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Metforas sugestivas.
Sin duda, la atribuida condicin de equilibrio e igualdad entre emisor y receptor de los medios masivos
merece un prrafo aparte, que queda al arbitrio del lector.
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a sus elementos dispersos. Este medio simblico gozar de una mayor posesin en
comn cuanto ms se compartan las mismas fuentes de los medios. Mientras que cada
individuo tiene un mundo nico de percepcin y experiencia, la vida social organizada
tiene como precondicin un grado de percepcin comn con la realidad, hecho al que
los medios de comunicacin contribuyen sobre una base diaria, continuada.
transformaciones?
Tal vez no hay respuestas concluyentes, pero es posible intentar una
clave que parece implicar varios aspectos relacionados. La idea de masa es
ante todo una imagen visual, una forma esquemtica de representacin de
un fenmeno que en principio agita sensaciones donde estn ligadas
slidamente lo desagradable y lo sorpresivo frente a una irrupcin abrupta.
De pronto, la aborrecible figura de la bajeza humana, de la vulgaridad, de
lo miserable, cobra presencia en los trenes, en las plazas, en las calles,
corporeizada en el multiplicado paso de miles de seres sin rostro, sin alma
individual, cuyo deambular agitado e insensato produce terror porque
augura el fin de los buenos tiempos de la sociedad fragmentada por
residuales distinciones aristocrticas y otras formas ms actualizadas de la
exclusin. El terror que esos seres producen no permite o no aconseja
discriminar entre sus voluntades e inquietudes; todos parecen querer, hacer
y pensar? lo mismo. Han llegado a las ciudades las multitudes campesinas
con su hedor caracterstico, pero el refinamiento de los modales impide
referirse a ellas con una imagen que evoque escatologas y podredumbres.
La mejor representacin de la sorpresa ingrata ha de combinar en dosis
razonables el elitismo, la repugnancia, la buena educacin y la idea
conceptuosa de animalidad, de rebao, de infame distincin que
corresponde a los recin llegados: masa es la palabra.
Surgida de cierta encrucijada histrica como una estimacin negativa
del otro, la idea de masa habr de desplazarse por el esquema valorativo
repetidas veces hasta asentarse con cierta comodidad en el presagio
optimista de una sociedad sin ideologas. Slo habr de conservar una
condicin: la de implicar una mirada indiscriminadora, generalizante,
abstracta, bajo cuyas afiladas cuchillas caern seccionadas numerosas
caractersticas de lo social, entre las que se cuentan la espontaneidad, la
libertad, los sueos ntimos, los profundos anhelos, las utopas de los
grupos sociales. En otras palabras, adems de referir una serie de
circunstancias histricas entrelazadas con prejuicios discriminadores, la
idea de masa revela un vicio de procedimiento del que, efectivamente, es
difcil librarse: pensar a la sociedad como un todo no metafrica, sino
plenamente. El instrumento conceptual de fcil manejo viene
proporcionado por un mecanismo de neutralizacin de diferencias que
iguala a los individuos ms dispares, y que slo permite aislar rasgos
distintivos motorizados por la estructura social o por condiciones
biolgicas tan elementales como improcedentes: la raza, el lugar de
nacimiento, el nivel de instruccin, la edad, el oficio, etc.
En buena medida, el paradigma mediacntrico deriva de la
esquematizacin preliminar insertada sutilmente en la consideracin de las
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Condiciones de produccin
Ahora bien, cules son esos tercos hechos a que se refera Martn
Barbero hace algo ms de diez aos? Intentemos una lista desordenada: los
efectos de las polticas de modernizacin, de la transnacionalizacin de la
economa, de las sucesivas transformaciones del Estado en tiempos
populistas, desarrollistas y neoconservadores, las crisis de las identidades
nacionales y regionales, la creciente desigualdad social, las condiciones
poltico- culturales de los procesos de democratizacin tras las distintas
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rurales. Las cuestiones socioculturales tienen que ver con las problemticas
que suponen las comunicaciones masivas en su contacto con las culturas
populares. Ms adelante, en el captulo 4, se expone un desarrollo
pormenorizado de los trayectos que se orientaron a partir de las dos
primeras cuestiones. En el captulo 2, hay una referencia a tres categoras
centrales del enfoque sociocultural, concentrado en la tercera de las
cuestiones expuestas.
