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CARACTERISTICAS DE LAS ETAPAS DEL DESARROLLO

RASGOS
ETAPA
20-30

FISICOS

SOCIALES

PSICOLOGICOS

IDENTIDAD

AFECTIVOS

COGNITIVOS

AFICIONES

Etapa
reproductiv
a

Roll laboral
Asociacin

Intimidad,. Los jvenes

enfrentan otras

Plenitud y
seguridad y
proyeccin

Decisiones hacia
el matrimonio,
eleccin de pareja
y la posibilidad de
la paternidad

Logro
profesional

Hobies y
deportes

Eleccin de carrera
y xito vocacional
Ser en conciencia o
apariencia
20-40

FISICO: La condicin fsica llega a su cima, luego disminuye ligeramente. Las elecciones del estilo de vida influyen en la salud.
COGNITIVO: Las habilidades cognoscitivas y el juicio moral adquieren mayor complejidad. Se toman decisiones educativas y profesionales.
PSICOSOCIAL: Los rasgos de personalidad y los estilos se hacen relativamente estables, pero los cambios en la personalidad pueden ser influidos por las etapas y los
acontecimientos de la vida. Se toman decisiones acerca de las relaciones ntimas y de los estilos de vida personales. La mayora de las personas se casan y se
convierten en padres.

30-40

Ultimo
crecimiento

40-50

40-65

50-60

Algunas
enfermeda
des
los cambios
corporales

Consolidacin
profesional

Angustia por el tiempo

Mxima
responsabilidad
personal y
social,

Madurez para la toma de

decisiones
matrimonio, hijos,
negocios
Situaciones emocionales,
sociales y laborales.

Aoranza

xito profesional,

FISICO: Puede tener lugar cierto deterioro de las habilidades sensoriales, la salud, el vigor y la destreza. Las mujeres experimentan la menopausia.
COGNITIVO: La mayora de las habilidades mentales bsicas llegan a su cima; la experiencia y las habilidades prcticas para la solucin de problemas son altas.
La produccin creativa puede declinar, pero mejora su calidad. Para algunos, el xito profesional y la capacidad adquisitiva llegan a su mximo; en otros puede ocurrir el
agotamiento o el cambio de carrera.
PSICOSOCIAL: El sentido de identidad contina desarrollndose; puede ocurrir una transicin estresante de la madurez. La doble responsabilidad de cuidar a los hijos y
a los padres ancianos puede ocasionar estrs. La partida de los hijos deja el nido vaco.

Cambios en
capacidades
fsicas.
Mayor
atencin al
cuidado de la
salud.

Fortalecimie
nto del
vnculo
social y
relacional

Es necesario prestar
mayor

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Tabla 1: FASE DE RELACIN Y COMPROMISO

Fase de emparejamiento

bsqueda de la pareja
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formalizacin de la relacin

adecuacin relacional

adecuacin de lmites

relacin entre las familias

Peligros: dependencia
de
reaccin negativa frente a la otra familia

la

familia

de

origen

La segunda fase, fase de expansin, se inicia con el nacimiento del primer hijo, al que pueden seguir otros. La
aparicin de nuevos miembros en la familia precisa de los padres un nmero mayor de reajustes. Con un elevado
nmero de responsabilidades en los cuidados a otorgar y poco soporte social, probablemente, nos encontremos en la
fase de adaptacin ms difcil que sufre la pareja, de tal forma que uno o ambos padres deben hacer frente con
decisin a los cambios necesarios para lograr una familia que progrese.
Inicialmente, se crea una slida frontera familiar. Los padres ejercen una funcin protectora de sus hijos y determinan
cuidadosamente los contactos con el mundo externo a la familia. En la medida que la expansin contina, los hijos
comienzan a incrementar cada vez ms su participacin social. Acuden a la escuela y comienzan a trabar amistad
con otros nios. Los padres se relacionan con el centro escolar y con otros nios y sus padres. Consecuentemente,
las fronteras familiares se hacen ms amplias y ms permeables, con menor control de los padres sobre la
naturaleza de estas interacciones.
El reto en este momento consistir en equilibrar la prctica habitual para el adecuado funcionamiento familiar con la
autonoma, confianza e independencia que reclaman los hijos a esas edades, sin perder la relacin de intimidad
arraigada en la pareja (Tabla 2). Y el peligro que se deriva de esta fase es incurrir en la sobreproteccin y excesivo
control de los hijos, que provoque un sentimiento de desconfianza e inseguridad e impida el proceso natural de
desarrollo y crecimiento.
Tabla 2: FASE DE EXPANSIN
2. Fase de expansin

