Introito

Lovecraft y su mitologa de dioses extraterrestres y monstruos de otras

dimensiones forman ya parte del imaginario colectivo. Desde que el enfermizo
Lovecraft comenzase a hilar las primeras lineas de su malfica cosmogona, una
legin de seguidores ha seguido contribuyendo a aumentar, profundizar y
extender los tentculos de una realidad horrenda, ignorante e insensible a las
aspiraciones humanas, formada por criaturas que, con tan solo conocer su
existencia, llevan a los hombres a la locura. El Estrangulador es una humilde
contribucin a esta mitologa que se niega a morir (porque ya sabemos que lo que
no puede morir lo que puede yacer eternamente).

Si bien el combustible de la obra se lo debo a Lovecraft y a su Crculo

(August Derleth, Clark Ashton Smith...), iniciadores en una primigenia etapa de los
mitos, la chispa inspiradora me viene tras leer Estudio en esmeralda, de Neil
Gaiman. La idea de un mundo impregnado por los mitos, pero visto a travs de
una lente alteradora me impuls a escribir el relato que sigue a continuacin,
basndome en la siguiente premisa: Qu sera de un mundo en el cual los mitos
no fuesen solo cosas de libros arcanos y cuchicheos dementes de frenopticos? Y
si la humanidad hubiese destapado, al menos parcialmente, el velo que oculta los
horrores sin nombre de la mitologa lovecraftiana? Busqu entonces un suceso que
hubiese pasado en la realidad y me pregunt cmo sera visto a travs de esta lente
alteradora. Eleg as el horrible caso del Estrangulador de Boston y lo modifiqu
para que
fuese una historia que respondiese las cuestiones que me haba planteado.
Con este leitmotiv les presento El Estrangulador. Espero que sea de su agrado.

Antonio Dionisio

ajdionisiov@gmail.com

1. El viejo mundo se muere

El viejo mundo se muere. El nuevo tarda en aparecer. Y en ese claroscuro surgen los
monstruos.

Antonio Gramsci

...Las autoridades de Boston han continuado la bsqueda del pequeo Thomas

Symanski, de 7 aos, desaparecido a la salida del colegio el pasado martes. El seor y la
seora Symanski se han mostrado muy compungidos y han lanzado un llamamiento de
ayuda a quien quiera que haya visto algo. Si usted tiene alguna pista del paradero del
pequeo Thomas, por favor, pngase en contacto con la polica...

El da estaba gris y plomizo. Las nubes formaban un espeso caparazn

sobre los rascacielos de Boston, brillantes por la lluvia que haba azotado sin
clemencia las calles durante la noche anterior. George, sentado en su coche
esperando a que el semforo se pusiese en verde, encendi el ensimo cigarrillo
aquella maana, mientras con una mano ajustaba el espejo retrovisor de su
Fairlane del 56. Apenas recordaba cuando haba sido la ltima vez que vio el sol
lucir sobre las siempre hmedas calles de Boston. El cielo pareca siempre estar a
punto de desprenderse, con sus desgarrados y abotargados brazos de nubes negras
formando bucles y... y tentculos. Mir hacia la calle. Un vendedor de perritos
calientes trataba de hacer negocio en la puerta de un edificio de oficinas. Aquel

hombre era una momia viviente, con su pellejo pegado a un montn de huesos de
aspecto quebradizo. Qu demonios le pasaba a un pas que obligaba a trabajar a la
gente hasta que caan muertos? Lanz una bocanada de humo y sonri para si
mismo con cierta irona. Sera interesante que alguien le respondiese qu demonios
le pasa al pas.
La luz se puso en verde y continu su camino, hacia el sur. Haba aparecido
otra vctima, y ya iban 4 en las ltimas semanas. Todas muertas en casa, solas, y
tras haber sufrido una inenarrable violencia. Para cuando lleg al lugar del crimen
una fina llovizna haba empezado a caer. Un polica de aspecto bisoo, que se
haba dejado crecer el bigote para parecer ms adulto, se encargaba de parar los
pies a la prensa, que lanzaba preguntas y fotos a golpe de flash sobre la entrada de
la vivienda de ladrillo rojo y sobre cualquiera que pasase cerca. Algunas cayeron
sobre George, pero resbalaron sobre l de la misma manera que las gotitas de
lluvia sobre su gabardina beige. Un par de rboles sin hojas mostraban sus
desnudos esqueletos a la prensa, junto con una farola, entre el cordn policial y el
discreto porche de entrada. Collins le estaba esperando, con su rostro sonrosado e
inflado y su labio inferior protuberante, como una berenjena.
Qu tal, Hampton? dijo, resollando. Siempre resollaba, como si le
faltase el aire. George haba comprendido que sus pulmones se asfixiaban bajo las
capas y capas de grasa.
Qu tenemos aqu? inquiri George, cruzando el umbral.
Jane Sullivan, 67 aos, estrangulada con sus medias.
Violada? George iba detrs de Collins. Haba huellas de pies mojados
en la moqueta verde de la entrada. Varios policas iban de arriba a abajo,
apuntando, tomando medidas.
Probablemente.
Collins se detuvo frente a la puerta del cuarto de bao. George observ que
la seora Sullivan, o lo que quedaba de ella, estaba metida en la baera, boca
arriba. Su cara se encontraba bajo el grifo. Se acerc un poco ms y la vio. La
putrefaccin haba hecho estragos en ella. Su piel estaba marchita, arrugada por
unos sitios y abultada por otros. El hedor era insoportable. Sus piernas estaban
abiertas obscenamente y solo llevaba un camisn mojado que estaba subido hasta
su cintura. Alrededor de su cuello sus medias se anudaban opresivamente. George

sinti una repugnancia sbita, pero no por el cuerpo que se descompona en la

baera, sino por quien hubiese sido capaz de hacerle eso. La contempl durante un
par de minutos. No era una imagen agradable, pero era incapaz de marcharse de
all sin ms. Era como si le estuviese faltando al respeto al verla tumbada y vejada
sin hacer nada. Pero no saba cmo disculparse.
Habis encontrado algo? George se volvi. Collins permaneca bajo el
dintel del cuarto de bao. Su enrojecido rostro se reflejaba en el espejo del cuarto
de bao. Se cubra la nariz y la boca con un pauelo de tela blanco.
S, ven Collins pareci contento de abandonar aquel lugar. El olor era
repugnante. No hay nada que posea un olor ms penetrante que la carne podrida.
Cuando la vida deja el cuerpo, solo deja peste, pens George.
Collins gui a George hasta la cocina. Un tipo bajito, oriental, estaba de pie
frente a unas manchas de sangre resecas. Haba un buen nmero de ellas en las
losas de la cocina.
La puerta no fue forzada explic Collins, como en los otros casos. No
hay ventanas rotas. Las habitaciones no estn revueltas.
Es sangre de la vctima? George seal con su grueso dedo las gotas
del suelo.
Posiblemente. No hay mucha sangre buf Collins y se sent en un
taburete bajo un reloj de cocina con dibujos de Pluto y Mickey Mouse. Creemos
que la mat aqu y luego la arrastr hasta el cuarto de bao. No hemos encontrado
el arma an.
Cuanto lleva muerta?
Un par de das.
George se dedic a dar vueltas por la casa. Afuera haba dejado de llover.
La seora Sullivan viva en una segunda planta, pero hubiese sido relativamente
sencillo llegar usando la escalera de incendios. Se asom a una ventana
entreabierta y mir el cielo. Una protrusin de nube negra, como un inmenso
brazo, pareca estar cayendo sobre ellos. Abri la ventana completamente y sali
afuera. Aquel tipo, fuese quien fuese, entraba y sala sin dejar ni rastro. Deba de
tener algn mtodo para ganarse la confianza de sus vctimas, porque en ninguno
de los asesinatos, y ya llevaba al menos tres a sus espaldas, haba forzado ninguna

entrada. Claro que en los tiempos que corran, colarse en casa de alguien sin usar
violencia fsica no era un asunto demasiado complicados. Lo raro era que en esta
ocasin no haba revuelto la casa. En las ocasiones anteriores las habitaciones
haban sido saqueadas, los cajones abiertos, los cuadros lanzados al suelo, como si
un tornado en miniatura hubiese campado a sus anchas por la casa. De hecho, el
primer caso se tom por un robo que se sali del plan. En esta ocasin todo haba
sido bastante asptico, salvo por la sangre. Haba tenido que huir antes de poder
curiosear por la casa?
George respir hondo, con la desesperada intencin de llenarse los
pulmones de algo limpio. Tristemente, el perfume de la ciudad ola a pescado y a
muerte. Se agach y contempl la baranda metlica de la escalera de incendios.
Qu demonios era eso? Haba una baba azulada, una gelatina formando grumos
bajo el pasamanos de la escalera.
Collins grit, asomando su cabeza por la ventana. Puedes decirle a
alguno de tus chicos que venga a ver esto?

El Dinners Corner, en la esquina de Cherry con Washington, estaba casi

vaco a las 10 de la noche. Era un restaurante barato cerca de su casa. George sola
cenar all casi todas las noches, casi siempre lo mismo. Unas ventanas amplias, con
el nombre del restaurante pintado en letras grandes y blancas, permita ver las
vacas y mojadas calles. Un coche rojo estaba mal aparcado, con una rueda encima
de la acera, frente a la mesa donde George se haba sentado en los ltimos meses.
Observ la clientela. Casi todas las mesas estaban vacas a aquella hora. Los que
permanecan a este lado del mostrador parecan unos tipos al menos igual de
tristes que l. Un hombre sorba su sopa ruidosamente dos mesas adelante. Su cara
era delgada, con los huesos marcados en los pmulos y una nariz que haba sido
rota en alguna ocasin. Sus ojillos vidriosos lo delataban como un borracho
habitual, o quizs un yonki. Otro tipo, mayor y con una barba blanca
irregularmente cortada, beba una cerveza directamente del botelln sentado a la
barra. Se rascaba peridicamente el cuello, y beba. Eso era lo nico que pareca
hacer.
Qu tal, George? Maude le salud desde el expositor de bollos, donde
un par de rosquillas eran los nicos supervivientes del da. Maude tena cincuenta
aos y sin duda hace veinte habra sido, si no una belleza, al menos una mujer
capaz de poner a muchos hombres a sus pies. Lamentablemente, el tiempo le haba

dado experiencia, pero se lo haba cobrado sobre su cuerpo. Su piel se plegaba

alrededor de sus ojos formando enormes surcos que corran hasta las mejillas,
como las cuencas de ros secos. Su cuello por contra se haba destensado y su piel
caa flccida, salvo por dos cuerdas que ataban su mandbula con la clavcula. Sin
embargo, ella se senta an hermosa y, cuando haba escapado las suficientes veces
a la cocina para atacar la botella de whisky barato que esconda en un cajn junto
al fuego, no dudaba en flirtear con los clientes. En ms de una ocasin lo haba
hecho con George, y l la haba invitado en un par de ocasiones a tomar una ltima
copa en su casa.
Hola, Maude George repos sus grandes manos sobre el mostrador de
formica. Qu tal ha ido el da hoy?
Bien, cario Maude le ofreci un cigarro. Y que tal el tuyo? Hay
muchos malos en las calles hoy?
George mostr una sonrisa gastada y asinti levemente, mientras se sentaba
en el taburete. Ella aprovech la ocasin para ponerle una cerveza por delante.
Muchos.
Han dicho en las noticias de la tarde que ha aparecido otra mujer
estrangulada.
S. As es, pero no estamos seguro de que sea el mismo tipo no supo si
estaba mintiendo o no.
Dios Santo Maude lanz una nube de humo desde sus labios
coloreados. Este mundo parece irse por el retrete. Por qu alguien hara algo
as, George? Qu le est pasando a la gente?
No lo s, Maude George encendi su cigarro con la lumbre que le
ofreci ella. Eso mismo me pregunto todos los das buf en un amago de
sonrisa. An recuerdo cuando entr en el cuerpo. Me deca a m mismo que con
los aos me hara invulnerable al dolor y a la rabia y sabes qu? Es cierto. Ya no
siento dolor ni me enfurezco, pero las preguntas siguen ah seal su frente con
los dos dedos que sujetaban el cigarro, golpeando una y otra vez. Tengo miedo
que algn da tiren la pared abajo.
Oh, bueno, cario! Maude forz una sonrisa mientras trataba de alejar
esos pensamientos de su cabeza. Por suerte, ests ah para coger a los malos y

meterlos donde se merecen. Pero deja ya de hablar de tu trabajo! Qu va a ser

hoy?
Creo que tomar lo mismo de siempre alguien haba entrado y se haba
sentado en el otro extremo del mostrador, un chico joven y despeinado.
No quieres probar el pastel de carne que ha hecho hoy Bud?
No, ya he tenido demasiada carne por hoy dijo, y se levant para
sentarse en su mesa preferida.
Sopa de tomate de primero y un emparedado de atn de segundo. Su cena.
No haba otra, casi nunca la haba. Llegar al Dinners Corner era como llegar a
puerto despus de una jornada en alta mar. De algn modo, aquel lugar casi vaco
y lleno slo de algunas caras conocidas pero personas annimas, le supona un
pilar de seguridad y tranquilidad. Charlar con Maude, comer su cena, leer el las
noticias deportivas. Se converta en alguien normal entonces y por unos minutos
lograba olvidarse de la tormenta exterior.
Atn. Era curioso. Odiaba el pescado, menos el atn. ste haba formado
parte de su dieta durante aos. La mayonesa sali goteando del pan sobre el plato.
Afuera haba comenzado a llover y el agua emborronaba el mundo, dndole un
aspecto torcido e indeterminado. Se pregunt si el mundo sera mejor as, si eso
cambiaba algo realmente. Era el ojo el que daba el sentido a lo que se vea? Poda
entonces verlo todo desde una perspectiva distinta? Y si era as, deformar la lente
qu resultados tendra. Dud que la cosa fuese a empeorar. En cristal se reflej la
televisin en blanco y negro. George desvi su atencin del exterior, donde la
lluvia repiqueteaba en los cristales. El presidente Ward estaba hablando a la
nacin. Lo haca todas las semanas desde que accedi al mandato. Diez minutos
explicando lo que suceda al pas, las buenas noticias, las malas noticias y la
esperanza. George haca tiempo que haba dejado eso atrs. Ward pareca un ttere
sin dueo. El volumen del televisor estaba apagado y slo se le vea mover los
labios sin lanzar ningn sonido. Todo hueco y vaco. Dud que de poder
escucharle hubiese sentido algo distinto.

2. Miedo a lo desconocido

La ms vieja, la ms fuerte emocin experimentada por el ser humano es el miedo. Y

la forma ms poderosa que se desprende de ese miedo es el miedo a lo desconocido.

H. P. Lovecraft

Estamos con la madre del pequeo Tom Symanski, que desapareci hace una
semana. Quera usted decir algo verdad?
S. Por favor, quien tenga a mi hijo, por favor, por favor, djelo ir! Es un nio
pequeo! No tenemos dinero, pero le daremos todo lo que nos pida.

