Redes sociales:una agenda de investigacin para la Psicologa1

Heidi J. Figueroa Sarriera, Ph.D.

Departamento de Psicologa
Facultad de Ciencias Sociales
Recinto de Ro Piedras
Universidad de Puerto Rico
heidi.figueroa@upr.edu
figueroa.sarriera@gmail.com

La proliferacin de redes sociales2

Es evidente que la incursin de las computadoras personales en el hogar, as como
los accesos online a nivel domstico han abierto las puertas a la transformacin de los
espacios domsticos, las relaciones comunitarias, generacionales y geopolticas. A partir
del 2002 nuevas ideas para compartir e intercambiar contenido en la red, como los blogs3
y RSS4, rpidamente ganaron aceptacin entre usuarios y usuarias de la Web. Este nuevo
modelo para el intercambio de informacin, ha sido posible gracias a la Web 2.0. El auge
de la Web 2.0 reuni muchas nuevas compaas orientadas a servicios basadas en la idea
de una nueva y supuestamente democrtica Web. Sin duda, la arquitectura participativa
de esta tecnologa es un elemento importante de su auge, aunque el apelativo de
democrtica es objeto de debate. Esta cualidad coloca en el centro de la discusin
desde la Psicologa temas tales como: la agencia del sujeto vis a vis el control social.
1

Conferencia ofrecida el 27 de febrero de 2014 en el marco de la Segunda Semana de la Psicologa,

organizada por Psi Chi, la Sociedad Internacional de Honor de Psicologia, Recinto de Mayaguez.
2
Video clip, Social Media Revolution 2014, https://www.youtube.com/watch?v=0eUeL3n7fDs
3
Un blog es un sitio web en el que uno o varios autores publican textos o artculos ordenados por fechas y
horas. El autor o autora conserva siempre la libertad de dejar publicado lo que crea pertinente y es comn
que los lectores y lectoras participen activamente a travs de sus comentarios.
4
RSS son las siglas de Really Simple Syndication, un formato XML para sindicar o compartir contenido en
la web. Su objetivo es difundir informacin actualizada a usuarios que se han suscrito a la fuente de
contenidos.

Segn el ltimo informe de Maeve Duggan y Aaron Smith (2014) - del Pew
Research Center que recoge datos hasta diciembre del 2013- el 42% de los adultos
online utilizan mltiples redes sociales, aunque Facebook permanece como la plataforma
ms utilizada. Aunque Facebook es popular a travs de diversos grupos demogrficos,
otros sites han desarrollado su propio perfil demogrfico. Por ejemplo, Pinterest mantiene
la atencin de usuarias femeninas en una proporcin de cuatro a uno. LinkedIn es
especialmente popular entre graduados de universidad y usuarios de alto ingreso
econmico. Twitter e Instagram

son especialmente atractivos para los adultos ms

jvenes, residentes en rea urbana y no blancos (categoras de acuerdo al censo

poblacional). Este informe revela otros datos estadsticos de inters como por ejemplo,
las estadsticas de usuarios senior ha aumentado significativamente durante el ltimo ao.
El 45% de los usuarios de internet que son mayores de 65 aos ahora usan Facebook en
comparacin con el 35% durante el ao 2012. El 17% de los adultos online usan
Instagram, en comparacin con el 13% en el 2012. Hay dos grupos que aumentaron de
forma notable su uso de Instagram: usuarios en las edades de 18-29 (de 28% en el 2012 a
37% en el 2013) y los African American aumentaron de 23% a 34% en este mismo
periodo. Instagram fue adquirido por Facebook en abril del 2013 y recientemente
Facebook adquiri WhatsApp, lo que puede implicar una tendencia hacia una mayor
valorizacin de capital en relacin a las redes sociales5.
Tambin ha habido aumento en el porciento de usuarios que utilizan Pinterest, de
15% en el 2012 a 21% en el 2013. Igualmente las mujeres parecen dominar como grupo

Para un comentarios sobre el posible significado de estas y otras compras desde el punto de vista del valor
en el mercado de acciones visite la seccin de Jeff Reevees en Market Watch , The Wall Street Journal, 24
de febrero de 2014, http://www.marketwatch.com/story/whatsapp-did-facebook-buy-a-youtube-or-a-lycos2014-02-21?link=MW_latest_news

demogrfico y tambin parece tener ms adeptos entre los sectores con mayor ingreso y
con grados universitarios.

