TICA DE LA INFORMACIN

INTRODUCCIN

CAPITULO I. POR QU ETICA DE LA

INFORMACIN

1. El reto tico de la credibilidad informativa

Mientras se habla de la era del hombre informado como signo de progreso los
medios de comunicacin social pasan por una crisis de credibilidad, lo cual equivale
a una valoracin tica de los servicios informativos. Entre los diversos factores que
influyen en esa crisis y que reclaman la reflexin tica de los mismos en la
sociedad contempornea cabe recordar los siguientes:

- El llamado "giro tecnolgico". A veces se tiene la impresin de que importa ms

el desarrollo de la tecnologa de la comunicacin que la calidad humana de los
mensajes informativos. Aspecto que adquiere cada vez ms relevancia a medida
que las llamadas "autopistas de la informacin" van dejando de ser una utopa para
convertirse en realidad palpitante. La introduccin de la fibra ptica, los avances en
las comunicaciones radioelctricas y la digitalizacin de las comunicaciones
constituyen un salto tecnolgico impresionante con derivaciones ticas
importantes. Un ejemplo a destacar en este sentido lo tenemos en la internet cuyo
desarrollo tcnico constituye un desafo tcnico y moral a los sistemas de
comunicacin de masas tradicionales.

- La mentalidad posmodernista, en cuyo contexto cultural la posesin del medio

suplanta al inters por la existencia de mensajes de calidad en clave de verdad,
belleza artstica y bondad humana.

- La tendencia de los medios a la parcialidad. Cada vez se inclinan ms hacia los

poderes fcticos desde la plataforma de su organizacin empresarial. La tecnologa
avanzada de la comunicacin har desaparecer algunos planteamientos ticos y
jurdicos del pasado relacionados con los monopolios industriales de la informacin.
Pero ello no significa que la profesin informativa vaya a liberarse del compromiso
actual con las leyes de mercado. Al contrario, la tendencia es a un mayor
compromiso y alianza de los medios de comunicacin con el mundo empresarial y

de las finanzas. La parcialidad lucrativa contribuye a reducir la informacin a mera

mercanca.

- Invasin de la intimidad y vida privada. Muchos de los conflictos de los medios de

comunicacin con el pblico y con la justicia son debidos a su irresistible tentacin
de invadir injustificadamente la vida privada de los dems bajo pretextos
informativos. La prensa diaria se hace eco de los conflictos de los medios de
comunicacin con la justicia a causa de sus roces con la vida privada de los
ciudadanos.

- Los conflictos de intereses. Con la nueva tecnologa de la comunicacin estn

apareciendo tambin formas nuevas de especulacin econmica y de nuevos
intereses por parte de los magnates y profesionales de la informacin. El monopolio
tanto estatal como privado de los medios de comunicacin da origen a problemas
ticos relacionados con la libertad de expresin, la imposicin de una opinin
pblica prefabricada y la posibilidad de acceso a dichos medios, que suelen quedar
en manos de ricos y poderosos marginando a los dbiles.

- Excesos en el ejercicio de la libertad de expresin y uso eventualmente abusivo

del secreto profesional. Los conflictos con la justicia en este campo, con razn o sin
ella, son constantes. La tendencia de algunos es a pensar que la libertad de
expresin debe ser ilimitada y el secreto profesional un bunker desde el cual poder
realizar toda suerte de operaciones, incluso indeseables, bajo el pretexto de
informar y de no hacer peligrar la seguridad de las fuentes de informacin.

- La irrupcin fascinante de los medios audiovisuales, generando modelos de

conducta sociales en constante desafo a los medios inspirados en la razn y en la
aceptacin de valores morales superiores. La imagen es un lenguaje poderossimo
que suplanta progresivamente al discurso racional oral y escrito. Con una sola
imagen tcnicamente avanzada se puede influir persuasiva o subliminalmente en
nuestros modos de pensar y de obrar ms que con discursos orales razonados.

- La irrupcin galopante de la informtica en los procesos judiciales, policiales y

mdicos. Aparecen nuevos problemas ticos en relacin con el derecho de acceso a
las fuentes. En las primeras vsperas del siglo XXI la emisin y recepcin de
informacin converge vertiginosamente hacia la INTERNET. El ordenador personal
casi de bolsillo ser no tardando mucho el catalizador de las redes de radio,

telfono y televisin. El peridico clsico tiende a ser sustituido por el peridico

electrnico y el periodismo lectivo por el visual o fotoperiodismo.

- Los inconvenientes de la falta de informadores especializados. El mundo de la

imagen, de la imaginacin-fantasa y del sentimiento tiende a suplantar las
funciones propias de la razn. Desde el punto de vista educativo la preocupacin
por la imagen y la apariencia tiende a sustituir la preocupacin esencial por el ser y
la realidad objetiva.

- Formas de conducta personal y social revolucionarias. Son aquellas que hasta

hace poco tiempo eran consideradas como impropias de la funcin de informar y de
la actividad artstica y que ahora son asumidas por los medios ms agresivos
invocando la libertad de expresin y el derecho de la informacin, o la presunta
autonoma moral de la actividad artstica. La informacin es cada vez menos un
bien de inters pblico y general derivando hacia intereses particulares y privados
de los propios informadores.

- La manipulacin de las informaciones y las prcticas persuasivas ms

comprometedoras de la libertad personal campean en el mbito de la publicidad y
de las relaciones pblicas gozando de una aceptacin que raya en la sumisin
placentera y condescendiente. La verdad informativa tiende a ser considerada pura
y simplemente como un producto de consumo regulado por las leyes del mercado
libre y competitivo. La rentabilidad econmica en funcin de la oferta y la demanda
se imponen en la profesin informativa, incluso como una nueva mentalidad.

2. Una cuestin de dignidad y profesionalidad

Ocurre a veces que los informadores se encuentran en situaciones que les obligan a
difundir errores contra su voluntad. Pero los hay tambin que los divulgan con
satisfaccin. Los abusos y la incompetencia culpable en materia de informacin
desdicen de la persona que los ostenta y de la corporacin profesional que los
tolera. La verdad, que es el desidertum supremo del buen informador, dignifica al
que la busca y comunica con respeto a los dems. La mentira, los chismes y el
engao, por el contrario, privan de dignidad a quienes deliberadamente los
difunden.
Los informadores estn sometidos a toda suerte de presiones morales, financieras,
ideolgicas y polticas, muchas veces rayando en el soborno. En tales situaciones

slo una conciencia tica clara y vigorosa de la propia dignidad personal constituye
el mejor medio protector contra los potentes misiles de la crtica vindicativa. Un
sano sentido tico de la informacin es el mejor protector de la dignidad personal
contra las incitaciones a la corrupcin.
Por otra parte, la tica informativa est postulada tambin por razones de realismo
prctico. Si los profesionales de la informacin no salen ellos mismos al paso de sus
errores, lo harn las autoridades pblicas. Los delitos informativos sern tratados
entre los delitos comunes. Los vacos ticos sern compensados por las leyes
penales. Si ellos no se dan a s mismos unos principios ticos respetables, no faltar
quien se los imponga por la fuerza, con el riesgo que esto supone para el libre y
responsable ejercicio de la libertad de expresin y garanta de la objetividad
informativa.

Se apela tambin a la razn de identidad y competencia profesional. Se ha dicho

que las destrezas informativas son ms mentales que mecnicas. Que ser
informador es ms que nada una manera de ser. Que al verdadero informador se le
conoce sobre todo por sus motivaciones ticas cuando realiza su trabajo. Por
supuesto que actualmente no se puede desligar la integridad tica y nobleza de
actitudes morales de la competencia tecnolgica. El informador responsable se
esfuerza por dominar la tecnologa especfica del medio, as como las leyes y
normas que ayudan a dignificar eficazmente su trabajo. Quienes piensan que los
futuros profesionales de la comunicacin social deben instruirse exclusivamente en
el manejo y utilizacin de la tecnologa, al margen de la formacin humanstica,
estn tan equivocados como los que se refugian en la formacin humanstica
despreciando la destreza tecnolgica. Ni la formacin tecnolgica tiene nada en
contra del humanismo ni ste contra el progreso tecnolgico. Es justamente la
dimensin tica del comportamiento en todos los niveles la que ensea a superar
todos esos pseudo-conflictos en el quehacer informativo.
Est adems la razn empresarial. Toda empresa informativa tiene que afrontar
problemas especficamente econmicos. De ciertas agencias informativas
internacionales sabemos que son verdaderos emporios econmicos. El factor dinero
es hoy en da tan caballero en las empresas informativas como en las
especficamente financieras. Una buena economa es el pilar sobre el que descansa
la independencia de la prensa. Quien trabaja en un peridico tiene el deber tambin
de ganar dinero para l mismo. El ganar dinero es tambin un deber tico para la
empresa informativa. Como punto de partida nadie pone en duda que tiene que ser
as. La empresa informativa tiene el deber tico de ganar por lo menos el dinero
necesario para asegurar su propia existencia y la posibilidad de que sus miembros
se dediquen prioritariamente al quehacer informativo, dejando a un lado otros
intereses incompatibles. El factor dinero juega un papel decisivo sobre todo en el
campo de la informacin radiotelevisada.
La tica recuerda que ante estos hechos la empresa informativa debe resolver sus
problemas econmicos sin invertir la escala de valores suplantando el ideal de

verdad por el del lucro. Urge que las empresas informativas respeten tanto los
principios ticos de la informacin como los que deben presidir la actividad
empresarial. El capital base de la empresa informativa debera ser la verdad, en
funcin de la cual se justifican automticamente los eventuales beneficios
econmicos.

En nuestros das la calidad informativa pasa por la empresa, por la tecnologa y por
la tica. Esto significa que urge formar bien la conciencia personal tanto de los
informadores como de los empresarios. La responsabilidad tica ha de circular por
la sangre de todos ellos. Despus habr que encontrar la manera prctica de que
empresarios e informadores conviertan esa responsabilidad tica en parte de su ser
operativo. De hecho existen normas y criterios ticos especficos al respecto, pero
ni son conocidos por la mayora de los profesionales de la comunicacin social ni
parece que todos tengan demasiado inters en ponerlos siempre en prctica.

Otra urgencia que remite a la tica de la informacin es la necesidad de que los

profesionales de los medios de comunicacin social sean personas llamadas para
ese menester y no slo aficionados u obligados a hacer ese trabajo porque no
encuentran otro. El profesional de la informacin debe ser una persona con
vocacin. Esto significa que, adems de tener aptitudes y aficiones, trabaja con
gusto y rectitud de intencin. Las aptitudes requeridas pueden ser naturales o
adquiridas. Estas ltimas, a su vez, pueden ser oficiales o reales. Son oficiales
aquellas reconocidas mediante contratos laborales o ttulos acadmicos, que
pueden no coincidir con las reales o naturales. Se puede estar en posesin de un
ttulo acadmico de periodista y ser un inepto para ejercer la profesin, y viceversa.
Al buen profesional de la informacin se le conoce tambin por su desinters en el
sentido de que los imperativos de la verdad y de los intereses del pblico estn
siempre por encima de los suyos propios o de sus allegados, sin que esto signifique
olvido o desprecio por stos. Cuando hay conflicto de intereses se pone al servicio
de los ms sin perjuicio de los menos. Se dedica prioritariamente a los asuntos de la
informacin, cultiva la formacin permanente, vive de su trabajo de forma honesta,
sabe guardar los secretos especficos de la profesin y se muestra diligente en el
cumplimiento de sus deberes de forma responsable y solidaria con los colegas
mediante el juego limpio y la ayuda solidaria si fuere menester. La experiencia
ensea que con frecuencia la incompetencia profesional es consecuencia de alguna
irresponsabilidad moral. La relacin entre competencia profesional y
responsabilidad tica es muy estrecha. Ni la tica informativa por s sola garantiza
la competencia profesional ni el puro moralismo sin aptitudes o hbitos tcnicos.

3. Razones prcticas de orden acadmico

Se trata de la importancia universalmente reconocida a la tica de la informacin

tanto a nivel popular como universitario. La misma prensa diaria plantea y discute
constantemente problemas esencialmente ticos de la profesin, que necesitan ser
estudiados con rigor cientfico.

En la creciente bibliografa puede apreciarse la gama de problemas ticos que son

objeto de estudios monogrficos en multitud de libros y revistas especializadas. La
aparicin de manuales y para-manuales de tica y deontologa de la informacin en
los ltimos tiempos demuestra la necesidad de la reflexin profunda a nivel
acadmico y universitario sobre los problemas humanos que surgen en el campo de
la informacin moderna. La profesionalidad informativa exige cada vez ms
conocimientos y ms sentido de responsabilidad.
Ahora bien, la responsabilidad informativa es un asunto primordial y especfico
de la tica, la cual nos introduce en el campo de la reflexin sobre la conducta
profesional. De ah la presencia de esta disciplina en el contexto de los estudios
universitarios de las llamadas ciencias de la informacin y que abarca los grandes
sectores de la prensa clsica, de la informacin moderna audiovisual, el campo de
la publicidad y de las relaciones pblicas. Como reflejo de la importancia
universalmente reconocida a los problemas ticos de la informacin tenemos el
cmulo de bibliografa existente sobre dichos problemas, las regulaciones jurdicas
en aumento, los cdigos deontolgicos y la creacin de la figura del ombudsman
como especie de centinela tico entre los informadores y su pblico descontento o
injustamente tratado. El mismo cometido es asociado a los Consejos de Prensa y a
las Auditoras.
En la mayor parte de los pases del mundo existen leyes sociales reguladoras
del derecho a la informacin y actividad de los informadores profesionales. El
asunto de informar y ser debidamente informados nos introduce de lleno en el
campo de la justicia social y pide una justificacin tica adecuada. Toda norma o ley
positiva, establecida por hombres, para que resulte vinculante en conciencia, debe
estar apoyada por alguna razn tica proporcionada. La tica es como la sangre de
la justicia por cuanto ofrece los criterios y las razones para discernir sobre si esas
leyes son justas o injustas, vinculantes o rechazables. Cuando los profesionales de
la informacin critican esos cuerpos normativos o legales, para que sean vlidas sus
crticas tienen que estar inspiradas en principios de naturaleza tica. Es la tica la
que nos recuerda que la informacin es un derecho natural en funcin del cual la
sociedad tiene la obligacin de proveer de un servicio pblico de expertos para
garantizar lo mejor posible la respuesta al derecho natural de todo individuo y de
toda sociedad al conocimiento de las verdades ms esenciales para llevar una vida
digna en sociedad.

Por otra parte, la correccin tica constituye la mejor autodefensa de la

credibilidad profesional en materia de informacin. Estos profesionales son
frecuentemente acosados por las protestas del pblico y las presiones de los
poderes polticos y financieros. La tica profesional ensea a los informadores a
escuchar y aprender de las crticas del pblico, as como a defenderse de los
poderes polticos y econmicos mediante el ejercicio responsable de la legtima
libertad de expresin al servicio del bien comn. Esas presiones y esos
condicionamientos han dado lugar a la deontologa profesional expresada en los
cdigos ticos de conducta prctica. Tales recomendaciones deontolgicas han
surgido como medidas de autocontrol y autodefensa profesional, y son
interpretadas como la mejor garanta de honestidad profesional, de respeto al
pblico, de libertad de expresin responsable y de no injerencia de los poderes
corruptores. De ah la proliferacin de cdigos deontolgicos del periodismo, de los
medios audiovisuales, de la publicidad y de las relaciones pblicas.

4. La tica como exigencia de los derechos del hombre

La razn de dignidad para garantizar el ejercicio responsable de la informacin es

absolutamente vlida, pero insuficiente, ya que no tiene todas las garantas de
fundamentacin racional. Cuando se apela a la razn de dignidad suele hacerse
slo por pragmatismo. Pero la mera practicidad para ganarse la simpata del pblico
no es argumento suficiente para la slida fundamentacin racional de una tica
comprometida con la objetividad informativa y la veracidad. La necesidad de la
tica informativa brota de la naturaleza misma de la informacin, que se inscribe en
el contexto de la justicia social y de los derechos humanos fundamentales de las
personas particulares y de los pueblos. El derecho a informar y a recibir informacin
es un servicio a la comunidad en respuesta a ese derecho fundamental. Su carcter
tico se deduce de la naturaleza misma de la justicia, que es en todos sus aspectos
y dimensiones una virtud esencialmente tica. Toda persona humana tiene derecho
natural a la verdad como exigencia del instinto propio de la inteligencia. La
inteligencia humana busca la verdad como el nio el pecho de su madre o el
sediento el agua para saciarse. Esa bsqueda natural de la verdad trasciende al
hecho mismo de que pueda equivocarse o ser engaada.

Por analoga con ese derecho natural de la persona puede argumentarse que,
de forma proporcional, tambin la sociedad constituida tiene derecho a conocer sus
propias verdades, sobre todo aquellas que sean ms necesarias para llevar a cabo
felizmente la humana convivencia. Ahora bien, el individuo no siempre puede
cumplimentar ese derecho y esa necesidad por s mismo, de donde se deduce que
debe ser la sociedad la que provea de profesionales responsables y competentes

capaces de dar respuesta adecuada a esas exigencias de verdad, tanto del

individuo como de la sociedad en general, de acuerdo con los postulados de la
dignidad humana y de las legtimas libertades.
Lo jurdico y lo tico se entrecruzan de tal manera en este punto que resulta a
veces difcil separarlo. Esta unidad de tica y derecho en materia de informacin
aparece reflejada en el artculo 16 del Cdigo de Derechos Humanos elaborado por
la Comisin de Derechos Humanos de la ONU en 1952. Refirindose a la libertad de
expresin, dice: Nadie podr ser molestado a causa de sus opiniones. Toda
persona tiene derecho a la libertad de expresin; ese derecho comprende la libertad
de buscar, recibir y difundir informaciones e ideas de toda ndole, sin consideracin
de fronteras, ya sea oralmente, por escrito o en forma impresa o artstica o por
cualquier otro procedimiento de su eleccin. El ejercicio de las libertades previstas
en el artculo precedente entraa deberes y responsabilidades especiales. Por
consiguiente, puede estar sujeto a ciertas restricciones que debern, sin embargo,
estar expresamente previstas por la ley y ser necesarias: para asegurar el respeto
de los derechos o de la reputacin de los dems, y para la proteccin de la
seguridad nacional, del orden pblico, o de la salud o la moral pblica.
En este texto puede apreciarse la fundamentacin tica del derecho
proclamado. La libertad de expresin debe ajustarse a los principios de la tica. Slo
sta garantiza el ejercicio responsable de la informacin, estableciendo las barreras
morales que bajo ningn pretexto podrn ser sobrepasadas. Aunque no contempla
el uso masivamente privado de la informacin, que las nuevas tecnologas
avanzadas facilitarn en un futuro prximo, tampoco est excluido. En ltima
instancia la informacin como bien pblico y de inters general radica en el derecho
de cada persona a conocer la verdad.

Con las nuevas tecnologas de la comunicacin las fronteras entre el bien

comn y los bienes e intereses particulares en materia de informacin son ms
borrosas. Pero esto no slo no desplaza la funcin de la tica informativa sino que
exige de ella ms estudio y atencin de los nuevos problemas ticos que tienen
lugar. La tendencia es a que todo pueda ser conocido por el emisor y transmitido a
cualquier pblico y a cualquier persona. Lo cual nos lleva a la siguiente conclusin:
hay que rebajar la existencia de barreras para informar e incrementar en la misma
proporcin el sentido de responsabilidad informativa, tanto por parte de los
emisores como de los receptores. Lo cual supone una preparacin tica ms
exquisita por ambas partes.
Segn el artculo 20 de la Constitucin espaola de 1978:

Se reconocen y protegen los derechos: a) A expresar y difundir libremente los

pensamientos, las ideas y opiniones mediante la palabra, el escrito o cualquier otro
medio de reproduccin. b) A la reproduccin y creacin literaria, artstica, cientfica

y tcnica. c) A la libertad de ctedra. d) A comunicar o recibir libremente

informacin veraz por cualquier medio de difusin. La ley regular el derecho a la
clusula de conciencia y al secreto profesional en el ejercicio de estas libertades. El
ejercicio de estos derechos no puede restringirse mediante ningn tipo de censura
previa. La ley regular la organizacin y el control parlamentario de los medios de
comunicacin social dependientes del Estado o de cualquier ente pblico y
garantizar el acceso a dichos medios de los grupos sociales y polticos
significativos, respetando el pluralismo de la sociedad y de las diversas lenguas de
Espaa. Estas libertades tienen su lmite en el respeto de los derechos reconocidos
en este ttulo, en los preceptos de las leyes que los desarrollen y especialmente en
el derecho al honor, a la intimidad personal y familiar y a la propia imagen y a la
proteccin de la juventud y de la infancia.

Ya en el artculo 18 haba recordado:

Se garantiza el derecho al honor, a la intimidad personal y familiar y a la propia
imagen... Se garantiza el secreto de las comunicaciones y en especial de las
postales, telegrficas y telefnicas, salvo resolucin judicial. La ley limitar el uso
de la informtica para garantizar el honor y la intimidad personal y familiar de los
ciudadanos y el ejercicio pleno de sus derechos. Esa preocupacin legal por el bien
comn, por el honor personal, la seguridad nacional, la propia imagen, la intimidad
personal y familiar, la clusula de conciencia y el secreto profesional se basa en
motivos ticos, sin los cuales el derecho de informacin y a la informacin, que es
natural, no quedara suficientemente garantizado ni racionalmente fundado.
La tica es la que fundamenta y justifica racionalmente todos los derechos
humanos, entre los cuales se encuentra el derecho de/y a la informacin. Cuando se
condiciona la libertad de expresin en la Constitucin y el derecho de informacin,
lo que se hace es aplicar los principios morales en los que ha de sustentarse toda
informacin dada y recibida. Una informacin que no se ajusta a los principios de la
tica, o malinforma, desinforma o deforma. Al no ser moralmente correcta, resulta
automticamente injusta. Por donde nos percatamos hasta qu punto el profesional
de la informacin debe pertrecharse de una sana educacin moral si no quiere
arriesgarse a prestar un psimo servicio a la sociedad y desprestigiar su profesin.

Los media y multimedia son un poder, entre otras razones, por su influencia
en la formacin de la opinin pblica y cada vez ms de la opinin privada. Poder
que aumenta portentosamente con las posibilidades de manipular su uso mediante
la aplicacin de las tcnicas informticas. En la Constitucin espaola aparece este
temor al uso inmoral de la informtica. Por eso en el nmero 4 del artculo 18 se nos
asegura que la ley limitar el uso de la informtica para garantizar el honor y la
intimidad personal y familiar de los ciudadanos y el pleno ejercicio de sus
derechos. La tica es considerada as como la mejor garanta de todos los
derechos, sobre todo de los ms ntimos y personales que pudieran ser violados

bajo pretextos informativos. Es fcil constatar que cuanto menos se tiene en cuenta
el sentido tico de la vida, ms aumentan las violaciones de los derechos humanos
fundamentales, incluido el derecho a la informacin objetiva y a la autntica
libertad de expresin en la prensa. Por otra parte, el poder de las imgenes tiende a
sustituir a la realidad y la propaganda y la publicidad degeneran en formas brutales
de terrorismo ideolgico y mercantil.
La alternativa tica a estos hechos se impone como instancia de emergencia a
la razonabilidad y al ejercicio de la honradez humana como medida eficaz para
ofrecer al profesional de la informacin el margen de libertad e independencia
necesario que le permita cumplir con su funcin de informar con dignidad y ganarse
la credibilidad del pblico. A este ideal responde la proliferacin de cdigos ticos
del periodismo entre las iniciativas ticas clsicas, de las que hablaremos despus.
Slo la tica es capaz de liberar al informador de la tirana ideolgica de los
gobiernos y de los grupos polticos, as como de la humillacin que a veces significa
la sumisin a los poderes financieros. El informador tiene que encontrar en su
formacin tica la manera de no corromper la profesin fascinado por el gusto del
poder o la tentacin del soborno. La falta de responsabilidad tica podra tener
consecuencias prcticas aterradoras en el manejo de la moderna informtica. Un
irresponsable bastara para corromper toda la informacin que actualmente pasa de
una u otra forma por los ordenadores con consecuencias incalculables.

Imaginemos que un desaprensivo saboteara con el virus informtico la

programacin de los vuelos areos o de las bases militares de las superpotencias.
Podramos asistir a la cada de aviones en cadena o al lanzamiento apocalptico de
misiles atmicos. Una conflagracin en el terreno de la informacin es tcnicamente
tan fcil de provocar que slo podr evitarse mediante la responsabilidad tica. Pero
no basta potenciar la tica por parte del informador y de las empresas informativas.
Es preciso que tambin el pblico aprenda a usar responsablemente los mensajes
informativos. Hay que ensear al pblico a leer los peridicos con sentido crtico. De
lo contrario los hechos consumados se convierten en norma tica y la conducta es
dominada por las apariencias sensacionalistas y las estadsticas.
A la educacin del pblico hay que aadir la seleccin pluralista de los
medios. Somos tanto ms manipulados cuanto menos son las personas nos
manipulan. Este es el riesgo de los grandes monopolios informativos, tanto pblicos
como privados. En cualquier caso se impone la necesidad de ensear a la gente a
leer con sentido los diversos mensajes informativos. La mayor parte del pblico se
conforma con la lectura de los ttulos y la contemplacin pasiva de las imgenes,
que es donde ms cunde el sensacionalismo y la manipulacin, sin que se discierna
entre los diversos gneros periodsticos, desde los editoriales hasta los anuncios.
La informacin adems es un complemento de la cultura y no el sustituto. Los
datos estadsticos y las noticias han de ser evaluados y mentalmente digeridos para

convertirlos en cultura personal. Los que reciben mucha informacin sin realizar ese
proceso mental selectivo y crtico son como los que ingieren muchos alimentos,
pero no los asimilan o los asimilan mal. La dieta informativa resulta, ticamente
hablando, mejor que el exceso de informacin mentalmente no asimilada.
Informacin no significa necesariamente formacin. Hay informaciones que
deforman.
Existe un derecho natural de la persona humana a la verdad, y, por analoga,
de las diversas sociedades constituidas. De ah nace la justificacin racional de la
existencia social de un colectivo de expertos, llamados periodistas o informadores
en general, cuya misin es la de prestar ese servicio de verdad al pblico. La
profesin periodstica encuentra as su justificacin ltima en el derecho natural de
la persona humana a la verdad, que por lo general no puede encontrar por s sola.
Ni que decir tiene que se trata de servir verdades que sean de inters pblico y
esenciales para garantizar una digna convivencia humana. Incluso cuando se trate
de informaciones de inters particular o de servicio de acuerdo con las previsiones
de futuro que auguran las tecnologas ms avanzadas de la informacin.
El derecho natural de todo individuo a la verdad funda al derecho a ser
informado o exigir informacin. Por lo tanto, el derecho de informacin o a informar
es, antes que nada, un deber por parte de los informadores. El fundamento
inmediato del derecho de informacin hay que buscarlo en la capacidad de
honestidad y competencia profesional para ejercer ese deber como respuesta al
derecho a la verdad por parte de los destinatarios de la informacin. Podramos
decir que as como slo tienen derecho a ejercer la medicina quienes ofrezcan las
garantas de honestidad y competencia en ese campo, de modo anlogo slo tienen
derecho a informar o de informacin quienes estn capacitados suficientemente
para ello. La salud de la informacin es la verdad, y la mentira y el engao, su
enfermedad. Lo dicho ha de entenderse en sentido rigurosamente tico. Aunque la
ley positiva determine otra cosa, ticamente hablando slo el informador
debidamente capacitado ejerce ese derecho de forma autntica y vlida. Aunque la
ley permita lo contrario, ticamente hablando lo mejor que puede hacer un
periodista responsable es callarse mientras no tenga algo verdadero que decir o
digno de ser conocido.

CAPTULO II. LA AUTOREGULACIN TICA DE

LOS MEDIOS

Hemos dicho que la falta de responsabilidad por parte de los profesionales de

la informacin puede inducir a que las autoridades pblicas intervengan con leyes
castigadoras y eventualmente represivas de la libertad de expresin. Para evitar esa
indeseable intervencin, la profesin se adelanta autorregulndose mediante
cdigos deontolgicos y otras instancias ticas. A continuacin recordamos los
instrumentos ms significativos de esta autodefensa tica de los medios
informativos.

1. Algunas iniciativas histricas

Los profesionales de la informacin fueron siempre sensibles a las quejas del

pblico. Actualmente tambin lo son, pero menos. Existe una propensin irresistible
hacia la arrogancia a medida que aumenta su conciencia de poder y de influencia
social. Norteamrica es un buen ejemplo de creatividad tica en defensa de los
media. Prueba de ello son las mltiples frmulas experimentales adoptadas en
aquel pas para mejorar el nivel tico de los periodistas.
Por ejemplo, los cdigos deontolgicos internos y las normas de actuacin en
campos especficos, como el de la informacin econmica. Cdigos formulados a
veces en forma de credos religiosos. Sondeos de opinin para chequear el grado
de aceptabilidad o rechazo por parte del pblico. Publicacin de ndices de
aceptacin respecto a secciones, rbricas y otras informaciones. Consejos de Prensa
nacionales y locales. Secciones de cartas a los lectores. Creacin de pginas
abiertas, tribunas libres y otras secciones destinadas a dar cabida al pluralismo de
opiniones. Oficinas de exactitud y equidad, para calibrar la objetividad de la prensa
cuando se habla en ella de personas de forma explcita o por alusiones. Comits
ciudadanos para la defensa del derecho a la informacin. El ombudsman o defensor
del pueblo en materia de informacin. Designacin de personas dentro del
organigrama empresarial con la funcin de criticar al medio informativo con los
criterios de la tica profesional. Secciones especializadas en crtica de los medios
informativos, con publicaciones bibliogrficas sobre crtica deontolgica. Publicacin
de revistas del periodismo en las que se abordan de forma sistemtica y crtica los
problemas deontolgicos del medio. Auditoras ticas voluntarias.

Una alarmante ola de libelos y denuncias contra la prensa americana ha dado

lugar a reacciones en muchas directivas de empresas periodsticas. Como
consecuencia de ello la Columbia Journalism Review reforz las medidas de
autocensura en las redacciones de los medios instituyendo los night lawyers o
abogados de guardia. Juristas que ahora deambulan por los peridicos antes de que
las rotativas se pongan en marcha para evitar de antemano previsibles querellas o
escndalos.

2. El "Ombudsman", los Consejos de Prensa y las Auditoras

El ombudsman es el hombre que tramita, el representante o personero de los

intereses del lector de la prensa. Es una figura tpicamente sueca, pero que ha
echado fuertes races en los Estados Unidos. En trminos generales constituye una
garanta contra las medidas opresoras y contra la mala administracin dentro del
sistema judicial y de la administracin civil.
Desde 1916 existe en Suecia el Comit de Deontologa Periodstica, la
magistratura ms antigua del mundo en su gnero. En 1969 surgi la figura del
ombudsman de la prensa (PO), cuyo titular es designado por un comit especial
compuesto por un ombudsman parlamentario y los presidentes del Colegio de
Abogados de Suecia y del Comit de Deontologa Periodstica. Hasta la creacin de
esta figura del ombudsman las quejas por violacin de la tica eran atendidas por el
Comit de Deontologa Periodstica.
El ombudsman de la prensa equivale al defensor del pueblo para los asuntos
de la prensa. Cualquier persona afectada por los medios de comunicacin puede
recurrir al ombudsman cuando considere que no se han respetado sus derechos
personales en noticias o comentarios de prensa. No tiene fuerza ni capacidad legal
para imponer sanciones, pero ejerce una funcin de autocontrol moral muy eficaz
por cuanto resulta muy bochornoso para los informadores el sentirse recriminados
por sus faltas de honestidad informativa. La figura del ombudsman contribuye muy
eficazmente a que la prensa se mantenga independiente frente a los gobiernos.

Cabe destacar el hecho de que en Suecia las eventuales compensaciones

morales o materiales a las que pudiera dar lugar la denuncia no recaen en ningn
caso sobre el periodista inmediatamente responsable, sino sobre la direccin del
peridico o responsable de la empresa informativa. Por chocante que pueda
parecer, el periodista denunciado queda siempre impune bajo el pretexto de
mantener a buen seguro el principio de libertad de expresin. En el contexto de la
prensa norteamericana, la figura del ombudsman ha sido otra manera de restaar
la prdida de credibilidad en los peridicos, debido a la parcialidad, inexactitud y
falta de equilibrio en la informacin. Y tambin por su falta de tacto con los
sentimientos del pblico en materia de raza, religin y desgracias personales. Pero,
sobre todo, por la autosuficiencia y arrogancia de directores y redactores de
peridicos.
La empresa informativa no puede permanecer insensible ante las quejas de su
pblico. Por eso mismo los ombudsman tienen la funcin de ejercer la crtica
interna, controlar la veracidad y honestidad informativa del medio, explicar al
pblico cmo funciona as como trasladar las opiniones del lector, oyente o
telespectador a la direccin del medio. Los ombudsman norteamericanos son
personas privadas ajenas a la Administracin pblica, por lo general periodistas

veteranos de peridicos importantes. Los consejos de prensa son organismos que

pueden operar a nivel local, regional y nacional. Los consejos de prensa hacen
pensar inmediatamente en el Press Council britnico, creado en 1953 y
posteriormente suprimido, para evitar las amenazas de una intervencin legislativa
sobre la prensa, conminada a autorreformarse.
Estos organismos son creados por la propia profesin periodstica y no por el
Estado. Los regmenes totalitarios se sirven siempre de organismos similares para
controlar los media de formas intolerables. No resulta fcil la creacin y
mantenimiento de estos consejos. Su viabilidad slo es posible en un contexto de
libertades pblicas reconocidas y garantizadas. Donde no existe ese contexto de
libertad los consejos de prensa internos terminan convirtindose en mecanismos
indeseables de control.
Otra institucin anloga a los consejos de prensa y al ombudsman la
encontramos en las auditoras ticas. Sirven para establecer un diagnstico tico
previo sobre el nivel tico operativo en la empresa informativa. La auditora vela
sobre todo por el nivel de verdad existente en las informaciones difundidas. Su
tema prioritario es la verdad informativa, sin cuya garanta cae por su base la razn
de ser misma de la profesin periodstica.
El diagnstico tico o contabilidad de
errores cometidos en la informacin, y que han de ser controlados por la auditora,
se refiere a los errores en torno al nombre, fechas, nmeros, direcciones y otros
datos objetivos sobre los cuales no puede haber mucho margen de discusin. Pero
tambin al tono, a la distorsin, a las omisiones significativas, titulares incorrectos,
citas mal hechas, etc., cuya evaluacin plantea mayores problemas. Estas
instituciones, creadas para resear las fisuras de credibilidad en los media,
resultarn ineficaces si los informadores carecen del sentido de responsabilidad
como personas y las empresas informativas evaden la suya propia bajo pretextos
organizativos y econmicos.
Tambin el pblico est obligado a colaborar en la calidad de la informacin,
aprendiendo a participar en la empresa informativa y a leer con sentido exigente,
comprensivo y crtico. Una poltica de informacin sin conciencia tica, tanto por
parte de los periodistas o de las empresas informativas como del pblico, constituye
la mayor amenaza para la autntica libertad social, una de cuyas manifestaciones
ms nobles es la libertad racional de expresin a travs de los media.

3. Nuevas iniciativas ticas en el campo de los MCS

Los aos 1990 y 1991 fueron duros contra los MCS. La cada del muro de Berln, la
exhibicin melodramtica de los cadveres del dictador comunista Ceaucescu y su
mujer y la grotesca comedia informativa con ocasin de la guerra del Golfo Prsico
son algunos de los acontecimientos mundiales que suscitaron admiracin e

indignacin al transmitir en directo las ejecuciones de los condenados a muerte, los

suicidios y las prcticas abortivas. Son casos a los que el pblico no est todava
acostumbrado. Pero la idealizacin de lo peor en los MCS puede provocar la salida a
la calle de los tanques de la censura con el riesgo de atropellar la ms genuina e
inocente libertad de expresin.
Segn estudios recientes, la falta de credibilidad en los MCS se est
convirtiendo en escepticismo. No es que la gente pase de ellos. Al contrario, los usa
cada vez ms gente y con ms frecuencia. Pero de una manera fatal como si fuera
un agua que forzosamente hemos de beber a sabiendas de que nos la sirven
contaminada. Por ello es voz comn que tienen que instrumentalizarse normas
efectivas de emergencia para reparar el desprestigio moral de los media. Los
profesionales ms lcidos son conscientes de ello y en muchas partes se apresuran
a crear ellos mismos esas normas de buena conducta, con el fin de evitar que se las
dicten los gobiernos. En un estudio realizado en Francia se reconoce que los MCS se
rigen casi exclusivamente por las leyes de mercado y que su prestigio moral
disminuye sensiblemente. En consecuencia, para mejorar la imagen moral de los
MCS, se han propuesto los criterios siguientes:

- Cualificacin universitaria de los estudios periodsticos. Contra los inconvenientes

del carnet de periodista recibido por razones ajenas a la profesin y los de las
escuelas profesionales, que convierten a los informadores en funcionarios de
determinadas personas o corporaciones, la Universidad tiene ms posibilidades de
ofrecer una cultura amplia, conocimientos ms slidos y una formacin
ticodeontolgica ms objetiva y liberada de presiones y arbitrariedades
irracionales. Se piensa que las instituciones universitarias estn en mejores
condiciones para formar futuros informadores competentes, responsables y libres,
que es la base moral de la fiabilidad y del respeto por parte del pblico.

- Centros de reflexin e investigacin sobre los MCS. Es conveniente crear fondos

econmicos para facilitar la promocin de profesionales de los media que puedan
dedicarse por largo tiempo, si es necesario, al estudio de los problemas morales de
la actividad informativa sin ser movidos por intereses lucrativos de primera
necesidad. Por ejemplo, para detectar y analizar las tcnicas de manipulacin
contra cuyos daos el pblico se encuentra indefenso. O para evaluar con la ms
fra objetividad los efectos buenos o malos de la aplicacin de los media, para hacer
proposiciones y sugerencias bien fundadas en la realidad de los hechos al margen
de otros intereses bastardos.

- Adopcin voluntaria de algn cdigo deontolgico. Es el medio clsico por

excelencia de autogestin moral de los MCS. Aunque slo suelen ser

recomendaciones de buena voluntad, su mera existencia sirve de presin moral y

recuerda que hay criterios para discernir entre informadores responsables e
irresponsables.