El ascensor le dejara en la planta de homicidios. Se mova como una

locomotora, dando tumbos por el hueco y acompaado de un ruido de traqueteo
constante, como si de un momento a otro se fuese a poner a correr por la va
soltando silbidos de vapor. Los rostros de las personas que vea todos los das eran
iguales, como si formasen parte del paisaje, como el monte Rushmore. Se detuvo
un momento para saludar a un par de compaeros. George no tena muchos
amigos. De hecho, no estaba seguro de tener amigos. Pero haba un grupo de gente
con la que a veces jugaba a las cartas, o con las que charlaba de cosas
intrascendentes, o con las que comparta un caf, un cigarro o una copa. Sin
embargo, estaba seguro de no conocerlos, y de que ellos no le conocan, y as era

mejor. Por fuera posean una pintura que no era nociva, que no era desagradable,
pero seguro que todos apestaban en el fondo. O l apestaba y no quera que los
dems le oliesen demasiado cerca.
Cuando lleg a su mesa, desordenada, sin decoracin, con un montn de
papeles junto a un flexo viejo y un cubilete metlico con varios bolgrafos gastados,
George observ que la puerta del despacho del capitn estaba cerrada. Se sent en
su silla, que cruji exigiendo una jubilacin, an con la gabardina puesta y dej el
sombrero sobre la pila de papeles. Iba a llamar a Collins cuando el capitn le llam
a su despacho. No haba muchas mesas hasta llegar hasta all, pero si formaban un
pasillo tortuoso. Los rostros le miraron ceudos desde detrs de los escritorios,
como quienes estn a punto de darte una mala noticia, o como los que saben que te
van a dar una mala noticia. Y ese olor?
Teniente Hampton el capitn, un viejo barrigudo con una enorme mancha
de nacimiento en la mejilla le indic que pasase con sus dedos cortos y rechonchos.
El interior del despacho estaba cubierto de una moqueta beige que haba
sido cambiada el verano pasado y una ventana, ahora cerrada, daba a una estrecha
vista de la calle. Haba recuerdos colgados de la pared, como si el viejo capitn
tratase de aferrarse a ellos para no olvidar quin era o qu era. Placas
conmemorativas, recortes de prensa enmacarcados, fotos oficiales con
personalidades y una pequea vitrina con fotos personales y unos cuantos trofeos.
George siempre se fijaba en el trofeo de pesca, un siluro retorcido al extremo de un
palo metlico que haba perdido bastante el lustre. Era como si aquel pez an
estuviese vivo y se debatiese clavado en aquella vara. Y ola a pescado. Vio la
fuente de aquel olor y se qued parado, muy recto, donde estaba, a un par de
pasos de la puerta.
Teniente, este es el agente especial Scott, del FBI.
Scott deba de ser ms alto que l, pero se encontraba encorvado, mostrando
una enorme joroba en su chaqueta negra. La cabeza colgaba una cuarta por debajo
de la barbilla de George, pero estaba seguro que de erguirse, sera la suya la que le
sacase una cuarta al menos. Y era enorme, negra y brillante. Pareca cubierta de
una fina pelcula de aceite y, segn le daba la luz, brillaba irisada como un charco
de gasolina. Aquellos enormes ojos saltones le miraron sin parpadear, sin hacer
ningn gesto. Simplemente, estaban ah y sin duda le observaban. Su boca, un
enorme tajo a lo largo de su rostro, careca de labios y se torca arriba y abajo, como
si a la letra M la cogiesen por sus patas y estirasen a ambos lados. Un palmo por

debajo de su boca, un dedo por encima del dilatado cuello blanco de su camina,
unas branquias se movan como papel en pegado al protector de un ventilador.
Scott levant una de sus grotescamente largas manos y se la tendi a
George. Sus dedos eran largos y parecan torcerse por donde no haba falanges
para ello. Entre ellos creca una membrana traslcida llena de diminutas venas.
George mir la mano durante ms tiempo del que hubiese sido corts y oy cerrar
a su capitn la puerta. Luego, apret la mano de aquel ser, un contacto leve y
tenso.
El agente especial Scott viene para ayudarnos con el tema del
estrangulador.
No creo que necesitemos ayuda Gru.
El capitn les invit a sentarse. George estuvo tentado de largarse en ese
mismo momento. Aquel olor le estaba penetrando hasta el cerebro. Es que nadie
ms lo ola? Le revolva el estmago, tanto como la sensacin grasienta que le
haba dejado en la mano el contacto con l.
Yo creo que s Scott habl y su voz pareca salir de muy dentro de aquel
abombado torso, una voz grave y pausada. Ayer encontr usted unos restos en
la casa de la ltima vctima.
La gelatina? George pregunt al capitn.
As es, Hampton. Los chicos del laboratorio trataron de analizarla, pero a
poco que empezaron a trabajar sobre ella se descompuso y aparecieron unos
gusanos blancos y diminutos. El agente Scott es de la Oficina para la Investigacin
de Crmenes Relacionados con las Ciencias Ocultas.
Quiere decir que el estrangulador es uno de ellos? George torci el
gesto.
No sabemos quien es el estrangulador an replic Scott, pero creemos
que podemos ayudarles. En caso de que se trate de una actividad relacionada con
las C.O. podremos ofrecerle el mejor modo de actuar ante ella. Nuestro objetivo es
que no se propague esta situacin.
Ya veo George se retrep en la silla, incmodo.

Hampton, el agente Scott necesita ver el lugar del crimen. Usted va a

acompaarlo. Todos queremos echarle el guante al estrangulador el capitn
pareci temblar durante un instante, y si el Bureau nos puede ayudar no vamos
a rechazar su ayuda.
Quiere que le acompae? George no daba crdito a lo que acababa de
or. l y eso en el mismo sitio. No...
S, maldita sea! Deje ya de ponerme trabas, ya estoy bastante presionado.
Vaya a esa maldita casa y ensele el lugar del crimen al agente Scott, demonios.

George abri violentamente la ventanilla del coche. Scott ola como si

hubiese estado nadando en una piscifactora durante todo el da. Ola a lo que era.
Era un pescado, un pescado andante, aceitoso, escamoso y maloliente. No haba
elegido por supuesto su coche para llevarle. No quera que su fetidez se filtrase
indeleble en las fibras de su Ford. Era evidente que Scott se haba dado cuenta de
su incomodidad, de su repulsin, pero no haba dicho ni hecho nada. Simplemente
estaba ah, sentado con su enorme e inexpresiva cabeza de besugo, con una mano
sobre su regazo y la otra cogida de la anilla de la puerta.
George condujo a bastante velocidad hasta que vio el edificio de ladrillos
rojos en el 435 de Columbia Road. El cielo segua gris y arremolinado sobre sus
cabezas y corra un fro viento del este que traa la humedad del mar hacia el
interior, meciendo en su camino las ramas ms finas de los rboles pelados de la
entrada.
Tard unos segundo en encontrar el interruptor de la luz. Las ventanas
estaban cerradas y la oscuridad del da afuera apenas traa iluminacin al interior
de la casa donde vivi y muri la seora Sullivan. Una chispa en el interruptor
precedi a la luz de la lmpara de la entrada. Scott entr tras l, observando la
habitacin con sus enormes y protuberantes ojos. George se apart a un lado,
vigilando con disgusto los movimientos de aquel ser. Era increble que sus
enemigos, aquellos que haban causado tantas muertes humanas durante la guerra,
estuviesen entre ellos ahora, como miembros de una sociedad a la que amenazaron
y estuvieron apunto de derrumbar. Sin quererlo dej escapar un chasquido de
disgusto.
Dnde se encontr el cadver?

En la baera contest lacnicamente. Supongo que ha ledo el

informe.
S Scott gir su enorme cabeza en un ngulo extrao. He ledo los
informes. El cuarto de bao se encuentra entonces...
Cre que ustedes lo sabran mascull. Por ah.
Mientras George permaneca en el vano de la puerta, apoyando su hombro
derecho contra la jamba blanca, como ayer estaba Collins, Scott se asom a la
baera. An permaneca en el aire el olor a podredumbre y podan apreciarse
manchas ennegrecidas en su lustrosa superficie. Pero el aire era ms ftido por su
culpa. Aquel monstruo se encorv como si su espina dorsal fuese de gelatina.
Estaba a la vez en pie y con el torso hundido en donde se encontraron los restos
mortales de la seora Sullivan, hurgando con sus grasientas manos. George not
como su furia creca y se sinti de pronto con ganas de golpear algo. Pens que era
mejor darse la vuelta. An recordaba los tiempos de la guerra. Apenas acababa de
terminar la Segunda Guerra Mundial cuando sucedi. Nadie sospechaba que los
mares hervan con una vida inane y perversa, que bajo las olas medraban especies
nocivas como ellos. Se les llam los profundos, un nombre poco imaginativo
ciertamente, aunque George prefera nombrarlos de otra manera: Los pescados.
Acaso no lo eran? Branquias, escamas y esa textura grasienta...
Teniente Hampton.
George se sorprendi de verlo parado justo detrs de l. No lo haba odo.
Ha encontrado algo que se nos haya pasado por alto?
En el informe dice que usted encontr una baba azul que luego en el
laboratorio se convirti en gusanos.
Eso dice.
Me puede indicar el punto donde la encontr?
George anduvo hasta la cocina con Scott siguindole. Seal una ventana,
justo al lado de la pileta, donde un plato con restos permaneca silenciosamente
recibiendo gota tras gota del grifo mal cerrado.
En ninguna de las casas de las vctimas se apreci que se forzara la

entrada Scott pareca pensar en voz alta.

Eso nos ha hecho pensar que de algn modo el asesino conoca a las
vctimas o que dispone de algn medio para ganarse su confianza George se
agach un poco para mirar a travs de la ventana. La escalera de incendios se
recortaba sobre el teln manchado y borroso del cielo sobre Boston. Lo encontr
ah fuera, en la escalera de incendios. Estaba en el pasamanos George lo encar.
Muy bien la grave voz de Scott careca casi por completo de inflexin
alguna. Era como hablar con una mquina.
Scott observ por la ventana, como si midiese sus proporciones. George ya
lo haba hecho ayer. A l no le fue difcil poner el pie en el alfizar y llegar al otro
lado. Una persona con una forma fsica aceptable poda hacerlo sin dificultad.
Luego, el profundo meti la mano en su chaqueta, extrayendo lo que pareca una
tabaquera de plata, con un extrao smbolo grabado sobre ella.
Puede usted apartarse a un lado? Scott parpade lentamente, mientras
abra la caja. En su interior haba un par de bolsas de tela, una diminuta cucharilla
y un tubo metlico, del tamao de un pitillo.
Qu es eso?
Scott deposit una de las bolsitas sobre la encimera y tom la cucharilla
metlica.
Polvo de Ibn-Ghazi contest, mientras pareca calcular con
detenimiento la cantidad exacta que deba extraer de la bolsa. Por fin pareci
contento. Coloc con delicadeza la cucharilla delante de sus labios. Permite ver
lo inviable.
Ciencias Ocultas George hizo una mueca.
Tambin le disgusta? Scott tom aire a travs de sus branquias, que se
alzaron y temblaron como largos tajos alrededor de su cuello. Sopl.
El polvo blanco se suspendi en el aire, como si el tiempo se detuviese para
l. Luego comenz a caer con suavidad, ms grcil y lentamente que una pluma. A
George no le gustaban aquellas cosas. Escapaban a su capacidad de raciocinio y no
se senta cmodo delante de embrujos y ungentos. Haba asistido a un par de
cursos impartidos por la polica de cmo reconocer y actuar en esos casos, pero era

la primera vez que lo vea en vivo.

El polvo sigui cayendo, y de pronto pudo ver una marca rojiza, apenas
perceptible, flotando en el aire. Era como si el propio espacio tuviese un araazo.
Aquella herida flotante, etrea, no meda ms de quince centmetros, y era muy
delgada. Pudo ver entonces que de ella surgan dos cortes ms, uno que apuntaba
al interior de la casa y se desvaneca a unos pocos centmetros de su cara, y otro
que sala por la ventana. Not como se le aceleraba el pulso. La imagen se
desvaneci.
Qu ha visto? pregunt Scott.
Una mancha rojiza, como un tajo, aqu se sinti algo estpido sealando
el aire vaco. Tena dos ramas. Una iba al interior de la casa y la otra hacia la
ventana.
Scott asinti ligeramente, como si le hubiese confirmado alguna idea.
Qu ha sido todo esto?
El polvo de Ibn-Ghazi permite ver lo invisible. Hay cosas que dejan
rastros. Y lo que quiera que estuvo aqu tena uno. Pero es demasiado dbil. Ha
pasado mucho tiempo.
Entonces Tiene algo?
No, no todava. Pero quienquiera que estuvo aqu no era un ser normal.
Se refiere usted a esos seres normales que van dejando muestras de babas
que se vuelven gusanos no?
Scott se irgui y lanz un graznido. George supuso que le haba hecho
gracia.

Para fastidio de George, Scott se llev buena parte de la maana haciendo

cosas extraas dentro de la casa. Lo ms normal que haba hecho haba sido soplar
aquel polvo. l haba ido a tomarse un caf y este era el cuarto cigarro que
encenda desde que le llev a all. Haba quedado patente que no le era de ninguna
utilidad y cuanto ms tiempo estuviese alejado de l ms contento estara George.

En el momento que sali de la casa Scott, George estaba sentado en el coche de

polica. Haba abierto bien las ventanas para que se fuese el olor a pescado.
Scott entr en el coche.
Podemos ir al tanatorio? Me gustara ver el cadver de la seora Sullivan.
George buf. Se haba convertido en un maldito chfer. Estuvo tentado de
preguntarle en ms de una ocasin si haba visto algo nuevo all, pero no se senta
demasiado predispuesto a entablar una conversacin con l, de modo que las
oportunidades se fueron agotando hasta que llegaron al tanatorio forense.
El cuerpo de la seora Sullivan no haba mejorado desde ayer. Su cara
estaba arrugada y ennegrecida. Haba varios abultamientos en su piel y George
tuvo la perturbadora imagen de un pastel reventando dentro de un horno. Esto es
lo que queda de nosotros despus de que morimos? No era una expectativa
demasiado halagea. Sonri pensando que quizs dejamos lo mejor de nosotros
mismos atrs cuando morimos. Quizs esa peste, esa lividez y esas marcas infladas
es lo que somos al fin y al cabo, y lo dems son slo adornos.
Scott por su parte examin el cadver con ms minuciosidad y,
probablemente, con un conocimiento ms erudito. George no tuvo duda de sus
conocimientos sobre la anatoma humana. Tal y como un ornitlogo lo tiene de las
aves.
Se ha encontrado semen en la vctima?
No hemos encontrado nada el forense, un tipo anodino con gafas de
culo de vaso sostena el informe frente a l, evidentemente intimidado por la
presencia de Scott. El cadver estaba en bastante mal estado de conservacin.
Las otras vctimas fueron violadas afirm George, pero no se encontr
semen en ninguna de ellas. Lo nico extrao en este caso ha sido que no se ha
revuelto la casa. Bueno, eso y usted.
Ante el pasmo de George, Scott introdujo sus dedos en la vagina de la
seora Sullivan. George inmediatamente lo agarr del hombro y lo hizo girar hacia
s. Intent descifrar la inexpresiva mirada de aquellos ojos cteos. Scott se irgui,
tan alto como era.
Qu demonios piensa que est haciendo? gotitas de saliva escaparon

de sus labios furiosos.

Examinando el cadver contest con frialdad Scott. Qu est
haciendo usted?
George lo observ con los ojos muy abiertos y los labios fruncidos,
respirando pesada pero enrgicamente. Sin saber que contestar se debilit, baj sus
hombros y solt a Scott, que no se haba movido un pice. Sali dando un portazo.
El agente Scott del FBI sali cinco minutos despus. George estaba fumando
junto a una ventana enrejada que daba al interior de lo que pareca un aula vaca.
La cenicienta luz del da entraba rajada a travs de las persianas venecianas.
Hay gusanos en su vagina coment como si nada hubiese pasado
dentro de la morgue. Me gustara pedir la exhumacin de los restos de las otras
tres vctimas y querra que el cadver de la seora Sullivan permaneciese sin
enterrar hasta que avancemos un poco ms.
George dio una larga calada al cigarro, sintiendo como el humo bajaba por
sus entraas, ardiente. Otra larga calada ms antes de tirar el cigarro y aplastarlo
con la punta del zapato.
Eso requerir una orden judicial George entorn los ojos. Vayamos a
la comisara.

Una copa ms. Una ms y se ira a casa. La botella de Four Roses estaba casi
agotada. El local se haba vuelto ms oscuro a cada vaso que vaciaba. Ahora no se
senta mejor y, en su efervescencia ebria, volva una y otra vez a los mismos
pensamientos. Llen el vaso. Al fondo alguien haba puesto en marcha la mquina
de discos y Bob Dylan sonaba con The times they are changin . Se ri secamente.

...and admit that the waters

Around you have grown...

Dio un trago. El bourbon se amargaba en cuanto tocaba sus labios. Todo lo

haca. La vida careca de sentido.

...and accept it that soon

Youll be drenched to the bone...

Era l la pieza que sobraba? El mundo pareca haberse puesto en marcha y

abandonado la estacin sin que nadie le avisase. Ahora l estaba parado en el
andn, solo y sin saber qu hacer. Eso era. Era un hombre adulto, solo y que no
comprenda lo que suceda a su alrededor. Los enemigos ahora son amigos. Puede
que lo entendiera para los alemanes. Puede que lo entendiera para los japoneses.
Pero los malditos pescados...

...then you better start Swimmin

Or youll sink like a stone...

Ahora aquellos monstruos vivan a su alrededor. El mundo se haba roto,

eso era. Y flotaba en pedacitos muy pequeos mientras l se hunda como una
piedra. Al fondo, al fondo. Quizs no fuese una mala idea.
George dijo una voz. George levant sus ojos vidriosos.
Capitn? cro George.
El capitn se sent frente a l. Pidi un vaso.
Hay algo que tratas de ahogar, hijo?
Intento flotar... dijo, tendindole la botella. Intento flotar.

