Afecciones respiratorias.

Informacin general:
La tos es una maniobra brusca espiratoria de carcter explosivo. La percepcin de la tos por parte del paciente
vara desde muy molesta, cuando aparece en forma brusca y en especial si adems se asocia a dolor torcico,
disnea o secreciones muy abundantes; hasta considerarla normal cuando se desarrolla a lo largo del tiempo
(ejemplo: tos de los fumadores).
El tipo de tos y el estmulo que la provoca son buenos indicios para determinar su probable causa(2):
- cambios posturales: abcesos pulmonares (por infeccin , etc.),
- asociada a ingesta: trastornos deglutorios (laringitis, esofagitis, etc.),
- exposicin a aire fro o ejercicio fsico: asma,
- tos matutina que cede al expectorar: bronquitis crnica (ejemplo: fumadores),
- asociada a rinitis, con sibilancias, patrn estacional: tos alrgica.
- sin estmulo aparente o combinado con cuadro febril: infecciones bronquiales (bronquitis, laringitis, amigdalitis).
Es fundamental el tratamiento de la causa que la provoca. El tratamiento sintomtico de la tos slo debe realizarse
cuando sta resulta extenuante para el paciente impidindole realizar sus actividades diarias en forma normal,
descansar y/o conciliar el sueo. Una tos productiva no debera eliminarse salvo en los casos anteriormente
sealados y la no productiva slo en el caso que moleste al paciente.
Los medicamentos usados para el tratamiento de la tos se agrupan en antitusivos y expectorantes; aunque son ms
ampliamente usadas las combinaciones o asociaciones de varios frmacos.
1.- Antitusgenos de accin central: inhiben el reflejo de la tos mediante la depresin del centro de la tos medular
o de los centros de la tos asociados. El ms conocido es la codena que posee efectos antitusgenos, analgsicos y
levemente sedantes. Es til cuando la tos causa dolor; por su efecto secante sobre la mucosa respiratoria se usa
cuando existe broncorrea no viscosa, porque cuando las secreciones lo son es contraproducente, debido a que la
tos facilita la expulsin de ellas que es lo favorable en esos casos(1)(2). Es poco probable que se presente adiccin
con las dosis usadas por estos preparados, aunque se debe tener presente a aquellos que intentan adquirir estos
preparados con otros fines.
- Actifedrin antitusivo (jarabe): adultos y nios mayores de 12 aos, de 5 a 10 mL cada 8 horas; nios menores de
12 aos, 2,5 a 5 mL cada 8 horas.
- Broncodena (comp.): 1 a 2 tabletas con un mximo de 8 a 10 tabletas al da.
- Otros preparados con codena: Codelasa, Codetol, Coderan, Sedopect, Elits, Deucotos, Guayacolina, Flemex
J.A.T., Tusigen.
Precauciones(1)(5)(6):
a) la mayora de estos preparados contienen antihistamnicos que provocan somnolencia por lo que se debe cuidar
que la persona no realice actividades que requieran atencin (manejar maquinaria, vehculos, etc.),
b) usar con precaucin en pacientes hipertensos manteniendo un estricto control mdico.
c) no usar en forma conjunta con inhibidores de la MAO (moclobemida (Aurorix)).
Interacciones: aparecen descritas para la codena pero se comparten con otros antitusgenos de accin central:
aumentan depresin del sistema nervioso central al asociarse con alcohol, anticolinrgicos y depresores del sistema
nervioso central (1)(6).
- Otros antitusivos de accin central: clofedianol (Cofron, Diadicn compuesto, Kolibel); noscapina. Cabe destacar la
formulacin del Diadicn compuesto, el cual siendo jarabe no contiene azcar lo que hace posible su uso en
personas diabticas.
2.- Antitusgenos de accin perifrica: reducen la llegada de estmulos actuando como analgsico o anestsico
suave sobre la mucosa respiratoria, modifican flujo y viscosidad del lquido del tracto respiratorio o relajando la
musculatura lisa bronquial (1)(2). Se dividen en:
a) demulcentes: actan formando una cubierta protectora sobre la mucosa faringea irritada, entre ellos se cuentan la
glicerina y la miel (Palto miel);
b) anestsicos locales: su efecto se debe a una combinacin de anestsico local, depresin de los receptores de
distensin pulmonar y depresin central inespecfica, ejemplo: benzocana (Pulmonal);
c) aerosoles humidificadores e inhalaciones de vapor: su efecto antitusivo se debe a su accin demulcente y por la
disminucin de la viscosidad de las secreciones bronquiales. En este sentido se tiene una medida teraputica que
tambin debe tomarse en cuenta cuando nos enfrentamos al problema de tratamiento de la tos; basta inhalar vapor
de agua ya que la mayor eficacia al agregar otros medicamentos no se ha demostrado claramente.