- Coloquios y encuentros complementarios. Los cursos de deontologa de la

informacin deben prolongarse fuera del mbito universitario y deberan tener
alguna repercusin en la prensa y en publicaciones regulares. En estos ambientes
se habla con ms espontaneidad y se aprecia mejor la correspondencia entre lo que
se expone de forma acadmica y la realidad cotidiana de la vida profesional. De
hecho existen ya revistas interesantes sobre temas deontolgicos de los MCS, pero
la filosofa de fondo en que se inspiran a veces deja todava bastante que desear.

- Consejos de prensa locales. Me refiero a reuniones peridicas entre los

responsables de los media, usuarios y periodistas de una determinada localidad. Por
su carcter familiar, tales reuniones se prestan a la confidencialidad y al realismo
amistoso en la manifestacin de preocupaciones y aspiraciones. El conocimiento
mutuo de las personas favorece la comprensin de los defectos inevitables y la
correccin de los indeseables en un clima de amistad y solidaridad.

- Consejos de prensa, regionales y nacionales. Son organismos con un carcter ms

oficial y autodefensivo, que surgen como rplica a las eventuales amenazas por
parte de las autoridades pblicas. Entran en juego los sindicatos, los responsables
financieros y los periodistas. Atienden a las quejas del pblico, pero raras veces
imponen sanciones contra los presuntos culpables. Son tiles porque alertan a los
irresponsables y defienden al sector contra la intervencin de la justicia comn en
los asuntos internos de la profesin.

- Reforzamiento de la figura del ombudsman de la prensa. Como ya hemos dicho,

su funcin principal consiste en recibir las quejas del pblico, estudiarlas y publicar
sus conclusiones en los casos ms relevantes. Se facilita as el acceso del pblico a
los media y las quejas del pblico pueden ser un acicate de la responsabilidad. La
imparcialidad del ombudsman suele resultar poco grata a los ms irresponsables del
sector.

- Comisin evaluadora de contenidos. Es la famosa shinsha-shitu japonesa. Un

equipo de periodistas se dedica a tiempo completo a escrutar diariamente el
contenido de uno o varios peridicos con el fin de detectar las eventuales
violaciones del cdigo tico. Es el conocido control de calidad, que tan buenos

resultados ha reportado a la economa nipona. Algo parecido se hace tambin en

algunos peridicos norteamericanos con el nombre de in-house-critic o crtica
interna.

- Creacin de revistas especializadas en la crtica de los MCS. Ya existen bastantes

revistas de esta naturaleza en diversas lenguas. El problema ahora est en el
enfoque filosfico de las mismas y el concepto de tica en el que se inspiran. Por lo
general abunda en ellas el descriptivismo de los problemas sin que falten artculos
selectos en los que pueden encontrarse criterios de interpretacin realmente
valiosos. Estas revistas son muy tiles para mantener viva esa conciencia de
responsabilidad tan auspiciada en el campo de la comunicacin social.

- Crnicas y reportajes sobre los MCS. En estos informes se trata de responder al

derecho que el pblico tiene a conocer cmo funcionan esos medios tan decisivos
por su imponente influjo social y hasta en la vida privada de las personas.

- La correccin voluntaria de errores. La conciencia de poder puede convertirse en

arrogancia. Nada ms odioso para el pblico inteligente que la pretensin de
infalibilidad por parte de los profesionales de la comunicacin social. El
reconocimiento de los errores cometidos, lejos de perjudicar al medio, favorece y
potencia su credibilidad.

- Cuestionarios sobre exactitud y equidad. Se trata de formularios enviados a un

grupo determinado de personas o al pblico en general solicitando que indiquen
sinceramente lo que en su opinin consideran errneo, as como las medidas que
consideran ms oportunas para remediarlo. Es un mtodo poco usado y que el
pblico valora muy positivamente.

- El consejo de un grupo reducido de lectores. Por ejemplo, organizando una tertulia

o un almuerzo de trabajo. Los resultados de estos encuentros se publican despus.
Es un mtodo intermedio entre los consejos de prensa locales y los sondeos
generales de opinin.

- Sondeos de opinin. Es un mtodo clsico para dar a conocer ms que nada el

volumen de lectores o de audiencia. La calidad informativa suele quedar relegada a
un segundo plano, si es que es tratada. Actualmente se tiende a que los sondeos de
opinin den ms importancia a la calidad informativa, para lo cual se aconseja que
los realicen personas imparciales no vinculadas al medio correspondiente por

intereses personales. Uno de los peligros de estos sondeos es que se los confunda
con la actividad publicitaria o propagandstica.

- Cartas de los lectores y secciones de libre opinin. La mayora de los peridicos

publicados en contextos sociales democrticos dedican alguna pgina a las cartas
de los lectores. Pero con frecuencia se aprecia una tendencia a seleccionar, recortar
y excluir aquellas cartas en las que se expresan opiniones no favorables a la lnea
ideolgica del peridico. Es una seccin que se presta a la manipulacin y a la
exclusin de textos alegando pretextos fciles ante los cuales los autores de esas
cartas y los potenciales lectores quedan elegantemente desarmados. Estos abusos
demuestran tambin que la seccin de cartas al director y de libre opinin, si se
lleva bien, aumenta considerablemente el prestigio de cualquier medio informativo.
En este campo la televisin est todava muy retrasada.

- Tribunales internos de justicia. La creacin de comits de arbitraje caseros es muy

tile para resolver los conflictos ticos por la va del dilogo entre las partes
implicadas evitando la intervencin de la justicia comn. Por su parte, el pblico
tiene la impresin de que sus quejas son eficaces y la profesin se ahorra el tener
que habrselas con las autoridades pblicas. Ninguna de estas medidas para
mejorar la imagen moral de los MCS es nueva ni todas juntas son suficientes si falta
la buena voluntad de los profesionales. Pero el solo hecho de recomendarlas,
formando un todo deontolgico por parte de algunos, revela que la conciencia de
responsabilidad entre los profesionales de los MCS est viva y es preciso
fortalecerla mediante un reconocimiento solidario y alentador.

4. Qu son los cdigos deontolgicos

Cdigo, del latn codex, es un cuerpo de leyes y normas lgicamente

estructurado. Hay cdigos de la ms diversa ndole, desde el Cdigo de la
circulacin al Cdigo de Derecho Cannico, pasando por el civil, militar, penal,
mercantil, etc. Cdigo es tambin la recopilacin de leyes y normas de alguna
actividad gremial formando un todo homogneo. Otras veces cdigo equivale a la
clave para descifrar frmulas o mensajes secretos. O bien un sistema de signos y
reglas destinados a la comprensin de algn mensaje. Actualmente se habla mucho
del cdigo gentico, en el que est programada toda nuestra personalidad
biolgica. La clave para descifrar ese cdigo est en los genes.
Cuando hablamos de cdigos deontolgicos de la comunicacin nos
referimos al conjunto de principios, normas y preceptos concretos expuestos de
forma lgica y sistematizada por iniciativa del propio sector informativo para

orientar de la forma ms correcta posible su trabajo habida cuenta de la

complejidad del mismo como servicio al bien comn. Se llaman deontolgicos
porque, como el mismo nombre indica, se refieren antes que nada a los deberes del
profesional hacia su pblico. En nuestro caso, los destinatarios y receptores de la
informacin. El informar por parte del informador es sobre todo un deber que
responde al derecho del pblico a ser veraz y objetivamente informado.

5. Historia y desagravio de los cdigos deontolgicos del periodismo

Para el objeto de este pequeo manual baste decir que desde 1960 a 1991 la
carrera de los cdigos deontolgicos de los medios de comunicacin fue un
verdadero maratn. Raro era el da en que no de produca alguna novedad. Si no en
el nacimiento de alguno nuevo, en la revisin de los ya existentes. Igualmente se ha
incrementado la literatura deontolgica en el sector de la comunicacin. El
desarrollo tecnolgico provoca cada vez ms problemas ticos y deontolgicos.
Pero, paradjicamente, la simpata por tales cdigos es al mismo tiempo
cuestionada por bastantes profesionales y comentaristas. Se apela al sentido de
responsabilidad que en ellos se proclama y se los tiene miedo al mismo tiempo.
Sobre estos cdigos ha habido y sigue habiendo recelos y malentendidos. Y no
sin fundamento. En bastantes pases el cdigo de tica profesional de los
periodistas viene a ser en la prctica una espada de Damocles contra la libertad de
expresin y otras libertades pblicas. Sin llegar a esos extremos, son vistos por
muchos como una cortapisa a la libertad de accin de los informadores. Por otra
parte estn los que abogan por la inmunidad absoluta de cualquier infraccin de la
deontologa profesional establecida y voluntariamente aceptada.
La tendencia general es que en esos cdigos se proclame el ideal mximo de
perfeccin profesional, casi nunca alcanzable, y el ideal mnimo al que todo
profesional responsable de la informacin se compromete a llegar. Pero en ningn
caso bajo sanciones, lo que, a juicio de algunos, equivale a dejar abandonados los
buenos propsitos expresados en los cdigos a la ms absoluta ineficacia prctica.

Pienso que en teora resulta fascinante pensar en unas normas ticas de

conducta profesional sin ningn tipo de sancin en caso de infraccin o
incumplimiento voluntario. Pero la experiencia ensea que, dada nuestra condicin
humana, las normas de conducta profesional sin el respaldo de alguna
proporcionada sancin resultan intiles en la prctica. Hay profesionales de la
informacin que lo quieren todo: la libertad de expresin sin lmites y la impunidad
garantizada en caso de delinquir, lo cual me parece poco razonable.

El miedo fundado a que se comprometa la libertad de expresin es

comprensible. Pero no es justo ni razonable eximir a los periodistas de eventuales y
saludables sanciones cuando violen culpablemente las normas ticas de la
profesin. Otra cosa es que esas sanciones o actos de justicia se lleven a cabo
dentro del gremio o que las dicte la justicia comn.
Tal vez lo ideal sera que fuera el propio gremio el que juzgara en los casos
ordinarios sobre estos asuntos. Pero en los casos ms graves no creo que sea justo
ni acertado pretender eximirse de la justicia comn por el mero hecho de ser
periodistas. Ni los cdigos tienen que ser coartadas a la libertad de expresin ni
deben establecerse normas ticas sin alguna coaccin penal. Si adems estas
eventuales sanciones son correctamente autoimpuestas por la propia organizacin
o empresa informativa, tanto mejor. Lo que no es justo pretender es una
irresponsable impunidad cuando haya profesionales que defrauden las legtimas
expectativas del pblico, que es quien debe tener la ltima palabra.

A las precedentes aclaraciones cabe aadir la siguiente matizacin. La historia

del periodismo demuestra que los cdigos ticos, bien interpretados, han sido y
siguen siendo muy tiles para salvar la buena imagen de la profesin, para llevar a
buen puerto sus propios intereses, evitando la intervencin perniciosa de las
autoridades pblicas de dudoso talante humanstico y liberal y contrarrestar la mala
opinin crnica que se ha cernido siempre sobre la prensa y los MCS en general. Los
expertos ms razonables estn de acuerdo sobre este tema. Otra cosa es la filosofa
de fondo que suele inspirar la redaccin de esos cdigos. Pero esto es ya harina de
otro costal, cuya calidad se percibe mejor por la praxis interpretativa de los mismos.
Todos estamos de acuerdo en que sin libertad de expresin no tiene sentido hablar
de informacin responsable. En lo que no estamos de acuerdo es en el concepto
filosfico de libertad de expresin, el cual suele estar condicionado por situaciones
culturales, polticas y personales muy diferentes.

6. Exgesis interpretativa de los cdigos

Los problemas que se plantean en el ejercicio de la profesin informativa aconsejan

la codificacin de algunos principios de conducta especficos de la profesin. Los
periodistas se equivocan muchas veces. Incluso van a la crcel por delitos que no
han cometido, mientras cometen otros impunemente. Es preciso aclarar de alguna
manera la cuestin sobre sus presuntos derechos y libertades para evitar
malentendidos y acusaciones injustas. La libertad de informar debe hermanarse con
la responsabilidad tica, y es conveniente que sean los propios profesionales de la
informacin los primeros interesados en proteger al pblico contra los errores
voluntarios y toda suerte de manipulaciones en el trabajo informativo.

Adems de proteger a los ciudadanos contra las malas informaciones, los

cdigos deontolgicos sirven para identificar al grupo profesional frente a su
pblico. Para ello establecen reglas de comportamiento interno, evitando la
competencia desleal, pero sin concesiones a los incompetentes o irresponsables.
Muchos de esos cdigos aparecen como reglas autoimpuestas y voluntariamente
aceptadas por las organizaciones como normas profesionales propiamente dichas.
Lo mismo da que aparezcan publicadas como cdigos de honor, carta de integridad
profesional o cdigo de conducta. Otras veces nos hallamos ante enunciados de
principios tico-profesionales como directrices concretas para el trato de las
noticias. Son reglas ofrecidas a la buena voluntad de los empleados de la
informacin. Nos encontramos tambin con leyes especiales sobre los derechos y
deberes profesionales en diversas constituciones nacionales en las que se regula el
acceso a la informacin y la diseminacin de la misma en determinados pases o
regiones. Tampoco hay que olvidar el autocontrol mediante cdigos no escritos,
pero sancionados por la costumbre. Los grandes tpicos ticos contenidos en los
cdigos deontolgicos del periodismo pueden concentrarse en los siguientes:
La verdad y la mxima objetividad posible. La libertad de informacin, de
expresin y de opinin. La responsabilidad personal del informador. Compromiso y
secreto profesional en relacin con las fuentes de informacin y las informaciones
confidenciales. Los derechos humanos y la salud moral. Inexactitud y rectificacin.
El prestigio profesional. Los mismos cdigos destacan algunas virtudes morales por
las que el gremio se hace acreedor de prestigio en la sociedad. Tales son, por
ejemplo, la lealtad a la vocacin, a la dignidad humana, al pblico y a la propia
nacin; la solidaridad entre los compaeros de la profesin; la moderacin en las
polmicas, as como en los enjuiciamientos de las personas, hechos y
acontecimientos; la valenta en el ejercicio del derecho de informar sobre los hechos
ms importantes; la tolerancia humana, que facilita la convivencia respetuosa y
pacfica; la responsabilidad intelectual y tica, que exige del periodista conocer y
hablar de las cosas y de los acontecimientos evitando la frivolidad y la
superficialidad; el espritu de cooperacin con los colegas y la creciente honradez
para conquistarse la confianza del pblico y el respeto para la profesin.
Los cdigos ponen de manifiesto tambin algunas faltas graves, que deben
ser evitadas por los profesionales de la informacin. El buen periodista debe
abstenerse de recurrir a mtodos moralmente ilcitos o malos para informarse. El
principio moral segn el cual el fin bueno no justifica el medio malo tiene plena
aplicacin en el terreno de la informacin. Los cdigos condenan como faltas muy
graves el soborno en todas sus formas posibles, desde el simple obsequio para
publicar o callar algo hasta el montaje financiero para apoderarse de la prensa, as
como la utilizacin de mtodos ofensivos a la dignidad humana para obtener
fotografas y toda clase de documentos.
En este captulo de condenas entran muchas formas de conducta sospechosa,
desde el soborno hasta la falta de respeto a la vida privada y el recurso a las
presiones morales y la violencia. Se condena tambin el intrusismo, sea dejando
actuar bajo el nombre de periodistas a personas ajenas a la profesin, sea por parte
de los mismos periodistas, que abusan de la profesin para inmiscuirse en la vida

ajena. Una cosa est muy clara y es que todos estos cdigos reconocen la
existencia y la necesidad de la tica informativa sin la que el periodismo dejara de
ser un servicio social para convertirse en un veneno colectivo.
Como denominador comn de estos cdigos cabe destacar las obligaciones
deontolgicas siguientes: servicio al bien comn, respeto a la libertad propia y
ajena, evitar el oportunismo y el soborno, guardar el secreto profesional, respetar la
vida ntima, defender y divulgar la verdad como el supremo ideal del buen
informador, sin caer en la manipulacin; deshacer las dudas antes que publicarlas,
ser responsables ante su propia conciencia y ante el derecho del pblico a conocer
la verdad; evitar el plagio como hurto intelectual, dejar a un lado la falsa y
pornogrfica publicidad, evitar la competencia desleal con otros medios de
comunicacin o con los propios compaeros de trabajo. Por ltimo, fomentar el
buen nombre y el prestigio de la profesin respetando la tica de la informacin.

7. Los libros de estilo

Hablando de cdigos es obligado recordar los libros de estilo. En la mayora de ellos

encontramos normas precisas sobre el uso del idioma, principios ticos y posiciones
ideolgicas. Todos los peridicos, a medida que se consolidan profesionalmente, se
ven en la necesidad de redactar su propio libro de estilo.
Los libros de estilo sirven para tecnificar y mejorar el uso del idioma,
consolidar la tica profesional de los periodistas y expresar la ideologa de la
empresa informativa patrocinadora. Se trata de normas estilsticas, profesionales y
ticas que sirven para definir la autonoma y competencia profesional de un
peridico determinado o empresa informativa. Lo cual no significa que sea una
mordaza interna para la creatividad literaria y la libertad de expresin de los
periodistas.
Paradjicamente todos se declaran independientes, neutrales y objetivos.
Algunos de ellos no dudan en promulgar normas ticas que han de ser respetadas
por los periodistas. Por ejemplo: objetividad, respeto a las personas, informacin
desteida de ideologas, responsabilidad, honestidad, exactitud, sinceridad,
imparcialidad, sobriedad, buen gusto, no partidismo, no favoritismos, que hablen los
hechos, dejar la ideologa a la puerta de la redaccin, no opinar, rechazar toda clase
de presiones y regalos, no tener nada que ver con la publicidad ni con las relaciones
pblicas y no trabajar en las empresas sobre las que se informa. Para algunos, su
nico compromiso es defender la Constitucin, o defender los derechos y libertades
de los ciudadanos, no ser nunca juez y parte, no confundir la funcin de interpretar
o con la de opinar.
Tambin es caracterstico de los libros de estilo recomendar que se escriba
con calma, reflexin y juiciosamente; no utilizar datos falsos; no excusar la falta de
verificacin; estar alerta a las opciones ideolgicas sin perder la propia identidad.

Aborrecimiento del plagio; la verdad por encima de todo y cuidado en diferenciar

bien los hechos de los comentarios.
En los libros de estilo reaparecen conceptos y tpicos ticos de los cdigos
deontolgicos, pero con mayor nfasis y eficacia. Todo muy irnico. Baste pensar,
por ejemplo, en lo del rechazo de la publicidad y la propaganda y en el hecho de
que muchos periodistas ignoran por completo todas estas normas. En cualquier
caso, cabe decir que los libros de estilo son considerados y respetados con ms
efectividad por los periodistas que los cdigos deontolgicos clsicos ms
conocidos.

CAPTULO III. LAS FUENTES DE LA DEONTOLOFA

INFORMACION

DE LA

La UNESCO y la IGLESIA son las dos superestructuras sociales que ms se han

preocupado de los problemas ticos de los mass media a las cuales se ha sumado
ltimamente la UE. Recordemos algunos de estos documentos emblemticos.

1. Texto del Cdigo de tica periodstica de la UNESCO

Publicado en Pars el 20 de noviembre de 1983 dice as:

"Principios bsicos de la tica del periodismo: Las abajo firmantes, organizaciones

internacionales y regionales de periodistas profesionales;
Subrayando el papel cada vez ms importante que juegan la informacin y la
comunicacin en el mundo contemporneo, tanto a nivel nacional como
internacional, y la responsabilidad social creciente que reposan sobre los medios de
comunicacin y los periodistas;
Recordando la declaracin de la UNESCO en 1978 sobre los principios
fundamentales relativos a la contribucin de los medios de comunicacin al refuerzo
de la paz y la comprensin internacional, a la promocin de los derechos del
hombre y la lucha contra el racismo, el apartheid y la incitacin a la guerra, as
como otros muchos instrumentos de la comunidad internacional referidos a la
promocin de las relaciones pacficas y democrticas en el campo de la informacin
y de la comunicacin,

Acuerdan los siguientes principios de tica profesional del periodismo, principios

propuestos inicialmente en la declaracin de 1980 en Mxico, en vistas a servir de
fundamento internacional comn y de fuente de inspiracin para los cdigos
nacionales o regionales de tica que sern promovidos, de forma autnoma, por
cada organizacin profesional, segn las vas y medios ms apropiados para sus
miembros.

1) El derecho del pueblo a una informacin verdadera: El pueblo y las personas

tienen el derecho a recibir una imagen objetiva de la realidad por medio de una
informacin precisa y completa, y de expresarse libremente a travs de los diversos
medios de difusin de la cultura y la comunicacin.

2) Adhesin del periodista a la realidad objetiva: La tarea primordial del periodista

es la de servir el derecho a una informacin verdica y autntica por la adhesin
honesta a la realidad objetiva, situando conscientemente los hechos en su contexto
adecuado, manifestando sus relaciones esenciales, sin que ello entrae
distorsiones, empleando toda la capacidad creativa profesional, a fin de que el
pblico

reciba un material apropiado que le permita formarse una imagen precisa y

coherente del mundo, donde el origen, naturaleza y esencia de los acontecimientos,
procesos y situaciones sean comprendidos de la manera ms objetiva posible.

3) La responsabilidad social del periodista: En el periodismo la informacin se

entiende como un bien social, y no como un simple producto. Esto significa que el
periodista comparte la responsabilidad de la informacin transmitida. El periodista
es, por tanto, responsable no slo frente a los que dominan los medios de
comunicacin, sino, en ltimo anlisis, frente al gran pblico, teniendo en cuenta la
diversidad de los intereses sociales. La responsabilidad social del periodista
requiere que ste acte en todas las circunstancias en conformidad con su propia
conciencia.

4) La integridad profesional del periodista: El papel social del periodista exige el que
la profesin mantenga un alto nivel de integridad. Esto incluye el derecho del
periodista a abstenerse de trabajar en contra de sus convicciones o de revelar sus
fuentes de informacin, y tambin el derecho de participar en la toma de decisiones
en los medios de comunicacin en que est empleado. La integridad de la profesin
prohbe al periodista el aceptar cualquier forma de remuneracin ilcita, directa o
indirecta, y el promover intereses privados al bien comn. El respeto a la propiedad

intelectual, sobre todo abstenindose de practicar el plagio, pertenece, por lo

mismo, al comportamiento tico del periodista.

5) Acceso y participacin del pblico: El carcter de la profesin exige, por otra

parte, que el periodista favorezca el acceso del pblico a la informacin y la
participacin del pblico en los "medios", lo cual incluye la obligacin de la
correccin y del derecho de rplica.

6) Respeto a la vida privada y a la dignidad del hombre: El respeto del derecho de

las personas a la vida privada y a la dignidad humana, en conformidad con las
disposiciones del derecho internacional y nacional que conciernen a la proteccin de
los derechos y a la reputacin del otro, as como las leyes sobre la difamacin , la
calumnia, la injuria y la insinuacin maliciosa, son parte integrante de las normas
profesionales del periodista.

7) Respeto del inters pblico: Por lo mismo, las normas profesionales del periodista
prescriben el respeto total a la comunidad nacional, a sus instituciones
democrticas y a la moral pblica.

8) Respeto a los valores universales y a la diversidad de culturas: El verdadero

periodista defiende los valores universales del humanismo, en particular la paz, la
democracia, los derechos del hombre, el progreso social y la libertad nacional, y
respeta el carcter distintivo, el valor y la dignidad de cada cultura, as como el
derecho de cada pueblo a escoger libremente y desarrollar sus sistemas poltico,
social, econmico o cultural. El periodista participa tambin activamente en las
transformaciones sociales orientadas hacia una mejora democrtica de la sociedad
y contribuye, por el dilogo, a establecer un clima de confianza en las relaciones
internacionales, de forma que favorezca en todo a la paz y la justicia, la distensin,
el desarme y el desarrollo nacional. Incumbe al periodista, por tica profesional, el
conocer las disposiciones existentes sobre este tema y que estn contenidas en las
convenciones internacionales, declaraciones y resoluciones.

9) La eliminacin de la guerra y otras grandes plagas a las que la humanidad est

confrontada: El compromiso tico por los valores universales del humanismo
previene al periodista contra toda forma de apologa o de incitacin favorable a las
guerras de agresin y la carrera armamentstica, especialmente con armas
nucleares, y a todas las otras formas de violencia, de odio o de discriminacin,
especialmente el racismo y el apartheid, y le incita a resistir a la opresin de los

regmenes tirnicos, a extirpar el colonialismo y el neocolonialismo, as como a las

otras grandes plagas que afligen a la humanidad, tales como la miseria, la
malnutricin o la enfermedad. Hacindolo as, el periodista puede contribuir a
eliminar la ignorancia y la incomprensin entre los pueblos, a solidarizarlos en sus
necesidades ms urgentes, a fomentar el respeto de los derechos y de la dignidad
de todas las naciones y de todos los hombres sin distincin de raza, sexo, lengua,
nacionalidad, religin o convicciones filosficas.

10) Promocin de un nuevo orden de la informacin y comunicacin mundial: El

periodista trabaja en el mundo contemporneo en la perspectiva del
establecimiento de unas relaciones internacionales nuevas en general y de un
nuevo orden de la informacin en particular. Este nuevo orden, concebido en tanto
que parte integrante del nuevo orden econmico internacional, se dirige hacia la
descolonizacin y la democratizacin en el campo de la informacin y de la
comunicacin, tanto en los planos nacionales como internacionales, sobre la base
de la coexistencia pacfica entre los pueblos, en el respeto pleno de su identidad
cultural. El periodista tiene el deber particular de promover esta democratizacin de
las relaciones internacionales en el campo de la informacin, especialmente
salvaguardando y animando las relaciones pacficas y amistosas entre los pueblos y
los Estados".

2. Exgesis del contenido tico del documento

En el prembulo se hace resaltar como motivo imperioso que ha dado lugar a este
documento tico la impresionante influencia que ejercen los medios de
comunicacin en la vida contempornea a escala mundial. De ah la necesidad de
tener en cuenta el grado de responsabilidad moral que incumbe a los profesionales
de la informacin. Se aprecia una preocupacin casi obsesiva por la cuestin de la
paz mundial, de la que convierte a los periodistas en promotores activos. En esa
preocupacin por la paz social y rechazo de la guerra el documento refleja el
nerviosismo de aquellos aos sumidos en el sndrome de la eventual guerra nuclear
entre el bloque comunista, manipulado por la entonces temida Unin Sovitica, y el
presunto mundo libre a las rdenes de las potencias occidentales dominadas por los
Estados Unidos.
Los redactores se propusieron ofrecer una base de principios comunes
susceptibles de servir "de fuente de inspiracin para los cdigos nacionales o
regionales de tica", que eventualmente pudieran surgir en los diversos pases o
naciones, y en sintona obligada con los regmenes polticos de turno.
Otra observacin importante es que la comisin de trabajo que llev a cabo la
declaracin de Mjico quiso que se evitara la denominacin de Cdigo de tica. La
comisin consider ms acertado presentar el texto como un base de PRINCIPIOS,

reservando la denominacin de cdigo para los documentos deontolgicos de

carcter nacional o regional en los que no podrn ser pasadas por alto las
condiciones o situaciones sociopolticas respectivas. Esto significa que, segn el
espritu del texto, ms que preceptuar se trata de guiar u orientar con correccin
tica la gestacin de los documentos deontolgicos que surgirn en los diversos
pases en el campo de la informacin periodstica.
En el principio primero proclama el derecho del pueblo y de las personas a
recibir una informacin verdica o verdadera. Pienso que rigurosamente hablando
sera ms correcto poner a las personas en primer lugar. El derecho del pueblo o de
la sociedad se dice por analoga con el derecho de las personas concretas, que so la
verdadera fuente primaria de todo derecho. En el caso presente, del derecho
natural que todo hombre tiene a conocer la verdad como objeto propio de la
inteligencia. La inversin del orden de los sujetos del derecho es caracterstica de
estos documentos surgidos en el contexto de las Naciones Unidas, en los que
aparecen superpuestas la mentalidad personalista y la colectivista, con predominio
de esta ltima, que era a la que se atenan los comentarista de los antiguos pases
del teln de acero con el fin de adaptarlo todo a su peculiar modo colectivista y
gregario de tratar los asuntos humanos.
Hecha esta aclaracin digamos que se trata aqu del sujeto pasivo propio de la
informacin y no del activo, que es el periodista o informador. Primero se afirma que
el sujeto pasivo es el pueblo. Pero en el desarrollo del enunciado se nos dice que
tambin son sujeto pasivo las personas. Hablar del sujeto propio pasivo de la
informacin equivale a la cuestin sobre el destinatario de la misma o sujeto social,
ya sea individual, grupal o corporativo. El sujeto activo puede ser tambin individual
o grupal. Es el llamado sujeto tcnico profesional y sujeto tcnico institucional
respectivamente.
Llevando la cuestin de los sujetos de la informacin a una reflexin ms
profunda, debemos decir que la persona humana es el sujeto sustentador de la
informacin y el pueblo o la sociedad el sujeto prximo o destinatario inmediato. As
vistas las cosas se consigue superar la superposicin artificial de las mentalidades
personalista y colectivista con lo cual se evita el riesgo de caer tanto en el
despotismo socialista como en el libertinaje liberal en materia de informacin. El
servicio al bien comn y a los intereses de la sociedad no puede efectuarse
atropellando los derechos inviolables de las personas fsicas. Igualmente el respeto
a los particulares no debe ser excusa para atropellar los intereses de nuestros
semejantes. Este equilibrio aparece como un desideratum implcito en todos los
cdigos ticos del periodismo de inspiracin no marxista. Pero el documento que
nos ocupa es hijo de su tiempo, cuando la ideologa marxista estaba en pleno
apogeo, y de ah que aparezcan estratgicamente superpuestas la concepcin
personalista y colectivista.
El principio segundo es muy importante porque, como puntualiza Kaarle
Nordenstreng, convierte al periodista en el ejecutivo prctico que materializa el
derecho del pueblo a recibir una informacin verdaderamente objetiva. Es decir,
pegada a la realidad de los hechos y de los acontecimientos. El concepto de
objetividad aplicado aqu a la informacin est lejos de la creencia ingenua en la

capacidad absoluta de saberlo todo. Pero tampoco es compatible con el

escepticismo epistemolgico, que propugna la objetividad imposible en un mundo
en el que todo es relativo. Rechaza igualmente la idea de que algo sea objetivo por
el mero hecho de ser impuesto por autoridades polticas o creencias religiosas sin
ningn tipo de constatacin con la realidad pura y simple de la vida y de las cosas.
El concepto de objetividad recomendado en este documento a los periodistas
coincide prcticamente con el preceptuado por la clebre comisin Hutchins cuando
insiste en la necesidad de situar las cosas y los acontecimientos en sus propios
contextos reales. La verdad objetiva se mantiene como ideal supremo del buen
informador. Se rechaza el escepticismo filosfico frente a la posibilidad de conocer y
comunicar la verdad como reflejo de la realidad, pero sin caer en el utopa ingenua.
No aparece el trmino manipulacin, pero utiliza el equivalente, que es distorsin.
No pone de relieve suficientemente la distincin entre hechos, informaciones y
opiniones, pero admite la compatibilidad de la objetividad ms severa con la
libertad creativa ms generosa. Destacando la capacidad creativa del informador
sale al paso del mecanicismo informativo. La verdadera informacin debe ser
humana. Es decir, no reducirse a una mera transmisin mecnica de informacin,
sino que debe realizarse utilizando oportunamente los gneros literarios ms aptos
para reflejar al mximo posible la realidad objetiva. El documento supone que un
mnimo de objetividad es indispensable para justificar ticamente los actos
informativos.

La consecuencia inmediata de esto es que el decir la verdad objetivamente,

como reflejo de la realidad pura y limpia de manipulaciones arbitrarias, constituye
el ideal supremo al que un periodista autntico no debe renunciar nunca, al menos
como gua interior de su trabajo informativo. Por lo mismo, toda deformacin
deliberada de la verdad, a la que la sociedad razonablemente tenga derecho a
conocer, constituye una inmoralidad profesional. El periodista tiene que adherirse a
la realidad objetiva. Es decir, debe informar objetivamente en la medida de sus
fuerzas evitando cualquier forma de distorsin o manipulacin arbitraria o
tendenciosa. Un mnimo de verdad es indispensable para justificar una informacin
y el periodista no puede honestamente claudicar de ella escudndose en teoras
filosficas radicalmente escpticas en materia de conocimiento.
La funcin social de la informacin periodstica es exigida de modo especial en
el principio tercero. El documento hace suyos una serie de valores tico-sociales
especialmente de la cultura occidental. Por ejemplo, la fiabilidad informativa, la
clusula de conciencia, el rechazo de los sobornos, el derecho de rplica y otros
similares. Son aspectos ticos recogidos de otros documentos deontolgicos ya
existentes a nivel nacional y regional, a los que se aaden matizaciones nuevas con
vistas al fomento de un nuevo orden internacional de la informacin. Desde esta
nueva perspectiva en el principio tercero se afirma tajantemente que la informacin
debe ser entendida como un bien social y no como una mercanca o mero producto

mercantil. O lo que es igual, la informacin no debe ser entendida como mera

mercanca u objeto de transaccin, sino como un bien humano, el cual se decanta al
conformar la informacin con la propia conciencia, como regla prxima de conducta,
y con el bien del mayor nmero de personas como criterio objetivo final.
La responsabilidad informativa en cuestin no est referida a un concepto de
sociedad abstracto. La sociedad a la que se presta el servicio informativo son
grupos humanos concretos frecuentemente en conflicto en razn de los diversos
intereses sociales, econmicos y polticos que los periodistas deben respetar.
Responsabilidad en relacin con los intereses sociales o humanos en general, pero
sin olvidar los de las instituciones administrativas y empresariales sin las cuales
resulta prcticamente imposible la prestacin de un servicio informativo adecuado a
las necesidades de la sociedad contempornea. La informacin social hoy en da
pasa irremediablemente por la organizacin empresarial y los informadores tienen
que aprender a estar dentro del engranaje como en su ambiente natural. En
cualquier caso el enfoque radicalmente humanista de su trabajo debe guiar de tal
manera al informador que se sienta suficientemente liberado de presiones
ideolgicas, polticas y econmicas para poder ofrecer un servicio de informacin lo
ms objetivo y respetuoso posible con las instituciones sociales pblicas y las
personas privadas. La apelacin a la conciencia del periodista, para resolver
correctamente las situaciones creadas por los conflictos de intereses, presupone
una adecuada formacin tica del mismo. No es razonable pensar que las
decisiones en los casos conflictivos hayan de tomarlas los periodistas con mala
conciencia tica.
El principio cuarto es el ms denso en contenido deontolgico. En realidad es
una sntesis de principios ticos y deontolgicos que aparecen en la mayora de los
cdigos existentes. Sin embargo, hay que hacer una aclaracin. El concepto de
integridad en esos cdigos es mucho ms restringido. La integridad en ellos se
refiere al soborno. El periodista ntegro es el que no se deja sobornar con dinero
contante y sonante, con promesas o favores de ndole diversa, para que diga u
oculte algo. En el texto de la UNESCO, en cambio, el concepto de integridad se
toma en sentido muy amplio.
La integridad del periodista comprende los derechos y obligaciones siguientes:
Derecho a abstenerse de trabajar en contra de sus convicciones, de revelar sus
fuentes de informacin y de participacin en la toma de decisiones en los medios de
comunicacin en los que trabaja. En sentido negativo se le prohbe aceptar
remuneraciones ilcitas de forma directa o indirecta, promover intereses privados
contrarios al bien comn al tiempo que se le pide respeto a la propiedad intelectual
y abstenerse del plagio. Son las cuestiones que en los diversos cdigos existentes
son tratadas bajo los tpicos : clusula de conciencia, secreto profesional del
periodista, participacin en la empresa informativa, soborno, primaca del bien
comn, derechos de autor, hurto intelectual y respeto a las fuentes. Estos tpicos
constituyen de por s todo un programa de cuestiones deontolgicas de la
informacin, las cuales son susceptibles de trato tico y jurdico al mismo tiempo.
El principio quinto afirma el derecho del pblico destinatario de la informacin
a participar en la gestin de los media. Los redactores del texto estaban pensando

en la conveniencia de contrarrestar los monopolios o concentracin de los medios

informativos. Para ello nada mejor que anteponer la participacin democrtica del
pblico en el proceso informativo y la primaca del profesionalismo. En este
contexto de participacin y profesionalismo versus monopolios cabe hablar del
ombusman o defensor del pueblo frente a los eventuales abusos de la prensa. En el
mismo contexto se inscriben las cuestiones relativas a la rectificacin y el derecho
de rplica. Los buenos informadores no deben tener miedo a que el pblico
intervenga razonablemente en el proceso informativo y en la mecnica de los
media. Esta proporcionada y razonable intervencin no debera perjudicar a nadie y
beneficiar a todos.
El principio sexto es una apologa de la intimidad, de la dignidad humana y de
la propia imagen. El respeto a la vida privada y a la dignidad de la persona humana
debe formar parte de las normas profesionales del periodista responsable. En
consecuencia, se condena la difamacin, la calumnia, la injuria y la insinuacin
maliciosa. Son tpicos comunes a todos los cdigos ticos del periodismo, que se
enuncian sin explicar el significado concreto de los mismos. Se supone que son
definidos por los expertos de la tica y que los periodistas asumen el compromiso
de ponerlos en prctica de buena gana. Por lo dems, ese compromiso moral debe
contar con el respaldo efectivo del derecho internacional.
La cuestin sobre el respeto a la intimidad y a la vida privada en el ejercicio
de la informacin se plantea tica y jurdicamente con verdadero patetismo en la
sociedad actual. Sobre todo teniendo en cuenta la existencia de medios cada vez
ms sofisticados para detectar y controlar la vida ajena. Est en juego tambin el
derecho a la propia imagen moral de cada uno de nosotros, que no ha de ser
socavada ni con el desprestigio programado ni por las injerencias injustas en la vida
de los dems.
El principio sptimo es breve, pero tajante. La atencin del periodista debe
centrarse en los asuntos del bien comn o de carcter pblico y no en la vida
privada de las personas o intereses particulares. Las normas profesionales del buen
periodismo exigen respeto incondicional a la comunidad en general, a las
instituciones democrticas y a la moral pblica. Se trata de un servicio al pblico no
exento de ejemplaridad y sacrificio. El renunciar a los intereses particulares para
servir exclusivamente a los comunitarios no siempre es cosa fcil en la prctica. Lo
mismo puede decirse del respeto a las instituciones democrticas, sobre todo
cuando son injustas o corruptas. El texto de la UNESCO quiere ser democrtico a
ultranza, pero el mismo trmino democracia es ambiguo y se presta a abusos
flagrantes. Cuando se redact este documento los idelogos del entonces pujante
bloque marxista utilizaban el trmino democracia con la misma ligereza y descaro
que sus homlogos del llamado "mundo libre". Y la mayora de los periodistas tena
que seguir la corriente de los idelogos polticos. Muchas veces los mismos
periodistas se comportaban ms como idelogos polticos que como autnticos
informadores.
El verdadero periodista, segn el principio octavo, no puede permanecer
neutral frente a los valores morales universales, cuya existencia es obvia en medio
de la diversidad de culturas. El documento hace un recuento de los que llama

