EL PROCESO DE CONSTRUCCIN DEL

CONOCIMIENTO CIENTFICO
OBJETIVOS DE APRENDIZAJE
OBJETIVOS COGNITIVOS
-

- Comprender los diferentes tipos de conocimiento: por qu es valioso el conocimiento

cientfico.
Conocer los diferentes componentes de la investigacin social y sus fases.
- Explorar las diferentes perspectivas existentes en investigacin social para el trabajo
social.

OBJETIVOS INSTRUMENTALES
- Integrar los conocimientos tericos y utilizacin de herramientas empricas para la
descripcin, explicacin y anlisis de los fenmenos sociales.
- Aprender a realizar planteamientos investigadores reflexivos sobre problemas de la
realidad
social.
- Realizar lecturas comprensivas de textos cientficos.
- Realizar resmenes de textos cientficos.

OBJETIVOS ACTITUDINALES
- Afrontar y reflexionar crticamente en relacin a los procesos sociales propios del
campo del Trabajo Social.
El conocimiento de la realidad social
Todas las personas vivimos inmersas en la realidad que nos rodea. Cotidianamente,
aunque muchas veces no nos demos ni cuenta, nos enfrentamos a situaciones en las que tenemos
que tomar decisiones que afectan a nuestro discurrir, a nuestra vida. Para tomar estas decisiones,
de una manera u otra, somos conscientes de que debemos conocer la realidad social.
Imagina por un momento que tenemos que encontrar piso de alquiler para poder acudir a estudiar
a la Universidad. La decisin de qu piso alquilar puede proceder de diversas estrategias de
conocimiento. Podramos, por ejemplo, preguntar a alguien que posee mucha informacin del
mercado inmobiliario y dejarnos aconsejar, o que un familiar nos diga cul es la mejor opcin; en
este primer caso nos hallaramos ante un modo autoritario de conocimiento, donde no
incorporamos a la decisin argumentos propios, sino que nos nutrimos de una fuente de
conocimiento que suponemos cualificado. Podramos tambin, por qu no, ponernos a rezar y que
alguna entidad superior nos ilumine y nos diga cul es la mejor opcin, o llamar a una adivinadora
para que nos aconseje qu piso le provoca las mejores vibraciones. En este segundo caso nos
hallaramos ante un modo mstico de conocimiento, ya que nuestra decisin se halla determinada
por "estado de gracia" del productor de conocimiento. Finalmente, podemos pensar que si
queremos encontrar el mejor piso debemos estudiar los precios de las diferentes viviendas, su
cercana a la universidad, la existencia cerca de comercios y tiendas de alimentacin, el

equipamiento de la vivienda, las caractersticas de los posibles compaeros o compaeras, etc.; en

este ltimo caso estaramos asumiendo un modo lgico-racional de conocimiento, ya que la
decisin se ha tomado a partir de los procedimientos por los cuales se ha construido el
conocimiento
Estos tres tipos de conocimientos fueron enunciados hace algn tiempo ya por Walter Wallace
(1980). Podemos estar de acuerdo en que cuando menos la ltima opcin nos permite sistematizar
la comprensin de la realidad social. Por eso Cohen y Nagel (1971) afirman que la ciencia parte de
un intento de buscar la verdad y adquirir conocimientos generales y sistemticos sobre la realidad
social. Aun as, los tres modos de conocimiento no son excluyentes entre s, y adems ninguno,
por principio, nos garantiza al 100% alcanzar la verdad. Un ejemplo de ello lo tenemos en el
siguiente video, en el que en clave de humor se puede apreciar claramente las distintas formas de
conocer la realidad (el conocimiento autoritario, el mstico y el lgico-racional) y cmo influyen
en las decisiones sobre esta realidad.
El conocimiento lgico-racional, aunque no es infalible como hemos visto, se muestra sin duda la
mejor forma de analizar la realidad social, y nos remite por lo tanto al concepto de ciencia y
mtodo cientfico.
La ciencia puede definirse como un conjunto de conocimiento sobre la realidad observable,
obtenidos mediante el mtodo cientfico.
El mtodo cientfico es un modo de resolver problemas siguiendo una forma de actuacin que
consiste, esencialmente, en observar, clasificar, demostrar e interpretar fenmenos, de manera que
posibilite la prediccin y la explicacin de cuestiones significativas (Gonzlez, 1997:13).