Mientras, el 22% de los adultos online son usuarios de

LinkedIn. Esta plataforma se dirige ms al networking profesional, por consiguiente, su

demografa ser particular: es ms utilizado por personas con grados profesionales y entre
personas con ingreso anual mayor o igual a $75,000. Esta es la nica red social donde el
porciento de los usuarios entre 50 y 64 aos es mayor que aquellos entre las edades de 18
y 29 aos.
De acuerdo al informe de Maeve Duggan y Aaron Smith (2014) cuando se
pregunt cun amenudo la persona visitaba el site, Facebook, Instagram y Tiwtter se
detacaban como aquellos sites que tenan mayor frecuencia. Esto se interpreta como
lugares de mayor engagement por parte de los usuarios. Otro dato interesante y que
tambin se relaciona con engagement est asociado a la cantidad de redes sociales
visitadas. El 36% de los usuarios de internet informan que solo utilizan uno de los cinco
sites de redes sociales investigados (Facebook, Twitter, Instagram, Pinterest, and
LinkedIn), mientras el 42% utiliza dos sites o ms sites. Facebook es por mucho la
plataforma ms utilizada y por consecuencia la mayora de los que utilizan Twitter,
Instagram, Pinterest y LinkedIn tambin usan Facebook. Se puede especular que en gran
medida este entrelazado de uso de plataformas se favorece por la capacidad de generar
vas de comunicacin entre plataformas, por ejemplo desde la plataforma de Facebook se
publica en Twitter.
Partiendo de la premisa de que la Psicologa versa sobre los modos de ser y estar
en el mundo implicando dimensiones psquicas, biolgicas y sociales, habra que
reconocer que el fenmeno de la proliferacin de redes sociales, junto a otras tecnologas

emergentes, abren un horizonte de posibilidades para la investigacin psicosocial.

Aunque, mucho de lo que se ha escrito estrictamente desde el mbito psicolgico haya
optado por los lugares comunes de la psicopatologizacin de las prcticas online. Me
refiero a una basta literatura que alude a la adiccin online, la pornografa, a la
depredacin pedoflica, y a los conflictos de pareja; dejando fuera otras dimensiones en
mi opinin ms sugerentes.

Qu significado podra tener esta proliferacin de uso de redes sociales?

En el siglo XXI se hace evidente la imposibilidad de separar los espacios online y
offline de la vida cotidiana. No se puede pensar la contemporaneidad sin de alguna
manera atender las estructuras emergentes en la interseccin de estos espacios. El soporte
infraestructural de los nuevos medios se produce y reglamenta en buena medida desde los
parmetros econmicos y polticos convencionales, es decir resguardando una biopoltica
que asegure la coherencia y el orden a costa de la desigualdad, la exclusin y la
restriccin a Chris, H. Gray y Steven Mentor (1995) en su anlisis sobre los informes del
U.S. Office of Science and Technology Policy de 1992 y 1993 respectivamente, sealan
que ms all de la implicacin evidente de estos documentos en relacin al aumento de la
capacidad de control de los intereses del capital sobre las poblaciones, el reemplazo del
lenguaje poltico anterior a favor del lenguaje de control de la ingeniera ciberntica y la
reconstruccin de la imagen de sistema social desde el modelo mdico, se desprende una
lectura adicional. Esto es, la ansiedad hacia las nuevas tecnologas por su potencial de
desestabilizar las fronteras tradicionales y amenazar las metforas de los discursos
polticos. Por consiguiente, la biopoltica siguiendo el pensamiento de Michel Foucault

