ACENTO SOBRE LO PEQUEO

EDWARD SANTIAGO SALAMANCA ROJAS1

Ms all de plantear soluciones milagrosas, de generar modelos que funcionen a la
perfeccin o confrontar diferentes perspectivas acerca de este u otro problema
evidente en la actualidad, el punto neurlgico de este ensayo es evidenciar la labor
social de la economa (aspecto olvidado y casi inexistente en los planteamientos
establecidos), entendida como la preocupacin por el ser humano, por su bienestar y
por las necesidades bsicas y sentidas del mismo, ms que por los datos
cuantificables a los que ha sido reducida su existencia.
Palabras clave: Economa neoclsica, economa descalza, desarrollo humano,
bienestar social, necesidades.
Discusin:
Mucho se puede lograr por pensar y actuar en pequea escala. Esto no debera
ser sorprendente, despus de todo, lo pequeo no es ms que la inmensidad a
escala humana
Manfred Max Neef
El mundo tal y como lo conocemos est regido por la ley de la supervivencia del
ms fuerte, una ley natural que desecha a lo dbil, que extermina a lo diminuto, que
deja en el olvido a aquello que parece estar destinado a perecer y el cual parece no
tener la capacidad de sobresalir, a quien est destinado a ser vencido por el gigante
que se coloca en frente y amenaza con exterminar la totalidad de su existencia, y es
esto de lo que se trata la supervivencia de los seres humanos. Solo los fuertes y
distinguidos, pertenecientes a lo ms elevado de la lite tienen el poder para elegir,
para decidir, para vivir realmente, dueos de corporaciones, de emporios
multinacionales, de industrias que se aduean de los recursos, los altos mandatarios,
aquellos que no tienen que sobrevivir a diario, simplemente viven sus vidas, un
da a la vez, arrastrando a aquellos diminutos seres bajo el flujo de sus decisiones, de
sus aciertos, pero tambin de sus errores y, los pequeos, esos seres que han crecido
sintindose pobres por su condicin sin poder liberarse de ese inevitable ciclo
interminable.
La existencia no es lo nico que slo se preocupa por tomar en cuenta a los gigantes,
la historia misma es la historia de los gigantes. La historia es una disciplina
polmica y problemtica, pues depende del lente con el que cada quien vea la
realidad, pero lo cierto es que la historia es un escenario que presenta a la
humanidad de principio a fin, y el protagnico se le ha dado a aquellos hombres en
los que recae el poder (muchos de ellos no por mrito sino por la gracia de la
Providencia), reyes, conquistadores, capitanes, jefes, empresarios, y dems, pero qu
1