QU ES LA CIENCIA

FUNCIONES DE LA CIENCIA

La ciencia no opera sobre el vaco. Tiene una funcin social. Depende de cmo responde a las siguientes
preguntas el nfasis se deposita en una funcin o en otra. No es lo mismo limitarse a
describir lo que sucede en un fenmeno social (qu y cmo suceden los hechos sociales) que indagar en
torno a sus causas (por qu suceden los hechos sociales), o analizar su dinmica y su razn de ser (para
qu suceden los hechos sociales).

El 26
la

de febrero de 2010, en la edicin de Alicante del diario El Mundo, apareci

siguiente noticia

"Los padres del 'manjn cervantes' se movilizan en protesta por los barracones"
Como puedes apreciar por la noticia, el planteamiento investigador cientfico del fenmeno social
puede asumir diferentes funciones:
Qu sucede y cmo sucede?: qu sucede (protestas de los padres y madres del alumnado) y cmo
sucede (manifestaciones y acciones reivindicativas).
Por qu sucede?: porque existen deficiencias en las instalaciones y equipamientos, ya que el edificio
presentaba problemas estructurales y el alumnado fue trasladado a barracones, y all continan sin que
se rehabilite el edificio.
Para qu sucede?: Para evitar el deterioro de la calidad educativa del alumnado, para impedir que siga
descendiendo el nmero de alumnos matriculados, para ser visibles en los medios de comunicacin, para
que las instituciones atiendan las demandas de los padres y madres.

OBJETO DE LAS CIENCIAS SOCIALES

Generalmente, uno de los requisitos del planteamiento cientfico es que el observador (el sujeto
investigador) est separado de lo observado (el objeto investigado). Esto es relativamente factible en lo

que se llaman "ciencias fuertes" (fsica, matemticas, qumica, biologa, etc.), pero en ciencias sociales
la separacin entre sujeto investigador y objeto investigado no es nada sencilla.
Para que lo entiendas mejor, a la izquierda de este texto hemos situado una ilustracin. Ves algo raro en
ella? Obsrvala e intenta responder antes de seguir leyendo.
Al margen de otras curiosidades de la ilustracin, lo que s podemos apreciar
es que se trata de un cuadro en el que el personaje pintado est reparando las
grietas que hay en su propio cuadro, se est "autorreparando", lo cual es
imposible. Pues bien, en las ciencias sociales ocurre algo parecido. Los
investigadores no se hallan separados del objeto investigado, sino que
ineludiblemente forman parte del l. Formamos parte del "cuadro social" que
pretendemos investigar. Cuando nos enfrentamos, como en el ejemplo de la
actividad, al anlisis del grado de violencia en nuestro entorno, no podemos
evitar cierto sesgo, cierta distorsin provocada por el hecho de que nuestros
juicios van a estar influidos por nuestra propia experiencia, por el barrio en que
vivimos, por el conocimiento de situaciones de violencia en nuestro mbito
cercano, etc. Es por eso que Jess Ibez deca que "la ciencia social es
necesaria e imposible". Y de eso debemos ser conscientes para intentar construir un conocimiento lo ms
objetivo posible. Pero vaya por delante que esta hndicap no impide en absoluto que intentemos
desarrollar un conocimiento cientfico al investigar la realidad social.
Berger y Luckman, de acuerdo a estos planteamientos resumen en tres los objetos que demarcan la
ciencia social:
El estudio de la sociedad con su dinmica propia.
El estudio de la sociedad como producto del hombre.
El estudio del hombre como producto de la sociedad.

QU ES EL MTODO CIENTFICO?
Es el conjunto de estrategias que usan los cientficos para desarrollar su funcin, es decir, hacer ciencia
OBJETIVOS DEL MTODO CIENTFICO:
La comprensin de un fenmeno o problema en toda su amplitud y con la mayor profundidad posible.
La explicacin de dicho fenmeno a travs del anlisis de los condicionantes o causas que lo
determinan.
La construccin de un conjunto de enunciados o ideas que, relacionados entre s permitan reformular o
aadir nuevos elementos al fenmeno.
CMO FUNCIONA EL MTODO CIENTFICO?