3.- Expectorantes: ayudan a expulsar las secreciones bronquiales mediante la irritacin refleja de la mucosa
bronquial facilitando tanto su movilizacin como una accin demulcente por el aumento de secreciones en el tracto
respiratorio (2)(3). Los yoduros (KI solucin saturada) es muy econmica y efectiva pero no muy usada ya que no
existen preparados de marca, por la baja aceptacin de su sabor desagradable (que se puede mejorar
administrndolo con leche)y por la probable aparicin de reacciones alrgicas: dosis inicial de 0,5 mL por 4 veces al
da y se aumenta gradualmente hasta 1 a 4 mL por 4 veces al da (2). Existe en el mercado un preparado con
iodopropilenglicol asociado a fenilpropanolamina: Mucorama. Tambin la hidratacin adecuada es la medida ms
fcil y til para facilitar la expectoracin; se puede utilizar en conjunto con un expectorante. En preparados
comerciales se usa cloruro de amonio.
4.- Mucolticos: poseen en su estructura grupos sulfidrilo libres que abren los enlaces disulfuros de las
mucoprotenas reduciendo as la viscosidad del moco. Su uso debera limitarse a circunstancias especiales como
secreciones muy espesas, adherentes y mucopurulentas (1)(2)(3). Algunos son: N-acetilcistena solucin al 10-20%
(Mucoltico: usada mediante nebulizacin o por instilacin); carbocistena (Coldin), ambroxol (Muxol), bromhexina
(Bisolvn).
5.- Antihistamnicos: tienen escasa utilidad en el tratamiento de la tos pero se usan en algunas combinaciones por
su accin secante de la mucosa respiratoria; es til sobretodo en la fase congestiva inicial de la rinitis aguda (2). Son
muy tiles en tratamientos de tos alrgica(3), principalmente la difenhidramina (Benadryl) que aunque su mecanismo
no est claro tiene un efecto antitusgeno. No deben usarse en pacientes con tos no productiva debido a secreciones
viscosas retenidas.
6.- Descongestionantes: no son tiles en el tratamiento de la tos, pero se usan en estos preparados por la fase
congestiva inicial que a menudo acompaa a los cuadros bronquiales. Ejemplo: fenilefrina.

7.- Broncodilatadores: son tiles cuando la tos se acompaa de broncoespasmo: efedrina, teofilina, salbutamol,
clenbuterol (desarrollados en anexo enfermedades crnicas).
Las combinaciones de estos medicamentos son las ms utilizadas y estn dirigidas a tratar los mltiples
sntomas que acompaan la tos; sin embargo, algunas de ellas son racionales (como antitusgeno con
demulcente ya que sus efectos son complementarios, por un lado el antitusgeno elimina la tos que causa
irritacin e inflamacin del tracto respiratorio y por otro lado el demulcente tambin disminuye esa irritacin
protegiendo la mucosa faringea) pero otras tienen efectos opuestos sobre las secreciones respiratorias
(como los expectorantes ms antihistamnicos: Benadryl, Mucorama, Tossanol); respecto de esto, algunos
fabricantes argumentan que si las secreciones no requieren de tratamiento especial se aprovechan los
efectos beneficiosos sobre la tos de los otros componentes y tienden a anularse los acciones sobre las
secreciones para no alterar las caractersticas de ellas(2).

8.- Recomendaciones:
a) Cuando la tos es aislada, es decir es el nico componente de la afeccin respiratoria, es mejor ocupar una dosis
completa de un slo frmaco dirigido al componente especfico del reflejo tusgeno. Noscapina y los opiceos
deberan reservarse cuando adems se requieren los efectos analgsico y/o sedantes.
b) Para aumentar la secrecin bronquial y licuarla lo mejor y ms til es la hidratacin adecuada, manteniendo al
paciente con un consumo adecuado de lquido y tambin como postulan algunos mdicos, manteniendo la humedad
ambiental en niveles que sean equilibrados, aunque algunos mdicos recomiendan tambin en ciertos casos el uso
de vaporizadores.
c) Para calmar la tos farngea (esa tos que molesta la zona del cuello o zona superior del tracto respiratorio: se
escucha a menudo "cuando toso me pica o molesta la garganta"), se usan los jarabes o grageas demulcentes, solos
o en combinacin con antitusivos.
d) Para el broncoespasmo (que se manifiesta claramente por la dificultad respiratoria incluso muchas veces son
silbido),que complica la tos se recomienda usar broncodilatadores solos (ya sea en inhaladores u orales),o en
combinacin con expectorantes(2).