin
in.s convencional como en la de la historia cultural. Pues dicha
noein implica la existencia de una realidad objetiva, de la que
las personas toman conciencia. Sin embargo, arguyen los autores
pt)stsociales, si la realidad no est compuesta de objetos preconstituidos, entonces lo que las personas hacen no es experimentar
la realidad, sino ms bien construirla significativamente. La
experiencia que las personas tienen del mundo y del lugar que

MIGUEL,

NulI (AHRIiRA

ocupan en l toma siempre vida en el espacio de enunciacin


delimitado por la mediacin discursiva. Y si esto es as, entonces la experiencia no puede seguir siendo tomada como un dato
primario en la explicacin histrica. A l contrario, la experiencia,
como dice Joan Scott, es algo que debe ser explicadol Hay que
explicar, en cada caso, por qu las personas han experimentado
su situacin vital de la manera en que lo han hecho. En lugar de
dar por supuesto que la forma en que sta ha sido experimentada
es la nica posible, es necesario esclarecer por qu ha sido experimentada de ese.modo. Y para hacerlo es preciso tener en cuenta
al patrn categoriai o imaginario operante en cada caso. El que
los obreros experiraenten su situacin laboral como explotacin
depende de que la perciban a travs de categoras como derechos
de los productores o emancipacin de clase. El que las mujeres
experimenten su exclusin del sufragio o la violencia masculina
como algo intolerable, depende igualmente de que las perciban a
travs de categoras como la de derechos humanos. En ausencia
de esas categoras, la explotacin laboral, la (jxclusin del sufragio y la violencia masculina como tales seguiran, sin duda,
teniendo una exist<;ncia real, pero no seran operimentadas de
ese modo y daran lugar a respuestas diferentes.
La principal innovacin terica de la historia postsocial radica, por tanto, en la introduccin, en el anlisis histrico, de
una nueva variable; explicativa, la mediacin lingstica. Esto
es, la tesis de que la manera en que las personas conciben la
realidad y, por tanto, reaccionan frente a ella no est causalmente determinada por la realidad misma, sino que depende de
la matriz categorial o imaginario a travs del cual esa realidad
es percibida. Esta es la tesis terica que se desjjrende del hecho
de que las categoras mediante las cuales se conceptualiza la
realidad no tienen su origen en sta, sino que son el resultado
de la transformacin diferencial de otras categoras anteriores.
El origen genealgico y el carcter especfico de esas categoras
hacen que stas operen como autnticos patrones de significado
y, por tanto, desempeen un papel activo en la configuracin de
los significados con que los fenmenos reales son dotados. Si
esto es as, entonces la mediacin de tales categoras ha de ser
tomada, en la investigacin histrica, como un autntico factor
causal de los procesos histricos.

HISIOUIA PdSrSOClAl,, M.'\ M !, l 1 IMA(.IN.M K MODIHNO

53:.

m
N o resulta difcil admitir que si el lenguaje de que se sirven
.u lores histricos para hablar de la realidad y de s mismos
slo vocabulario, sino tambin patrn de significados.
Mil es habra que reconsiderar por completo la naturaleza y la
u. ,is de dos de los componentes primordiales de todo proceso
leo: las identidades y la accin humana.
I a historia postsocial pone en duda que las identidades humanas
decir, la manera en que las personas se perciben, definen
, j i f i c a n puedan ser explicadas en trminos objetivos, es
I II, e o m o reflejos, expresiones o efectos de los correspondientes
' lentes sociales, materiales o de cualquier otro tipo que les
M n de base. Los autores postsociales rechazan toda nocin
11. lalista de sujeto, segn la cual ste est implcito en su
! u lite y constituye, por tanto, su proyeccin subjetiva. Los
I..S, individuales y colectivos, no son ni entidades naturales,
Mino supone la historia tradicional, ni entidades sociales o fun. lies de la posicin social, como creen la historia social y la
u i i i t i a l . Por el contrario, argumentan los autores postsociales, lo
iu. el anlisis histrico muestra es que para que esos referentes
t.. .111 dado lugar a las correspondientes formas de identidad
ha bastado con su mera existencia, sino que ha sido preciso
MI. viiehos referentes hayan sido previamente conceptualizados
M..liante un cierto patrn de identificacin proporcionado por
1 imaginario. Son esos patrones de subjetivacin, y no los
I. lentes, los que establecen, en cada momento histrico, los
Mii'.lns posibles de subjetivacin. Antes de que una identidad
s da i-merger, debe existir algn tipo de concepcin general de
i . i.leiitidad humana que fije los criterios de clasificacin de las
.onas y conceptualice ciertas caractersticas de stas como
> d e SU identidad. Es decir, debe existir un patrn categorial
I Mnitificacin que establezca qu caractersticas fsicas, so. l i l e c u l t u r a l e s , religiosas o de cualquier otro tipo definen la
I iiiidad de las personas, convirtiendo as a sus portadores en
tii-'tos y agentes de un cierto tipo. Desde este punto de vista,
i'.!a ',|ue una forma de identidad surja, es preciso que exista con
ii. I londad la correspondiente categora identitaria. sta no es,
- .11 lo haban supuesto los historiadores, una mera etiqueta desigt.tii\,i lie u m i identidad preexistente, sino la variable histrica de
i u v a mediaetn deiHMule q c e e s a identidad .se constituya como tal.

VIKUl'L NGEL C \URliRA

Esto es lo que pareee haber oeurrido, por ejemplo, en la poca


moderna. Fue la aparicin de la categora de naturaleza humana
la que hizo posible que las personas comenzaran a identificarse y a sentir y, por tanto, a comportarse como individuos
racionales y autnomos dotados de derechos naturales. Y lo
mismo podra decirse de la posterior identidad de clase. Como
giista repetir a Joan Scott, fue preciso que la categora de clase
existiera para que las personas, pudieran empezar a identificarse
y a actuar como una clase y no a la inversa'.
Ello no quiere decir que las identidades carezcan de base
material o que sta no sea un ingrediente imprescindible del
proceso de formacin de toda identidad. Una identidad no puede
suigir si no existe algn tipo de referente material en que ]3ueda
fundarse. Lo que la historia postsocial afirma es que los referentes materiales no llevan implcitas las formas de identidad a
que dan lugar, sino que esos referentes slo llegan a convertirse
en objetos de identidad sin son articulados como tales por una
cierta matriz discursiva. Los objetos de identidad no preceden
a las identidades, sino que se constituyen al mismo tiempo que
stas y como resultado de la misma operacin de mediacin lingstica. De ah que la historia postsocial ponga en cuestin que
las personas adquieran su identidad a travs de un proceso de
toma de conciencia, como los historiadores han supuesto durante
largo tiempo. Y ello porque, como he dicho, la identidad no es
una propiedad que los referent<;s poseen y que est aguardando
simplemente a que las personas la reconozcan y le den expresin
consciente. Lo que las personas hacen no es reconocer o tomar
conciencia de su identidad, sino ms bien construir sta al aplicar
una cierta rejilla clasificatoria inherente a un cierto imaginario
o concepcin general del mundo. Es esa rejilla, al clasificar y
diferenciar a las personas y conferir un cierto significado al lugar
que stas ocupan t;n el mundo real, la que forja su autopercepcin
y los convierte, de ese modo, en actores histricos. El lenguaje,
diramos, no se limita a dar nombre a las identidades, sino que
las trae a la vida, las hace aparecer.
Los sujetos histricos se constituyen como consecuencia de
la icterpelacin que un cierto sistema discursivo de clasificacin
dirige a las personas. Por ejemplo, si las personas pudieron comenzar a identificarse como individuos, miembros de una nacin,
u homosexuales fae porque fueron interpelados por categoras
modernas como las de naturaleza humana, nacin p sexualidud.