Quizs la mejor formulacin del funcionamiento del mtodo cientfico es la que represent Walter
Wallace en lo que se ha conocido como el "Crculo de Wallace". Wallace concibe la actividad cientfica
como un proceso dinmico interactivo entre la realidad y las teoras que explican el funcionamiento de
esta realidad. El Crculo de Wallace presenta los principales componentes, controles metodolgicos y
transformaciones de informacin en proceso de construccin de conocimiento cientfico. A continuacin
reproducimos el esquema de Wallace, donde debes saber que:
Los componentes bsicos de informacin aparecen enmarcados en rectngulos.
Los controles metodolgicos aparecen enmarcados en valos.
Las transformaciones de informacin estn representadas por flechas.
EL CRCULO DE WALLACE

Aunque no vamos a profundizar excesivamente en su funcionamiento, el esquema de Wallace viene a

proponer que existen bsicamente dos formas
de
conocimiento
cientfico
que
son
complementarias,
no
incompatibles:
el
conocimiento deductivo y el conocimiento
inductivo.
El conocimiento deductivo parte de la teora, de
lo que ya se sabe y se ha escrito sobre un
fenmeno social. A partir de la deduccin
lgica de los postulados de la teora se elaboran
hiptesis que intenten dar cuenta de cmo

funciona la realidad del fenmeno estudiado. A partir de las hiptesis se operacionalizan los
conceptos tericos y se procede a la observacin de la realidad y a la recogida de datos. Estos datos
son objeto de anlisis e interpretacin, con lo que se obtienen generalizaciones empricas y se
contrastan si las hiptesis iniciales eran acertadas o no, lo cual permitir confirmar, reformular o
alimentar la teora inicial.
El conocimiento inductivo se inicia con la observacin de la realidad. Se recogen datos para
posteriormente ver qu estructura subyace en ellos, lo que permite establecer lecturas generales de
cmo funciona la realidad (generalizaciones empricas), produciendo teora contrastada. A partir de
ah, la teora es transformable en nuevas hiptesis a travs de la deduccin, lo que nos llevar de
nuevo a recoger datos de la realidad y analizarlos.
Aqu tienes dos claros ejemplos de cmo el conocimiento deductivo e inductivo alimentan el proceso
del mtodo cientfico. Son los razonamientos del personaje de Guillermo de Baskerville, al que
Umberto Eco coloca en la piel de un Shelock Holmes medieval en su novela "El nombre de la rosa",
llevada al cine por Jean-Jeaques Annaud en 1986. Oberva cmo el personaje es capaz de obtener
hiptesis a partir de las deducciones y posteriormente establecer conclusiones una vez comprobada la
realidad emprica que analiza.
CARACTERSTICAS DEL MTODO CIENTFICO:
Es un mtodo terico en su origen y en su fin.
Es emprico: su fuente de informacin y de respuesta a los problemas es la experiencia.
Es a la vez inductivo y deductivo.
Es crtico: se halla sujeto a revisin y los resultados no son nunca definitivos.
Es circular: interaccin contina entre experiencia y teora. La teora alimenta a la experiencia y sta
a la teora y el objetivo es entrar en un proceso de retroalimentacin que permite la acumulacin de
conocimiento.

LA METODOLOGA

La metodologa es el estudio del mtodo cientfico, que pretende comprender el propio proceso de la
investigacin, no los hechos sociales que se pretenden investigar.

Segn Kaplan (1964) la finalidad de la metodologa es ...ayudarnos a comprender en los trminos

ms amplios posibles no los productos de la investigacin cientfica, sino el proceso mismo.

