UNIVERSIDAD NACIONAL

DE SAN AGUSTN

MONOGRAFA
LA JERARQUIA DE LAS NECESIDADES
ABRAHAM MASLOW - 1943
PROFESOR DEL CURSO
FIORELA C. TICONA A.
PRESENTADO POR
MILTON VALDIVIA C.
ESCUELA PROFESIONAL DE ADMINISTRACION
SEDE MOLLENDO

2015

Tabla de contenido
Tabla de contenido

Introduccin

1. Jerarqua de las necesidades

1.1.Necesidades Fisiolgicas.

1.2.Necesidades de Seguridad

1.3.Necesidades de Pertenencia y Amor

1.4.Necesidades de Estima

1.5.Necesidad de Autorealizaccin

2. Diferencias entre la motivacin D y la motivacin B

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3. Precondiciones para la satisfaccin de las necesidades bsicas.

11

4. Las necesidades cognitivas

11

5. Las necesidades estticas

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6. Grado de rigidez de la jerarqua de necesidades

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7. Investigacin para comprobar la jerarqua de necesidades.

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8. Conclusion

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9. Bibliografia

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Introduccin
Abraham Maslow present una forma muy sencilla de concebir las necesidades de una persona.
La Jerarqua de las Necesidades ordena las necesidades desde los niveles ms bajos y ms
bsicos, hasta las de niveles ms altos, como lo muestra la figura:
Maslow plantea entonces, dentro de su teora de la personalidad, el concepto de jerarqua de las
necesidades, en la cual las necesidades se encuentran organizadas estructuralmente con distintos
grados de poder, de acuerdo a una determinacin biolgica dada por nuestra constitucin gentica
como organismo de la especia humana. La jerarqua est organizada de tal forma que las
necesidades de dficit se encuentren en las partes ms bajas, mientras que las necesidades de
desarrollo se encuentran en las partes ms altas de la jerarqua; de este modo, en el orden dado
por la potencia y por su prioridad, encontramos las necesidades de dficit, las cuales seran las
necesidades fisiolgicas, las necesidades de seguridad , las necesidades de amor y pertenencia,
las necesidades de estima; y las necesidades de desarrollo, cules seran las necesidades de
autoactualizacin (self-actualization) y las necesidades de trascendencia. Dentro de esta
estructura, cuando las necesidades de un nivel son satisfechas, no se produce un estado de
apata, sino que el foco de atencin pasa a ser ocupado por las necesidades del prximo nivel y
que se encuentra en el lugar inmediatamente ms alto de la jerarqua, y son estas necesidades
las que se busca satisfacer.
La Jerarqua de Necesidades de Maslow (1943) es un primer intento de clasificar las motivaciones
humanas y comprender su incidencia sobre la conducta. Las necesidades del ser humano, segn
esta teora,
pueden agruparse en cinco categoras: necesidades biolgicas/fisiolgicas
(tendientes a garantizar la existencia del individuo y la especie: hambre, sed, cobijo, sueo,
sexo...), necesidades de seguridad (proteccin contra amenazas o riesgos, reales o imaginarios),
necesidades sociales o de afiliacin (pertenencia a grupos en los cuales la persona puede dar y
recibir afecto), necesidades de reconocimiento ajeno (estimacin propia y de otros) y necesidades
de autorrealizacin (desarrollo pleno de la personalidad).
Tales necesidades estn organizadas jerrquicamente en forma de "pirmide", con las fisiolgicas
en la base y las de autorrealizacin en el vrtice. El individuo tiende a satisfacerlas en orden
ascendente, de tal manera que organizar su conducta alrededor de la satisfaccin de las
necesidades de menor orden que estn insatisfechas (las necesidades satisfechas, en otras
palabras, no motivan).
Cuando las necesidades que en un momento son motivadoras comienzan a ser satisfechas de
manera regular, el individuo comienza a estar motivado por las necesidades del siguiente orden.
Ms de sesenta aos despus de que Maslow desarrollara su Jerarqua de Necesidades sta
sigue estando presente en el mundo laboral.
En los pases desarrollados las necesidades fisiolgicas y de seguridad estn cubiertas en la
mayora de los casos, es por eso que las empresas
intentan ofrecer medios para satisfacer las necesidades de pertenencia al grupo o de prestigio
social.
Concretamente, las necesidades biolgicas son satisfechas a nivel empresarial con incentivos
como salarios y beneficios socioeconmicos; mientras que las de seguridad pueden ser
satisfechas con estabilidad laboral o proteccin contra enfermedades y accidentes de trabajo.
Como ya hemos dicho, en los pases desarrollados, existen leyes que contribuyen a que estas