I A HISTORIA POSTSOCIAL; MS ALL DBl, IMAOHARIO MODliRNO

55

B\a identidad de clase pudo surgir, no fue como resultado de


Itt existencia de clases sociales. Por supuesto, dicha existencia es
iHi requisito imprescindible para que la identidad de clase pueda
surgir, pero solamente un requisito material. La clase social es
uii dato inerte hasta que es significativamente articulada por
la', categoras propias de la variante objetivista del imaginario
Mi.xlorno, como estructura social y clase. Fueron esas categoras
l a . (lue hicieron que la situacin socioeconmica o la posicin
II las relaciones de produccin fuera tomada como un criterio
1. U vante de definicin de la identidad, pues dichas categoras
im|)licaban el supuesto d(; que la condicin material de vida y de
ii.iliajo constituye un factor causal determinante de las relaciones
liiiiuanas. Como explica Mary Poovey, para que la identidad de
(laso pudiera aparecer fue necesario que se desarrollara previaiiiniie un (erto tipo de pensamiento clasificatorio, basado en
11 lU'i ios de racionalidad, cuantitatividad y materialidad y opuesto
il individualismo"'.
Id postulado de que los sujetos no estn implcitos en sus
i.liTontes materiales, sino que emergen a partir de la media. HUI discursiva, tiene dos implicaciones de primer orden para
la explicacin histrica. La primera es que la presencia de un
M e l l o referente material no implica que exista o pueda surgir
una cierta forma de identidad. Como insiste Margaret Somers,
.1. hemos tener sumo cuidado en no imputar una identidad a las
personas por el hecho de ser miembros de un grupo social o de
p o s e e r ciertas caractersticas fsicas". Del mismo modo que los
leiimenos reales no poseen significados intrnsecos, tampoco
las personas y los grupos poseen identidades intrnsecas. Como
la investigacin postsocial est poniendo de manifiesto, campe,in.)s, trabajadores y clase media pueden no poseer una identid a d colectiva, ni estn predestinados a tenerla. Y esta ausencia
no se debe, como pretenden los historiadores sociales, a que la
I l i s a conciencia o la manipulacin ideolgica se interpone en
el camino de la toma de conciencia, sino ms bien a que el vn. IIlo entre referentes sociales e identidades es discursivamente
. oiiiingente. Dicho vnculo slo llega a establecerse si se dan
' l e r t a s condiciones discursivas y llega a producirse la mediacin
de una cierta categora identitaria. La clase obrera, por ejemplo,
solo llega a convertirse en sujeto clasista s i entra en contacto con
1.1 categora de clase. Ciiamlo esto no ocurre, como ha sido el
. a.so en niidlitud de ftu.sipne.s, la ideniid *ic clase no emerge

MIOUUL

>n

AN(ilil, ( ABKFiRA

y los obreros continan profesando algn oro tipo de identidad,


generalmente la identidad individualista de pueblo.
a|
El carcter discursivamente contingente de las identidades es
lo que explica, asimismo, que condiciones materiales similares
puedan dar lugar a formas de identidad difijrentes o que identidades similares emerjan en contextos materiales dismiles. As,
por ejemplo, se da el caso de pases altamente industrializados
y con una clase obrera numerosa y claramente delimitada en
los que apenas llega a arraigar la identidad de clase como en
Estados Unidos. Mientras que, por el contrario, en pases con
una clase obrera ms dbil, heterognea y fragmentada desde
el punto de vista de sus condiciones materiales, la identidad de
clase puede alcanzar un notable desarrollo. Y es que, como ha
suijrayado Zachary Lockman en su trabajo sobre el movimiento
obrero egipcio, el que la identidad de clase surja no depende
de la existencia material de la clase, sino de que su miembros
entren en contacto con el concepto de clase'^. Por consiguiente,
en lugar de dar por supuesto que las personas poseen una cierta
identidad en razn de su origen social, la investigacin histrica
debe partir de las formas de identidad realm(;nte presentes y reconstruir el proceso de articulacin discursiva a travs del cual
stas se han constituido. Slo de sta manera se podr explicar
de manera satisfactoria la formacin de las identidades y sujetos
de accin colectiva.
La segunda implicacin que se deriva del referido postulado es que, cuando se trata de las identidades, los historiadores
no deben darlas j)or supuestas en razn de la existencia d(; sus
referentes, como si entre ambos existiera un nexo necesario y
natural. Por el contrario, se ha de ir ms all de los referentes
y prestar atencin a la mediacin discursiva que las ha h^cho
posibles. Es por ello que la genealoga histrica de las categoras de clasificacin identitaria se ha convertido en los ltimos
tiempos en un objeto relevante de estudio. Pues esa genealoga
ha probado ser una de las variables cruciales en la explicacin
de la formacin de las identidades. De manera concreta, ss ha
de iadagar cmo han llegado a establecerse los criterios de diferenciacin que subyacen a toda identidad. De hecho, se podra
decir el objeto del anlisis histrico no debe ser propiamente la
identidad, sino la diferencia. Ms que tratar de los sujetos histricos
c l a s e obrera, mujer, campesinos o burguesa
, e(irao
^ i eMos e',tu\u histricamente dados, los historiaduies debe-