(2008)- se refiere a las formas que asumen las fuerzas asimtricas en el tejido social
donde se distiende el binomio dominacin/resistencia. Las redes sociales contribuyen con
las prcticas de dominacin y resistencia, como ha sido sealado en varios estudios. Hay
investigaciones que demuestran cmo el empleo de las redes sociales contribuye al
desarrollo exitoso de una campaa poltica, siendo el mejor ejemplo la campaa electoral
de Barack Obama (Kaye, Barbara, 2011). Sobre este particular se ha dicho que las redes
sociales en general estn ocupadas por personas con perfiles entre las edades de 18 a 24
predominantemente. Dos terceras partes de estos perfiles se vinculan a algn tipo de
actividad poltica o discusin en las redes sociales durante la campaa del 2008 (Lenhart,
2009; Smith 2009 citado en Ellison, N.B, et. als, 2001). Por lo general, la motivacin
para la bsqueda de informacin en blogs y redes sociales est asociada con la
desconfianza en las agencias gubernamentales y los medios tradicionales como fuente de
informacin. Desde el punto de vista de la investigacin social la agenda ha sido
identificar cules son las fuentes de gratificacin que ofrecen los nuevos medios. Aunque
se han identificado factores sobresalientes como pasar el tiempo, entretenerse, establecer
contactos sociales- tambin hay que sealar que cada medio le provee al usuario o usuaria
gratificaciones particulares. En el caso de las redes sociales por ser relativamente
nuevas- contina siendo un terreno frtil para la indagacin. Entre las gratificaciones que
se han encontrado se han sealado: la bsqueda de popularidad (especialmente gracias al
despliegue de la lista de amigos, siendo la prctica de friending una de las ms
comunes en estos medios), la vigilancia social y el rastreo de los integrantes de la red
(Joinson, y Lampe et. al., citado en Kaye, B., 2011). Estudios recientes apuntan a que
las redes sociales tambin se utilizan para conseguir informacin poltica. Kaye B. (2011)

alude al informe de Pew Research Center de 2010 6 donde indica que las actividades que
ms se generan en estas redes son: 1) para mantener lazos sociales, 2) los usuarios de
Facebook son ms confiados que otros, 3) los usuarios de Facebook tienen ms relaciones
cercanas, 4) los usuarios de Facebook obtienen ms apoyo social, 5) estn ms
vinculados polticamente y 6) Facebook es ms utilizado para revivir relaciones
dormidas. La bsqueda de informacin e intercambio en temas polticos a travs de las
redes sociales fue en gran medida vigorizada por la campaa electoral del 2008. Una
diferencia importante sealada en el trabajo investigativo de Kaye, B. (2011) es que a
diferencia de los usuarios de los blogs, los usuarios de las redes sociales interesan estar en
contacto con personas con sus mismas afinidades polticas. Esta tendencia hacia la
bsqueda de afinidad poltica, sin embargo, evoca algo que ya haba sido sealado en el
pasado, por ejemplo a travs del trabajo de Sunstein, Cass (2002) que reta la idea de que
en el Internet hay libertad y participacin democrtica en la medida en que el usuario se
expone a diversos puntos de vista. En su lugar, Sunstein nos dice que la arquitectura de
los websites del Internet favorece la afinidad ideolgica en lugar del debate entre puntos
de vistas divergentes. Tal pareciera que los ciudadanos hacen sus bsquedas y habitan
aquellos espacios online que son afines a sus posturas ideolgicas en lugar de ampliar sus
marcos de referencias.
En segundo lugar, una prctica social que ha sido potenciada por las llamadas
redes sociales es el activismo poltico. La utilizacin de redes de comunicacin
digitalizadas para la movilizacin ms o menos organizada de masas alrededor de
diversos asuntos de poltica econmica y social. El concepto de smart mobs

es

introducido por Howard Rheingold (2002) en su libro, Smart Mobs: The Next Social
6

http://www.pewinternet.org/fact-sheets/social-networking-fact-sheet/

Revolution. De acuerdo a Rheingold se refiere a una evolucin en las tecnologas de

comunicacin que favorecen el aprendizaje y la accin colectiva sobre las bases de la
cooperacin. Esta prctica fortalece la accin ciudadana a distintos niveles produciendo
una desestabilizacin en las relaciones de dominacin. Dentro de stos los movimientos
antiglobalizacin que emergen con fuerza en la dcada de los noventa, han tenido
manifestaciones en varios lugares, se organizan fundamentalmente a travs de Internet.
Recordemos que una de las ms resonadas de estas protestas fue la de Seattle, en
territorio norteamericano. En el 1999 en Seattle, Washington, se concentraron unas
sesenta mil personas tomando por sorpresa la organizacin de la reunin ministerial de la
Organizacin Mundial de Comercio. La magnitud de la protesta provoc la movilizacin
de la Guardia Nacional de los Estados Unidos y la declaracin de estado de sitio durante
tres noches consecutivas. Igualmente se ha escrito mucho sobre el movimiento zapatista y
las luchas particularmente en la comunidad de Chiapas y la utilizacin de las nuevas
tecnologas de informacin y comunicacin dentro de este proceso de lucha poltica. 7 El
M13 del 2004 desde el contexto madrileo denunci la parllisis democrtica y la
campaa de desinformacin de los medios tradicionales y agencias oficiales (Sampedro
Blanco, V. F., 2005) despus del atentado terrorista del 11 de marzo en cuatro tremes de
las Cercanas de Madrid, es otro ejemplo. As como una movilizacin de inmigrantes en
Paris, en protesta por la persecucin contra los inmigrantes y la brutalidad policaca,
provoca que se declare un estado de emergencia aprobado por el Parlamento Francs que