El capitn Murdock se llen el vaso y torci la comisura izquierda hacia

arriba en un gesto caracterstico suyo, mientras haca girar el vaso entre sus
atocinados dedos.
Todos tratamos de flotar, George el capitn busc los enrojecidos ojos
del teniente, con sus pupilas dilatadas. Todo esto es muy raro, para todos, pero
es nuestro mundo.
No, no lo es. El mo no. Mi mundo no tiene monstruos...
S lo tiene. Crees que los monstruos tienen una piel que les distingue?
Son las escamas? Maldita sea, George. T has vivido la Segunda Guerra
Mundial... sabes qu horrores lanzamos al mundo los propios seres humanos,
contra nosotros mismos. Millones murieron en Europa...
Millones han muerto aqu, capitn George se recost sobre el asiento.
Millones por su culpa. Nos coman y nos masacraban.
Era la guerra. Nosotros lo hacamos con ellos.
Y entonces llega ese presidente Ward con su tratado de paz y nos pone a
cuatro patas delante del enemigo. Nos vendi haba alzado la voz y se dio
cuenta. Habl entonces con los dientes apretados. Ward se cag en los millones
que murieron defendiendo este pas y esta bandera. Vendi a nuestros muertos y
nos vendi a nosotros, y ahora tenemos que vivir con la vergenza y el odio...
ahora vemos al enemigo caminando entre nosotros como si nada hubiese ocurrido.
Si a los dems no les importa, a m s, joder George meti la mano en su
chaqueta y extrajo su pistola. El capitn se le qued mirando alarmado. George la
examinaba, como si decidiese qu hacer con ella.
George, por favor, deja...
Mrela la solt sobre la mesa. An recuerdo los das en los que se
podan llevar calibres normales bizque tratando de enfocar la pistola, con dos
caones, que brillaba lustrosa y negra sobre la mesa. Antes de la guerra ni
siquiera saba qu demonios era el tefln.
El capitn la observ sin tocarla. Una pistola reglamentaria de la polica.
Dos caones del calibre 50 con municin penetrante. Esas balas eran capaces de
atravesar un chaleco antibalas como si fuese papel de fumar. Y a veces no servan
de nada con las cosas que rondaban ah fuera. Era normal que Hampton se

encontrase as, pens. La mayora de la gente reaccionaba como si nada hubiese

ocurrido, como si vivir con esos seres alrededor fuese lo ms normal del mundo.
Seguan yendo al supermercado, a trabajar, cogan los autobuses por las maanas,
llevaban a sus hijos a los colegios, iban a pescar los fines de semana. Pero lo cierto
es que el mundo se haba roto. Nada era como hace treinta aos. Las revelaciones
que se hicieron durante la ltima guerra haban quebrado la cordura humana,
distorsionado su razn y corrompido su corazn. Ahora todos eran fantasmas
encerrados en las rutinas normales, tratando de dar una apariencia de normalidad,
pese a que afuera el velo que ocultaba los tenebrosos horrores sin nombre haba
cado, revelando una verdad superior y horripilante. Pero l no poda culparles. Es
normal que todo el mundo quisiese escapar hacia algn lado, recuperarse de todo,
creer que el sol saldra al da siguiente. Y eso era lo terrible. El sol seguira saliendo
cada da, indiferente de los monstruos que ahora caminaban bajo su luz.
Bueno, George el capitn busc su mirada. Es hora de irse a casa.
Maana ser un nuevo da. Si quieres, psate por mi despacho y hablamos. Esto lo
pago yo.
3. La muerte es el nico dios que acude cuando lo llamas

S tambin que la muerte es el nico dios que acude cuando lo llamas.

Roger Zelazny, 24 Vistas del Monte Fuji, por Hokusai

La polica de Boston, con la ayuda de las fuerzas especiales, ha comenzado un

registro de los barrios sumergidos de la costa de Boston. Las esperanzas de encontrar a
Thomas Symanski, el nio humano desaparecido en su colegio, se reducen drsticamente
con cada da que pasa.

Dolor. Un dolor punzante, que cruzaba desde la parte superior del crneo
hasta el cuello y se extenda por los hombros. Es como si un pequeo rbol hubiese
decidido hundir sus afiladas races llenas de espinas en su cerebro. George se
despert mirando al techo. La luz entraba por las rendijas de la ventana
entreabierta de su dormitorio. El techo estaba cubierto con manchas de humedad.
Las esquinas haban sido nidos de araas, pero ya ni siquiera ellas queran seguir
viviendo all. Trag saliva y not la garganta seca y dolorida. Afuera la lluvia caa
con una fuerza inusitada, arrancando sonidos metlicos de las tuberas que
adornaban el exterior del edificio. Se irgui en la cama, multiplicando el dolor de
su cabeza. El cerebro pareca estar suelto dentro del crneo. Demasiado bourbon
anoche. Demasiados pensamientos. Mir la hora de su despertador y se fue, dando
tumbos, hasta la ducha.

Llegar a la comisara fue un infierno. Cada vez que llova las calles se
llenaban de trfico, denso y oneroso, como la sangre que flua, lentamente, espesa,
por su cuerpo. Se acerc al despacho del capitn cuando hubo llegado, despus de
dejar su empapada gabardina formando un charco en el perchero. Se alis el pelo y
llam a la puerta con una lmina de cristal esmerilado con el nombre del capitn
en letras negras.
Buenos das, teniente Hampton el capitn le mir desde detrs de sus
gafas gruesas. Estaba rellenando unos papeles que tena sobre el escritorio.
Capitn, con respecto a lo de ayer...
No pasa nada hizo un gesto con la mano, como si espantase una nube
de moscas.
Gracias de todos modos. Por cierto, Cmo me encontr?
Dave llam a la comisara preguntando por alguien que te llevase a casa.
Dijo que habas bebido demasiado y que alguien tendra que conducir por ti.
George se mir la suela de los zapatos. No estaba avergonzado. Estaba
triste. La comisara. Eso era lo nico que le ataba con el mundo. No haba nadie

ms para l fuera de ella.

Por cierto, teniente el capitn respir hondo. El agente especial Scott
est esperndole en la sala de descanso.
George asinti y cerr la puerta.
Scott estaba sentado con los brazos sobre el regazo, embutido en su traje
negro, en el sof de la sala de descanso. Un tabln de anuncios donde haba
algunos papeles viejos colgando, una cafetera, una mesa con varias sillas de
diferente tipo, un sof al lado de una mesa ms pequea que tena una radio
bastante antigua encima, enmendada con cinta aislante para que conservase su
integridad, y varios ceniceros llenos de colillas. En ese ambiente se encontraba
totalmente fuera de lugar aquel pez en traje de chaqueta. A George le produjo la
misma sensacin que ese cuadro de los perros jugando al poker. Era algo siniestro.
Scott parpade un par de veces y luego orient su cabeza hacia l.
Buenos das, teniente Scott se puso en pie.
Buenos das George desvi la mirada.
Ayer por la noche estuve realizando varias investigaciones. He
encontrado una pista que sera interesante seguir.
No duerme usted nunca? la voz de George fue un poco ms cida de lo
que deseaba.
No tenemos los mismos ritmos circadianos que los humanos, pero s
duermo.
George no entendi lo que quiso decirle completamente, pero no quera
preguntar ms. Se rasc detrs de la oreja.
Dgame Qu pista tiene?
Mantuve un par de conversaciones con gente poco deseable. Ellos me
indicaron donde poda encontrar a alguien bien informado de todo lo que
oficialmente no pasa en Boston.
Y donde podemos encontrar a ese alguien?

En el Barrio Sumergido.
Si George no fuese desconocedor de la anatoma de los profundos, hubiese
jurado que Scott haba sonredo al decir eso.
El juez ha firmado tambin los papeles para la exhumacin de los cuerpos
de las anteriores vctimas aadi. Iremos ah en primer lugar.

Cuando Hampton detuvo el Pointiac del departamento frente a la muralla

que delimitaba el cementerio, haba comenzado a llover de nuevo con bastante
fuerza. Las gotas de agua, enormes, golpeaban el cristal y la carrocera,
provocando una percusin ensordecedora. Ms all de la pequea tapia haba una
alta hilera de cedros cuyas hojas estaban perladas por la tormenta.
Ser mejor que esperemos a que escampe un poco sugiri George,
soltando el volante para encenderse un cigarrillo. Observ de soslayo a Scott, que
estaba en esa pose erecta y antinatural, como si fuese un mueco de cera.
George lanz una larga bocanada de humo, con la intensa esperanza de
cambiar el olor predominante dentro del coche. Estaba seguro de que si no se
esforzaba, acabara apestando a pescado durante una semana. Mientras tanto, algo
incmodo por la situacin, contemplaba tratando de evadirse los predecibles
riachuelos que formaban la lluvia al resbalar por los cristales. Era curioso ver como
la lluvia segua siempre el mismo curso, casi predestinado, por el parabrisas. Era
como si, una vez las primeras gotas pioneras hubiesen abierto el camino, las
dems, demasiado ablicas para buscarse el propio, se limitasen a seguir el
trazado, una y otra vez, acabando todas por toparse de lleno con el
limpiaparabrisas. George trat de buscar algn smil con las personas, pero le dola
demasiado la cabeza para ello.
No me ha ofrecido un cigarro observ quedamente Scott, sin moverse,
hasta tal punto que George se pregunt si realmente haba dicho algo.
Perdn?
He dicho que no me ha ofrecido un cigarro algo se movi en los
enormes y abultados ojos de Scott, como si una de sus pupilas le estuviese mirando
de lleno ahora.

Eh... George tartamude confuso. No saba que fumaba... sac el

arrugado paquete de tabaco del bolsillo de su gabardina.
No fumo la cabeza de Scott se orient hacia l. Pero usted no lo saba,
y an as no me ha ofrecido.
George buf y en su rostro sin afeitar se dibuj una sonrisa cnica.
Lo siento, agente especial Scott dijo, marcando con sorna cada una de
las palabras que salan de su boca. No quera incomodarle. Le ruego que acepte
mis disculpas.
El rostro de Scott era como una mscara. George era incapaz de distinguir
ningn rasgo en l que le indicase si aquel monstruo estaba irritado o no.
Inconscientemente, apret la culata de su pistola con su propio brazo, como si
quisiese recordar que an estaba dentro de su funda sobaquera. Trag saliva.
No le gusto Scott abri su ctea boca lentamente y el sonido grave de su
voz escap de sus escasos labios como un tronar lejano.
Buena intuicin. Supongo que por algo ha llegado usted a agente especial
no? George no dejaba de sentirse ms y ms inquieto dentro del coche. Se
movi nerviosamente en su silln.
Slo quiero que sepa que comprendo su antagonismo hacia m, pero
quiero recordarle que estamos en el mismo bando.
Oh, no! George dio un golpe con su mano en el volante. No se crea
que porque trabaja usted para el gobierno eso le convierte en... en...
En humano?
S, maldita sea! George se estaba acalorando y se enojaba an ms al
ver la impasibilidad de Scott, fro y exnime, como un pescado muerto.
No soy humano. Nadie dijo que lo fuera. Slo le digo que estamos en el
mismo bando, luchamos por lo mismo. La guerra ya termin, teniente.
Quizs para usted, Scott! grit George, lanzando hilillos de saliva.
Quizs para los suyos. Pero claramente hubo vencedores y vencidos en esa guerra,
y muchos muertos, y que ustedes anden tranquilamente ahora por nuestras calles

me ofende personalmente.
Scott pareci contemplarle sin inmutarse. Sus ojos saltones no dejaban
entrever ninguna emocin, su tono monocorde no indicaba ningn sentimiento.
Por qu seguir discutiendo con l?
Todos perdimos en esa guerra, teniente Hampton.
Ustedes perdieron? Dios, Las Vegas es la Costa Oeste ahora mismo!
Sabe cuantos millones murieron en la Batalla del Pacfico, por el amor de Dios?
Fueron ustedes los que colocaron aquellos ingenios nucleares en la Falla
de San Andrs. Eso mat a millones de profundos.
Porque estbamos perdiendo la guerra! Ustedes y su brujera! escupi
la ltima palabra como si fuese veneno que le hubiese estado ardiendo en las
tripas.
No puede juzgarnos a todos por lo que hacen nuestros gobernantes. Yo no
estaba de acuerdo con todo lo que se hizo, como supongo que usted no lo estuvo
con el acto de hundir California bajo el mar.
No me hable as, no se excuse en eso! George sac la pistola de su
funda y la coloc a escasos centmetros de la cara de Scott. Mi hermano muri
por vuestra culpa! el dedo le tembl en el gatillo, pero Scott no estaba
preocupado, o al menos no se apreciaba ningn gesto de preocupacin en su
rostro.
Ustedes empezaron la guerra... la voz de Scott pareci fluctuar un
poco. No tiene derecho a quejarse, Hampton agarr el can de la pistola con
la mano. Recuerde Enewetak...
George respiraba entrecortadamente, y su corazn pareca apunto de
estallar bajo la camisa. Baj temblorosamente la pistola y mir al volante del coche.
Casi haba dejado de llover. Las gotas, ahora libres de la presin de las que venan
detrs, caan por el parabrisas formando dibujos ms eclcticos y variados. Respir
hondo en un par de ocasiones ms y encar de nuevo a Scott, que pareca de algn
modo aliviado.
Siento haberle apuntado George habl con voz sorprendentemente
grave. No tengo excusa. Si quiere presentar una queja ante mi superior...

No quiero presentar ninguna queja, teniente. Slo quiero saber si estar a

mi lado cuando llegue el momento. Quiero que distinga usted con claridad quienes
son ellos y quienes somos nosotros ahora. No se deje engaar por la piel, por favor,
o estaremos todos en un aprieto.
George no supo que decir, ni a que se refera Scott con aquello. Agradeci
internamente que no presentase una queja a su capitn, aunque no estaba del todo
contento con deberle nada a l. Por mucho que lo pensase, por muchos argumentos
que pudiese poner encima de la mesa, ni siquiera Enewetak poda hacerle cambiar
de opinin. Scott, aquel pescado, no era uno de los suyos. Los suyos no tenan
branquias ni escamas.

Un agente del juzgado estaba all, cubrindose con un paraguas pese a que
ya haba dejado de llover. Su rostro alargado y su piel plida hubiesen conseguido
que lo confundiese con alguna de las estatuas del cementerio, de no ser por sus
largas patillas y sus gruesas cejas.
Los trabajadores estaban sacando el fretro del boquete practicado en la
tierra hmeda. Un montn de tierra se encontraba a un lado y en l se podan
apreciar los surcos y las huellas de la lluvia, como si fuesen marcas de balas que no
hubiesen conseguido penetrar del todo. La seora Slesers, la primera vctima,
haba muerto haca poco ms de dos meses. George haba ledo el informe del
forense decenas de veces. Cincuenta y cinco aos, divorciada, de origen letn,
violada con un objeto desconocido y estrangulada con el cinturn de su bata.
Haba visto sus fotos en innumerables ocasiones, y ahora estaba all para perturbar
su descanso... Mir alrededor. Scott estaba de pie, con las manos a los lados de su
torso abombado, mirando el boquete. El funcionario judicial pareca ms
interesado en terminar con los trmites que con cualquier otra cosa.
La seora Slesers haba sido enterrada en el cementerio de Cedar Grove, en
Dorchester. En su tumba poda leerse su nombre, en bajorrelieve sobre el granito, y
su fecha de nacimiento y muerte. Nada ms. Desde aquel sitio poda verse un
apelotonamiento de cedros, grandes y viejos, que ocultaban parcialmente un lago
que ahora luca como un espejo, reflejando las nubes que corran distradamente
por el cielo.
El sonido del atad al ser alzado y puesto sobre la hierba mojada lo sac de
sus cavilaciones Era un atad sencillo. La seora Slesers haba sido una modesta

costurera y eso era lo nico que el esfuerzo de una vida haba podido pagarle, una
triste caja de madera apenas sin adornos. Un crucifijo de latn, deslustrado por la
tierra en la que haba estado oculto, estaba adems hendido por el golpe
descuidado de una de las palas.
La seora Slesers lleva muerta dos meses y medio Scott seal el
atad. No va a ser un espectculo agradable.
La confirmacin lleg a los empleados del cementerio con un gesto del
agente judicial. El atad se abri con un crujido Nada en el mundo hubiese podido
preparar a George para lo que se ocultaba y se arrastraba bajo la tapa de madera.
El olor casi lleg antes, un olor meftico y nauseabundo que exhal el atad, como
el aliento contenido durante siglos de una boca putrefacta. Dentro de la caja un
manto de gusanos perverta el tapizado interior de seda artificial. Se trataba de una
densa masa de enormes gusanos blancos, gruesos como los dedos de las mano, que
palpitaban como si fuese un nico ser vivo. Durante unos segundos, George crey
ver que aquella masa informe adoptaba una forma humanoide, definiendo unos
brazos y una piernas, y una cabeza, donde apareci una boca entre la vibrante capa
de gusanos, una boca que sonri en una horrible mueca sardnica. George se
qued paralizado, porque aquella masa de gusanos, o aquel ser formado de ellas,
pareca apunto de levantarse del atad, y por un momento George pens
horrorizado que iba a salir corriendo de all y se pregunt que podran hacer sus
balas perforantes a eso. Pero no fue as. En medio de un estertor, los gusanos
parecieron ir explotando, deshacindose en nubes de un polvo marrn que
ascendi unos centmetros, como si de pronto todo el contenido del atad se
hubiese convertido en arena o serrn, y de pronto no qued nada all dentro, salvo
una mancha oscurecida y polvo.
George recobr sus sentidos y se dio cuenta de que haba dejado de
respirar. Un trabajador del cementerio y el agente judicial estaban vomitando. El
otro estaba blanco y sus manos temblaban como las hojas de un rbol en medio de
un huracn.
Dios bendito! George dio un paso adelante, atrevindose a asomarse al
atad All ni siquiera haba huesos ya. Qu ha sido eso?
La luz del sol dijo Scott lacnicamente.
La luz del sol?