valores universales del humanismo, a los que el buen periodista debe ser leal.
Menciona explcitamente: la paz social, que es una preocupacin constante de los
redactores del documento; la democracia, los derechos del hombre, el progreso
social y la liberacin nacional. En funcin de estas aspiraciones universales el
periodista debe comportarse como agente del dilogo, de la paz, de la justicia
social, de la distensin, del desarme y del desarrollo nacional.
Rigurosamente hablando esta enumeracin de valores humanos, que todo
periodista debe respetar y promocionar, es bastante defectuosa. Pero excusable por
el momento histrico en que el texto fue redactado y los condicionamientos
polticos e ideolgicos de los redactores. De todos modos, se reconoce que tales
valores humanos universales existen y que deben ser respetados por los
profesionales de la informacin, lo cual no es poco. Por razones ticas se considera
a los periodistas obligados a conocer los cdigos deontolgicos del periodismo y el
derecho internacional respectivo. Para nada sirven los principios ticos si no se los
pone en prctica. De esta eficacia se encarga el derecho.
Pero hay que precaverse contra un derecho sin sabia tica. Los periodistas,
segn el texto que comentamos, deben creer en los valores universales del
humanismo y contribuir activamente a su desarrollo. Para ello han de estar
imbuidos de un sentido tico autntico y realista de la justicia. Se llega as a un
punto en el que la tica y el derecho se entrecruzan en una sntesis harmoniosa,
que tiene como resultado la formacin integral del periodista competente y
responsable que la sociedad necesita.
El carcter moral del documento en cuestin se acenta an ms en el
principio noveno. El compromiso tico del periodista con los valores universales del
humanismo le exige que se oponga abiertamente a toda forma de apologa o de
incitacin a la guerra de agresin y a la carrera armanentstica, especialmente
nuclear, as como a otras formas de de violencia, de odio y discriminacin racial. Los
periodistas habrn de oponerse tambin a la opresin de los regmenes tirnicos, al
colonialismo, al neocolonialismo, a la miseria, la malnutricin y las enfermedades.
Hacindolo as, los periodistas contribuirn eficazmente a la creacin de un mundo
nuevo ms justo y humano. Este apartado se presta a no pocas dificultades de
interpretacin. Por la poca en que el texto fue redactado, no era difcil identificar a
esos regmenes tirnicos en los pases del Tercer Mundo y del bloque circundado por
el derribado teln de acero. Actualmente las cosas se han complicado mucho y los
regmenes tirnicos denunciados se encuentran tambin entre los regmenes
democrticos vigentes.
Otra dificultad grande es la que surge cuando los periodistas toman partido
contra una presunta injusticia social. Cmo compaginar la beligerancia con la
informacin objetiva e imparcial? Por otra parte, cmo justificar la pasividad ante
injusticias obvias bajo el pretexto de neutralidad informativa? El informador es un
ser humano de carne y hueso con convicciones y sentimientos personales, que
tampoco pueden ser traicionados. Tal vez habra que analizar ms a fondo el
significado que se quiere atribuir al concepto democracia reduciendo lo ms posible
su alta carga de ambigedad y falacia semntica. Si interpretamos el significado de
estos principios en clave poltica estamos perdidos. Habra que optar por la opcin

del dialogo humanista en clave radicalmente tica y reflexiva constantemente

insinuada en el documento.
El "humus" redaccional del texto en cuestin apuesta por el profesionalismo
tradicional a ultranza, en el que el reconocimiento de ciertos valores universales
constituye la piedra angular de la deontologa periodstica. El periodista responsable
est condicionado por el respeto a esos valores y tambin por ciertos intereses
sociales explcitos en el documento. Son los puntos de referencia para abordar una
autntica valoracin crtica de la profesin informativa.
Los profesionales de la informacin marcados por la libertad como objetivo
supremo no tienen por qu temer. Esos valores referenciales condicionantes son
objetivos, universalmente reconocidos por los diversos sistemas polticos y
culturales y nada sospechosos de arbitrariedad para la comunidad internacional.
Los conceptos de paz y guerra, democracia y tirana, liberacin nacional y
colonialismo, por ejemplo, no significan meros slganes polticos dependientes de
interpretaciones inspiradas en intereses estratgicos. El significado real de esos
conceptos es el que est definido en el derecho internacional. Por supuesto que se
prestan a interpretaciones subjetivas y tendenciosas desde actitudes polticas y
culturales determinadas. Esto es inevitable. Pero ello no justifica el escepticismo
radical que tiende a negar la validez tica universal de esos valores. Su ignorancia
no afecta a la validez objetiva de los mismos. Lo que al periodista se le exige es que
se comprometa con esos valores que constituyen la base del derecho y de la
convivencia internacional.
En el principio dcimo y ltimo se apunta a la creacin de un nuevo orden
informativo internacional basado en un nuevo orden tambin de los sistemas
econmicos. Las diferencias econmicas han generado un desequilibrio patente en
el campo de la informacin internacional. Los grandes monopolios mundiales han
contribuido de forma determinante al desarrollo de la informacin en una parte del
mundo a costa del subdesarrollo crnico en muchos pases, sobre todo del Tercer
Mundo. Las noticias sobre determinados pases son elaboradas e interpretadas
fuera de sus fronteras y desde contextos culturales diferentes. Adems, se informa
ms de lo ajeno que de lo propio. Los entramados de la comunicacin moderna son
muy costosos y de ah que los pases ms ricos ejerzan un monopolio indiscutible en
el terreno de la comunicacin internacional.
Cabe destacar dos aspectos muy importantes de este documento. Me refiero
al reconocimiento explcito de valores ticos universales, con los que el buen
profesional de la informacin debe comprometerse y al rechazo sincero del
escepticismo frente a la posibilidad de conocer la verdad objetiva, para comunicarla
a los dems. Esta opcin radical por los fundamentos del humanismo universal,
como piedra angular del "status" profesional de los informadores, tiene un
significado especial habida cuenta del escepticismo generalizado frente a los
valores morales objetivos y a la posibilidad misma de alcanzar un grado suficiente
de verdad fiable.

3. Deontologa de los media en el Magisterio de la Iglesia

Los cdigos deontolgicos actuales no hacen referencia explcita al Magisterio de la

Iglesia sobre la materia. Implcitamente es reconocido cuando recomiendan respeto
a las instituciones sociales fundamentales, a la libertad religiosa y de expresin, a la
moral, dignidad humana y a los sentimientos religiosos del pueblo. La tica
periodstica actual de inspiracin cristiana reconoce todos los principios y
recomendaciones de ley natural en que suelen inspirarse los cdigos y recuerda
algunas obligaciones especficas, de las que se ocupa el periodismo especializado.
De hecho, la mayora de los cdigos actuales occidentales existentes son de cuo
cristiano, aunque con frecuencia son adulterados en la prctica por la influencia del
espritu todava vigente de la revolucin francesa y el pragmatismo consumista de
la posmodernidad.
Actualmente la Iglesia busca ms presencia activa en los medios. Los recelos de la
Iglesia hacia los medios de comunicacin social estn bien fundados y
prcticamente son los mismos que los de las dems instituciones pblicas
concernidas. Es interesante tener presente que en la actualidad las crticas ms
negativas provienen de los propios profesionales de la informacin o de los
gobiernos y no de la Iglesia.
La Iglesia jerrquica tiende a sugerir orientaciones ticas profesionales
altamente razonables y comprensivas y a participar ms directamente en el sector
de los multimedia. Frente a la influencia diablica de los media, denunciada por
los propios expertos de la comunicacin, la Iglesia prefiere hablar de pastoral y
teologa de los medios de comunicacin social. La prontitud con que las
instituciones eclesiales se han embarcado en el ciberespacio desafiando sus
riesgos es un hecho altamente significativo as como el lugar que los estudios de
ciencias de la informacin ocupan actualmente en los programas de teologa
pastoral.
Como etapas histricas de la tica de la informacin en el Magisterio de la
Iglesia cabe destacar las siguientes:

a) Perodo de confrontacin

Desde 1766 a 1918 la Iglesia jerrquica se vio obligada a defenderse del acoso de la
prensa. Predomin la idea de que la prensa estaba manejada por los enemigos de
la Iglesia. Lo cual es hasta cierto punto comprensible a la luz de la historia negra
del periodismo, con su mala reputacin de origen y el uso que se pretendi hacer
de ella como instrumento de poder. Clemente XII, en su encclica Christianae
reipublicae salus, del 25 de noviembre de 1766, no dud en hablar de una peste de
libros en auge contra los fundamentos de la religin cristiana. El Pontfice adopt un

tono alarmante sobre el contenido doctrinal y moral de esos libros, contra los que
haba que proteger al pueblo cristiano.
Po VI fue todava ms lejos llegando a calificar la libertad de prensa como un
derecho monstruoso en el sentido en que la interpretaban los tericos de la
Ilustracin, los cuales consideraban moral la publicacin impune de cualquier cosa
en materia de religin. Esta denuncia la hizo en una alocucin dirigida a la
Asamblea Nacional de Francia con ocasin de la constitucin civil del clero. La
misma actitud defensiva aparece reflejada en la alocucin Diu satis (15-5-1800) y
en la carta apostlica Post tam diuturnas, de Po VII (28-5-1814).
En la encclica Mirari vos, de Gregorio XVI (15-8-1832) se aprecia un detalle
interesante. El Pontfice es ms explcito denunciando a la libertad de prensa como
responsable de un creciente indiferentismo beligerante hacia la fe cristiana. Y en la
carta Inter gravissimas (8-6-1845) denuncia una contradiccin flagrante. Las
autoridades civiles italianas haban prohibido a ciertos sacerdotes predicar en
pblico. Dnde est, pues, la libertad de expresin tan cacareada? Al parecer, la
libertad de expresin se entenda slo para atacar a la Iglesia.
Los malentendidos entre la prensa y las autoridades eclesisticas llegaron al
colmo cuando empezaron a difundirse traducciones de la Biblia. Ahora es Po IX
quien sale al paso con la encclica Nostris et nobiscum (8-12-1849). Ya no bastaba
hacer uso depravado de la difusin de todo tipo de libros, sino que se atrevan a
traducir y difundir la Biblia al margen de las normas de la Iglesia, con profundas
alteraciones del texto. Esos textos alterados eran despus recomendados al pueblo
bajo falsos pretextos religiosos. La incomprensin entre la jerarqua eclesistica y
los cnones de la mal llamada modernidad no mejor nada con la aparicin de la
encclica Quanta cura (8-12-1864), popularmente conocida por el Syllabus.

Po IX, en lugar de abrir un dilogo directo con los promotores del

pensamiento modernista, opt por el estilo de denuncia. La acusacin de fondo
es siempre la misma: la libertad de imprimir libros sin ningn tipo de control y la
difusin periodstica contribuiran al aumento del indiferentismo y a la corrupcin
moral y espiritual del pueblo.
b) Len XIII y el inicio de una nueva era.
Len XIII se encontr con una situacin de hecho: la prensa diaria difunda sin
escrpulos ideas preocupantes, inspiradas en el comunismo naciente, el nihilismo
filosfico y la anarqua social. La prensa se haba convertido en un poder
impresionante, al cual habra que responder con una prensa seria y responsable.
Haba llegado el momento de abandonar las lamentaciones y de crear una prensa
de calidad como la mejor respuesta a los abusos de la prensa anarquista y
masnica.
Sin abandonar las cautelas frente a una libertad de imprimir y de expresin
irresponsable, Len XIII signific un cambio de actitud muy importante. Su

sensibilidad por los problemas sociales de la poca le llev a una posicin ms

comprensiva hacia la libertad de expresin, incluidos sus innegables abusos. La
encclica Etsi nos (15-12-1882) es muy significativa. La tesis de fondo es la
siguiente: Si la libertad de prensa y de expresin puede y de hecho hace dao a los
hombres en manos de gente irresponsable, por qu no hacer algo los cristianos
para coger al toro por los cuernos y poner en prctica esas libertades pblicas al
servicio de causas nobles? Esta sutil sugerencia termin fue materializada en el
proyecto de crear una prensa catlica, objetiva y responsable como la mejor
respuesta al mal uso que hasta entonces se haba hecho de la imprenta. El
desarrollo de esta idea puede seguirse a travs de la encclica Immortale Dei
(1-11-1885), la carta Inter graves, al Episcopado peruano (1-4-1894), y el dossier
Lon XIII et la presse, en la Documentation Catholique (1933, 251-268).

En 1888, Len XIII, con la experiencia de diez aos de pontificado, abord

directamente el tema de la libertad en la encclica Libertas praestantissimum. Habla
expresamente de la libertad de culto, de conciencia, enseanza y prensa. Toda
libertad tiene sus limitaciones, pero hay muchas cuestiones discutibles y sobre las
que debe existir la posibilidad de discutir y formarse cada uno su propia opinin y
poderla expresar. La naturaleza racional del hombre no tiene nada en contra de ese
tipo de libertad. Lo que no puede aceptarse es que dicha libertad sea utilizada para
sacrificar la verdad. Es una libertad, por el contrario, que nos lleva a la bsqueda de
la verdad para darla a conocer a los dems.

Po IX puso mucho nfasis en la descripcin de abusos. Len XIII, en cambio, se fij

ms en los valores positivos de la libertad de impresin y de expresin. Significa un
s rotundo a la libertad y un rechazo de la licencia y la irresponsabilidad.
En 1909 apareci un decreto del cardenal Gasparri sealando normas
disciplinarias sobre la asistencia de eclesisticos al cine. Es el primer texto romano
sobre el cine, y se limita a recomendar a los eclesisticos que eviten su presencia
en los cines pblicos de Roma. Con Po X (1903-1914), la prensa catlica es
maltratada descaradamente en Portugal y en Brasil, y est condicionada por el
movimiento conocido como el modernismo. Muy caracterstico de este tiempo fue
la censura antimodernista. Los escritos de los eclesisticos deban pasar todos por
la censura de los obispos o de los superiores mayores religiosos y tambin las
publicaciones de los catlicos laicos en general cuando se trataba de asuntos
religiosos.
Entre las directrices deontolgicas cabe destacar las de no sembrar entre los
pobres el odio hacia los ricos, respetar la religiosidad y piedad del pueblo y
manifestar una actitud hacia la Iglesia preferentemente conservadora. Esta postura
slo puede ser debidamente enjuiciada con perspectiva histrica teniendo en
cuenta que se estaba fraguando la primera guerra mundial y el marxismo
cosechaba cada vez ms xitos.

Segn una carta de Po X a Franois Veuillot (22-10-1913), el asunto de la

prensa preocupaba a las autoridades eclesisticas mucho ms que el cine. Se
apunta a la formacin de informadores cristianos, aunque todava con criterios
estrechos, como se reflejaba en los cnones 1.384 y 1.386 del antiguo Codex de
Derecho Cannico de 1917. En la antigua disciplina prevaleci la censura previa
para todas las publicaciones de carcter religioso, tanto para escritores
eclesisticos como laicos. Incluso se peda a estos ltimos que no colaboraran sin
previa autorizacin del obispo del lugar en publicaciones que atacan a la religin.

c) Tiempos de reconciliacin

A pesar de la censura previa prescrita en el Codex de 1917, el pontificado de

Benedicto XV signific un notable impulso de la prensa como medio de comprensin
y reconciliacin. Terminada la primera guerra mundial, la jerarqua eclesistica
comprendi que haba que llegar a algn tipo de armisticio con los MCS en auge
imparable. Haba que favorecer por todos los medios disponibles el entendimiento
entre los hombres y los pueblos. Los libros siguen siendo considerados con cautela,
el cine no logra todava ganarse la simpata de los intelectuales, pero la radio
empieza a imponerse como un medio de comunicacin social nada despreciable.
Los periodistas son ahora tratados como actores de la pacificacin tras la contienda.
A los periodistas catlicos se les recomienda que no se aparten del Magisterio de la
Iglesia, pero que sigan con una sana libertad las cuestiones discutibles, evitando las
injurias, las sospechas y desconfianzas infundadas. En este nuevo contexto aparece
la Sociedad de San Pablo, para la promocin del libro catlico, y la Obra de la Buena
Prensa, con el aplauso y estmulo pontificio.

d) Inters creciente por los media

Durante el perodo 1919-1921, el Magisterio de la Iglesia se concentr en el tema

de la paz, tras la contienda mundial, y el lenguaje combativo contra los enemigos
de la religin pasa a segundo plano. Adems, se empiezan a tener ms en cuenta
los aspectos positivos de un auspiciado periodismo responsable. El cardenal Maurin,
en su pastoral de Cuaresma (25-2-1919), habl del papel decisivo de una buena
prensa para llegar por el camino de la verdad a la meta de la paz social. Tambin el
arzobispo de Lyon trat de movilizar en este sentido a los laicos de su dicesis como
respuesta a la voluntad de la Santa Sede, apostando por una prensa objetiva y
responsable. La buena prensa sigue siendo marginal, pero va ganando simpata.

No ocurre lo mismo con los libros y otros media de gran difusin pblica. A la
moda de los malos libros se suma ahora la baja calidad tica del cine. A juicio del
arzobispo Cambrai (21-12-1919), se impone la necesidad de apostar por la
literatura y el cine de calidad como alternativa a lo que se impone como moda. El
obispo de Viviers, Bunnel, dijo (el 9-1-1920) que haba que pasar a la ofensiva. La
buena prensa es considerada por el prelado francs como un arma contraofensiva
manejada por las escuelas y patronatos catlicos.
En 1920 un centenar de prelados norteamericanos publicaron una carta
colectiva de gran inters. Su estilo es ms suave y constructivo que el de sus
colegas europeos. El texto de la carta es apologtico y de combate abierto contra
los defectos de los media. Pero resaltan ms sus aspectos positivos como medio
eficaz para difundir el pensamiento de la Iglesia. La prensa es vista como una
tribuna irrenunciable para los escritores y periodistas catlicos.

El 23 de mayo de 1920 Benedicto XV public su encclica Pacem. No era el

momento para hablar de los media. La guerra haba impuesto la necesidad de
hablar de la paz, de cuya causa no podan inhibirse los profesionales de la
informacin. Es un documento pacificador y profundo, en el que los escritores
catlicos, los redactores de peridicos y revistas son invitados a trabajar ahora
como elegidos de Dios para esa noble empresa de la restauracin de la paz
cristiana. Por su parte, el obispo de Lille, Charost, public una pastoral en 1920
denunciando irnicamente el silencio y la oscuridad de los cines. En su opinin, las
salas de cine eran un lugar propicio para proyectar el oscurantismo antirreligioso. El
documento pone especial nfasis en los presuntos efectos negativos del cine en el
espectador.

Durante los aos 1922-1926 predomin la polmica en torno a la buena y

mala prensa. Los obispos franceses especialmente constataron que el inters por
la prensa catlica entre los mismos catlicos era menor que por la prensa llamada
neutra. Pero la neutralidad de informacin es prcticamente imposible y de ah su
peligro. Por otra parte la buena prensa no debera limitarse a cuestiones
especficamente cristianas. Debe estar abierta a temas de inters universal sin
olvidar la promocin de una formacin cvica y cultural.

En el XXII Congreso General de la Buena Prensa, de 1922, el obispo de

Limoges, Flocard, habl de cuatro tipos de peridicos y sostuvo que la prensa
neutra no era buena prensa. Calific de peridicos malos a todos aquellos que
atacaban a la religin, a sus enseanzas y a sus personas representativas. Supona
irnicamente que los catlicos avisados no leeran ese tipo de peridicos. Los
peridicos neutros eran aquellos que hacan deliberadamente el vaco del silencio

a la religin, cuyos asuntos no eran considerados dignos de trato periodstico. Habl

tambin de peridicos complacientes y simpatizantes, los cuales, manteniendo una
prudente distancia de los peridicos catlicos, no dudaban en apoyar a stos en los
momentos ms crticos. Pero se advierte que estos peridicos ms independientes y
los catlicos eran los que contaban con menor nmero de lectores. El celoso obispo
pidi a los periodistas catlicos que combatieran al diablo de la propaganda
anticatlica con las mismas armas del periodismo.
De Po XI (1922-1939) puede decirse que canoniz la prensa. Esta triunfaba
en el mundo como haban triunfado la imprenta y la locomotora, a pesar de las
lgubres previsiones de algunos nostlgicos de la poca. La prensa por entonces
divulgaba por todas partes la crisis econmica, poltica y espiritual del momento. La
prensa catlica era perseguida en Italia y Alemania principalmente, con el apoyo
ahora del comunismo en plena efervescencia.
Frente a una prensa omnipotente y sin escrpulos, Po XI opt por reafirmar
una prensa catlica ms responsable y mejor organizada a escala mundial, al
tiempo que invita a los lectores a ser ms inteligentes y crticos en su lectura. Se
pide a los cristianos que no se conformen con ayudar con su dinero a la promocin
de esa nueva prensa, sino que sean tambin asiduos y crticos. El momento
culminante de Po XI en favor de la informacin periodstica contra los prejuicios
tradicionales fue la declaracin de San Francisco de Sales como patrono de los
periodistas catlicos.

A juicio del Pontfice, el ejemplo del santo patrono deba traducirse en una
conducta profesional definida por los principios siguientes: conocer y dominar el
pensamiento catlico; no manipular la verdad exagerndola, mitigndola o
disminuyndola por temor a disgustar a los adversarios; cuidar la forma de
presentar la verdad en un lenguaje atractivo; refutar los errores y dar la cara a los
fabricantes del mal con rectitud de intencin y sin faltar jams a la caridad debida a
las personas. En un discurso al obispo norteamericano Burke, en 1926, el mismo Po
XI deca que la prensa debe ser una poderosa arma de cultura contra la ignorancia
del pblico y la insolencia maligna de quienes se preocupan slo por los aspectos
comerciales y lucrativos sacrificando la honradez profesional. Siguiendo el ejemplo
de sus colegas americanos, el obispo de Clermont, Marnas, instituy el Domingo
de la Prensa en 1925. Parta de un hecho evidente: por aquellas calendas el mundo
se rega por la opinin pblica, que es obra de la prensa. Los catlicos, por tanto,
deberan implicarse ms activamente en los asuntos de los media, incluso con su
dinero, en lugar de invertirlo en otras causas de menor trascendencia.
Por la misma poca la situacin de los catlicos en Mxico era lamentable. Se
hallaban en situacin de verdadera persecucin por parte del gobierno. Cuando la
fe est amenazada por el Estado, la prensa catlica suele ser objeto preferido de
control y eventual eliminacin. Ante esta situacin, Po XI dio la voz de alarma en
favor de la libertad en aquel pas, por otra parte mayoritariamente catlico. Se trata

de la encclica Iniquis affictisque, sobre la dura condicin del catolicismo en Mxico,

del 18 de noviembre de 1926.

e) Nacimiento de la radio y la ofensiva del cine

El perodo 1926-1930 se caracteriz por la simpata ms ferviente hacia la radio y el

aumento de los recelos hacia el cine y buena parte de la nueva produccin libresca.
Por otra parte, el movimiento Accin Catlica signific la puesta en marcha de una
verdadera deontologa de la prensa, aunque siempre desde una actitud defensiva
comprensible dentro de una perspectiva rigurosamente histrica. El cardenal
Dubois, en la Semana Religiosa de Pars de 1926, calific la radiofona como
invencin maravillosa e instrumento de progreso, independientemente del mal uso
que eventualmente pueda hacerse de ella. La radio se convirti rpidamente en el
nuevo plpito de los grandes predicadores. Slo quedaban algunas reticencias
comprensibles en relacin con la transmisin de la Misa y otros actos litrgicos.
En 1930 los obispos holandeses, despus de algunos aos de ensayos,
crearon la primera estacin de radio de la Iglesia, KRO (Ka-tholioke Radio
Omroep). Como hiciera Len XIII con la prensa, en lugar de perder el tiempo
denunciando el mal uso de la radio, ganmoslo creando una estacin propia de la
Iglesia respondiendo con profesionalidad y competencia de calidad real.
No ocurri lo mismo con el cine, que desde el principio fue tildado de
desmoralizador popular. Los mismos intelectuales en general fueron poco generosos
con el cine. La imagen en movimiento resultaba muy apetecible a la vista y cay en
la tentacin de la sensualidad y el espectculo frvolo. Lo cual no significa que se
negaran las posibilidades educativas y de sana distraccin en un contexto de vida
social cada vez ms excitado y turbulento. De ah la necesidad de sensibilizar a los
cineastas y productores sobre la responsabilidad moral que recae sobre ellos. El
cardenal arzobispo de Viena apel a esa misin educadora del cine el 16 de enero
de 1927. Lo que ocurre ahora es que el cine estimul la sensualidad de los libros, en
los que los temas obscenos se convirtieron en las delicias de una nueva ola
editorial. El rechazo de este influjo negativo del cine en la literatura qued reflejado
en la instruccin Inter mala de la Congregacin del Santo Oficio el 3 de mayo
de1927.

A pesar de todo, el discurso de Po XI a los periodistas catlicos del 26 de junio

de 1929 constituye todo un cdigo de deontologa periodstica en el sentido ms
positivo del trmino. El poder de la prensa por aquella poca era ya imponente y los
periodistas catlicos tenan que entrar dignamente en el juego de la competencia.

Haba que aprovechar esos medios tambin para defender los principios religiosos y
morales con el ejemplo personal y el profesionalismo. El fin de informar no justifica
el recurso a cualquier medio, como la mentira, la injusticia en general, la difamacin
o la violencia. Por otra parte, el combate periodstico no dispensa jams de la
caridad debida a las personas. El periodista catlico responsable no puede sembrar
el odio cvico o promover la lucha de clases. Indirectamente el Papa denuncia
algunos de los defectos ms graves de la prensa de su tiempo.

f) tica de los media en la "Nueva evangelizacin"

1) Po XII (1939-1958)

Fue un diseador pionero de la deontologa sistemtica sobre los medios de

comunicacin social, incluida ya la televisin. Segn este Pontfice, la informacin y
la comunicacin requieren una vocacin tan noble como la verdad, de la que los
informadores son servidores incondicionales. Estos profesionales son autnticos
formadores de la opinin pblica, por lo que no pueden actuar arbitrariamente, y la
Iglesia y el Estado, segn sus competencias especficas, pueden y deben intervenir
cuando lo exija el bien comn. Po XII hace verdadera apologa del libro moderno, de
la prensa, de la radio y de la televisin, pero recuerda al mismo tiempo la
responsabilidad que pesa sobre los que no hacen uso correcto de esos medios tan
poderosos.
En relacin con la prensa destaca su poder y la responsabilidad de sus
profesionales. El periodista necesita una formacin tica. La libertad de prensa es
un derecho humano, pero ha de interpretarse en el sentido de servicio al pblico en
la verdad y en el bien. Po XII habla bastante de la prensa como servicio a la opinin
pblica y de sus caractersticas en un contexto de guerra o de paz. Se ocupa incluso
de la prensa deportiva, de la prensa radiada, televisada y de la prensa de los
espectculos.

Po XI tuvo la suerte de utilizar la radio y Po XII fue el primer Papa de la historia que
estren la televisin y concibi la idea de crear una comisin en la Curia romana
para el estudio de los problemas del cine, de la radio y de la televisin al tiempo
que felicita la constitucin de la Eurovisin. En Po XII hay ya elementos suficientes
para escribir un trabajo sistemtico sobre la tica y deontologa de la informacin a
la altura de los tiempos modernos.

2) Juan XXIII (1958-1963)

Se ha dicho que l mismo era la mejor noticia periodstica. En sus encclicas Mater
et magistra y Pacem in terris, los medios de comunicacin social son abiertamente
ensalzados. El principio clave es la afirmacin solemne del derecho a la informacin
social como derivacin del derecho natural a la verdad.
Entre las obligaciones deontolgicas del periodista est la de evitar la
manipulacin, la mentira y el engao al pueblo y otras muchas obligaciones por
relacin a la cultura, el desarrollo humano y la pedagoga. La prensa tiene un
cometido importante en la promocin de la paz entre los pueblos. Cuando los
medios de comunicacin se ponen al servicio de la corrupcin moral o al servicio de
la tirana de las ideas, impuestas mediante la manipulacin del pensamiento, debe
intervenir el Estado como garante del bien comn y del respeto a los derechos de
las personas.

La responsabilidad moral del periodista estriba en que est en el primer plano

de la sociedad moderna y es un educador de la humanidad. Juan XXIII hace una
enjundiosa historia de la prensa catlica hasta su tiempo y agradece la funcin de
los periodistas en el Concilio Vaticano II. Como gestos significativos del popular
Pontfice en favor del periodismo cabe recordar la beatificacin de Elena Guerra por
su uso cristiano de la prensa y la declaracin de San Bernardino de Siena como
patrono de la publicidad. Por otra parte elogi las iniciativas de la jerarqua
eclesistica en materia de difusin, que durante su pontificado fueron muchas y de
envergadura en todos los continentes. Incluso crea un secretario pontificio para los
medios de comunicacin de masas, reformando la comisin creada por Po XII. Las
agencias catlicas de prensa se potencian en todas partes y los medios modernos
de comunicacin son plenamente adoptados como instrumentos valiossimos de
evangelizacin.

3) El Concilio Vaticano II

El Concilio Vaticano II public el decreto Inter mirifica, sobre los medios de

comunicacin social. El hecho mismo de que el Concilio publicara un documento
sobre el tema revela la importancia que le fue dispensada. El texto es muy sencillo
y se limita a elogiar la labor de la prensa, de la radio y de la televisin para el
desarrollo de la vida social y misin de la Iglesia en el mundo. Se trata de medios
providenciales, por lo que se ordena la creacin de oficinas nacionales para la
prensa, radio y televisin, sealando los grandes principios deontolgicos
contenidos en los documentos pontificios antes reseados. Se insiste en el uso de
esos medios para el servicio al bien comn, de la justicia, de la verdad, de los
valores culturales, religiosos y artsticos desde la primaca del orden moral objetivo.
Repito que el valor de este documento es ms por lo que moralmente significa el

que haya sido tomado en consideracin el fenmeno de los mass media que por el
estudio en profundidad sobre los mismos. Se trata de una corroboracin y puesta al
da de los principios deontolgicos contenidos en el pensamiento de los ltimos
pontfices y del episcopado mundial.
Este Decreto fue votado el 4 de diciembre de 1963 y representa una nueva
etapa de reflexin teolgica sobre los MCS. Se reconoce su influjo sobre las
personas particulares y sobre la entera humanidad. Postula una subordinacin del
uso de esos poderosos medios al orden moral. El derecho a la informacin es
consecuencia del derecho natural a conocer la verdad y comunicarla. Reconoce el
papel decisivo de la opinin pblica como factura de los MCS, lo cual invita a una
mayor responsabilidad por parte de los emisores.
Los cristianos no pueden inhibirse ante estos hechos. Por el contrario, tienen
el deber de intervenir en los media con capacidad tcnica, competencia profesional,
cultural y artstica. La prensa confesional catlica debe ir por delante en la calidad
de la informacin. Entiende el cine como actividad recreativa y promotora de
cultura y arte. Hay que promocionar el cine de calidad. Los responsables de la
radiodifusin y televisin no deben olvidar jams el respecto a la audiencia en
familia. A los profesionales catlicos se les exige calidad y eficacia, es decir,
competencia profesional y formacin del pblico en la lectura y comprensin de los
media. Para el logro de estos objetivos se ordena que se instituya la Jornada
Mundial de la Comunicacin Social. Con motivo de esta celebracin ha aparecido
una serie de documentos pontificios y episcopales, que puede considerarse como
una joya de deontologa profesional de los medios de comunicacin social.

4) Pablo VI (1963-1978) y la Communio et progressio

Llam a los periodistas colegas suyos. Su padre, Giorgino Montini, fue director de
peridico y de l haba aprendido a concebir la profesin periodstica como una
esplndida y ardorosa misin al servicio de la verdad, de la democracia, del
progreso, del bien pblico. Por simples razones sentimentales, Pablo VI senta
simpata especial por la profesin periodstica.
Toc temas como la naturaleza social de la informacin, el derecho a la
informacin en la sociedad moderna, la libertad de expresin contra los sistemas
totalitarios modernos, la formacin de la opinin pblica, la funcin de la prensa
ante el conflicto moderno entre socializacin y personalismo, la grandeza y
responsabilidad de los que manejan los mass media por su poder de influjo sobre
las personas y los pueblos, la verdad y el bien como los lmites de la libertad, la
publicidad y el sensacionalismo. Dedica especial atencin en particular a los libros,
a la publicidad comercial, la radio y la televisin y a la prensa ordinaria.

La prensa ha sido llamada el cuarto poder porque tiene la fuerza de la opinin

pblica. Compara la tarea del periodista moderno a la del sacerdote en el sentido de
que ambos no son para s mismos, sino para la verdad como ideal supremo. Cuando
de periodistas se trataba, Pablo VI se senta entre ellos como hijo orgulloso del
periodista que fue su padre.

Con Pablo VI se potenci la accin de los periodistas catlicos en el mundo y

se tomaron bastantes decisiones prcticas en esa materia. Entre otras, la creacin
de una comisin pontificia de orientacin y la institucin de la jornada mundial de
los medios de comunicacin social el domingo siguiente de la Ascensin. Pablo VI
orden publicar la instruccin pastoral Communio et progressio, sobre los MCS, en
1971. Es como la "carta magna" exigida por el Decreto Inter mirifica del Vaticano II.
La redaccin de este documento fue laboriosa, con la colaboracin de expertos de
todo el mundo. Se trata de un documento amplio y optimista en su gnero.
Reconoce los malos usos que pueden hacerse de estos medios, pero acepta sin
embajes su estilo propio, su lenguaje y la dinmica que los gobierna. Es un
documento, adems, abierto a la fluidez y a los cambios a los que esos medios
estn sometidos por su propia naturaleza. Se proyectan incluso las lneas maestras
para una teologa de la comunicacin social, basada en el fenmeno de la
comunicacin, cuya fuente de inspiracin sera la vida intrnseca del misterio
trinitario. Es sta una novedad muy relevante respecto de los tiempos pasados.
Ningn tratadista mundano habra podido sospechar la existencia de unas razones
tan solventes para fundamentar la dignidad de la autntica comunicacin humana.
Otro aspecto importante es la afirmacin y aceptacin del papel insustituible de los
MCS en la pastoral de la "nueva evangelizacin". Dedica tambin un espacio muy
notable a la informacin y el dilogo en el interior de la Iglesia y de sta con el
mundo contemporneo.

5) Juan Pablo II (1978-2005). El Codex Cannico, la "Aetatis

Catecismo

novae" y el

Juan Pablo II constituye un captulo aparte en esta materia. Tenemos sus discursos,
pero sobre todo sus gestos, viajes y relaciones personales en vivo con muchos
profesionales de la informacin. En una ocasin solemne llam a los profesionales
de la informacin compaeros de viaje y amigos especiales por la convergencia
de ideales al servicio de la dignidad del hombre sirvindole la verdad sin
manipulaciones ni exageraciones, intereses personales u oportunistas, de acuerdo
con las exigencias ms estrictas de la tica humana. El periodismo posee una
nobleza intrnseca por su prestancia al servicio de los ideales ms nobles de la
humanidad. De ah el que el nuevo Cdigo de Derecho Cannico haya dispensado
una importancia hasta ahora inslita a los medios de comunicacin. Segn Juan
Pablo II, los periodistas modernos juegan un papel de gran responsabilidad en la

accin universal redentora del mundo actual, tanto por la naturaleza misma de la
profesin informativa como por su influjo en la sociedad. Justamente orgullosos de
los derechos y deberes de la profesin, los periodistas son testigos vigilantes de
todo lo que la vida ofrece en toda su compleja variedad. Pero les recuerda que
toda noticia, idea, reflexin, en el momento mismo en que se cursa por medio de
los modernsimos canales de transmisin, escapa a la esfera personal y se introduce
en el circuito social; se convierte, de este modo, en chispa de otras ideas y
reflexiones, que a su vez contribuyen a formar la opinin pblica, uno de los
fenmenos dominantes hoy. Por lo dems, el periodismo es un servicio
esencialmente social bajo el imperativo moral de objetividad como ideal supremo.

El culto escrupuloso a la verdad objetiva, la seriedad y honestidad intelectual

en la interpretacin y en el comentario subjetivo virtudes innatas del periodismo
que acreditan el grado de profesionalidad y de la estatura deontolgica del
periodista califican de modo fundamental la dimensin social de esta difcil y
fascinante vocacin. Nadie es profesional de la pluma para su uso exclusivo, la
dimensin social es la razn de ser y acaso el aspecto ms delicado del periodismo
moderno. Exige de forma apremiante y continua un esfuerzo de sintonizacin sobre
las longitudes de onda de la realidad, y un equilibrado discernimiento que
salvaguarde limpiamente los derechos de la verdad y los deberes para con la
sociedad. Es un grave problema de responsabilidad, cuyo peso total sents vosotros
ciertamente, sobre todo cuando estn en juego temas que afectan profundamente a
las razones supremas de la existencia. Esto es vlido, de forma particular, en
nuestros das, en los que se multiplican los peligros de deformacin y de
manipulacin de la verdad objetiva, que es, sobre todo, la verdad del hombre sobre
el hombre.
En otro prrafo denso de contenido deontolgico afirma: "La parcialidad y la
manipulacin, si deben rechazarse en todo momento y en todos los aspectos de la
profesin periodstica, su rechazo debe ser mayor cuando se abordan problemas
que afectan al hombre y a su conciencia en la que es una de las dimensiones
fundamentales, la dimensin religiosa.
El periodismo debe contribuir al logro de una convivencia humana cada vez
mejor. En tal sentido afirma que una mayor circulacin de ideas y de informaciones
en la sociedad humana, entre los diversos pueblos y en el seno de cada pueblo,
podr seguramente favorecer no slo un reconocimiento recproco, sino, ms an,
una eliminacin de los obstculos es decir, desconfianzas, sospechas,
incomprensiones, discriminaciones, injusticias que obstaculizan todava el camino
hacia la paz y la solidaridad entre los individuos o entre pueblos. En un mundo
pluralista como el actual, caracterizado por una revolucin sin precedentes como la
tecnolgica, es evidente que los instrumentos de la comunicacin social si se
emplean con fines torcidos, o peor, si se someten a la lgica de cualquier poder
pueden provocar una ulterior y profunda ruptura en el tejido que une la sociedad.
Por el contrario, si se emplean segn las leyes de una tica que, salvaguardando los

derechos del hombre, lo eleve a sujeto activo de la comunicacin, en lugar de

considerarlo como simple objeto o disfrutador, pueden tener una importancia
decisiva en el futuro de la humanidad, en el proceso de integracin y unificacin, en
la renovacin de la moral, en la difusin de la formacin y de la cultura: en una
palabra, en la obtencin de una convivencia humana mejor. Una alternativa sta
que deber ser tenida presente constantemente en los esfuerzos que se van
haciendo con miras a la elaboracin de un nuevo orden de la informacin y de la
comunicacin. El periodista autntico debe tener el carisma de la psicologa
positiva, o sea, sentir verdadera fascinacin por los valores positivos que
constituyen la espina dorsal de la historia.