Por otra parte, el artculo de White alcanza a considerar el estado que
la produccin en investigacin haba registrado hasta aproximadamente los
ltimos aos de la dcada de los ochenta. A partir de entonces, distintas
problemticas, nuevas perspectivas y jvenes investigadores estn
contribuyendo a fortalecer otros trayectos de investigacin y a redefinir la
agenda temtica de los estudios para los prximos aos. Probablemente, la
existencia de estos nuevos trayectos, surgidos al calor de asuntos o miradas
relativamente novedosos, est indicando desplazamientos en el inters de
los investigadores que seguramente habrn de renovar las metodologas y
el planteo de problemas. A ttulo de ejemplo, y sin pretender exhaustividad,
corresponde citar entre esas lneas, la cuestin de las tecnologas
(Schmucler, 1982, 1985, 1995, 1996; Terrero, 1991; 1996 Salinas, 1984,
1989a, 1989b) y los vnculos establecidos entre comunicacin y ciudad
(Quiroz, 1990; Reguillo, 1991; Silva, 1992; Entel, 1994, 1996).
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interpenetrado.
En cuanto al orden cultural/comunicacional, Martn Barbero constata
que la transnacionalizacin, un efecto de las tecnologas de la
comunicacin, supone una pretensin de homogeneizar los estilos de vida a
fin de recortarlos y hacerlos adaptables al modelo de dominacin planetaria
que impone una infame definicin para las diferencias y particularidades
culturales: desechos inservibles que agitan los demagogos, residuos en vas
de extincin por obra de la modernidad y el progreso, o monstruos
antediluvianos que retardan la concrecin del liberalismo econmico, la
democracia poltica y el bienestar de los individuos. Sin embargo, un
proceso de homogeneizacin similar ya habran sufrido los pueblos
latinoamericanos al constituirse las nacionalidades, un proceso violento
donde, ciertamente, no se escatimaron recursos fsicos ni simblicos para
negar, deformar y desactivar la pluralidad cultural. El aplanamiento de las
diferencias entre etnias distintas -y en algunos pases, entre corrientes
inmigratorias procedentes de diversos lugares del mundo- que requiri la
modernizacin latinoamericana reconocera, en esta fase de
transnacionalizacin del capitalismo, una intensificacin de lo que en
realidad ya estaba ocurriendo desde por lo menos un siglo y medio atrs.
Estas evidencias le permiten a Martn Barbero sospechar que ni las
identidades culturales ni las tradiciones populares son, en Amrica Latina,
tan cristalinas como sostienen ciertos defensores a ultranza del
indigenismo, ni estaran tan amenazadas como desde cierto
antidependentismo izquierdista se denuncia. La problemtica
cultura/comunicacin, de este modo, adopta a partir de Martn Barbero un
aspecto desdramatizado y alentador de nuevas ilusiones. Por un lado,
Martn Barbero est convencido de que nada se ha perdido ni con la
modernizacin, ni con la masificacin, ni con la constitucin de las
nacionalidades. Ms bien, aquello que se siente como prdida sera "algo"
que se ha integrado -no sin conflictos, por supuesto- en una entidad de
orden superior: primero fue la nacin, ahora es la transnacin, la aldea
global o una entidad planetaria cuyo nombre podra someterse a votacin.
Por otro lado, si los procesos histricos se plantean como una continuidad
de cambios que no implican prdidas de ninguna clase (aunque, de nuevo,
traigan aparejados conflictos y crisis), entonces parece alentador observar
cmo avanzamos hacia una gran hermandad que en lo ms profundo de las
dimensiones humanas permite ver realizados los sueos y las esperanzas.
Llegamos, as, al orden investigativo que se articula a los otros
rdenes de la propuesta de Martn Barbero. Una vez desbaratadas las
ambiciones exageradas del folklorismo indigenista y del nacionalismo
fundamentalista, las tareas de investigacin han de circunscribirse a una
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donde ser ejerce, sino desde el otro lugar, el de las brechas, el consumo y el
placer:
Un mapa no para la fuga, sino para el reconocimiento de la situacin desde las
mediaciones y los sujetos. (Martn Barbero, 1987:229).
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