Em 1851, Alexandre Herculano reuniu, em volume, diversos textos literrios

publicados entre os anos de 1838 e 1846, nas revistas O Panorama e A

Ilustrao, intitulando a coletnea de Lendas e narrativas. A maioria dos
textos foi escrita anteriormente a Eurico, o presbtero. Esses contos e
novelas histricos representaram para o escritor uma preparao para os
seus romances". O prprio Herculano, na Advertncia da primeira edio
de suas Lendas, diz que o mrito desses textos e a razo da publicao em
volume , justamente, por se encontrar a o marco inicial do romance
histrico portugus.
perceptvel, nesta narrativa, tanto a inspirao gtica, como a influncia
da ambientao lgubre presente nos textos .
De modo geral, considerando-se o contexto literrio portugus do perodo
romntico Herculano destaca-se como excees no que diz respeito
prtica do romance gtico: Foram gticos o teatro e a balada, mas no o
romance, com excepo de Castilho, por vezes Herculano."
De fato, tanto as narrativas de Eurico quanto de A Dama p de Cabra
parecem circunscrever a caracterizao gtica a dois mbitos especficos: a
ambientao, evidentemente medieval e sombria; e, de modo mais sutil, a
passionalidade trgica, excessiva e soturna de seus personagens. E
interessante o modo como o esse terror vai se manifestando atravs da
expresso psicolgica desses personagens: nas lutas interiores dos seus
heris, o gtico psicolgico, as tempestades de paixes exacerbadas, que
arrastam Vasco ao crime e Eurico ao desespero."
Embora seja possvel identificar elementos fantsticos ou gticos em alguns
textos ficcionais de Alexandre Herculano, na maioria dos casos, esses
fatores parecem limitados a contextos especficos, no contemplando o
desenrolar geral da narrativa. Porm, em A Dama P- de-Cabra", o
fantstico assume uma expresso mais abrangente, caracterizando no
apenas a figura central do conto, e situaes especficas relacionadas a ela,
mas perpassando tambm o contedo narrativo geral.
Os elementos fantsticos que compem o conto se origina da configurao
sobrenatural da personagem que d ttulo narrativa, mas essa expresso
de periculosidade ser confrontada, ao longo do texto, com outro tipo de
ameaa advinda da presena de um elemento invasor, os mouros. Essa
disposio viabiliza reflexes acerca dos dois tipos de ameaa abordados: o
sobrenatural e o blico de fundo histrico. Na medida em que alguns
personagens vivenciam tanto os riscos referentes presena fantstica e
demonaca da Dama, como, ainda, aqueles relativos s lutas contra os
mouros, possvel estabelecer uma analogia que relativize a importncia de
uma ameaa em relao outra. Em alguns momentos, ocorre, inclusive, a
neutralizao de um dos perigos pela atuao do outro.
Embora se trate de uma trama relativamente simples a organizao
narrativa o que de fato constitui a complexidade do texto, perfazendo-se

assim imbricadas relaes entre os diversos contextos a abarcadosa. A

lenda foi desenvolvida em vrios nveis narrativos, que implicam uma
curiosa estruturao temporal.
perceptvel que a ao narrativa movida pela alternncia entre um
perigo externo, representado pelos estrangeiros, sejam eles mouros ou
apenas invasores vindos de outras regies da Europa, e pela ameaa
interna, representada nos dois casos pela mesma figura feminina. A ameaa
externa relaciona-se aos fatos histricos ocorridos na pennsula Ibrica, mas
no componente interno e domstico que residem as questes mais
assombrosas, elaboradas na narrativa com elementos fantsticos.