Estudiante de Diseo Industrial, Universidad Nacional de Colombia

hay de aquellos soldados que fueron a la guerra a ganar las batallas, hombres que
murieron sirviendo con honor y lealtad, cuyas esposas esperaron anhelando
volverlos a ver pero los cuales nunca volvieron. Qu hay de los campesinos que
cultivaron la tierra del seor feudal, qu hay de aquellos que construyeron las
grandes pirmides, los templos, imperios, industrias, ciudades enteras, las increbles
maravillas del mundo antiguo y del moderno, qu hay de aquellos a los que Max
Neef llama los invisibles, o a quienes Galeano llamara los nadies, los hijos de
nadie, los dueos de nada2. Simplemente nada! Nada hay de ellos, nada hay de
aquellos invisibles por quienes es posible apreciar la historia visible.3
Como si la realidad no pudiera empeorar, la economa fue diseada por economistas
que slo se preocupan por los gigantes, por obviar lo pequeo y ver todo desde una
perspectiva global, sentados en la cima del mundo, desde donde sin importar que tan
buena sea la visin que se posea, es imposible llegar a distinguir las pequeas
criaturas que luchan por sobrevivir. La economa, al igual que otras disciplinas,
utiliza modelos (representaciones de la realidad) tomando como puntos de referencia
variables pertinentes y realizando anlisis multivariados para comprender una
cantidad inmensurable de fenmenos y afectaciones que se generan a nivel mundial.
El problema es la generalidad de la realidad. Aunque se generan resultados muy
acertados, tienden a ser superficiales pues es imposible divisar la magnitud de lo que
realmente sucede, de lo que se est obviando, de lo que permanece oculto a la
sombra de la nobleza. De qu servira y qu tendra de coherente decirle a un
hombre de corta estatura, delgado, con hambre, desempleado, con cinco hijos, una
esposa y una abuela en un lenguaje de economista que el producto interno bruto de
su pas ha subido un 5% o algo as por el estilo? Todo esto sera completamente
absurdo4
El potencial de la economa no se pone en duda, pero la forma en la que ha sido
tomada y apropiada por hombres que, despreocupados por el comn de la gente, han
dedicado sus vidas a definir la riqueza para unos pocos, deja mucho que desear pero
mucho ms que aportar.
Se debe partir por definir qu es la economa?
La economa es una disciplina que estudia la forma en la cual la sociedad administra
sus bienes escasos y los distribuye de forma equitativa, tomando en cuenta la
eficiencia con la cual se producen estos bienes. Para esto, existen dos entes que
rigen y controlan esta disyuntiva entre la eficiencia con que son producidos estos
bienes y que tan bien distribuidos son; el mercado y el estado. Cada uno con sus
propias caractersticas y funciones; el mercado se apoya en el estado y este suple lo
que el otro no puede cumplir. Pero todo no resulta ser tan utpico como lo
demuestra la economa. La sociedad no es un ente flotante que pueda predecirse con
tanta facilidad.

Poema Los Nadies, Eduardo Galeano, 1940

La economa descalza, Interludio terico (1), Manfred Max Neef, PP 39, 40, 1981

Entrevista de Amy Goddman a Manfred Max-Neef en Bonn Alemania, 1985

Adems de los esfuerzos de todos los sabios gurs de la economa por cuantificar los
niveles de pobreza de la poblacin a nivel mundial, esfuerzos infructuosos que
solamente dejan desolacin y desesperanza, incluso cuando de buenas noticias se
trata, no hay forma de teirlas de matices agradables pues que provecho tiene que
el PIB de un pas incremente, o que disminuyan los niveles de inflacin o la
modificacin de tal indicador si sigue existiendo la pobreza, si siguen existiendo
familias que no pueden satisfacer sus necesidades bsicas. Sencillamente es una
labor inaceptable y que finaliza en esfuerzos desperdiciados.
Hasta este punto, es posible evidenciar una lista de problemas del planteamiento de
la economa neoclsica y an cuando sea la teora con mayor fuerza e impulso que
ha sido desarrollada por economistas brillantes, no es la solucin. El mayor
problema, lo esencial, por llamarlo de alguna manera, ya que la esencia de este
parece ser de dimensiones colosales, es el hecho de que se ha perdido el sentido de
la disciplina. Una disciplina creada por economistas, para el ser humano y pero sin
preocuparse por el ser humano Cul es el fin ltimo de tanto desarrollo? Cul es el
objetivo que se aspira cumplir? Cul es la meta a la que se pretende llegar? El
bienestar del hombre.
Para definir lo que es bienestar, la economa se ha esforzado por comprender lo que
esto significa y ha abarcado este amplio paradigma con una variante, llamada la
economa del bienestar. Para la cual el bienestar social es el bienestar general de la
sociedad y esto puede ser comprendido como la suma del bienestar de todos los
individuos de una sociedad; este puede ser medido ya sea cardinalmente (en termino
de utilidades o dinero) u ordinalmente 5 , es decir en trminos de costos de
oportunidad y el efecto que estos tendran sobre cada decisin tomada. Pero que
gran error es este. No hay cuerpo ms segregado y apartado que el de una sociedad,
pues sta, est conformada por personajes que se encuentra separados, uno del otro,
por distancias abismales, con diferencias inquietantes. Al sumar el bienestar de
todos los individuos, sencillamente se llegara a promediar el bienestar de la
sociedad, y lo que sucedera con los afortunados que poseen los mayores ndices
de bienestar y calidad de vida sera que estaran por debajo de su realidad (algo que
realmente no generara consecuencias negativas), pero qu sucedera con aquellos
cuyo bienestar est por debajo del promedio? Sencillamente sera un vil y descarado
engao. Lo ms triste y absurdo del asunto es que el bienestar ha sido confundido
con consumo y, consecuentemente, con crecimiento econmico.6
Y he aqu que la sociedad no puede ser considerada como un ente que se mueve
como una masa multiforme conformada por cientos de cuerpos pero con slo una
mente y un sentido, un concepto inherente a la realidad, pues, hay que hacer
evidente el hecho de que la sociedad no es un concepto, ni la forma de nombrar a un
conglomerado social, sino un organismo vivo, conformado por cientos de pequeas
criaturas, cada una inseparable del sistema, pero importante por s misma. Es esta la
razn por la cual la economa est enfocada hacia los grandes colosos del mercado y
el mundo, porque no se comprende que la sociedad no son simplemente los que
Definicin de Bienestar Social,
http://www.ecofinanzas.com/diccionario/E/ECONOMIA_DEL_BIENESTAR.htm
6 Tibor Scitovsky
5