nacimiento del primer hijo

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permeabilidad de agentes externos

autonoma, confianza e independencia de los hijos

mantenimiento de la intimidad conyugal

Peligros: sobreproteccin
y
descuido de la relacin ntima y del amor conyugal

control

de

los

hijos

La tercera y ltima fase a la que llegan la mayora de las parejas, es la fase de contraccin. Tras la incursin cada
vez mayor de los hijos en el mundo social, los padres no pueden seguir apoyando. Este hecho coincide
necesariamente con la adolescencia. En este punto, los hijos estn a mitad de camino entre la familia y el mundo
externo. Cuando el ltimo de los hijos entra en este periodo, la familia comienza a contraerse.
Se hace necesario una frontera familiar ms permeable que permita mayor libertad de movimiento para los hijos,
entre la familia y el mundo exterior. La adolescencia es el momento idneo para que los hijos se organicen para salir
del medio familiar. Y al mismo tiempo, los padres deben prepararse para la poca del reencuentro entre ellos, sin
hijos que limiten la comunicacin y el entendimiento de la convivencia diaria. Este ser el reto principal previo a esta
fase. El siguiente ser refundar una nueva vida de pareja, con el consiguiente redescubrimiento del otro. Finalmente,
en esta fase es preciso estar atento a las necesidades y apoyos que puedan requerir los hijos y sus familias,
exigindoles en ocasiones responsabilidades de sus actos (Tabla 3).
Tabla 3: FASE DE CONTRACCIN
2. Fase de contraccin

reencuentro del matrimonio sin hijos

refundar la relacin conyugal

redescubrimiento del otro

atender las necesidades de los hijos

exigencia de responsabilidad a los hijos

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Peligros: sndrome
actividades no compartidas

del

nido

vaco

Este nuevo encuentro "cara a cara" puede evolucionar segn uno de estos dos caminos: a) en sentido negativo, el
"nido vaco" y b) el de los "aos dorados", que junto a la contraccin de su mundo de relacin, puedan ser capaces
de atender ambos a sus necesidades individuales y a las necesidades de pareja. Aunque tambin puede ocurrir que
ambos cnyuges establezcan entre ellos actividades no compartidas.
Cuando los hijos salen del hogar y crean sus propias familias, generalmente nunca se desprenden de la rbita de sus
familias de origen. Es ms, en la medida que sus responsabilidades familiares decrecen, frecuentemente
incrementan las relaciones con los padres ya ancianos.
ETAPAS DEL CICLO VITAL FAMILIAR.

Carter y McGoldrick (1988) han diseado los cambios especficos o etapas que tienen lugar en el Ciclo Vital Familiar,
considerando para las tres fases, seis grandes etapas: adulto joven sin compromiso; fundacin de la familia; familia
con nios pequeos; familia con adolescentes; independencia de los hijos; y familia al final de la vida. En cada una de
estas etapas se formulan los retos y expectativas que acontecen para cada persona en el campos prctico,
emocional y relacional, sealando, adems, algunos de los peligros potenciales de las diferentes etapas, como
consecuencia del incumplimiento de los requerimientos previstos (Tabla 4).
Tabla 4: Fases, etapas y crisis del ciclo vital familiar

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1. Adulto joven sin compromiso.

