cuales puedan tener lugar tanto el trabajo cientfico como la discusin.

En ste y los
captulos siguientes veremos la obra de tres importantes filsofos de la ciencia que han
perseguido esta idea.

INTRODUCCIN A THOMAS KUHN

Las concepciones inductivista y falsacionista de la ciencia fueron desafiadas de manera

importante por Thomas Kuhn (1970a) en su libro The structure of scientific revolution,
publicado por primera vez en 1962 y reeditado ocho aos ms tarde con un apndice
esclarecedor. Desde entonces, sus ideas no han cesado de resonar en la filosofa de la
ciencia. Kuhn comenz su carrera acadmica como fsico y luego centr su atencin en
la historia de la ciencia. Al hacerlo, descubri que sus ideas preconcebidas acerca de la
naturaleza de la ciencia quedaban hechas aicos. Se dio cuenta de que las concepciones
tradicionales de la ciencia, ya fueran inductivistas o falsacionistas, no resistan una
comparacin con las pruebas histricas. Posteriormente, la teora de la ciencia de Kuhn
se desarroll como un intento de proporcionar una teora de la ciencia que estuviera ms
de acuerdo con la situacin histrica tal y como l la vea. Un rasgo caracterstico de su
teora es la importancia atribuida al carcter revolucionario del progreso cientfico, en el
que una revolucin supone el abandono de una estructura terica y su reemplazo por
otra incompatible con la anterior. Otro aspecto a destacar es el importante papel que
desempean en la teora de Kuhn las caractersticas sociolgicas de las comunidades
cientficas.
Se puede resumir la imagen que tiene Kuhn de cmo progresa una ciencia
mediante el siguiente esquema abierto:
preciencia - ciencia normal - crisis - revolucin - nueva ciencia normal - nueva crisis

La desorganizada y diversa actividad que precede a la formacin de una ciencia

se estructura y dirige finalmente cuando una comunidad cientfica se adhiere a un solo
paradigma. Un paradigma est constituido por los supuestos tericos generales, las
leyes y las tcnicas

para su aplicacin, que adoptan los miembros de una determinada comunidad cientfica.
Los que trabajan dentro de un paradigma, ya sea la mecnica newtoniana, la ptica
ondulatoria, la qumica analtica o cualquier otro, practican lo que Kuhn denomina
ciencia normal. La ciencia normal articular y desarrollar el paradigma en su intento
por explicar y acomodar el comportamiento de algunos aspectos importantes del mundo
real, tal y como se revelan a travs de los resultados de la experimentacin. Al hacerlo
se encontrarn inevitablemente con dificultades y tropezarn con falsaciones aparentes.
Si las dificultades de este tipo se escapan de las manos, se desarrolla un estado de crisis.
La crisis se resuelve cuando surge un paradigma completamente nuevo que se gana la
adhesin de un nmero de cientficos cada vez mayor, hasta que finalmente se abandona
el paradigma original, acosado por los problemas. El cambio discontinuo constituye una
revolucin cientfica. El paradigma nuevo, lleno de promesas y no abrumado por
dificultades en apariencia insuperables, gua entonces la actividad cientfica normal
basta que choca con problemas serios y aparece una nueva crisis seguida de una nueva
revolucin.
Con este resumen como anticipo, procedamos a examinar con ms detalle los
diversos componentes del esquema de Kuhn.

LOS PARADIGMAS Y LA CIENCIA NORMAL

Una ciencia madura est regida por un solo paradigma [Desde que apareci The
structure of scientific revolutions, Kuhn ha admitido que us originalmente paradigma"
de diversas maneras. En el Apndice a la segunda edicin, distingue dos sentidos de la
palabra, un sentido general, que l llama matriz disciplinar", y un sentido estricto del
trmino, que ha reemplazado por "ejemplar". Sigo usando la palabra "paradigma" en el
sentido general, para referirme a lo que Kuhn llama matriz disciplinar.] El paradigma
establece las normas necesarias para legitimar el trabajo dentro de la ciencia que rige.
Coordina y dirige la actividad de resolver problemas" que efectan los cientficos
normales que trabajan dentro de l. La caracterstica que distingue la ciencia de la no
ciencia es, segn Kubn, la existencia de un paradigma capaz de apoyar una tradicin de