estn al frente, sino que, y an ms importantes, son los que no son visibles, los que
trabajan, se esfuerzan y sobreviven. Los pequeos a los que nadie ve.
Y es por sta razn (y muchas ms convergentes a sta) que no se deben puntualizar
los esfuerzos de la economa simplemente en el estudio, el anlisis y el debate, sino
que como cualquier otra de las reas del conocimiento, se hace necesaria la
proposicin de mtodos, si, pero an ms importante que eso, de estrategias, de
planes, proyectos, ACCIONES; ms all de estructuraciones plasmadas en el papel,
ACCIONES que vayan ms all de la forma, que vayan hasta la profundidad de la
necesidad plausible, inverosmil y latente que hay en el ser humano, en los
pequeos, los cuales, la historia descaradamente se ha atrevido a olvidar y que
claman a diario por alguien que deje su calzado y tenga el atrevimiento de adentrarse
en el fango, el lodo, la tierra. Lo que se necesitan son intelectuales descalzos.
Y llegamos al punto en el que surge el concepto de economa descalza, una
economa que deja un poco de lado las tablas y las estimaciones, preocupndose por
lo esencial, por la calidad de vida del hombre. Una economa tal como podra
haberlo dicho Fritz Schumacher <<de economa como si la gente importara>>7 en
la cual Manfred Max Neef plantea unas necesidades bsicas de cada persona y a su
vez, una serie de satisfacciones que se correlacionan, permitiendo as comprender
realmente lo que requiere cada individuo, adentrndose a la profundidad del fango
en el que se encuentran los pequeos que han sido extirpados de la historia, dejando
el calzado e irrumpiendo en la realidad de muchos, descalzos.
Estas necesidades fueron planteadas a travs de una matriz en las cuales se
desarrollaban independientemente ambos conceptos necesidad y satisfactores,
y su forma inverosmil de relacionarse, presentando los posibles escenarios que
podran desarrollarse. En esta matriz se definen 10 necesidades bsicas, la ltima
obviada a causa del escepticismo irreverente de Max Neef, pero que es necesaria y
ha de ser tomada en cuenta, pues es parte fundamental de la existencia del hombre.
Estas necesidades son: subsistencia, proteccin, afecto, entendimiento, participacin,
ocio, creacin, identidad, libertad y espiritualidad. Diez necesidades que no varan a
travs del tiempo ni la historia, son necesidades inherentes al ser humano, sin
importar su contexto histrico, social, poltico o cultural. Lo que vara a travs del
contexto son las maneras de satisfacer estas necesidades, algunas necesitando ms
satisfactores que otros. Adems de estas necesidades bsicas del ser humano, se
encuentran cuatro formas de categoras de la satisfaccin (ser, tener, hacer, estar)8,
lo que completa la matriz planteada por Max Neef, segn la cual, es posible
clasificar lo que requiere el ser humano para alcanzar la felicidad, la plenitud de su
vida, siendo un esfuerzo bastante acertado y un punto de partida para una economa
en la cual lo importante no son los indicadores o los nmeros, sino aquello que es
invisible a los datos y difcilmente puede ser cuantificado, el fin ltimo de la
existencia, la felicidad.