Algunos portales que debaten sobre estos asuntos son: Interactivist Info Exchange,
http://info.interactivist.net/; @narchie heute, http://www.anarchie.de/main-39627.htm y Centro de Medios
Independientes, http://chiapas.indymedia.org/ . Igualmente hay listas de discusin como, Nettime,
http://www.nettime.org/ que se caracterizan por debatir asuntos polticos, sociales y econmicos.

culmin el 6 de enero de 2006. La CNN 8destac cmo los jvenes y vecinos en las zonas
de estos eventos utilizaban telfonos celulares, SMS, blogs y correos electrnicos para
comunicarse entre s y dejar saber los lugares que estaban siendo ocupados por la polica.
No entra dentro del objetivo de este artculo reflexionar sobre las implicaciones y
controversias asociadas a estas manifestaciones. Sin embargo, es indudable que su
emergencia desestabiliza las premisas de la gobernabilidad y los cimientos sobre los
cuales se levanta el nuevo orden9. Ms recientemente tenemos otros eventos como el
movimiento Occupy Wall Street y otros movimientos afines, las protestas estudiantiles en
Chile, y el levantamiento rabe en Egipto del 2011, que tambin ha sido objeto de
investigacin (ver por ejemplo, Tufekci, Zeynep y Wilson Christopher, 2012) y
controversia (Morozov Evgeny, 2011 y la entrevista a este autor en Frontline de febrero
de 2011).
Otra modalidad del activismo en la red es utilizar el Internet para generar portales
dedicados a temas que trabajan crticamente asuntos polticos, econmicos, culturales etc.
y

que

enlazan

su

trabajo

redes

sociales.

Uno

de

estos

portales

es

Consumehastamorir10dedicado a trabajar crticamente el tema del consumo y la

publicidad y que utiliza You Tube para divulgar algunos de sus vdeos. As mismo,
espacios de Facebook que crean una economa alterna en este momento han tomado
cierto auge. Un ejemplo de estos espacios en Puerto Rico es RECICLA-REGALACONSIGUEGRATIS en Facebook11. La intencin de este grupo se define as:
8

En su versin electrnica, http://www.cnn.com/2005/WORLD/europe/11/03/france.riots/index.html

Para una discusin sobre nuevas tecnologas y prcticas de resistencia refirase a Figueroa Sarriera, Heidi
J. (agosto, 2006). Cibercultura y prcticas de resistencia. Revista Javeriana, 28-35.
10
11

Website, http://www.consumehastamorir.net/spip/ .
URL, https://www.facebook.com/groups/303386509708069/