 El sol los ha destruido.

Pero qu eran esos gusanos?
Lo mismo que encontraremos en el resto de atades. Son los restos de
algo que se arrastra en la oscuridad y que el sol puede destruir.

El Barrio Sumergido se encontraba en la parte noreste de Boston. Es un

suburbio compuesto por casas que va cayendo en pendiente hacia el mar. All slo
vive la gente que no puede permitirse otro sitio mejor, porque no puedes caer ms
bajo que all. El propio barrio se extiende varias centenas de metros bajo el mar. Se
trata del hogar de la comunidad de profundos ms grande de Boston, y la segunda
ms grande de la Costa Este. Al parecer, Nueva Inglaterra estaba llena de colonias
y ciudades sumergidas, siendo uno de los puntos ms vitales, por llamarlos de
algn modo, de su geografa. Alrededor de la ciudad sumergida haban crecido
como championes toda clase de negocios desagradables y de individuos
indeseables, convirtiendo aquel barrio en un autntico gueto que nadie se
preocupaba de limpiar.
El Pointiac comenz a notar los boquetes de las calles. A los lados de la
carretera crecan edificios destartalados y casi desmoronantes. Algunos de ellos
eran solo esqueletos vacos, mientras que otros parecan haber ardido hasta los
cimientos y eran ahora solo escombros entre los que destacaban, como dientes
rotos, los maderos que una vez formaron su estructura.
A medida que se acercaban a la costa por la Marine Avenue, la calle
principal a partir de la cual el Barrio Sumergido creca, George pudo observar
como los rostros de los habitantes de aquella zona iban siendo cada vez ms y ms
inhumanos, asemejndose ms a los peces. A veces con rasgos apenas perceptibles,
quizs unos ojos ms saltones de lo habitual, o una boca desmesuradamente
grande, pero en otros con una claridad cristalina, como las membranas nictitantes
y las branquias.
Siguiendo las instrucciones de Scott, George dirigi el coche por un
enmaraado grupo de calles. An era temprano y quedaban varias horas para que
se pusiese el sol, pero George tena por seguro que no deseaba permanecer all
cuando la noche cayese. Scott le indic que detuviese el vehculo frente a lo que
pareca un garaje donde alguien haba pintado algo en extraos smbolos con una

pintura granate. Un grupo de nios de grandes ojos y aspecto churretoso

correteaban en la esquina, detrs de un perro pulgoso que haca lo posible por
alejarse de la insidiosa insistencia de los cros.
Es ah Scott seal un edificio de dos plantas que casi se acostaba sobre
el contiguo, formando un estrecho y oscuro callejn an a esa horas de la maana.
Encima de la puerta haba un cartel que indicaba escuetamente el negocio:
Crawler Co. Exportaciones. La puerta estaba cerrada y cubierta con una
contrapuerta de malla metlica.
Parece que est cerrado George sigui a Scott con cierta aprensin.
Scott puls el timbre, pero nadie contest desde el interior. George se asom
a las sucias ventanas de los laterales, solo para confirmar que all no pareca haber
nadie.
Quin se suponer que trabaja aqu? George volvi a la entrada, donde
su acompaante haba comenzado a golpear la puerta, llamando la atencin de los
deformados viandantes.
Un tipo que maneja mucha informacin: El seor Crawler. Si podemos dar
con l nos puede poner en el camino correcto.
Scott golpe de nuevo sobre la puerta, pero George estaba seguro de que
all dentro no haba nadie. Una mujer se asom en la ventana de la planta baja del
edificio de al lado. Su rostro pecoso apareci tras las cortinas de encaje. Tena la
cara redonda y una boca grande de dientes pequeos. Era otra de ellos. George
saba que cuando la sangre estaba contaminada por los profundos, cuando se
produca algn deleznable cruce entre las especies, los hijos nacan humanos pero
iban cambiando poco a poco, hasta acabar como Scott, aceitosos y lleno de
escamas, completamente inhumanos. Un escalofro recorri su espalda.
Son ustedes policas?
George sac la placa.
Teniente Hampton dijo. l es el agente especial Scott. Sabe usted si el
seor Crawler se encuentra aqu?
Normalmente est abierto a estas horas su rostro mostr una mueca de
disgusto, pero esta maana cerr temprano. Vino con una camioneta de

transporte y meti varias cajas dentro.

Sabe usted adonde fue? pregunt Scott.
No lo s, pero creo que Crawler tiene un almacn en los muelles seal
hacia el este.
Muchas gracias, seora dijo George. Se volvi hacia Scott. Vamos a
buscar a ese Crawler al muelle? Puede que sepa que venimos?
Es posible, pero no creo que est huyendo de nosotros.
Bien, pues pongmonos en marcha cuanto antes. No tengo intencin de
extender mi visita a este barrio ms de lo necesario.

No tardaron en llegar al puerto, si es que se le poda llamar as a aquel

escolladero lleno de enormes bloques de hormign que descenda bruscamente
hasta llegar a una playa que se extenda de norte a sur. All haban varios
almacenes con techos de fibrocemento y varias casetas prefabricadas de latn,
pintadas algunas de colores y otras con trazos de una deprimente caligrafa.
Subiendo hacia el norte por lo que poda llamarse el dique del muelle, en paralelo
con el mar y la linea de almacenes, George pudo divisar el ocano, con sus olas de
crestas espumosas arrojndose sin impaciencia sobre la tierra, horadndola poco a
poco. El mar pareca estar en calma y estaba oscuro, reflejando el cielo sobre l. En
algn punto distante, el verde casi negro del mar y el gris oscuro del cielo se
fundan. Por all vendra la noche, se dijo George con aprensin. Lo tendra
vigilado.
El trfico hasta all no haba sido difcil, de no ser por los escombros que
adornaban el resquebrajado asfalto del Barrio Sumergido. Apenas haba vehculos
de motor y George fue capaz de comprobar como la humanidad y la civilizacin de
sus habitantes iba descendiendo a medida que avanzaban hacia la costa. En esos
momentos, estaba completamente seguro de no encontrarse en su pas ni en su
mundo.
Un grupo de profundos, completamente desnudos, estaban sentados sobre
unos escollos en el borde del dique, frente a lo que parecan los restos de un puente
de madera podrido y semihundido. No era el primer profundo que vea en el
Barrio Sumergido, pero s los primeros que se encontraban completamente

desprovistos de ropa. Sus espaldas escamosas y su espina dorsal protuberante

brillaban como los destellos del mar, apagados e iridiscentes a la vez. Uno de ellos
era especialmente grande, un par de palmos ms grande que Scott quiz, y mucho
ms grueso en su pecho. Sus brazos caan pesadamente y, con sus rodillas
flexionadas, los nudillos casi tocaban el suelo. Por un momento pens que iba a
pedirle que se detuviesen. Y si Scott quisiese cobrarse su particular venganza por
la disputa de aquella maana y pretendiese dejarle all, en medio de todos aquellos
cabezas de pescado? Trag saliva lentamente y observ por el retrovisor como
aquellos ojos muertos observaban al coche pasar, carentes de ninguna expresin,
vacos en apariencia. Se pregunt qu haran all.
No fue difcil encontrar el almacn de Crawler. Frente a l se encontraba el
nico vehculo a motor que haban visto en la ltima media hora. Se trataba de una
vieja furgoneta Ford con un toldo color crema donde se vean, en la misma
tipografa, el nombre de Crawler Co. Exportaciones. Qu se poda exportar de un
lugar como aquel? Se dijo a s mismo que quizs lograra conciliar mejor el sueo si
desconoca la respuesta. La furgoneta estaba aparcada sin demasiado cuidado
frente a una caseta de contrachapado llena de picaduras de xido sobre la pintura,
una gran banda blanca y una banda roja deslustrada. Haba una puerta grande,
como la de un garaje, presumiblemente para permitir el paso de un vehculo, y una
ms pequea, sobre la cual colgaba un foco lleno de telaraas. Estaba abierta.
George par el coche y observ a Scott, tratando de averiguar cual sera el
mtodo ms eficiente de enfrentarse a aquella situacin. El profundo se baj del
coche y meti las manos en el interior de su chaqueta. Por un momento, George
pens que iba a sacar su pistola, pero en cambio extrajo un pequeo paquete de
papel, no ms grande que un pulgar y lo sostuvo en su puo cerrado. Le hizo un
gesto con la cabeza para que le siguiera.
El interior del almacn estaba oscuro, salvo por la luz que se filtraba por los
boquetes del contrachapado. Slo una nica bombilla colgando de un largo cable
atado a la viga principal del edificio iluminaba una escueta zona donde poda ver
un montn de cajas de madera sin ningn cartel o distincin.
Disculpen una voz, ms bien un cacareo, surgi del interior del
almacn, donde la oscuridad no era afrentada por la triste bombilla. Esto es
propiedad privada.
Soy el agente especial Scott del FBI dijo, adelantndose un paso. Ahora
estaba completamente dentro. George lo sigui, observando inquisitivamente a

uno y otro lado.

Se pudo or un cloqueo y luego un sonido de percusin, agudo y frentico.
Era como si unas manos cadavricas estuviesen repiqueteando sobre un tubo de
metal.
Es usted Crawler? George se puso al lado de su compaero. No pareca
haber nadie en aquella sala, salvo un montn de cajas de diferente tipo formando
columnas no demasiado altas. El aire era fro y ola a xido. Hubiese deseado tener
una linterna para enfocar directamente al lugar de donde sala aquella voz.
Vamos, Crawler Scott apret el puo donde tena el paquete de papel.
Slo queremos hacerle unas preguntas.
El repiqueteo se volvi a escuchar, acompaado de lo que hubiese sido el
suspiro simultneo de varias bocas. Luego algo pareci desprenderse del techo,
como si una hoja enorme se hubiese cado, en vaivn, desde la rama de un rbol
perdido en la oscuridad. Al momento siguiente apareci un rostro. No, alguna
clase de mscara grotescamente realista de lo que sera un rostro humano flotando
en la negrura. George dio un paso atrs. Aquello solo era una cara, sin cuerpo, sin
cuello, sin cabeza siquiera, plana como una moneda, pero extraamente real. Sus
dos ojos verdes se movan independientemente bajo unas cejas espesas. Tena una
nariz ancha y una boca sobre la que luca un cuidado bigote a lo Clark Gable.
Pregunten, pero no me hagan perder el tiempo los labios se movieron
tal vez algo desacompasados con la voz. George no tuvo dudas de que aquella voz
metlica y cloqueante no surga de esos labios. Si vienen por ese nio
desaparecido... bueno, ya tengo el cartel en mi tienda.
No, no venimos por l dijo George, tratando de mantener la
compostura.
Entonces? la cabeza flotante ascendi unos centmetros, colocndose a
quizs dos metros de altura.
Queramos saber si tiene usted informacin sobre los asesinatos que se
han estado cometiendo ltimamente respondi Scott.
Asesinatos? Mucha gente muere todos los das a manos de sus
congneres. Deber ser ms preciso, seor Scott.

Me refiero a los asesinatos en Boston. Las mujeres estrang...

George oy, o ms bien not, unos pasos a su espalda. La menguante luz
del da afuera se extingui. Se volvi con toda la presteza que fue capaz de reunir,
pero no tuvo tiempo ms que de ver un brazo peludo sosteniendo una porra que le
golpe en la sien. Luego, el mundo gir rpidamente hacia la negrura.

Cuando despert lo primero que not fue un extremo dolor punzante en la

cabeza. Luego, el olor a sangre sobre su cara y despus el tronar de la lluvia y el
sonido de las olas del mar y el aroma que flotaba sobre ellas. Trat de abrir los ojos.
En algn lugar haba un tragaluz por el que apenas entraba un tenue resplandor
nocturno. Poda ver un pedazo de cielo sombro, que se iluminaba cada vez que un
relmpago henda la bveda celeste. Las paredes eran de tablones de madera y a su
alrededor haban varios cabos de maroma y algunas lonas enrolladas, como si se
encontrase en la caseta de algn marinero. Se dio cuenta de que estaba sentado.
Mir hacia abajo y los ojos se le nublaron y pudo notar una palpitacin ms que
dolorosa en la sien. Respir profundamente, recordando los ltimos momentos
antes de caer inconsciente. Estaba en el almacn de Crawler, fuese lo que fuese
aquel individuo. Le haban comenzado a interrogar y entonces alguien les atac
por detrs. Ahora estaba atado y sentado a una vieja silla.
Est usted despierto, Hampton? la hueca voz de Scott son a su
espalda.
S respondi susurrando. Dnde estamos?
Creo que seguimos en el Barrio Sumergido. Alguien nos noque en el
almacn de Crawler.
Supongo que eso le implica George trat de girar la cabeza para ver a
Scott, pero estaba en un ngulo ciego. Est atado?
S oy un frotar de cuerdas, como si Scott le diese una confirmacin ms
que verbal. Dgame, ve algo frente a usted que nos pueda servir?
No lo s. Solo veo unos tablones, unas cuerdas y unas lonas.
Tenemos que salir de aqu. No nos mantendrn con vida por mucho
tiempo si hemos metido las narices demasiado. Ha sido por mi culpa razon

Scott, quiz algo atribulada su voz. Deb ser ms cauto. No pens que Crawler
estuviese detrs de esto...
No se lamente ahora George forceje en vano. Tenemos que salir de
aqu!
George se balance hacia delante y hacia atrs, tratando de aflojar la presin
de la soga. Quien le haba atado no lo haba hecho mal del todo, pero la cuerda que
haban usado era demasiado gruesa para sus miembros, por lo que los nudos no
estaban todo lo tenso que deberan estar.
Qu hace?
George no contest. Se movi hacia los lados. Tenia miedo de caer. La
cabeza le dola despus del golpe recibido y no poda descartar alguna pequea
fractura. Si caa no podra parar el golpe y no estaba dispuesto a recibir ms dao
en la cabeza. An estaba algo mareado y no saba que resultados podra golpearse
de nuevo. Pero no tena ninguna intencin de acabar sus das en aquella caseta
mohosa del Barrio Sumergido. Si lo pensaba detenidamente, fuera no tena
demasiado por lo que pelear, salvo su trabajo. Pero de ningn modo iba a dejarse
vencer fcilmente por aquellos monstruos. Entonces la silla cruji
Ha odo eso? los susurros de George estaban llenos de jbilo. La
silla. Es de madera. Y est casi podrida. Si pudiese romperla, quitarse los nudos
sera mucho ms fcil.
No debera hacer demasiado ruido. Creo que hay gente afuera.
George gru peleando contra las cuerdas. Iba a ser ms difcil de lo que
pensaba.
Podra hacer algo de utilidad ms que quedarse ah sentado dijo entre
dientes.
Scott no contest durante unos segundos, durante los cuales solo se oy la
agitada respiracin de George Hampton forcejeando en la silla, acompaado de la
industriosa meloda de la lluvia golpeando con fuerza aquella caseta de madera.
Luego hubo un estruendo que hizo vibrar cada una de las fibras de la madera que
les daba cobijo.
Seis segundos dijo Scott.

Qu? George dej de balancearse en la silla por un momento.

El trueno ha tardado seis segundos. Casi todos los que he escuchado hasta
ahora han tardado lo mismo. Podramos usar ese ruido para encubrir nuestros
movimientos.
George sonri asintiendo en la oscuridad.
Me parece lo ms sensato que ha dicho en todo el da. Hagmoslo.
Tuvieron que esperar casi veinte minutos para poder partir las sillas
envueltos en los truenos que azotaban el mar no muy lejos de all. Por primera vez
en semanas George se sinti agradecido por esa lluvia incesante que asolaba
Boston. Ahora estaban en medio de la penumbra con restos astillados de sillas a su
alrededor. George se termin de deshacer de un trozo de cuerda que se haba
enrollado alrededor de su antebrazo. Al ponerse por fin de pie se bambole como
causa del mareo que haba permanecido con l, como buen compaero de la
contusin de su sien. Se ech la mano a la cara y la not pegajosa, con su propia
sangre seca cubrindola en gran parte. Scott estaba de pie a su lado, como una
ominosa sombra en medio de la oscuridad.
Una vez liberado de las cuerdas pudo ver la sala por completo. No meda
ms de tres metros y medio de lado. En el extremo opuesto al que haba estado
encarado durante su cautiverio haba una puerta de madera cruzada con dos
refuerzos metlicos. George se dirigi, con un par de tumbos, hacia el tragaluz.
Estaba colocado en la interseccin entre la pared y el techo, no ms grande que su
propia cabeza. Lo hizo con una doble intencin: La primera era ver si poda
servirles como va de escape. La segunda, recibir un poco de aire fresco en plena
cara. Deseaba fervientemente que el aturdimiento del golpe se disipase.
Apoyndose contra la pared, al lado de un cuadro de nudos marineros, trat de
pensar con claridad. Crawler les haba encerrado all, pero no les haba matado. De
algn modo estaba metido en algn asunto sucio, alguno que no quera que la
polica se enterase. Pero deba de tener alguna razn para no haber acabado con
ellos en cuanto pudo. Lo cierto es que un polica menos desaparecido en el Barrio
Sumergido no levantara mucha polvareda, especialmente tal y como estaban las
cosas ltimamente. Puede que la presencia de Scott hubiese jugado a su favor. l
era un federal, y si simplemente apareca un da flotando boca abajo en la playa,
los suyos haran preguntas, y les llevaran hasta Crawler de nuevo. Pero entonces
Qu demonios pretenda? Tembl ostensiblemente cuando record aquel rostro
levitando en medio de la oscuridad.