El 22 de febrero de 1992, el Consejo Pontificio para las Comunicaciones

Sociales public la instruccin pastoral Aetatis novae con ocasin del vigsimo
aniversario de la Communio et progressio, como desarrollo del decreto Inter
mirifica, del Concilio Vaticano II. El documento asume el hecho de la revolucin
tecnolgica que se est produciendo en el campo de las comunicaciones sociales y
acepta los retos ticos que tal fenmeno est provocando. Ha llegado el momento
para los comunicadores cristianos de dar la cara en el terreno prctico con
competencia profesional y calidad de comportamientos ticos en lugar de quedarse
con los brazos cruzados lamentando los abusos y malos usos que de los MCS hacen
los dems.
La importancia reconocida por la Iglesia a los MCS qued reflejada en el
Cdigo de Derecho Cannico de 1983. Obviamente en la Aetatis novae se respira un
espritu ms realista y optimista al mismo tiempo. Se trata de un documento
redactado por periodistas y no por canonistas. Pero ms significativo an es el
espacio dedicado a los MCS en el Catecismo de finales de 1992. En el contexto del
octavo mandamiento del Declogo y del respeto incondicional a la verdad (ideal
supremo de la profesin informativa), la mentira y todas las formas imaginables de
difamacin injusta encuentran el Catecismo su juicio descalificativo ms severo. El
apartado sobre el uso de los medios de comunicacin social concluye con estas
expresivas palabras: "La moral denuncia la llaga de los Estados totalitarios, que
falsifican sistemticamente la verdad, ejercen mediante los mass media un dominio
poltico de la opinin, manipulan a los acusados y a los testigos en los procesos
pblicos y tratan de asegurar su tirana yugulando y reprimiendo todo lo que
consideran delitos de opinin".

5. La deontologa periodstica en Latinoamrica

Los historiadores del periodismo iberoamericano hablan de un periodismo gacetista,

que se remonta hasta los tiempos de la hegemona espaola y de otro con carcter
revolucionario, correspondiente a la poca de la independencia y surgimiento de las
nuevas patrias. Por razones histricas obvias la tica periodstica estuvo
tradicionalmente marcada por los intereses polticos ms que por la informacin
propiamente dicha. An actualmente es interesante observar cmo durante el siglo
XX muchos periodistas iberoamericanos han sido polticos famosos.
Otro factor importante a tener en cuenta es el predominio de los monopolios
oligrquicos, que han controlado de forma sistemtica los peridicos como objeto
de propiedad privada con tendencia a convertir la informacin en un asunto
exclusivo de mercado. Con las intervenciones gubernamentales las cosas no han
mejorado ya que los gobernantes de turno suelen servirse de los media como
instrumentos de adoctrinamiento popular. Por unas razones o por otras, la libertad
de informacin ha sido siempre, y sigue siendo, la gran perdedora. Segn el informe
anual de Reporteros sin Fronteras (RSF), la libertad de informacin habra sufrido
ltimamente un duro revs en diversos pases latinoamericanos.

A continuacin ofrecemos ntegro el texto deontolgico de la Federacin

Latinoamericana de Periodistas (FELAP).

6. Cdigo latinoamericano de tica periodstica.

El presente texto deontolgico fue adoptado por la FELAP al trmino de su segundo

congreso celebrado en Caracas en 1979. Las razones del mismo y la filosofa tica
en que est inspirado aparecen claramente reflejadas en el prembulo.

"PREAMBULO: La informacin concebida como bien social concierne a toda la

sociedad, a la que corresponde establecer normas morales que rijan la
responsabilidad de los medios de comunicacin colectiva. La Resolucin 59 (I) de la
Asamblea General de las Naciones Unidas, adoptada en 1946, expresa: "La libertad
de informacin requiere como elemento indispensable la voluntad y la capacidad de
usar y no abusar de sus privilegios. Requiere, adems, como disciplina bsica, la
obligacin moral de investigar los hechos, sin prejuicio, y difundir las informaciones
sin intencin maliciosa".
Los esfuerzos por establecer una normativa tica universal han avanzado en
la vigsima Conferencia general de la UNESCO al aprobar la declaracin especial
relativa a la responsabilidad de los medios de difusin masiva, cuyo artculo VIII
manifiesta: "Las organizaciones profesionales, as como las personas que participan
en la formacin profesional de los periodistas y dems agentes de los grandes
medios de comunicacin que les ayudan a desempear sus tareas de manera

responsable, deberan acordar particular importancia a los principios de la presente

declaracin en los cdigos deontolgicos que establezcan y por cuya aplicacin
velen".

El periodista, en su condicin de intermediario profesional, es factor

importante del proceso informativo, y su tica profesional estar orientada al
desempeo correcto de su oficio, as como a contribuir a eliminar o reducir las
actuales deformaciones de las funciones sociales informativas. Ello se hace
imprescindible porque en la regin los empresarios de la noticia usurpan nuestro
nombre, autodenominndose periodistas, y aplican una pseudotica regida por los
preceptos del provecho comercial.
Las normas deontolgicas establecidas en este documento se basan en
principios contenidos en cdigos nacionales, en declaraciones y resoluciones de la
ONU y sus organismos, como tambin en la declaracin de principios de la
Federacin Latinoamericana de Periodistas (FELAP), segn la cual:
- La libertad de prensa la concibe como el derecho de nuestros pueblos a ser
oportuna y verazmente informados y a expresar sus opiniones sin otras
restricciones que las impuestas por los mismos intereses de los pueblos.
- Declara que el periodista tiene responsabilidad poltica e ideolgica derivada de la
naturaleza de su profesin, que influye en la conciencia de las masas, y que esa
responsabilidad es insoslayable y constituye la esencia de su funcin social.
La FELAP es consciente de las dificultades en la aplicacin de una normativa
deontolgica en los marcos del sistema informativo vigente, regido por la tenencia
privada de los medios y la conversin de la noticia en mercanca. Considera la
conciencia moral como una de las formas de conciencia social, producto histrico
concreto, determinado por la estructura econmica, por lo que es mutable y en
cada caso prevalecen las normas de los sectores dominantes. Est convencida
igualmente de la existencia del progreso moral y de que con la sucesin de etapas
histricas la humanidad a logrado e impuesto puntos de vista ticos que expresan
intereses comunes y son vlidos para el gnero humano. Segura asimismo de que
la libertad moral individual slo es posible con la toma de conciencia sobre los
intereses sociales. FELAP opina que la tica profesional debe ser conquistada dentro
de la batalla para alcanzar en nuestras naciones un periodismo autnticamente
libre. En la certidumbre de que una moral profesional coadyuvar a ese objetivo,
proclama el siguiente Cdigo Latinoamericano de tica Periodstica:

Art. 1. El periodismo debe ser un servicio de inters colectivo, con funciones

eminentemente sociales dirigidas al desarrollo integral del individuo y de la
comunidad. El periodista debe participar activamente en la transformacin social
orientada al perfeccionamiento democrtico de la sociedad; debe consagrar su

conciencia y quehacer profesional a promover el respeto a las libertades y a los

derechos humanos.

Art. 2. Debe contribuir al fortalecimiento de la paz, la coexistencia pacfica, la

autodeterminacin de los pueblos, el desarme, la distensin internacional y la
comprensin mutua entre los pueblos del mundo, luchar por la igualdad de la
persona humana sin distincin de raza, opinin, origen, lengua, religin y
nacionalidad. Es un elevado deber del periodista latinoamericano contribuir a la
independencia econmica, poltica y cultural de nuestras naciones y pueblos, al
establecimiento de un nuevo orden econmico internacional y la descolonizacin de
la informacin.
Art. 3. Son, adems, deberes insoslayables del periodista:
- Impulsar, consolidar y defender la libertad de expresin y el derecho a la
informacin, entendido ste como el derecho que tienen los pueblos a informar y a
ser informados.
- Promover las condiciones para el establecimiento del flujo libre y equilibrado de las
noticias en los niveles mundial, regional y nacional.
- Luchar por un nuevo orden informativo acorde con los intereses de los pueblos que
sustituya al que actualmente impera en la mayora de los pases Latinoamericanos,
deformando su realidad.
- Pugnar por la democratizacin de la informacin, a fin de que el periodista ejerza
su misin de mediador profesional y agente del cambio social y de que la
colectividad tenga acceso a esa misma informacin.
- Rechazar la propaganda de inevitabilidad de la guerra , la amenaza o el uso de la
fuerza en los conflictos internacionales.
Art. 4. En su labor profesional, el periodista deber adoptar los principios de la
veracidad y de la ecuanimidad, y faltar a la tica cuando silencie, falsee o
tergiverse los hechos; proporcionar al pblico informacin sobre el contexto de los
sucesos y acerca de las opiniones que sobre ellos se emitan, a fin de que el
perceptor del mensaje noticioso pueda interpretar el origen y la perspectiva de los
hechos. En la difusin de ideas y opiniones, el periodista promover la creacin de
las condiciones para que ellas puedan expresarse democrticamente y no sean
coartadas por intereses comerciales, publicitarios o de otra naturaleza.
Art. 5. El periodista es responsable por sus informaciones y opiniones; aceptar la
existencia de los derechos de rplica y respetar el secreto profesional relativo a las
fuentes.

Art. 6. El periodista debe ejercer su labor en los marcos de la integridad y la

dignidad propias de la profesin; exigir respeto a sus creencias, ideas y opiniones,
lo mismo que al material informativo que entrega a su fuente de trabajo; luchar
por el acceso a la toma de decisiones en los medios en que trabaje. En el aspecto
legal procurar el establecimiento de estatutos jurdicos que consagren los
derechos y deberes profesionales.
Art. 7. Son acciones violatorias de la tica profesional:
- el plagio y el irrespeto a la propiedad intelectual;
- la aceptacin del soborno, el cohecho y la extorsin;
- la omisin de informacin de inters colectivo;
- la difamacin y la injuria;
- el sensacionalismo.
Se considera una violacin en alto grado de la tica profesional la participacin o
complicidad de periodistas en la represin a la prensa y a los trabajadores de la
informacin.
Art. 8. El periodista debe fortalecer la organizacin y la unidad sindical o gremial ah
donde existan y contribuir a crearlas donde no las haya, y se vincular al
movimiento de la clase trabajadora de su pas.
Art. 9. El periodista debe procurar el mejor conocimiento y velar por la defensa de
sus valores nacionales, especialmente de la lengua como expresin cultural y como
factor general de las nuevas formas de cultura.
Art. 10. Es un deber del periodista contribuir a la defensa de la naturaleza y
denunciar los hechos que generan la contaminacin y destruccin del ambiente.
Art.11. Este Cdigo Latinoamericano de tica Periodstica entra en vigor en el
momento de su aprobacin por el II Congreso Latinoamericano de Periodistas".

CAPITULO IV. VERDAD INFORMATIVA Y VERACIDAD

A continuacin exponemos esquemticamente tres cuestiones perennes de la tica

informativa: La verdad como piedra angular del quehacer informativo, la violacin
de la intimidad y vida privada como tentacin constante y el compromiso necesario
y conflictivo con la justicia social.

1. La veracidad como alternativa a la verdad

Para legitimar de alguna manera el protagonismo creciente de la mentira en los

medios de comunicacin se ha actualizado la vieja teora sofista sobre la
imposibilidad de la verdad. "En periodismo, la objetividad no existe. Las noticias son
fruto de la subjetividad del periodista. El periodista cuenta los hechos tal como l
los ha visto. Desde su ptica. Desde su perspectiva. Es imposible ser objetivo".
Estas afirmaciones dogmticas se encuentran en un manual escolar destinado a la
enseanza del periodismo para adolescentes. Un autor llega a decir: "Me atrevo a
afirmar que constituye un sinsentido hablar de `verdad informativa` y que supone
una pura utopa la expresin `objetividad informativa. Cmo ofrecer una
informacin que refleje la adecuacin de la facultad cognoscitiva del informador con
la realidad cruda de los hechos y de los acontecimientos sin incurrir en la ficcin?
Cmo acomodar la informacin a la complejidad de lo real? A la complejidad de la
realidad se suma el impacto del medio, cuya sola presencia altera el modo y
manera que la realidad tiene de producirse. Sobre todo cuando median el discurso
poltico, el financiero o ambos a la vez.
Ante la dificultad de responder de forma totalmente satisfactoria a esos
interrogantes el concepto de verdad tiende a ser sistemticamente suplantado en el
campo de la informacin por el de veracidad. Al informador se le exime de ser
verdico u objetivo, pero no de ser veraz. Por lo tanto, la teora de la informacin y
de la comunicacin humana descansara sobre el eje de la veracidad y no de la
verdad objetiva.

Otros tericos ms razonables se decantan por la primaca de la realidad como

medida y principio iluminador de la informacin, la verdad como adecuacin nticoepistemolgica y la objetividad informativa como actitud de fidelidad a la realidad o
sinceridad equiparable a la veracidad. Y no solo no descartan por presuntamente
innecesario el concepto de verdad, sino que parten de que la verdad es el
componente terico nuclear de la informacin. En este orden de cosas se ha llegado
decir que la verdad es la medida de la tica periodstica y que la verdad informativa
es la realidad tangible de la que el periodista no debe apartarse jams. Adems de
reconocer la importancia especfica de la veracidad informativa, se trata de
fundamentar racionalmente el derecho de informacin desde el anlisis del
concepto de verdad en general para especificar y precisar el de verdad informativa
en particular.

2. La verdad informativa en los Cdigos deontolgicos del

periodismo

Los cdigos deontolgicos del periodismo son un testimonio autorizado del

reconocimiento de la verdad como concepto nuclear del discurso informativo.
Recordemos algunas afirmaciones ms significativas al respecto.

Segn el Cdigo de la UNESCO de 1983,2, hay que informar de la manera ms

objetiva posible. Para ello el periodista tiene que adherirse formalmente a la
realidad objetiva. La proclamacin solemne de la realidad objetiva como
desideratum del buen informador viene a confirmar la primaca de lo que en todos
los cdigos de tica periodstica se expresa con los trminos verdad, objetividad,
veracidad y exactitud. Una informacin desposeda de estas cualificaciones se
convierte automticamente en informacin manipulada. La FIP proclama
explcitamente "respetar la verdad por razn del derecho que el pblico tiene a
conocerla". La verdad informativa, pues, no solo no es negada o discutida, sino que
es reconocida como un valor fundamental sobre el que recae un derecho humano
fundamental. Segn la OIP, "el pblico debe ser informado de forma verdica. Toda
informacin publicada debe ser inmediatamente corregida si se descubre que no es
verdadera". Como se aprecia a simple vista, los dos calificativos sustanciales de la
informacin estn marcados por el concepto de verdad. En la Declaracin de
Munich el respeto a la verdad en la informacin no admite excusas. Por su parte, el
cdigo moral del periodista europeo define la verdad informativa como una verdad
histrica al tiempo que recuerda a los informadores el deber ineludible de la
"absoluta objetividad" informativa.

Segn el Cdigo alemn de prensa "el supremo mandamiento de la prensa es

el respeto a la verdad y a la informacin verdica del pblico. Segn la deontologa
belga, "el periodista debe buscar lealmente la verdad y presentarla sin traicionarla
ni por adicin, ni por deformacin, ni por omisin". El Cdigo brasileo es todava
ms contundente: "La verdad es el contenido fundamental de la misin del
periodista". La Carta canadiense de los derechos de los periodistas define la
objetividad informativa como reflejo realista de las cosas compatible con la
subjetividad del informador. Segn la deontologa colombiana, la informacin
periodstica es un servicio en clave de verdad. La Carta de los periodistas chilenos
habla del deber primordial de los periodistas de estar "al servicio de la verdad" y de
presentar las noticias "de forma objetiva". El Cdigo de Dacota del Sur no deja lugar
a dudas: "La piedra fundamental de la profesin de periodista es la verdad". Y el
Cdigo americano "Sigma Delta Chi": "La verdad es nuestra meta suprema. La
objetividad en la informacin de las noticias es otra meta, que sirve como emblema
de un profesional experimentado". Y un cdigo de honor britnico: "Nunca tape o
esconda la verdad, ya que no tiene licencia para mentir". Cdigo de Missouri:
"Declaramos como principio fundamental que la verdad es la base de todo correcto
periodismo. Suprimir la verdad cuando debidamente pertenece al pblico, es
traicionar la fe del pblico". Se reconoce as que la falta de credibilidad en los
medios informativos es un problema de fondo relacionado con la verdad como valor
primordial del quehacer informativo. El cdigo nigeriano de tica periodstica llega a
decir palabras tan expresivas como estas: "El primer deber del periodista es decir y
adorar la verdad". El Cdigo Deontolgico de la Federacin de Asociaciones de
Prensa de Espaa (FAPE) ha proclamado solemnemente en 1994 que "el primer

compromiso tico del periodista es el respeto a la verdad". Punto de vista que es

corroborado constantemente por el magisterio de la Iglesia. Segn el n. 2494 del
Catecismo, los cuatro pilares sobre los que se asienta el derecho de la sociedad a
ser informada son la verdad, la libertad, la justicia y la solidaridad. Pero la piedra
angular del proceso informativo es la verdad.

3. Precisiones conceptuales en torno a la verdad informativa y la veracidad

Los conceptos o definiciones de la verdad que ataen formalmente a la teora y

tica de la informacin son los siguientes:

- Verdad es la realidad de las cosas, o sea, la autonoma e identidad de cada cosa

concreta consigo misma. Lo que las cosas, personas o acontecimientos son
independientemente de cmo a nosotros nos parezcan o la imagen que de ellas nos
hayamos formado por la simple percepcin sensible o del conocimiento intelectual.
Esto es lo que llamamos "verdad fundamental ". Lo contrario es la irrealidad o nada.
Es la realidad previa que no depende de nuestro conocimiento sino que, por el
contrario, lo condiciona.

- Verdad es la adecuacin o conformidad del entendimiento y la cosa (adaequatio

intellectus et rei) = verdad lgica, nogseolgica, crtica, formal y subjetiva. Su
contrario material es el error material y el formal la mentira.

- Verdad es la adecuacin o conformidad de la cosa y el entendimiento (adaequatio

rei et intellectus) = verdad ontolgica transcendental. Su contrario es la falsedad
absoluta.

- Verdad es la adecuacin o conformidad del obrar de las personas de acuerdo con

los principios y reglas del bien humano en general = verdad moral y verdad de la
vida. Su contrario es la maldad humana en general en el obrar y la mentira y la
hipocresa de modo especial. El fundamento especfico inmediato es la realidad de
la vida. En este contexto se habla de la "hora de la verdad" cuando la vida humana
es puesta a prueba de la responsabilidad y realidad o verdad de la muerte.

- Verdad es la adecuacin o conformidad del entendimiento y la realidad en sus

aspectos ms esenciales y permanentes = verdad cientfica en sentido amplio.

- Verdad es la ADECUACIN O CONFORMIDAD DEL MENSAJE QUE TRANSMITE EL

EMISOR CON LA REALIDAD SOCIAL CONTINGENTE. ADECUACION QUE LLEGA AL
RECEPTOR A TRAVES DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIN SOCIAL O MASS MEDIA =
VERDAD INFORMATIVA o comunicacional.

El emisor codifica la verdad, la transmite proposicionalmente mediante el canal

correspondiente al receptor, el cual descodifica y verifica la adecuacin o
conformidad de la misma con la realidad social en cuestin. El carcter subjetivo de
toda verdad no autoriza a negar la realidad en la que se fundamenta. El realismo y
el valor de todo conocimiento intelectual slo puede ser percibido por la mente
humana y transmitido a los dems en trminos de verdad o de falsedad. La
particularidad de que la verdad informativa haya de pasar por los canales que le
son especficos no modifica esta necesidad sino que obliga a extremar su
cumplimiento.
La verdad informativa, pues, es una realidad que no puede ser disimulada,
camuflada y menos an negada. Es aquella que es conocida por las mentes de los
receptores, que son siempre personas, por medio de la comunicacin. O lo que es
igual, la verdad sobre la realidad social en cuanto conocida por los destinatarios a
travs de los medios de comunicacin social o "mass media". O lo mismo con otras
palabras: verdad informativa es la verdad lgica sobre la realidad social en cuanto
comunicada a travs de los medios informativos. O ms especficamente: la
realidad social contingente en cuanto conocida y transmitida a travs de los medios
de comunicacin social o "mass media".

La verdad se puede entender tambin subjetivamente como rectitud en

nuestras palabras y acciones en el sentido de franqueza o sinceridad con nosotros
mismos. Hablamos entonces de veracidad como virtud tica, la cual consiste en la
adecuacin de nuestras palabras y formas de expresin con lo que realmente
somos y sabemos de nosotros mismos o de los dems. La veracidad es la virtud que
consiste en mostrarse veraz diciendo la verdad en las palabras, evitando la
duplicidad, la simulacin y la hipocresa. La importancia de la veracidad es tal,
advierte Sto. Toms, que "los hombres no podran vivir juntos si no tuvieran
confianza recproca, es decir, si no se manifestasen la verdad". En estricta justicia
"un hombre debe honestamente a otro la manifestacin de la verdad" (II-II, q.109,
a.3 ad 1um; Ib.a.3). Ahora bien, qu sentido tiene hablar de la importancia de la
veracidad informativa sin referencia al concepto de verdad? Es algo as como hablar
de humanidad sin contar con la realidad y verdad sobre el hombre.
Digamos a modo de conclusin prctica que, para efectos informativos, la
verdad existe en la misma medida que existe la realidad concreta de las personas,
de las cosas y de los acontecimientos. Y tambin en la medida en que nosotros nos
acercamos a esas realidades para conocerlas y hablar de ellas a los dems. La
verdad informativa tiene sus caractersticas especficas, que he explicado en

diversas ocasiones, y no existe motivo ninguno razonablemente convincente para

burlar el concepto de verdad en la teora y tica de la informacin suplantndolo
por el de veracidad. Sin un mnimo de verdad objetiva o conocimiento real de las
personas, cosas y acontecimientos de importancia relevante para la sociedad el
informador responsable lo mejor que puede hacer es callarse. Eso s, cuando se
decida a hablar jams tendr excusas para mentir y engaar.
El buen informador puede no ser totalmente objetivo. Muchas veces le ser
imposible. Pero cuando no es veraz, engaa y a partir de ese momento se hace reo
de mentira ante el pblico. Equivocarse puede ser ticamente correcto mientras
que el engao consciente y deliberado no lo es jams. Nadie pretende restar
importancia a la veracidad informativa. Pero ello no significa que en trminos de
razonabilidad sea eliminado alegremente el concepto fundante de verdad sin cuya
funcin bsica referencial difcilmente se puede legitimar un discurso racional
coherente y convincente sobre la profesin informativa.

4. Comentario breve

Todos los cdigos deontolgicos del periodismo existentes admiten de una u otra
forma la verdad objetiva como ideal supremo del buen informador. Y ello porque se
trata de satisfacer un derecho fundamental de la persona y de la entera sociedad,
cuyos intereses prevalecen sobre los particulares del informador. Inseparables de la
verdad son la objetividad, la exactitud y la veracidad. Por lo mismo se condena
taxativamente toda forma de distorsin informativa, sobre todo la omisin, la
exageracin o nfasis indebido, as como la propaganda. Distorsin equivale a lo
que comnmente solemos llamar manipulacin.
Conviene sealar que los presupuestos filosficos de estos conceptos no son los
mismos en los cdigos de inspiracin marxista y en los de inspiracin liberal. Se
parte de un concepto distinto de realidad, lo que afecta tambin al concepto de
objetividad. Pero la concepcin ms o menos reduccionista de la realidad no afecta
sustancialmente al ideal de verdad propugnado.
El prejuicio de corte kantiano y agnstico respecto a la verdad, como si fuese
ste un concepto vaco de contenido real fuera de la mente o de nuestras
estructuras lgicas subjetivas, queda totalmente desmentido. Queda igualmente
superado el concepto sofista de verdad de corte posmoderno. De no ser as no
tendra sentido alguno la insistencia en decir la verdad siempre y con todo el rigor
que sea humanamente posible.
La verdad de la que tratamos aqu es siempre una relacin de adecuacin
entre nuestras facultades cognoscitivas y la realidad. Cuando esa relacin es entre
los sentidos y la realidad, resulta la verdad sensible. Cuando es entre la realidad y la

inteligencia, el resultado es una verdad intelectual, la cual, a su vez, se dice

objetiva por relacin a la cosa en s misma y subjetiva por relacin al concepto
mental que nosotros nos hemos formado de ella. Cuando describimos o definimos
las cosas por lo que son de suyo, decimos que hablamos con objetividad, o sea, de
acuerdo con la realidad en s del objeto o realidad en cuestin. Cuando hablamos de
acuerdo con lo que nosotros sabemos solamente o el concepto mental que de la
realidad nos hemos formado, entonces se dice que somos veraces. La objetividad se
dice por relacin a la realidad de la cosa en s. La veracidad, por relacin a lo que
conocemos, que puede ser ms o menos acertado o equivocado.
A la verdad objetiva se opone la falsedad, y a la subjetiva, la mendacidad o
mentira. Informar con objetividad significa hablar de las cosas tal como ellas son de
por s en su propio contexto, sin manipular o distorsionar ninguna de sus
circunstancias. Ser veraces, en cambio, equivale a decir primariamente lo que
sabemos de las cosas adecuando lo que decimos a lo que sabemos, que puede no
coincidir necesariamente con lo que las cosas son exactamente o en su objetividad
pura.
De lo dicho se infiere que la verdad se refiere siempre a la realidad en cuanto
conocida. Y como hay diversos rdenes de realidades, de ah que la verdad sea un
concepto analgico, que se dice de muchas realidades diferentes. As, la verdad se
dice de las facultades cognoscitivas (verdad intelectual, verdad sensible), de las
cosas, de las personas y de las palabras. De la verdad referida al entendimiento se
ocupa la lgica, que analiza la adecuacin de la facultad intelectiva a los conceptos
que nos hacemos de las cosas ordenndolos de forma racionalmente adecuada
desde el punto de vista estrictamente formal. La verdad objetiva de las cosas,
anterior e independiente de nuestro conocimiento de ellas, se llama tambin verdad
ntica, metafsica o trascendental. Es la realidad cruda de los seres y los
acontecimientos. Aquello que las cosas son independientemente de lo que a
nosotros nos parezcan. Las ovejas, por ejemplo, no dejaban de ser ovejas por ms
que en la imaginacin perturbada de Don Quijote fueran guerreros. Es el orden del
ser sin ms, anterior a nuestro conocimiento. Es la realidad que nos es dada de
antemano y de la que nuestra inteligencia depende.
La verdad se dice de las cosas. En tal sentido decimos que son verdaderas o
falsas. Cuando as hablamos evocamos en nosotros el aspecto real y autntico de
las mismas por contraposicin a lo ficticio. Son verdaderas porque poseen los
elementos constitutivos de su esencia. As se habla de oro verdadero o falso, de
dinero falso o verdadero, y as sucesivamente.

La verdad dcese tambin de las personas. Quien est dispuesto a decir

siempre la verdad que sabe y en la medida en que la sabe es veraz. La veracidad es
la virtud moral del que es veraz. La verdad se dice incluso de las palabras en tanto
que stas expresan el contenido real de las cosas que significan. En tal sentido
decimos, por ejemplo, que tal o cual persona tienen palabras de verdad o se

acepta lo que los dems nos dicen sin poner ninguna dificultad a su credibilidad.
Son palabras que no admiten lugar a dudas sobre la verdad que expresan.
Pero la verdad se dice tambin de la informacin. Es la llamada verdad
informativa. Se dice as en cuanto que es conocida por los sujetos receptores a
travs de los medios de comunicacin. Es la verdad o reflejo de la realidad que el
informador averigua para ser comunicada con la mayor fidelidad posible al pueblo
sirvindose de los mass media. La verdad informativa puede resultar objetiva (en
mayor o menor grado), ms o menos veraz y falsa.
Falso es lo opuesto a lo verdadero. Absolutamente hablando, las cosas en s
mismas no pueden ser falsas. El ser en s y la verdad son trminos convertibles. Su
realidad es su verdad, y viceversa. La falsedad formalmente hablando tiene lugar
en la operacin intelectual del juicio, en el que se produce un desajuste o
inadecuacin entre el entendimiento y la realidad de las cosas. En los sentidos la
falsedad tiene lugar slo de forma accidental por su carcter de intermediarios
entre los objetos y la facultad cognoscitiva humana. Ellos dan lugar a los defectos
de percepcin. La falsedad propiamente dicha es un desajuste entre el pensar, las
convicciones y el obrar prctico. Tambin en las palabras puede haber falsedad por
inadecuacin entre el trmino justificativo utilizado y la intencin con que las usa el
sujeto. En nuestro caso el informador o periodista. Segn el testimonio de los
cdigos, un mnimo de verdad es posible y el periodista debe adherirse a ella sin
excusas.

Decir la verdad objetivamente como reflejo de la realidad pura y limpia de

manipulaciones es el ideal supremo al que todo periodista honrado debe aspirar.
Toda deformacin deliberada de la verdad que la sociedad tiene derecho a conocer
constituye de suyo una inmoralidad. Como principio, esto no admite lugar a dudas.
En la prctica, sin embargo, el periodista trabaja bajo tales condiciones personales y
ambientales que frecuentemente slo conoce la verdad a medias, y cuando la
conoce en toda su amplitud y objetividad, no siempre le es permitido decirla. La
Prensa tiene ganada su mala reputacin en muchos casos por traicionar al ideal de
la verdad. Pero independientemente del uso deliberadamente inmoral de los medios
de informacin, cabe decir que, en trminos realsticos, ni es necesario conocer
toda la realidad para decir informativamente la verdad, ni para engaar al pblico
se requiere que todo lo que se dice sea falso. La honestidad del periodista desde el
punto de vista moral se salva aspirando siempre a conocer y decir la verdad con la
mayor objetividad posible en el sentido explicado y contndola de hecho con
veracidad y respeto a la dignidad humana.
Digamos que, dada la complejidad de la vida humana y las limitaciones a que
est sometido todo informador, el periodista salva su honestidad moral por el mero
hecho de ser veraz contando las cosas en la medida en que las conoce despus de
una suficiente inquisicin y verificacin, sin que necesariamente lo que dice sea la
verdad objetiva absoluta. La verdad objetiva absoluta es el ideal. La veracidad es lo

moralmente posible en muchos casos y, por tanto, lo que realmente pone a salvo su
honestidad.
Para compensar moralmente los defectos involuntarios de objetividad los
cdigos recomiendan el deber de corregir la informacin tan pronto se descubra el
error involuntariamente cometido. El informador que informa verazmente puede
estar equivocado, pero no se le puede acusar de engaar al pblico si no ha habido
negligencia culpable y est dispuesto a rectificar. Los cdigos sealan el ideal al que
el periodista debe aspirar mediante su adhesin incondicional a la verdad objetiva,
pero la tica tiene que explicar cmo se salva la honestidad del informador ante el
pblico y ante la justicia cuando el logro del ideal resulta imposible en la prctica.

El deber moral queda cumplido la mayor parte de las veces en el mbito de la

adecuacin de la verdad subjetiva o veracidad sincera dispuesta a la rectificacin.
La negacin de la veracidad es la mentira por la que damos a entender a los dems
algo distinto de lo que pensamos. El buen informador aspira siempre a poder decir
al pblico la verdad sobre hechos, acontecimientos o ideas con el mayor grado
posible de objetividad. Es decir, adecuando la informacin a la realidad de la que
trata de informar. La objetividad absoluta no siempre es posible en la prctica. Pero
tiene que haber una objetividad o reflejo mnimo indispensable de la realidad
mnima para que el informador se considere ticamente con derecho a informar. Sin
un mnimo de conocimiento objetivo de las cosas, el informador responsable lo
mejor que puede hacer es callarse. Lo que jams admite excusas es la veracidad. Si
un mnimo de objetividad es indispensable, la veracidad resulta de todo punto
inexcusable. El informador que no es veraz, engaa, y a partir de ese momento
pierde el derecho a informar. Equivocarse puede ser ticamente correcto. El engao
deliberado no lo es jams. La comunicacin de hechos exige adecuacin,
conformidad o ajuste entre los hechos externos al informador y lo comunicado por
el mismo. De ah que hablar de verdad informativa no es un sinsentido, ni un
mnimo de objetividad informativa algo imposible o utpico. Existe la realidad de los
hechos. Cuando existe conformidad, adecuacin, concordia o correlacin efectiva
entre esa realidad dada y el concepto que de ella nos hemos formado, tiene
tambin sentido hablar de verdad objetiva. Cuando sta es comunicada fielmente,
sirvindonos de los medios de comunicacin social, entones hablamos con todo
derecho de verdad informativa. Es obvio que no se trata de ecuacin o identidad.
Hablamos de adecuacin, conformidad, correlacin o ajuste entre lo que las cosas y
los acontecimientos son en s mismos y lo que de ellos comunicamos a travs de los
medios de comunicacin social.

CAPITULO V. INTIMIDAD, VIDA PRIVADA Y SECRETO PROFESIONAL

1. Una tentacin permanente

Los conflictos del profesional de la informacin con la vida privada y la intimidad

personal son constantes. Comenzaron ya a preocupar con la aparicin de la
fotografa y el telfono. Despus la televisin penetr en lo ms ntimo de los
hogares y desde all invade y se introduce con sus fascinantes mensajes en los
sentimientos ms recnditos de todos, desde los nios hasta los ms ancianos. Y
todo ello de forma suave, progresiva y placentera. Para ver y dar rienda suelta a la
fantasa ms inocente o ms malvada no es necesario salir de casa y vagabundear
por barrios elegantes o marginales como en otros tiempos. Cada cual puede ver, or
y leer todo lo que le apetezca con slo enchufar el televisor, encender la radio o
leer la prensa. El men informativo se adapta o puede adaptarse a todos los gustos.
En contrapartida los servidores de ese men se consideran autorizados para
preguntar, ver y decir lo que les plazca de los dems, sobre todo si ello resulta
sensacional y rentable en divisas. Pinsese en la prensa mal llamada del corazn,
por no mencionar otras emisiones y publicaciones todava ms procaces e
irresponsables contra el sagrario de la intimidad y dignidad personal.
La electrnica y la informtica no encuentran ya fronteras fsicas y la
curiosidad morbosa de muchos profesionales de la comunicacin les lleva de forma
irresistible a la caza de lo ms ntimo para ponerlo al descubierto y suscitar la
apetencia de sus emisiones y publicaciones por parte del pblico atolondrado. Todo
lo secreto e ntimo resulta atractivo y muchos informadores explotan este fenmeno
psicolgico sin escrpulos con la aprobacin de un sector del pblico cada vez ms
complaciente.
Se comprende con relativa facilidad desde una posicin razonable que tienen
que existir ciertas barreras ticas jurdicamente protegidas. Los documentos
deontolgicos del periodismo y los ordenamientos jurdicos convienen, por lo
general, en que la vida privada y la intimidad son valores ticos fundamentales que
tienen que ser respetados en el ejercicio de la informacin. El derecho a informar no
puede llevarse hasta el extremo de atropellar los crculos personales de la
privacidad y vida ntima. La inmensa mayora de las decisiones ticas que han de
tomar los profesionales de la informacin moderna tienen algo o mucho que ver con
el respeto y la violacin del derecho a la vida privada y la intimidad, que son lmites
naturales y reconocidos por la mayora de los ordenamientos jurdicos.

En la prctica, sin embargo, el informador puede encontrarse en situaciones

en las que lo privado e ntimo, por ser algo relativo, no se revela con suficiente
claridad. Lo que es ntimo para unos puede no serlo para otros. De ah la necesidad
de una sensibilidad tica exquisita reforzada por una actitud de respeto
incondicional a cualquier derecho humano fundamental, cual es el de la intimidad.
Slo as se podr evitar de alguna manera el riesgo de abusos por parte de aquellos
informadores demasiado celosos y hasta maniticos de la libertad de expresin.
Riesgo que es mayor a medida que disponemos de una tecnologa de la
comunicacin ms sofisticada y eficiente en cuya cresta actual se encuentra la
Internet.

2. Textos legales relevantes sobre el derecho a la intimidad y vida privada

- Artculo 12 de la Declaracin Universal de los Derechos del Hombre.

Nadie ser objeto de injerencias arbitrarias en su vida privada, su familia, su
domicilio o su correspondencia, ni de ataques a su honra o a su reputacin. Toda
persona tiene derecho a la proteccin de la ley contra tales injerencias o ataques.

Convencin de salvaguarda de los derechos del hombre y de las libertades

fundamentales (Consejo de Europa, Roma, 4 de noviembre de 1950):
Toda persona tiene derecho al respeto de su vida privada y familiar, de su domicilio
y de su correspondencia. No puede haber injerencia de la autoridad pblica en el
ejercicio de este derecho sino en tanto en cuanto esta interferencia est prevista
por la ley y constituya una medida que, en una sociedad democrtica, sea
necesaria para la seguridad nacional, la seguridad pblica, el bienestar econmico
del pas, la defensa del orden y la prevencin de las infracciones penales, la
proteccin de la salud o la moral o la proteccin de los derechos y libertades de los
dems (art.8,1-2).

Pacto internacional sobre derechos civiles y polticos (ONU, 16 de diciembre de

1966, art.17):

No podr intervenirse arbitraria o ilegalmente la intimidad, familia, hogar o

correspondencia de nadie, ni podr atacarse ilegalmente su honor o reputacin.
Toda persona tiene derecho a ser protegida por la ley contra tal intervencin o
ataques.