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necesidades de orden inferior queden suficientemente cubiertas (subsidio de desempleo, salario

mnimo, art. 47 de la C.E sobre los derechos de los espaoles a tener una vivienda digna).
Por otra parte las empresas favorecen la satisfaccin de las necesidades sociales con armnicas
relaciones interpersonales en su grupo de trabajo; las de reconocimiento ajeno con
reconocimientos y ascensos, y las de autorrealizacin con la asignacin de tareas desafiantes,
adaptadas a las expectativas y capacidades del trabajador.
No obstante, a pesar de que la teora ha sido vista como una mejora en las teoras previas sobre
la personalidad y la motivacin, los conceptos como la autorrealizacin resultan algo vagos.
Como consecuencia, la operatividad de la teora de Maslow es complicada. No hay ninguna
prueba de que cada persona tenga la capacidad de convertirse en autorrealizada. Adems de
ello, existen diversas excepciones y crticas realizadas contra la pirmide de jerarqua de
necesidades de Maslow.
En este contexto cabe mencionar la relacin existente entre el management y la motivacin, sin
olvidar que a pesar de que la Teora de
Maslow sea capaz de explicar la motivacin humana para el individuo medio, es preciso tener en
cuenta que tambin en el mundo laboral existen individuos que se salen de los patrones
estndares.
Con ello nos referimos a que siendo la personalidad la organizacin dinmica de los sistemas
psicofsicos que determina una forma de pensar y de actuar, nica en cada sujeto en su proceso
de adaptacin al medio (Gordon Allport, 1973), y extrayendo de aqu la idea de que la
personalidad constituye algo nico en cada individuo, surge casi de inmediato la necesidad de
hacer ciertas precisiones respecto de cmo la personalidad de individuos outlayers puede
condicionar la Jerarqua de Necesidades propuesta por Maslow.
La personalidad como condicionante ya haba sido objeto de estudio en Personality and Work
motivation (Furnham A., Forde L., y Ferrari K.) y tambin en el estudio realizado de Amanda Kraus
en 1996, donde se relaciona personalidad y aprendizaje. En este trabajo se pretende dar el
siguiente paso, intentado encontrar la relacin causa-efecto que existe entre personalidad del
trabajador y Jerarqua de Necesidades, ya que sin lugar a duda, conocer con precisin las
Necesidades de la fuerza de trabajo de nuestra empresa nos ayudar a saber cmo motivar al
empleado para dirigirlo y alcanzar un objetivo comn.

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1. Jerarqua de las necesidades

Maslow postul que la gente inicia su desarrollo con necesidades bsicas (motivos) que no son
perceptiblemente diferentes de la motivacin animal. Conforme maduran y se satisfacen sus
necesidades de orden inferior, las personas desarrollan motivaciones ms exclusivamente
humanas. Por tanto, la motivacin cambia conforme ascendemos por una jerarqua de las
necesidades, o motivos. Esta jerarqua consta de cinco niveles: cuatro niveles de motivacin
deficitaria y un ltimo nivel altamente desarrollado a los que se denomina motivacin del ser o
autorrealizacin.
Los primeros cuatro niveles de la jerarqua de necesidades pueden entenderse como la
motivacin para superar el sentimiento de una deficiencia, y por eso se les conoce colectivamente
como motivacin deficitaria. En cualquiera de esos cuatro niveles, una necesidad bsica que no
se satisface da lugar a un deseo vehemente y dirige la accin para obtener su satisfaccin. Esta
satisfaccin produce placer. Por supuesto, no sera posible medir operacionalmente las
experiencias subjetivas de deseo vehemente y placer en los estudios con animales que
constituan la estrategia bsica de investigacin de los conductistas con los que estudi Maslow.
No obstante, a los seres humanos se les puede pedir que informen de sus experiencias; y, segn
Maslow, se les debera pedir que lo hicieran.
Cules son esas necesidades bsicas? Maslow mencion cuatro y afirm que surgen en un
orden particular (vase la figura 14.1). Cada necesidad debe satisfacerse, de manera ms o menos adecuada, antes de que el individuo pueda ascender a una necesidad superior. De manera
ms o menos adecuada no es una afirmacin tan precisa como uno deseara.
Los mismos eventos pueden satisfacer la necesidad de una persona, pero no de otra. Maslow
ofrece cierta orientacin al sugerir que la privacin ms seria es la que amenaza la personalidad,
un ejemplo es la frustracin sexual cuando se interpreta como rechazo o inferioridad (Maslow,
1941). Sin esas amenazas agregadas a la autovala, la privacin se tolera con mayor facilidad y
supuestamente no interfiere con el progreso en la jerarqua de las necesidades.

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1.1.Necesidades Fisiolgicas.
En el nivel ms bajo de la jerarqua de necesidades se encuentran las necesidades fisiolgicas de
comida, agua, sueo y sexo. Esas necesidades son esenciales para la supervivencia humana y
animal. Si no se satisfacen, dominan la motivacin, independientemente de que tampoco se hayan
satisfecho otras necesidades de orden superior. Para el hombre que est extremada y
peligrosamente hambriento no existe ms inters que la comida, afirm Maslow (1943) (en Lowry,
1973, p. 156).
Los animales inferiores pueden vivir siempre en este nivel, pero los seres humanos, en
condiciones normales, tienen sus necesidades fisiolgicas predeciblemente satisfechas. Si esas
necesidades se satisfacen en forma adecuada (aunque no necesariamente conduzcan a la
satisfaccin completa), se hace notar el siguiente nivel de necesidad. Si, despus de avanzar, la
persona se encuentra en una situacin en que las necesidades fisiolgicas dejan de estar
satisfechas, stas se convierten una vez ms en la motivacin que predomina. En la terminologa
de Maslow, se denomina prepotente a la necesidad que domina en un momento dado. Antes de
cenar, el hambre es una necesidad prepotente; despus de comer, deja de serlo. Algo ms
acapara la atencin y por tanto se vuelve prepotente.
Maslow (1943) sugiri que la historia, y el nivel actual, de satisfaccin de necesidades de una
persona es importante. Hipotetiz que son precisamente esos individuos en quienes siempre se
ha satisfecho una cierta necesidad quienes estn mejor equipados para tolerar la privacin de esa
necesidad en el futuro, y... quienes han sido privados en el pasado reaccionarn de manera
diferente a la satisfaccin actual de alguien que nunca ha sido privado (en Lowry, 1973, p. 157).
La investigacin sobre los efectos de las dietas en el metabolismo de la comida ofrece apoyo a
esta afirmacin al nivel fisiolgico; quienes han llevado una dieta en el pasado convierten la
comida en grasa con mayor rapidez que quien no la ha llevado.
Estas necesidades estara asociadas con la supervivencia del organismo dentro de la cual estara
el concepto de homeostasis, el cual se refiere a los esfuerzos automticos del cuerpo por
mantener un estado normal y constante, del riego sanguneo (Maslow, 1954,pag.85), lo que se
asociara con ciertas necesidades, como lo son la de alimentarse y de mantener la temperatura
corporal apropiada. No todas las necesidades fisiolgicas son homeostticas pues dentro de estas
estn; el deseo sexual, el comportamiento maternal, las actividades completas y otras. Una mejor
descripcin sera agruparlas dentro de la satisfaccin del hambre, del sexo y de la sed .
Cuando estas necesidades no son satisfechas por un tiempo largo, la satisfaccin de las otras
necesidades pierde su importancia, por lo que stas dejan de existir.