Teniente Scott susurr a su lado.

George se gir sobre sus talones. El profundo estaba muy cerca.
Por aqu no podemos salir asegur, dando un golpe en la pared. La caseta
era de madera gruesa. Aunque pudiesen tumbarla a golpes haran demasiado
ruido.
Scott seal la puerta. Su contorno era apenas visible.
George se acerc a ella con cuidado y trat de or. Efectivamente, hasta all
llegaban unas voces apagadas. Agarr el pomo metlico, rugoso y fro, y lo hizo
girar lentamente. Los goznes chirriaron en lo que pareci a George una evidente
seal de alarma. La puerta se abra un estrecho pasillo, con el techo coronado por
un par de tuberas de plomo. George apret los dientes y mir hacia Scott, que le
tendi una estaca, uno de los restos de la silla en la que haba estado.
Intentemos que no nos pillen desprevenidos de nuevo indic.
George anduvo en la vanguardia. El pasillo viraba en dos metros hacia la
derecha. All estaba la entrada de la caseta, con un pequeo aparador donde
podan verse un almanaque de 1956 con las pginas amarillas y apergaminadas, as
como una pegatina de los Red Sox adherida a un espejo lleno de manchas donde el
azogue se haba oxidado. Haba una escalera que suba al piso superior, as como
una puerta entreabierta de la que procedan las voces. Una luz tenue de bombillas
escapaba con las voces hacia ellos. La puerta de entrada estaba a un metro de ellos.
No puedo marcharme sin mis pertenencias dijo Scott, indicando la
puerta de la casa.
De acuerdo. Vaya al piso de arriba con cuidado y mire si estn ah. Me
gustara cambiar este palo por mi pistola. Yo vigilo aqu.
Scott asinti y se desliz por las escaleras silenciosamente. Lo nico que
temi George era que su olor pudiese alertar a quienes estaban al otro lado de la
puerta. Se peg al marco de la misma, con la estaca preparada.
Cremos que su jefe iba a ser ms generoso la voz repiqueteante de
Crawler, desde el otro lado de la puerta, era imposible de olvidar.
Esta es su oferta, seor Crawler dijo otra voz, cargada de impaciencia.

La toma o la deja. De todos modos, tenga en cuenta que mi jefe ha sido ms que
permisivo con... eh... sus negocios.
George pudo or un cacareo y varios tamborileos nerviosos.
La permisividad de su jefe no ha sido desinteresada repuso Crawler.
Y no hablo solo de dinero.
Usted dir, Crawler dijo una tercera voz, ms grave y rasgada.
Nosotros nos marchamos pero tenga en cuenta que al jefe no le gustar su postura.
Crawler no respondi sino con unos chasquidos como de tijeras de podar.
George not que unos pasos se acercaban a la puerta y, casi a trompicones, subi
las escaleras hasta el rellano, donde quedaba oculto desde la entrada. Dos personas
salieron, dando un portazo. George solt el aire que haba estado conteniendo en
sus pulmones y se relaj contra la pared.
Teniente susurr una voz desde un poco ms arriba de la escalera.
George subi hasta lo que pareca un dormitorio sumido en pegajosas
sombras. Scott le tendi su gabardina y su pistola.
Bajaron lentamente las escaleras. George detuvo a Scott y se llev el dedo
ndice a los labios.
Qu vamos a hacer, jefe? dijo alguien desde el interior de la sala.
Nos iremos, como habamos planeado respondi Crawler. Tal y como
estn las circunstancias, lo mejor es desaparecer pronto.
Le preocupa La Voz?
S, pero no es lo principal. Quera sacar algo de ventaja para los negocios
futuros un nuevo repiqueteo se dej or. Pero nuestro principal problema no
es ese. Ni el de esta ciudad.
Entonces se llevar a esos dos?
Hubo un silencio durante unos segundos, que George pens que eran
usados por Crawler para pensar sus destinos.

Si quedan vasijas, se vendrn conmigo. El profundo es muy interesante.

Ir a ver como estn unos pasos se dirigieron hacia la puerta.
Scott reaccion ms rpidamente, echando todo su peso encima del hombre
que haba salido de ella. Era un tipo grande y robusto, con el pelo negro
ensortijado y grasiento, vestido con una camisa de cuadros. En su mano llevaba
una pistola, que se desliz de sus dedos cuando las poderosas garras de Scott lo
lanzaron contra la pared. George salt detrs de l y le lanz una patada en el
costado cuando trataba de levantarse. El aire escap bruscamente de sus pulmones
y antes de que pudiese reaccionar, un golpe con la pesada culata de su Colt lo dej
durmiendo plcidamente sobre el suelo. George no tena ninguna duda de que era
el mismo hombre que les haba golpeado aquella maana y sinti una agradable
sensacin al pagarle con la misma moneda. Pero an quedaba Crawler.
George entr encaonando a la habitacin. Era un saloncito iluminado por
unas lmparas viejas a las que les faltaban las tulipas. Haba un par de sillones de
fieltro que posiblemente haban ocupado los esbirros de La Voz que acababan de
marcharse. Justo enfrente haba una mesita de caf algo roda con un cenicero
donde humeaban an un par de colillas. A la derecha, la cara que George haba
visto de Crawler estaba tirada, como si fuese una mscara de Halloween, sobre el
respaldo de una silla como las que ellos haban roto. De hecho, no solo la cara, sino
el cuerpo entero, una piel hueca apoyada en la silla como si fuese un abrigo, con
los miembros vacos colgando flccidamente. George sinti que volva a marearse
y se dej caer sobre el marco de la puerta, tirando con la cadera una mesita de
pared que aguantaba un telfono negro, que cay al suelo pesadamente. George
entonces vio un par de fotos colgadas en la pared, que mostraban a Crawler, o lo
que era Crawler antes de haberse convertido en el envoltorio de alguna
monstruosidad. En una de ellas estaba sentado en un noray, junto con otro
hombre, sosteniendo una lata de cerveza. En otra, Crawler estaba de pie
orgullosamente al lado de un coche.
Lo que vesta a Crawler era una langosta, como aquellas que sirven en los
restaurantes caros de Beacon Hill, solo que ms grande. Muchsimo ms grande.
George se ri aturdido. Al menos le cobraran dos de los grandes por servirle una
de esas con guarnicin. Necesitara al menos una semana para poder acabar con
ella. La langosta se agit en su asiento, y un chasqueo, que George reconoci como
el tamborileo que haba odo antes se convirti en una voz.
Teniente Hampton sali la voz de aquel ser, pero no de su boca, ya que

no tena ninguna. En donde debera estar su cara haba una protuberancia rosada y
carnosa, llena de lo que parecan agujas crneas. Que agradable tenerle aqu.
George se tuvo que agarrar a la pared para no tropezar con la mesa que
acababa de tirar al suelo. Se encontraba especialmente mareado, pero no poda
dejar de rerse. Al pellejo de Crawler pareca tambin divertirle la situacin,
porque su boca, desprovista de dientes, estaba estirada en una forzada sonrisa.
Scott entr en la habitacin y agarr a George de la gabardina para
mantenerlo en pie, sin dejar de mirar a Crawler.
Estoy bien! grazn, zafndose del agente del FBI.
Supongo que querrn continuar la conversacin donde la interrumpimos
esta maana cloquearon las pinzas del monstruo que era Crawler realmente.
George alz la pistola, apuntando al centro de la bulbosa cabeza de la
langosta que estaba acostada sobre un silln.
Se acab! la mano de George temblaba visiblemente. Ms vale que
nos diga lo que queremos saber o le hago un boquete a su bonito silln!
Crawler dej escapar un chasquido.
Su arma no le servir de mucho contra m explic Crawler. Su amigo
Scott puede confirmrselo.
George not como le zumbaban pesadamente los odos y cmo se le
aceleraba el pulso, palpitndole de nuevo en la sien. Crey que se iba a derrumbar
de nuevo y que se trataba de los efectos del cansancio, la conmocin y el pnico,
pero vio que el zumbido era provocado por Scott, que estaba diciendo algo que le
era completamente ininteligible, pero que al mismo tiempo reverberaba en las
capas ms primarias de su ser hasta casi obligarle a postrarse de rodillas, presa de
un pavor reverente. Crawler pareca estar en un estado similar, y haba comenzado
a agitarse en su silln. Ahora se pareca ms a un escorpin que a una langosta y
por primera vez pudo ver unas alas pequeas y deformes que se encontraban a su
espalda.
Basta! las patas de Crawler golpearon la mesa con vehemencia y sta se
fractur. Ya basta!

Scott haba andado un par de pasos hacia el frente, con la mano extendida,
como si sostuviese algo en ella. Su boca se cerr, pero los ecos de aquel
estruendoso galimatas reverberaban una y otra vez, como las olas del mar afuera,
golpendoles cada vez con menos intensidad, pero dejando patente que no se
haban ido del todo.
Tenemos formas de hacerle hablar la voz de Scott era una fra
amenaza. No nos ponga a prueba.
De acuerdo! Crawler recogi sus alas y sus patas chasquearon sobre el
suelo. Seamos razonables! Pero no vuelva a usar esa palabra aqu pareca
nervioso. Hay muchos odos especialmente entrenados para escucharla.
George volvi a recuperar la verticalidad, pero no dej de apuntar su
pistola hacia la cabeza de la langosta. Estaba buscando una excusa para poner a
prueba la afirmacin de Crawler.
Entonces vamos a hablar claro. Sospecho que tiene informacin
interesante para nuestro caso que puede compartir con nosotros.
La rosada cabeza de Crawler pareci emitir unos destellos ambarinos en
algunos puntos concretos.
Qu sabe del estrangulador? inquiri George.
Nada realmente. Slo que alguien muy importante me ofreci una jugosa
oferta a cambio de avisarle si alguien vena preguntando por ese tema.
La Voz dijo George.
S.
Quin es?
Es el lder criminal de Boston, un maestro del ocultismo. Sabemos de su
existencia por evidencias indirectas y declaraciones de acusados interrogados por
mi oficina respondi Scott. Cuando vine aqu sospechaba que poda estar
detrs de todo esto.
l es el estrangulador?

No, no... cloque Crawler. No lo creo. No creo que se entretenga en

esas nimiedades.
Es un ser humano? quiso saber George.
Scott permaneci callado. Mene la cabeza despus.
No lo sabemos. Parece ser que nadie de los que nosotros hemos
interrogado le ha visto en persona.
Yo lo desconozco tambin afirm Crawler. S quien puede llevarles
hasta l. Pero les sugiero que se den prisa.
Por qu?
La Voz se va a marchar de Boston. Por eso me voy yo tambin.
Va a ir ir tras l? pregunt George.
No. Vuelvo a mi lugar de nacimiento chasque las pinzas.
Sospecho por lo que dice que La Voz se va a trasladar permanentemente
concluy Scott.
S. Y si hay algo tan poderoso como para obligar a La Voz a exiliarse... no
quiero permanecer tampoco en ese sitio.
Bien, Crawler. Denos las seas del tipo que nos puede llevar hasta La Voz.
Luego vuelva a Yuggoth y llvese un tiempo all de vacaciones. De otro modo la
Oficina para la Investigacin de Crmenes Relacionados con las Ciencias Ocultas
va a comenzar a investigar a Crawler Co. Sospecho que a sus congneres no les
vendr bien la publicidad sobre sus transacciones. Si les permitimos estar aqu es
porque se comportan razonablemente. Recuerden que su presencia no est
recogida por el Acta Ward.
S, bien Crawler hizo que sus pinzas y patas tamborilearan sobre el
suelo y su propia coraza quitinosa. No se preocupen, agentes.

George se dio cuenta de que le temblaban las piernas cuando el glido aire

nocturno le envolvi. Las gotas de lluvia caan como postas sobre su sombrero
arrugado y se colaban en su cuello cuando alguna racha de viento procedente del
mar azotaba el malecn, haciendo que la lluvia cayese horizontalmente por unos
instantes. Estaba confuso y dolorido. Una vez la adrenalina haba abandonado su
cuerpo, su cabeza pareca palpitar de dolor y notaba una sensacin ardiente en el
cogote.
Decidieron coger la camioneta de Crawler, aparcada detrs de la casa de
madera en la que haban estado encerrados durante horas. Posiblemente, el coche
de la comisara que les haba llevado esa maana hasta el puerto en el Barrio
Sumergido no estuviese ya donde lo dejaron. George tena la asfixiante sensacin
de que haba acabado, de alguna manera, bajo el mar.
Trat de ordenar sus ideas, reviviendo con un regusto amargo las cosas que
haba visto en la casa de Crawler. Crawler... Ni siquiera era humano. Ni siquiera
era un profundo! Se estremeci al pensar las monstruosidades que acechaban en
los confines de la cordura, monstruos reptantes, quitinosos, que se arrastraban con
sus tentculos y conspiraban en un mundo que hasta hace dos dcadas era
solamente una pesadilla que acechaba en las noches febriles de las mentes ms
desquiciadas. Antes de montar en el coche, Scott le haba dado una suerte de
amuleto, una piedra pulimentada de color negro con un extrao bajorrelieve.
Segn Scott era un smbolo protector. A buenas horas! pens. Hampton se dio
cuenta de que la estaba manoseando nerviosamente. Buf en voz baja y la guard
en un bolsillo de su gabardina.
Un relmpago cruz zigzagueante la bveda celeste, iluminndolo todo por
un instante como si fuese de da. Unas figuras se hicieron visibles durante unos
instantes, antes de ser envueltas por la ms completa negrura. El trueno
subsiguiente silenci el sonido incesante de la lluvia cayendo a plomo y de las olas
golpeando salvajemente sobre la roca, socavndola con una paciencia infinita.
Por fin dejaron el muelle y su camino les llev por la descuidad avenida en
cuesta. Al final de aquel asfalto resquebrajado y sembrado de escombros, charcos y
basura, se encontraba el mundo, su mundo, un mundo donde los monstruos al
menos llevaban traje y corbata.
Esta vez era Scott el que conduca. George estaba demasiado nervioso hasta
para fumar. En su mente, las ideas y los delirios chocaban y se mezclaban con una
fuerza ciclnica y senta que se acercaba al borde de algo, y que iba a gritar. Sin
embargo, baj la ventanilla unos centmetros, permitiendo que el aire fro del

exterior, y con l algunas gotas de lluvia, penetrasen en el interior. Era capaz de

notar, si no de ver, los ojos abultados escudriando detrs de las cortinas y en los
huecos de las casas derrumbadas. Cada vez que el cielo se iluminaba, formas
siniestras aparecan en todos los rincones, llevando a cabo Dios sabe qu ominosos
planes, carentes de significado para su mente, pero inenarrablemente perversos.
Scott no dijo nada hasta que dejaron atrs las primeras casas del Barrio
Sumergido y se incorporaron a la estatal 107.
Se encuentra bien?
George mene la cabeza en una larga negacin. Luego respir hondo y
cerr la ventanilla del acompaante. La manilla produjo un largo chirrido.
Scott...
S?
Nada.
Los faros de la camioneta, adornada con el rtulo de Crawler Co.,
iluminaban la carretera a travs de la densa lluvia. Pronto no tardaron el poder
verse las primeras luces de Lynn.
Parece usted cansado arguy Scott con voz queda. Debera...
deberamos parar. Quizs necesite que le vean esa herida.
George se llev instintivamente la mano a la sien, mojada quizs del agua
de la lluvia. Notaba un dolor sordo y latente, pero sobrevivira sin que le viese un
mdico.
Djelo.
Un par de baches en la carretera hicieron resonar recipientes de cristal en la
parte trasera de la camioneta.
Scott.
S, teniente Hampton?
Paremos.

4. La Cosa que no debera ser

Drain you of your sanity

Face the thing that should not be

Metallica, The thing that should not be

...Disturbios raciales: Una multitud de humanos cerca un barrio de Profundos y

Cambiantes en el Norte de Boston. Los rabia de la multitud se desat al conocerse la noche
pasada que un testigo, cuya identidad no ha sido desvelada por la polica, afirmaba haber
visto como un Cambiante meta al pequeo Thomas Symanski en un coche la maana de su
desaparicin. La polica tuvo que intervenir para disuadir a los asaltantes, que exigieron
que se registrasen las casas de los Profundos, a los que acusaron del aumento de la
criminalidad de la zona. Se registraron dos heridos entre los manifestantes debido a la
intervencin policial...