3. La Conferencia de Juristas Nrdicos

El Consejo de Juristas de los Pases Nrdicos public en 1967 un interesante texto

sobre la intimidad y vida privada. Reconoce que es un derecho natural de las
personas que debe ser respetado por los informadores y protegido por las leyes. Un
derecho, adems, con limitaciones. El derecho a la vida privada implica el que las
personas sean dejadas en paz para vivir su propia vida con el mnimo de injerencias
exteriores. En consecuencia, tal derecho debe ser protegido: contra toda injerencia
en la vida privada, familiar y domstica; contra los ataques a la integridad
fsico-mental, a la libertad moral o intelectual; contra las agresiones al honor y a la
reputacin; contra toda interpretacin perjudicial dada a sus palabras o a sus actos.
Se condena la divulgacin innecesaria de hechos embarazosos referentes a su vida
privada; la utilizacin de su nombre, de su identidad o de su imagen; toda la
actividad tendente a espiarle, vigilarle o acosarle. Se rechaza la interceptacin de la
correspondencia as como la utilizacin maliciosa de comunicaciones privadas,
escritas u orales. Igualmente, la divulgacin de informaciones comunicadas o
recibidas por secreto profesional. Esta definicin descriptiva comprende los casos
siguientes: el registro de una persona, la violacin y registro de domicilio o de otros
locales, los exmenes mdicos en general, las declaraciones molestas, falsas o
irrelevantes referentes a una persona, la interceptacin de la correspondencia, la
captacin de mensajes telefnicos, la utilizacin de aparatos electrnicos de
vigilancia o de otros sistemas de escucha, la grabacin sonora y las tomas de
fotografas o pelculas, el acoso por los periodistas u otros representantes de
medios de comunicacin social, la divulgacin de informaciones comunicadas o
recibidas por consejeros profesionales o dadas a autoridades pblicas obligadas al
secreto, y el acoso a las personas de formas diferentes, por ejemplo, con el uso del
telfono.
En la segunda parte del texto se nos dice que el derecho a la vida privada
tiene unas limitaciones exigidas por la seguridad nacional, el orden pblico y el
estado de excepcin. Distingue entre tiempos de paz y guerra y tiene en cuenta las
situaciones derivadas de los casos de catstrofes naturales, la prosperidad
econmica de un pas y la prevencin de formas de conducta delictivas. Se habr
de tener en consideracin tambin la proteccin de la salud y la moralidad pblica.
En cualquier caso la libertad de expresin, de informacin y de discusin debe
quedar siempre a salvo. Lo cual no significa que los medios de comunicacin social
puedan actuar de forma arbitraria o impunemente cuando las situaciones de
conflicto no les sean favorables. La regla de oro para los informadores responsables
en esta materia es no apartarse jams del autntico bien pblico, que nada tiene
que ver con la mera curiosidad malsana, lo mismo de los informadores frvolos que
de la gente que disfruta morbosamente metindose en la vida de los dems.

4. Precisiones conceptuales sobre intimidad y vida privada

Los textos deontolgicos y legales existentes son suficientes para hacernos una
idea bastante aproximada sobre lo que es intimidad y vida privada para efectos
informativos. Una persona puede sentirse ofendida en lo ms ntimo de s misma o
de su familia sin saber definir exactamente en qu consisti la ofensa. Si los
profesionales de la informacin se escudaran en ese hecho, frecuentemente
constatable, amparados en el mito de la libertad de expresin o falta de precisin
matemtica de los conceptos morales de intimidad y vida privada, correran el
riesgo de poner en peligro la nica libertad real de expresin posible y deseable y
de provocar la reaccin indignada de la gente contra las constantes invasiones de lo
ntimo y ms privado de la vida individual y familiar. Cierto que en materia de
intimidad hay aspectos relativos y cambiantes. Lo que es ntimo para unas personas
puede no serlo para otras. Pero no hay aspectos obvios de la vida humana que ni
interesan a ninguna persona moralmente sana conocerlos ni a ningn informador
responsable publicarlos.

Lo ntimo en sentido vulgar se refiere a lo ms interno y reservado de las

personas. Es lo ms opuesto a lo que est en la calle y es del dominio pblico.
Cuando nos concentramos sobre nosotros mismos al margen de cuanto nos rodea,
nos hallamos frente a nuestra propia soledad o naturaleza individual. De suyo lo
ntimo se dice del individuo personal, si bien, por analoga, tambin puede decirse
de grupos de personas ms allegadas. A veces se habla indistintamente de
intimidad y vida privada, pero esto rigurosamente hablando no es correcto. La
intimidad y la vida privada son como crculos concntricos de los que la intimidad es
el ms interior, recndito y nuclear que lo simplemente privado. Vida privada o
intimidad no son trminos sinnimos. Lo ntimo es como la yema de todo lo que
llamamos privado en las personas y en los grupos. La vida privada, en cambio,
corresponde a estos cinturones ms externos, como pueden ser el crculo familiar y
otros afines. Las prescripciones deontolgicas y legales tratan de proteger esos
diversos crculos contra las incursiones injustificadas de los medios informativos,
cuyo poder de penetracin es cada vez ms eficaz.
De forma muchas veces inconsciente y espontnea clasificamos la
informacin sobre nosotros mismos y nuestras familias en categoras ms o menos
blindadas. Hay aspectos de nuestras vidas que no deseamos dar a conocer a nadie.
Ni siquiera los amigos. Son los grandes secretos de la persona. Otras veces
aceptamos compartir nuestra intimidad con familiares y amigos con los que nos
confidenciamos. Por ejemplo nuestras ideas polticas o creencias religiosas
profundas. Es la llamada informacin confidencial que afecta al secreto profesional.
Otras veces, aunque no estamos especialmente interesados en divulgar nuestras
cosas tampoco nos preocupa el que se digan. Por ltimo estn aquellos aspectos
ntimos de nuestra vida que son del dominio pblico.
Cabe establecer a ttulo orientativo y desde una perspectiva tica un nivel de
intimidad propiamente dicha y otro de vida privada. Como valores ticos del nivel
de intimidad, que han de ser respetados por los profesionales de la informacin,

cabe destacar los siguientes: los pensamientos, las intenciones, los sentimientos, la
vida amorosa y sexual, el cuerpo humano y sus funciones naturales y el
inconsciente. Los actos especficos de la vida espiritual, especialmente los que se
refieren a las relaciones del hombre con Dios. Los defectos fsicos o psquicos, el
estado de enfermedad y la muerte. Domicilio, correspondencia epistolar y
conversaciones telefnicas.

El nivel de vida privada comprende fundamentalmente el mbito de la vida de

familia, hogar y matrimonio. Y por analoga, la vida de las comunidades religiosas
cristianas y la marcha de instituciones humanitarias as como todo aquello que no
tiene relacin inmediata con los servicios de orden pblico. Dentro del mbito
familiar cabe distinguir tambin grados de privacidad. La vida familiar se realiza en
un contexto ms amplio que la vida del hogar y sta se desarrolla en un contexto
ms restringido que la familiar, pero ms amplio que la vida de matrimonio. Dentro
del contexto familiar la vida estrictamente matrimonial es lo ms ntimo. Cuando
hablamos de intimidad sin ms, nos referimos a lo ms ntimo de la persona en s
misma considerada.

5. Los lmites del derecho a la intimidad

Ni el derecho a la informacin ni el derecho a la vida privada son derechos

absolutos. El creerlo es una simpleza. El nico derecho humano absoluto es la vida.
Tanto la vida privada y la intimidad como la informacin tienen lmites. Los textos
legales y deontolgicos nos lo recuerdan. Los criterios ticos en los que esas
determinaciones estn basadas pueden reducirse a los que se indican a
continuacin.
En primer lugar, el inters pblico, que no ha de confundirse con la curiosidad
pblica. Esto, que es de sentido comn, nos lo recuerdan tambin casi todos los
textos deontolgicos y legales. Puede haber sectores pblicos interesados en
conocer la vida privada de los dems. Pero el informador responsable se cuida
mucho de no satisfacer deseos injustos o malsanos. Hay una jerarqua natural de
valores que ha de ser siempre respetada. El inters pblico tampoco debe
confundirse con los puntos de vista del informador irresponsable, que tiende a creer
que los intereses y gustos del pblico son aquellos que coinciden siempre con los
suyos. A pesar de todo hay que mantener el principio de que una forma de
conducta deja de ser ntima o privada para efectos informativos a medida que tiene
mayores repercusiones en la vida pblica. Por ejemplo, sera inaceptable invocar el
derecho a la privacidad para ocultar una enfermedad infecciosa con alto riesgo de
contagio. La prudencia aconsejar en cada caso la manera de informar
equitativamente sobre esa enfermedad, pero aceptando que habr aspectos
ntimos que deben ser revelados. Pinsese, sin ir ms lejos, en las vctimas del sida.

Desde una perspectiva rigurosamente tica, los silencios de la complicidad en

materia grave son absolutamente inaceptables bajo el pretexto de respetar la
intimidad o vida privada.

Otro lmite importante viene dado por los daos eventuales a terceros
inocentes. La tica no puede asumir el que los inocentes sufran por causa de una
conducta ajena mantenida en silencio. El informador responsable debe tener
conciencia clara de que puede y debe tocar aspectos de la vida privada cuando est
suficientemente seguro de que, de no hacerlo, est colaborando con su silencio al
mal de personas o grupos de personas inocentes. Es una opcin delicada en la
prctica, pero no por eso menos imperativa y vinculante en conciencia.
Tambin es un lmite natural el consentimiento otorgado por las personas
concernidas para que se hable de sus asuntos ntimos y privados. Quien otorga
libremente su consentimiento para que se hable de sus cosas no tiene derecho a
quejarse despus. En teora, este principio no admite dudas. En la prctica hay que
ser cautos y no abusar del mismo. Aun con el consentimiento de las personas
concernidas, el informador responsable debe saber discernir si realmente esas
revelaciones permitidas son de verdadero inters para el pblico al que informa. La
experiencia ensea que muchas veces no lo son y que lo nico que se pretende es
hervir el caldo del sensacionalismo y de la frivolidad con perjuicio de la autntica
informacin. Un ejemplo frecuente lo tenemos en la llamada prensa del corazn, en
la que la morbosidad, el melodrama y el sensacionalismo son aliados inseparables
de injusticias econmicas jams denunciadas.

Por ltimo estn los lmites impuestos por el carcter pblico de las personas.
Es obvio que en la medida en que una persona desempea funciones pblicas el
crculo de su vida privada es ms reducido. Aspectos de su vida que no interesaran
a nadie o a muy pocos como persona particular, suscitan ahora particular inters
por sus repercusiones en la vida pblica. Que un ciudadano cualquiera se
emborrache en su casa o se permita aventuras amorosas arriesgadas en el mbito
de su vida privada es algo que puede afectar a su familia. Pero si esa persona se
presenta para candidato a la presidencia de los Estados Unidos, por ejemplo, la cosa
cambia mucho. El saber si bebe ms de lo debido en su casa o si lleva una vida
emocionalmente equilibrada importa mucho a la hora de votar a un hombre que
tendr que tomar decisiones que afectarn al mundo entero. El que los
informadores traten de conocer lo ms posible de las personas pblicas es
ticamente justificable. Otra cosa es que violen la tica de los medios como si el fin
justo justificara el uso de medios injustos en s mismos. Pero sta es ya otra
cuestin. Lo que ahora interesa dejar claro es que los crculos de la vida privada de
las personas que desempean funciones pblicas son ms reducidos que los de las
personas particulares. Lo cual no significa que esas mismas personas puedan ser
invadidas en crculos de intimidad por naturaleza inviolables.

6. El secreto profesional del periodista

En ntima relacin con la veracidad est el secreto, cuya sola etimologa

(secernere) evoca ya la idea de segregar o separar algo que en ltimo trmino ser
ocultado. Terreno ms que abonado para la manipulacin mediante el recurso a la
mentira. Veracidad, secreto, manipulacin y mentira van muy a la par y en peligro
constante de colisin por invasin de carril dentro de la misma pista. Cmo
guardar secretos sin mentir? Cmo salvaguardar el respeto a las fuentes de
informacin sin propiciar la colaboracin con la injusticia?. Esta es la gran cuestin
que se le plantea al buen informador. La cuestin del secreto profesional es delicada
en la prctica. Actualmente puede decirse que est de moda en el campo de los
medios informativos como mecanismo de autonoma profesional frente a las
instancias gubernamentales y paragubernamentales. El artculo 20 de la
Constitucin espaola dice al respecto: La ley regular el derecho a la clusula de
conciencia y al secreto profesional. Se trata de un derecho natural para cuya
aplicacin prctica se requieren ciertas normas positivas. De stas se ocupa el
Derecho. A nosotros nos interesa el aspecto primero o tico-deontolgico, sobre el
cual la bibliografa no es tan abundante, pero s pueden establecerse unos
principios orientativos de valor permanente.

a) Concepto y clases de secretos

El secreto en general es un compromiso moral de no manifestar a nadie las noticias

conocidas o recibidas por va confidencial. Es algo relacionado con la intimidad
personal, la fidelidad y seguridad de las personas y de los grupos y necesario para
el ejercicio de las relaciones interpersonales e institucionales. Con el secreto
profesional est en juego el respeto a la dignidad humana en sus aspectos ms
ntimos y el respeto y promocin del bien comn, as como de los motivos sociales
que reclaman la confidencialidad. Esto es lo que est de fondo en toda clase de
secreto. Pero veamos ms en concreto algunas categoras de secretos para
encuadrar el secreto profesional especfico del periodista.
Por razones de claridad adoptamos la divisin clsica de secreto en natural,
prometido y confiado. El secreto dcese natural cuando la revelacin de las noticias,
que sabemos por va confidencial, est prohibida por la propia naturaleza de las
mismas. Tal ocurre cuando se trata de asuntos relacionados con el mundo ntimo de
los afectos y sentimientos internos de una persona o que la revelacin de lo que
sabemos pueda causar daos evitables a la misma. Es secreto natural todo aquello
que conocemos de los dems y que manifestndolo violamos el respeto a la

dignidad humana. La violacin de estos secretos naturales constituye una injusticia

fundamental. Segn la tica cristiana, adems de una injusticia fundamental, dicha
violacin del secreto natural constituye una lesin de la caridad, es decir, del amor
debido a todo ser humano. En este contexto se encuentran todas las debilidades
humanas que ocultas no hacen dao a nadie ms que a las personas directamente
concernidas.
El secreto se llama prometido cuando media una promesa formal de no
publicar la noticia confidencialmente recibida. Cuando el asunto de que se trata es
por su propia naturaleza grave o de derecho natural, y adems media la promesa
de no revelarlo, la violacin de ese secreto constituye una injusticia an mayor. El
que no respeta ese tipo de secretos es un irresponsable supino que no merece la
menor credibilidad y confianza.

Pero puede suceder que la materia del secreto no sea de suyo grave y que
slo medie la promesa formal de no publicarlo. La obligacin de guardar el secreto
en estos casos depende de la fuerza o naturaleza de la promesa. Hay promesas
formales y promesas condicionadas y relativizadas. Habr que tener en
consideracin, para hacer una evaluacin moral de la violacin de esos secretos, el
contenido objetivo del asunto de que se trata y la intencin del que ha querido
vincularse al secreto con la promesa. En los casos de poca importancia es una
cuestin de mera fidelidad a la palabra dada. La obligatoriedad de guardar el
secreto aumenta o disminuye de acuerdo con el asunto de que se trata y el grado
de compromiso adquirido mediante la promesa o la palabra dada. En la vida
prctica, una persona que promete mucho de palabra y cumple poco, aunque sea
en cosas de poca importancia, inspira poca confianza.
Por ltimo, el secreto confiado. Ahora se trata de un contrato, explcito o
implcito, con el confidente de no revelar el asunto de la confidencia. Obviamente,
aqu pueden darse muchos grados de obligatoriedad en la guarda del secreto. Por
razones prcticas y de claridad, los expertos suelen distinguir aqu tres grados de
confidencialidad o niveles de secreto. No es lo mismo el secreto de una
conversacin entre amigos, que se comunican ciertos problemas personales
comunes, que el secreto de un periodista que ha de manejar, por ejemplo,
confidencias en materia de terrorismo.
A veces nos confidenciamos con un amigo sin otro propsito que recibir nimo
o estmulo en momentos conflictivos de la vida. El titular de una empresa confa a
un amigo ntimo la mala situacin en que se encuentra, pero sin ms inters que el
de desahogarse y recibir nimos. Es una simple confidencia que debe ser
respetada, pero la obligacin puede ser muy relativa, segn cada caso. Una persona
prudente sabr qu cosas de esa conversacin podran ser reveladas y cules no.
De todos modos, la propensin a respetar las confidencias, incluso tratndose de
asuntos sin especial importancia, denota madurez humana y responsabilidad moral.

Un segundo grado de confidencialidad tiene lugar cuando se confa un secreto

a un amigo por razn de su competencia con el fin de recabar algn consejo til.
Hay de por medio un ttulo de amistad y se busca algn consejo. Este podra ser el
caso citado antes del empresario que trata de salir del paso en la solucin de sus
problemas empresariales. Es obvio que en estos casos el deber de guardar el
secreto, si se ha aceptado la confidencia del amigo, es ms riguroso. La revelacin
de dicha conversacin podra tener consecuencias nefastas y perniciosas para
muchas personas.

Sin embargo, el que a nosotros nos interesa ms es el llamado secreto

confiado de tercer grado, es decir, el secreto profesional propiamente dicho. La
confidencia se hace ahora a una determinada persona por razn de la profesin que
ejerce y de la que se espera un consejo cualificado. El profesional es considerado
como una persona competente al servicio del pblico. Tales son, por ejemplo, el
mdico, el abogado, el notario, el empleado de banca, el sacerdote, por mencionar
algunos casos ms representativos. Cuando la confidencia se ha obtenido en el
ejercicio de la profesin y slo en razn de la profesionalidad, la obligacin de
guardar el secreto es de estricta justicia. Se presupone un pacto implcito de que el
profesional no har uso pblico de las confidencias de suerte que sean reveladas. El
enfermo, por ejemplo, cuenta sus dolencias o sentimientos al mdico en funcin de
su esperada curacin y no para que se entere nadie de su vida ntima. Todas las
profesiones comportan la necesidad de que se guarde el secreto relativo a las
cuestiones ntimas que se confan a la profesin.
Rigurosamente hablando, bajo el secreto profesional cae slo aquello que es
conocido por razn del oficio y no lo que el experto haya podido deducir con
habilidad y experiencia, si bien aqu puede entrar en juego el secreto natural. Hay
cosas que tal vez podran ser dichas desde el punto de vista profesional, pero no lo
permite el derecho natural. Tampoco cae bajo el dominio del secreto lo que el
profesional ya saba antes de que se lo diga el cliente. Lo mismo cabe decir de todo
aquello que es ya del dominio pblico, sobre todo si hay de por medio alguna
sentencia judicial. En cualquier caso, se impone la prudencia. La temeridad con las
confidencias de los clientes puede acarrear consecuencias perniciosas para el
cliente y para la profesin.
Hablando del secreto profesional es obligado mencionar el llamado secreto
sacramental, que se refiere a la confesin que el penitente hace en secreto ante un
sacerdote legtimamente autorizado por su obispo para administrar el sacramento
de la penitencia. El penitente confiesa libremente sus culpas no para que se sepan,
sino para que sean perdonadas. Y que lo sern infaliblemente si cumple con las
condiciones elementales del autntico arrepentimiento y voluntad actual de
corregirse.

Sin entrar en la tremenda casustica concreta que plantea este tipo de

secreto, vale la pena indicar aqu la disciplina cannica al respecto. El canon 938
dice as: El sigilo sacramental es inviolable; por lo cual est terminantemente
prohibido al confesor descubrir al penitente, de palabra o de cualquier otro modo y
por ningn motivo. Tambin estn obligados a guardar secreto el intrprete, si lo
hay, y todos aquellos que, de cualquier manera, hubieran tenido conocimiento de
los pecados por la confesin. Y el canon 984: Est terminantemente prohibido al
confesor descubrir, hacer uso, en perjuicio del penitente, de los conocimientos
adquiridos en la confesin, aunque no haya peligro alguno de revelacin. En el
canon 1.388 el violador del secreto o sigilo sacramental es castigado con la
excomunin automtica: El confesor que viola directamente el sigilo sacramental
incurre en excomunin latae sententiae, reservada a la Sede Apostlica; quien lo
viola slo indirectamente, ha de ser castigado en proporcin con la gravedad del
delito. El intrprete y aquellos otros de los que se trata en el canon 983,2, si violan
el secreto, deben ser castigados con una pena justa, sin excluir la excomunin.

b) Lo especfico del secreto profesional del periodista

Segn los textos deontolgicos citados lo especfico del secreto profesional del
periodista comprende: no revelar las fuentes de informacin, no sacar a la luz los
nombres de las personas que han facilitado informacin de forma confidencial,
respetar las informaciones que se han recibido de forma confidencial y mantener a
buen recaudo todo aquello que los autores de las informaciones prohban que sea
revelado. El problema tico se plantea muchas veces de forma aguda tratndose de
la revelacin de la llamada "informacin secuestrada" o fuentes clasificadas como
secretas por las autoridades pblicas invocando sobre todo razones de seguridad
nacional.

La guarda del secreto profesional contribuye a la libertad de expresin y a

elevar el prestigio moral del periodista. Pero puede prestarse a muchos abusos en la
prctica, por lo que tenemos que hablar tambin de sus lmites. Con el pretexto del
secreto profesional los irresponsables pueden tener excusa para ocultar, mentir,
colaborar con la injusticia y practicar formas de comportamiento corruptas
impunemente. Pensemos, por ejemplo, en un periodista que usara las comillas para
propalar juicios e ideas vertidos en documentos inexistentes, amparado en el
secreto profesional, que le prohbe revelar la fuente. O en otro en connivencia con
grupos sociales de mala vida, pero legalmente intocable por el riesgo de poner en
peligro el secreto profesional. Y no digamos nada de aquellos que se comportan
ms como policas que como informadores, o viceversa, y, con la excusa del
secreto, establecen sus relaciones propias con grupos sociales de alta peligrosidad,
sin que se pueda esperar de ellos ningn tipo de colaboracin positiva. El caso del
secreto en materia de informacin terrorista es de gran actualidad, por lo que ser

tratado con particular atencin. El secreto es un valor de gran calidad tica y en

principio debe estar protegido por la ley. Pero en la prctica puede prestarse a
abusos de consideracin por lo que es necesario tambin sealar sus lmites.

7. Lmites del secreto profesional del periodista

a) Ni nico ni incondicional

El secreto profesional es un derecho, pero ni es el nico ni el ms importante.

Adems, suele estar regulado por las leyes positivas. Segn el artculo 20 de la
Constitucin espaola, por ejemplo, La ley regular la organizacin y el control
parlamentario de los medios de comunicacin social dependientes del Estado o de
cualquier ente pblico y garantizar el acceso a dichos medios de los grupos
sociales y polticos significativos, respetando el pluralismo de la sociedad y de las
diversas lenguas de Espaa. Estas libertades, en funcin de las cuales se reconoce
el derecho al secreto profesional, tienen su lmite en el respeto a los derechos
reconocidos en este ttulo, en los preceptos de las leyes que los desarrollen y,
especialmente, en el derecho al honor, a la intimidad, a la propia imagen y a la
proteccin de la juventud y de la infancia. Es decir, que hay una jerarqua de
derechos que debe ser respetada y en caso de colisin unos deben subordinarse a
otros.

En nuestros das se habla de culto a la informacin, como si el derecho a

informar fuera el primero de todos y el secreto profesional del periodista un tab
intocable. Nada ms falso. El derecho a informar es relativo y est subordinado al
orden moral. En caso de colisin de derechos, el derecho a la vida, a la intimidad, al
honor y a la propia imagen debe prevalecer sobre el derecho a informar. El derecho
al secreto, adems, tiene que ser compatible con el derecho de acceso a las fuentes
y a la crtica constructiva. Y por encima del secreto est el deber de preservar la
paz social y la seguridad nacional o personal. Conocimientos que en unas
circunstancias dadas deben ser mantenidos en secreto, pudiera ser que, cambiadas
aquellas, debieran perder tambin su secreto. Recordemos algunas limitaciones que
no ofrecen mayor dificultad de comprensin.

b) Informacin, bien comn y secretos de Estado

El secreto profesional del periodista pierde fuerza de obligatoriedad a medida que la

guarda del mismo puede acarrear consecuencias perjudiciales para la comunidad. A

veces resulta difcil conmensurar esos posibles daos en la prctica. Baste pensar,
por ejemplo, en situaciones creadas por el terrorismo, las enfermedades peligrosas
como el sida, las drogas, la delincuencia en general y la seguridad nacional. O por
las circunstancias creadas por los regmenes polticos totalitarios. Por lo general las
leyes vienen a suplir la incertidumbre indicando los casos en los que el periodista
puede o debe violar el secreto. Pero aqu se corre tambin el peligro de los abusos
estatales. Pudiera suceder, y de hecho sucede con demasiada frecuencia, que esas
leyes permiten hablar de unas cosas y prohben otras de forma injusta y arbitraria.
Desde el punto de vista tico, la norma general para esos casos podra ser sta: en
caso de duda, debe prevalecer el respeto del secreto, guiados por el sentido comn.
Hay situaciones concretas en las que se sale ms airosos guiados por el sano
sentido de honestidad que todos experimentamos dentro de nosotros que teniendo
en cuenta los modelos sociales de conducta, inspirados ms en la arbitrariedad y la
comodidad que ofrece la costumbre que en la razn y la cordura.

c) Secreto informativo y daos a terceros inocentes

El respeto a la inocencia debe prevalecer sobre el secreto. En principio, el respeto a

los inocentes, evitndoles perjuicios, no ofrece mayor dificultad. Lo que ocurre es
que en la prctica no siempre es fcil discernir hasta qu punto hay que guardar o
no el secreto para no causar dao a la inocencia. Suelen indicarse los criterios
siguientes.

- Cuando la guarda del secreto afecta a personas que ejercen una profesin pblica
de gran trascendencia social, la obligacin de guardar el secreto disminuye.
Pongamos por caso la revelacin de que un colega manipula la informacin o que
un conductor de autobuses es adicto a la droga. O el desenmascarar a un periodista
que se deja sobornar en la publicacin u ocultacin de noticias. Por otra parte,
cuanto ms inocente sea la parte perjudicada por la guarda del secreto, menos
obligacin hay de seguirlo respetando.

Cuando alguien quiere ampararse en el secreto profesional para consumar alguna

injusticia, el profesional debe advertir al cliente que puede violar el secreto. La
operacin suele ser bastante delicada, pero el no hacerlo podra equivaler a una
complicidad. La amenaza de descubrir el secreto puede ser una forma de legtima
defensa contra el chantaje.

 Cuando la injusticia se ha consumado, ya no le es lcito al profesional revelar el

secreto. El hacerlo resultara totalmente intil y contribuira al desprestigio del
profesional y de la profesin que ejerce. No vale decir eso ya lo saba yo. Si lo
saba por va de secreto, no se resuelve nada con decirlo y lo nico que se consigue
es justificar la venganza y desprestigiar a los profesionales. Lo ms correcto en esos
casos es callarse.

El profesional de la informacin no est obligado a guardar el secreto profesional

hasta el herosmo. La vida propia est por encima de los secretos de los dems. La
amenaza de romper el secreto puede en ocasiones ser un arma eficaz en defensa
propia. La libertad de expresin es un bien que debe respetarse siempre en el
ejercicio razonable de la profesin contra eventuales chantajistas. Si bien hay que
mantener la intencin de estar de la parte del secreto, ello no excluye que la
revelacin del mismo en algunos casos pueda resultar una forma de legtima
defensa personal y profesional.

El secreto deja de ser obligatorio cuando el cliente o la persona interesada

autoriza a revelarlo. Al que sabe y consiente no se le hace injuria. Ese
consentimiento podr incluso presumirse, pero habr que tener mucho cuidado con
las presunciones. En caso de duda debe prevalecer el secreto. En esta materia hay
muchos problemas. Pensemos, por ejemplo, en los diagnsticos mdicos, recetas,
bancos de datos, conversaciones coloquiales, en los conocimientos que a veces
tienen los informadores sobre actividades terroristas y delictivas en general. Un
buen criterio prctico sera limitarse a informar sobre los elementos tcnicos,
excluyendo las referencias personales. Esto es vlido sobre todo cuando se trata de
datos personales informatizados.
La esencia de este secreto consiste en el derecho y la obligacin de no revelar
las fuentes de informacin confidencialmente conocidas. Se basa en el deber del
periodista hacia la verdad como razn de ser de la profesin informativa. Pero el
secreto informativo tiene lmites. Tales son el bien comn del Estado, la justicia
social y la dignidad de la profesin. La necesidad de guardar el secreto nace del
deber hacia la verdad y sus limitaciones vienen dadas por el deber hacia la justicia
personal, profesional y social. No puede invocarse la guarda del secreto como
pretexto para encubrir injusticias de mayor relieve que los bienes perseguidos con
su custodia. Ni se excluye el sacrificio cuando ello sea necesario, pero en ningn
caso hasta el herosmo. En este terreno del secreto suele haber conflicto en entre
los informadores y las autoridades pblicas, tanto jurdicas como policiales. Unos y
otros pueden abusar del secreto, forzando su violacin o escudndose en el mismo
para encubrir injusticias o causar daos desproporcionados a terceros inocentes.

CAPITULO VI. INFORMACIN, DIFAMACIN Y

CORRUPTAS

PRCTICAS

1. Trato difamatorio y plagio

La autntica informacin es incompatible con la difamacin y el robo del

pensamiento ajeno. El fin de informar no justifica el atropello de la dignidad del
prjimo, aunque sea para decir la verdad. Menos an cuando se apela a la calumnia
y a las sospechas maliciosas para minar la moral de los dems. Los cdigos
deontolgicos son muy sensibles a estas formas de injusticia bajo pretextos
informativos. Tambin lo son contra el recurso fcil e irresponsable al plagio.
Cuestin sta que va pareja con las cuestiones relativas a los derechos de autor y
mencin de las fuentes, pero desde el punto de vista tico puede ser tratada tanto
en el contexto de las injusticias contra las personas como de las corruptelas
profesionales. De hecho, los cdigos deontolgicos tratan la cuestin del plagio en
diversos contextos. Por razones prcticas, nosotros lo tratamos aqu como un tipo
muy particular de injusticia profesional. De la regulacin y tipificacin penal del
plagio se ocupa ms propiamente el derecho. Los textos deontolgicos hablan
mucho de la calumnia, acusacin y difamacin, pero de forma muy confusa. Por
esta razn parece oportuno hacer algunas precisiones conceptuales desde el punto
de vista estrictamente tico.

2. Precisiones conceptuales

El buen informador, segn los textos deontolgicos y jurdicos relativos a la

actividad informativa, debe respetar la fama, el honor y la honra. En tica llmase
fama a la comn estimacin que se tiene de la excelencia ajena manifestada con
palabras. Cuando esa estimacin es negativa se habla de mala fama. El reflejo de la
buena opinin que se tiene de una persona, de un grupo humano o de una
institucin profesional da lugar a la celebridad. Difamar consiste en negar de
palabra el derecho al reconocimiento de la propia excelencia ante el pblico. Pocas
cosas hay tan fciles de hacer como quitar la fama a personas e instituciones a
travs de los medios de comunicacin social. Con el concepto de fama van parejos
los de honra y honor. Para nuestro propsito deontolgico conviene insistir en que la
fama se refiere primordialmente a la estimacin de la excelencia ajena mediante la
palabra. La honra, en cambio, se refiere a la autoestima que todos tenemos de

nuestra propia dignidad. Es la propia opinin positiva de nosotros mismos, nuestra

imagen moral a partir de nuestra dignidad personal. Quien difama, tambin
deshonra. Pero el que deshonra no necesariamente difama, aunque de hecho
resulta difcil lo uno sin lo otro. La honra es un valor tico muy ntimo, subjetivo y
delicado. Hay personas muy frgiles que fcilmente se sienten deshonradas.
As como la fama es la buena opinin pblica que se tiene de nosotros
manifestada de palabra, el honor es el testimonio de esa buena opinin de la
excelencia ajena, que puede expresarse de formas muy diversas. Por ejemplo,
mediante la alabanza, que es un testimonio de palabra. Es el elogio verbal. Otras
veces testimoniamos nuestra buena opinin con hechos concretos. Es lo que suele
llamarse la reverencia. Tales son los saludos y gestos protocolarios. En la vida social
se recurre igualmente a ciertos actos externos especficos y donacin de objetos
para testimoniar pblicamente nuestra estima o buena opinin. Es el caso de las
condecoraciones, colacin de ttulos honorficos y gestos similares. Es lo que se
llama colacin u otorgamiento de alguna dignidad. El trmino difamacin, tan
descalificado en los textos deontolgicos, equivale a negar injustamente a personas
o instituciones la fama que les es debida. En tal sentido, difamar y deshonrar
equivale a negar injustamente a las personas y a los grupos humanos la fama y la
honra.
Cuando lo que se niega es el honor, aparece el concepto de contumelia como
injusta negacin del honor debido en presencia de la persona fsica o moral
concernida. El matiz especfico de la contumelia consiste en que la deshonra tiene
lugar en presencia de las personas concernidas o perjudicadas.
Contra la fama se usa el trmino genrico difamacin, cuyas formas ms
conocidas en la prctica pueden reducirse a las siguientes. a) La oculta denigracin
o difamacin en ausencia del perjudicado. Sus formas o especies ms significativas
son la detraccin, como narracin indebida de un defecto verdadero, pero oculto. La
calumnia, que se define como la narracin mentirosa de crmenes o defectos
personales realmente inexistentes. La susurracin o chismorreo, que es una
forma de detraccin cuya finalidad es sembrar la discordia. b) El juicio temerario,
que consiste en opinar o pensar mal sin fundamento. Son las acusaciones
infundadas de las que hablan los documentos deontolgicos y los odiosos rumores
de los que suele estar infectada la prensa, sobre todo de corte sensacionalista. c) La
murmuracin. La murmuracin es una prctica endmica y perniciosa casi
connatural a la condicin humana y de la que se alimenta generosamente la prensa
irresponsable. Consiste en comentar sin razn suficiente o con perversa intencin
defectos reales, ms o menos conocidos, de personas o instituciones. Con esta
somera clarificacin de conceptos ticos slo quera advertir que el trmino
difamacin en los cdigos deontolgicos abarca todas las formas imaginables de
injusticia susceptibles de ser cometidas en los medios informativos con el pretexto
de informar. Formas sofisticadas de injusticia desgraciadamente bastante
frecuentes.
Otra prctica muy mal vista por los cdigos deontolgicos es el plagio. Es un
derivado del latino plagium y que evoca la idea de la plaga o pena del ltigo con el
que se condenaba a los que haban vendido un hombre libre como esclavo. La

expresin tcnica era: condemnare aliquem ad plagas. Usualmente el plagio

equivale a la usurpacin hecha por un autor del pensamiento de otro publicndolo
como propio.

Hay quienes plagian enlazando prrafos ajenos con los suyos propios de forma
hbil, de suerte que slo los expertos se dan cuenta de ello. Otros citan entre
comillas textos de fuentes antiguas tomados de obras en las que aparecen citados
de primera mano. El lector no experto piensa que el autor le est ofreciendo una
informacin directa de las fuentes, cuando en realidad no ha hecho ms que
servirse del trabajo de otro sin decirlo. Otras veces se copia el plan y hasta el texto
de otras obras ya olvidadas sin advertirlo. El periodista puede caer en la tentacin
fcil de servirse de las investigaciones realizadas por otros colegas, elaborando
despus sus artculos de forma tan sublimada que el pblico no pueda descubrir el
hurto. Pero lo que ms indigna al pblico y a los colegas de profesin es que se
publiquen artculos como altamente originales cuando en realidad no son ms que
traducciones materiales de artculos publicados en otros idiomas y presuntamente
desconocidos en el lugar donde se produce el plagio. De todos modos, no hay que
confundir el plagio con la imitacin inteligente y creadora, siempre que no se
oculten las fuentes de inspiracin. Es muy difcil de hecho ser absolutamente
originales. Ni siquiera los comnmente considerados como genios pueden presumir
de no depender de nadie en sus ideas. Por eso el citar las fuentes de inspiracin es
un acto de nobleza que el citado agradece tambin cuando se hace con la debida
correccin y justicia. El problema prctico del plagio se resuelve positivamente
aprendiendo a citar con el rigor tcnico que ensea la metodologa cientfica y la
disciplina documental. Lo que ticamente interesa advertir aqu es que cuando, por
incompetencia, ignorancia culpable o intencin deliberada, se copia el pensamiento
de un colega sin su consentimiento y se lo publica como propio, se comete una
injusticia violando los derechos de autor, engaando al pblico y desprestigiando al
cuerpo profesional o empresa informativa. Las leyes penales pueden salir al paso de
estos abusos denunciados por los documentos deontolgicos de la informacin.