1.2.Necesidades de Seguridad
En el siguiente nivel, la motivacin predominante de la persona es garantizar una situacin
segura. La familiaridad se percibe como segura, por lo que los nios pequeos se sienten
amenazados cuando ocurren situaciones nuevas (ruidos fuertes, animales desconocidos, peleas o
divorcio de los padres, etc.). Por supuesto, tambin la violencia fsica amenaza la seguridad de
nios y adultos. En su mayor parte, las necesidades de seguridad de los adultos se satisfacen en
una sociedad ordenada, y son amenazadas por emergencias como la guerra, la enfermedad, las
catstrofes naturales, las olas delictivas, la desorganizacin social, la neurosis, la lesin cerebral
(y una) situacin crnicamente mala (Maslow, 1943; en Lowry, 1973, p. 160).

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Maslow interpretaba algunas neurosis como un intento de garantizar un sentimiento de seguridad.

Los neurticos compulsivos y obsesivos, en especial, tratan de mantener la vida pre- decible,
aunque eso impida su funcionamiento a un nivel superior. Para otros, el dinero parece prometer la
seguridad. Por ejemplo, una persona cuyas empresas le producen gran riqueza, pe- ro poco amor,
puede continuar esforzndose por un sentimiento de seguridad a travs de transacciones
financieras compulsivas.
Cuando las necesidades fisiolgicas estn relativamente bien satisfechas, indica Maslow, surge un
nuevo conjunto de necesidades, que podemos categorizar como las necesidades de seguridad
(seguridad, estabilidad, confianza, proteccin, ausencia de temor, ansiedad y caos; necesidad de
estructura, orden, ley y lmites). El organismo puede estar igualmente dominado por stas.
Cuando ello ocurre, la situacin es similar a la descrita para las necesidades fisiolgicas. Otra vez,
la sociedad pacfica, estable, la buena sociedad, apunta Maslow, hace que sus miembros se
sientan suficientemente seguros, por lo cual no tienen ninguna necesidad de seguridad como
motivacin actuante. Si queremos ver, contina, las necesidades de seguridad directa y
claramente tenemos que voltear la vista hacia los individuos neurticos o semineurticos, a los
dbiles econmica y socialmente, o si no al caos social, la revolucin o la quiebra de la autoridad.
En condiciones normales, la necesidad de seguridad se expresa en la preferencia por los trabajos
de planta, el ahorro y por los seguros de todo tipo. Tambin se manifiesta como una preferencia a
lo conocido, a tener una religin o filosofa que organice el universo y la sociedad en un todo
coherente.
Las necesidades de seguridad pueden volverse muy urgentes en la escena social, apunta nuestro
autor, cuando hay amenazas reales a la ley, al orden, a la autoridad. La amenaza de caos puede
esperarse que produzca en la mayora de los seres humanos una regresin de las necesidades
ms elevadas donde se encontraban a las necesidades ms prepotentes. Una reaccin comn,
casi esperada, es que acepten un gobierno militar o una dictadura. 17 Esto es cierto de todos los
seres humanos, incluyendo los sanos, pero en mayor medida de quienes viven cerca del nivel de
seguridad.
En el artculo de 1943 el autor seala que podemos acercarnos a entender las necesidades de
seguridad observando a los infantes y nios, en quienes estas necesidades son ms simples y
obvias. En los momentos de miedo, los nios se cuelgan literalmente de los padres, mostrando as
su rol de protectores, adicional a los de proveer alimentacin y amor.