El caf, negro, humeaba sobre la mesa, protegida por un cristal bajo el cual
se poda ver la carta del restaurante. Se trataba de una cartulina blanca y amarilla,
adornada con divertidos dibujos caricaturescos de una camarera gorda y un
camarero con un bigote ridculamente rizado. George comprob, por unas fotos
enmarcadas en las paredes, que se trataban de los dueos de aquel lugar. Las fotos
parecan antiguas. Quizs no trabajasen ya, o puede que hubiesen muerto. Su

mirada perdida repos sobre un buen nmero de fotos en blanco y negro de las
paredes. En una de ellas se vea a Ted Williams, con su uniforme de los Sox. Estaba
autografiada y haba una dedicatoria que, desde su sitio, apenas poda leer.
George tom un sorbo de caf. Estaba muy caliente, pero le revitaliz al
bajar por la garganta, como si hubiese exorcizado alguno de los fantasmas que se
alojaban en sus entraas. Scott, frente a l, estaba tomando una infusin. George
not como las miradas se clavaban en ellos, nunca directamente, siempre de
soslayo, como preguntndose qu hacan all, como si fuesen infiltrados, como si
no fuesen bienvenidos, pero nadie se atreviese a decirles nada. Cobardes, pens.
Otro sorbo de caf. Quizs solo fuese paranoia.
Hampton Scott llam su atencin. Su enorme cabeza negra de pez
estaba recortada sobre el fondo rojo del papel de la pared. No se ofenda, pero
debera descansar un poco. Creo que esta noche ha vivido usted experiencias que
son duras de digerir.
Hampton lanz un graznido, que poda haber sido una amarga carcajada.
Quiere ir usted solo a por La Voz? Algn secreto del bureau? O quiere
una maldita medalla? se dio cuenta de que haba levantado la voz y que, esta
vez, le miraban de frente algunos ojos inquisitivos.
Nada de eso. Solo quiero que no se ponga usted en peligro. Ni a m.
George tom la taza de caf y dio un largo trago.
Teme que le vaya a confundir con alguno de los malos? frunci el ceo
en un gesto irnico.
No. Pero conozco a gente que, despus de lo que usted ha visto en estos
dos das, estara al borde de un colapso nervioso.
Djese de monsergas, Scott George repos su espalda sobre el respaldo
de la silla y sac el tabaco, un maltrecho y mojado paquete, del bolsillo de su
pantaln. Qu sabe usted de lo que he visto o de lo que puedo soportar? Cree
que mi mundo es rosa y que vivo ajeno a la realidad? Soy un maldito teniente de
homicidios!
Pero lo que ha visto usted hoy... no es lo normal a lo que se enfrentan...

Quienes? interrumpi George, con una caja de cerillas de propaganda

en la mano. La gente normal? Los humanos? Cree usted que les necesitamos?
S, a ustedes. Cree que necesitamos a seres como usted para protegernos de los
que son como usted? Monstruos para defendernos de monstruos? Le dir una
cosa dijo, sealndole con el dedo: Deberan haberse quedado ustedes bajo el
maldito ocano!
Fueron ustedes los que nos obligaron a salir replic Scott, colocando sus
dos manos sobre la mesa, con las palmas boca abajo. Recuerda usted el
incidente de Enewetak? Pues slo fue el final de una larga serie de enfrentamientos
entre nuestros dos mundos. A pesar de que sobre la superficie la mayora de
humanos vivan ajenos a lo que suceda ms all de sus idlicas y bobaliconas vidas
de engaos, sus gobernantes saban lo que exista bajos las olas. Y en el profundo
espacio. Pero en lugar de entendernos, nuestros pueblos se enfrentaron. Le dir
una cosa, Hampton, porque creo que ya he soportado demasiado sus desmanes:
Quieres saber la fra verdad? Ve usted esta piel? Ve mis escamas? sus manos
se tocaron. A pesar de que seguramente estaba irritado, su voz apenas haba
cambiado de cadencia. Antes fui como usted.
Qu dice?
S. Yo no nac siendo un profundo. Cambi cuando me hice mayor. Mi
padre era humano y mi madre era una profundo. Viva en cerca de la costa, en
Innsmouth, hasta que nuestro gobierno lanz cargas de profundidad sobre los
arrecifes donde viva. Cree que no s lo que es perder a nadie? Cree que porque
mis ojos son diferentes o mi piel tiene escamas no s qu significa sentirse
agraviado, vejado y maltratado? Cuando los Estados Unidos hicieron detonar una
bomba atmica en Enewetak y destruyeron el Templo de Dagn, la mayora de los
profundos pensaron que haban llegado demasiado lejos. Ustedes pensaban que
con sus armas podran destrozar cualquier oposicin. Y luego, varios aos
despus, cuando la guerra termin, todos habamos perdido. Ustedes y nosotros.
Todos. Y ahora cntrese, maldita sea. La guerra termin.
George dej el cigarro sin encender sobre el cenicero. Se puso en pie y sali
fuera del restaurante. Haba dejado de llover y el cielo nuboso corra raudo,
mostrando a veces entre sus jirones la luna gibosa y cadavrica. El aire fro, el olor
a tierra mojada, las luces de la ciudad no muy lejos de all. Respir profundamente
varias veces, purgando algo que no terminaba de salir de su interior.
Su hermano Tobby estaba sentado en el porche, jugando con un avin de

papel, hecho con una hoja del peridico. Su padre se enfadara cuando no pudiese
leerlo entero, pero George se ri al verle tratar de hacerlo volar. Tobby luego
estaba, veinte aos despus, en una bolsa de plstico negra. l pidi que se la
dejasen ver. Su cuada estaba llorando ms all de las puertas de la morgue. Es un
hroe, dijo alguien. Se le revolvi el estmago. Luego pas lo de la Falla de San
Andrs. Charles Dexter Ward, senador por el estado de Massachussets, haba
comenzado a abogar por el armisticio, pero, en un ltimo y desesperado intento de
ganar la guerra, antes de que los profundos avanzasen hacia los estados centrales,
la Costa Oeste simplemente vol por los aires, y luego se hundi. Decenas de
explosiones sincronizadas provocaron una fractura que arroj bajos las olas a toda
California, y con ella, a los invasores.
Cuando C. D. Ward lleg a la presidencia y se aprob el acta Ward, por la
cual se reconoca la nacionalidad estadounidense a todos los profundos que
hubiesen nacido dentro de las aguas territoriales norteamericanas, los ojos de
George ya contemplaban un mundo diferente. Ya no importaba el color de tu piel,
sino si sta tena escamas o no. Y tampoco si eras catlico o protestante, sino si tu
dios se llamaba Dagon, o algo simplemente impronunciable. Y luego l tuvo que
adaptarse a la vida. Se senta ofendido porque el mundo tuviese la desfachatez de
haberse venido abajo, de haber cambiado completamente, sin su consentimiento.
Estaba irritado con todos, con aquellos que como borregos se haba dejado llevar
por las palabras de fraternidad que sala de la boca de Ward, todos unidos,
humanos y profundos, bajo una misma bandera; y con aquellos que se oponan,
con los cnicos y con los violentos y con los hipcritas que afirmaban no tener
prejuicios y luego cambiaban de acera cuando uno de ellos pasaba. Pero sobre todo
estaba enfadado con ellos, con los pescados. Su apariencia, su olor, su voz, todo lo
que eran era una agresin contra todo lo que George haba sido o en lo que haba
credo alguna vez. Cmo puede un hombre honrado vivir tranquilamente cuando
se abre una capilla a Dagon en su barrio? Qu debera hacer alguien cuando las
ayudas y las becas van hacia aquellos monstruos de pieles escamosas que ni
siquiera hablan su mismo idioma? Cmo se haba pasado de la coexistencia a la
convivencia?
Y luego los cambiantes, hbridos monstruosos, criaturas que mudaban la
piel y los dientes, que perdan el pelo, que se deformaban y abotargaban hasta
convertirse en monstruos. Como si dentro de cada uno de ellos hubiese un parsito
pugnando por salir, por cambiarlos.
George se apoy sobre el lateral de la camioneta. El logotipo de la empresa
de Crawler luca lustroso por la lluvia entre las manchas de xido. Coloc la frente

sobre el metal helado, y vomit. Vomit tanto que pens que se mora. Sus rodillas
se doblaron y le dola la garganta y el esfago. All entre sus pies, el caf y la bilis
formaban un pequeo mosaico sinuoso, una obra de arte que le haba manchado
los zapatos. Pero se sinti mejor, mucho mejor, antes de caer inconsciente.
Cuando volvi a abrir los ojos estaba sentado en el asiento de la camioneta.
Las luces del restaurante se reflejaban deformadas sobre el parabrisas. La puerta
del conductor estaba abierta y en aquel asiento estaba sentado Scott, dndole la
espalda. George lanz un gruido al incorporarse. Sus miembros estaban tan
carentes de fuerzas como la haban estado justo antes de derrumbarse. Se
encontraba algo mareado, pero dentro de su cabeza haba un vaco liberador. Se
notaba ligero, como si hubiese tenido antes un enorme peso aplastndole el cerebro
y, de pronto, hubiese desaparecido. Consigui al fin incorporarse. Deba de hacer
bastante fro, porque su aliento form una nubecilla de vaho que se disolvi en un
diminuto remolino. Coloc las manos sobre el salpicadero y se mir el rostro en el
espejo retrovisor.
Le cog antes de que cayese dijo Scott sin volverse, y su voz son
apagada.
Creo que me he manchado los zapatos respondi George, sin poder
comprobarlo dentro de la penumbra del coche. Oiga, Scott... Gracias.
No tiene por qu darlas.
Yo... busc algo que lo acercase a aquel ser. Busc dentro de s aquellos
sentimientos que se supona deban despertar en l los predicadores y algunos
polticos, pero no haba nada. Slo poda soportar aquello y esforzarse en seguir
as.
Scott no le dio demasiado tiempo para hurgar en sus pensamientos. Se
meti del todo en el coche y puso el paquete de tabaco que George se haba dejado
en el restaurante junto a la palanca de cambio.
Teniente Hampton haba algo de ceremonialidad en su voz, tiene que
decidirse. Quiere que le deje en casa o viene conmigo? He informado a mis
superiores, pero me temo que no tenemos mucho tiempo para esperar refuerzos si
queremos llegar al final de esto antes de que sea demasiado tarde.
George mir a Scott. Comprob como aquellos enormes ojos, que una vez
fueron humanos, lo enfocaban directamente. En su negra concavidad el mundo se

reflejaba al revs. George recogi el paquete de tabaco y sonri de lado Luego

asinti.
En marcha.

El agua de las ltimas lluvias haba desbordado varios desages atascados

por la basuras y las hojas muertas de los rboles en East Cambridge. El cielo se
haba vuelo negro como el carbn, o como si alguien se hubiese olvidado de pintar
algo all arriba y solo quedase entonces un enorme vaco carente de estrellas. Pero
pronto qued claro que s haba algo all arriba cuando un enorme aguacero
comenz a retumbar con titnico estruendo. George aplast la colilla en el cenicero
y se pas la mano por el pelo por dcima vez. Pasaron frente a un restaurante
italiano, donde un chico delgaducho observaba la lluvia caer con aire distrado. Un
par de coches estaban subidos en la acera, junto a un rbol pelado, cuyas ramas
retorcidas se enfrentaban con innegable tenacidad a la lluvia. George pens que
quizs aquellas ramas retorcidas, que se asemejaron a unas manos huesudas y
anhelantes, estuviesen convocando a la lluvia, o tratando vanamente de sostenerla,
esperando que las hojas comenzasen de nuevo a brotar.
Scott aparc junto a un poste de telfono. En la pared haba una pintada
obscena. Un vagabundo se cubra de la lluvia debajo de un agujereado alero de
asbesto. Un poco ms all, calle abajo, cerca de una esquina donde acababa de
parar un taxi del que bajaron dos hombres, se encontraba el Yhoundhe,
oficialmente un club para caballeros, donde la mayora de ellos iban a gastarse el
dinero en prostitutas y haciendo girar alguna ruleta trucada. Un hoyo de
inmundicia, donde, segn Crawler, se encontraba la persona que poda llevarles a
La Voz.
Atravesar la puerta de madera contrachapada del Yhoundhe era atravesar
la frontera a un mundo dominado por el olor a alcohol barato y a humo de tabaco
flotando en el aire. La atmsfera estaba apenas iluminada por una radiacin rosada
que provena de detrs de una barra que haba conocido tiempos mejores, detrs
de la cual un camarero de rostro alargado y enjuto serva copas y ccteles a un
puado de tipos de aspecto srdido, cuyas sudorosas manos deseaban introducirse
entre la ropa de las bailarinas exticas que, en un extremo del saln, bailaban
danzas erticas sobre una tarima negra, al ritmo de una musiquilla incesante y
psicodlica.

Los ojos entrenados de Hampton detectaron enseguida al par de matones

que velaban por que las cosas no se salieran de madre en aquel lugar. Uno de ellos,
un tipo de cabeza redonda embutido en un jersey de cuello alto, estaba sentado al
lado de una pianola que no tena pinta de haber funcionado en dcadas. El otro
estaba sentado en un extremo de la barra, observando todo con un par de ojos
hinchados por el humo. Por supuesto, ambos fueron en seguida conscientes de la
presencia de Hampton y Scott. Especialmente de Scott.
George se dirigi a la barra y se hizo hueco entre un par de tipos con el
mentn manchado de whisky. El camarero observ de pasada al gorila del final de
la barra y luego se dirigi hacia el sitio que Hampton se haba procurado a base de
codazos.
Qu puedo servirle? dijo, con un acento franco canadiense.
Queremos ver al tipo que est a cargo de esto.
El camarero inclin sus labios en una mueca de ignorancia.
Lo siento, caballero. Me temo que eso no...
George no le dej terminar de hablar. Meti la mano en su bolsillo y mostr
la placa, que apenas brill en aquel ambiente oscuro y caliginoso.
Creo que no me ha odo repiti George con tono frreo. Le he dicho
que quiero ver al encargado.
El camarero se encogi de hombros y se march a intercambiar unas
palabras con el tipo del final de la barra. ste levant su enorme corpachn y se
movi con paso firme hacia George y Scott.
Perdonen, caballeros dijo, mientras sus grandes brazos colgaban a
ambos lados de su enorme pecho de una manera un tanto desgarbada. Me
pueden decir sus nombres?
Soy el teniente Hampton y l es el agente especial Scott George ense
la placa. A pesar de aquella oscuridad, la placa haca efecto y la gente a su
alrededor se haba alejado de ellos, como si Hampton estuviese enarbolando una
tea en llamas.
Aquel tipo inspeccion durante un par de segundos la placa de Hampton

con su mirada enrojecida y asinti levemente.

Por favor, esperen aqu un minuto dijo, y se march bamboleante hacia
una puerta al final de unas escaleras de madera bajo barniz negro.
Scott estaba quieto como una estatua en aquel lugar. Sus enormes ojos
negros no parecan moverse y solo en quedo y lento movimiento de su respiracin
disipaban las dudas de si realmente estaba vivo. George observ aquel lugar, lleno
de... de ganado. Eso fue lo que le vino a la mente. Despojos ansiosos de hundirse
en alcohol. Resopl casi sin darse cuenta. Qu le diferenciaba de ellos? Saba que
algo haba. Quera creerlo, pero, obviando el hecho de que Hampton era ms
amigo de beber a solas, qu caracterstica le alejaba de aquella turba de borrachos
patticos? Se rasc nerviosamente el mentn tratando de dar con la clave. El
motivo. Eso era. l tena un motivo para ser as. Se pregunt cuntos de ellos lo
tenan.
El enorme gorila volvi casi arrastrando los pies. Se coloc frente a ellos e
hizo un gesto con su manaza hacia la escalera.
El jefe les puede recibir ahora anunci y se puso al frente de ellos,
camino arriba por las escaleras de madera negra.
Desde la perspectiva que le permita esos dos metros y medio sobre la
parroquia, George se sinti ajeno a aquellas personas, extrao a aquellas cabezas
que se mecan al comps hipntico de los vasos de licor, de las manos que
aferraban ilusoriamente el cuerpo de alguna muchacha semidesnuda. Scott entr
en el despacho que haba al final de las escaleras, y tras unos segundos, George
tambin lo hizo.
El despacho era una pieza nica, dividida transversalmente por un biombo
de nogal. Haba una lmpara encendida en el techo y sobre ella, las aspas de un
ventilador giraban apticamente. Cuando se cerr la puerta tras ellos, el ruidoso y
estridente mundo de humo del Yhoundhe qued mudo. Detrs de un escritorio
haba un hombre de unos cuarenta aos, de pelo negro peinado pulcramente con la
ralla a un lado y vestido con una chaqueta de tweed azul. Encima, una ordenada
coleccin de papeles y un cenicero, donde una colilla an arrojaba algo de humo.
El hombre all sentado se puso en pie y alarg su brazo indicando un par de sillas
dispuestas para la ocasin frente a su mesa.
Seor Hampton, seor Scott salud, con una leve inclinacin de su

rostro lampio. Les esperaba. Tomen asiento.