^HISTORIA POSTSOCIAL; MAS ALIA

Dll IMAolNAlOU Muur.ivi^u

Hm ocuparse de esclarecer de qu manera lleg a establecerse


uilcrio de diferenciacin de las personas que acot a tales
grupos humanos como sujetos.
Isla nueva concepcin de la identidad podra ilustrarse con
m i i i i e i o s o s ejemplos. Keith Baker argumenta, por citar uno, que
ffsH mucho que hayamos tendido a pensar e:n las divisiones sociat* d e la Francia de finales del siglo X V I I I como predestinadas
- invertirse en identidades polticas, no es ese el caso L o que
i<i (luo el Tercer Estado emergiera como identidad poltica fue
ia puesta en juego de un nuevo marco categorial una nueva
Mulfiirti poltica, en palabras de Baker que objetiv ciertos atriy actividades socioeconmicos como bases de la identidad
I " . intereses, convirtiendc de este modo a los miembros de ese
I I ilo en sujetos y agentes, especficos. El Tercer Estado no se
IUnti en sujeto poltico porque sus miembros compartieran
1 m i s m a condicin y realizaran actividades productivas, sino
l'.H.pie esas condiciones y actividades adquirieron un nuevo
ppiiticado al ser articuladas mediante categoras como las de
Kflltaio-propiedad, utilidad, derechos naturales, igualdad y liberp d " Y lo mismo podra decirse de una identidad como el sujeto
frmmista moderno que define a las mujeres como sujetos de
i . i e l l o s . Fue la reconceptualizacin de la situacin social,
ii i'al y poltica de las mujeres a travs de categoras modernas
"ino naturaleza humana, derechos naturales, igualad y libertad
i>> tpic hizo posible la aparicin de esa nueva forma de identidad
f< nieiiiiia y la constitucin consiguiente del feminismo como
imicnto de resistencia. E l discurso universalista moderno y
H postulado de que todos los seres humanos son iguales hicieron
(iialquier grupo privado de igualdad o del disfrute de dere' lioN pudiera identificarse como un sujeto particular y reclamar la
"""lilicacin de su condicin legal y social. Como ha estudiado
"II la declaracin de derechos del hombre, dado su carcter
Mfiai rsalista, permiti que las mujeres se convirtieran en sujetos
individuales. A la vez, la puesta en prctica de la declaracin
;#>' l i i i a legalmente a las mujeres de ciertos derechos y esferas de
* t i \, al considerarlos como exclusivamente masculinos. Fue
WM ciuitradiccin entre discurso universalista y exclusin legal
l> que empuj a las mujeres a converdrse en agentes colectivos
V a luchar por la emancipacin femenina''*.
Hay un '.;aso en el que la investigacin del papel de la mediavuui discursiva en la constitucin de la identidad ha avanza-

do especialmente durante los ltimos aos, el del moA'imiento


obrero. Como resultado de esa investigacin ha ido dibujndose
un cuadro de la gnesis de la identidad obrera muy distinto del
ofrecido por la historia social, y mucho ms consistente que ste
desde el punto de vista emprico. En la visin convencional, el
movimiento obrero apareca como el efecto causal de la existencia
de la clase obrera y de la proletarizadri de la mano de obra.
Inicialmente, esa clase obreja fue identificada con los trabajadores industriales y, posteriormente, con los viejos arteianos en
vas de proletarizacin, al tiempo que la imagen de una clase
obrera homognea daba paso a otra que pona el acento en su
heterogeneidad. Finalmente, el marco terico de interpretacin
experiment notables transformaciones. Para la historia social
clsica, el mo\o obrero naci como resultado de la reaccin
de sus miembros frente a sus condiciones de trabajo y de vida.
Para la historia cultural, la identidad obrera no se constituy
nicamente en la esfera de la produccin y en el lugar de trabajo, sino que fragu como tal en otros espacios de sociabilidad
obrera, de carcter cultural, poltico o ritual'^
El punto esencial, sin embargo, es que en ambos casos se da
por supuesto que el movimiento obrero es un efecto causal de
la clase obrera. Sin embargo, la investigacin histrica reciente
arroja serias dudas sobre ese supuesto. Que la clase obrera del
tipo que sea es la que proporciona sus miembros al mo^dmiento
obrero es una obviedad emprica que no se presta a discusin
alguna. Lo que resulta dudoso es que dicha clase constituya el
origen causal del movimiento obrero. Para empezar, porque lo
que se observa no es tanto que la aparicin de un nuevo tipo de
trabajadores proletarizados se comporte de una manera diferente,
sino ms bien que trabajadores de un tipo similar comenzaron a
identificarse, organizarse y comportarse de manera diferente a
partir de un cierto momento, dando lugar as a la aparicin del
movimiento obrero. Pero, sobre todo, porque lo que se observa
(2S que la nueva forma de identidad y de conducta no surgi
como resultado de un processo de reflexin prctica de los trabajadores sobre sus condiciones materiales de trabajo y de vida.
El movimiento obrero surgi como consecuencia de que, a partir
de un cierto momento, esas condiciones comenzaron a tener un
significado distinto a los ojos de los trabajadores. Y esto ocurri cuando les trabajadores entraron en contacto con la nueva
i;oncepcin m.Hlerna del mundo y comenzaron a interpretar su

MUI laboral y vital a travs de ella. No fue la clase, sino


5'
ili.icin de las categiiras del iniag nario moderno, lo que
i ' " 'M.f la aparicin del movimiento obrero como forma de
lindad y agente colectivo. En particular, lo que se constata, al
* . I \1 atentamente la cronologa de los cambios en la identidad
. 1 1 e s que no fue cuestin de que los obreros reaccionaran a
. iiiil)ios en sus condiciones materiales de existencia; sino ms
II .[lie estas condiciones pasaron a ser interpretadas mediante
i f . lentes conceptuales. Lo que explica que el movimiento
> apareciera al mismo tiempo en pases con situaciones
1... eonmicas y niveles de industrializacin y de proletari i..n muy desiguales.
orno hEiU estudiado, por ejemplo, Wliam Sewell y Margaret
Mi. i s , las nuevas formas de identidad, de organizacin y de
i . . !i. I de los trabajadores franceses y britnicos que emergieron
.1 |ii miera mitad del siglo X I X no fueron una consecuencia de
' . II iiisbrmaciones socioeconmicas que en el caso francs
lii. t n escasas'*. Ms bien fueron el resultado de que los traM III.IIes de ambos pases reconceptualizaron su posicin social
i i i..11 al a travs de categoras como las de libertad, derechos
i illa les, trabajo o pueblo soberano. Fue al aplicar estas eatego.. I . y otras como las de igualdad, explotacin, emancipacin
mas tarde, revolucin que los obreros confirieron nuevos
i I Meados a sus condiciones laborales, idearon nuevas expecI iii' l vitales, definieron y legitimaron nuevas demandas y, en
'III. 1. se reconstruyeron como sujetos y agentes.
A medida que entraban en contacto con esas categoras, los
M (hiladores pasaron a concebirse a s mismos como sujetos con
d-1 e l l o s naturales y como ciudadanos productivos y a exigir, en
. -h ... iiencia, que se les reconocieran legalmente esos derechos y
II |.i.piedad del producto de su trabajo, para as poder llevar una
iti 1 leordc; con los nuevos criterios de dignidad humana. Si ser
s liK tivo o til a la nacin era el requisito para ser ciudadano,
'iiees los trabajadores deban disfrutar de una ciudadana ple. 1 l a nueva identidad obrera naci, por tanto, como resultado
I ! 1 interpelacin que las categoras identitarias del imaginario
i n i . d e i n o dirigieron a los obreros. Y de ah que el objetivo del
I I iiner movimiento obrero fuera extender los derechos y realizar
i ' i Kpeetitivas de armona social inherentes al discurso liberal.
! liheialismo no fue el vocabulario en que los trabajadores
p i e s a r o n su identidad y sus interesis, como se haba credo,

MIGUCI. ANO El, CABRERA

sino el discurso que permiti que esa identidad y esos intereses


se constituyeran como tales. En una etapa posterior, y a medida
que fue penetrando la categ;ora de sociedad, algunos grupos de
obreros comenzaron a identificarse como clase social y a exign,
en consonancia con ello, una modificacin de las relaciones de
propiedad.

