QJSEFlU, Eugenio (1998)

Sobre la ejemplaridad idiomtica y lengua

literaria..).
En: Bibliote:a
dd ~o
delaRepJiim.
El Per en la; alboresdd sifio XXI/l. Lima:
Congre$odel Per.

SOBRE EJEMPLARlDADlDIOMTICA y
LENGUA UTERARIA
Eugenlo Coserkl

0.-. ...:.

En la lingUistica actual se considera muchas veces slo la

leng~a hablada 'prlmarla' (espontnea o 'usual') como "na~
ral" y""libre", en tanto que la lengua ejemplar (o lengua estndar) y su forma literaria se consideran como 'artificiales' e
'Impuestas'. Por consiguiente, se considera del mismo modo
s610..la gramtica descriptiva 'objetlvlsta' como realmente
clentlflca, mientras que la gramtl.ca normativa se tiene por
expresl6n sin fundamento clentlflco de una actltudantlllbeial
y dogm6t1ca. Pero, a mi modo de ver, se trata de errores" y
confusiones tericas procedentes de la concepCin positivista
wlgar del lenguaje .y de la lingUistica,ya que en realidad, y
por ende, en recta teorla, la lengua literaria representa en su
grado ms alto la dimensin de6ntlca (el 'deber ser') de la
lengua, y la g~6t1ca normativa no es sino la manifestacin
metalingOlstlca explicita de esa misma dimensin.
Como forina fundamental de la cultura (del esplrltu objetivado en la historia"), el lenguaje es efeCtIvamente actMdad libre y manifestacin de la libertad creadora del hombre.
Pero la libertad del hombre histrico no. es arbitrio ni capricho; y las actividades"libres no son actividades carentes de
JC

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EUGENIO COSERIU

SoBRE

EJEMPLARIDAD IDrOMTlCA VuGUA

IlTERARIA
.~

normas. Al contrario: toda actividad libre Implica su propio

'deber ser', sus normas Intrlnsecas, normas Imperativas y
'obligatorias', no por alguna Imposicin exterior sino por un
compromiso libremente consentido (lo que, por otra parte, es
el sentido dellatin "obl1gatio"J:
En el caso del leng!laje, por tratarse de una actividad
muy compleja, que se desarrolla simultneamente en tres niveles -el nivel universal del hablar general, el nivel histrico
de las lenguas y el nivel partlc~lar de los discursos-, tambin
las normas Intrnsecas (seguidas Intultlvamente por los ha. blantes e

Intultivamenteaplicadaspor los oyentes como crite-

rios de sus juicios sobre el hablar) son muy complejas; sin

embargo, corresponden esencialmente a los dos universales
determinantes del lenguaje: la 'creativldad (el hecho de ser el
lenguaje actividad del espiritu o actividad cr~adora) y la alteridad (el hecho de ser ellengu~je manifestacin del 'ser-conotros' -de la 'naturaleza poIiU<:o-sociar-.del hombre).. . .
En el nivel universal, la n9rmi es la de la congruencia
con. los principios un.1versal~. del pensar y' con' el conocimiento general humano del '.muI:1do'.En el nivel particular, la
norma es la de lo apropl~do ,(del a.ristotlico prpon), que
puede distinguirse en adecuad() (respecto de 'las cosas' de
que se habla), conveniente. (re$p'e~to del ~estinatario del discurso) y oportuno (respecto de. la~.circunstancias del hablar).

"..

#'

Est:tsnormas pueden, por cierto, ser suspendidashistricamente, en las lenguas mismas, o Intencionalmente,en los
discursos..Asi, la correccin 'incongruente' suspende la congruencia genrica., y lo apropiadopuede suspendertanto la
congruencia como la correccin. Pero el hecho mismo de
que la suspensin se advierta como tal es prueba de su existencia y.de su vigencia.
Todo modo de hablar correspondiente a una modalidad
de una lengua histrica (lenguaregional, dialecto, nivelo estilo de lengua)tiene su propia.correccin. Pero cada modalidad tiene al mismo tiempo una determinada esfera de alteri-
dad y, por end~, de vigencia. Asf, un dialecto local tiene vigencia en su mbito local, y el estilo familiartiene vigencia
en el mbito de la familia;mas no la tienen fuera de tales
mbitos. La esfera de alteridad de la lengua comn abarca
virtualmentetoda la comunidadidlom~tica.Y la lengua ejemplar (o 'lengua estndar') es una segunda\lengua comn que
se' establece por encima de la lengua comn (en' el caso de
una lengua comn diferenciada regional o socialmente),como forma idealmente unitaria de la misma, al menos para
aquellas tareas y actividades (culturales, politicas, sociales,
educacionales)que son (Idealmente)tareas y 'activldadesde
toda la comunidad Idlomtica.Con esto, la lengua.ejemplar
confirma la. cohesin y la individualidadde la comunidad
correspondiente a una lengua histricay es la expresin ms
elocuente de la unidad tnlco-culturalde la comunidad Idiomtica. Analmente, ia lengua literaria es el estilo -mejor dicho, 'el 'registro' (conjuntode estilos)- ms elevadode la lengua ejemplarj en nuestras comunidades. es tambin el "taller" donde constantemente se experimenta y se elabora la

. En el nivel histrico, tenemos en la perspectiva del sistema

IingUistico la norma de la corr~ccin (conformidad del hablar
con el sistema IingUisticoque,:se pretende realizar) y, en la
perspectiva de la comunidad h~blante~ la norma de la solidaridad Idlomtlca (conformlda,d,conel hablar "de los dems",
en el mismo mbito funcional), que es la que. determina la
constitucl.n y la continuidad <;lel~ lenguas histricas, de las
modalidades internas de stas y de las lenguas comunes.

eJemplaridad Idiomtica y, al mismo tiempo, la conCrecin

por antonomasia de la lengua ejemplar.