Aquel individuo, George fue capaz de sentirlo al momento, irradiaba
serenidad y fuerza, como si fuese alguien acostumbrado a que le obedeciesen. Scott
se sent y George hizo lo propio. Su anfitrin abri una pitillera de plata y les
ofreci un cigarrillo. Ambos declinaron. l, por contra, se encogi de hombros y
sin levantar la vista del escritorio encendi el cigarro con un mechero oculto dentro
de la estatuilla de un elefante aupado sobre sus patas traseras.
Seor... Scott abri su enorme boca, quizs algo impaciente.
Eibon concluy aquel tipo, sonriendo amistosamente.
Seor Eibon continu Scott, queremos hablar con usted sobre un tema
importante. Tenemos entendido que usted puede ponernos en contacto con La
Voz.
Eibon sonri y el cigarrillo bail en sus finos labios.
Veo que no se andan ustedes por las ramas.
No hay tiempo para eso asever Scott. Sabemos que se marchan
ustedes de la ciudad. Y sabemos tambin que estaban interesados en conocer a
quien preguntase por el estrangulador. Bueno, aqu estamos.
Eibon dio una larga calada al cigarro y expuls el humo por los orificios de
su nariz.
Es cierto, nos vamos. Y les recomendara que ustedes tambin lo hiciesen.
George entonces crey que aquella voz era la misma que oy hablar con
Crawler en su refugio en el puerto.
Cuntenos lo que sabe dijo Scott, colocando una de sus manos en un
puo sobre el escritorio.
Est bien Eibon no pareci intimidado. Pero le aseguro que los trucos
como los que us en el puerto no le servirn de nada. En cualquier caso sus
dedos dejaron el cigarro sobre el cenicero, les informar. Saben? Yo quiero a
esta ciudad. Me preocupo por ella, as que si quieren hacer algo al respecto, son
bienvenidos. Por mi parte, me temo que est perdida, as que en una hora me

marchar.
Contine.
Hace cuestin de un par de meses, unos tipos vinieron haciendo
preguntas del tipo que hacen que a la gente como yo se le disparen las alarmas. Al
parecer estaban abordando a todos los que podan proporcionarles ciertos libros.
Qu clase de libros? quiso saber George.
Libros de ocultismo. Libros para invocar cosas. Estos tipos pusieron
nervioso a los distribuidores, que pusieron nerviosos a La Voz, y cuando La Voz se
pone nervioso, todo el mundo debera estar preocupado. De modo que busqu a
esos tipos. No fue difcil dar con ellos. Haban estado dando sus seas a todo el
mundo. Parecan ansiosos. Cuando llegu hasta ellos, mi idea inicial de que era un
grupo de principiantes se disip. Parecan bien organizados y traan referencias.
Ellos parecieron aliviados al hablar conmigo. Al parecer, tenan claro que no iban a
conseguir lo que queran si La Voz no lo aprobaba. Haban estado haciendo tanto
ruido para llamar la atencin adrede. Aquello les salv de ser silenciados.
Al final consiguieron lo que venan buscando.
S. Les interrogamos sobre lo que haran con ellos, pero, debe usted
comprender que preguntar demasiado es malo para el negocio. Tenan en dinero y
los bienes necesarios para que se produjese el intercambio. Y as se hizo Eibon
dio la ltima calada al cigarro. La puerta se abri y el barullo exterior envolvi la
estancia como una pesada manta. Era el tipo grandote de antes.
Seor Eibon, el coche est listo.
Gracias, Clark. Sern unos minutos.
El gorila sinti y se march, cerrando la puerta.
Qu sucedi despus?
Les perdimos la pista. Cremos que se haban marchado con el material.
Luego, a los pocos das, comenzaron los asesinatos. No le dimos mucha
importancia al principio, porque en esta ciudad siempre hay gente que muere de
forma extraa. Algn loco que la poli no tardara tiempo en detener. Sin embargo,
nos tememos que no es as. La Voz supo que haba algo suelto por las calles. Algo

antiguo y peligroso. Nos pusimos manos a la obra y encontramos con que todos
haban muerto. Al parecer, la invocacin se les haba escapado de las manos. Pasa
a veces. Pero estos idiotas no estaban jugando con un byakhee. Haban estado
tratando de destruir esta maldita ciudad.
Eibon aplast la colilla y se pas la mano por el flequillo, como para
comprobar que segua bien pegado a su frente.
Una bomba A? casi susurr Scott.
S, s. Esos idiotas haban estado tratando de llamarle. Y resulta que como
no saban o no podan convocarle directamente, llamaron a su heraldo. Y la puerta
se cerr, o l la cerr, antes de volver. Y ahora est suelto.
Nyarlathotep.
George escuch ese nombre y no provoc en l la misma reaccin que en
Scott y el Eibon.
S. Al parecer, uno de sus avatares est suelto en la ciudad. Nadie sabe
qu puede estar pensando hacer. Obviamente, no queremos estar cerca cuando lo
que quiera que sea pase. Si todo va bien, volveremos en un tiempo. Pero puede que
l est intentando terminar el trabajo de los otros.
Scott baj su cabeza como si estuviese pensando. Eibon se puso en pie.
Seores, debo irme.
Denos la direccin donde estaba el refugio de esos tipos.
Eibon ri nerviosamente.
Como quieran.

George respir profundamente el hmedo aire de la calle frente al

Yhoundhe. La lluvia haba dejado charcos por todo el irregular asfalto y los
edificios estaban hmeros, con las ventanas llenas de pequeas gotitas de agua,
que se escurran hasta los alfizares.

Scott anduvo hacia el coche con la llave en la mano. George se sent en el

asiento del copiloto.
Tiene usted que explicarme bastantes cosas, porque de lo que he odo ah
arriba slo he comprendido la mitad.
Sabe usted quin es Nyarlathotep?
No tengo la ms remota idea.
Digamos que es un tipo de deidad. Una deidad destructiva. En el bureau
tiene una clasificacin triple A de peligrosidad.
Y es ese Nyarlathotep quien est matando a las mujeres por la ciudad?
Eso parece.
No tiene sentido. Hay un dios malfico suelto por Boston cuyo
entretenimiento es matar a unas viejas...
Scott gir la cabeza.
No podemos comprender lo que pasa por la mente de Nyarlathotep. Es un
ser mltiple. Cada una de sus manifestaciones muestra un comportamiento y un
pensamiento diferente. Pero le puedo asegurar que no es una amiga de la
humanidad. Si est matando a mujeres debe ser por algo.
Y luego qu?
Segn temo, y parece que por lo lejos que piensan irse La Voz y sus
ayudantes, ellos tambin tienen la misma idea, Nyarlathotep puede tratar de
convocar a Azatoth. La Bomba A.
No s a qu se refiere.
Azatoth es el Dios Supremo de todos los Dioses Exteriores. Es
posiblemente la criatura ms poderosa de este universo. Si llegase a ser convocada,
Boston y sus alrededores podra quedar reducida a un enorme crter en cuestin
de minutos.
Y hay gente que estaba dispuesta a eso? George no estaba todava

seguro de comprender qu pasaba.

No sabe usted cunta. Tenemos que enterarnos de lo que consiguieron
aquellos tipos. Si sabemos qu avatar de Nyarlathotep anda suelto, puede que
tengamos alguna posibilidad de detenerlo antes de que sea demasiado tarde.
George mir por la ventana mientras el coche aumentaba su velocidad. Las
luces de la calle se reflejaban en la luna delantera. l no poda saber que, en los
tejados, una monstruosidad negra, zancuda y que en lugar de rostro tena un
enorme tentculo rojo, corra a la par que ellos.

El coche se detuvo encima de un charco cerca de unos edificios

desvencijados que antiguamente, antes de la guerra, haban servido de almacenes
y, algunos aos antes, como aduana. Durante la guerra, aquellas paredes encaladas
haban albergado uno de las decenas de centros de reclutamiento diseminados por
todo Massachussets. Ahora, sobre el mstil en el que un da ondearon las barras y
estrellas slo haba xido y humedad. El edificio, de tres plantas, con las ventanas
rejadas y tapiadas desde el interior, se encontraba rodeado por la parte delantera
de un pequeo muro sobre el cual haba una verja que databa de antes de la Gran
Depresin. George sinti un vaco inquietante en su estmago, recordando la
poca de Roosevelt, y como el mundo haba cambiado para convertir a Charles
Dexter Ward en el presidente de Estados Unidos, incluidos los Estados
Sumergidos de Norteamrica.
Scott sugiri dar una vuelta al edificio antes de entrar, y George estuvo, por
una vez, de acuerdo con l. De pronto, mientras vea su sombra a la luz de las
lamparas que colgaban en la fachada del edificio de enfrente. No saba si era el
cansancio, la herida palpitante de su cabeza o que hubiese una entidad
sobrenatural violando mujeres y dispuesta a destruir Boston, pero no se
encontraba nada bien. Se dej caer suavemente sobre la fachada de ladrillos del
lateral del edificio. El alfizar de la ventana de la planta baja quedaba a un palmo
sobre su cabeza. Scott se encontraba calle abajo, movindose con su caracterstico
andar bamboleante, moviendo los brazos de una manera simiesca. De pronto se
pregunt como aquella figura le pareca tan familiar. Baj los ojos hasta el asfalto,
mientras con sus dedos se apretaba los ojos. La calle estaba llena de charcos.
Cuando los volvi a abrir vio muchas motitas de colores flotando sobre el suelo,
que se fueron dispersando poco a poco. Una sombra oscureci durante una
fraccin de segundo la calle, como si una enorme polilla hubiese revoloteado sobre

las farolas. Luego escuch un crujido sordo encima de su cabeza. George dio unos
pasos hacia el borde de la acera y mir hacia el tejado. No vea nada ms que
oscuridad sobre el borde ondulado que sobresala del lateral del edificio.
Hampton Scott le llam desde el final de la calle. Luego le hizo una sea
para que le siguiera al cruzar la esquina.
La parte trasera del edificio tena una puerta a la que se llegaba tras tres
escalones. La puerta era una oxidada hoja de metal, cuya cerradura haba
desaparecido, dejando un enorme boquete en su lugar. George asinti y sac su
pistola, sintiendo una agradable sensacin de seguridad al notar su peso entre los
dedos.
Scott empuj la puerta con cuidado y arroj luz a un pasillo desierto con
una linterna que sac de su gabardina. Cuando el profundo hubo entrado, George
hizo lo propio, ligeramente encorvado y sujetando el arma con ambas manos. No
fue difcil para George notar el olor de la podredumbre por encima del salobre olor
de Scott. No era la primera vez que George notaba un olor as. Era el hedor de la
muerte y los cuerpos en descomposicin. Scott mir por encima de su hombro
derecho y seal con un gesto de su cabeza unas escaleras que suban a la primera
planta. El pasamanos estaba podrido y en algunos sitios simplemente faltaba,
como si alguien los hubiese arrancado. Era fcil imaginar a unos mendigos
usndolos como combustible para una hoguera en alguna noche especialmente
fra. Los escalones crujan a su paso, amenazando con hundirse junto con la
escalera, pero ms all del sonidos que ellos mismos producan, de sus pasos, de
sus respiraciones, no se oa nada. Nada en absoluto. Sin embargo, a medida que
ascendan, la atmsfera se llenaba ms y ms de aquel olor a putrefaccin. George
estuvo seguro de que lo que iban a encontrar no le iba a sentar nada bien a su
maltrecho estmago y de no ser porque estaba completamente vaco, quizs
hubiese vomitado ya.
Al final de la escalera haba un saln grande. Al fondo estaban los restos
hechos astillas de una mesa enorme, junto con un retrato apolillado del presidente
Truman, ligeramente ladeado. George tuvo la impresin de que Truman los
miraba con desaprobacin.
Es por aqu dijo Scott, indicando con su dedo un pasillo al lado derecho
de la habitacin.
Cruzaron un corredor lleno de ventanas que daban a un patio interior. La

luna se filtraba a travs del esponjoso tejido de nubes, impregnando el pasillo de

su luz necrtica. Algunos papeles sueltos, algunas ventanas que estaba rotas y
otras que haban sido tapiadas, pero nada ms en aquel edificio vaco. George tuvo
la impresin de estar visitando una casa encantada. Por supuesto, todo aquello a la
luz del da se vera de un modo mucho ms amable, pero en aquella noche, aquella
noche en concreto de antiguos dioses olvidados que andaban suelto por la ciudad,
de monstruos como los que George jams haba pensado ni siquiera en sus ms
etlicos delirios, estaba en un lugar aterrador. Apret con fuerza su pistola, cuando
la luna se oscureci por un instante mientras algn pedazo desgajado de nube
pasaba sobre ella.
Al final del pasillo, una puerta doble llevaba a un saln cuyas paredes
estaban llenas de garabatos y escrituras incomprensibles para George. Tambin
haban varios cadveres diseminados alrededor de la estancia, con sus miembros
rgidos y corrompidos doblados en ngulos imposibles. Sus pieles estaban
ennegrecidas, como si hubiesen sido abrasados por algn calor que el resto de la
habitacin haba pasado por alto. George cont media docena, colocados en poses
que no tendran sentido de no pensar que simplemente haban volado desde un
punto focal, situado al fondo de la sala, como los cuerpos que quedan tras una
explosin. Cuando la luz de la linterna de Scott pasaba sobre ellos, parecan
refulgir con una luz cadavrica, como aquella baba que George haba encontrado
en la barandilla, y que despus se haba convertido en gusanos. Por lo dems, no se
poda distinguir ms rasgos de ellos sin un examen ms minucioso, un examen que
George no estaba dispuesto a hacer en ese momento.
George Se encuentra bien? Scott se irgui y se dio la vuelta hacia l.
S. Solo un poco mareado. El aire es...
S, es irrespirable convino Scott. Puede sujetarme la linterna?
Colquese a mi lado y trate de alumbrar lo mximo posible.
De acuerdo George cogi la linterna y alumbr por encima del hombro
de Scott.
El suelo pareca quemado en algunos puntos y las quemaduras, tan
profundas que haban penetrado varios milmetros en el entarimado, parecan
formar extraos dibujos que hablaban de geometras imposibles. A cada poco,
Scott se paraba y comprobaba algn smbolo que le pareca especialmente
interesante, mientras se acercaban a lo que pareca ser el punto del que convergan

las decenas de lneas del suelo, las paredes y el techo. George estaba impaciente
por que Scott dijese algo, por salir de all y por alejarse lo mximo posible. No slo
era el olor a muerte penetrando en sus fosas nasales, aferrndose a su ropa y a sus
cabellos, era otra cosa, algo extrao y horrible que se asomaba al borde de su
consciencia, como un horror atvico sepultado por la razn y la sociedad que se
revolva, tratando de volver a la vida.
No se mueva dijo Scott, irguindose. Fjese ah.
George observ el suelo y vio una lnea, ms gruesa que las dems, de color
rojizo casi negro. Sangre seca, pens. La lnea se una con otras alrededor del punto
central de la sala, un msero atril en el que descansaba un libro de tapas de piel.
Aquellas lneas formaban un dibujo alrededor del atril, una mirada de tringulos
y crculos concntricos que a su vez formaban un dibujo mayor, como el foso
alrededor de un castillo.
Qu es? pregunt George, sin entender del todo.
No, fjese ah el grueso dedo de Scott seal un punto que quedaba en la
penumbra formada por la linterna. Era otro cadver, pero distinto de los dems.
Sus rasgos eran reconocibles, su piel no se encontraba quemada y pareca llevar
menos tiempo muerto que los otros.
George se movi hacia l justo detrs de Scott. Se encontraba apoyado sobre
su hombro, casi en posicin fetal, un par de metros detrs del atril.
Lo que quiera que acab con los dems no hizo lo mismo con l observ
George, enfocando directamente el cadver. Vesta una ropa elegante, una
chaqueta y unos pantalones a juego. La mano de Scott se apoy sobre su rgido
hombro y lo gir. El cadver, yerto, adopt una postura ttrica delante de ellos.
Pero lo que le congel la sangre a George e hizo que la linterna se escurriera de sus
dedos fue ver su rostro.
La linterna cay al suelo y rod demasiado, dando giros y lanzando
alocadamente el cono de luz de un lado a otro. George tuvo pnico real a que se
apagase y los dejase en medio de la oscuridad con los cadveres. Sinti la bilis
subir por su reseca y dolorida garganta, mientras trastabillaba detrs de la linterna
en una carrera demencial. La linterna por fin se detuvo, demasiado lejos de donde
haba cado. George se lanz a por ella y la sostuvo entre sus dedos tiritantes. Se
dio la vuelta y apunt hacia donde debera estar Scott. El cadver no se haba

movido, pero Scott estaba separado un metro de l.