., IV

>

Como resaltado de la rcconsideracin crtica del paradigma


de la historia social y de la reinterpretacin de fenmenos y procesos histricos como los mencionados, ha ido tomando cuerpo
una nueva teora de la accin humana. Es decir, una nueva forma
de concebir y explicar la conducta signiicativa de los actores
histricos. A este respecto, los autores postsociales se distancian
tanto de las explicaciones hechas en trminos de eleccin racional historia tradicional como de las basadas en la nocin de,;
causalidad social historia social. Si los sujetos no son indi--?
viduos dotados de una racionalidad natural y si la esfera humana]
material no posee significados objetivos, entonces ninguna dej
ambas instancias puede constituir la base causal de las acciones
humanas. Por el contrario, si es la mediacin de un cierto patrn
categorial o imaginario el C[ue confiere significado al contexto
material y el que forja a los; sujetos, entonces es tambin dicha
mediacin la (lue establece las condiciones de posibilidad de las
acciones significativas que esos sujetos emprenden. En general,
cada imaginario entraa un cierto rgimen de racionalidad prctica que define qu conductas son las lgicas y normales y que
programa de accin es el adecuado en cada situacin histrica.
En particular, al dar sentido a sus circunstancias vitales mediante
un cierto imaginario, las personas forjan las creencias, intenciones, deseos, expectativas y frustraciones que motivan, justifican
y legitiman su prctica. Por consiguiente, desde una perspectiva
terica postsocial, la media(n lingstica constituye un factor
causal primordial de las acciones humanas y ha de ser considerada, en el anlisis histrico, como la variable crucial en la
explicacin de esas acciones y, por extensin, de las relaciones
e instituciones humanas resultantes de ellas.
As pues, la tesis terica central de la historiu \u s t s o c i a l
i,'s que his acciones de los actores histricas n o est.in d r t c r n i i

>K1A t'OSTSOCIAL: MS ALL DliL I M A G I N A R I O MODERNO

61

' i'ot sus condicionis materiales de existencia, sino por el


i.ii' ado que esas condiciones han adquirido al ser concep. ulas mediante los supuestos y categoras de una cierta
|u i o n general del mundo de naturaleza lingstica. Esta
. n i r a en conflicto con los modelos tericos precedentes y,
i i i i r u l a r , con la nocin de causalidad social, tan arraigada
; niiido comn de los historiadores y dems estudiosos
' I .u Cin humana. Sin embargo, si los contextos sociales no
n significados objetivos, arguyen los autores postsociales,
i es las acciones inducidas por dichos contextos no estn
ir.nncnte determinadas. Toda accin es, por supuesto, una
u. -.la ri la presin, el estmulo o los requerimientos de la
I id c o m o bien sostienen los historiadores sociales frente
1 i i i . i o r i a tradicional. Pero se trata de una respuesta que
;i-iiipie discursivamente mediada. La historia postsocial no
. > I hecho empricamente obvio de que existe una conexin
la realidad y la conciencia que se tiene de ella y de que,
' M\\<\a accin est materialmente condicionada. Lo que
.
q u e una cierta realidad material implique, aunque slo
,Mti iicialmente, una cierta respuesta o conducta. Para emn p o r q u e , como he repetido, una misma realidad puede ser
.1.1 d e diferentes significados y, por tanto, dar lugar a cursos
' ion diferentes.
I s i l e este punto de vista, la principal debilidad terica de
.1 l o r i a social radicara en que, al equiparar realidad y obje !il,. d a por supuesto que todo constreimiento de la realidad
- n a l es siempre estructural. En el sentido de que la realidad
h'Miia la manera en que las personas reaccionan frente a
S i n embargo, arguyen los autores postsociales, es necesario
li. ai en cada caso por qu una particular realidad material
1 ido lugar a un cierto tipo de conducta en lugar de dar
iIpuesto que entre ambas instancias existe un vnculo de
i l i d a d natural. No se trata, por tanto, como a veces se le
i.>. ha, de que la historia postsocial prescinda de la realidad
. I tal cr: la explicacin de la accin humana, sino de que coni,i a dicha realidad nicamente como el marco material de
H ^ l n , no como su fundamento causal. La realidad material
H.m lmites a la accin humana, pero lmites materiales, no
' i i \ o s o estructurales Por lo tanto, el contexto o la posicin
Mv e o n o n i i c o s puede determinar I is respuestas puramente
iii\as
materiales de l a s per.sona; , p e r o n o las l e s p i i e s l a s

HISTORIA I'OSTSOCIAL: MS ALL DEL MAOINARIO MODERNO


6t

63

MIGUEL NGEL CABRERA

significativas esto es, aiuellas que entraan algn tipo de


interpretacin, creencia, motivacin o expectativa.
La nueva tesis terica parece venir avalada, por continuar
con los mismos ejemplos, por la investigacin histrica sobre las
revoluciones liberales y el movimiento obrsro. Como he sugerido
ya, segn los autores postsociales, las revoluciones liberales fueron
el resultado no de un enfrentamiento entre grupos sociaes, sino
del ascenso de un nuevo imaginario'^ Y, por tanto, la accin de
los revolucionarios se explica no por su condicin social, sino
por el nuevo significado que sta adquiri a la luz de ese imaginario. Fue la mediacin de ste la que trajo a la vida la serie
de convicciones, descontentos y expectativas que los laaz a la
accin revolucionaria. El Tercer Estado no se hubiera rebelado
contra el Antiguo Rgimen si sus miembros no hubieran sido
previamente interpelados por categoras como las de naturaleza
humana, derechos naturales, autonoma individual y utilidad-propiedad. Fue esa interpelacin la que les llev a ver su posicin
social con nuevos ojos y les indujo a adoptar su programa de
accin. Fue la mediacin de esas categoras la que convirti en
xuia contradiccin la disonancia entre la condicin de productores
de riqueza y la carencia de derechos polticos y la que gener
el correspondiente conflicto una contradiccin y un conflicto que no existieron, ni podan existir, mientras prevaleci el
imaginario feudal. En el caso de los varones de clase media
o burgueses, esa interpelacin les llev a concebirse como la
encarnacin plena del individuo racional dada su condicin
de personas productivas, propietarias y autnomas y, por
tanto, como la encarnacin del pueblo soberano. Fue esta
circunstancia la que los empuj a la accin revolucionaria y
la que los convirti en el grupo dominante del nuevo sistema
poltico liberal. Como ha puntualizado perspicazmente Patrick
Joyce, el liberalismo no es la ideologa dominante de la clase
burguesa, sino el discurso que permiti a la burguesa convertirse
en clase dominante'l
En el caso de o t r o s grupos del Tercer Estado, fue tambin la
interpelacin del discurso liberal lo que los llev a comertirse
en actores polticos y a luchar como lo hicieron. Primero, contra
el orden estamental y, posteriormente, contra la clase media,
a h o r a a r m a d o s con una versin democrtica de d i c h o discurso.
Nn me resisto a citar una vez ms ei trabajC' d e Sewell soine l o s
S.MI-. i nli.iirs, p i c s contiene un ejemplo basvtunic c;,t> laiec.;dor"''.

