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CAPTULO II
EL PROCESO DEL CAMBIO
Karl Marx (Trveris, Prusia occidental, 1818 - Londres, 1883) Pensador socialista
y activista revolucionario de origen alemn.
Las mercancas son cosas y, por tanto, no oponen resistencia al hombre. Si
ellas se niegan a que las tome, ste puede recurrir a la violencia o, en otras
palabras, apoderarse de ellas. Para vincular esas cosas entre s como
mercancas, los custodios de las mismas deben relacionarse mutuamente como
personas cuya voluntad reside en dichos objetos, de tal suerte que el uno, slo
con acuerdo de la voluntad del otro, o sea mediante un acto voluntario comn
a ambos, va a apropiarse de la mercanca ajena al enajenar la propia.
El capital 1867

Las mercancas no pueden acudir ellas solas al mercado, ni cambiarse

por s mismas. Debemos, pues, volver la vista a los poseedores de
mercancas.
Las mercancas son cosas y se hallan, por tanto, inermes frente al
hombre. Si no se le someten de grado, el hombre puede emplear la
fuerza o, dicho en otros trminos, apoderarse de ellas.
Para que estas cosas se relacionen las unas con las otras como
mercancas, es necesario que sus poseedores se relacionen entre s
como personas cuyas voluntades moran en aquellos objetos, de tal
modo que cada poseedor de una mercanca slo pueda apoderarse de la
de otro por voluntad de se y desprendindose de la suya propia; es
decir, por medio de un acto de voluntad comn a ambos, es necesario,
que ambas personas se reconozcan como propietarios privados.
Esta relacin jurdica, que tiene como forma de expresin el contrato, es,
hllese o no legalmente reglamentada, una relacin de voluntad, en que
se refleja la relacin econmica.
El contenido de esta relacin jurdica o de voluntad lo da la relacin
econmica misma.
Aqu, las personas slo existen las unas para las otras como
representantes de sus mercancas, o lo que es lo mismo, como
poseedores de mercancas.
Lo que distingue al poseedor de una mercanca de sta es el hecho de
que para ella toda otra mercanca material no es ms que la forma en
que se manifiesta su propio valor.
Para l, su mercanca no tiene un valor de uso inmediato. De otro modo,

no acudira con ella al mercado. Tiene nicamente un valor de uso para

otros.
Para l, no tiene ms valor directo de uso que el de ser encarnacin de
valor de cambio, y por tanto medio de cambio.
Por eso est dispuesto siempre a desprenderse de ella a cambio de otras
mercancas cuyo valor de uso le satisface.
Todas las mercancas son para su poseedor no-valores de uso y valores
de uso para los no poseedores.
He aqu por qu unos y otros tienen que darse constantemente la mano.
Este apretn de manos forma el cambio, el cual versa sobre valores que
se cruzan y se realizan como tales valores.
Por tanto, las mercancas tienen necesariamente que realizarse como
valores antes de poder realizarse como valores de uso.
Las leyes de la naturaleza propia de las mercancas se cumplen a travs
del instinto natural de sus poseedores.
Estos slo pueden establecer una relacin entre sus mercancas como
valores, y por tanto como mercancas, relacionndolas entre s con
referencia a otra mercanca cualquiera, que desempee las funciones de
equivalente general.
Pero slo el hecho social puede convertir en equivalente general a una
mercanca determinada.
El proceso social se encarga de asignar a la mercanca destacada la
funcin social especfica de equivalente general.
As es como sta se convierte en dinero.
La cristalizacin del dinero es un producto necesario del proceso de
cambio... A medida que se desarrolla y ahonda histricamente, el
cambio acenta la anttesis de valor de uso y valor latente en la
naturaleza propia de la mercanca.
La necesidad de que esta anttesis tome cuerpo al exterior dentro del
comercio, empuja al valor de las mercancas a revestir una forma
independiente y no ceja ni descansa hasta que, por ltimo, lo consigue
mediante el desdoblamiento de la mercanca en mercanca y dinero. Por
eso, a la par que los productos del trabajo se convierten en mercancas,
se opera la transformacin de la mercanca en dinero.
La forma dinero se adhiere, bien a los artculos ms importantes de
cambio procedentes de fuera, que son, en realidad, otras tantas formas
o manifestaciones naturales del valor de cambio de los productos de
dentro, bien a aquel objeto til que constituye el elemento fundamental
de la riqueza enajenable en el interior de la comunidad.
Es en los pueblos nmadas donde primero se desarrolla la forma dinero,
por dos razones: porque todo su ajuar es mvil y presenta, por tanto, la

forma directamente enajenable, y porque su rgimen de vida los hace

entrar constantemente en contacto con comunidades extranjeras,
ponindolos as en el trance de cambiar con ellas sus productos.
Los hombres han convertido muchas veces al mismo hombre, bajo forma
de esclavo, en material primitivo de dinero, pero nunca la tierra. Esta
idea slo poda presentarse en una sociedad burguesa desarrollada. Es
una idea que data del ltimo tercio del siglo XVII y que slo se intent
llevar a la prctica sobre un plano nacional, un siglo ms tarde, en la
revolucin burguesa de Francia.