EL ACERO GALVANIZADO

El Acero Galvanizado

Figura 2
Galvanizacin en instalaciones discontinuas

III.2 Instalaciones automticas o semiautomticas

Permiten la galvanizacin de productos en serie, tales como tubos, perfiles, accesorios de tuberas,
etc.. En estas instalaciones la preparacin superficial se realiza tambin por va qumica (en algunos
casos por chorreo abrasivo), y el movimiento de los materiales a travs de las distintas etapas del
proceso est total o parcialmente automatizado.
III.3 Instalaciones continuas
La galvanizacin del alambre (en carretes) y de la banda y fleje (en bobinas) se efecta en lneas de
galvanizacin que trabajan en continuo y en las que la preparacin superficial previa a la inmersin en
el bao de zinc puede realizarse por va qumica (como es el caso ms frecuente en el alambre) o por
va termoqumica en hornos de atmsfera apropiada, sistema ms ampliamente empleado para el fleje
y la banda.

El Acero Galvanizado

Figura 3
Galvanizacin en instalaciones continuas

ESQUEMA DE UNA INSTALACION DE GALVANIZACION EN CONTINUO DE CHAPA. 1 Alimentacin en bobina. 2 Cizallado

de las colas. 3 Unin de las bibinas por soldadura. 4 Acumulador de entrada de la banda. 5 Horno de oxidacin-reduccin y
homogeneizacin de la estructura. 6 Inmersin en zinc fundido. 7 Escurrido con chorro de aire o vapor. 8 Zona de enfriamiento. 9
Enderezado. 10 Pasivacin por cromatado. 11 Acumulador de salida de banda. 12 Bobinado. 13 Cizallado.

IV PROPIEDADES DEL GALVANIZADO

IV.1 Resistencia a la abrasin2
Los recubrimientos galvanizados poseen la caracterstica casi nica de estar unidos
metalrgicamente al acero base, por lo que poseen una excelente adherencia. Por otra parte, al estar
constituidos por varias capas de aleaciones zinc-hierro, ms duras incluso que el acero, y por una capa
externa de zinc que es ms blanda, forman un sistema muy resistente a los golpes y a la abrasin.
IV.2 Resistencia a la corrosin3
Los recubrimientos galvanizados proporcionan al acero una proteccin triple.
Proteccin por efecto barrera. Aislndole del medio ambiente agresivo.
Proteccin catdica o de sacrificio. El zinc constituir la parte andica de las pilas de
corrosin que puedan formarse y se ir consumiendo lentamente para proporcionar
proteccin al acero. Mientras exista recubrimiento de zinc sobre la superficie del
acero, ste no sufrir ataque corrosivo alguno.

2
3

Desgaste del acero por friccin, impacto o rozamiento con metales y/o minerales.
Desgaste qumico o electroqumico gradual en un metal por exposicin al medio ambiente, la humedad u otros agentes.

El Acero Galvanizado

Restauracin de zonas desnudas. Los productos de corrosin del zinc, que son
insolubles, compactos y adherentes, taponan las pequeas discontinuidades que
puedan producirse en el recubrimiento por causa de la corrosin o por daos
mecnicos (golpes, araazos, etc.).

* El Cuadro 1 muestra el grado de rapidez de desgaste de un acero galvanizado.

Corrosin atmosfrica
La duracin de la proteccin que proporcionan los recubrimientos galvanizados frente a la corrosin atmosfrica es
extremadamente alta y depende de las condiciones climatolgicas del lugar y de la presencia en la atmsfera de
contaminantes agresivos, como son los xidos de azufre (originados por actividades urbanas o industriales) y los cloruros
(normalmente presentes en las zonas costeras).
Corrosin en agua dulce
El acero galvanizado resiste generalmente bien la accin corrosiva de las aguas naturales, ya que el anhdrido carbnico y
las sales clcicas y magnsicas que normalmente llevan en disolucin estas aguas ayudan a la formacin de las capas de
pasivacin del zinc, que son inertes e insolubles y aslan al recubrimiento de zinc del subsiguiente contacto con el agua.
La amplia experiencia existente en el empleo de acero galvanizado en utilizaciones relacionadas con el transporte y
almacenamiento de aguas dulces, son la mejor prueba de que el acero galvanizado tiene una excelente resistencia a la
corrosin en este tipo de aguas.
Corrosin en agua de mar
Los recubrimientos galvanizados resisten bastante bien el ataque corrosivo del agua de mar. Ello se debe a que los iones
Mg y Ca presentes en esta agua inhiben la accin corrosiva de los iones cloruro y favorecen la formacin de capas
protectoras.

COMO SE COMPORTAN LOS RECUBRIMIENTOS GALVANIZADOS FRENTE A LOS GOLPES

Esto se debe a la especial combinacin de
propiedades mecnicas que tienen las capas
que los componen. La figura de al lado muestra
un diagrama de la dureza de estas capas,
expresada en unidades Vickers(Hv).
La dureza tpica de los aceros suaves es de unas
160 unidades de dureza Vickers4. Las capas de
aleaciones zinc-hierro son bastante ms duras,
hasta 240 Hv, mientras que la capa externa de
zinc es ms blanda y dctil que el acero y que las
capas de aleacin. Esto significa que cualquier
solicitacin de impacto es absorbida
normalmente por la capa externa de zinc, que se
deforma, mientras que la gran dureza de las
capas de aleacin proporciona al recubrimiento
una elevada resistencia a la abrasin y a los
araazos. Adems, si por causa de un golpe
fuerte se desprendiera una porcin del
recubrimiento, siempre quedara adherida al
acero la primera capa de aleacin, la capa
Gamma, que est interconectada a nivel atmico

con el acero base y que seguir proporcionando

proteccin electroqumica al mismo.

Fuente: Organizacin General de Galvanizadores de

Europa

Consultar el Glosario (Parte X).

Fuente: Asociacin Tcnica Espaola de Galvanizacin

Grafico 1
Duracin en aos del galvanizado
por categora de corrosividad

0,1 a 0,7

0,7 a 2,1

2,1 a 4,2

4,2 a 8,4

Interior: Condensacin ocasional

Interior: Humedad elevada y
alguna contaminacin del aire
Exterior: Urbano no martimo y
martimo de baja salinidad.
Interior: Piscinas, plantas
qumicas, etc. Exterior: Industrial
no martimo, y urbano martimo.
Exterior: Industrial muy hmedo
o con elevado grado de salinidad.

C2 Baja

C3 Media

C4 Alta

C5 Muy alta

0,1

Prdida media anual de

espesor de zinc (m)

Interior: Seco

Ambiente

C1 Muy baja

Categora de
Corrosividad

Velocidad de corrosin del zinc en diferentes atmsferas (segn ISO 9223)

Cuadro 1
Velocidad de Corrosin del Zinc

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