Esta primera etapa marca el comienzo de la fase de emparejamiento o de relacin y se inicia a partir de la finalizacin de los estudios y la obtencin del primer empleo. En esta
etapa a nivel prctico el reto consistir en alcanzar un cierto nivel de independencia econmica y la capacidad de poder vivir por si mismo. La amplitud de la independencia
esperada ha variado ampliamente desde el punto de vista histrico y segn el gnero. En el pasado, los hombres se esperaba de ellos que tuvieran ms autonoma econmica
que las mujeres. Hasta la segunda mitad del siglo pasado, generalmente hombres y mujeres vivan en sus familias hasta el momento de casarse. Ms recientemente, ambos
sexos durante esta etapa son capaces de asumir el propio sustento y a menudo establecen su domicilio separado de sus familias.
El reto emocional de esta etapa se basa en la adquisicin del rol de adulto, con un adecuado desarrollo de la propia autoestima, una recta formacin de la propia identidad,
auto-percepcin de su realidad y un reconocimiento de uno mismo frente a la sociedad en la que vive. La diferenciacin de su familia de origen con el mantenimiento de una
conexin afectiva con sus miembros, y con los dems, sern los retos a alcanzar desde el punto de vista relacional. Las potenciales crisis de esta etapa aparecern por la falta
de madurez personal y en la relacin con los dems, la continuidad de la dependencia con la familia de origen y la falta de seguridad y expresividad propias.
2. Fundacin de la familia.
El reto prctico con el que se encuentran las personas al empezar esta etapa es el descubrimiento de una pareja con la que se pretende establecer una relacin duradera. Para
ello, tiene que crearse entre ellos un compromiso firme, y una bsqueda de lealtades y compatibilidades. En este momento, se intentar establecer una jerarqua de proyectos,
necesidades e intereses que debern armonizarse entre la pareja, como es el hecho de la vivienda, la aportacin econmica que ambos aportarn, la actitud frente al
nacimiento de los hijos, las relaciones con las familias de origen, la distribucin del tiempo de ocio, etc.
Desde el punto de vista emocional el reto ir encaminado a conseguir un alto grado de compromiso y un ajuste de intereses, necesidades y demandas hacia el otro. Hay que
tener en cuenta que generalmente las expectativas y esperanzas de la relacin en este momento son elevadas, y debern ajustarse, de la mejor manera posible, a la realidad

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de cada uno de los contrayentes. Inevitablemente, las diferencias llegarn a ser patentes, y la decepcin que cada miembro de la pareja va observando en algunos temas
respecto al otro emerge. Se hace entonces necesario el establecimiento de un acuerdo mutuo que satisfaga a ambos, aunque sea de una forma relativa.
Como aspectos a considerar desde el punto de vista relacional, nos encontramos con que la pareja deber mantener una adecuada relacin afectiva con las familias de origen
y, es de crucial importancia desde el inicio, crear unos "lmites" en la unidad familiar propia con respecto a la familia de origen.
Los problemas en esta etapa pueden venir derivados por la falta de encuentro de una pareja adecuada, bien por demandas excesivas, bien por diferencias claras entre ellos, no
siendo acordes a los intereses del sujeto. Tambin puede ocurrir uno de los miembros de la relacin, o ambos, no asuman el compromiso preciso y necesario para emprender
una unin conyugal efectiva, estable y duradera. Tambin pueden surgir dificultades si no se asumen las demandas y necesidades del otro, as como los proyectos comunes
previamente esbozados. Finalmente, los conflictos con los familiares de origen pueden aparecer en esta etapa si su relacin no se sustenta en un mantenimiento de la
independencia como unidad familiar propia.
3. Familia con nios pequeos.