Es Eibon? pregunt George.
S la voz de Scott son como una campana fnebre.
Qu demonios est pasando aqu?
Antes de que pudiese decir nada ms, un chirrido proveniente de la puerta
por la que ellos mismos haba entrado le cort la respiracin. Era como el sonido
de unos huesos repiqueteando sobre el suelo, acompaados de un palpitar
crepitante como el que hara una manta de gusanos. La puerta se abri y se cerr
rpidamente, aunque un reflejo de la luz del pasillo exterior mostr una silueta
imposible. George se resista a levantar la linterna hacia el fondo de la sala,
temiendo que lo que se arrastraba hacia ellos fuese demasiado terrible para ser
visto por ojos humanos. Solo su forma, apenas insinuada a travs de la oscuridad
haba sido suficiente para helarle hasta lo ms profundo de su cuerpo y su mente.
De pronto not como en el bolsillo de su chaqueta, aquella piedra que le di Scott
comenz a palpitar como un corazn moribundo.
Hampton, apntele con la linterna! grit Scott, al tiempo que lanzaba
un puado de polvo al aire y gesticulaba frenticamente, pronunciando palabras
que retumbaban en sus odos. George! Apntele, por lo que ms quiera! grit
de nuevo.
La mano le pesaba una tonelada y temblaba con vida propia. Contempl la
posibilidad de dejar caer la linterna, pero no supo si el pensamiento era suyo, de
una parte aterrada y animal de l, o no. Con un aullido apunt a la oscuridad
reptante al final de la habitacin. Pero all no haba nada. Balbuci algunas
palabras mientras notaba como el corazn se le iba acompasando. Qu locura
haba sido esa? Se haba dejado llevar por el pnico? Era lo ms seguro. Los
pensamientos racionales se disparaban en su mente, tratando de alejar la alargada
sombra del horror y la demencia. Su linterna se haba cado. Alguna rfaga de
viento haba movido la puerta. Los edificios viejos crujen.
Hola, George dijo alguien a su lado.
George se volvi, usando la linterna al tiempo que trataba de sacar de
nuevo la pistola de su funda. Una mano le detuvo frrea pero suavemente. La luz
ilumin a un hombre vestido con ropas oscuras, un pantaln ancho y una chaqueta
negra. Tena corbata. Su rostro no pasaba la treintena. Un rostro moreno, de nariz

ancha y aguilea, una cuidada perilla sin bigote y unos ojos serenos y grandes, del
color del betn.
Quin eres? George not una extraa tranquilidad al contacto con l.
Aquel hombre le sonri y le inund de calor y esperanza.
Es l! grit Scott desde el atril. George! Esccheme! Es
Nyarlathotep!
El hombre solt el brazo de George y mir hacia Scott. George no supo decir
si haba reproche o tristeza en aquellos enormes ojos. Desde luego, no pareca
ningn dios malfico. No poda serlo.
Qu ha hecho, seor Scott? pregunt, al ver el crculo que Scott haba
trazado a su alrededor con polvos de colores.
Nyarlathotep, oscuro mensajero, no podrs cruzar este Smbolo la voz
de Scott trasluca temor. George jams lo haba odo as.
No habr necesidad de ello. Slo necesito que termines lo que los otros
empezaron.
Invocar a ...?
Shhh Nyarlathotep se llev el dedo ndice a los labios. No hay
necesidad de nombrarle.
Y si no lo hago? Me matars como mataste a Eibon?
Yo no mate a Eibon! su voz son ofendida. l se suicid. T no hars
lo mismo verdad? Pinsalo, Daniel. Es por el bien de todos. Solo queda una frase
que decir, y el conjuro estar acabado.
George estaba plido como una vela. Scott se encontraba encerrado dentro
de su crculo, junto al atril y al libro, abierto por una de sus pginas centrales.
Pareca un libro viejo y carcomido. Junto a l se hallaba aquel hombre misterioso,
que rogaba que se finalizase el conjuro.
El conjuro... el conjuro invocar a Azatoth? pregunt con un hilo de
voz. Un silencio ptreo call sobre la sala y el aire pareci volverse ms denso y
pesado. Algunos de los cadveres se agitaron galvanizados y el humor

fosforescente escap de ellos en forma de nube. A lo lejos, en alguna estancia

lejana, pareci escucharse una flauta.
El hombre de la chaqueta negra se gir hacia George.
As es. Todo debe hacerse como est escrito.
Qu sucedi aqu? inquiri George, apuntando a quien Scott haba
nombrado como Nyarlathotep con la linterna. Qu demonios pas aqu?
Ellos crean que estaban llamndole, pero yo acud en su lugar. T lo
sabes bien, George. El mundo se derrumba. Los horrores del caos y la anarqua
acechan y devoran los confines de lo que la humanidad ha forjado durante siglos.
Si no hacemos algo, volver la poca del tomo y luego la poca del hierro y la
flecha. He visto el futuro, y es un desierto lleno de cadveres.
Acaso eres t un dios que se preocupa de la humanidad? lo desafi
Scott.
Soy el nico dios capaz de preocuparse. Yo soy el dios de todo lo que
habita en este mundo. Yo lo forj. Levant las columnas de la antigua Ur, ense a
los hombres a escribir en las tablillas de arcilla, alc las torres de Babilonia y las
pirmides de Egipto. Susurr los secretos de la medicina y de la ciencia a los odos
adecuados. Yo soy el que soy aquel hombre levant las manos,
majestuosamente. Irradiaba una fuerza que apunto estuvo de postrar a George.
Dnde estabas t cuando yo puse los cimientos de la Tierra?
Qu es lo que quieres?
No le escuche, George! el grito de Scott pareca desesperado.
El futuro del hombre requiere un sacrificio. Unos pocos a cambio de
muchos. Hoy conviven los hombres de la superficie y los hombres de debajo de las
olas, pero esa paz no durar mucho. Los disidentes, los rebeldes, los desesperados,
los radicales, los fanticos, todos estn esperando el momento de destruir esta
frgil coexistencia. Cuando vuestro presidente Ward muera, la locura se apoderar
ellos y para entonces ser demasiado tarde. No quedar piedra sobre piedra.
Qu debemos hacer?
Boston debe ser destruida. l arrasar todo lo que existe sobre las olas y

bajo ellas. Todos, hombres y profundos, arrancados de la vida por el mismo Dios
demente y tirnico. Entonces, un nuevo amanecer empezar y una semilla
germinar entre los escombros de Boston. Habr un mundo nuevo y unido frente a
los males que viven ms all de las estrellas. No habr vecino que ataque a su
vecino, ni hermano que envidie a su hermano. Un sacrificio a la ira de un dios,
como el de la antigua Babilonia. Una Alianza.
Y no es lo que iban a hacer ellos?
No, George. Ellos queran arrasar los Distritos Sumergidos. Eso hubiese
comenzado una nueva guerra con los profundos. Los sacerdotes de Dagon
hubiesen usado esa agresin como una escusa para reabrir las heridas que an no
han cicatrizado del todo y que desmembraran el mundo. T lo sabes.
George, no le escuches! Te est diciendo lo que quieres or!
Cllate! grit George a Scott. Acaso no puedes hacerlo t? Por qu
necesitas a Scott? Dijo, volvindose hacia aquel hombre.
Es una muestra de la Alianza. Yo no puedo traerlo, pero puedo aplacarlo
y devolverlo al lugar donde mora.
Y por eso los mataste? Porque iban a matarnos a todos?
S.
Y qu le pas a Eibon? esgrimi Scott.
Eibon muri porque era demasiado cobarde para hacer lo que os pido.
Prefiri conferirse la muerte a s mismo antes que afrontar esta verdad.
No voy a hacerlo afirm Scott, con todo el aplomo del que era capaz.
George sac la pistola y apunt a Scott.
Ser mejor que dispare le espet Scott, mirndole a los ojos. Aquellos
enormes ojos negros y vacos. No ser yo quien termine la invocacin.
George observ a Scott. El profundo estaba visiblemente aterrado dentro
del crculo que haba trazado. Luego observ a Nyarlathotep, firme, convencido.
Sus palabras tenan sentido. Todo encajaba perfectamente en la mente de George.

l no tema sacrificarse. No porque fuera un hroe o un mrtir, sino porque estaba

deseoso de tener razn. Aquel mundo no era su mundo. Su mundo haba
desaparecido y le haban dejado atrs. No reconoca las personas, los lugares, los
sentimientos que haba tenido antes de la guerra con los profundos. Si
simplemente desapareca ahora en medio de la furia de una deidad incognoscible
no sentira pena ni lstima por l. Slo quera descansar. La piedra segua latiendo
como un segundo corazn. Suspir.
Y las mujeres? pregunt con un hilo de voz.
Ellas eran las primeras en este sacrificio. Tuve que llamar la atencin de
alguien capaz de terminar todo esto. No demasiado como para que se llenase de
gente haciendo preguntas, pero si lo suficiente para atraer a alguien como l dijo,
mirando a Scott, alguien capaz de terminar lo que los otros empezaron.
Nyarlathotep se movi hasta los lmites del crculo, a unos centmetros del
rostro de Scott. Sonri sardnicamente, mostrando una gran hilera de dientes
blancos y afilados.
Sabas que esto iba a pasar? pregunt George a su espalda.
Nyarlathotep gui un ojo a Scott.
S, lo saba.
George, no!
George apunt y dispar. La bala sali acompaada de un trueno de la
pistola pesada. Vol la media decena de metros que lo separaba de su objetivo. La
cubierta de tefln penetr como un cuchillo caliente en la mantequilla, atravesando
el crneo de aquel hombre, que estall en mil pedazos. La cara de Scott qued
cubierta de sangre y trozos de dientes y huesos, mientras que el cuerpo de
Nyarlathotep caa de rodillas y la sangre manaba como una fuente de su cabeza
reventada. Luego, la inercia de la cada lo llev hacia delante.
No lo sabas.
George avanz hasta donde estaba Scott. El profundo pareca haber entrado
en colapso, puesto que estaba envarado, con los miembros rgidos y el rostro fijo,
mientras la sangre y los sesos goteaban por su aceitosa piel.

Scott! George le agarr del hombro y lo agit Scott, se encuentra

bien? Debemos irnos! la idea de que alguna monstruosidad ms saliese de la
oscuridad era demasiado para l. Haba hecho un esfuerzo sobrehumano al lograr
pensar por s mismo y ahuyentar las semillas que en l haba plantado aquel ser.
Discernir entre sus pensamientos y los de Nyarlathotep haba superado cualquier
proeza que hubiese hecho en su vida, pero estaba demasiado agotado para sentirse
contento siquiera. Slo deseaba salir de all.
Scott le mir. Sus ojos negros y enormes parpadearon y su boca se movi
sin emitir nada ms que un sonido grave y luctuoso, que fue trocndose a un
gorjeo gutural.
Por el amor de Dios, hombre, vmonos de aqu! tir de l hacia la
puerta sin lograr moverlo de su sitio, pero por fin Scott le mir. Una mirada llena
de sentido, que George jams haba visto antes en l.
Perdn dijo, volviendo la relajacin a sus msculos agarrotados. Pero
tenemos que hacer una cosa antes de irnos. Nyarlathotep no est muerto. Una bala
no puede detenerle. Su esencia vaga por el lugar y tomar forma tarde o temprano
Scott respir lentamente. Debo desconvocarlo busc un pauelo en sus
bolsillos y se limpi la sangre de la cara.
Desconvocarlo? Cmo har eso?
Este libro... en l viene la frmula. Slo necesito buscar un momento.
Est seguro?
Por completo. Si quiere, puede esperarme en el coche. No me llevar
demasiado.
La idea de volver slo al coche no le agradaba en absoluto.
Le esperar.
A George le pareci apreciar una suave sonrisa en el rostro de Scott.
Empez a pasar las pginas de aquel viejo libro con mucho cuidado.
Oiga, George... Muchas gracias. Ha hecho usted un trabajo excelente.
George asinti con un gruido. Aquel tipo segua sangrando a sus pies.

Haba cado atravesando el crculo que su compaero haba hecho en el suelo y su

sangre roja y espesa estaba llenando los surcos del suelo. Scott mientras tanto
farfullaba algunas palabras incoherentes mientras pasaba su dedo enorme y
grasiento sobre las pginas de aquel libro. Anduvo unos pasos alrededor del atril,
cabizbajo.
Scott dijo al fin.
S?
Recuerda cuando me dijo que quera estar seguro llegado el momento de
quin era mi amigo y quien era mi enemigo.
Hmmm... Scott levant la vista un segundo del libro. Claro que lo
recuerdo.
George meti la mano en el bolsillo superior de su chaqueta y extrajo una
piedra pulimentada, plana, como un naipe. Tena un smbolo grabado, un
pentculo con una suerte de llama en el centro. Pareca crecer y contraerse con la
precisin de un metrnomo en sus manos. Una bala sali disparada de nuevo, esta
vez contra Scott, que la aguant de pie, aunque trastabill. George dispar otras
dos balas ms, que lo arrojaron al suelo.
Creo que esta vez estoy seguro dijo, apretando los dientes. Acerc
aquella piedra al cuerpo de Scott y ste se convulsion. Abri la boca como si le
faltase el aire y algo crepit a su alrededor, como si la oscuridad misma se
contrajera.
George... Scott abri la boca y un hilillo de sangre sali disparado de
ella, George... su voz se iba haciendo ms tenue. Gracias.
George guard la piedra en el bolsillo, que haba detenido su latido, y
agarr a Scott entre sus brazos. Gimi desesperado y las lgrimas cayeron por su
rostro.

5. Ms all del bien y del mal

No est muerto lo que puede yacer eternamente; y con el paso de los extraos eones,
incluso la Muerte puede morir.
H. P. Lovecraft

...Los padres de Thomas Symanski detenidos! La polica los acusa del asesinato del
nio y de tejer una campaa de mentiras con el fin de salir impunes del horrible crimen.
Poco despus de ser llevados a comisara, la madre se derrumb y confes que el pequeo
Thomas muri el mismo da que se denunci su desaparicin, vctima de una paliza que se
les fue de las manos...

George despert sin saber donde estaba. Abri los ojos y observ el techo
desconchado. Las manchas de humedad surgan entre las vigas, moteando la
pintura beige. Se incorpor y not al lado el calor que desprenda Maude, como
haba pasado algunas veces antes. Sin embargo, esta vez George no se sinti
culpable ni dese que ella desapareciese. Se puso de pie y observ su imagen
reflejada en el espejo del ropero. Su rostro de nariz gruesa, mandbula cuadrada y
ojos pequeos debajo de unas espesas cejas grises. Tena algo de sobrepeso. Mir
un par de botellas medio llenas que estaban tiradas en el suelo junto a un cenicero
lleno de colillas y un montn de cartas desordenadas. Sonri pensando en la noche
anterior.
Con cuidado de no hacer ruido, se acerc a la ventana y descorri
parcialmente la cortina. Observ la calle frente a l. Hoy hacan casi cuatro meses
desde que George y Scott detuvieron a Nyarlathotep, pero el mundo no pareca

haberse dado cuenta. El asunto fue tratado en la ms estricta confidencialidad por

el bureau, departamento de Ciencias Ocultas. Se le agradeci lacnicamente su
ayuda y se le conmin a guardar silencio al respecto de lo sucedido. Luego se
llevaron el cuerpo de Scott antes de que pudiese verlo. Quizs fue lo mejor. Puede
que no hubiese soportado verlo de nuevo. Se agach a coger un cigarro y lo
encendi mientras abra un poco la ventana, para que el aire de la maana llegase
hasta l.
No haba pensado en lo sucedido hasta que pas una semana. Estuvo
durmiendo mucho tiempo, sueos que no siempre eran muy agradables, pero le
permitieron poner en orden sus ideas, aclarar lo que haba pasado. El enemigo del
hombre no lo decide el hombre. Hay seres que caminan entre nosotros esperando
el momento de debilidad que nos enfrente, unos contra otros. El mal puede que
tenga cientos de nombres, rostros y mscaras, que adopte miles de formas, que
repte o vuele, que susurre halagos o grite amenazas, pero se le puede reconocer
por lo que pretende. Detrs de todas sus formas se muestra siempre el mismo
vaco que busca la desgracia, la destruccin y la locura. George se haba asomado
una vez a aquel vaco y por un instante se haba visto reflejado en l, y no le gust
lo que vio. Sobrevivi y aprendi que el mundo en el que estaba era su mundo,
que la gente que estaba era su gente. Aprendi especialmente a reconocer a los
enemigos y a que deba defender y respetar a los suyos, tanto los que estaban por
encima como los que estaban por debajo de las olas. O acaso no eran todos hijos
de Ubbo-Sathla?