3. La integridad tica de los periodistas

Casi el 80 por 100 de los textos jurdico-deontolgicos hablan de la integridad

profesional de los informadores. Pero conviene advertir que en dichos textos el
concepto de integridad suele referirse casi exclusivamente al soborno con dinero
contante y sonante, para decir u omitir algo. Al periodista en general se le pide que
sea ntegro, es decir, que no se deje comprar de forma abierta y descarada. Los

cdigos salen al paso tambin de los sobornos indirectos mediante regalos y todo
tipo de compensaciones ajenas a los honorarios profesionales.
El principio cuarto del Cdigo de la Unesco de 1983 presenta un concepto de
integridad periodstica mucho ms amplio. Se refiere a varios derechos y
obligaciones fundamentales. En el mbito de los derechos se extiende a la clusula
de conciencia, el secreto profesional y la participacin del periodista en los asuntos
especficos de la empresa informativa en la que trabaja. En el mbito de las
obligaciones, la integridad obliga al periodista a evitar el soborno, directo o
indirecto; a sacrificar los intereses privados al bien comn; a respetar los derechos
de autor y abstenerse de plagio. A continuacin hacemos mencin de corruptelas
en el campo de la comunicacin tales como los conflictos de intereses, soborno
propiamente dicho y prebendas. Corruptelas que en la prctica suelen ir casi
siempre juntas o implicadas unas en otras. Cada una cada de ellas tiene sus
matices especficos, que conviene sealar para identificarlas y eventualmente saber
evitarlas.

a) Los conflictos de intereses

Muchas veces los reporteros se ven envueltos en situaciones embarazosas en las

que tienen que servirse de fuentes anteriores a las que no tuvieron acceso directo.
Ellos no pueden estar en todas partes ni seguir personalmente todos los
acontecimientos y el recurso a los intermediarios es inevitable. Cuando se trata de
asuntos polticos o financieros las cosas se complican mucho, ya que nadie suele
facilitar esas informaciones a cambio de nada. La fuente exige siempre algo. Por
ejemplo, que se silencien corruptelas o escndalos, que se hable en favor de sus
intereses o que se pague con dinero la prestacin informativa. El periodista celoso
de su integridad puede encontrarse as en situaciones de perplejidad. O acepta las
condiciones impuestas por la fuente, mancillando su integridad, o pierde la
oportunidad de escribir un sensacional artculo. Los periodistas maquiavlicos
resuelven estos conflictos de intereses por la va rpida del recurso a medios
inmorales o ilcitos en favor de sus propios intereses. En el maquiavelismo
informativo no se respeta la moral de los medios, pero esto significa la negacin
misma del sentido de responsabilidad y de integridad profesional. En caso de
conflicto de intereses con las fuentes anteriores, lo ms correcto sera dejar de
escribir ese artculo si no hay otra alternativa razonable. En la prctica no parece
que esta conducta sea la ms corriente. Cada vez son ms abundantes los
testimonios de los propios periodistas que corroboran la sospecha.
Otra cuestin delicada se refiere al conflicto de intereses entre las ideas, las
creencias y convicciones del autor de un artculo periodstico y las exigencias de
una informacin objetiva y responsable. No me refiero a los casos que dan lugar a la

objecin de conciencia. Tampoco a esa huella personal que todos dejamos en

nuestros escritos. Me refiero al conflicto de intereses que tiene lugar cuando,
aprovechando nuestra posicin ventajosa como informadores, difundimos nuestras
convicciones personales e ideas con la intencin deliberada de imponerlas a los
dems, sacrificando la objetividad informativa. Cuando caemos en esta tentacin
estamos actuando como autnticos manipuladores y demagogos. Este tipo de
conflictos surgen fcilmente cuando se ha de informar sobre poltica, convicciones
filosficas o religiosas. Por ejemplo, cuando un periodista tiene que informar sobre
asuntos relativos al partido poltico de su afiliacin. Si ese periodista no se sintiera
seguro de su imparcialidad, lo correcto en la prctica sera que ofreciera a otro la
oportunidad de hacer esa informacin. La tentacin de violar la integridad
profesional en estos casos es mayor cuando el periodista pertenece a grupos
tnicos socialmente desfavorecidos o fanticos. Pensemos en los periodistas de
raza negra en ciertos pases y en los que militan en sectas o grupos religiosos de
corte fundamentalista o de dudosa identificacin.

En principio, no es incompatible el ser objetivos y equitativos y expresar al

mismo tiempo los propios sentimientos y las propias ideas sobre lo que se informa.
Un informador que, por razn de objetividad material, no dejara aparecer algn
signo de desaprobacin del acto de terrorismo del que est informando podra hacer
pensar que aprueba tal acto. Lo mismo cabe decir de la manera de informar sobre
ciertas formas degeneradas de conducta pblica. En estos casos extremos no
parece que haya mucha dificultad en admitir la compatibilidad de la informacin
objetiva con la expresin de las propias convicciones. El verdadero problema se
plantea ms en el terreno del pluralismo de intereses ms o menos legtimos
cuando el informador piensa slo en los suyos, aunque sea perjudicando los
intereses de los dems. La tentacin en esta materia es constante y la integridad
profesional frgil.
Est tambin el captulo de los amigos. Existe un tipo de amistad basada
nicamente en el inters. Es una amistad egosta, utilitaria y, en el fondo, falsa. En
el campo de la poltica, de los negocios y de la informacin, a cualquier persona
considerada til para los propios intereses se la trata como amiga mientras siga
demostrando su utilidad. Los periodistas tienen tambin amigos personales. Unos
posiblemente verdaderos, pero otros ciertamente falsos. Pero la informacin se
cruza muchas veces con esas verdaderas o falsas amistades. Los expertos
reconocen que no resulta fcil escribir un artculo periodstico sobre asuntos en los
que hay que involucrar a algn amigo. Sobre todo cuando esos presuntos amigos
son personas influyentes en los diversos sectores de la vida social, o en la vida
sentimental del periodista. Un buen amigo puede dar un buen consejo, pero es
difcil de encontrar y ms an profesionalmente de tratar.
El amiguismo, en cambio, abunda y sus consejos suelen ser los peores.
Informar objetivamente, tratando de satisfacer al mismo tiempo los intereses de un
amigo y los de la objetividad informativa, no es asunto siempre fcil en la prctica.

En el mejor de los casos puede ponerse en peligro la amistad. En el peor de ellos,

cuando anda de por medio la amistad de intereses, se corre el peligro de incurrir en
el soborno indirecto. Los expertos advierten que la dificultad de informar
objetivamente aumenta de forma alarmante cuando la amistad est basada en
vnculos sentimentales y amorosos. Los mayores enemigos de la integridad
profesional suelen ser el corazn suelto, las copas generosas y la cama.

Cuando el periodista tiene que mantener una casa, educar unos hijos y mirar
al futuro siempre incierto, es lgico que tenga intereses econmicos familiares de
consideracin. El ganar dinero para vivir con dignidad es parte de la vida humana,
que no puede ser olvidada de forma irresponsable. Por eso los textos deontolgicos
piden que el periodista viva dignamente de su trabajo. Es un derecho natural. Pero
no est exento de abusos. De ah que la paga del salario justo no se limite a slo
satisfacer ese derecho. Se trata tambin y de forma ms explcita de que el
periodista no tenga excusas para dedicarse a actividades que pudieran dar lugar a
corruptelas.
Hoy en da con frecuencia los intereses crematsticos tienden a prevalecer
sobre los estrictamente informativos. La informacin es un asunto de empresa y el
lucro el mayor estmulo, por ms que en los textos deontolgicos siga prevaleciendo
el ideal de verdad sobre el del lucro. Lo cual no significa que el aspecto econmico
no reciba la importancia que incuestionablemente merece. Un buen sueldo oficial es
la mejor manera prctica de salir al paso de las posibles corruptelas por parte de los
periodistas. As es como se les puede exigir despus con toda razn que se
dediquen a lo suyo con las manos limpias, subordinando los intereses financieros a
los informativos.
Pero aun en el caso de que se mantenga esa actitud de honestidad
deontolgica, cabe la posibilidad de que las correctas informaciones de un
periodista o sus artculos de opinin influyan positiva o negativamente en sus
negocios familiares. Qu hacer cuando nos percatamos de que nuestras
informaciones repercuten para bien o para mal en nuestro propio bolsillo?

En principio nadie est obligado a perjudicarse a s mismo. Menos an a ser

obligado a hacerlo. Lo correcto en muchos casos podra ser reservarnos la defensa
de nuestros legtimos derechos, dejando que la verdad sobre el asunto la diga otro.
Todos los conflictos de intereses pueden tener una solucin honrosa. Lo que suele
ocurrir es que no todos los periodistas estn dispuestos a perder las oportunidades
de aumentar sus ingresos econmicos si ello es posible desde su posicin
privilegiada como gerentes de la informacin y forjadores de la opinin pblica. Esta
actitud es la que pone en peligro la integridad profesional auspiciada por los textos
deontolgicos. Los periodistas maquiavlicos no se plantean este problema. Hasta

que no caen en manos de la justicia hacen cuanto consideran que es para ellos ms
rentable, sin respetar la tica de los medios. Los ms responsables dirn que no
siempre es fcil apreciar en la prctica dnde termina una gestin legtima y
empieza la corrupcin. Pero no niegan que la tentacin de echar por tierra la
integridad profesional en esta materia a veces es fuerte y deslumbrante.
Y qu decir de un periodista que se considera mal pagado. Lo ms probable es
que se busque trabajos adicionales o complementarios, incluso con perjuicio de sus
propios colegas de profesin. Las vacaciones oficiales pueden brindar la ocasin
para actuar incluso con cierta clandestinidad. Estos posibles abusos suelen estar
tipificados en el derecho comn y hasta por la propia disciplina profesional. Algunos
peridicos prohben cualquier ocupacin adicional que no haya sido autorizada por
su propia administracin. Si uno se considera mal pagado, lo correcto es exigir sus
legtimos derechos, los cuales dejan de ser legtimos cuando son robados a los
propios compaeros de trabajo.
Otro peligro para la integridad periodstica es el llamado complejo de
experto, as como la tentacin de convertirse en persona bien informada para
influir en las decisiones de los hombres poderosos e influyentes en la vida pblica. A
todos nos gusta que nuestras opiniones sean tenidas en cuenta por los dems. Es
muy halagador para un reportero periodstico el ser consultado por aquellos que
toman decisiones sobre las grandes cuestiones pblicas. Este complejo de experto
es muy peligroso para la integridad profesional. Cuando el periodista se acostumbra
a ser consultado por los grandes de la poltica, de las finanzas o de las ideologas, el
plato puede resultarle tan concupiscente que har cualquier cosa y aceptar
cualquier proposicin deshonesta antes que renunciar a l. El periodista credo
puede ser un desastre profesional. Por algo un texto de la SERP (Sociedad
Estadounidense de Redactores de Peridicos) advierte que los periodistas,
hombres o mujeres, que abusan del poder que les confiere su papel profesional
llevados por motivos egostas o afines son infieles a esa responsabilidad.

b) Los sobornos y las prebendas

Los hombres poderosos caen a veces en la tentacin de ganar para su causa a los
periodistas, para lo cual no dudan en ofrecerles descaradamente importantes
cantidades de dinero bruto a cambio de una informacin o desinformacin favorable
para ellos. En los casos ms graves, el rechazo de la oferta por parte de los
periodistas puede acarrearles amenazas, reacciones hostiles y otras formas de
venganza. Por supuesto que tambin el periodista puede caer en la tentacin de
sobornar a las fuentes.
Segn algunos expertos, los sobornos directos en forma de dinero bruto son
cada vez menos frecuentes que en el pasado. Posiblemente tiene influencia decisiva

en este asunto el sistema de fiscalizacin actual de los haberes personales por

parte del Estado y la necesidad de justificarlos ante los organismos pblicos del
mismo. De ah el que las formas de sobornos se hayan actualizado. El mejor
soborno hoy en da es el indirecto que promete un buen puesto de trabajo o una
futura promocin social. Los hombres pblicos necesitan y buscan una prensa
favorable para el xito de sus contiendas electorales en el campo de la poltica, de
la competencia econmica e ideolgica y cultural. Pero la buena prensa hay que
pagarla. La cuestin es cmo y el soborno puede ser una de ellas. Los sobornos
tienen tambin el campo abonado en la llamada filtracin de informaciones. Pero
las filtraciones de informacin pocas veces brotan de la generosidad.
Entre los posibles sobornos indirectos a los periodistas cabe destacar las
categoras siguientes: regalos navideos, descuentos por parte de comerciantes y
empresarios a los cronistas de modas y de marcas automovilsticas; ayudas
econmicas para cronistas deportivos y polticos, por ejemplo facilitando la
instalacin gratuita de palcos, teletipos y otras facilidades personales; los viajes de
placer o de propaganda pagados por parte de las instituciones deportivas y lderes
polticos. Sin olvidar los almuerzos pagados y las consumiciones. Los cdigos
deontolgicos y la disciplina interna de algunos peridicos son muy elocuentes en
relaciones con estas corruptelas.

CAPTULO VIII. INFORMACIN SOBRE VIOLENCIA Y

TERRORISMO

Uno de los retos ticos ms dramticos para los profesionales de la informacin es

el de la cobertura informativa de la violencia y de las actividades terroristas.

1. Informacin sobre crmenes y rechazo de la violencia

Hay documentos deontolgicos periodsticos que ponen particular atencin en la

informacin sobre crmenes y suicidios y en el rechazo abierto de cualquier forma
de incitacin a la violencia, la criminalidad en general y el robo en particular.
Recordemos algunos de esos testimonios deontolgicos.

Alemania Federal, 12: Debe aparecer libre de prejuicios la informacin acerca de

los procesos de la investigacin y de los procesos judiciales que todava estn
tramitndose. Por eso debe evitar la prensa, en la explicacin y en la titulacin,
cualquier toma de posicin unilateral o prejuzgativa antes del principio o durante la

celebracin de dichos procesos. Las personas sospechosas no pueden ser

presentadas como culpables ante el dictamen judicial. En consideracin al futuro de
los jvenes, sus actos punibles deben ser explicados, en lo posible, sin citar
nombres y sin fotografas, siempre que no se trate de delitos graves.
Birmania, 6: En reportajes de crmenes debe ser solamente observado que el
acusado es inocente hasta tanto no sea hallado culpable por un tribunal
competente.
Corea del Sur, C, 3: En cuanto a los procesos judiciales, se recordar siempre
que el acusado es inocente mientras no est probada su culpabilidad. Sin embargo,
cuando un sospechoso ha sido acusado formalmente se podrn omitir los ttulos
honorficos que acompaan a su nombre.

Finlandia, 13, 17 y 18: En los informes sobre crmenes o quejas hechas

contra funcionarios pblicos se debe tener una gran preocupacin por lo que se
refiere a la publicacin de los nombres propios de las personas. En las noticias que
se refieren a ofensas criminales, el nombre del sospechoso, del encarcelado o
convicto no debe ser mencionado, a no ser que lo requiera el inters pblico. La
publicacin del nombre de una persona supone, a menudo, una pena mayor que si
su nombre no hubiera sido mencionado, causando, adems, perjuicios
innecesarios. La publicacin de noticias sobre una querella, una demanda o una
acusacin debe ser considerada cuidadosamente. El terreno para la acusacin o
protesta debe ser cuidadosamente examinado, y el objeto de la acusacin o queja
debe ser dado a cambio de explicar el mismo sin dilacin si fuera posible. Las
decisiones hechas por un tribunal de justicia o hechas oficialmente no sern
anticipadas, y ninguna postura ser tomada como argumento de culpabilidad.
Francia, 22: Recuerda que, en la informacin judicial, se presume que todo
acusado es inocente hasta que se haya declarado culpable, incluso aunque las
evidencias, los testigos y las pruebas parezcan acusarle; no prejuzga las decisiones
de los tribunales de justicia y no influye sobre ellas con relatos tendenciosos.
Noruega, 6 y 7: Es imprescindible que los reportajes que se envan a los
tribunales de justicia, ya sean de casos de derecho civil o criminal, sean escritos
imparciales. Todo el mundo es inocente, (sospechosos, acusados, procesados,
encausados), hasta que la sentencia de un tribunal competente no sea hecha firme.
Se debe tener especial cuidado con las informaciones dadas sobre reportajes,
acusaciones, citaciones, etc., que no puedan ser aceptadas como hechos verdicos
hasta que estos documentos no hayan sido examinados expresamente por un
tribunal de justicia. Evitar publicar nombres y fotografas en los reportajes jurdicos,
a menos que sean justificados por fuertes intereses pblicos.
Suecia, 7, 8 y 12: Observe gran cuidado en la publicacin de noticias de
suicidio o intento del mismo, particularmente por la salvaguardia de la intimidad y
el respeto a familiares, y evitar infracciones que atenten directamente a la vida

privada. Siempre muestre la mayor consideracin para las vctimas de crimen y

suicidios. No publique la informacin de un crimen sin haber descubierto primero
si hay razones para semejante informacin. No repita hechos irrelevantes acerca de
personas mencionadas directamente con un crimen. No anticipe la decisin de un
tribunal o autoridades semejantes para dejar de lado una cuestin de
responsabilidad. Presente los puntos de vista de ambas partes. Si un caso ha sido
reportado, una sentencia confirmada o cualquier otra decisin debera tambin ser
reportada.

En relacin con la posible incitacin a la violencia en general, la criminalidad y

el robo:
Alemania Federal, 10: Se debe evitar la descripcin, en forma inadecuada y
sensacionalista, de la violencia y de la brutalidad.
Blgica, 10: El periodista puede preconizar la modificacin o abrogacin de las
leyes, pero no las puede atacar incitando a los ciudadanos a violar sus
prescripciones. Tampoco puede dedicarse a hostigar el odio de una potencia
extranjera contra Blgica, ni puede secundar propagandas extranjeras peligrosas a
las instituciones nacionales.
Birmania, 15: La prensa debe abstenerse de publicar temas que fomenten el
vicio y el crimen. Gales, 10: Nunca fomente ni enfatice con demasa la ignorancia
y el odio en el encabezamiento o en el cuerpo del artculo. Busque noticias
constructivas de buen trabajo en el mundo, al menos como contrabalance a la gran
cantidad de crmenes y violencia. India, 3: Periodistas y peridicos evitarn los
reportajes y comentarios que tiendan a promover tensiones, probablemente como
lderes; o llevar la delantera en tensiones civiles, motines o rebeliones. La violencia
debe ser condenada sin dejar lugar a dudas.
Jamaica, i: Los periodistas no pueden dar publicidad que disienta de la
poltica y acciones del gobierno y de los mtodos pacficos constitucionales. Hay
que evitar escribir y publicar asuntos que puedan ser subversivos o perjudiciales a
la unidad del pueblo o ciertamente conduzcan a la violencia o a la ruptura de la
paz.
Tnez, I, 4: La prensa tiene que evitar la apologa de los crmenes,
asesinatos, saqueo, incendio, robo, daos a la propiedad ajena, crmenes de guerra
o de colaboracin con el enemigo. La provocacin de esos crmenes. Debe evitar
igualmente la provocacin del odio entre razas, el incitar a la poblacin contra la ley
del pas, los gritos y cantos sediciosos proferidos en los lugares con el fin de
desviarlos de sus deberes y obligaciones militares. Lo mismo hay que decir de las
posibles ofensas contra jefes de estado o miembros de gobiernos extranjeros y
agentes diplomticos en general.

Todas estas recomendaciones, a veces imposiciones, a los periodistas e

informadores en general se prestan a mltiples comentarios e interpretaciones.
Baste advertir aqu que no es lo mismo crimen tico que crimen legal, que no se
puede abusar de la presuncin de inocencia tica porque no se pueda demostrar la
culpabilidad legal y que ciertas admoniciones en beneficio incondicional del orden
social establecido necesitan de muchas matizaciones para no incurrir en lo que se
ha llamado ya colaboracin con el terrorismo del Estado. Hechas estas
observaciones introductorias, entramos ya en la cuestin capital que queremos
afrontar: Cmo informar cuando la violencia que se ha tratado de evitar se ha
convertido en una forma de violencia llamada terrorismo?

2. Teoras deontolgicas sobre informacin en materia de terrorismo

Las teoras y opciones prcticas en el tratamiento informativo del terrorismo

pueden reducirse a las que se describen a continuacin con su valoracin crtica
correspondiente.

a) La tesis del silencio total

Sostiene que la forma ms eficaz de combatir el terrorismo consiste en silenciar

completamente las acciones terroristas en los MCS. Los terroristas tienen particular
inters en aparecer en los medios. Negumosles la posibilidad y neutralicemos as
eficazmente y de raz sus efectos.

Esta propuesta deontolgica tiene poca aceptacin. En primer lugar porque,

dado el inters que tienen los terroristas en salir en los medios, el rechazarlos
resultara muy difcil y podra resultar altamente peligroso. Los medios son en s
mismos demasiado atractivos y poderosos para que los terroristas permanezcan
indiferentes frente a una tal restriccin. El silencio extremo podra resultar un
remedio peor que la enfermedad. Aun en la hiptesis, poco probable, de que todos
los medios se pusieran de acuerdo, la informacin sera sustituida por los rumores y
las sospechas, lo que contribuira a sobrevalorar los atentados terroristas. La
desinformacin, el bulo y el rumor, adems de preparar mejor la dictadura del
miedo, comportan mayores efectos negativos que los que, en el peor de los casos,
pudiera inducir la informacin. Adems, est por demostrar que el terrorismo
disminuya silenciando sus acciones. Los medios de comunicacin son una de las

armas preferidas por los profesionales del terror, pero no la causa ni el motivo. Por
lo mismo cabe el temor de que el silencio total provoque la ira de los terroristas.
Otra razn poderosa contra la tesis del silencio total es que en determinadas
latitudes se podra estar favoreciendo el llamado "terrorismo de Estado". Es
evidente que en estos casos lo ms conforme con la tica, la defensa del derecho a
la vida, a la paz y a la informacin, es informar de ese terrorismo tenebroso y oculto
que han practicado y practican los regmenes totalitarios de todos los signos y
colores.

b) La tesis del libre flujo informativo

Es la alternativa opuesta al silencio absoluto y una consecuencia lgica del culto a

la libertad de expresin, la libre competitividad de noticias y de las presuntas
exigencias del pblico. Algunos sostienen que, aun tratndose de asuntos tan
delicados como el terrorismo, la libertad de informar del periodista debe prevalecer
sobre cualquier otro motivo o inters en conflicto. Pero esta actitud es muy poco
razonable y nada realista. La misma Katherine Graham al frente del Washington
Post, que propugn esta tesis abiertamente, reconoci despus que la realidad
informativa en materia de terrorismo impone otros criterios menos romnticos y
ms pragmticos.
La vida es un valor superior a la libertad de expresin. Esta se justifica por
aqulla, y no al revs. Este principio da luz para comprender que no se puede
competir contra la vida ni el pblico tiene derecho a saber todo cuanto parte de ese
conocimiento y puede ser daino para la vida. Pensar de otra forma es incorrecto.
Pero informar contrariamente a ese principio de prioridad de la vida sobre la
libertad de expresin es simplemente inmoral.
Como crtica a esta teora del libre flujo informativo en materia de terrorismo
hay que evitar los mitos. Por ejemplo, el culto a la objetividad puramente fctica,
que facilita la plataforma terrorista. O el culto a la rapidez, expresado en el famoso
dicho escribir primero, pensar despus, que favorece tambin a la causa
terrorista. De hecho, los terroristas conocen esta debilidad y tratan de colocar sus
comunicados poco antes de los cierres de los peridicos y ediciones de los
telediarios. Los periodistas pueden caer tambin en el culto mimtico de las
fuentes. Consiste en una peligrosa dependencia informativa de los terroristas
usando su propia terminologa propagandstica. En la retrica terrorista existe todo
un repertorio de frases hechas y eslganes que los periodistas copian literalmente o
citan entre comillas. Hay que deshacer tambin el culto a la violencia por parte de
los telespectadores, que se acostumbran a ella, y los periodistas se la sirven bajo
pretextos informativos. Lo cual induce al culto de las malas noticias. Parece como si
las noticias ms buenas y apetitosas fueran precisamente las malas.
Extremadamente peligroso es el culto a la informacin en directo. Se olvidan los
informadores de que los terroristas estn muy atentos a la radio y a la televisin y
que por ello las operaciones de los agentes de seguridad lo encontrarn todo

mucho ms difcil. Por ltimo est el culto a la espectacularidad. Conviene tener

presente que el terrorismo es una mezcla de propaganda y teatralidad magnificada
por las cmaras fotogrficas y las pantallas de televisin.

c) Posturas intermedias

1) El neutralismo informativo

Segn esta teora el periodista debera actuar como un registrador automtico de

datos y acontecimientos. O como un asptico notario cuya funcin consiste en
relatar materialmente lo que oye y lo que ve. Pero en la prctica esta neutralidad
es imposible de lograr. Toda informacin lleva al menos el sello personal del que
informa. Esa presunta neutralidad resulta ms difcil an de alcanzar cuando se
informa sobre el terrorismo. El periodista tendra que dejar de comportarse como un
ser sensible y humano para actuar con indiferencia estoica ante la violencia
humana ms extrema. Esa pretendida neutralidad ni es posible ni aconsejable.

2) Silencio de excepcin

Dijimos antes que el silencio total no es viable. Cabe hablar, sin embargo, de un
silencio de excepcin. Informar no significa que se haya de decir todo aqu y ahora.
A veces los terroristas no han sido todava identificados o se desconoce su
importancia. En tales casos se recomienda una gran cautela informativa para evitar
el hacerles una propaganda desproporcionada y favorecer su expansin. En
ocasiones puede ser suficiente la informacin escueta de los hechos sin mencionar
la autora de los mismos, dejando los comentarios para otro momento ms
oportuno. Estos silenciamientos estratgicos sern particularmente aconsejables
cuando hay rehenes de por medio. Los MCS deberan saber callar prudentemente
para no entorpecer la labor policial o precipitar el desenlace fatal a causa de
informaciones inoportunas.

3) Informacin selectiva

Sobre el terrorismo hay que informar, unas veces hablando y otras callando. Pero
cmo hablar? La respuesta obvia es: selectivamente. La informacin selectiva
significa diferenciar ntidamente los hechos de las opiniones. La informacin debe

limitarse slo a los hechos, aunque sin minimizar la importancia de los mismos.
Rechazar la propaganda directa de la causa terrorista rechazando sus comunicados
y notas explicativas, al menos en la medida en que ello sea posible habida cuenta
de las presiones o eventuales amenazas. Cuando hay de por medio rehenes o
personas secuestradas se impone el silencio de excepcin y la colaboracin sincera
y prudente con los agentes del orden pblico. Evitar a cualquier precio el empleo
del lenguaje de los terroristas. Por ejemplo, no usar expresiones como impuesto
revolucionario, tributo popular, ejrcito del pueblo y otras similares. Hay que
seleccionar bien el momento de informar as como el lenguaje utilizado para evitar
hacerles el juego a los profesionales del terror y de la muerte.

4) Informacin selectiva de calidad

La informacin selectiva de calidad aade el pronunciamiento negativo de los media

sobre los actos terroristas. La informacin de calidad implica condena y desprestigio
inteligente de los actos terroristas poniendo de manifiesto lo irracional e inhumano
de sus mtodos. Cuando el acto terrorista es de escasa importancia, la informacin
debe ser mnima, y cuando es realmente importante ser selectiva de calidad,
evitando la propaganda y censurando tales acciones. En la informacin de calidad
sobre terrorismo deben prevalecer los aspectos irracionales e inhumanos de tal
forma de conducta. La reivindicacin jactanciosa y cruel de los atentados es
contrarrestada con su mezquindad y animalidad.

Para evitar el peligro de contagio y salvar la dignidad de los rehenes y de las

personas eventualmente involucradas, la informacin de calidad rechaza los
comunicados de los terroristas. No usa jams su lenguaje y da por supuesto que se
trata de delincuentes y asesinos. Se han de resaltar todos los aspectos negativos de
tales actos a fin de que el pueblo inocente se sienta estimulado y protegido para
reaccionar con serena pero firme indignacin contra tales formas de conducta.
Los medios de comunicacin no deben ser oxgeno de los terroristas ni
hacer de estorbo u obstaculizar la penosa labor de los agentes del orden pblico. Lo
razonable sera la colaboracin prudente. La supresin total de informacin en
materia de terrorismo parece de todo punto inadmisible. Tampoco es recomendable
la absoluta neutralidad. La informacin se impone como la postura ms razonable y
realista. Pero ha de ser, por lo menos, selectiva en todos los casos. Lo ideal sera
que fuera tambin selectiva de calidad.
Esta es la conclusin que parece deducirse de la experiencia ms realista y
que estn adoptando cada vez con ms convencimiento las instituciones y rganos
de informacin, aunque, todo hay que decirlo, con resabios ideolgicos y utpicos.

En cualquier caso, el fenmeno terrorista ofrece aspectos que no admiten discusin.

En el fondo, lo que est en juego siempre es la vida humana, y la tica no puede
inhibirse.
En consecuencia, hay que informar en nombre de la vida de las potenciales o
actuales vctimas y del pblico en general y no en nombre de la causa criminal de
los terroristas. El terrorismo es siempre y en todas partes una causa de terror y de
muerte ignominiosa. El informador que pretenda pasar por alto esta triste realidad
mejor es que se quede en su casa viendo la televisin y que deje a otros ms
responsables la tarea de informar. Informar desde los intereses de la vida humana
de las vctimas y del pblico significa, como ha dicho Carlos Soria, dar a conocer lo
que a los terroristas les gustara ocultar: cmo estn organizados, cmo es su
financiacin, cules son sus objetivos, lo que puede saberse de sus militantes, su
perfil psicolgico, su itinerario personal, sus conexiones internacionales; y tambin,
si es prudente utilizar fuentes de informacin terrorista, proceder a descodificar su
lenguaje hasta dar a su discurso su verdadero sentido.

CAPITULO VIII. LOS DILEMAS TICOS DEL FOTOPERIODISMO

1. El problema tico fundamental

La fotografa es una especie de imagen visual y, como toda imagen, un lenguaje

con el que se pretende decir, dibujar o ilustrar un mensaje a los dems. En la
produccin y edicin de fotografas surge un problema tico fundamental, comn a
toda clase de imgenes, que deriva de su propia naturaleza como representacin
figurada. Este es el problema. Por una parte necesitamos de las imgenes para
conocer y comunicarnos con nuestros semejantes. Por otra, la imagen en cuanto
imagen nos aleja de alguna manera de la realidad objetiva en s misma. La
fotografa de un caballo nos habla del caballo, pero no es realmente el caballo. La
fotografa de un accidente de trfico publicada en la primera pgina de un peridico
nos habla del accidente, pero no es el accidente en s mismo. El accidente se
produjo de una manera viva y cruenta. La fotografa, en cambio, es slo una
representacin incruenta y figurada del mismo.

2. Las situaciones dilemticas

Dilema es un argumento de dos proposiciones tales que cualquiera de ellas sirve

para rebatir al contrario. Se ha producido un a tentado terrorista y el reportero
grfico ha filmado el acontecimiento con toda su carga de inhumanidad. Qu hacer
con la filmacin?. El director del peridico y el reportero piensan que hay que
publicarla con retoques para no herir la sensibilidad del lector o de los familiares de
las vctimas. El editor, por el contrario, piensa que debe publicarse en primera
pgina y en toda su crudeza para denunciar la crueldad e inhumanidad de los
asesinos. Desde la perspectiva tica vemos que se pueden alegar razones vlidas
tanto para publicar como para no publicar el filmado.
Qu es lo correcto? Nos encontramos ante un autntico dilema tico en el
que tenemos que tomar una decisin y las razones en pro y en contra parecen
neutralizarse. Al menos en teora, ya que en la prctica el dilema o disyuntiva tiene
que desembocar en una decisin concreta. Incluso la alternativa de la neutralidad
es una solucin prctica. Quines han de tomar esas decisiones? Con qu
criterio? Un periodista grfico va por la calle y dispara su cmara sobre cualquier
objeto, persona o acontecimiento que llama su atencin. Otro, por el contrario,
siente la misma inclinacin, pero antes de disparar se lo piensa dos veces. Sobre
todo si se trata de fotografiar a personas sin contar con su previo consentimiento.
La tentacin de operar con el teleobjetivo para penetrar en los recintos ms ntimos
de personas e instituciones es constante y fascinante. Cualquier resolucin tomada
est inspirada en mayor o menor grado en el sentimiento, en la razn o en una
combinacin de emocin, sentimiento y racionalidad. En ese juego de emociones y
razones libremente expresadas se fragua la correccin o incorreccin tica de la
decisin tomada. Ninguna accin humana libre y responsable es ticamente
indiferente. Necesariamente acertamos o erramos de forma total o parcial.

3. Dilemas ticos del editor

Hacer o no las fotografas, publicarlas, cmo, cundo y dnde. Esta es la cuestin.

Situaciones dilemticas que se presentan ineludiblemente cuando se trata de
fotografas o secuencias filmadas relativas a: fusilamientos, navajazos, dolor,
afliccin fsica o mental, posturas y gestos vulgares, sexo y pornografa, tpicos
racistas o tnicos, fotos embarazosas o que sirven para ridiculizar, invasin de la
privacidad, delincuencia, fotografas exhibicionistas, fotos manipuladas, tipos raros
realizando hazaas peligrosas, jvenes arrestados y muerte de animales.
Como criterio prctico para resolver estos dilemas ticos por parte del editor cabe
hacer las siguientes consideraciones.

Ante hechos y situaciones de inters pblico o de importancia humana

relevante, parece razonable publicar todo procurando no ofender a las partes
implicadas. Cuando contemplamos actualmente las truculentas fotografas de
personas ante los restos de seres humanos previamente degollados para saciar el
hambre durante la guerra civil rusa de los aos veinte, no dudamos de la
legitimidad tica y hasta conveniencia de hacer pblicas esas tremendas
fotografas. En ellas hay lecciones inequvocas de humanidad y de horror hacia
quienes promueven la guerra con todas sus consecuencias. Tanto ms cuanto que
tales fotografas no se publican a traicin violando la dignidad de las personas
concernidas. Otra cosa es la intencionalidad del editor, que puede no ser honesta.
O la publicacin de las mismas a destiempo, manipulndolas o presentndolas ante
pblicos no preparados para contemplarlas informativamente y sacar las debidas
conclusiones de su visualizacin.

4. Dilemas ticos comunes al fotgrafo y al editor

Las situaciones dilemticas ms destacadas por los expertos en la tica del

fotoperiodismo pueden reducirse a las derivadas de la violencia y el terrorismo, la
violacin del derecho a la vida privada y la intimidad, manipulacin digital de las
fotografas, accidentes de trfico, estado agnico de las personas, exhibicin de la
ejecucin de condenados a muerte, prcticas abortivas, suicidio y eutanasia. Sobre
todo publicadas en televisin.
Sobre la exhibicin grfica de las ejecuciones de los condenados a muerte, de
las prcticas abortivas, el suicidio y la eutanasia cabe recordar lo siguiente. Es
moralmente lcita la exhibicin grfica de esos actos para mostrar a la gente su
inhumanidad y como denuncia de las leyes que las permiten y hasta promueven.
Los actos de extrema maldad objetiva, como los indicados, no pueden ser
considerados como materia de informacin neutral. El informador, como en la
informacin terrorista, tiene la obligacin moral de definirse en contra. Lo contrario
significara colaboracin. El hecho de que esas acciones estn legalizadas no
cambia su maldad moral objetiva, sino que la agrava, por lo que han de ser
denunciadas como injusticias de Estado.
Desde el punto de vista tico, el planteamiento que se est dando a estos
temas en la prensa y en televisin es hipcrita. Los Estados, las autoridades
pblicas y las personas que se someten a esas prcticas o las sostienen prefieren
comprensiblemente que no se den a conocer si no es para apoyarlas. Por su parte,
los rganos de informacin interesados en divulgarlas grficamente lo nico que
suelen buscar es dar carnaza y sensacionalismo para aumentar la audiencia.
Por lo tanto, el fotoperiodista puede y debe hacer uso de esas informaciones
grficas, de pasado o de presente, siempre y cuando con ellas trate de denunciar
los actos que l no ha podido evitar. Pero sera ticamente inadmisible el producir
esas imgenes por hedonismo, sadismo o simplemente para ganar dinero en una
sociedad en la que tales actos estn legalmente protegidos.

5. El fondo tico de la cuestin.

a) La opcin amoral

Hay quienes piensan que el fotoperiodismo es una cuestin de mera tcnica

profesional al margen de consideraciones ticas o morales. Ante un objetivo
fotogrfico interesante a la vista el fotgrafo slo debera pensar en enfocar la
cmara y disparar lo antes posible para no perder una oportunidad irrepetible.
Gracias a los que en el pasado actuaron guiados por este criterio estamos ahora en
posesin de fotografas que son verdaderos documentos histricos sobre miserias
humanas del pasado debidas a las guerras, el hambre y toda suerte de injusticias.
Pero si esta actitud exclusivamente tecnocrtica y amoral por parte del
fotgrafo fuera correcta no habra tantas protestas y crticas por parte del pblico
receptor ni peleas en las redacciones entre reporteros grficos, directores de
peridicos y editores de prensa y publicidad. El inters histrico del periodismo
grfico no dispensa de la sensibilidad humana ante las desgracias ajenas. Hay
fotgrafos que disparan incondicionalmente. Otros se abstienen ante un mismo
objetivo o disparan slo en determinadas condiciones. Igualmente hay directores de
peridicos y editores que no dudan en publicar cualquier fotografa a todo trapo,
mientras que otros estudian cautelosamente la forma de hacerlo o incluso se
abstienen. Por qu esta diversidad de actitudes? En qu motivos se apoyan los
unos y los otros para tomar decisiones diversas y hasta opuestas en la produccin
y edicin de fotografas?

b) Los presupuestos ticos de fondo

La opcin por una u otra alternativa en estas situaciones dilemticas supone una
filosofa tica, por ms que muchos no tengan conciencia explcita de ello y otros
traten de negarlo. Actualmente crece la conciencia de responsabilidad entre los
profesionales del fotoperiodismo, sobre todo por la influencia de la televisin en los
modelos de conducta sociales gracias al sensacionalismo grfico y a la prensa
ilustrada. Por otra parte, el desarrollo tcnico de la fotografa pone al fotgrafo en la
constante y creciente tentacin de introducirse en la vida privada e intimidad de los
dems, sobre todo en situaciones lmite de la existencia humana. Detrs de
cualquier opcin fotoperiodstica subyace un modelo tico o paradigma ticofilosfico. En la cultura occidental los ms frecuentes son:

1) El imperativo categrico kantiano

Significa que lo que es bueno o recto para uno tiene que serlo para todos. Antes de
realizar una accin hay que ver si nuestro criterio puede aplicarse universalmente.
Nuestras decisiones deben basarse en la ley moral con la misma precisin que las
leyes de la naturaleza como la de la gravedad. Imperativo significa exigencia de
que algo tiene que hacerse. Y categrico quiere decir incondicional sin tener en
cuenta circunstancias ni excepciones. Lo que es recto debe ser hecho incluso en
circunstancias extremas. Las cosas hay que hacerlas "porque s" prescindiendo de
las eventuales consecuencias. En deontologa pura, hay reglas universales de
conducta que deben ser cumplimentadas por todos sin excepcin y sean cuales
fueren las consecuencias. Los cdigos deontolgicos, por ejemplo, y las leyes
reguladoras de cualquier actividad profesional habran de cumplirse siempre, en
todas partes y por todos a los que afectan. La rectitud moral consistira en el mero
cumplimiento de las mismas al margen de cualquiera otra consideracin.

