Espectro electromagntico

Se denomina espectro electromagntico a la distribucin energtica del

conjunto de las ondas electromagnticas. Referido a un objeto se
denomina espectro electromagntico o simplemente espectro a la
radiacin electromagntica que emite (espectro de emisin) o absorbe
(espectro de absorcin) una sustancia. Dicha radiacin sirve para
identificar la sustancia de manera anloga a una huella dactilar. Los
espectros se pueden observar mediante espectroscopios que, adems
de permitir ver el espectro, permiten realizar medidas sobre el mismo,
como son la longitud de onda, la frecuencia y la intensidad de la
radiacin.
Diagrama del espectro electromagntico, mostrando el tipo, longitud de
onda con ejemplos, frecuencia y temperatura de emisin de cuerpo
negro.
El espectro electromagntico se extiende desde la radiacin de menor
longitud de onda, como los rayos gamma y los rayos X, pasando por la
luz ultravioleta, la luz visible y los rayos infrarrojos, hasta las ondas
electromagnticas de mayor longitud de onda, como son las ondas de
radio. Se cree que el lmite para la longitud de onda ms pequea
posible es la longitud de Planck mientras que el lmite mximo sera el
tamao del Universo (vase Cosmologa fsica) aunque formalmente el
espectro electromagntico es infinito y continuo.
Espectro de emisin
El espectro de emisin atmica de un elemento es un conjunto de
frecuencias de las ondas electromagnticas emitidas por tomos de ese
elemento, en estado gaseoso, cuando se le comunica energa. El
espectro de emisin de cada elemento es nico y puede ser usado para
determinar si ese elemento es parte de un compuesto desconocido.
Caractersticas
Las caractersticas del espectro de emisin de algunos elementos son
claramente visibles a ojo descubierto cuando estos elementos son
calentados. Por ejemplo, cuando un alambre de platino es baado en
una solucin de nitrato de estroncio y despus es introducido en una
llama, los tomos de estroncio emiten color rojo. De manera similar,
cuando el Cobre es introducido en una llama, sta se convierte en luz
verde. Estas caracterizaciones determinadas permiten identificar los
elementos mediante su espectro de emisin atmica.
El hecho de que slo algunos colores aparezcan en las emisiones
atmicas de los elementos significa que slo determinadas frecuencias

de luz son emitidas. Cada una de estas frecuencias estn relacionadas

con la energa de la frmula:
Efotn = h
donde E es la energa, h es la constante de Planck y es la frecuencia.
La frecuencia es igual a:
= c/
donde c es la velocidad de la luz en el vaco y es la longitud de onda.
Con esto se concluye que slo algunos fotones con ciertas energas son
emitidos por el tomo. El principio del espectro de emisin atmica
explica la variedad de colores en signos de nen, as como los resultados
de las pruebas de las llamas qumicas mencionadas anteriormente.
Las frecuencias de luz que un tomo puede emitir depende de los
estados en que los electrones pueden estar. Cuando estn excitados, los
electrones se mueven hacia una capa de energa superior. Y cuando
caen hacia su capa normal emiten la luz.

Espectro de absorcin
El espectro de absorcin de un material muestra la fraccin de la
radiacin electromagntica incidente que un material absorbe dentro de
un rango de frecuencias. Es, en cierto sentido, el opuesto de un espectro
de emisin. Cada elemento qumico posee lneas de absorcin en
algunas longitudes de onda, hecho que est asociado a las diferencias
de energa de sus distintos orbitales atmicos. De hecho, se emplea el
espectro de absorcin para identificar los elementos componentes de
algunas muestras, como lquidos y gases; ms all, se puede emplear
para determinar la estructura de compuestos orgnicos.1 Un ejemplo de
las implicaciones de un espectro de absorcin es que aquel objeto que lo
haga con los colores azul, verde y amarillo aparecer de color rojo
cuando incida sobre l luz blanca. Cuando incide una luz a un metal al
superar su energa umbral saca un electrn, si la energa es superior la
energa que sobra se convierte en energa cintica.

Efecto fotoelctrico

Un diagrama ilustrando la emisin de los electrones de una placa

metlica, requiriendo de la energa que es absorbida de un fotn.
Heinrich Hertz, alrededor de 1890, descubridor del efecto fotoelctrico.
El efecto fotoelctrico consiste en la emisin de electrones por un
material cuando se hace incidir sobre l una radiacin electromagntica
(luz visible o ultravioleta, en general). A veces se incluyen en el trmino
otros tipos de interaccin entre la luz y la materia:
Fotoconductividad: Es el aumento de la conductividad elctrica de la
materia o en diodos provocada por la luz. Descubierta por Willoughby
Smith en el selenio hacia la mitad del siglo XIX.
Efecto fotovoltaico: Transformacin parcial de la energa lumnica en
energa elctrica. La primera clula solar fue fabricada por Charles Fritts
en 1884. Estaba formada por selenio recubierto de una fina capa de oro.
El efecto fotoelctrico fue descubierto y descrito por Heinrich Hertz, en
1887, al observar que el arco que salta entre dos electrodos conectados
a alta tensin alcanza distancias mayores cuando se ilumina con luz
ultravioleta que cuando se deja en la oscuridad. La explicacin terica
fue hecha por Albert Einstein, quien public en 1905 el revolucionario
artculo Heurstica de la generacin y conversin de la luz, basando su
formulacin de la fotoelectricidad en una extensin del trabajo sobre los
cuantos de Max Planck. Ms tarde Robert Andrews Millikan pas diez
aos experimentando para demostrar que la teora de Einstein no era
correcta, para finalmente concluir que s lo era. Eso permiti que
Einstein y Millikan fueran condecorados con premios Nobel en 1921 y
1923, respectivamente.
Se podra decir que el efecto fotoelctrico es lo opuesto a los rayos X, ya
que el efecto fotoelctrico indica que los fotones pueden transferir
energa a los electrones. Los rayos X (no se saba la naturaleza de su
radiacin, de ah la incgnita "X") son la transformacin en un fotn de
toda o parte de la energa cintica de un electrn en movimiento. Esto
se descubri casualmente antes de que se dieran a conocer los trabajos
de Planck y Einstein (aunque no se comprendi entonces).