El propsito de este grupo es que ste funcione como un "freecycle". Puedes

postear aqu artculos que no necesites, tienen uso todava, cojen (sic) espacio en
tu casa, quieres salir de ellos y regalarlos, o venderlos por precios muy bajos
(precios de segunda mano). Se puede truequear o intercambiar y puedes solicitar
artculos/servicios que necesites. Un ejemplo: a lo mejor tienes pintura en tu casa
que te haya sobrado, o pedazos de madera, cosas que no puedes vender, no
quieres botar al zafacn y eres feliz de que alguien le encuentre uso.
Dentro del contexto de la crisis econmica redes como sta se insertan para generar
alternativas de intercambio de forma paralela a lo que es la actividad mercantil oficial.
En tercer lugar, se ha generado otro tipo de activismo que he llamado activismo
transgresor de la vida cotidiana. Investigaciones sobre uso de chats, SMS, MMS y la
participacin activa en las redes sociales demuestran las maneras en las que los nuevos
sistemas de comunicacin se utilizan para romper con la rutina, para burlar formas de
control (por ejemplo de maestros y padres) y formar nuevas socialidades. El concepto de
nuevas socialidades es tomado del trabajo de Michel Mafesoli (1988, 1990, 1992,
1993). Se refiere a formas emergentes en las que la gente se agrupa para compartir sin
otro propsito que no sea el placer de estar juntos, de compartir un mismo espacio
comunicativo aunque solo sea para matar el tiempo o hablar de banalidades. Estas
actividades le restan tiempo/espacio a otros lugares de encuentro social que estn ms
atravesados por dispositivos de control, por ejemplo, el saln de clases y el trabajo. Un
caso particular que favorece este tipo de prctica es el uso del telfono celular. Este
aparato se ha transformado vertiginosamente en los ltimos aos para convertirse en una
especie de pasaje hacia otros espacios digitalizados (email, msica, webs, SMS, MMS,
fotos digitales y redes sociales).
Por ltimo, las tecnologas de informacin y comunicacin permiten

la

desestabilizacin de las dicotomas transportacin/comunicacin en la transversalidad

cultural que se genera en las comunicaciones online entre lugares geopolticos y

culturales diferentes. De varias formas permite la resignificacin de las disporas y las
experiencias del exilio de diversos grupos poblacionales.

Construccin de identidades
Aunque la construccin de perfiles no es exclusiva de las redes sociales, figuran
como una caracterstica central en su funcionalidad pues aparecen como el locus de la
interaccin. A travs de imgenes y escritura, el usuario construye de forma consciente y
deliberada cmo quiere presentarse ante los dems. Tambin es un lugar donde ocurre
intercambio social pues alrededor del perfil las personas comentan, emiten opiniones y
preferencias. Igualmente figuran como el lugar de control de acceso en la medida en que
el usuario indica cuanto de su profile o perfil est disponible para el escrutinio pblico o
de participantes de la red particulares.
Los comentarios que ponemos en Facebook u otros medios de redes sociales no
son meros intercambios entre dos personas, sino que tienen un alcance mayor pues
pueden ser vistos por amigos de amigos, as como pueden ser objetos de motores de
bsquedas. De manera que, aquello que cuelgo en mi red, o aquel comentario que coloco
en el Home de un amigo en Facebook puede ser ledo y accesado por personas que no
conocemos. Esto genera el fenmeno de la descontextualizacin y recontextualizacin de
los comentarios en las redes y al mismo tiempo funda dos tipos de pblico: el que
imaginamos y una posibilidad mayor que no imaginamos. Mi participacin en las redes
se convierte en un performance social.

10

Las redes sociales proveen nuevas maneras para amplificar, grabar y diseminar
informacin y actos sociales. boyd, danah (2011) nos dice que a diferencia de los
encuentros cara a cara, los encuentros online se generan a partir de las propiedades de los
bits que generan contenidos pblicos. Cuatro posibilidades o affordances emergen a
partir de las propiedades de los bits que juegan un papel importante en la configuracin
de los pblicos asociados a las redes sociales: 1) persistencia (las expresiones son
automticamente grabadas y archivadas, 2) su capacidad para ser reproducidos o
copiados (se puede duplicar fcilmente), 3) ampliacin (el potencial de que los
contenidos puedan ser visibles a un pblico en red es mayor), 4) pueden ser objeto de
bsquedas. Estas posibilidades generan dinmicas particulares en cuanto a la produccin
de pblicos. En primer lugar, est el pblico invisible (no todo el pblico es visible
cuando una persona aporta una contribucin online, y tampoco existen en copresencia),
2) contextos colapsados (la falta de fronteras espacial, social y temporal hace difcil
mantener las distinciones en cuanto a contextos, y 3) la desestabilizacin de la barrera
pblico/privado (al perderse el control sobre el contexto la diferenciacin pblico/privado
pierde su sentido).
Recientemente la prensa cubri un caso dramtico que ilustra la complejidad de
estas diversas dinmicas. Agentes policiacos en Freeland, Pensylvania, arrestaron a
Anthony Lescowitch, de 35 aos, menos de dos horas despus de haber compartido una
fotografa de SE BUSCA de l mismo. Dice la noticia que Lescowitch comparti el
boletn de buscado minutos despus que lo public el lunes por la noche la polica de
Freeland en su pgina de Facebook, dijeron las autoridades. Era buscado por cargos
relacionados con agresin. Un agente que se hizo pasar por una mujer atractiva envi