0 que Sev/ell muestra es que no fue la escasez de alimentos,


OI s misma, lo que llev al movimiento sans-culotts a alzarse
i'it ra ella, sino el significado que esa escasez pas a tener a
ta l u / de la nueva conce])cin general del mundo popularizada
r .1 la Revolucin. El significado de ser una grave violacin
1 los derechos naturales de los seres humanos. Fue este nue significado el que llev a los sans-culottes a denunciar el
. iparamiento de alimentos y reclamar el establecimiento de
nximo de precios. Es decir, el que los llev a emprender
iHi I lucha poltica, y no simplemente un motn de subsistencias,
Miito hubiera sido el caso poco tiempo antes. Pues la solucin
1 la crisis de subsistencias no se busca ya, como en el Antiguo
I iiimen, en la intervencin paternalista coyuntural del Estado,
m t i en el reconocimiento legal del derecho a la vida.
No deseo ser reiterativo, pero como han estudiado algunos de
i autores citados Joyce, Lockman, Seiwell, Somers, tambin
II accin del movimiento obrero se explica mejor si se la pone
11 i.;lacin no con las condiciones materiales de existencia o la
pusici.n en las relaciones de produccin de sus miembros, sino
.>n la articulacin significativa de stas mediante una panoplia
.l categoras caractersticas. Categoras como las de derechos
nuurales, dignidad, trabajo til, explotacin, emancipacin hutn.ma y clase. Y no slo eso. Dicha accin depende, adems, de
i i puticular definicin de tales categoras. Un concepto como
flotacin, como ha seialado Joyce, significa cosas distintas
i momentos y lugares diferentessegn se la defina como
jilotacin poltica o econmica, por ejemplo y, por tanto,
ni.hice prcticas diferentes^". Es tambin el caso de la categora
i. trabajo. C^omo ha estudiado Richard Biernacki, condiciones de
i'iodnccin similares en la industria de la seda en Gran Bretaa
N le mana dieron lugar a reivindicaciones laborales diferentes y
hsimtas formas de orgaidzacin y de protesta obreras en razn
i I tiiferente concepto de trabajo en que se basan los obreros de
m y otro pas. Mientras los obreros alemanes consideran que
rsplotacin de la mano de obra se produce en la esfera de
1 pioduccin, mediante la extraccin de plusvala, los obreros
iu.'k ses localizan la explotacin en la esfera de la circulacin
! mercancas y en el sobreprecio obtenido por los patronos. Y
'h- .ihi que la accin de protesta de unos y otros se dirigiera,
1"divamente, contra el sistema de propiedad y contra el sis( ru.t de circulacin de nu rcancas-^'.

64

MIGUEL N(51!l, CABRERA

La actual reorientacin historiogrfica parece venir igualmente


avalada por las implicaciones tericas que se derivan de la crisis
de la modernidad y la consiguiente desnaturalizacin de las categoras modernas. Esa crisis est sacando a la luz la existencia
de procesos histricos que haban pasado desapercibidos y que
la teora de la historia no puede pasar por alto. Me refiero a la
potente influencia ejercida por la mediacin lingstica en la
gestacin y desarrollo de la sociedad contempornea y de sus
instituciones caiactersticas. Pues aunque la referida crisis ha
puesto de manifiesto que las categoras de individuo y sociedad
no son representaciones conceptuales de entidades realmente
existentes, sino construcciones significativas, no cabe duda alguna de que esas categoras han determinado profundamente la
prctica humana durante ms de dos siglos. Dichas categoras
han tenido efectos prcticos desde el momento de su aparicin
y desde entonces infinidad de personas han pensado, se han
identificado, han sentido y se han comportado como si fueran
individuos autnomos o sujetos sociales. Las consecu;ncias
tericas que se desprenden de esta circunstancia son de enorme
calado, amn de obligarnos a redefinir por completo los trminos del debate historiogrfico. Por lo que se trata de un asunto
al que, en mi opinin, los historiadores deberan prestar una
cuidadosa atencin.
Si la concepcin moderna del mundo humano ha resultado
ser un imaginario o discurso, y no una representacin, entonces
el poder de las categoras modernas para determinar las acciones
de las personas no puede seguir siendo atribuido a su naturaleza
representacional. Es decir, esas acciones no pueden seguir siendo consideradas como causalmente determinadas por entidades
reales como la naturaleza humana y la estructura social, pues
tales entidades no existen. Si las categoras modernas no son
expresiones de entidades objetivas, entonces su poder para determinar la prctica humana no se debe a que sean un medio a
travs del cual esas entidades operan y se proyectan en acciones
humanas. Ms bien habra que concluir que las propias categoras poseen la capacidad de determinar, a travs de su mediacin
significativa, las prcticas huinanas que remiten a ellas. Si las
personas se han comportado como lo han hecho no es orque
sean individuos autnomos o funciones de u la ostnutuia ; otiaK

KSroRlA POSTSOCIAL: MS ALL DEL IMAGINARIO MODERNO

65

porque han aprehendido y dado sentido a su muido y a su


ai en l a travs de categoras como las de naturaleza huma< sociedad. Y, por tanto, es en esta mediacin significativa,
en unas supuestas naturaleza humana y estructura social,
".=!. hemos de buscar la explicacin de las correspondientes
deas, relaciones e instituciones humanas. Es por ello que la
I lie la modernidad ha contribuido a reforzar la concepcin
. tsoeial del lenguaje como patrn de significados y ha impul.1 algunos investigadores a tomar en cuenta a la mediacin
> Misiica en la explicacin de la conducta humana. Pues dicha
. t . h a puesto de manifiesto que el lenguaje no ha operado
!i|ileinente como un medio de transmisin de los significados
1 mundo, sino como un constructor activo de stos,
i'eeordemos que para ia historia tradicional, las instituciones
i as nacieron de un a^to intencional humano, cuyo propsito
lear un orden que estuviera en consonancia con la naturaleza
M! ma y permitiera que sta se realizara en toda su plenitud,
i habra sido el origen de fenmenos caractersticamente
i i nos como la economa de mercado y el sistema poltico
.e^tati^'o. Los historiadores sociales, por su parte, consii ei que ei origen de la forma moderna de vida se encuentra
' I surgimiento de un nuevo tipo de sociedad en particular
iscenso del capitalismo y de la burguesa, de los que las
i luiciones modernas no son ms que un producto ideolgico.
una perspectiva postsocial, por contra, las instituciones
i.mas fueron, como he dicho, el resultado de la mediacin
Miiieativa del imaginario moderno y de la consiguiente reMiccin de las relaciones humanas sobre nuevas bases
i'lo'Jcas. Fue esa mediacin, ai proporcionar a las personas
nueva concepcin de la interaccin humana, la que llev a
. a idear e implantar nuevas instituciones que estuvieran en
1 oiiancia con esa concepcin. Tampoco durante el perodo
"ii MU), la manera en que las personas se han comportado y
mido que ha tenido su prctica han sido una respuesta a la
i.ui de la realidad sino ms bien una respuesta a la imagen
1 realidad resultante de su aprehensin mediante los supuestos
i t e p o n ' a s de un imaginario.
' orno expone Taylor, la economa de mercado, la opinin
lii a, la soberana popular y la democracia no son ms que
iliado de una reorganizacin d e l a vida econmica, social
"liiica a lartir del s u p testo de q u e los seres humanos son