1.3.Necesidades de Pertenencia y Amor

Si las necesidades fisiolgicas y de seguridad se satisfacen adecuadamente, el siguiente nivel que
se torna prepotente es la necesidad de amor y pertenencia. En este nivel la persona busca amor y
amistad. Maslow incluy la necesidad de dar amor as como de recibirlo. Describi esas
necesidades como una fuente frecuente de desajustes en nuestra sociedad.
El sexo participa en este nivel en la medida en que es una expresin de afecto; pero tambin
puede funcionar a un nivel puramente fisiolgico (es decir, el primer nivel de la jerarqua). Maslow
estaba interesado en la sexualidad humana, ampliando sus estudios doctorales en los cuales
observ la sexualidad en animales. Entrevist a 120 mujeres acerca de su sexualidad en el contexto de un estudio ms amplio de sus personalidades individuales. Tambin planeaba estudiar a
prostitutas, pero no termin la investigacin. Al final de su vida dijo: Si empezara todo de nuevo,
estudiara la homosexualidad... como un medio de profundizar en la comprensin de la
humanidad (Maslow, 1968a, p. 54). Su trabajo antecedi al surgimiento de la sexologa y fue
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menos estadstico que el trabajo posterior de Alfred Kinsey y otros. Describa la insatisfaccin
sexual como una importante necesidad deficitaria y soaba, si pudiera descubrir la manera de
mejorar la vida sexual de incluso un 1%, entonces podra mejorar a la especie entera (p. 54).
Cuando estn insatisfechas, seala Maslow, la persona anhelar relaciones con las personas en
general, lograr un lugar en el grupo o en la familia, y se afanar con gran intensidad para alcanzar
tales propsitos. Lograr tal lugar importar ms que ninguna cosa en el mundo. Los dolores de la
soledad, del ostracismo, del rechazo, de la falta de amistad y de races se vuelven preeminentes.
Solemos subestimar la profunda importancia del barrio, del territorio propio, del clan, de los
nuestros, de nuestra clase, nuestra pandilla, nuestros colegas del trabajo. Hemos olvidado
nuestras profundas tendencias animales a la manada, al rebao, a unirnos, a pertenecer, remata.
Cualquier sociedad buena debe satisfacer esta necesidad, de una u otra manera, si ha de
sobrevivir y ser sana.
La frustracin de estas necesidades es el ncleo ms comn del inadecuado ajuste (social) y de
patologa severa. El amor no es sinnimo de sexo. ste puede ser estudiado como una necesidad
puramente fisiolgica, aunque la conducta sexual humana es multideterminada, no slo por la
necesidad sexual sino tambin por la de afecto y amor. Las necesidades de amor involucran dar y
recibir amor.

1.4.Necesidades de Estima
La siguiente necesidad que emerge en la jerarqua es la necesidad de autorrespeto y de la estima
de los dems. La estima debera ser estable (y) tener bases firmes, con lo cual Maslow quera
decir que debera ser resultado de habilidades y logros reales. La reputacin basada en falsas
premisas no satisfara esta necesidad.
Podemos interpretar los esfuerzos de logro como manifestaciones de las necesidades de es- tima,
ya que la sociedad admira a quien tiene xito. Donald Trump, por ejemplo, cuyas necesidades
fisiolgicas, de seguridad y de amor fueron satisfechas por la seguridad financiera y el cario de
su familia, tena una elevada motivacin para triunfar en su carrera. La concepcin jerrquica de
Maslow tambin sugiere que la gente que no se siente amada, que tal vez sienta el rechazo de
sus padres, continuar funcionando en el tercer nivel de la jerarqua y no estar motivada por las
necesidades de estima. Quiz la trgica historia de la vida de Marilyn Monroe puede entenderse
de esta manera.
Cuando esas necesidades no se satisfacen, nos sentimos inferiores. Maslow (1943) observ que
Adler, quien escribi mucho acerca de los sentimientos de inferioridad, prest ms atencin que
Freud a las necesidades de estima. Si las necesidades se satisfacen, sentimos auto- confianza,
vala, fuerza, capacidad y adecuacin de ser til y necesario en el mundo (en Lowry, 1973, p.
162). La investigacin apoya esta idea; los estudiantes no graduados que calificaron alto en una
medida de autorrealizacin (el Inventario de Orientacin Personal, que se describe ms adelante)
tambin calificaron ms alto en una medida de Confianza en la Auto- presentacin Fsica que
quienes estaban menos autorrealizados (Ryckman, Robbins, Thornton, Gold y Kuehnel, 1985).
Aunque las necesidades de estima son las motivaciones deficitarias ms elevadas de Maslow, son
slo el cuarto de cinco pasos de desarrollo. El nivel ms alto, la autorrealizacin, es tan diferente
del resto que permanece sola como un motivo no deficitario.
Todas las personas en nuestra sociedad (con algunas excepciones patolgicas) tienen necesidad
o deseo de una evaluacin estable de ellos mismos, firmemente sustentada, usualmente alta, de

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respeto por s mismos o autoestima, y de la estima de otros. Por tanto, este grupo de necesidades
puede clasificarse en dos subconjuntos: Primero, los deseos de fuerza, logro, adecuacin,
maestra y competencia, confianza en s mismos, independencia y libertad. Segundo, la necesidad
de reputacin o prestigio (definindola como el respeto o estima de otras personas), estatus,
fama, y gloria, reconocimiento, importancia, autoridad, dignidad y apreciacin. La satisfaccin de
la necesidad de autoestima conduce a sentimientos de autoconfianza, vala, fuerza, capacidad y
adecuacin, de ser til y necesario en el mundo. Y la frustracin de estas necesidades produce
sentimientos de inferioridad, debilidad e impotencia. Estos sentimientos llevan a la desesperanza
o bien a tendencias neurticas compensatorias. Hemos aprendido ms y ms de los peligros de
basar la autoestima en las opiniones de los dems, ms que en la capacidad real. La ms estable
y, por tanto, ms sana autoestima proviene del merecido respeto de otros y no de la fama.