Aplicando esta mentalidad a la profesin del fotoperiodismo se llega a

resultados altamente contradictorios. Hay quienes sostienen, por ejemplo, que el
principio general de que no se ha de aadir ms sufrimiento a las vctimas del terror
debe materializarse excluyendo siempre y en todas partes a los fotgrafos de los
funerales. Pero por la misma razn de la universalidad del principio tico llegan a la
conclusin opuesta quienes sostienen de forma absoluta que el deber de informar
no puede ser objeto de restricciones de ningn gnero.
Vemos as cmo invocando kantianamente la universalidad del principio
contra el sufrimiento humano se llega a negar la licitud moral de la actividad
fotogrfica en los funerales por las vctimas del terrorismo. Pero aplicando
unilateralmente el principio del derecho a informar se llega a legitimar moralmente
lo que en nombre del otro principio resultara inmoral. En ambos casos predomina la
mentalidad kantiana del imperativo categrico.
Es claro que por este camino de la tica filosfica kantista no es posible llegar
a una solucin razonable de los problemas ticos que se plantean en el
fotoperiodismo. En la tica kantiana hay fallos de fondo muy graves. No se tienen
en cuenta ni las circunstancias ni la consecuencias del acto moral. Tampoco en el
kantismo tico se sabe aplicar los principios universales del orden prctico a la vida
real de las personas condicionadas por circunstancias y situaciones con frecuencia
insuperables. Por otra parte, la precisin de las leyes fsicas no es aplicable a las
normas morales. El pretenderlo slo conduce al rigorismo y a crear situaciones de
inhumanidad. Por estas razones me parece que el imperativo categrico kantiano
no es aceptable como criterio moral para evaluar el grado de licitud o ilicitud tica
de la actividad fotogrfica en las diversas situaciones en que suelen encontrarse los

profesionales del fotoperiodismo. Lo nico vlido de la teora kantiana es el

reconocimiento de principios universales de orden tico, pero la aplicacin prctica
de los mismos resulta de todo punto inaceptable.

2) El utilitarismo angloamericano

La teora utilitarista de Jeremy Bentham y Iohn Mill tiene particular vigencia entre
los periodistas angloamericanos. Se basa en el principio de la obtencin del mayor
bien para el mayor nmero de personas. El utilitarismo viene a confundirse con el
consecuencialismo cuando propone sopesar las consecuencias y el impacto bueno o
malo de una accin para optar por aquellas formas de conducta que reportan ms
bien y menos mal. La cuestin de lo bueno y lo malo moralmente hablando, de lo
correcto o incorrecto, es cuestin de proporcionalidad. Pensemos en el caso del
Watergate. Las informaciones sobre el caso perjudicaron al presidente Nixon y a sus
seguidores, pero fueron consideradas como muy tiles para el resto de la sociedad.
Los reporteros grficos se escudan en la tica utilitarista cuando, por ejemplo,
justifican la publicacin de fotografas horrendas sobre accidentes de trfico
replicando a los lectores disgustados que viendo esas fotos la gente va a ser ms
prudente conduciendo. Lo mismo cabe decir cuando se apela al presunto caracter
catrtico de dichas fotografas. Se dice que vindolas en toda su crudeza la gente
reflexionar y se convencer de que tiene que ser ms responsable en la carretera.
Otros alegan que el sensacionalismo es econmicamente ms rentable.
En esta teora se tiene en cuenta slo la presunta utilidad de la publicacin de
ciertas fotografas. Pero queda por saber si eso que se presume til es tambin
ticamente bueno. Tampoco queda claro que dicha utilidad est asegurada. Y lo que
es peor. La utilidad suele confundirse frecuentemente con el egosmo personal y la
explotacin econmica de las fotografas. Cabe dudar, por ejemplo, que la
pornografa sea til para entender mejor lo que es el amor humano, o que las
fotografas sobre criminalidad prevengan contra la delincuencia. La experiencia
demuestra, por ejemplo, que la publicacin de imgenes sobre eutanasia, suicidio y
terrorismo no solo no previenen contra esos actos, sino que inducen a ellos.

3) El hedonista moral

Este modelo tico, de origen griego, propugna la obtencin del mximo placer de
forma inmediata. En un principio se entendi que el disfrute del placer debera estar
controlado por la razn a fin de no embotar los sentidos. Siempre que un fotgrafo o
un editor busca razones personales para manipular o publicar una fotografa est
actuando por motivos hedonistas o de propia satisfaccin. En el caso de imgenes
fotogrficas violentas y pornogrficas pueden darse cita al mismo tiempo el
utilitarismo econmico y el exhibicionismo. Tal es el caso, por ejemplo, de la prensa
sensacionalista y pornogrfica.

4) El modelo "in medio virtus" o teora del equilibrio racional

Segn Aristteles y Santo Toms, la virtud est en el medio, que no es un punto

matemticamente equidistante de los extremos, sino una forma de obrar prudente
teniendo en cuenta todos los elementos del acto moral, cuales son el objeto, el fin,
las circunstancias y las consecuencias. Pongamos el caso de un funeral por las
vctimas de un acto terrorista. Un extremo podra ser que el fotgrafo se ponga al
lado de la familia de las vctimas sacando fotos a todo trapo, con el correspondiente
disgusto de la misma, marchndose despus sin decir una palabra. El otro extremo
podra ser dedicarse a hablar con los familiares todo el tiempo interesndose por
ellos y marchndose sin atreverse a hacer ninguna fotografa. Si un tercer fotgrafo
asistiera al funeral buscando el momento ms oportuno para saludar a la familia sin
molestarla y tomar una fotografa realista y discreta para publicarla sin retoques
sensacionalistas en una pgina interior del peridico, diramos que este
fotoperiodista se ha inspirado en la filosofa tica aristotlico-tomasiana del "in
medio virtus" o el "medio de oro". Habra aplicado el dicho de sabidura popular "la
virtud est en el medio". Una decisin que exige un razonamiento prudencial previo
acerca del hecho u objeto que se trata de fotografiar y eventualmente publicar
teniendo en consideracin todas sus circunstancias y evitando pecar tanto por
defecto como por exceso. Es la postura tica que antepone la reflexin a la accin.
En cualquier caso con las nuevas tecnologas avanzadas aplicadas a la produccin y
trucado de las imgenes surge el gran problema de su falsificacin o invencin
arbitraria. Hasta hace poco tiempo resultaba relativamente fcil reconocer lo real y
lo falso de los montajes fotogrficos y por ello la fotografa conservaba siempre un
valor muy importante como documento de la realidad. Pero las cosas han cambiado
y tcnicamente se pueden crear imgenes falsas de todo de suerte que slo los
tcnicos con paciencia pueden demostrar su falsedad. Por ello la fotografa
informativa tradicional est perdiendo su carcter informativo de calidad y de
fiabilidad.

5) El velo de la ignorancia igualadora

El criterio de la cortina de ignorancia podra confundirse con la filosofa del dicho

popular: "ojos que no ven corazn que no siente", lo cual equivaldra a negar
prcticamente el principio de derecho y deber de informar grficamente. Pero no es
ese su significado. Este paradigma consiste en considerar a todos por igual para
efectos de informacin grfica. El fotgrafo debera mirar al objeto o a las personas
susceptibles de ser fotografiadas a travs de un velo de suerte que todas aparezcan
igualadas y ninguna identificada ms que otra. Pongamos el caso de un accidente
de trfico. El fotgrafo toma la fotografa de forma global de suerte que todo el
mundo entienda que se trata de un terrible accidente, pero sin ofrecer detalles que
automticamente permitan identificar la gravedad del mismo y de las personas
involucradas. En este caso el editor podra negarse a publicar la fotografa alegando
que muchos lectores podran pensar al mismo tiempo que el accidente ha tenido
lugar con miembros de su familia. Esta manipulacin tamizadora de la fotografa
podra dar lugar a una alarma generalizada innecesaria por la imposibilidad de
identificar en ella a las vctimas.

6) La regla de oro o del amor al prjimo

La regla de oro se refiere al principio judeo-cristiano de: "ama al prjimo como a ti

mismo". Adems, no porque est preceptuado en la ley, sino desinteresadamente
por imperativo de la propia conciencia hacia la dignidad humana. La polica se
encuentra con un moribundo en la calle y antes de nada trata de ayudarle y curarle.
El fotgrafo hace el reportaje, pero evita publicar la fotografa ms impresionante
persuadido de que no es necesaria para informar de la buena obra de la polica y de
que la mayora de los lectores no disimularan su desagrado.

7) Modelo sentimentalista

Parte de la conviccin de que la tica es un asunto de sentimientos de gusto o

disgusto y no de razones. Las acciones humanas seran buenas cuando
sentimentalmente gustan, y malas cuando sentimentalmente disgustan. En el fondo
de esta mentalidad late el modelo hedonista racionalizado. Toda la preocupacin se
centra en que las imgenes no hieran la sensibilidad. Este es el criterio moral
determinante. No habra razones objetivas para decir que una pelcula u obra de
arte, por ejemplo, es buena o mala. Todo sera cuestin de compatibilizar las
imgenes con la sensibilidad de la gente mediante una campaa de mentalizacin y

opinin pblica. Este criterio o modelo tico antepone la voluntad, la imaginacin y

el sentimiento a la razn. Por otra parte est condicionado por los estados
sentimentales, que cambian con facilidad. Un fotgrafo que se dejara llevar slo por
su estado emocional, o por el de la gente, en la informacin grfica difcilmente
podra garantizar la objetividad de la misma. La calidad de su trabajo profesional
dependera de su estado de nimo y el de los destinatarios de la informacin, que
cambian constantemente.

8) Modelo estoico-racionalista

Es el extremo opuesto al modelo sentimental. Ahora se impone el imperio de la

razn fra, la cual sofoca cualquier sentimiento que pudiera afectar al juicio
matemtico de la misma. Segn la mentalidad estoica, la razn no debe someterse
jams a motivos emocionales. De acuerdo con esta forma de entender la tica, el
fotoperiodista debe actuar como un notario grfico de los hechos evitando cualquier
manifestacin emocional o sensible sobre los mismos. Esta es la mentalidad del
presunto informador neutral que fotografa los hechos y los acontecimientos ms
horrendos como si estos nada tuvieran que ver con l ni con sus semejantes. Al
imperativo categrico kantiano de informar a toda costa se aade ahora el hacerlo
sin ningn tipo de sensibilidad hacia las personas involucradas en el proceso
informativo. En el modelo kantiano se insiste en informar al precio que sea. En el
estoico en informar matando la sensibilidad humana. En ambos casos se deriva en
alguna forma de inhumanidad. Tan inhumano es prescindir de la razn como de la
sensibilidad.

9) El paradigma religioso

Otras veces el fotoperiodista aplica a su trabajo de informador grfico creencias

religiosas supuestamente prescritas por Dios. Un sectario, por ejemplo,
perteneciente a los testigos de Jehov se negar a difundir una transfusin de
sangre, mientras que un cristiano autntico sentir particular inters en difundir una
informacin grfica en la que se ponga de manifiesto ese acto de humanidad. Un
judo extremista considerar blasfemo representar grficamente a Dios. Como un
militante musulmn encontrar dificultades para fotografiar a una mujer
correligionaria sin velo. Con estas observaciones y constataciones slo he querido
decir que, consciente o inconscientemente, cuando el fotoperiodista o los editores
se plantean la cuestin sobre la produccin o edicin de alguna fotografa
indefectiblemente toman sus decisiones inspirndose en alguna de estas u otras
filosofas ticas latentes. En la cultura angloamericana prevalece notablemente el

utilitarismo econmico reforzado por el imperativo categrico kantiano. Hay que

informar por encima de todo y de forma que la informacin resulte econmicamente
rentable. Para los casos ms discutidos en razn de las quejas del pblico, se aade
el modelo sentimental para evitar el impacto excesivo en la sensibilidad de los
destinatarios de la informacin grfica.

10) El paradigma de la razonabilidad

Este modelo se basa en la tenida en cuenta de todos los aspectos de la realidad

informativa respetando la objetividad de los hechos y compaginndolos
grficamente con los intereses legtimos de los informadores, de los editores y
sobre todo del pblico al que se trata de servir. En toda accin moral hay que tener
en cuenta al sujeto y sus intenciones, al objeto de la accin, a las circunstancias
personales y a las consecuencias. Todo lo cual exige mucha reflexin y sentido de
responsabilidad. Paradjicamente es el modelo menos practicado. Y lo que es ms.
Para legitimar su rechazo sistemtico se ha montado la teora tica de la presunta
imposibilidad de principios ticos objetivos universalmente vinculantes. Con lo cual
las decisiones morales se pierden en la pura subjetividad y el compromiso libre con
normas deontolgicas de buena voluntad, pero que de hecho no obligan a nada.

6. Pautas para una tica racional del fotoperiodismo

En orden a establecer unas pautas racionales para la evaluacin tico-profesional

de la actividad fotoperiodstica cabe formular los siguientes criterios o principios de
orientacin general.
El fotoperiodismo puede ser considerado: a) Como pura actividad tecnolgica.
En este caso deben aplicarse los principios ticos por los que se rige la actividad
cientfica. b) Como documentacin de pasado y documento de archivo para el
futuro. Ahora se aplican los principios ticos por los que se rige la investigacin
histrica. c) Como obra de arte. En toda actividad artstica priman los principios
ticos por los que se rige la vida del arte y de la esttica. d) Como material
especfico de informacin. Cuando los documentos grficos sirven de soporte
informativo entran en juego los principios ticos del periodismo en general
teniendo en cuenta adems las caractersticas propias de la imagen visual.

7. Cdigo tico de la National Press Photographers

Association (NPPA)

- "La prctica del fotoperiodismo, como ciencia y como arte, merece toda la
atencin y el esfuerzo por parte de quienes la adoptan como profesin.

- El fotoperiodismo ofrece una oportunidad de servir al pblico al igual que otras

vocaciones y todos los miembros de la profesin deberan contribuir con su ejemplo
a mantener un alto nivel tico de conducta libre de todo tipo de consideraciones
mercenarias.

- Es de la responsabilidad individual de cada fotoperiodista el esforzarse siempre

por proporcionar fotografas veraces, honestas y objetivas.

- La promocin comercial en sus diversas formas es esencial, pero las afirmaciones

falsas de cualquier naturaleza no son dignas del fotoperiodismo profesional y
nosotros condenamos severamente tal prctica.

- Es nuestro deber el animar y asistir a todos los miembros de nuestra profesin,

individual y colectivamente, a fin de que la calidad del fotoperiodismo pueda
perfeccionarse constantemente.

- Es deber de cada fotoperiodista en particular trabajar para preservar todos los

derechos de libertad de prensa legalmente reconocidos as como proteger y
extender la libertad de acceso a todas las fuentes de noticias e informacin visual.

- Nuestros modelos de conducta comercial, de nuestras ambiciones y relaciones se

caracterizarn por la nota de simpata hacia nuestra comun humanidad y exigirn
de nuestra parte el que tomemos en consideracin nuestros grandes deberes como
miembros de la sociedad. En cada situacin de nuestra vida y en cada
responsabilidad ante la cual nos encontremos, nuestro pensamiento central ser el
de consumar esa responsabilidad y cumplir con ella de suerte que cuando cada uno
de nosotros hayamos cumplido con nuestra misin pueda decirse que hemos
elevado el nivel de humanidad al grado ms alto posible.

- Ningn Cdigo de tica puede prejuzgar cada situacin en particular, de suerte

que en la aplicacin de los principios ticos se habrn de tener en cuenta el sentido
comn y el sano juicio".

8. La manipulacin fotogrfica

Siempre ha existido la tentacin de manipular las fotografas que se publican en los

peridicos. La novedad actual consiste en que el aumento de las posibilidades de
hacerlo usando las nuevas tecnologas hace plantearnos con mayor dramatismo la
cuestin tica sobre la credibilidad del periodismo grfico. Y es que ya no es slo
cuestin de conseguir con mayor rapidez ms calidad en la fotografa tradicional.
Con la tecnologa del Digital Retouching se podr sintetizar y producir nuevas
imgenes con la computadora y a nuestro gusto, de forma que resulte
insospechable su falseamiento por su parecido con la realidad. Qu pasar si un
peridico quiere mal a una persona y publica fotografas difamatorias de la misma,
conseguidas con la computadora? Imaginemos que un da aparece en la portada de
un peridico una ntida y perfecta fotografa del rey de Espaa con el presidente de
los Estados Unidos robando en un banco de Nueva York. La posibilidad tcnica de
construir una tal fotografa falsa est ya a nuestro alcance. Pero ello plantea de
forma dramtica la necesidad de apelar al sentido de responsabilidad tica de los
informadores del futuro, quienes dispondrn de ms medios que los del pasado
para ser impunemente irresponsables. Las nuevas posibilidades tcnicas de
manipular las imgenes por razones artsticas o por motivos perversos pone en
cuestin el valor documental tradicionalmente atribuido al fotoperiodismo. Y a
prueba la responsabilidad tica de los fotoperiodistas.

9. El fotoperiodismo como leccin de humanidad

El fotoperiodismo responsable tiene que ser una leccin de humanidad. Hacer

fotografas es algo ms que manejar una sofisticada cmara fotogrfica e
imprimirlas ms que las tcnicas respectivas. Igualmente el publicarlas es mucho
ms que discutir y tomar decisiones funcionales. El fotoperiodista tiene que tener
siempre conciencia clara de que su preocupacin principal no ha de ser la
dimensin tecnolgica del proceso fotogrfico. Sobre todo cuando hay de por medio
personas sufrientes. El fotgrafo tiene que ser sensible al dolor humano o de lo
contrario pierde la oportunidad de aprender y ensear a ser ms humanos. Ese
sentido de humanidad equivale a la correccin tica en su grado ms elevado y que
los destinatarios del mensaje fotogrfico esperan de los profesionales del
fotoperiodismo.

CAPITULO IX. TICA DEL PERIODISMO

ESPECIALIZADO

La nota especfica del periodismo tradicional es la noticia de actualidad sobre

asuntos de inters pblico. Pero ltimamente existen formas de hacer periodismo
que requieren estar en posesin de conocimientos especializados en determinados
campos de la realidad social. El periodismo especializado no est dispensado de las
exigencias ticas. Recordemos algunas de ellas.

1. Periodismo de investigacin

a) Descripcin

El periodismo de investigacin trata de sacar a la luz lo que los poderes pblicos

tienden a ocultar y que los ciudadanos tienen derecho a saber. Tres caractersticas
fundamentales: 1) que la investigacin sea el resultado del trabajo personal del
periodista y no la informacin de instancias oficiales, gubernamentales, policiales o
administrativas. 2) que los datos que se pretenden dar a conocer al pblico sean de
alguna manera ocultados por los poderes pblicos. No es periodismo de
investigacin el que anda a la caza de filtraciones, sino de datos importantes que se
ocultan por razones probablemente sospechosas. 3) que se trate de asuntos
realmente importantes para algn sector del pblico. La mera curiosidad por cosas
objetivamente irrelevantes no tiene categora de periodismo de investigacin. Como
ejemplo emblemtico de periodismo de investigacin suele citarse el
descubrimiento del escndalo Watergate que puso fuera de combate al presidente
Nixon a raz de las investigaciones llevadas a cabo por los periodistas Berstein y
Woodward.
El modo de proceder en el periodismo de investigacin es el siguiente. Se comienza
con una intuicin de sospecha, se formula una hiptesis y se procede a la
verificacin de la misma, dispuestos a aceptar el resultado final aunque no coincida
con los deseos y expectativas del investigador. Cualquier distorsin del resultado
final de la investigacin constituira una falta tica de consideracin. El trabajo
informativo quedara entonces descalificado por s mismo.

b) Declogo tico

Los mnimos ticos del periodismo de investigacin quedan reflejados en el

conocido declogo de Mencher:
Comprobar la direccin y el nombre correcto de la persona u organismo del que
se habla. A veces, la gua telefnica es de gran ayuda. Puede parecer obvia la
norma, pero los errores que se cometen en los trabajos de prensa suelen ser
grandes.
Si se utilizan recortes de prensa, es imprescindible que estn bien seleccionados y
clasificados y es importante que sean completos.
Aprender bien los entresijos del funcionamiento de la administracin pblica y de
las grandes empresas. Los funcionarios pblicos y los empresarios importantes son
los protagonistas ms seguros de la investigacin periodstica.
La cobertura de los acontecimientos locales ayuda a desarrollar la sensibilidad de
los ciudadanos por los problemas que les preocupan.
Las tareas de los investigadores se centran en conseguir y publicar noticias
relevantes, interpretarlas y muy especialmente en servirse de ellas para actuar
como defensores del inters pblico. La prensa, no hay que olvidarlo, es el
oponente ms constante del poder.

El periodismo de investigacin utiliza herramientas de trabajo que en parte son

comunes a otro tipo de periodismo. La diferencia est en la intencin poltica:
publicar lo que va mal y corregir los abusos del poder.
El periodismo de investigacin trabaja con informacin que alguien pretende que
permanezca oculta. Los periodistas investigadores no cubren conferencias de
prensa y actos oficiales. Su misin est all donde se ocultan los datos importantes.
El periodismo de investigacin se concentra en dos grandes sectores: exponer la
corrupcin pblica y revelar los abusos sistemticos del poder.
Detrs de las noticias simples de cada da es posible que haya un acontecimiento
importante que merezca ser investigado. La clave es comprobar la trayectoria del
dinero pblico: buscar de dnde viene, dnde va, cmo se est gastando y quin lo
maneja.
Por ltimo, la calidad moral del PI. El PI es sereno, no busca la venganza personal
ni el placer morboso. No pretende vender ejemplares por encima de todo. Es
independiente de la presin social.

El gran reto tico del periodismo de investigacin est en que los periodistas sean
capaces de investigar a las instituciones pblicas y a los propios medios de
comunicacin como organismos que acumulan dinero, influencia y poder. La
paradoja de un peridico con xito es que llega a l porque investiga a los
poderosos. Pero el xito lo sita a ese mismo peridico en la esfera del poder o de
la influencia social. A partir de ese momento de gloria es cuando ms pueden surgir
las corrupciones y la falta de seriedad moral. Malo es topar con el poder del dinero y
del xito, pero es peor todava cuando, adems, el periodista de investigacin
oculta su condicin mientras realiza su trabajo, se sirve de cmaras ocultas y
micrfonos disimulados o hace denuncias citando fuentes annimas o incluso falsas.
Cuando el periodista de investigacin acta de esta forma termina convirtindose
en el periodista activista descrito por Wallraff y calificado de indeseable.

2. Periodismo cientfico y biomdico

a) Descripcin.

El periodismo cientfico se refiere a la difusin asequible de verdades que son fruto

directo de la actividad cientfica como expresin genuina de la inteligencia humana.
Cuando esos conocimientos se aplican al campo de la medicina se habla de ciencia
biomdica.

Los descubrimientos cientficos son hoy en da una materia privilegiada de

informacin. De hecho suele ocurrir que los periodistas son los primeros en hablar al
gran pblico sobre los nuevos descubrimientos cientficos y la evolucin de las
ideas. Los trabajos de los cientficos y pensadores se desarrollan por lo general en el
silencio de los laboratorios, de las bibliotecas y de los centros de estudios
superiores. Slo una minora de la aristocracia intelectual est al corriente del
desarrollo de las ciencias tal como es dado a conocer en las publicaciones
especializadas. Cualquier sector de la ciencia moderna da de s para dedicar toda
una vida a su conocimiento, lo cual sigue siendo privilegio de pocos, entre los
cuales no suelen encontrarse muchos informadores.
A pesar de ello, suelen ser periodistas avispados, a veces simples
corresponsales en tal o cual pas, quienes divulgan ciertas noticias presuntamente
cientficas de forma sensacionalista y espectacular. Los media tienden a convertirse
en una ctedra universal desde la cual los informadores irresponsables hacen
arrogantemente de filsofos, moralistas, mdicos y confesores sin el menor sentido
del ridculo y convencidos de que estn poniendo una pica en Flandes.

b) Responsabilidad tica compartida

Los cientficos han reprochado a los periodistas de que, siendo slo meros
transmisores del medio noticiable, con frecuencia engaan involuntariamente al
pblico al aclarar informacines de tipo tcnico. A veces la culpa es tambin de los
cientficos poco responsables que hurtan deliberadamente la debida claridad en sus
informaciones de primera mano. El periodista debera no dejarse llevar por el afan
de protagonismo y de ser el primero en informar divulgando slo las conclusiones
cientficas maduras procedentes de fuentes cientficas autorizadas y debidamente
contrastadas. El periodista no debe caer en la simplicidad de autojustificarse
cuando ha dado pbulo a una informacin cientfica incompleta o poco segura. No
vale decir soy imparcial, he dicho lo que he visto.

c) Objetivo especfico del periodismo cientfico

El periodismo cientfico debera: 1) crear conciencia pblica sobre la importancia de

la ciencia y estimular la investigacin cientfica al servicio de la humanidad y no
contra el hombre. 2) contribuir a la provisin de recursos adecuados para elevar el
nivel educativo y humano de la investigacin. 3) divulgar los nuevos conocimientos
y las nuevas tecnologas de suerte que resulten beneficiosas para todos. 4) tomar
una actitud crtica y de censura contra la orientacin inhumana de la investigacin
cientfica. 5) contribuir a la creacin de infraestructuras de comunicacin destinadas
a servir a todos los pblicos, evitando cualquier tipo de discriminacin injusta. 6)
facilitar la comunicacin entre los propios investigadores. 7) contribuir a que la
actividad y las innovaciones cientficas se conviertan en autnticos valores
culturales de los que puedan disfrutar humana y legtimamente todos los hombres.

d) Principios ticos

El I Congreso Iberoamericano de Periodismo Cientfico, celebrado en Caracas

promulg una declaracin de principios ticos del periodismo cientfico, cuyo texto
es el siguiente:
El periodista cientfico defender el derecho de todo ser humano a participar
en el desarrollo del conocimiento.
Promover la confianza de la comunidad hacia la ciencia; promover la difusin de
los hallazgos que beneficien al hombre y tratar por todos los medios de valorar con
la mxima claridad los aspectos positivos del avance cientfico y tecnolgico, y

denunciar los negativos en relacin con el individuo y con la sociedad. Denunciar

la peligrosidad de las falsas ciencias, que son obstculos para el desarrollo espiritual
del ser humano y tratar de desenmascarar a sus cultivadores.
En materia de informacin mdica, tratar de no suscitar vanas esperanzas en
quienes padecen enfermedades graves, dando nombres de productos, drogas,
medicamentos, con los que pueda beneficiarse un laboratorio comercial
defendiendo irresponsable e indiscriminadamente descubrimientos no totalmente
comprobados, o de sustancias o frmacos cuya eficacia no ha sido confirmada.

La noticia cientfica podr completarse, cuando sea posible, con una explicacin
sobre la personalidad del autor del descubrimiento o sobre la calidad del centro de
investigacin donde se haya originado la noticia. De este modo puede el pblico
valorar en sus justos trminos la mayor o menor trascendencia de la informacin.
Deber cuidar que la atribucin de las ideas o las innovaciones solamente
corresponda a quien en realidad le pertenecen. El periodista cientfico deber
promover y fomentar el desarrollo de la investigacin, tanto bsica como aplicada,
que tienda al bienestar de la comunidad local o nacional como internacional; y
trabajar por la creacin de una conciencia pblica sobre el valor de la investigacin
cientfica al servicio del desarrollo de los pueblos".

e) Bases ticas del periodismo biomdico

Sobre el periodismo biomdico no existe ningn cdigo especfico, pero s un ncleo

de principios elementales reconocidos. Son los mismos principios deontolgicos del
periodismo cientfico en general aplicados al campo de la medicina. La investigacin
cientfica y la informacin sobre la misma se orientan ahora directamente hacia la
salud humana. El respeto absoluto a la vida humana y la promocin segura de la
salud constituye el parmetro tico y deontolgico fundamental de la actividad
informativa. Cualquier tipo de informacin que se desve de este punto de vista
esencial incurrir ipso facto en alguna forma de conducta informativa ticamente
inaceptable.
El informador responsable en estas materias tiene que ser un servidor
incondicional de la vida humana y de su desarrollo. Se le exige mayor competencia,
mayores garantas de integridad y de fiabilidad que para otros gneros
informativos. Lo ideal en estas materias sera que informaran directamente los
propios cientficos y expertos de la medicina. En la prctica no habr ms remedio
que contar con los informadores profesionales comunes, a los que se les pide la
mayor objetividad posible, evitando el sensacionalismo, la creacin de falsas
expectativas y esperanzas en medicinas y remedios, el mximo respeto a la
intimidad de los enfermos y la disposicin para corregir inmediatamente cualquier
error informativo sobre estas materias tan delicadas y de repercusin inmediata en

la vida de las personas. Los periodistas ms inteligentes se las arreglan para que
sean los propios cientficos y mdicos investigadores los que informen primero,
reservndose ellos para la fase de divulgacin propiamente dicha de los resultados
cientficos biomdicos, traduciendo al lenguaje comn con objetiva imparcialidad
los contenidos ms valiosos del lenguaje cientfico.
La deontologa de la publicidad se ha adelantado a la deontologa periodstica
propiamente dicha en este campo de la ciencia aplicada a la salud humana. La
mayora de los cdigos deontolgicos publicitarios existentes salen al paso de los
abusos susceptibles de ser cometidos por los informadores en materia cientfica con
alguna relacin directa o indirecta con la vida humana y la promocin de la salud.
Incluso el Cdigo de la Prensa de Alemania Federal, 13, hace una mencin especial
al problema en los siguientes trminos: Cuando se trata de temas de medicina se
debe evitar la explicacin sensacionalista e inadecuada, pues sta podra despertar
infundadas esperanzas en los lectores. Las investigaciones que se hallan en sus
primeros estadios no deben ser presentadas como definitivas o casi definitivas.
Conviene distinguir entre comunicacin cientfica y divulgacin de las
ciencias. La primera se refiere a la puesta en comn de los conocimientos
cientficos entre los profesionales de los diversos sectores de la investigacin
cientfica. Este objetivo suele cumplirse mediante las revistas especializadas y los
libros del gnero. Otra cosa es la divulgacin de los conocimientos cientficos a
travs de los media.
En ambos casos la tica exige la objetividad del dato as como la veracidad
por parte del comunicador o informador, diciendo oportunamente lo que realmente
se sabe, sin exagerar o disminuir el grado de conocimiento. Entre los cientficos
suele existir la celotipia profesional, lo que lleva a algunos a la competencia desleal
entre colegas, a las descalificaciones infundadas y a la bsqueda irresponsable de
popularidad presentando como resultados cientficos autnticos lo que slo son
hiptesis de trabajo o meros embustes publicitarios. Los autnticos hombres de
ciencia suelen ser bastante discretos y no se prestan fcilmente a los eslganes
publicitarios. Los periodistas, por su parte, suelen pecar en esta materia de
incompetencia y de sensacionalismo.

3. Periodismo deportivo

a) Un instrumento de comunicacin universal

El deporte constituye hoy en da un factor decisivo en el proceso de comunicacin y

constituye un generador importante de comunicacin por la heterogeneidad de su
lenguaje. Tiene su lenguaje propio, su terminologa tcnica y sus signos

inconfundibles traducidos a todos los idiomas. Incluso puede decirse que tiene su
propia filosofa de la comunicacin. La actividad informativa se ha potenciado
enormemente cubriendo los acontecimientos deportivos, a los que son dedicados
espacios privilegiados en la cobertura. La seccin de deportes en prensa, radio y
televisin tiene de hecho ms audiencia entre el pblico que otras noticias o
acontecimientos objetivamente ms importantes. El deporte ha obligado a crear un
periodismo especializado a escala internacional. Es como un idioma en el que todo
el mundo se entiende. Su popularizacin lleva consigo otra serie de relaciones y de
formas de comunicacin concomitantes entre las empresas, las firmas comerciales,
los bancos, las industrias y hasta los gobiernos. Las celebraciones deportivas hoy en
da no estn exentas de implicaciones polticas, lo que complica an ms las cosas
y multiplica su capacidad comunicativa.

b) Orientaciones ticas.

El deporte slo resulta inmoral por el mal uso que se haga del mismo. De suyo es
inocente y desinteresado. En la prctica, sin embargo, suele convertirse en un
negocio lucrativo ms o en una actividad tendenciosa con implicaciones incluso
polticas. El deporte es el lugar comn de todas las dictaduras para tener a la gente
distrada y desviar su atencin de las injusticias sociales. Cuando esto sucede, los
informadores deportivos corren el riesgo de convertirse en colaboradores activos de
esas desviaciones sospechosas del deporte. El informador deportivo jams olvidar
que el deporte no es un fin en s mismo, sino una actividad complementaria que
contribuye al desarrollo de la persona y de la convivencia social.
El olvido casi generalizado de este principio ha llevado a lo que se ha venido a
llamar deportizacin de la sociedad. El hombre queda reducido a una dimensin
parcial y sesgada de su vida. Es triste contemplar a veces las imgenes
brutalizadoras que ciertos informadores deportivos ofrecen al pblico a travs de la
televisin y en comentarios o entrevistas de prensa. La fuerza bruta, la
charlatanera frvola y la imaginacin descontrolada suplantan muchas veces a la
inteligencia y a la intuicin de los valores superiores. Cuando los informadores
deportivos favorecen la exhibicin de todas esas miserias humanas, estn jugando
una mala partida a los propios deportistas y al pblico en general. Hay personas
que son incapaces de hablar de un acontecimiento histrico de trascendencia y, sin
embargo, hablan de deportes con un conocimiento de cosas intiles asombroso.
Buena parte de la culpa de este grotesco fenmeno la tienen los medios
informativos por el excesivo espacio que dedican a la informacin deportiva y el
modo apasionado y demaggico como suelen hablar de esos temas. En el deporte
existe el riesgo del culto al cuerpo atltico. El narcisismo somtico se convierte en
el ideal de la vida. La idolatra de la propia figura fsica termina enterrando al
deportista en un ocano de frustracin a medida que avanza en edad. Tratndose
de mujeres, el culto al cuerpo y a los rasgos fsicos puede producir efectos ms
desastrosos todava a largo plazo.

Los medios de comunicacin social modernos suelen ser el gran espejo en el

que se cultiva la idolatra corporal desplegada en el deporte. La mayor parte de los
deportes llevan consigo exhibicin corporal. Con los potentes y cada vez ms
sofisticados medios audiovisuales se corre el riesgo de que el deporte sea
presentado como una mera exhibicin de imgenes ms o menos frvolas y
excitantes y sin lenguaje humano alguno, como no sea el comercial.
Otra posible corrupcin en materia de informacin deportiva es la del culto de
la competicin. El deporte bien entendido, trasunto del instinto ldico, es en s
mismo movimiento comunicativo con sentido. El culto de la competicin es una
reduccin de la comunicacin al consumo de resultados y xitos. Ya no es cuestin
de jugar, divertirse, entretenerse o hacer ms llevadera la convivencia humana,
sino de ganar dinero, fama y posicin social. Esto explica en parte que los media se
vuelquen en los ganadores y se olviden tan fcilmente de los perdedores. De esta
forma contribuyen indirectamente a degradar el sentido humanstico original del
deporte, derivando hacia los objetivos prioritariamente comerciales y
propagandsticos. El deporte termina siendo una excusa ms para hablar de
financiaciones, compra y venta de deportistas, liquidaciones, sueldos, contratos
irracionales y de todo aquello que tiene relacin con el deporte exclusivamente
considerado como una empresa lucrativa. La preocupacin por los aspectos
comerciales del deporte termina suplantando a la informacin deportiva en s
misma.
Otro escollo tico en materia de informacin deportiva lo tenemos en la
manera de informar sobre deportes sospechosos en los que corre grave peligro la
vida humana. Pinsese, por ejemplo, en el boxeo y juegos similares, o en las
corridas de toros. A veces el deporte produce muertes humanas. Si el informador es
un fantico del boxeo, de las corridas de toros, de las carreras de motos, fcilmente
tender a destacar y magnificar las faenas excitantes minimizando los peligros y
riesgos injustificados a los que irracionalmente suelen exponerse los competidores
deportistas. Sera intolerable el que los informadores se sirvieran de los sofisticados
medios audiovisuales para reforzar pblicamente esa posible inversin de valores
humanos, reduciendo a los deportistas y a los espectadores a mero espectculo
excitante y comercialmente rentable.
El periodismo deportivo goza en muchos pases de una presencia excesiva en
los media. Presencia que contribuye ms al subdesarrollo cultural que a la
promocin de la autntica cultura humana. A veces se tiene la impresin de que los
que cubren los espacios informativos tratan de pasar lo antes posible las noticias de
ms peso e inters real para aterrizar en las noticias deportivas, en las que se
entretienen gozosamente sin importarles el tiempo. Es inaceptable la desproporcin
que existe en muchos paises entre el tiempo dedicado a las entrevistas y
comentarios con personas benefactoras de la humanidad, hombres de ciencia y de
pensamiento y el dedicado a entrevistas banales y comentarios de mal gusto con el
mundo relacionado con los deportes. Mi impresin es que existe una intoxicacin de
informacin deportiva muy difcil de evitar habida cuenta del volumen de dinero que
mueven los deportes.

4. Periodismo poltico e informacin poltica

a) Aclaraciones conceptuales y estado de la cuestin

Hay que distinguir entre periodismo poltico, informacin poltica y poltica de la

informacin. El periodismo poltico tiene carcter monogrfico por cuanto tiene por
nico objetivo la poltica, sea nacional, internacional o de los diversos partidos o
grupos militantes de la misma. La informacin poltica sin ms se refiere a la que se
ofrece al pblico en las secciones ad hoc que todos los medios de comunicacin
(prensa, radio, televisin) suelen reservar para los asuntos especficamente
polticos. Otra cosa es la poltica de la informacin, que se refiere al trato que los
diversos regmenes polticos suelen dar a los medios informativos. Slo nos interesa
aqu la informacin poltica que en nuestros das se ofrece al gran pblico desde las
secciones especiales de los rotativos, desde las emisoras de radio y la televisin.
De entrada hay que admitir que el impacto de los media en la vida poltica y
las presiones de los polticos sobre los medios informativos son impresionantes.
Mucho ms de lo que sospecharon los maniticos del poder del siglo pasado. Los
analistas hablan del imperialismo de la televisin, de las tensiones entre los poderes
polticos y los protagonistas del cuarto poder. De hecho las campaas polticas se
llevan a cabo casi exclusivamente desde los medios de comunicacin social, sobre
todo mediante la televisin. Los informadores, por su parte, se han acostumbrado a
codearse con los poderes fcticos, tanto polticos como financieros, hasta el punto
de que el cuarto poder se ha convertido en una especie de lugar comn de
polticos, financieros y profesionales de la informacin. La dependencia mutua de
esos tres poderes es evidente y lo ms corriente es que vayan juntos. La poltica y
el dinero son primos hermanos de la informacin.

b) Blindaje tico de la informacin poltica

Dada la complejidad con que suelen presentarse al informador los temas polticos,
se habr de combatir por encima de todo la incompetencia y la superficialidad con
la especializacin. Contra las presiones de los polticos hay que defenderse
ticamente con la independencia. El informador poltico en funciones profesionales
debe olvidarse de su afiliacin poltica, de sus militancias y de sus intereses de
partido. Los informadores deben abstenerse de expresar sus preferencias

personales. Para expresar sus puntos de vista debern hacerlo como ciudadanos
comunes fuera de los programas en los que intervienen como protagonistas de la
informacin al pblico.
Independencia tambin significa que hay que evitar la tendenciosidad o
intencin de aprovechar la ocasin para llevar agua al propio molino. La
tendenciosidad se manifiesta sobre todo en la forma de entrevistar a los polticos y
de presentar sus programas electorales. La tendenciosidad, que es una forma
descarada de manipulacin pblica, se aprecia a veces en la eleccin de las
preguntas, en el modo de formularlas y en el tiempo dispensado para responderlas.
El grado mximo de manipulacin tiene lugar cuando los informadores recurren al
paternalismo, el moralismo y la persuasin. A veces el entrevistador corta o
interrumpe al entrevistado en el momento ms crtico, hace comentarios
posteriores interpretativos o el cameraman presenta una determinada imagen del
entrevistado. Esto es el colmo de la manipulacin descarada a la que el pblico, no
experto en la tcnica de la imagen, termina acostumbrndose de una forma
deleznable y humillante.
Por ltimo, una mencin para el riesgo de sobornos. A los polticos les interesa
mucho que no se propalen sus escndalos y s sus presuntos xitos o pseudoxitos.
El momento ideal para las propuestas deshonestas en materia de soborno tiene
lugar con las campaas electorales. Este tema es cada vez ms estudiado en el
mbito de la sociologa.