66

N'tCiUia ANdl-t r.MRERA

agentes racionales y autnomos y portadores de un conjunto de


derechos naturaltjs^^. Una vez que los seres humanos comenzaron
a ser concebidos; como dotados de propiedades y propensiones
naturales, todas las esferas de la interaccin humana pasaron a
ser concebidas como el resultado del juego libre de esos agentes
autnomos e intencionales. La economa de mercado, por ejemplo,
fue la manera en que las relaciones econmicas y comerciales
fueron objetivadas mediante la categora de naturaleza humana,
que implica que cuando los seres humanos actan en el terreno
eccmmico lo hacen como agentes calculadores y maximizadores
movidos por su inters particular. Una vez que las relaciones
econmicas fueron objetivadas de ese modo eomo el resultado
espontneo del juego libre de agentes racionales, pasaron a
ser practicadas, institucionalizadas y reguladas legalmente como
tales. De igual modo que cuando los seres humanos comenzaron
a ser concebidos como portadores de derechos naturales, ello
llev a objetivarlos como opinin pblica y pueblo soberano y
a definir e institucionalizar el sistema poltico como un contrato
entre ciudadanos libres. A medida que esas objetivaciones iban
arraigando, emergan nuevas formas de prctica y se establecan
las correspondientes instituciones, cuerpos legales y reglas morales. El libre mercado de mercancas y de trabajo, el derecho de
propiedad, las elecciones, las asambleas representativas, el voto
y las libertades de expresin, de prensa y religiosa fueron otros
tantos efectos prcticos de esa objetivacin de los seres humanos
y de su interaccin a travs de categoras como las referidas.
Y lo mismo se podra decir de la mediacin de la categora de
sociedad. El supuesto de que la esfera material de la interaccin
humana constituye un sistema objetivo y autorregulado llev a
que los sujetos y acontecimientos humanos fueran considerados
como entidades sociales, generando de ese modo un conjunto
especfico de prcticas e instituciones. Fue el ascenso de lo social
a partir del siglo X I X lo que sent las bases para la aparicin
de nuevos fenmenos histricos como la identidad de clase, el
movimiento obrero socialista, <;1 Estado del bienestar y hasta la
historia y la ciencia social materialistas. Estos fenmenos han
sido convencionalmente explicados como efectos causales de los
cambios socioeconmicos, como el desarrollo industrial, el crecimiento del nmero de obreros no cualificados, el incremento de
la pobreza y el alimento de las diferencias de .rase. Sin embargo,
eoi 1(1 he apuntado ya, cuando el asunto es obseivado cj.-.d. una

t.A HISTORIA POSTSOCIAL: MS Al I A r>l L IMAniNARIO MODERNO

67

perspectiva postsocial, lo que parece haber ocurrido fue ms


bien que, a partir de un cierto momento, las condiciones y los
cambios socioeconmicos comenzaron a ser conce])tualizados de
manera diferente. Fueron discursivamente rearticulados mediante
la categora de sociedad. Como consecuencia de ello, la miseria
y los infortunios que aquejaban a las personas dejaron de ser
explicados en trminos de responsabilidad individual y pasaron
a concebirse como problemas sociales. Y as, fenmenos como
la desigualdad econmica, la pobreza y el hambre pasaron a
ser objetivadas como ima cuestin social que requera un tratamiento planificado y colectivo. La pobreza, por ejemplo, era el
resultado, desde la ptica individualista, del fracaso personal y
su solucin era la caridad y la reeducacin de los pobres. Con
el ascenso de lo social, la pobreza devino un efecto del funcionamiento defectuoso del sistema social que deba ser corregido
a llaves de una intervencin experta guiada por el conocimiento
cientfico". Y el mismo proceso de re-objetivacin experiment el
hambre en las dcadas finales del siglo X I X , como ha estudiado
minuciosamente James Vernon para el caso britnico^". En todos
esos casos, fue la articulacin significativa de viejos y nuevos
lenmenos reales lo que provoc la aparicin de un conjunto de
prcticas e instituciones inditas que constituyen componentes
primordiales del mundo contemporneo.
El ascenso de lo social alcanz su punto culminante en la
creacin del Estado del bienestar, cuyo objetivo era precisamente
resolver la cuestin social. No fueron el desarrollo de la sociedad
capitalista y la lucha de clases como tradicionalmente se ha
iostcnido, sino la re articulacin de los problemas humanos
t (mo problemas sociales, lo que dio origen al Estado del bienestar. Esta rearticulacin significativa implic que la solucin
a esos problemas requera un cambio en la organizacin de la
estructura social. Si la sociedad es un sistema, y no un mero juego
espontneo de individuos autnomos, entonces las condiciones
de existencia de las personas pueden y deben ser reguladas
mctliante la manipulacin cientfica del sistema social, medanle la reforma social. Los conocimientos y los criterios tcnicos
necesarios para acometer esa manipulacin cientfica del cuersocial son proporcionados por la ciencia social, cuyo papel
como gua de la accin poltica fue rpidamente reconocido e
mstitucionalmente recompensado. La funcin de los cientficos
y expertos! sociales era la de desentraar las leyes internas o me-

canismos objetivos que gobiernan la interaccin humana, con el


l l n de que la sociedad pudiera adoptar las medidas de ingeniera
social necesarias para corregir las disfunciones del sistema social y neutralizar sus efectos nocivos sobre la vida humana. En
este proyecto de ingeniera social, se atribuye un papel esencial
al Estado, pues ste es la encarnacin institucional de la autoconsciencia y la voluntad del propio cuerpo sociaP^ Esta son las
premisas ontolgicas que subyacen al Estado del bienestar en sus
diversas materializaciones, que van desde las formas ms dbiles
de intervencionismo a los proyectos de socializacin integral de
la vida humana que acompaan a la Revolucin Rusa de 1917.
En todos los casos, el imaginario socialista oper como una
liierza generativa primordial en la configuracin de las prcticas
e instituciones humanas.
La desnaturalizacin de las categoras modernas tiene otras
implicaciones, de las que me limitar a mencionar tan slo dos.
La primera es de orden epistemolgico y tiene que ver con el
declive del etnocentrismo. A l dar por supuesto que el individuo
y la sociedad existan, los estudiosos se han sentido autorizados
a utilizar dichas nociones como conceptos analticos universales
y a aplicarlos incluso cuando estudiaban situaciones premodernas
o distintas de la moderna occidental. Frente a ello se han alzado
cada vez ms voces en los tiltimos aos, como las de los denominados historiadores posteoloniales, la de antroplogas como
Saba Mahmood y la de cientficos polticos como Patrick Chabal
y Jean-Pascal Daloz^^'. Esas voces insisten en que el abandono
de los conceptos de individuo y de clase social es un requisito
imprescindible si se quieren c;omprender y explicar adecuadamente
las formas de identidad y de conducta propias de contextos no
moderno-occidentales.
La segunda implicacin atae a los trminos deJ debate
historiogrfico. ste ha consistido, durante dcadas, en una
confrontacin entre subjetivismo y objetivismo, en una suerte
de dilema entre condicionamiento social y libertad individual.
La historia social reaccion contra la nocin de sujeto natural
incondicionado de la historia tradicional y la remplaz con la
nocin de sujeto social. Posteriormente, como dije, la historia
cultural invirti este movimiento terico y restableci parcialmente el papel de la creatividad humana, al otorgar a la esfera
cultural una autonoma relativa. Finalmente;, en tiempos rnientes,
el llamado revisionismo se lia aprovechado del de>dilam enio del