1.5.Necesidad de Autorealizaccin
En esta etapa superior, la persona ya no est motivada por las deficiencias sino ms bien por la
necesidad de realizar o satisfacer su potencial. Un msico debe hacer msica, un artista de- be
pintar, un poeta debe escribir, si es que quiere ser feliz. Un hombre debe ser lo que puede ser.
Llamamos autorrealizacin a esta necesidad (Maslow, 1943; en Lowry, 1973, p. 162). Es el deseo
de convertirse en todo lo que uno es capaz de ser (p. 163). Subjetivamente, la persona se siente
aburrida si se satisfacen las necesidades de orden inferior, y este aburrimiento motiva y es aliviado
por el esfuerzo de autorrealizacin.
Como los seres humanos tienen potenciales diferentes (en comparacin con la similitud de sus
necesidades fisiolgicas), las conductas particulares motivadas por las necesidades de
autorrealizacin varan de una persona a otra. Para Maslow (1968b, p. 33), la autorrealizacin es
idiosincrsica porque cada persona es diferente. Este paso parece tener la influencia de la
descripcin que hizo Carl Jung del proceso de individuacin en la adultez (Schott, 1992).
Aun cuando todas las necesidades previas sean satisfechas, esperaramos que con frecuencia (si
no siempre) un nuevo descontento e intranquilidad se desarrollaran, a menos que el individuo est
haciendo lo que individualmente es apto para hacer. Los msicos deben hacer msica, los artistas
deben pintar (sic), los poetas escribir si han de estar en paz consigo mismos. Lo que los humanos
pueden ser, deben ser. Deben ser fieles a su propia naturaleza. A esta necesidad le podemos
llamar autorrealizacin (self-actualization). Este trmino se refiere a los deseos de hacer real
(realizar) lo que potencialmente es. El deseo de volverse ms y ms lo que uno
idiosincrsicamente es, volverse todo lo que uno es capaz de ser.
Esto es lo ms conocido de Maslow. La teora de la jerarqua de las necesidades bsicas, con sus
cinco niveles, aparece en muchos libros de texto de psicologa. Como vimos, la jerarqua
comienza en las necesidades fisiolgicas, para continuar con las de seguridad, luego con las
afectivas (pertenencia, afecto y amor), seguidas por las de estima (que divide en dos, una referida
a los logros personales, la independencia y la libertad, o bases de la autoestima, y la otra la de
reputacin o prestigio, o estima de los otros); y, por ltimo, la necesidad de autorrealizacin (o
realizacin de las potencialidades.

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2. Diferencias entre la motivacin D y la motivacin B

Las necesidades de orden inferior ocurren al inicio del desarrollo del individuo y abajo en la escala filogentica (cuando se comparan las especies). Como son necesarias para la supervivencia,
las necesidades de orden inferior no pueden ser pospuestas con tanta facilidad como las de orden
superior, y se sienten ms urgentes cuando no se han cumplido. Maslow (1954/1987, p. 57) citaba
un ejemplo: El respeto es un lujo prescindible cuando se compara con la comida o la seguridad.
Lujo o no, vivir al nivel de las necesidades de orden superior trae mejor salud fsica y mayor
felicidad y serenidad subjetivas.
Para resaltar la diferencia de la motivacin deficitaria, Maslow describi a la gente en el nivel de
autorrealizacin como metamotivada. En este nivel las personas estn motivadas por
metanecesidades o valores B (B de becoming, apropiado) como la belleza, la verdad y la
justicia. No estn motivadas en el sentido tradicional del trmino, es decir, no buscan reducir una
necesidad para restablecer la homeostasis. En el nivel ms alto hay menos determinismo (basado
en la disponibilidad en el ambiente de la satisfaccin de las necesidades) y ms libertad
psicolgica (Maslow, 1955). La percepcin ya no se centra en la bsqueda de objetos para
satisfacer las necesidades; puede ser ms pasiva y receptiva. sta es la motivacin B, en
contraste con la motivacin D (motivacin deficitaria). Las relaciones interpersonales adoptan una
cualidad muy diferente en el nivel de la motivacin B. Maslow describi el amor B como no
posesivo y disfrutable. En contraste, el amor D a menudo est contaminado por los celos y la
ansiedad. El amor B permite a la pareja ms independencia y autonoma y facilita el crecimiento
de cada persona (Maslow, 1955).
Resultara tentador interpretar la jerarqua de Maslow de una manera simple: que cada necesidad
prevalece hasta que se satisface y luego desaparece. Sin embargo, esta interpretacin, que
podra significar que la autorrealizacin no aparece como necesidad hasta la cima de la jerarqua,
es demasiado simplificada (Maslow, 1968b, p. 26). La dificultad es que incluso en los primeros
niveles de la jerarqua aparecen elementos de autorrealizacin, por ejemplo, curiosidad,
tendencias creativas y talentos. Por consiguiente, es posible encontrar tendencias de
autorrealizacin a lo largo de la vida. Sin embargo, slo somos dominados por ellas cuando
alcanzamos el nivel ms alto de la jerarqua de necesidades. Como no alcanzamos ese nivel
superior a menos que las necesidades de orden inferior sean suficientemente satisfechas, la
jerarqua de necesidades proporciona una lista de prerrequisitos para convertirse en un ser
humano plenamente desarrollado. Con base en esta jerarqua de necesidades, podemos afirmar
que, incluso si estn disminuidas por varias discapacidades, las personas tienen ciertos derechos,
como el derecho a la seguridad y al respeto, para desarrollar su pleno potencial (Schultz, 1996).
Esta lista de necesidades puede orientar a quienes atienden a personas que se ajustan a
condiciones de discapacidad, al sealar las necesidades psicolgicas que se vuelven destacadas
para sus pacientes (Calabro, 1997). Ms all de eso, una jerarqua de necesidades ofrece un
modelo para que la sociedad establezca prioridades al esforzarse para proveer a sus miembros y
facilitar su desarrollo como seres humanos: comida, seguridad, trabajo honrado, y as
sucesivamente.