11

entonces un mensaje a Lescowitch, segn la polica.12

Este evento as como un sinnmero de situaciones menos dramticas, pero
cotidianas, demuestran cmo las redes sociales retan los entendidos que usualmente
tenemos de la privacidad y la intimidad, pero ms importante an, retan el supuesto
control que tenemos como usuarios de estas redes, segn boyd d. (2011). Esto es
particularmente atinado si tomamos en consideracin lo difcil que puede ser desde el
punto de vista tecnolgico garantizar un ancho margen de privacidad en las redes
sociales, o cuando queremos publicar comportamientos o acciones que se generan en
contextos privados; por ejemplo, cuando un buen amigo piensa que es chistoso subir a
Facebook una foto de usted pasado de copas en el ltimo cumpleaos de su hermana.

Formas de vigilancia
Las condiciones de acceso a las redes sociales incluyen el sometimiento a nuevas
formas de vigilancia, data-mining (minera de datos) y blancos de consumo en la
actividad comercial online. De la misma forma en que el acceso a los contenidos de la
programacin televisiva presupone someterse a la publicidad de una variedad de
mercancas, tener acceso a los servicios que proveen las redes sociales implica someterse
a la vigilancia y el monitoreo de las formas de comportamiento del consumo. Sobre este
particular, boyd d. (2011) nos dice que la privatizacin de la infraestructuras de las redes
y la comercializacin de aplicaciones online reside en el corazn de los modelos de
negocio online y es aplacado por el nfasis que se le ha dado a conceptos como
prosumidores donde se destaca el rol del consumidor como generador de contenidos.

12

http://elnuevodia.com , seccin de Internacionales, 21 de enero de 2014.

12

Formas de produccin de capital social

El concepto de capital social tiene sus races en el pensamiento sociolgico de
Pierre Bourdiue (1985) y ha sido posteriormente retomado por tericos como Robert D.
Putman (1995). En general este concepto puede ser entendido como los beneficios que
una persona adquiere en virtud de su conexin con determinados sectores o agentes
sociales. Estas conexiones se pueden generar en contextos ms o menos
institucionalizados pero siempre implica ser conocido y reconocido. Desde este punto de
vista el concepto de capital social ha sido asociado a la prctica de pertenecer a las
llamadas redes sociales, as lo emplea por ejemplo, Ellison, Nicole B., Lampe, Cliff,
Steinfield, Charles y Vitak, Jessica (2011). En definitiva el Internet, dicen estos autores,
provee a los individuos de un aumento en las oportunidades para localizar e interactuar
con miembros ms all de su propio network, por consiguiente aumentan las
oportunidades de allegarse ms recursos para propsitos de acumulacin del capital
social.
Cmo se genera este proceso? Estos autores hacen un acopio de resultados de
investigaciones realizadas en Michigan State University (MSU) en torno al uso de
Facebook. De estas investigaciones revisadas se desprenden los siguientes datos. Los
usuarios y usuarias de Facebook tienden ms a utilizar la informacin online para
encontrar a otras personas con quienes puedan compartir algn tipo de conexin offline,
contrario a buscar otros con la motivacin de tener los mismos intereses como en reas de
msica, cine o actividades recreativas. Adems, el mero hecho de saber que se pertenece
a un contexto puede ser suficiente para abrir la posibilidad de la interaccin. De otro lado,
a travs de una encuesta realizada en el 2007, los autores encontraron que los usuarios y

13

las usuarias se involucran ms en Facebook en respuesta a aquellas personas a quienes

conocen offline como por ejemplo, amigos, vecinos, compaeros de clases, o alguien que
conocieron personalmente en algn lugar. Asimismo, realizaron posteriormente una
investigacin longitudinal para explorar los cambios en interaccin a lo largo de un
tiempo desde el 2006 al 2008. En esta investigacin encontraron que los usuarios
manifestaron comportamientos y actitudes similares a travs del tiempo. Se manifestaron
pocos acuerdos con aseveraciones tales como, Yo utilizo Facebook para conocer gente
nuevao Yo utilizo Facebook para encontrar una persona para salir. Sin embargo,
aseveraciones como Yo utilizo Facebook para mantenerme en contacto con viejos
amigos

