Hidrocarburos

INTRODUCCIN

Nomenclatura de hidrocarburos
En la tabla se muestran los nombres de los hidrocarburos ms simples de cadena abierta. El prefijo indica cuntos carbonos hay
en la cadena, y el sufijo a cul de los tres grupos funcionales pertenece una cadena. Por ejemplo, los compuestos con el prefijo
pent- tienen siempre cinco carbonos, pero el penteno es un alqueno con un doble enlace, mientras que el pentano es un alcano
con enlaces simples.

Hidrocarburos, en qumica orgnica, familia de compuestos orgnicos que contienen carbono e hidrgeno. Son los
compuestos orgnicos ms simples y pueden ser considerados como las sustancias principales de las que se
derivan todos los dems compuestos orgnicos. Los hidrocarburos se clasifican en dos grupos principales, de
cadena abierta y cclicos. En los compuestos de cadena abierta que contienen ms de un tomo de carbono, los
tomos de carbono estn unidos entre s formando una cadena lineal que puede tener una o ms ramificaciones.
En los compuestos cclicos, los tomos de carbono forman uno o ms anillos cerrados. Los dos grupos principales
se subdividen segn su comportamiento qumico en saturados e insaturados.

ALCANOS

Molcula de metano
La molcula de metano consta de un tomo de carbono con cuatro tomos de hidrgeno unidos a l. La forma general de la
molcula es un tetraedro, una figura con cuatro caras triangulares idnticas, con un tomo de hidrgeno en cada vrtice y el
tomo de carbono en el centro.

Los hidrocarburos saturados de cadena abierta forman un grupo homlogo denominado alcanos o parafinas. La
composicin de todos los miembros del grupo responde a la frmula C nH2n

, donde n es el nmero de tomos de

+2

carbono de la molcula. Los cuatro primeros miembros del grupo son el metano, CH 4, el etano, C2H6, el propano,
C3H8 y el butano, C4H10. Todos los miembros alcanos son inertes, es decir, no reaccionan fcilmente a temperaturas
ordinarias con reactivos como los cidos, los lcalis o los oxidantes. Los primeros cuatro miembros del grupo son
gases a presin y temperatura ambiente; los miembros intermedios son lquidos, y los miembros ms pesados son
semislidos o slidos. El petrleo contiene una gran variedad de hidrocarburos saturados, y los productos del
petrleo como la gasolina, el aceite combustible, los aceites lubricantes y la parafina consisten principalmente en
mezclas de estos hidrocarburos que varan de los lquidos ms ligeros a los slidos.

ALQUENOS

El grupo de los alquenos u olefinas est formado por hidrocarburos de cadena abierta en los que existe un doble
enlace entre dos tomos de carbono. La frmula general del grupo es C nH2n, donde n es el nmero de tomos de
carbono. Al igual que los alcanos, los miembros ms bajos son gases, los compuestos intermedios son lquidos y
los ms altos son slidos. Los compuestos del grupo de los alquenos son ms reactivos qumicamente que los
compuestos saturados. Reaccionan fcilmente con sustancias como los halgenos, adicionando tomos de
halgeno a los dobles enlaces. No se encuentran en los productos naturales, pero se obtienen en la destilacin
destructiva de sustancias naturales complejas, como el carbn, y en grandes cantidades en las refineras de
petrleo, especialmente en el proceso de craqueo. El primer miembro de la serie es el eteno, C 2H4. Los dienos
contienen dos dobles enlaces entre las parejas de tomos de carbono de la molcula. Estn relacionados con los
hidrocarburos complejos del caucho o hule natural y son importantes en la fabricacin de caucho y plsticos
sintticos. Son miembros importantes de esta serie el butadieno, C4H6, y el isopreno, C5H8.

ALQUINOS

Los miembros del grupo de los alquinos contienen un triple enlace entre dos tomos de carbono de la molcula.
Son muy activos qumicamente y no se presentan libres en la naturaleza. Forman un grupo anlogo al de los
alquenos. El primero y ms importante de los miembros del grupo es el etino, C 2H2. La frmula general del grupo
es CnHn donde n es el nmero de tomos de carbono.

HIDROCARBUROS CCLICOS

El ms simple de los hidrocarburos cclicos saturados o cicloalcanos es el ciclopropano, C3H6, cuyas molculas
estn formadas por tres tomos de carbono con dos tomos de hidrgeno unidos a cada uno de ellos. El
ciclopropano es un poco ms reactivo que el correspondiente alcano de cadena abierta, el propano, C 3H8. Otros
cicloalcanos forman parte del petrleo.
Varios hidrocarburos cclicos insaturados, cuya frmula general es C10H16, se encuentran en algunos aceites
naturales aromticos y se destilan de los materiales vegetales. Esos hidrocarburos se llaman terpenos e incluyen el
pineno (en la trementina) y el limoneno (en los aceites de limn y naranja).
El grupo ms importante entre los hidrocarburos cclicos insaturados es el de los aromticos, que se encuentran en
el alquitrn de hulla. Aunque los hidrocarburos aromticos presentan a veces insaturacin, es decir, tienden a
adicionar otras sustancias, sus principales reacciones producen la sustitucin de tomos de hidrgeno por otros
tipos o grupos de tomos. Entre los hidrocarburos aromticos se encuentran el benceno, el tolueno, el antraceno y
el naftaleno.