paradigma materialista y propugna la reinstauracin de la noci


de sujeto racional. Dentro de este universo terico dicotmico, i
anlisis histrico ha estado abocado a indagar y determinar cu
es la relacin entre una y otra instancia, entre accin humana
contexto social y, en particular, cul es el grado de dependenc:
de la primera con respecto a la segunda. Este ha sido el sentic
comn terico en que las discusones de los iiistoriadores h
estado atrapadas durante ms de un siglo.
Sin embargo, si individuo y sociedad han resultado ser r
entidades naturales, sino construcciones significativas, entonc<
ello implica que ninguna de las dos debera ser tomada con
base de una teora de la accin humana y que, en consecuei
cia, se habran de abandonar los trminos en que se ha venic
desarrollando el debate historiogrfico. A partir de ahora,
cuestin a esclarecer no es la de a cul de esas dos instancia
lo individual o lo social, hay que otorgar la primaca caus
|Hies tales instancias no tienen ima existencia objetiva. Lo qi
se ha, de esclarecer, ms bien, es qu condiciones discursivas li!
mediado para que los contextos materiales de la vida huma)
hayan dado lugar a ciertas formas de identidad entre ellas, 1
de individuo y sujeto social, con sus correspondientes form
de racionalidad prctica. Pues, de no hacerlo as, el debate bi
toriogrfico sera ms bien estril y apenas servira para hac
avanzar el conocimiento, sino ms bien para continuar reprod
ciendo al propio imaginario moderno. Que es lo que, visto dcS'
la atalaya de la crisis de la modernidad, parece que han esta*
haciendo los historiadores. Cuando stos refledonan y discut
tericamente en trminos de individuo versus sociedad lo q
realmente hacen no es discutir sobre la realidad, sino reprodu
y movilizar la lgica interna y la tensin diferencial inherente
dicho imaginario. Ha sido este ltimo, y no la irealidad empric
el que ha establecido los trminos y, por tanto, los lmites c
deba,te historiogrfico contempcrneo.
Lv reorientacin terica auspiciada por la historia posts
cial entraa la necesidad de redefinir el objeto de estudio de
investigacin histrica. De ello depende, desde la perspecti
postsocial, que se puedan superar las insuficiencias explicati\
de la historia social y de que avancemos en la comprensin
explicacin de la conducta de los actores histricos. Pues si 1
significados, las identidades y las acciones de esos actores
son efectos de la presin causal de la realidad, sino ms bien

70

MIITIII I

\ii,i I

UlRItlA

resultado de la conceptualizaein de esa realidad mediante un


patrn lingstico de significados, entonces efectivamente habra
que redefinir el objetivo de la investigacin. Este no debera ser
ya el de recuperar ias creencias e intenciones de los agentes y
reconstruir su universo intelectual, como para la historia tradicional. Tampoco debera ser, como para la historia social, el
de reconstruir el contexto y la posicin sociales de los agentes,
como si stos fueran plataformas objetivas de su accin. Con
el advenimiento de) paradigma postsocial y su cuestionamiento
crtico tanto de la explicacin intencional como de la social, el
objetivo prioritario de la investigacin histrica pasa a ser el de
desentraar el patrn discursivo vigente en cada situacin, anelizar los trminos en que ste ha mediado en la relacin entre las
personas y su mundo y dar cuenta de los efectos prcticos de esa
mediacin. Es esto lo que permitira a los historiadores explicar
las acciones significativas de las personas y las instituciones
a que stas han dado lugar y hacer inteligibles los procesos y
cambios histricos, Este nuevo orden del da de la investigacin histrica requiere, como he subrayado, que se preste una
especial atencin a la genealoga o formacin histrica de las
categoras, con sus correspondieites regmenes de racionalidad
y de diferenciacin identitaria. Para llevar a cabo este nuevo
orden del da, es necesario que los historiadores dejen de tomar
la concepcin moderna del mundo como una representacin
terica y de utilizar sus categoras como conceptos analticos.
Es necesario que hagan un esfuej'zo por situar a la investigacin
histrica ms all de los lmites tericos que le ha impuesto el
imaginario moderno.

NOTAS
*
Profesor de la Universidad de La Laguna.
Este ensayo es una sntesis de trabajos ya publicados, ]IOT lo que contiene no
pocas repeticiones de idiias, argumentos y ejemplos. Confo en que esas repeticiones
quedei excusadas por mi afn de contribuir a extender y estmular la reflexin y el
debat sobre un tema que considero importante.
1. Margaret Somers, Class Formation and Capitalism. A Second Look at a
Classic, European Journal of Sociology, 'SI, 1 (1996), pg. 180.
2. Aqu me estoy refiriendo a la obra de historiadores como Keith Bake.',
Patrick Joyce, Mary Poovey, Joan Scott, \,'illiam Sewell y Jimes Vernon, as como
a l;i ce algunos historiadores postcoloniales, a la de socilogas histrSricas como
M;u;>,:iift R . Sonicrs, a la de cientficos polticos como I; ncsio 1 aflau, Ch.mtal