y Yo utilizo Facebook para chek out a las personas a las que conozco

socialmente, presentaron un mayor grado de acuerdo. Durante este periodo adems,

encontraron un aumento en cantidad de amigos y en la cantidad de minutos por da en
Facebook, as como tambin un aumento en satisfaccin con Facebook. Los autores le
adjudican este aumento a la funcin del News Feed, que reduce el costo de
mantenimiento de networks de amigos dispersos. En definitiva estas investigaciones
sugieren que Facebook es mayormente utilizado para articular conexiones con personas
que conocemos o hemos conocido offline, ms que para ganar amigos nuevos que no
hemos conocido previamente.
Qu caractersticas tiene Facebook para mantenerse como la plataforma de
mayor preferencia? Ellison, N.B, et als. (2011) sealan que Facebook permite que
aquellas relaciones que se han edificado sobre la base de la proxemia puedan mantenerse
en el itempo, aun cuando la prximidad fsica o geogrfica ya no existe. En segundo
lugar, Facebook refuerza las relaciones que de otra forma hubieran sido efmeras o ms

14

propensas a desvanecerse en el tiempo. La plataforma de Facebook provee un escenario

cmodo y fcil de usar mediante el cual la persona puede darle mantenimiento ligero a
estas relaciones aun cuando la proxemia no est presente. En tercer lugar, es usual
encontrar cmo la plataforma de Facebook sirve para depositar apoyo emocional para
otros o incluso buscar para s mismo tal apoyo en casos de enfermedad o situacin
personal difcil. Estos investigadores nos dicen que esta peculiaridad ha sido llamada por
algunos social grooming (Donath, 2007; Tufekci, 2008 en Ellison, N.B, et als., 2011).
Los aspectos psicosociales de estas transformaciones en las maneras de pensarse a
s mismo y al otro son asuntos que estn ntimamente relacionados con el diseo de
sistemas tecnolgicos y constituye un rea poco estudiada en el contexto del Caribe y
Amrica Latina.
Para terminar, abordar dos prototipos que amplifican extraordinariamente la
capacidad de vnculo y transformacin social de estas tecnologas: la incursin de los
bots en las redes sociales y la wearable technology.

Bots y redes sociales

La integracin de bots (como se conocen a los robots en ambientes digitales) a las
redes sociales, amplan an ms las oportunidades de interaccin. Un ejemplo de esto es
el robot Sarah de Facebook 13. Este proyecto est a cargo del Dr. Nikolaos Mavridis del
Interactive Robots and Media Lab (IRML) originalmente fundado en el 2007 en United
Arabs Emirates University y luego ubicado en New York University con miras a
expandir en Atenas, Grecia14. En sntesis el propsito de este proyecto es construir robots

13
14

Video clip, http://www.youtube.com/watch?v=jlcis_sRqQo

Para ms informacin visite la web del IRML, http://www.irmllab.com/

15

que puedan generar relaciones sociales de largo alcance y significativas con seres
humanos a travs del uso de referencias compartidas en memorias de redes sociales, en
interacciones cara a cara en dilogos presenciales entre el robot y la persona. Sarah es
el primero de estos robots, es un prototipo que puede reconocer y sintetizar habla y puede
ejecutar pequeos dilogos con una persona. Tiene, adems, la capacidad de reconocer
aspecto facial y, por supuesto, tambin tiene sistema de navegacin y capacidad de
mapeo que le permite identificar y relacionar datos unos con otros. Adems, el robot
mantiene una conexin en tiempo real con Facebook y utiliza informacin online para ir
edificando los dilogos que sostiene con la persona. Sarah posee tres clases de amigos:
aquellos que ha conocido fsicamente pero que no participan de Facebok (P), aquellos
que tambin son amigos en Facebook (PF) y aquellos que solo conoce a travs de
Facebook (F) (Mavridis, Nikolaus, 2011). Sobre la capacidad de dilogo de Sarah,
Mavridis nos dice algo peculiar:
[...] the causal conversations that Sarah is attempting to replicate seem not have an
explicit purpose for the conversational partners point of view. However, their
teleology is probably better localized not at the personal or the dialogic/partner
level- but at the social network level. The establishment of an adequate
intersection enabling understanding and co-reference, the flow of local-context
relevant information, and the resulting bonding might well be three main
components- ultimately tied to collective social capital. (p. 295).
Tal vez tambin podramos decir que se trata de un dilogo que bien se puede situar al
nivel de lo que Pierre Lvy (2004) ha llamado inteligencia colectiva:
En un colectivo inteligente, la comunidad se traza explcitamente como objetivo
la negociacin permanente del orden de las cosas, de su lenguaje, del papel de
cada cual, el desglose y la definicin de sus objetos, la reinterpretacin de su
memoria. Nada es esttico, pero no se trata sin embargo de desorden o de
relativismo absoluto ya que los actos son coordinados y evaluados en tiempo real
segn un gran nmero de criterios, ellos mismos constantemente reevaluados en
contexto.