La economa descalza, Preludio, el libro tras las historias Manfred Max Neef, P 23,1981
Necesidades fundamentales y estados de satisfaccin segn Manfred Max Neef, Desarrollo a
Escala Humana, pp 58,59
7
8

Para alcanzar esta plenitud y la felicidad, es necesario ascender a travs de las

necesidades que presenta cualquier ser humano, pero a las cuales no todos logran
acceder. Segn Abraham Maslow en su obra: una teora sobre la motivacin, en la
que representa estas necesidades, plantea el hecho de que la nica forma de ascender
hasta la cumbre es ir satisfaciendo cada una de las necesidades a cabalidad. Son
cinco segmentos que enuncian estas necesidades, las cuales son: Fisiolgicas, de
seguridad, de afiliacin, de reconocimiento y de autorrealizacin, siendo este el
punto ms alto y al que todo ser humano debe aspirar a llegar. Las fisiolgicas son
las necesidades con las que cada persona nace, pues son inherentes a la naturaleza
del hombre y conforme se aprende a controlar estas necesidades, aparecen
gradualmente necesidades de orden superior, con un mayor nivel de jerarqua.9 El
bienestar social en este sentido esta en lograr la autorrealizacin, el ltimo nivel de
jerarqua, pero cmo es posible que esto se logre cuando un gran porcentaje de la
poblacin a nivel mundial no puede satisfacer ni siquiera el primer nivel de
necesidades? Es lamentable ver como los economistas trabajan con indicadores que
miden el nivel de pobreza, con umbrales estadsticos o ndices de desarrollo
humano, cuando la verdad es que an no hemos llegado a un verdadero desarrollo
humano por los miles de nadies que viven en condiciones deplorables e
infrahumanas. Una vez ms, Scitovsky despus de aos de estudio concluy que la
necesidad de estmulo de las personas es tan fuerte que puede llevarlos a violencia si
no logran satisfacerlo, generalmente por la novedad y el consumo. 10 Es algo que
supera la razn humana, algo que la economa no ve o se niega a ver pero que es la
realidad. Esa sombra que no puede observarse a travs de los modelos que se
plantean porque se preocupan por cuantificar lo que se ve y no por cualificar la
verdadera esencia de los dficit de bienestar que hay a nivel global. Y a partir de
estos dficits se articula todo un rbol de problemas que resulta en altos niveles de
violencia, abandono, homicidios, robos, pandillerismo, etc, los cuales son solo
vestigios, problemas de forma generados por algo ms profundo y que afecta directa
o indirectamente a toda la sociedad (an cuando el impacto sentido sea mayor en
unos mbitos que en otros).
En fin, es fundamental replantear muchas cosas, pero sobre todo comenzar por darse
cuenta de que el mundo no se conforma simplemente de lo grande, sino que tambin
lo que ha sido vil y menospreciado tiene un valor, no mayor, sino igual al que
cualquier otro gran empresario. Y la economa debe tomar la iniciativa de bajarse de
aquel estrado en el que se ha colocado en los ltimos aos, dejar de estudiar a las
personas como si de seres unicelulares se tratar a las cuales coloca bajo el
microscopio para descomponer en elementos y determinar su naturaleza, sino que de
una vez por todas tiene que salir al campo, a la tierra, al lodo, al barro, a la realidad
de los pequeos, de los que tienen el potencial pero no la oportunidad, de
preocuparse por vez primera de aquellos que han conformado la historia visible y
que siguen luchando, sin ayuda, pero con agallas. Ya es tiempo de que reciban el
impulso que necesitan y que mejor apoyo que el de aquellos que comprenden el
movimiento de los recursos, de las finanzas, de la economa, de la administracin de
los bienes escasos, de los economistas a los cuales slo les falta dejar el miedo,
http://www.elpsicoasesor.com/2011/03/la-piramide-de-las-necesidades-humanas.html, Artculo
publicado por Ulises Tomas, Marzo de 2011.
10 Tibor Scitovsky
9