f.A

lUlURlA POSTSOCl.M

M.\ \

I , , ! I 1 l i i M U O M O I H R N O

71

Moiitic y Patiick Chabal y a la do annoplonas como Saba Mahmood. La nmina


i? pulirla ampliar con los noiu )rcs de algunos Itisioriadores y socilogos de inspirachiu loucautiana (como Mitilicll Ucan, Thoms Osborne, Giovanna Procacci o
Nikolas Rose)
3, Mstil donde yo s, el trmino "historia postsocial" fue utilizado por
V/., en el sentido que aqu se le da, por ei historiador britnico Patrick Joyci
incluy en el ttulo de uno de sus Cursos en la Universidad de Manchester.
4. Charles Taylor, Imaginarios sociales modernos, Barcelona. Paids, 2006,
tHf I y David Bell, Nation et patrie, socit e civilisation. Transformations du
1; VWfibulaire sosial fran9ais, 1700-1789 , en Laureiice Kaufmann y Jacques Guilhau' ttiou (dirs.), L'invention de la socit. Nominalisme politique et scicnce sociale au
VI llh- sicle, Parss, EHESS, 2C03, pg, 99-120.
S Keith M. Baker, Enlightenment and the institution of society; notes for a
1 (lili vplual hisiory en Sudipta Flaviraj y Sunil Khilnani (eds). Civil i'ociety. History
iiiiil l'iissibilities, Cambridge, Cambridge Universit;- Press, 2001, pgs, 84-104 y Daviil lU-ll, Nation et patrie, socit et civilisation,,., op. cit. Sobre la genealoga de
lii t iicgora de sociedad puede vjrse, asimismo, Miguel A. Cabrera, La crisis de lo
MM i.il y su repsrcusin sobre los estudios histricos, Pasado y memoria. Revista de
lliM.iria Contempornea, 2, 200,?, pgs. 273-286 y Miguel ngel Cabrera y Alvaro
'..uiiaiia Acua, De la historia social a la historia de lo social, Ayer, 62 (2006),
j . a f s 165-192.
. Sobre este proceso histrico, ver Marcel Cauchet, De Tavnement de l'inthvulu a la dcouverte de la soc t, Annales, ESC, 34 (1979), pg, 454 y Claude
t n i i i l i c i , L'invention de la socit civile. Lectures anglo-cossaises: Mandeville, Smith,
Ifryjison, Pan;., PUF, 1993.
7. Peter Wagner, 'An entirely new object of consciousness, af volition, of
OiiMij'.lit'. The coming into being and (almost) passing away of 'society' as a scientific
>ti|<-i:l, en Loriaine Daston (ed,), Biographies of Scientific Objects, Chic:igo, University
ot ( liicago Press, 2000, pgs. 132-157 y Mary Poovsy, Making a social body. British
% uiiiiml formation, 1830-1864, CIticago, University of Chicago Press, 1995.
M. Joan W. Scott, La experiencia como prueba;>, en Neus Carbonell y Meri Torras
l i l i s ), Feminismo literarios, Madrid, Arco Libros, 199', pgs, 77-112.
Joan W, Scott, Una respuesta a las crticas. Historia Social, 4 (1989),
p.K129,
10. Mary Poovey, The social constitution of "class": toward a history of clasiluatory thinking, en Wai Chee Dimock y Michael T Gilmore (eds.), Rtthinking class.
I iicniiy sludies and social formations, Nueva York, ([^olumbia University Press, 1994,
j U ! " . , 15-18 y 45-48.
11. Margaret R, Somers, N;irrativity, narrative identity, and social acin: rethinking
1 if',li!ih working-class formation. Social Science Histcry, 16, 4 (1992), pg, 606,
12. Zachary Lockman, Imagining the workinj class: culture, naiionalism, and
i l,iss formation in Egypt, 1899-1S14, Poelics Today, 15, 2 (1994), p;js, 157-190.
13. Keith M, Baker, Inventitg the French Revolution. Essays on F.-ench political
luliinv in the eighteenth century, Nueva York, Cambridge University Press, 1990, pg. 6.
14. Joan W. Scott, Only paradoxes to ojfer. Frenth feminists and the Rights of Man,
l'iitibridgc, Mass., Harvard University Press, 1996.
15. Una excelente muestra de historia cultural del movimiento obrero puede
vi'i.sc en Manuel Prez LedcHiuu, l.a truiacin de lu clase obrera. Una creauin

cultural, en Manuel Prez Ledcsma y Rafael Cruz (eds.), Cultura y inmlizucin en


la Espaa contempornea, Madrid, Alianza Ed., 19S7, pgs. 201-233.
16. William H. Sewell, Trabajo y revolucin en Francia, El lenguaje del movimiento
obrero desde el Antiguo Rgimen hasta 1848, Madrid, Taurus, 1992, cap. 9 y Margaret
R. Somers, Narrativity, narrative identity, and social action, art. cit Elementos de esta
explicacin se encuentran tambin, por ejemplo, en Pairick Joyce, Visions of the people.
Industrial Engla.td and the question of class, 1848-191-i, Cambridge, Cambridge University Press, 1991. En este punto me baso, adems, n la investigacin en curso de Jess
de Felipe Redondo sobre los orgenes del movimiemo obrero espaol. Agradezco al
autor que me permitiera leer y citar esa investigacin.
17. Esta os sustancialmente la tesis que mantiene, por ejemplo, Keith Baker en
Inventing the French Revolution, cp. cit..
18. Patrick Joyce (ed.), Cluss, Oxford, Oxford University Presii, 1995, pg.
183.
19. William H. Sewell, The sans-culotte rhetoric of subsistence, en Keith M.
Baker (ed.), The French Revolutior and the creation of modern politicai culture, vol.
4, The Terror, Oxford, Pergamon, !994, pgs. 249-269.
20. Patrick Joyce, Visions o/the people, op. cit., pg. 16.
21. Richard Biernacki, The fabrication of labor. Germany and Britain, 16401914, Berkeley y Los ngeles, University of California Press, 1995 y Labor as a
imagined commodity, Politics and Society, 29, 2 (2001), pgs. 173-205.
22. Chatios Taylor, Imaginarios sociales modernos, op. cit., caps 5, 6, 8 y 9.
23. Citar a Giovanna Procacici, Gouverner la misre. La question sociale en
Frunce, I789-\S'\S, Pars, Seuil, 1993 y Sociology and Its Poor, Politics and Society,
17, 2 (1989), pgs. 163-87.
24. James Vernon, The etMcs of hunger anc! the assembly of society: the
techno-politics of the school meal in modern Britain, American Historical Review,
110, 3 (2005), pags. 693-725. Sobrj el ascenso de lo uocial en general, jmeden verse
Bruce Curts, Surveying the social: techniques, practices, power, Histoire Social/
Social History, 25, 69 (2002), pgs. 83-108 y Jacques Donzelot, L'invention du social,
Pars, Seuil, 1994.
25. Vase, al respecto, Nikoas Rose, Powers offreedom. Reframingpolitical
thought, Cambridge, Cambridge Uriversity Press, 19S9, cap. 3.
26. Con respecto a los prim-sros, pueden verse, por ejemplo, los trabajos de
autores como Parta Chatterjee, Dipe sh Chakrabarty y (jyan Prakash. Sab.i Mahmood,
Politics of piety. The Islamic revival and the feminis! subject, Princeto.i, Princeton
University Press, 2004, en especial cap. 1, y FeminEt theory, embodiment, and the
docile agent: sonie reflections on the Egyptian Islamii; revival. Cultura' Anthropology, 16, 2 (2001), pgs. 202-236 y Patrick Chabal y Jean-Pascal Daloz, Culture
troubles. Politics and the interpreta-ion of meaning, Chicago, University of Chicago
Press, 2006.

SEGUNDA PARTE.
PRCTICAS HISTORIOGRFICAS TRAS L A
CRISIS D E L A HISTORIA TOTAL

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