La fase de expansin comienza oficialmente cuando nace el primer nio en la familia o es adoptado. Es quizs esta una de las etapas ms difciles de sobrellevar, aunque
tambin es de las ms gratificantes. Su dificultad estriba en que la venida de los hijos supone una readaptacin del estilo de vida que la pareja haba llevado hasta ese
momento.
El reto prctico de la familia debe ir dirigido a aportar el mayor bienestar posible a la familia y a sus miembros, procurando mejorar la capacidad financiera y organizativa de la
familia. El gasto y el esfuerzo a menudo son infravalorados, y los padres que no estn suficientemente preparados para llevar adelante los sacrificios econmicos necesarios,
as como los cuidados que se precisan, a menudo se sienten sobrecargados. Los cnyuges debern sobrellevar los esfuerzos y los sacrificios que los hijos demandan, siendo
imprescindible el buen entendimiento entre los padres.
Desde un punto de vista emocional, el reto se centra en la aceptacin de los nuevos miembros de la familia con un incremento de la permeabilidad de esta, y la aportacin de
una adecuada formacin escolar, cultural y espiritual, con el propsito de hacer de los hijos personas responsables y adultos competente en la sociedad. Sin embargo, cuando
un matrimonio -antes de la llegada de los hijos- ha empleado mucho de su tiempo en cuestiones propias, sbitamente puede verse abrumado por las demandas de una criatura
totalmente dependiente. La crianza de los hijos requiere una tremenda capacidad de donacin por parte de los padres, es decir, una disposicin tanto interna como externa a
supeditar las propias necesidades a las necesidades del ser que depende de ellos.
Afortunadamente, los vnculos de amor y cario hacen esta cuestin relativamente fcil de llevar para la mayora de los padres, si bien juzgando por la presencia bastante
elevada de abusos e incumplimientos, el estrs producido por este auto-sacrificio puede resultar a veces demasiado para algunos. Pero en la medida que los hijos van ganando
progresivamente en responsabilidad, esta tarea llega a ser especialmente gratificante.
Los retos relacionales de esta etapa irn dirigidos al mantenimiento de la relacin conyugal en medio de las demandas de paternidad, trabajo y multitud de otras ocupaciones
externas. Con tantas responsabilidades, las necesidades individuales y las necesidades de pareja, en particular, pueden quedar ignoradas, con lo que la relacin de pareja se
resiente. Por otro lado, en esta etapa de expansin conviene integran en la familia a los miembros de la familia de origen. Los padres jvenes pueden esperar orientaciones de
sus propios padres respecto a la crianza de los hijos, con lo que su inexperiencia inicial puede sobrellevarse mejor cuando los abuelos estn implicados en estas tareas.
Los problemas podrn aparecer por insatisfaccin de alguno de los miembros de la pareja, en funcin de la vida que le toca vivir o cmo esta se desarrolla; y por los conflictos
que se deriven del funcionamiento de los hijos en su mbito educacional y de relacin.
4. Familia con adolescentes.
La familia con adolescentes incluye a la vez el final de la fase de expansin y el comienzo de la fase de contraccin del ciclo vital familiar. Como se seala en la Tabla 4, la
transicin entre expansin y contraccin habitualmente ocurre a la mitad de esta etapa. Rara vez se da de forma brusca, con un cambio radical; lo ms probable, a veces
cuando el ltimo hijo ha iniciado la adolescencia, es una transicin gradual de una familia cuyas fronteras han expandido a una cuyos lmites se est replegando.
El reto prctico para esta etapa es que los padres aprendan a combinar las necesidades propias del adolescente, con deseos de libertad, independencia y autoafirmacin de su
propio yo, con la obediencia precisa para el adecuado funcionamiento de la dinmica familiar. Es muy importante saber mantener una "rutina" diaria y saber adaptarse a la