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3. Precondiciones para la satisfaccin de las

necesidades bsicas.
Maslow sostiene que hay ciertas condiciones (y aunque no lo dice, son claramente sociales) que
son prerrequisitos inmediatos para la satisfaccin de necesidades. Como ejemplos de
prerrequisitos, enumera: justicia, equidad, libertades de expresin, de hacer lo que uno quiera, de
investigar, de defenderse. Una amenaza a estos prerrequisitos provoca una reaccin como si
fuera una amenaza directa a las necesidades bsicas mismas. Por tanto, aunque estos
prerrequisitos no son fines en s mismos, casi lo son, dice nuestro autor, porque estn tan cerca
de las necesidades bsicas.
Maslow aade que, puesto que las capacidades cognitivas (de percepcin, intelectuales, de
aprendizaje24) son (entre otras cosas) instrumentos para satisfacer las necesidades bsicas,
cualquier bloqueo o amenaza a las primeras es una amenaza para las segundas.
Un deseo consciente o un acto, o un mecanismo de defensa, es psicolgicamente importante si
contribuye a la satisfaccin de necesidades bsicas. (1943, p.384).

4. Las necesidades cognitivas

stas no son importantes en la clnica y, por tanto, se sabe muy poco de ellas.26 Maslow indica
que ha mencionado las necesidades cognitiva de paso al verlas como tcnicas para lograr
seguridad bsica en el mundo y, para la persona inteligente, como expresin de su
autorrealizacin; tambin mencion la libertad de informacin e investigacin como pre requisito
de la satisfaccin de necesidades. En su opinin, existen determinantes positivos para postular la
existencia de impulsos positivos per se para satisfacer la curiosidad, saber, explicar, entender:
1. La curiosidad aparece desde los simios.
2. Ejemplos histricos de la bsqueda de la verdad incluso poniendo en peligro la vida.
3. Los individuos sanos sienten atraccin por lo misterioso, lo desconocido, lo inexplicado,
mientras lo muy conocido produce aburrimiento.
4. Probablemente hay efectos psicopatolgicos cuando las necesidades cognitivas quedan
insatisfechas. Cuando personas inteligentes llevan vidas estpidas en trabajos estpidos, suelen
aparecer los sntomas de aburrimiento, depresin, deterioro intelectual y de los gustos, etc. Relata
Maslow que ha visto muchas mujeres inteligentes, prsperas y desocupadas, que lentamente van
desarrollando estos sntomas de inanicin intelectual.
5. Las necesidades de saber y entender se aprecian en la infancia tarda y en la niez, quizs con
ms fuerza que en la adultez. Los nios no tienen que ser enseados a ser curiosos, pero s
pueden ser enseados, por la institucionalizacin, a no serlo.
6. Finalmente, la satisfaccin de los impulsos cognitivos es subjetivamente satisfactoria y produce
end experience. La revelacin o nueva percepcin (insight) es usualmente un momento emocional
brillante, feliz.
Considerando la superacin de obstculos, la presencia de patologa cuando se frustra, su
presencia en varias especies y en todas las culturas, la necesidad de su gratificacin como
prerrequisito para el ms pleno desarrollo de las potencialidades humanas, su fuerte presencia en
los primeros aos de vida, Maslow postula la existencia de una necesidad (o deseo) cognitiva

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bsica que comprende la necesidad de entender, sistematizar, organizar, analizar, buscar

relaciones y significados y construir un sistema de valores. Estas necesidades se organizan en
una pequea jerarqua adicional de prepotencia, relacionada con la anterior pero no incluida en
ella, en la cual el deseo de saber es prepotente sobre el deseo de entender. Maslow termina este
texto advirtindonos sobre la inconveniencia de separar las necesidades cognitivas de las
conativas (referentes a los impulsos psquicos, al esfuerzo involucrado), ya que las necesidades
cognitivas son tambin conativas (impulsivas) y son tambin necesidades de la personalidad.29
A pesar de estas advertencias, queda claro que Maslow deja las necesidades cognitivas fuera de
su sistema de jerarqua. Algo similar ocurre con las necesidades estticas.