Desde el punto de vista tico la responsabilidad informativa sobre poltica podra

resumirse en dos palabras: competencia profesional e independencia de accin e
interpretacin. La competencia es postulada por la complejidad y naturaleza
delicada del tema poltico como materia de informacin. Independencia, porque
slo desde una posicin prudentemente equidistante de las presiones que
constrien la libertad el informador se defiende eficazmente de ciertas corruptelas
como podran ser la tendenciosidad, la manipulacin persuasiva y proselitista y el
entreguismo cobarde al soborno. El informador inteligente y responsable no puede
olvidar que su ideal profesional lo marca la verdad, mientras que el profesional de la
poltica, por lo general, y habida cuenta de las honrosas excepciones, busca por
encima de todo el poder a cualquier precio.

5. Periodismo amarillo y pornografa

a) La informacin pervertida

El periodismo amarillo no merece la categora de periodismo propiamente hablando.

Su fin no es informar objetivamente y de forma atractiva sobre asuntos de

verdadero inters pblico, sino todo lo contrario. Su nico fin es ganar dinero
explotando cualquier acontecimiento, falsendolo y hasta inventndolo, si ello fuere
necesario, y sin ningn pudor tico o respeto al pblico. La verdad informativa es
suplantada por la falsedad y el engao en funcin exclusiva del lucro y la banalidad.
No tiene tica del fin, ni tampoco de los medios, por lo que el amarillismo termina
siendo sinnimo de inmoralidad total.

Sobre el erotismo grfico o pornografa en los medios informativos los cdigos

deontolgicos del periodismo son tajantemente exclusivos. El cultivo de la
pornografa no es considerado una actividad propiamente periodstica. De suyo la
propaganda y la pornografa son ajenas a la informacin por su carcter
tendencioso y desobjetivador de la verdad. De hecho esas publicaciones suelen
estar dirigidas o promovidas por periodistas titulados y puede darse el que
aparezcan en ellas artculos aislados que renan todas las condiciones de una
publicacin genuinamente periodstica. Pero esto no es suficiente para incluir a esas
revistas o a esos peridicos en el rango de los medios informativos propiamente
dichos, sino todo lo contrario.

b) Publicidad sobre la prostitucin

Muchos peridicos importantes publican gloriosamente anuncios sobre el ejercicio

de la prostitucin masculina y femenina. Las secciones tituladas contactos, relax o
masajes constituyen una novedad del periodismo actual sobre la que no se ha
reparado. Lo mismo cabe decir de los anuncios sobre las salas de cine porno y de
clnicas para abortar. Se dir que esas actividades estn legalizadas. Eso es verdad,
pero ello no legitima desde el punto de vista tico su promocin en los peridicos
por tratarse de actividades que violan derechos humanos fundamentales y son en s
mismas perversas e inhumanas. Los cdigos vigentes de tica de la informacin no
contemplan esa actividad publicitaria, lo cual no quiere decir que la tica
profesional y la responsabilidad informativa tengan que asumirlo y darlo por bueno
sin ms. Se han producido algunos intentos de salir al paso legalmente contra esa
fuente vidriosa de dinero negro procedente del ejercicio de la prostitucin. Pero soy
poco optimista sobre la eliminacin de esa forma de explotacin humana en los
medios de comunicacin por la sencilla razn de que cuando habla el dinero
enmudece la razn. Lo mismo cabe decir de la promocin publicitaria de las clnicas
para abortar y toda suerte de aberraciones sexuales.

6. El periodismo blico

Los reporteros se juegan muchas veces la vida en su esfuerzo por conseguir

reportajes interesantes. Sobre todo cuando tratan de seguir de cerca
acontecimientos blicos, terroristas o relacionados con la delincuencia en general y
la vida de los bajos fondos. En nuestros das la seguridad personal de los
profesionales de la informacin en acto de servicio es un asunto bastante
preocupante. Muchos son los periodistas que han muerto asesinados en estos
ltimos aos.
La valoracin tica del periodismo heroico debe ser cauta. Hay periodistas
aventureros cuyo rasgo tico ms caracterstico es el de la imprudencia. Por otra
parte, nadie est ni puede ser obligado a realizar actos heroicos. Las empresas
informativas y la tirana del pblico exigen a veces a los periodistas cosas injustas
en funcin de la competitividad y el xito. Cuando a todo esto se aade el espritu
aventurero y fantasioso del periodista, el terreno est abonado para el espectculo
en el que la sed de gloria humana, de popularidad y de xito puede cegar el sentido
de responsabilidad sobre la propia vida. El trabajo periodstico responsablemente
llevado es de por s duro y arriesgado y no es necesario echar ms lea al fuego
buscando hazaas heroicas, que pudieran ser muy alabadas y gratificadas por las
empresas informativas y por la opinin pblica, pero no necesariamente por la
razn serena, libre de presiones econmicas o emocionales.

El punto justo de la cuestin est en saber discernir prudentemente la

proporcin que hay entre el riesgo a que se somete la propia vida y el valor objetivo
y real de la noticia que se trata de conseguir. En la tarea de informar hay que correr
riesgos inevitables que merecen todos los respetos. Quienes los afrontan con noble
espritu profesional merecen reconocimiento y gratitud. A veces, sin embargo, los
motivos por los que ciertos informadores han arriesgado sus vidas permiten pensar
ms en la temeridad irresponsable que en el herosmo profesional, por ms que las
empresas informativas y la opinin pblica los canonicen como mrtires de la
profesin. Hay riesgos buscados a todas luces desproporcionados e intiles.

7. Periodismo religioso

a) Una cuestin delicada

Metodolgicamente es conveniente distinguir entre informacin religiosa en general

y periodismo religioso propiamente dicho. El informador sobre noticias religiosas
debe actuar con la competencia y responsabilidad exigibles a cualquiera otro
informador. La libertad religiosa es un derecho humano fundamental, que debe ser
respetado y tratado con la misma objetividad e imparcialidad que cualquier otro
asunto de inters pblico. Esta idea est reflejada en todos los cdigos

deontolgicos de los medios de comunicacin social en los que se habla de la

responsabilidad de los informadores por relacin a las instituciones sociales bsicas,
cuales son la familia, la Iglesia y el Estado. Algunos cdigos censuran tambin la
falta de respeto a las convicciones o creencias religiosas. Tambin la ridiculizacin
de los cultos y de sus ministros. En la filosofa de los cdigos, que en la mayora de
los casos es la de las Naciones Unidas, la dimensin religiosa del hombre es
reconocida como uno de los derechos humanos fundamentales.
Pero hay pases en los que no se respeta la libertad religiosa. Incluso es
impuesta fanticamente alguna confesin religiosa determinada. Los periodistas se
ven obligados entonces a convertirse en activistas de una determinada religin o a
informar hostilmente contra alguna otra. La libertad de informacin es suplantada
por consignas autoritarias y una informacin religiosa no conforme con esas
consignas puede costarles la prdida de la libertad y en casos extremos la vida
misma. El tema es muy delicado y cualquier alusin concreta denunciante de esta
situacin puede provocar reacciones irracionales imprevisibles.

b) tica profesional y formacin teolgica

A todo periodista que trate asuntos religiosos se le debe exigir la misma objetividad,
imparcialidad y rectitud de intencin que cuando informa sobre otro asunto
cualquiera de inters pblico. Ninguna confesin religiosa puede dispensar a sus
seguidores de esa honradez natural y universal. Cuando la informacin versa
exclusivamente sobre asuntos de la Iglesia y de la vida cristiana, los periodistas
deberan poseer una preparacin teolgica adecuada y un conocimiento profesional
competente del manejo de los media. La responsabilidad de esta competencia
profesional es asumida en los buenos programas de Teologa Pastoral.
La informacin sobre asuntos relacionados con Jesucristo, el Evangelio o la
Iglesia no dispensa de ningn deber tico comn a todos los profesionales de la
informacin y exige adems una verdadera especializacin en los temas sobre los
que informan. Esta informacin superespecializada debe evitar los mtodos de la
publicidad comercial y de la propaganda ideolgica o sectaria limitndose
exclusivamente a INFORMAR sobre el hecho religioso con objetividad y veracidad.
El Evangelio rene todas las condiciones esenciales de la informacin
meditica. Es noticia. Es decir, algo "notum" o destacable por su contenido. Es
siempre actual, porque responde a los interrogantes ms radicales sobre el sentido
de la vida y de la muerte que el hombre puede plantearse en todos los momentos
de su historia. Es interesante, porque resulta muy difcil permanecer insensibles a
los problemas humanos abordados en el Evangelio. Pero, adems, el mensaje del
Evangelio es objetivamente importante. Una caracterstica que en los medios
informativos suele quedar relegada a segundo plano, o incluso no tenida en cuenta,
dando preferencia sistemtica al inters emocional de los receptores sobre la
importancia objetiva de los hechos y acontecimientos. El informador religiosos

cristiano tiene que aprender a anteponer la importancia de la noticia al inters

presentndola de forma interesante.
La informacin sobre el Evangelio en todas sus consecuencias es
incompatible con la publicidad meditica actual, que se caracteriza por la
intencionalidad comprometida con el lucro en la actividad comercial. La informacin
evanglica, por el contrario, se caracteriza por la generosidad del amor y la
ausencia de cualquier intencionalidad de explotacin material de los hombres. El
mensaje o contenido informativo sobre el Evangelio no puede ser tratado como
mercanca ni propagado de acuerdo con las leyes competitivas de mercado. Ha de
ser comunicado de forma interesante, pero conservando intacta su importancia.
La informacin sobre el Evangelio es igualmente incompatible con la
propaganda meditica, en la que predominan la coaccin moral programada y la
imposicin de ideologas, convicciones y creencias aplicando mtodos y tcnicas en
los que la mentira y el engao constituyen la piedra angular de esas actividades. De
ah la conveniencia de revisar constantemente las formas de informar y propagar el
Evangelio de Jesucristo, susceptibles de ser confundidas con los mtodos
propagandsticos o que puedan prestarse a ser interpretadas como tales, como
suponen algunos tericos de la comunicacin social.

CAPTULO X. LOS DESAFOS TICOS DE LA

INTERNET

La tica en Internet, interntica o tica On-line, constituye un captulo fascinante de

la tica informtica. El objeto principal de este captulo es el de crear conciencia de
responsabilidad en el uso de este medio de comunicacin concentrado sobre todo
en la pantalla del ordenador.

1. Usos y abusos de la Internet

Como usos ms normales y funcionales de la Internet cabe recordar los siguientes:

envo y lectura de mensajes con el fin de recabar noticias o informaciones sobre
determinados temas concretos o reas de inters. Envo y recepcin de mensajes
por correo electrnico. Leer o copiar informacin acumulada en otros ordenadores.
Recibir noticias puntuales sobre temas o acontecimientos muy concretos. Buscar
bibliografa en bibliotecas conectadas a la red en cualquier parte del mundo. Leer
peridicos, revistas y boletines de noticias. Copiar las informaciones almacenadas
en otro ordenador. timamente, los gobiernos, la Iglesia y las empresas comerciales
se enganchan aceleradamente al carro de la Internet, con lo cual cabe sospechar
con fundamento que en el siglo XXI no quedar institucin importante ni persona

actualizada que no est "enredada" en la maraa ciberntica. Para qu? Los

cientficos para resolver sus problemas. Los educadores para educar. Los
profesionales para competir. Los gobiernos para difundir noticias y controlar. Los
malhechores para delinquir. Los corruptores sociales para corromper. Los asesinos
para matar con ms facilidad. Los holgazanes para perder el tiempo y los cansados
para divertirse y descansar. Nos hallamos ante un instrumento realmente genial y
maravilloso, que, al aumentar astronmicamente la capacidad humana de
comunicacin, facilita en la misma proporcin las posibilidades de su uso malvado.
De hecho la inocencia original de la red de redes ya no existe y de ah la necesidad
de acudir al sentido de responsabilidad moral de los usuarios de este nuevo y
gigantesco medio de comunicacin.

2. Las ventajas de la comunicacin ciberespacial

Antes de abordar los abusos es preciso proclamar la inocencia original de la Internet

y las bondades que este medio de comunicacin promete para mejorar las
comunicaciones humanas del futuro. Los ms optimistas opinan que la Internet es lo
mejor existe despus del pan. Los ms pesimistas, por el contrario, consideran a la
red de redes como una conspiracin siniestra contra la vida privada y la libertad. La
Internet constituye una infraestructura de informacin global capaz de poner en
comunicacin instantnea a la entera humanidad en beneficio de nuestra calidad de
vida. Mediante la red las clnicas y hospitales, por ejemplo, podrn poner a
disposicin de todos los mdicos y personal sanitario informaciones rpidas sobre
enfermedades y tratamientos clnicos en situaciones de emergencia sin necesidad
de la presencia fsica de los galenos concernidos. Igualmente se podrn hacer
oportunas predicciones sobre calamidades naturales y prevenir la muerte masiva de
personas. Por otra parte es un instrumento eficaz para unir a todos los pueblos
como en una sola familia global superando recelos y enemistades ancestrales entre
las diversas comunidades humanas. Ms en concreto cabe destacar los siguientes
servicios de la red:

- Ayuda al desarrollo cientfico. Los hombres de ciencia con acceso a la red podrn
acceder a la informacin especializada, actualizada y completa ofrecida por otros
profesionales de la ciencia. Un ejemplo elocuente lo tenemos ya en las
investigaciones que se estn llevando a cabo en paralelo en el macroproyecto
"Genoma Humano" en el que colaboran los mejores laboratorios de gentica del
mundo.

- Ahorro de papel y promocin de la libertad de expresin. Es obvio que la pantalla

del ordenador ahorra mucho papel y, en consecuencia, la tala de bosques. Pero
adems burla alegremente la censura de los gobiernos. Los periodistas
investigadores pueden comunicar al pblico por internet el resultado de sus
investigaciones como informacin eventualmente secuestrada o censurada por los
gobiernos. Cuando los medios de impresin manual y empresas informativas se ven
restringidos de publicar algo la comunidad ciberntica se encarga de burlar las
restricciones y eventuales censuras. La red podra convertirse en la mejor y ms
eficaz garanta de la libertad de expresin.

- Creacin de oportunidades para las empresas y alivio para los discapacitados. La

gran disputa existente sobre el uso de la Internet en las empresas demuestra que la
forma de ganar dinero en el futuro para por la Red. Es el tren que ninguna
institucin financiera o cultural importante quiere perder. Por otra parte, mediante
la telecomunicacin, muchos trabajos podrn ser realizados en casa con el
ordenador, lo que favorecer enormemente la promocin laboral incluso de muchas
personas fsicamente discapacitadas. Ms an. Las personas con problemas de la
vista podrn manejar el correo electrnico mediante el telfono al convertirse el email de la Internet en palabras habladas.

- Une a personas y pueblos. La Internet favorece la comunicacin sin fronteras, por

ms que el lenguaje siga siendo una barrera. Incluso puede contribuir eficazmente a
la superacin de barreras culturales, raciales y religiosas ya que, suponen los ms
ingenuos, a la Internet todo el mundo es bienvenido y se supone que cada uno de
los navegantes va a lo suyo sin interesarle entrar en conflicto con nadie. La Red
facilita tambin la posibilidad de relaciones sentimentales y cualquier tipo de
encuentro con personas de otra forma inaccesibles.

- Divierte y estimula a las personas. As como hay adictos a la televisin

(teleadicin) los hay a la Internet. En la Red hay infinidad de cosas para divertir y
pasar el tiempo. Es verdad que las formas de divertimiento que encontramos en
Internet no siempre son agradables ni excluyen la incitacin a formas de
comportamiento indeseables y antisociales. Pero los ms optimistas, an en estos
casos, prefieren insistir en la cara positiva de la Red y en la presunta conveniencia
de que nadie en particular ni ninguna institucin gubernamental ponga fronteras a
quienes se embarcan en la fascinante nave ciberespacial que es la Internet. En fin
de cuentas la Internet es una superestructura de tecnologa informativa, hasta hace
poco tiempo inimaginable, y cualquier reserva o prevencin contra el desarrollo y
uso ilimitado de la misma es descartada.

4. "Contra la Red".

Pero no todos tienen fe en la presunta naturaleza inmaculada de la Internet. Se la

atribuye un pecado de origen y muchos de procedencia viciosa por parte de algunos
usuarios. Se dice que tiene mucho potencial para ser mal utilizada, abusar de ella y
eventualmente usarla para fines y objetivos indeseables y hasta criminales. En
realidad esta potencialidad negativa es proporcional a sus posibilidades de uso
positivo. Lo que puede servir para lo mejor puede servir igualmente para lo peor. De
ah la necesidad de apelar al sentido de responsabilidad moral y eventualmente a la
conveniencia de introducir normas legales que garanticen el uso correcto de la Red.
Los pecados ms graves que suelen imputarse al uso irresponsable de la Internet
pueden reducirse a los siguientes.

- Separa y asla a la gente. La Internet, lo mismo que la televisin, el telfono o el

vdeo, nos facilita la posibilidad de comunicarnos con los dems de forma
asombrosa. Pero al mismo tiempo nos asla de la comunicacin cara a cara con las
personas de nuestro entorno. La gente que se "engancha" a la Internet se
incapacitan psicolgicamente para comunicarse con personas que no comparten
sus intereses. Se habla as del "provincianismo electrnico", que une a unos grupos
de personas separndolos de otras, lo que contribuye a fomentar la intolerancia e
impedir en entendimiento y la comprensin entre personas de culturas,
convicciones e ideas diferentes.

- Distribuye informacin poco fiable y sin exigencias de contraste. La Internet

constituye un magnfico medio para difundir rumores, calumnias, malentendidos,
desinformacin y falsedades a escala planetaria. Se dice que los reporteros
periodistas que viajan por la Internet pasan de los exmenes y comprobaciones
requeridas por la tica profesional como garanta de la veracidad de sus mensajes
informativos. En la Red queda mucho espacio libre para la falsedad informativa y la
"desinformacin" impune.

- Expande el odio, crea inseguridad en el trabajo y amenaza a la seguridad nacional.

De hecho en la Red podemos encontrarnos sin quererlo con grupos neonazistas,
racistas, antisemitas, fundamentalistas y sexistas. Sin olvidar las actividades
corruptivas de grupos pseudoreligiosos y de explotacin de la prostitucin, tanto
femenina como masculina. Por otra parte, la Internet favorece el autoempleo laboral
y el poder trabajar en casa. Pero es a costa de suprimir muchos puestos de trabajo
estable a cambio de empleos temporales a sueldo de hambre. Por otra parte, la
Internet, que naci para fines militares, puede convertirse en arma de doble filo. De

un lado cabe temer en los eventuales abusos militares de la Red y de otro en la

piratera policaca y el espionaje militar. Todo lo cual es a costa de la seguridad
nacional e internacional.

- Favorece el pirateo, el sabotaje y la invasin de la vida privada. Hemos dicho que

la Internet es un asunto de ordenadores conectados. Ahora bien, tratndose de
ordenadores, hay que tener en cuenta los virus o pequeos programas que se los
piratas logran introducir subrepticiamente en los ordenadores destrozando datos. La
Internet ofrece oportunidades de oro a los maleantes para la inoculacin del virus
envenenador de los programas.

- Permite el fraude, transporta pornografa y margina a los ms pobres. Con el uso

comercial de la Red lo lgico es permitir a los usuarios encargar productos y
pagarlos dando el nmero de tarjeta de crdito. Pero esto fomentar la actividad de
los traficantes que sin escrpulos se dedicarn a la caza de tarjetas de crdito
ajenas para usarlas en provecho propio. El tema de la pornografa y la prostitucin
constituye un captulo aparte de preocupacin social, como puede apreciarse por
los ttulos bibliogrficos ms recientes sobre la cuestin. La implicacin de nios y
adolescentes en la Red est agravando la situacin. Con el paso del tiempo el uso
de la Red se est poniendo al alcance de todos, incluidos los pobres, para lo mejor y
para lo peor que pueda pasar por nuestra imaginacin.

- Inseguridad, desconfianza y saqueo de personalidad. En la Internet hay ruindad

humana y poca seguridad. El darse a conocer en la Red nos deja al descubierto para
que gente sin escrpulos nos invadan y eventualmente utilicen nuestros datos
personales en provecho suyo o en perjuicio nuestro. Nuestra intimidad y nuestra
personalidad no estn garantizadas en la Red, ni desde el punto de vista
tecnolgico ni legal. De ah que se aconseje viajar como un nmero ms de viajero
sin nombre ni datos de identificacin personal sin provocar a nadie y desconfiando
de todos. Mientras no exista ms seguridad tecnolgica para el control de los
mensajes y proteccin de la personalidad de los mensajeros de la Red se
recomienda mucha precaucin procurando no comprometer a los encontradizos y
evitar elegantemente a los indeseables.

5. Las grandes reas de la interntica

De lo dicho hasta aqu se desprende que los problemas ticos que surgen en la
Internet son esencialmente los mismos que los que se plantean en la tica de la
informacin clsica. Eso s, con predominio de unos y agravantes, para bien o para
mal, en todos. Con la nueva tecnologa se aumenta prodigiosamente la capacidad
meditica de comunicacin y en la misma proporcin la del mal uso de los medios
informativos. Por ello, y dado el reducido espacio de que disponemos, indicamos a
continuacin las grandes reas en las que los estudiosos de la tica informativa
estn centrando ms su atencin.

a) rea de la verdad informativa

En la Internet la informacin ha de ser tan objetiva, exacta y verdica como en

cualquier otro medio de comunicacin. El hecho de que se informe a travs de la
Red no autoriza a decir falsedades, mentiras o inexactitudes injustificadas. Cambia
el medio informativo, pero no la exigencia tica de comunicar verdades y no
mentiras. Ms an. Habida cuenta de la mayor facilidad que la Red ofrece para
violar los principios deontolgicos de la informacin clsica, se impone una mayor
reflexin sobre ellos para aplicarlos oportunamente y con eficacia a las nuevas
situaciones creadas por el medio tecnolgico.

b) rea de la intimidad y vida privada

Tampoco la Internet legitima ticamente la violacin del derecho a la intimidad y

vida privada de las personas e instituciones. Cabe aadir que en materia de
intimidad y vida privada las cosas se complican enormemente. Tan atractivo resulta
dejar la propia intimidad en la Red como entrar a saco con la de los dems
cibernautas. Ms an. El acceso a la Red est abierto para todos los que dispongan
de un ordenador comprometido y entre los potenciales usuarios se encuentran
sobre todo nios, adolescentes y toda suerte de personas con pocas defensas
morales y fciles de persuadir y sugestionar. Habr que afinar mucho para poner a
buen recaudo nuestra intimidad en la Red. Los estudiosos convienen por lo general
en que la invasin de la intimidad ajena y la oferta irresponsable de la propia
constituye un reto tico-jurdico impensable en tiempos pasados. Tanto por la
facilidad con que se puede violar ese derecho humano fundamental en la Red como
por el mbito de personas e instituciones potencialmente implicadas. Los mensajes
que la gente manda por Internet pueden ser ledos y copiados por cualquiera como
cualquier imagen aparecida en televisin puede ser gravada. Por otra parte esos
mensajes por correo electrnico pueden ser utilizados para intercambiar secretos de
Estado, confesiones, cartas de amor o declaraciones financieras. En las actuales

circunstancias an con mucho cuidado nuestra intimidad y vida privada en la Red

est a merced de piratas, terroristas e intervenciones policacas sin control. Sin
olvidar la posibilidad de vernos implicados sin quererlo en actividades delictivas o
terroristas.

c) rea de la propiedad intelectual

En tica y deontologa de la informacin se ha discutido siempre el tema de la

propiedad intelectual y el plagio o robo del pensamiento de otros considerado como
una conducta altamente detestable. Nada ms bochornoso para un informador que
ser sorprendido publicando ideas de otros como originales suyas. Una vez que se
introduce en la Red una informacin o mensaje resulta altamente difcil retener el
ttulo de propiedad por parte del emisor. Los mensajes pueden ser tomados y
transformados fcilmente de suerte que se pierda todo rastro de autora original.
Los legisladores dispensan a este tema una importancia capital. Hay piratas de
ordenadores que se dedican a robar datos e informaciones en la Red como
salteadores de bancos. Quines custodian los bancos de datos? Quines tienen
acceso normal a ellos sin violar el secreto profesional correspondiente? Cmo
evitar el soborno o el asalto traidor a los mismos? Todo lo que se ha dicho y
discutido en el mbito de la informtica sobre la propiedad intelectual es aplicable
con mayor razn a la Internet.

d) Acceso a la Red

El viejo problema sobre el acceso del a las fuentes de informacin adquiere

particular dramatismo tratndose de la Internet. Existe el temor bien fundado de
que los ricos y poderosos se lleven como siempre el gato al agua marginando a los
ms pobre y socialmente dbiles. Se piensa que en la misma lnea del principio de
acceso a los medios clsicos de comunicacin la sociedad actual debera tener
acceso normal a los servicios de la Red para fines educativos, culturales e
informativos propiamente dichos. Lo cual supone la posibilidad de acceso y
desarrollo de la tecnologa superando los inconvenientes de los monopolios
exclusivos y excluyentes.
Segn los expertos que intervinieron en las jornadas sobre Abogaca e
Informtica celebradas en Barcelona durante la ltima semana de enero de 1997,
los mbitos ms afectados por los abusos y falta de tica en la Red son: la
seguridad nacional por la presencia de terroristas; seguridad econmica a causa de
los fraudes y piratera de cartas de crdito; propiedad intelectual y proteccin de la

informacin; proteccin de menores, amenazados por la violencia y la pornografa;

proteccin de la dignidad humana y de la vida privada.

6. Sugerencias para el uso ticamente garantizado de Internet

Ante la desorientacin reinante sobre si hay o debe haber una tica de Internet y
los criterios que deberan primar en su formulacin se me ocurren algunas ideas
muy simples que pudieran servir de orientacin prctica. Helas aqu:

- Hay que desestimar la opinin de quienes sostienen ilusamente que en en la Red

no debera existir ningn tipo de tica o de normativa legal dejando que reine la
ms absoluta libertad de expresin. El realismo de la vida y de las formas de
conducta inmorales y antisociales que emergen en y de la Red pone de manifiesto
la poca razonabilidad de esta opinin. Tanto es as que los juristas estn
multiplicando sus esfuerzos para salir legalmente al paso de los constantes abusos
que se cometen en la Red.

- Todos los grandes principios tico-deontolgicos vlidos para los medios de

comunicacin social son aplicables a la Internet. Las diferencias del medio se han
de resolver por el principio del razonamiento analgico. El razonamiento por
analoga consiste en buscar situaciones que nos son conocidas y similares o
comparables a las relacionadas con los ordenadores de la Red, aceptando la
equivalencia de ciertas acciones o identificando las diferencias significativas entre
los casos.

- Como normas deontolgicas elementales y de sentido comn cabe formular, entre

otras, las siguientes:

No hacer en Internet lo que no nos atreveramos a hacer o decir en cualquier medio

de comunicacin clsico. La realidad virtual no nos dispensa de ser honrados con
nosotros mismos y con los dems. No escribir aquello que no seramos capaces de
decirle a alguien en un recinto pblico. Pensemos que el resto de los usuarios son
personas humanas. Limitarse a relaciones estrictamente personales sin asumir que
alguien en la Red representa a alguien. Cuidar mucho lo que decimos sin

comprometer nuestra intimidad ya que son millones de personas las que pueden
leer nuestros mensajes ms comprometedores. Evitar los "contactos" y las "citas"
en algn lugar con el interlocutor. Podramos ser vctimas de algn chantaje o
convertirnos en colaboradores involuntarios de actos delictivos o criminales. Se ha
de cuidar el humor y el sarcasmo. Lo que para unos es gracioso para otros puede
resultar ofensivo. De momento es preciso blindar bien la identidad y los datos
personales. La Red no garantiza todava la seguridad completa de archivos ni la
inmunidad personal frente a potenciales enemigos y chantajistas.

CONCLUSION

RETRATO ETICO DEL INFORMADOR

En noviembre de 1982 Juan Pablo II esboz un retrato moral del periodista

responsable en su mensaje a los medios de comunicacin social en Madrid. Dijo:
La bsqueda de la verdad indeclinable exige un esfuerzo constante. Exige
situarse en el adecuado nivel de conocimiento y seleccin crtica. No es fcil, lo
sabemos bien. Cada hombre lleva consigo sus propias ideas, sus preferencias y
hasta sus prejuicios. Pero el responsable de la comunicacin no puede escudarse en
lo que suele llamarse la imposible objetividad. Si es difcil una objetividad completa
y total, no lo es la lucha por dar con la verdad, la decisin de proponer la verdad, la
praxis de no manipular la verdad, la actitud de ser incorruptible ante la verdad. Con
la sola gua de una recta conciencia tica, y sin claudicaciones por motivos de falso
prestigio, de inters personal, poltico, econmico o de grupo.

Se refiri despus a los numerosos textos deontolgicos, la mayora

elaborados con gran sensibilidad tica. Ellos os animan a respetar la verdad, a
defender el legtimo secreto profesional, a huir del sensacionalismo, a tener muy en
cuenta la formacin moral de la infancia y de la juventud, a promover la convivencia
en el legtimo pluralismo de personas, grupos y pueblos. Despus aadi una
observacin muy interesante, y es que un periodista responsable no debe olvidar
que entre los usuarios de la informacin se encuentran sus propios seres queridos:
Yo os aliento tambin a pensar en estos temas, no ya como protagonistas de la
comunicacin, sino como usuarios, como receptores. Pensad en vuestras familias y
vuestros hijos, receptores asimismo de un gran nmero de mensajes; algunos de los
cuales no edifican, no construyen, sino que transmiten una idea degradada del
hombre y de su dignidad, en aras quiz del permisivismo sexual, de la ideologa de

moda, de una crtica antirreligiosa de viejos resabios o de una cierta

condescendencia ante fenmenos como la violencia.
Juan Pablo II establece una correlacin estrecha entre responsabilidad
informativa y respeto a los grandes principios de la tica en general y de la
deontologa periodstica en particular. Algunos de esos grandes principios son
recordados explcitamente. Completemos un poco ms esa enumeracin con el fin
de disear el retrato tico del periodista responsable. Para ello nada mejor que
enumerar los grandes compromisos ticos del buen informador proclamados en los
diversos cdigos deontolgicos existentes. Es cierto que muchos de esos conceptos
no son igualmente interpretados en la prctica segn los diversos contextos
ideolgicos, polticos y culturales. Pero reflejan un fondo comn de aspiraciones y
exigencias ticas de las que ningn informador responsable puede honradamente
dispensarse.

El periodista responsable:
Es objetivo y veraz en tanto que ni manipula los datos informativos ni pretende
engaar al destinatario de la informacin.
Respeta el secreto profesional sobre las fuentes, pero sin abusar del mismo para
mentir, colaborar con causas injustas o causar daos a terceros inocentes.
No se deja sobornar con dinero, regalos, invitaciones, promesas electorales o
favores sexuales. No soborna a las fuentes documentales. No difama a nadie
calumniando, detractando, acusando falsamente, murmurando o chismorreando.
Evita caer en la tentacin del plagio, es leal a la empresa y a los compaeros de
trabajo, pero sin venderse a la injusticia o al chantaje profesional.

No invade la intimidad ni la vida privada, sabiendo discernir con prudencia en

cada caso entre la realidad de lo privado y las verdaderas exigencias del bien
comn.
Defiende la libertad de informacin, pero con madurez racional, evitando la
espontaneidad irresponsable.
Sirve por encima de todo al bien comn, pero respetando los legtimos bienes
privados y la jerarqua de valores. Reconoce que la informacin est al servicio de la
vida y no la vida al servicio de la informacin.
Es consciente de que el fin bueno de informar no justifica el recurso a medios
objetivamente malos para la bsqueda, elaboracin y transmisin de las noticias.
No se deja llevar al huerto de la propaganda, de la publicidad, del
sensacionalismo, del erotismo y la pornografa. Antepone la verdad a las ideologas,
al lucro inmoral, a la prostitucin de los sentimientos y del cuerpo humano.

 Asume todas las consecuencias que puedan seguirse de sus escritos, sin buscar
chivos expiatorios cuando los vientos no le son favorables.
No defrauda al lector con ttulos que no corresponden al contenido objetivo de sus
escritos. Sabe compaginar el buen gusto y la imaginacin creadora con la verdad.
Es solidario con sus compaeros, pero sin encubrir injusticias o prestar su apoyo a
causas objetivamente injustas.
No incita a la violencia ni favorece la criminalidad bajo el pretexto de informar.
Respeta escrupulosamente los derechos de autor y cita correctamente las fuentes
de informacin.
Sabe distinguir y aplicar las caractersticas de lo que es noticia y lo que es
comentario.
Cuando informa sobre crmenes y suicidios evita el sensacionalismo y la
descripcin de detalles que puedan rebajar la dignidad de la persona humana o
inducir reacciones en cadena.
Antepone los imperativos de su conciencia a los intereses despticos de la
empresa informativa.
No habla por hablar, sino que se asegura primero de que tiene algo digno de ser
dicho y sabido por los dems.
Exige de forma civilizada un salario digno para dedicarse generosamente a la
profesin.

Es respetuoso con las instituciones sociales e imparcial en sus crticas y denuncias

de presuntas injusticias.
Evita el lenguaje grosero, las falsas declaraciones y maliciosas imputaciones.
Vive de su trabajo como informador y evita dedicarse a otras ocupaciones ajenas
con fines lucrativos robando el tiempo a la profesin. Es respetuoso con las normas
disciplinarias de la profesin periodstica y no las incumple por el mero hecho de no
estar sancionadas.
Evita la publicacin de fotografas y nombres de jvenes delincuentes o
procesados, por razones humanitarias, siempre que ello no afecte a los datos
esenciales de la informacin o exigencias del bien comn.
No renuncia al derecho a expresar su propia ideologa, pero sin servirse del
peridico como plataforma ideolgica propia a costa de la informacin que debe a
sus lectores.
Se preocupa por su formacin permanente como garanta de competencia
profesional.

 Se considera por encima de todo un modesto servidor de los intereses del pblico,
de la justicia social y promotor de todos los derechos humanos.
Se considera un humanista comprometido con todos los valores que dignifican y
educan al hombre, evita la tentacin de la arrogancia, el complejo de prepotencia y
el entreguismo sumiso a las clases poderosas aislndose del pueblo sencillo.

Reduzcamos ahora esos valores referenciales a categoras bsicas y veamos desde

este nuevo ngulo la imagen deontolgica resultante:
Por relacin al pblico, respeta la vida privada y reputacin de las personas, as
como sus convicciones, su sensibilidad y legtimas costumbres. Por lo mismo evita
las calumnias, las acusaciones infundadas y los prejuicios sobre los juicios legales.
Reconoce el derecho del pblico a saber la verdad, acepta el derecho de rplica, las
sugerencias y las crticas constructivas. Presenta los hechos con objetividad, pero
sin brutalidad ni sensacionalismo.
Por relacin a los eventos, obtiene los datos informativos por medios justos y
honestos, los verifica al mximo y los comunica con veracidad, evitando toda forma
de manipulacin malintencionada. El periodista responsable corrige cualquier error
una vez que ha sido descubierto.

Por relacin a la sociedad en general, respeta las normas ticas comunes as como
las instituciones pblicas reconocidas. No viola las leyes que garantizan la
seguridad nacional y apoya los objetivos justos de la comunidad de la que forma
parte.
Por relacin a las fuentes, respeta la confidencialidad y el secreto profesional,
reclama el derecho de acceso razonable a las fuentes de informacin y trata de
conocerlas con la mayor competencia posible.
Por relacin al grupo profesional, cuida su integridad personal evitando el soborno
y las ventajas personales; es solidario con sus colegas y no les causa perjuicios
mediante la promocin de lo que es injusto o no equitativo. Por la misma razn se
abstiene de practicar el plagio y se comporta de modo que no quede el gremio
profesional en mal lugar.
Por relacin al ideal de servicio, sirve al inters pblico, colabora a la creacin de
una opinin pblica informada y objetiva, contribuye noblemente a la educacin de
las masas y apoya la lucha social por la va de la justicia, el respeto y la paz
sociales.
Por relacin a la comunidad internacional, se abstiene de atacar a las naciones
amigas mientras se respeten los derechos humanos fundamentales, favorece la
convivencia pacfica y el mejor conocimiento de pases extranjeros.

 Por relacin a los mass media, es leal y no traidor a la organizacin o empresa en

la que trabaja, promueve la libertad interna dentro de los lmites justos establecidos
por la empresa y exige un contrato laboral justo que le permita dedicarse
plenamente al trabajo informativo y participar de forma activa y eficiente en la
toma de decisiones en materia de informacin. Es obvio que el retrato moral del
informador responsable, tal como queda descrito, slo tiene sentido en un contexto
de libertad personal y de expresin pblica. No se puede exigir responsabilidad a
quienes no son libres. La responsabilidad informativa no es otra cosa que el
ejercicio razonable y correcto de la libertad de expresin. La responsabilidad tica o
moral es inseparable de la capacidad efectiva de libertad.

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