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improvisacin que surja en cualquier momento o situacin. Los adolescentes con gran necesidad de independencia y deseo de explora el mundo externo a la familia puede
resultar muy perjudicial para la vida familiar. Frecuentemente, los adolescentes prefieren disfrutar de su propio mundo o el de sus amigos que atender a las tareas familiares. La
rutina familiar est constantemente cambiando en esta etapa.
El reto emocional durante esta etapa consiste en permanecer flexibles durante un periodo de intensos cambios. Los padres habitualmente no pueden ayudar con la sensacin
de haber perdido su autoridad y como el mundo del adolescente est en expansin la influencia de los padres es muy reducida. Pero, no obstante, deben encontrar el adecuado
equilibrio entre la esperanza de una participacin familiar del adolescente, un comportamiento responsable y el poder de individualidad que proporciona realizar las cosas
independientemente mientras se aprende de los errores.
En cuanto a los retos relacionales se hace imprescindible el mantenimiento de un significativo contacto comunicativo entre padres y adolescentes pese a los rpidos cambios
que acontezcan y las diferentes situaciones emocionales. Los padres pueden tomar a mal que el adolescente se despegue emocionalmente de la familia y temen que se
rompan los lazos de unin con ellos. Otras veces, son los adolescentes los que reclaman de sus padres menos ingerencia en el control de sus vidas, despreciando las
orientaciones de los padres, porque pueden ser vistas como irrelevantes. Se debe procurar que el adolescente pueda expresar y desarrollar su afn de autoafirmacin sin verse
limitado por los consejos paternos, a la vez que los cnyuges puedan expresar claramente sus puntos de vista.
Todos estos factores producen una amalgama de sentimientos confusos durante este periodo de la vida familiar, que en ocasiones se complica aun ms, porque los padres
pueden ser necesarios tambin en una serie de responsabilidades con sus propios padres, de tal forma que aquellos en su posicin responsable frente a ambos se perciben
como emparedados entre dos situaciones: padres ancianos menesterosos de ayuda y adolescentes en busca de su independencia.
Las crisis en el seno familiar pueden estar relacionadas por la rebelin del adolescente y la falta de flexibilidad, adaptabilidad y comprensin de los padres ante una etapa
importante de cambio y madurez de los hasta ahora nios, y por las discrepancias de los padres en las decisiones asumidas para los hijos y para la unin conyugal.
5. Independencia de los hijos.
Esta etapa coincide con el comienzo de la fase de contraccin de las familias. La familia se reduce de tamao en la medida que los hijos van abandonando poco a poco el
hogar y crean su propia forma de vida y su propia familia. Con la prolongacin de los aos de vida, la duracin de esta etapa, desde la salida del primer hijo hasta los ltimos, se
ha
incrementado
extraordinariamente
en
los
ltimos
aos.
Como reto prctico se precisa una nueva organizacin y utilizacin de los recursos que se disponen. A1 comienzo de esta etapa de independencia, los padres pueden estar
preocupados desde el punto de vista financiero a la hora de proveer a sus hijos de un buen comienzo desde el punto de vista econmico, que les ayude a ser auto suficiente en
el plazo mas breve posible. Para ello es frecuente que les provean del soporte econmico necesario para que finalicen los estudios o completen su preparacin profesional.
Afortunadamente, para muchos padres esta situacin acontece durante el apogeo de su capacidad ganancial. No obstante, posterior a la independencia, los padres pueden
encontrarse en una posicin imprevista. Por primera vez en aos, disponen de recursos econmicos para gastar en ellos mismos, con lo que se hace factible emprender nuevas
actividades o realizar algunos proyectos ilusionantes para ambos.
Los retos emocionales debern ir encaminados hacia una adaptacin de la vida familiar ante la nueva situacin. Los cambios debern ser graduales y con la aceptacin de la
nueva realidad sin hijos en el hogar familiar. Aunque no se espere, ni se desee, es preciso estar preparado para recibir los infortunios que la vida proporciona, como el fracaso
sentimental de un hijo, el cuidado de un familiar anciano, el fallecimiento de un ser querido o del propio cnyuge, etc.. Y ante este ir y venir de acontecimientos, los padres
deben tratar de mantener una atmsfera equilibrada y comprensiva.
En cuanto a los retos relacionales, el redescubrimiento del matrimonio original ser la base en la que se sustentar de una forma adecuada la ltima etapa de la vida conyugal.
Para algunos matrimonios tras muchos aos de desatender parcialmente su relacin, disponen de la oportunidad de reencontrase el uno al otro. Otras veces, aquellos
matrimonios que han permanecido desde el principio muy unidos a causa de los hijos, pueden encontrar ahora la vida matrimonial sin hijos mucho mas dificil. En cualquier caso,
debern replantearse lo fundamental de su relacin.
Los problemas en esta etapa pueden surgir por el tan temido sentimiento del "nido vaco", por el regreso de los hijos al hogar familiar y por el cuidado y el fallecimiento de los
familiares de origen con el consiguiente desequilibrio afectivo que se puede generar. En no pocas ocasiones, el final de la educacin de los hijos coincide con el cuidado de un
progenitor. Este hecho deber tambin ser entendido por el cnyuge, y no obstante, no olvidar la entidad propia del ncleo familiar durante tanto tiempo y con tanto esfuerzo
construido.

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5. La familia al final de la vida.
Es la ltima etapa del ciclo vital familiar. Es una etapa de madurez y recogimiento de la pareja.
El reto prctico consistir en afrontar, adaptarse y aceptar las incertidumbres propias de la edad. Ser importante mantener una seguridad econmica que permita hacer frente a
las dificultades que surjan, procurar mantenerse en buen estado de salud y recibir los cuidados mdicos precisos.
Emocionalmente ser decisiva la adaptacin a las prdidas familiares y al propio declinar fsico, dejando que los hijos sean ahora los que cuiden de los padres.
En los retos relacionales hay que tener en cuenta que ahora es una poca de reconciliaciones y de mantener una compacta red de apoyo entre los familiares cercanos y las
amistades cultivadas durante la vida. Indudablemente, la relacin con los hijos y con los nietos deber progresar, ya que an en esta etapa los padres pueden aportar el parecer
y la indicacin producto de una dilatada experiencia.
Las crisis de esta etapa surgirn por la inadaptacin a la jubilacin, la presencia de enfermedades y la defuncin. Tambin por el mantenimiento de las posibles desavenencias
del pasado con los hijos y/o familiares polticos

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