5. Las necesidades estticas

La experiencia clnica, aunque limitada a pocos casos, muestra que en al menos algunos
individuos hay una necesidad esttica: la fealdad los enferma (de manera especial) y si la belleza
los rodea se curan30; slo la belleza satisface sus anhelos. Se manifiesta casi universalmente en
los nios sanos y se encuentran evidencias de este impulso en todas las culturas, incluso tan
lejanas como los moradores de cuevas.
El esquema completo de necesidades de Maslow consistira, por todo lo dicho antes, de la
libertades sociales como prerrequisito para la satisfaccin de todas las necesidades, una jerarqua
formada por cinco niveles (fisiolgicas, de seguridad, afectivas, de estima y de autorrealizacin),
las necesidades cognitivas, que tendran su propia jerarqua (saber y entender), y las necesidades
estticas.
Ross Fitzgerald cita los Minnesota Deprivation Studies33 en los cuales se llevaron a cabo
experimentos consistentes en mantener con hambre a militantes u objetores de conciencia
(conscientous objectors): Despus de un tiempo, dice este autor, los sujetos quedaron dominados
por pensamientos sobre comida y todos los motivos superiores sucumbieron ante el impulso del
hambre. Se ha demostrado repetidamente, contina Fitzgerald, que en situaciones
caracterizadas por la privacin de todas las necesidades (como ocurri en los campos de
concentracin) las necesidades fisiolgicas cobran importancia central. Tambin cita un estudio
sobre los efectos de inseguridad producidos por las famosas transmisiones por radio de Orson
Welles que hicieron creer a los norteamericanos que los marcianos invadan la tierra. stas son
evidencias a favor de la teora de la jerarqua de necesidades, concluye el autor, pero slo por lo
que se refiere a las necesidades fisiolgicas y de seguridad.

6. Grado de rigidez de la jerarqua de necesidades

La jerarqua de necesidades no es totalmente rgida. Maslow enumera las siguientes excepciones:
1) La autoestima parece ser ms importante que el amor para algunas personas. Sin embargo,
suelen buscar la autoafirmacin como va para alcanzar el amor, ms que por la autoestima en s.
2) Para algunas personas con creatividad aparentemente innata, el impulso a la creatividad
parece ser ms importante que cualquier factor contrarrestante. Su creatividad no aparece como
autorrealizacin liberada por la satisfaccin de las necesidades bsicas, sino incluso a pesar de la
falta de tal satisfaccin.

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3) En algunos individuos el nivel de aspiraciones puede estar muerto o disminuido, como en

quienes han vivido una vida a niveles muy bajos. Es decir, los propsitos menos prepotentes
simplemente se pierden, lo cual puede ser permanente. De esta manera, una persona que ha
vivido su vida a un nivel muy bajo puede sentirse satisfecha con tener alimentos suficientes por el
resto de su vida.
4) La llamada personalidad psicoptica es un ejemplo de la prdida de la necesidad de amor. Se
trata de personas que carecieron totalmente de amor en los primeros meses de su vida y han
perdido el deseo y la habilidad de dar y recibir afecto.
5) Tendemos a subvaluar las necesidades siempre satisfechas, lo que lleva a algunos a ponerlas
en riesgo en defensa de necesidades ms elevadas. Sin embargo, la experiencia puede revalorar
las necesidades ms prepotentes. Maslow da un ejemplo hipottico: un hombre que ha
renunciado a su trabajo por conservar el respeto a s mismo, y que pasa hambre por seis meses,
puede estar dispuesto a volver a su trabajo aun al precio de perder su autorespeto.
6) La tesis de la jerarqua ha sido enunciada en trminos de deseos conscientemente percibidos y
no en trminos de conducta. Lo que he sostenido, seala Maslow, es que la persona carencia en
dos necesidades bsicas querr, desear, la ms prepotente. Muchas reversiones aparentes de la
jerarqua, que se observan en la conducta, no necesariamente lo son en los deseos. ya que en la
conducta influyen otros factores.
7) Quizs las excepciones ms importantes se presentan cuando hay ideales, estndares sociales
o valores elevados involucrados. En esas condiciones algunas personas llegan a ser mrtires
dispuestos a dar todo por el ideal.

7. Investigacin para comprobar la jerarqua de

necesidades.
Un postulado fundamental de la teora de Maslow es que las cinco necesidades aparecen en la
secuencia que describi. Podramos esperar que el hambre y la pobreza impidieran el
funcionamiento superior, pero se han presentado muchos ejemplos que lo contradicen. El
psiquiatra Robert Coles (por ejemplo, 1971a, 1971b) ha observado gente en condiciones
econmicas desesperadas que, en aparente contradiccin con el concepto de una jerarqua de
necesidades, parece funcionar en los niveles ms altos del potencial humano. Los campos de
concentracin nazis, con todas sus atrocidades, no ocasionaron que todos los prisioneros
regresaran a los ni- veles ms bajos del funcionamiento humano, como habra anticipado la teora
jerrquica de Maslow. La gente se suicida, comprometiendo claramente sus necesidades de
seguridad; gente que muere de inanicin se niega a comer carne humana o a comer vacas
sagradas cuando sus creencias religiosas no permiten esas acciones. Los soldados mueren por
causas polticas. Esos ejemplos, as como la investigacin emprica (revisada por Wahba y
Bridwell, 1976), sugieren para algunos que la jerarqua de necesidades debera ser abandonada
(W. M. Fox, 1982).
No obstante, otras investigaciones apoyan el postulado de la jerarqua de necesidades. William
Graham y Joe Balloun (1973) encuestaron a una muestra representativa de personas de una
comunidad. Las necesidades superiores de la jerarqua se juzgaron menos satisfechas que las
necesidades inferiores, y las necesidades que se percibieron como menos satisfechas se juzgaron
como ms deseables de satisfacer. Los investigadores interpretaron esos hallazgos como
evidencia a favor del modelo jerrquico. Las calificaciones de estudiantes universitarios indican
que se sentiran peor si no lograran alcanzar metas bajas en la jerarqua que las metas altas. Por

