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jul/dez 2011

s o c i e d a d e e g e s t o
alexandre reis rosa

um sculo
de taylorismo
Os princpios bsicos do que conhecemos hoje por Cincia
da Administrao foram escritos em 1911 por Frederick
Winslow Taylor. A morte prematura o impediu de ver os
desdobramentos mais importantes da sua obra. Mesmo
passados 100 anos, ainda hoje trabalhamos sob a influncia
do sistema taylorista

H exatos 100 anos, a editora nova-iorquina Harper & Brothers publicava um dos livros
mais importantes do sculo XX, o clssico Principles of scientific management, de autoria
do engenheiro norte-americano Frederick Winslow Taylor (1856-1915). Sem prever as
enormes repercusses que o livro causaria, a primeira edio teve sua circulao limitada
aos membros da Sociedade Americana de Engenheiros Mecnicos. Contudo, logo que
aplicados produo, os princpios de Taylor trouxeram resultados sem precedentes,
chamando a ateno de um pblico muito mais amplo e tornando-se a base para o que
conhecemos hoje como cincia da Administrao.

Origem do livro. Apesar de todas as consequncias desse livro serem, muitas vezes, atribudas exclusivamente ao seu autor, vale destacar que o taylorismo foi o resultado de um conjunto de fatores histricos, polticos e sociais. verdade que o fato de Taylor ter nascido numa
famlia quaker, ter sido operrio por muitos anos e ainda possuir um carter obsessivo e compulsivo foi significativo. Mas tambm contriburam com ele o processo de racionalizao da
sociedade deflagrado pela Revoluo Industrial, a preocupao do presidente Theodore
Roosevelt com a eficincia nacional e a emergncia do consumo em massa, que puxava a
ento produo em massa, cuja concorrncia j se acirrava naquele tempo.
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sociedade e ge s t o

u m s c u l o d e tay l o r i s m o

O mrito de Taylor foi traduzir todos esses fatores num

sistema de gesto que, segundo ele, colocaria as pessoas em
segundo plano. Ao defender o uso de mtodos cientficos para
promover a organizao racional do trabalho, Taylor desenvolveu um conjunto de princpios que geravam um efeito
irrefutvel: funcionava. A produtividade das empresas americanas teve um aumento vertiginoso aps a implementao do
novo sistema, o que dividiu as opinies nos EUA.
Controvrsias em torno do taylorismo. De um lado,
empresrios e engenheiros viam no taylorismo uma soluo
eficaz para o problema da produtividade; de outro, intelectuais e trabalhadores viam nele um sistema alienante que fazia
as pessoas trabalharem mais. Para o prprio Taylor, a administrao cientfica seria boa para ambos os lados, pois harmonizava as relaes de trabalho medida que trazia ganhos
mtuos com o aumento da produtividade. Em meio polmica, o congresso americano chegou a convoc-lo, em 1912,
para dar explicaes sobre como funcionava e quais eram as
consequncias do novo sistema de gesto proposto por ele.
As pesquisas de Taylor ganharam fora quando ele assumiu o cargo de engenheiro-chefe na Midvale Steel Company,
siderrgica onde passou a realizar os experimentos que o
levaram aos princpios da administrao cientfica, que podem
ser resumidos em cinco princpios bsicos: (1) dividir o trabalho entre aqueles que pensam (gerentes) e os que executam
(trabalhadores); (2) utilizar mtodos cientficos para identificar a forma mais eficiente (the one best way) de fazer um
trabalho; (3) selecionar a pessoa certa para desempenhar uma
determinada tarefa; (4) treinar o trabalhador para executar o
trabalho eficientemente; e (5) fiscalizar o trabalho para assegurar que ele seja executado de maneira apropriada. Para apliclos, era fundamental o estudo de tempos e movimentos como
garantia de que a forma mais eficiente seria utilizada e de que
os resultados seriam precisamente mensurados.
Quando os princpios da administrao cientfica se
tornaram realidade no dia a dia das fbricas, impondo aos
trabalhadores um ritmo de trabalho intenso sob a atenta
vigilncia dos capatazes, Taylor foi considerado pelos sindicatos como o maior inimigo dos trabalhadores. Foi amea24 vol.10

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ado de morte em muitos lugares, ao mesmo tempo em que

se tornou o primeiro grande consultor organizacional da
histria, prestando servios para as maiores corporaes
americanas da sua poca. Em 1915, por causa de uma forte
pneumonia, Taylor acabou falecendo e no presenciou os
desdobramentos mais importantes da sua obra.
Alm das fronteiras. Nos EUA, o taylorismo foi incorporado rapidamente indstria automobilstica com o sistema
fordista, que ampliou sua lgica com base na linha de produo. Fora do pas, o taylorismo chegou s fbricas francesas
ainda na primeira grande guerra. No entreguerras, chegou
Alemanha nazista por meio do Instituto Alemo de
Treinamento Tcnico do Trabalho (Dinta) e ao Brasil via
Instituto de Organizao Racional do Trabalho (Idort), responsvel por divulgar e implementar os preceitos e tcnicas
tayloristas de produo na indstria paulista. No ps-guerra,
o taylorismo chegou ao Japo juntamente com o fordismo,
que seria a base do sistema Toyota de produo.
Mesmo fora do sistema capitalista, o taylorismo exerceu
sua influncia. Particularmente nos pases da extinta Unio
Sovitica (URSS), que o adaptou ao sistema socialista por meio
de uma combinao com o chamado stakhanovismo, desenvolvido por Alexei Stakhanov, um dos responsveis pelo
aumento da produtividade na rea da minerao, sendo, mais
tarde, aplicado em todos os setores da indstria sovitica.