LAS TCNICAS DE INVESTIGACIN

Las tcnicas de investigacin se refieren a los procedimientos especficos a travs de los cuales el
cientfico social rene y ordena los datos antes de someterlos a las operaciones lgicas o
estadsticas (Goode y Hatt, 1952:5).
Como afirma Ezequiel Ander-Egg, si el mtodo es el camino o procedimiento general del
conocimiento cientfico, las tcnicas son los procedimientos de actuacin concretos que deben
seguirse para recorrer las distintas fases del mtodo cientfico. Mientras que las tcnicas tienen un
carcter prctico y operativo, los mtodos se centran en la coordinacin de operaciones de
investigacin. Un mtodo comporta el uso de diversas tcnicas, mientras que las tcnicas se engloban
dentro de un mtodo.
Ejemplos de tcnicas podran ser el cuestionario, la entrevista, el grupo de discusin,
la observacin sistemtica, etc.

QU ES UNA INVESTIGACIN SOCIAL?

La investigacin bsicamente es un proceso crtico por el cual se

formulan preguntas y se intenta darles respuesta. (Gonzlez,
1997). La investigacin por lo tanto es el proceso por el cual nos
preguntamos sobre determinados aspectos de la realidad social y
les damos respuesta a travs del mtodo cientfico.

TIPOS DE INVESTIGACIN SOCIAL

Por su FINALIDAD:
Investigacin bsica: persigue el conocimiento y la comprensin de los fenmenos sociales. Se
llama bsica porque es fundamento para otras investigaciones. Ej: el trabajo como satisfaccin de
necesidades humanas.

Investigacin aplicada: busca mejorar y solucionar los problemas concretos de la sociedad. Ej:
Efectos del paro en la comarca del Alto Vinalop.
Por su PROFUNDIDAD:
Descriptivas: tiene como objeto central la medicin precisa de una o ms variables dependientes,
en una poblacin definida o en una muestra de una poblacin. Ej: Censo de jvenes desempleados
en la comarca del Alto Vinalop.
Explicativas: No solamente pretenden medir variables, sino las relaciones de influencia entre
ellas. Ej: Influencia del desempleo en los patrones familiares en la Comarca del Alto Vinalop.
Exploratorias: Pueden tener carcter descriptivo o exploratorio, o ambos a la vez. Lo que les
distingue de las anteriores es su carcter provisional, no definitivo, ya que sirven para realizar un
primer acercamiento al tema o problema a investigar.
Predictivas: Identifican las relaciones que permiten especular acerca de una cosa sabiendo algo de
otra.Ej. Estimacin resultado de elecciones.
Estudios de accin: Se trata de solucionar un problema de tipo social, poltico, de mercado, etc. Ej.
Planes para la prevencin del consumo de drogas.
Por su ALCANCE TEMPORAL:
Sincrnica: la investigacin se refiere a un momento especfico o a un tiempo nico. Tambin se
conoce como seccional. Ej: Situacin del desempleo en Alicante en el 2005.
Diacrnica: extiende su anlisis a una sucesin de tiempos determinados. Tambin se conoce
como longitudinal. Ej: Evolucin del desempleo en las dos ltimas dcadas en Alicante.
Por su AMPLITUD:
Microsociolgicas: hacen referencia a grupos pequeos y medianos. Ej: Estudio sobre demandas
vecinales en el barrio La Florida de Alicante.
Macrosociolgicas: hacen referencia a macrogrupos o grupos muy numerosos. Ej: Estudio sobre la
juventud en Espaa.
Por las FUENTES que utilizan:
Fuentes primarias: Investigaciones en las cuales los datos son de primera mano, es decir, recogidos
para la investigacin por aquellos que la efectan. Ej: Una encuesta.
Fuentes secundarias: operan con datos y hechos recogidos por distintas personas y para otras
investigaciones. Ej: Datos censales.

Contesta si es verdadero o falso

A partir del siguiente ejemplo de investigacin social:
"Estudio de las causas del fracaso escolar de los estudiantes de primaria de clase social baja
residentes en la ciudad de Alicante durante el ao 2011"
Por su finalidad se trata de una investigacin aplicada
Verdadero

Falso

Por su profundidad estamos ante una investigacin descriptiva

Verdadero

Falso

Por su alcance temporal es una investigacin sincrnica

Verdadero

Falso

Por su ampplitud diramos que es una investigacin macrosociolgica

Verdadero

Falso

Por las fuentes que utiliza podramos decir que es una investigacin que combina fuentes
primarias y secundarias
Verdadero

Falso