incomodarse, quitarse sus costosos calzados y sentir con su propio ser, la tierra entre
sus pies.
Y el resultado de dejar de apoyar al fuerte para proteger al dbil es lograr que estos
pequeos olvidados que tienen que ser tomados en cuenta como la base de muchas
cosas, puedan satisfacer sus necesidades a travs de los satisfactores necesarios y
ascender en la pirmide de satisfacciones hasta el punto de tener el deseo de logar su
autorrealizacin. Slo basta con imaginar la cantidad insondable de pequeos con
grandes anhelos, con grandes sueos, con grandes propsitos los cuales estn all,
existen, son reales, de la realidad verdadera y no una recreada por el bien comn
(que viene siendo el bienestar promedio) sino que existe realmente. Aquellos
propsitos que podran lograr grandes cosas solo con el hecho de ser pequeos y
tener la posibilidad de alcanzar aquello que no saben, que no conocen, que no
entienden pero que; por ser parte de la raza humana, anhela su ser, el lograr una
inmensidad de cosas solamente con pensar a una escala humana.
Finalmente, y como conclusin de cada uno de los argumentos e interpretaciones, es
necesario no replantear los conceptos de economa existentes sino crear uno nuevo.
Los modelos econmicos que funcionan a medias, pero que no deben prolongar su
existencia. El hecho de que con estos modelos se pueda vivir menos mal, lo cual
sera equivalente a un puente que cubre tres cuartas partes de un ro, pero que no
nos ayuda a llegar a la otra orilla, como lo dira el propio Max Neef, no avala el que
sigan funcionando en la realidad de nuestra sociedad y ms an cuando la crisis es
evidente.
La respuesta es la creacin de una Utopa, vista como una sociedad deseable(no
como el imaginario fantasioso del comn), en el cual el orden de jerarqua se
modifique, en donde el poder y las oportunidades de sobresalir no se aglomeren en
las manos de unos pocos visibles, sino que los miles de millones de invisibles que
siguen ocultos por el temor y la necesidad salgan a la luz pblica, logrando construir
con sus propias manos su futuro, uno que no sea incierto, uno en donde no
prevalezca la supervivencia del ms fuerte, ni la dependencia macabra actual, sino
donde halla cooperacin, donde el problema de uno sea el problema de todos, donde
las manos permanezcan extendidas aguardando el que alguien las tome para salir del
fango. Una sociedad en la que el pensamiento marginal de sus integrantes sea
realmente racional, donde el altruismo sea la base del bienestar colectivo y social, un
bienestar no promediado sino evidente para cada uno de los grandes y pequeos. Y
la que puede llevar a cabo esta Utopa no es otra sino la economa, la que comienza
con el ser humano real y termina con el bienestar del mismo, para la que los
pequeos son realmente importantes y son invaluables. Slo basta con ir un poco
ms all de lo existente, de creer que lo imposible solamente tarda un poco ms y
que las capacidades de los intelectuales son ptimas para llegar a una solucin, si se
tantea el terreno sin calzado, descalzos, con la mirada fija en el blanco y
comprendiendo que una buena vida, nada tiene que ver con poseer mucho
dinero.11
11 Resea del libro El fracaso del estilo de vida consumista, Tivor Scitovsky. 1976

REFERENTES:

LA ECONOMA DESCALZA, seales desde el mundo invisible. Manfred Max Neef

DESARROLLO A ESCALA HUMANA, conceptos, aplicaciones y algunas
reflexiones. Manfred Max Neef
LOS NADIES, Eduardo Galeano
LO PEQUEO ES HERMOSO, E.F. Schumacher
TEORA SOBRE LA MOTIVACIN HUMANA, Abraham Maslow
EL FRACASO DEL ESTILO DE VIDA CONSUMISTA. Tivor Scitovsky.