Catalepsia (del griego ?at??????

, accin de coger, sorprender) es un trastorno rep

entino en el sistema nervioso caracterizado por la prdida momentnea de la movilida
d (voluntaria e involuntaria) y de la sensibilidad del cuerpo. Durante este esta
do el cuerpo permanece paralizado, lo que se pone en evidencia con la movilizacin
pasiva de los segmentos de los miembros. La catalepsia se observa en pacientes
con cuadros graves y agudos de histeria, esquizofrenia y diversas psicosis.1
Tambin se percibe a la catalepsia como un estado biolgico en el cual la persona ya
ce inmvil, en aparente muerte y sin signos vitales, cuando en realidad se encuent
ra viva en un estado que podra ser consciente o inconsciente, lo que puede a su v
ez variar en intensidad: en ciertos casos el individuo se encuentra en un vago e
stado de conciencia, mientras que en otros pueden ver y or a la perfeccin todo lo
que sucede a su alrededor. Puede ser producida por el mal de Parkinson, epilepsi
a, por efectos de la cocana, esquizofrenia, entre otros.
Alternativamente, el individuo podra presentar signos vitales, pero es incapaz de
controlar sus extremidades. Los sntomas pueden ser: rigidez corporal, el sujeto
no responde a estmulos; la respiracin y el pulso se vuelven muy lentos, la piel se
pone plida. En gran nmero de casos, este estado lleva a creer que la persona que
padece un ataque de catalepsia ha fallecido. En un nmero de casos no determinado,
este fenmeno llev a enterrar a personas que an estaban con vida, pero no demostrab
an signos vitales.
Actualmente, la catalepsia es utilizada como una de las pautas de comportamiento
que han de predominar para el diagnstico de la esquizofrenia catatnica, segn la OM
S (CIE 10 - F20.2).
Los hipnotistas tambin llaman catalepsia para referirse a un estado en que induce
n a la persona a la que hipnotizan a mantener los brazos, piernas o la espalda rg
ida. El "brazo catalptico" es utilizado generalmente como una prueba prehipntica c
on el fin de lograr posteriormente un estado hipntico ms profundo.
ndice
1
2
3
4

Sntomas
Causas
Trasfondo
Referencias

Sntomas
Los sntomas incluyen: cuerpo rgido, los miembros rgidos, los miembros permanecen en
la misma posicin cuando se mueven (flexibilidad crea), no hay respuesta a estmulos
visuales y tctiles, la prdida del control muscular y la desaceleracin de las funci
ones corporales, tales como la respiracin, la digestin y el latido cardaco y la per
sona parece que est fallecida.2
Causas
No es una enfermedad en s misma, pero s el resultado de trastornos, sndromes o form
as de psicosis. La catalepsia es un sntoma de algunos trastornos nerviosos o cond
iciones tales como la enfermedad de Parkinson y la epilepsia. Tambin es un sntoma
caracterstico del sndrome de abstinencia en pacientes que estn en tratamiento para de
jar la cocana. Puede ser causada por la esquizofrenia y el tratamiento con antips
icticos,3 como el haloperidol,4 y por el anestsico ketamina.5
En algunas ocasiones, los casos aislados de episodios catalpticos tambin puede ser
desencadenados por un choque emocional extremo. Se ha sugerido que a la protena
kinasa "A" como un mediador del comportamiento catalptico.6
Trasfondo

La gravedad radica en que la persona puede ser sepultada estando an con vida y de
spertar en cualquier momento. Normalmente puede llegar a durar tres das, en los c
uales la persona en estado de muerte aparente podra ser enterrada y despertar ya
dentro del atad. En casos menos frecuentes pueden ser incluso aos de catalepsia.
Entre 1870 y 1910 hubo un miedo generalizado a ser enterrado vivo, crendose los l
lamados "atades de seguridad" con banderas o campanas. Aunque hay casos documenta
dos de catalepsia, los avances tecnolgicos han hecho casi imposible que un indivi
duo sea enterrado en estado catalptico: Hoy un electroencefalograma (creado en 19
24) puede diagnosticar la muerte de alguien con facilidad.