YACON

NOMBRE DEL PRODUCTO: YACN

NOMBRE CIENTFICO: Smallanthus sonchifolia
CLASE: Dicotyledoneae
ORDEN. Asterales
FAMILIA: Compositae.

El yacn es un pariente lejano del girasol, originario de los andes. Sus races
comestibles, las cuales son dulces y bajas en caloras, se comen crudas. El yacn
contiene inulina, un sustituto del azcar natural, y tiene un valor considerable para los
diabticos y para quienes siguen dietas. En el Per se siembra principalmente en
Cajamarca.
Cabe resaltar que la mayora de las races y tuberosas almacenan carbohidratos en
forma de almidn, mientras que el yacn lo hace en forma de inulina, por lo que pasa
por el tracto digestivo proporcionando muy pocas caloras.

DESCRIPCIN BOTNICA:
Yacn es una hierba perenne que viene 3 metros de alto. El sistema de la raz se
compone de 4-20 races tuberosas carnudas del almacenaje que puedan alcanzar una
longitud de 25 centmetros, con un dimetro de 10 centmetros, as como un sistema
extenso de races fibrosas finas. La productividad en yacn se correlaciona con el
nmero de races por la planta. Las races acumulan las azcares que pueden ser
supervisadas fcilmente midiendo el ndice de refraccin del jugo de la raz. El color
preferido para la carne de la raz en mercados suramericanos es amarillo pero una
gama de colores est disponible.
El Yacn pertenece a la familia de las compuestas o asteraceas, una familia de plantas
muy extensa con numerosos representantes comunes, como el girasol, la dalia o el
diente de Len. Como estos presenta la tpica inflorescencia, el yacn presenta hojas
grandes distribuidas de a pares a lo largo de tallos muy poco ramificados. Pero el
aspecto ms llamativo de esta especie lo constituyen sus rganos subterrneos. Estos
estn formados por una masa compacta de tallos cortos muy ramificados, rizomas de
los cuales salen las races delgadas absorbentes. El conjunto de rizomas y races
almacenadoras de una sola planta puede llegar a pesar ms de 10 Kilogramos. La
mayor parte de la biomasa est constituida por agua que usualmente supera el 70%
del peso fresco. Por otro lado el 70 a 80% del peso seco est constituido por
carbohidratos, principalmente fructanos.
ACCIN FARMACOLGICA DE LOS EXTRACTOS FOLIARES:
El uso de las hojas para la preparacin del te medicinal para el tratamiento de la
diabetes, es un hbito que ha surgido espontneamente en tiempos modernos,
probablemente en Japn. Existen claros indicios experimentales que dan un sustento
fisiolgico a este uso. Detectado por un grupo de investigadores brasileos, y

confirmado ms tarde en la Argentina. Extractos acuosos de las hojas tienen la

capacidad de reducir los niveles de glucosa en la sangre.
Compuestos qumicos que todava no han podido ser aislados, tiene la propiedad de
actuar reduciendo los niveles de glucosa en la sangre de rata que han desarrollado
diabetes en forma artificial. Se trataron a estas ratas con extractos de hojas en forma
oral y parenteral, con resultados positivos. Los extractos foliares del yacn tiene la
capacidad de de aumentar los niveles de insulina en la sangre y consecuentemente
reducir los niveles de glucosa.
Esta reduccin se manifiesta positivamente,
manteniendo la capacidad filtrante de los riones. En personas con diabetes el rin
aumenta la eliminacin de creatinina y de albmina.
Con el consumo del yacn
disminuye la eliminacin de estos dos compuestos y los lleva a sus valores normales.

EFECTOS FISIOLGICOS DE LA INULINA Y LA OLIGOFRUCTUOSA:

La inulina y la oligofructosa constituyen un grupo de oligosacridos, derivados de la
sacarosa, que se aislan de fuentes vegetales naturales. Se pueden clasificar por tanto
como fibra diettica. Tienen efectos beneficiosos sobre el trnsito intestinal.
Los efectos beneficiosos que para la salud tiene su consumo, se pueden resumir de la
siguiente manera:
Reducen el riesgo de osteoporosis, por que mejoran la biodisponibilidad del Calcio. Se
ha demostrado que aumenta tanto la densidad mineral del hueso como de la masa
sea.
Formas de utilizacin: potencial gentico, agronmico y alimentario.
Consumo humano: las races son consumibles en estado fresco, soleado, sancochado,
horneado, refrescos -uso industrial: fuente de azcar diettica, alcohol, chancaca
Uso medicinal: para pacientes enfermos con diabetes.
Potencial agronmico como protector de suelos, por su capacidad de mantenerse como
especie perenne, especialmente en zonas agroecolgicas ridas.
El yacn constituye un recurso muy promisor para la dieta y medicina, debido a que
constituye una alternativa esperanzadora para los pacientes enfermos con diabetes,
dado que los azcares que contiene estn almacenados en forma de inulina, polmero
de la fructosa o levulosa: un "azcar" con caractersticas especiales, que an siendo
ms dulce que la glucosa, no causa problemas en los diabticos, por no elevar la
glucosa sangunea.
Al igual que de la caa de azcar, se pueden concentrar los azcares y obtener una
chancaca o panela. Existe adems un potencial agroindustrial para la transformacin
de estos azcares en alcohol.
Tiene un gran potencial agronmico; sirve adems como protector de suelos, por su
capacidad de mantenerse como especie perenne, especialmente en zonas
agroecolgicas ridas.

COMPOSICIN QUMICA Y VALOR NUTRICIONAL

El contenido promedio de azcares aumenta conforme se concentra en las races
expuestas al sol, por ejemplo la fructosa vara de 2-22 g por 100 en races frescas; alfa
glucosa de 2-7 g; beta glucosa de 2-6 g, y sacarosa de 2-4 g.
Composicin por 100 gramos de porcin comestible
energa

kca
54
l

agua

86.6

proteina

0.3

grasa

0.3

carbohidrat
g
o

12.5

fibra

0.5

ceniza

0.3

calcio

mg 23

fsforo

mg 21

hierro

mg 0.3

retinol

mc
12
g

tiamina

mg 0.02

riboflavina

mg 0.11

niacina

mg 0.34

acido
ascrbico

13.1