Quando os princpios propostos

por Taylor comearam a ser
aplicados ele foi considerado o
maior inimigo dos trabalhadores

A atualidade do taylorismo. A expanso do taylorismo

para fora dos muros das fbricas j era prevista pelo prprio
Taylor na introduo do livro de 1911, quando afirmava que
os mesmos princpios podem ser aplicados com a mesma
fora em todas as atividades sociais. O que, para o autor,
inclua a gesto do lar, das fazendas, do comrcio, das igrejas,

das instituies filantrpicas, das universidades e dos departamentos governamentais. Ou seja, em sua gnese, j havia a
pretenso de ser um sistema universal de gesto, o que, em
parte, acabou ocorrendo.
Os escritrios foram os primeiros espaos fora da fbrica
a adotarem os princpios da administrao cientfica. Por meio
da rea de Organizao e Mtodos (O&M), o trabalho era
racionalmente organizado em organogramas e fluxogramas
que detalhavam posies e a sequncia de atividades a serem
executadas em cada uma delas. Essa mesma lgica se reproduziu na automao dos bancos, dividindo as tarefas entre os
agentes informticos, responsveis agora pelo antigo setor
administrativo, e os agentes comerciais, que mantiveram o
contato com a clientela. Em ambos os casos, teve-se a aplicao do taylorismo nos chamados escritrios-fbrica, onde a
especializao das tarefas era definida com base em rotinas
estruturadas de acordo com o planejamento do trabalho e o
controle de toda a sua execuo.
No ramo do varejo, o taylorismo teve sua expresso mxima nas cadeias de fast-food, com refeies altamente padronizadas e sistemas de gerenciamento planejados de maneira
minuciosa para evitar desperdcios e manter o ritmo de produo acelerado. Na rea de servios, os hospitais se organizaram seguindo os mesmos princpios que programam todo o
fluxo de atendimento, desde a chegada do paciente at sua
internao ou sada do pronto-socorro rumo ao local de exames ou ao ambulatrio. Ainda na rea de servios, a educao
no escapou ao taylorismo. Escolas e universidades comearam a formar alunos como peas de uma fbrica, cuja padronizao de currculos, contedos e mtodos de ensino fizeram
com que a quantidade de titulados fosse o fator mais importante a ser mensurado. A prpria pesquisa acadmica tem se
orientado nesses termos. H uma crescente diviso do trabalho, que tem potencializado o surgimento de verdadeiras
fbricas de artigos cientficos, que so contabilizados seguindo uma tabela de pontos proposta por agncias de fomento.
Em suas diversas formas de apropriao, mesmo sendo
um sistema frente das pessoas, o taylorismo se faz presente nas principais polticas de gesto de pessoas. Alguns
instrumentos, como a remunerao varivel, atrao e seleo

de talentos, educao corporativa e o prprio controle de

pessoal, tm em sua essncia pelo menos um dos princpios
de administrao cientfica.

Na primeira edio do livro, em

1911, o prprio autor j dizia que
o taylorismo poderia ser
aplicado fora das fbricas

Rumo ao segundo centenrio? Ainda que saibamos hoje

que o taylorismo, de fato, promove um aumento na produtividade, sabemos tambm qual o custo disso para as relaes
de trabalho, principalmente no que se refere alienao do
trabalhador. No restam dvidas sobre a necessidade de superar o taylorismo, mas, quando olhamos para o atual momento
da indstria brasileira, em franca busca pela produtividade e
competitividade, fica o desafio: qual modelo de gesto podemos colocar no lugar dele? Ao longo das trs ltimas dcadas,
vimos emergir modelos alternativos que vo da reengenharia
gesto participativa. Com honrosas excees, a maioria deles
so modismos que mudam a embalagem do taylorismo, mas
deixam intacta a sua essncia.
O cronmetro taylorista ainda o grande mestre da
produo humana, pois corremos cada vez mais contra os
seus ponteiros. Em meio velocidade, fixamos nosso olhar
nos minutos e segundos, deixando de lado uma perspectiva
mais ampla do tempo, que o das geraes que o taylorismo
atravessou. Romper com os princpios da administrao
cientfica implica pensar noutras formas de viver no mundo
que no sejam centradas na busca pela eficincia. Enquanto
estivermos presos a ela, mais 100 anos se passaro e outro
ensaio como este poder ser escrito, fazendo a mesma pergunta e, talvez, continuando sem uma resposta.

ALEXANDRE REIS ROSA, professor da FGV-EAESP,

alexandre.rosa@fgv.br

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