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el contrario, se sentiran ms positivos acerca de alcanzar metas altas en la jerarqua que si slo
alcanzaran las ms bajas (Wicker y otros, 1993). La evidencia de registros antropolgicos
transculturales tambin es congruente con el modelo; la gente atiende a sus necesidades
fisiolgicas antes que a sus necesidades de seguridad (Davis-Sharts, 1986). Un examen de la
historia y literatura chinas es congruente con el concepto de Maslow de una jerarqua de
necesidades; los periodos de paz, que proporcionaban a los escritores mayor seguridad, una
buena vida y libertad, han sido asociados con un mayor genio literario por ms de 2000 aos
(Kuo, 1987).
Otros investigadores han medido la satisfaccin de algunos o de los cinco niveles de necesidades
en la jerarqua de Maslow (Haymes y Green, 1982; Lester, 1990; Lester y otros, 1983; Pier- son,
Archambault e Iwanicki, 1985; Poole y Evans, 1989; Strong y Fiebert, 1987; Williams y Page,
1989). Esta estrategia ha producido cierta evidencia de que las necesidades son secuencialmente
importantes en diferentes grupos de edad, tal como sugiere la teora jerrquica de Maslow; las
necesidades fisiolgicas son ms importantes en la niez, mientras que la pertenencia es ms
importante en la adolescencia y la adultez (Haymes y Green, 1982). Se ha informado que la
autorrealizacin aumenta con la edad (Hyman, 1988). La gente mayor tiene ms probabilidad que
los jvenes de expresar valores humanistas (Prager, 1998). Sin embargo, se ha informado de
algunas inconsistencias en la secuenciacin por edad. En un estudio se report que entre los muy
viejos (68-84 aos), las calificaciones de autorrealizacin en algunas subescalas fueron menores
que entre los menos viejos (56-67 aos) (Plouffe y Gravelle, 1989). Sin embargo, dicho
descubrimiento puede explicarse en trminos de la teora de Maslow por cambios relacionados
con la edad que reducen la satisfaccin de las necesidades bsicas entre los muy viejos.
Otros estudios muestran que la salud mental es mayor cuando las necesidades bsicas estn
cubiertas. Estudiantes de licenciatura que informaron que sus necesidades estaban satisfechas
calificaron ms bajo en neuroticismo (Lester, 1990) y ms alto en una creencia en un locus de
control interno que quienes informaron de una menor satisfaccin de necesidades (Lester y otros,
1983). La gratificacin de necesidades evaluada por la Encuesta de Evaluacin de Maslow
(Maslowian Assessment Survey, MAS), se relacion positivamente con la autoestima y mostr una
relacin negativa con el neuroticismo y la depresin (Williams y Page, 1989).

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8. Conclusion
Maslow propuso una psicologa humanista de la tercera fuerza que era menos determinista y ms
centrada en los valores que el psicoanlisis o el conductismo. Propuso que la gente se desarrolla
a travs de cinco niveles de una jerarqua de necesidades: fisiolgicas, de seguridad, de amor y
de pertenencia, de estima y de autorrealizacin. En las cuatro etapas inferiores, la persona es
motivada por las deficiencias. En la etapa superior, la autorrealizacin, la persona es motivada por
la motivacin del ser y tiene caractersticas distintivas, de las cuales la ms importante es la
creatividad. Las experiencias cumbre son estados msticos de conciencia que son particularmente
comunes entre la gente autorrealizada.
La teora de Maslow tiene implicaciones para muchos campos y tiene una asociacin cerca- na
con el movimiento del potencial humano. Exhortaba a la religin a ser menos dogmtica y a
interesarse ms en el crecimiento. Adems de la psicoterapia, su trabajo estimul el desarrollo de
los centros de crecimiento, como el de Esalen, donde la gente poda vivir en una comunidad que
fomentaba la autorrealizacin. Instaba a los empleadores a preocuparse ms por las necesidades
de crecimiento de sus empleados, y a los educadores a alentar el crecimiento personal y la
creatividad de sus estudiantes.
Maslow solicitaba a la psicologa que se interesara ms en los valores humanos. Criticaba a la
corriente principal de la psicologa por centrarse ms en el mtodo que en el problema y
argumentaba que la investigacin cientfica de los ms altos potenciales humanos requera el
desarrollo de nuevos modelos de la ciencia.

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9. Bibliografia
Daniels, M. (1988). The myth of self-actualization. Journal of Humanistic Psychology, 28(1), 7-38.
Lowry, R. J. (Ed.) (1973). Dominance, self-esteem, self-actualization: Germinal papers of A. H.
Maslow. Monterey, CA: Brooks/Cole.
Maslow, A. H. (1955). Deficiency motivation and growth motivation. En M. R. Jones (Ed.),
Nebraska symposium on motivation (pp. 1-30). Lincoln: University of Nebraska Press.
Maslow, A. H. (1968, julio). A conversation with Abraham H. Maslow. Psychology Today. pp. 34-37,
54-57.
Maslow, A. H. (1976). The farther reaches of human nature
(2a edicin). Nueva York: Viking.
Maslow, A. H. (1987). Motivation and personality (3a edicin). Nueva York: Harper & Row. (Trabajo
original publicado en 1954.)
Polkinghorne, D. E. (1992). Research methodology in humanistic psychology. Humanistic
Psychologist, 20, 218-242.
Smith, M. B. (1994). Human science Really! A theme for the future of psychology. Journal of
Humanistic Psycho- logy, 34(3), 111-116.

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