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(
EUGENIO

CosERIU

SOBRE EJEMPLARlDAD IDlOMTICA y lENGUA

UTERARIA

La jerarqulzacin Ingenua de las lenguas (9 de las modalidades Internas de las lenguas histricas), asl como la normatlvidad dog'mtica y wlgar son, sin duda, actitUdes errneas. y
critlYibles. La jerarqulzacln Ingenua Interpreta errneamente
la falta de elaboracin secundaria como deficiencia Intrlnsec
y considera, por ello, ciertas lenguas como estructuralmente
Inferiores a 'otras, y las modalidades primarias de la lengua
histrica cdmo corrupciones de la lengua ejemplar. Y la normativldad vulgar reduce la correccin Idlomtlca a la ejemplarldad (56IQreconoce como 'correcta' a la lengua ejemplar) y,
en sUs formas extremas, pretende que en cualquier circunstancia se hable solamente la lengua ejemplar. Pero esto no
significa que convenga renunciar a la jerarqulzacin y a la
normativldad y optar por ellgualltarlsmo y por el pretendido

'liberalismo' lingistico. En ~fecto, la jerarqulzacin Ingenua y

la normativldad dogmtica pecan, sin duda, por exceso, pero
reconocen al menos, aunque confusamente, el valor funcional y sociocultural de la lengua ejemplar. En rigor, lo que eabe es ms bien advertir el sentido 'real y positivo de la jerarqula de las lenguas y de las mQdalidades Idlomtlcas, y optar,
por consiguiente, por una normatividad consciente de su sentido genuino y de sus limites.
Mucho ms criticables son el Igualitarlsmo y el pretendido 'liberalismo' IIngUistico,que se fundan en sofismas y desconocen el valor propio de las lenguas 'de. cultura' (es decl;,
de cultura mayor) y de la lengua ejemplar. El Igualltarlsmo
Idiomtico pretend que todas las lenguas y todas las modalidades Idlomticas son 'Iguales' por "representar todas ellas
estructuras IingUistlcascompletas y suficientes y cumplir todas
con su funcin de comunicacin en su mbito", hecho cierto,
sin duda, pero del que no se deduce que...sean 'Iguales' 'para
cualquier funcin y con respecto a cualquier mbito.
Las lenguas y'las modalidades Idlomtlcas de una lengua
histrica son, en efecto, 'Iguales' (mejor dicho, "homlogas")
en un sentido elemental y primario: como slstemas'lingUlsticos, o sea, simplemente como lenguas y por el hecho de ser
lenguas. Pero no lo son en cuanto a la elaboracin cultural:
son equivalentes por su Bau, pero no por el Ausbau (en el
sentido de. Humboldt). Asimismo, el liberalismo lingUistlco
afirma con razn que todo modo de hablar tiene su propia
correccin y que la lengua ejemplar no es ms "correcta"
que las restantes modalidades de una lengua histrica (dialectos, hablas locales y regionales, etctera). Pero de esto no se
deduce que la ejemplarldad carezca de todo valor o que simplemente no exista como "hecho natural", que solamente sea
un "Invento" de gramtlcos y purlstas, nI' que lo que es "correcto" en una modalidad de la lengua lo sea tambin en

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. La congruencia, la correccin, la solidaridad y lo apropiado son valores culturales (o sOcloculturales) del hablar; pero
son valores .~de.nslgno.cero.'_.o.de.slmpl~ .suflciencla, ya que,
en cada caso, no Implican sino la conformidad con una
norma: con un 'deber ser' sufIciente..La ejemplaridad Idlomtlca . -por el prestigio de que goza y por las funciones a que
est destinada la lengua estndar- es, en cambio, un valor
sociocultural autnomo. En particular, la lengua literaria, por
representar en la forma ms evidente e inmediata la cohesin con la tradicin cultural de la comunidad, y, al mismo
tiempo, el dinamismo InterRO ~e la lengua.-Ia enrgela o
creatividad inslta en todo sistema IingUistlco-, adems del
'deber ser' suficiente, es ~n valor cultural de signo siempre
positivo. De ahi la preferencia socibcultural por la lengua
ejemplar .y por la lengua literaria -preferencia no impuesta
por 'autoridades' sino espontnea Emtodo hablante 'reflexivo'-, y, en el plano metalingUistlco, la normativldad y la planificacin lingUistica (la construccin deliberada de la lengua

ej~mplar).

EUGENIO COSERIU

cualquier otra, esto es, que sea lcito emplear' en C!Jalquler

mbito las formas "corre,ctas" de un mbito determinado:
que cada cual sea "libre de hablar como quisiera" en cualquier circunstancia y en cualquier mbito, Inclusive en el mbito y en el nivel propios de la lengl,Jaejemplar.
El "liberalismo" IingUistlco es, en el fondo, un falso liberalismo: no promueve la libertad sino la arbitrariedad. Y no
es, como algunos piensan -o dicen sin pensarlo- una actitud
"progresista", "tolerante" y "democrtica", sino, en el fondo,
una actitud reaccionaria y profundamente antidemocrtlca,
ya que ignora la dimensin del1tica del lenguaje, o sea que
ignora y desprecia la aspiracin a hablar 'mejor' y 'como los
mejores' (aspiracin genuina de tod<?~ablante consciente de
su ser histrico) y acepta tcitamente que los hablantes de
modalidades no' ejemplares queden' excluidos de la cultura
mayor de la comunidad idiomtica.
En suma, parafraseando una sentencia de Ortega: mucho peor que las normas rigurosas eS la ausencia de normas,
que. es barbarie.

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