16

Solo que habra que pensar esta inteligencia colectiva haciendo cabida para las mquinas
digitales que colaboran junto a los humanos en el desarrollo de estos contextos, como
queda implcito en su texto sobre cibercultura (Lvy, 2007).

Wearable Technology
Un pionero en esta rea de tecnologa que se lleva como una pieza de vestimenta
es Steve Mann profesor en el Departamento de Ingeniera Elctrica y Computacional
de la Universidad de Toronto- quien desde los aos noventa viene produciendo prototipos
de este tipo de tecnologa15.
Hoy da se trabaja sobre diversos prototipos uno de ellos ha recibido bastante
atencin por su posible vinculacin a plataformas de redes sociales. Las tshirOS se trata
de la primera Tshirt que es una plataforma digital que incluye una pantalla LED, cmara,
micrfono, acelermetro y bocinas. Puede ser controlado a travs de un telfono
inteligente o smartphone, y se conecta al internet. Se prevee que desde esta plataforma el
o la usuaria pueda: 1) publicar tweets, compartir msica y capturar photos de Instagram.
Adems, puede ser proyectar mensajes e imgenes de forma variada y espontnea,
amplifica los usos sociales de la Tshirt tradicional que carga mensajes estticos16.
Comentarios finales
En sntesis, si echamos un vistazo a estas y otras manifestaciones podemos

15

Para una discusin sobre sus ideas puede visitar el libro online, Mann, Steve (2013). Wearable
Computing. En Soegaard, Mads y Dam, Rikke Friis (eds.), The Encyclopedia of Human-Computer
Interaction, 2nd Ed.. Aarhus, Denmark: The Interaction Design Foundation. Recuperado de
http://www.interaction-design.org/encyclopedia/wearable_computing.html
16
Ms detalles en Hottsource, covering the world of socia media culture,
http://blog.hootsuite.com/wearable-techseries/?fb_action_ids=10152615112558289&fb_action_types=og.likes&fb_source=aggregation&fb_aggre
gation_id=288381481237582

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percatarnos de la relevancia de los estudios psicosociales en el mbito de las redes

sociales, as como en el mbito de las tecnologas emergentes en general. No es motivo
de asombro que tanto, aspectos del diseo y arquitectura de estos medios como de
poltica pblica sea motivo de lgidos debates y controversias. Entre stos: los intereses
comerciales en Internet y la mercantilizacin del ciberespacio, las formas de gobierno de
la Red, el debate sobre el derecho a la privacidad vis a vis el derecho al acceso de
informacin, el acceso para todos a estas tecnologas y su implicacin econmica, el
debate sobre la libertad de expresin vis a vis el derecho a la dignidad del otro, las nuevas
formas de organizacin del trabajo que estas tecnologas posibilitan junto a la
transformacin de las formas de construccin de identidades y performance del yo en la
vida cotidiana, as como las nuevas estrategias para generar capital social son temas que
van ms all de la tendencia a la patologizacin del uso de las tecnologas que se puede
apreciar en muchos discursos psicolgicos sobre el tema de la tecnologa digital. El
ejercicio de la ciudadana que posibilitan estos medios cuestionan los entendidos
convencionales que distinguan pblico y privado, representacin y participacin, la
poltica y lo poltico, etc. Una agenda de investigacin sobre temas de cibercultura debe
analizar lo psicosocial como un cuerpo danzante que sabe armonizar tensin,
alineamiento, movimiento y relajacin en sus mltiples posicionamientos.

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