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La Miicrobiologa estudia las formas microscpicas de vida tales como

bacterias, hongos, levaduras, virus y protozoarios parsito, as como la


respuesta inmunolgica a estos microorganismos.
Esto se hace mediante el uso de tcnicas de gentica, qumica, bioqumica,
fisiologa, ecologa y patologa en el estudio de los microorganismos, desde la
expresin de sus genes en el nivel molecular hasta el desarrollo de poblaciones y
produccin industrial de microorganismos.
Esta ciencia ha tenido un impacto importante sobre la medicina, bioqumica, salud
pblica y proteccin del ambiente.
Por otro lado, el desarrollo de la tecnologa de la recombinacin del ADN, la
inmunologa y la posibilidad de manipular el material gentico de las clulas ha
revolucionado las ciencias biolgicas.
Es el estudio de los microorganismos. Se divide en varias subdisciplinas donde
sobresalen la Bacteriologa, que estudia las bacterias, la Micologa o estudio de
los hongos, la Virologa, que trata sobre los virus y la Ficologa, rama que se
encarga del estudio de las algas, donde muchas especies son unicelulares, entre
ellas las cianobacterias o algas verde azuladas.

Desde finales del siglo pasado cuando Pasteur y Koch demostraron la naturaleza
microbiana de ciertas enfermedades, los microorganismos han sido catalogados
como enemigos de la humanidad. La Microbiologa, considerada como una ciencia

especializada, no aparece hasta finales del siglo XIX, como consecuencia de la


confluencia de una serie de progresos metodolgicos que se haban empezado a
incubar lentamente en los siglos anteriores, y que obligaron a una revisin de
ideas y prejuicios seculares sobre la dinmica del mundo vivo.
Siguiendo el esquema de Collard (l976), podemos distinguir cuatro etapas en el
desarrollo de la Microbiologa:
Primera etapa, eminentemente especulativa, que se extiende desde la
antigedad hasta llegar a los primeros microscopistas.
Segunda etapa, de lenta acumulacin de observaciones (desde l675
aproximadamente hasta la mitad del siglo XIX), que arranca con el
descubrimiento de los microorganismos por Leeuwenhoek (l675).
Tercera etapa, del cultivo de microorganismos, hasta finales del siglo XIX,
donde las figuras de Pasteur y Koch encabezan el logro de cristalizar a la
Microbiologa como ciencia experimental bien asentada.
Cuarta etapa (desde principios del siglo XX hasta nuestros das), en el que
los microorganismos se estudian en toda su complejidad fisiolgica,
bioqumica, gentica, ecolgica, etc., y que supone un extraordinario
crecimiento de la Microbiologa, el surgimiento de disciplinas
microbiolgicas especializadas (Virologa, Inmunologa, etc), y la estrecha
imbricacin de las ciencias microbiolgicas en el marco general de las
Ciencias Biolgicas.
las conexiones tempranas entre la Bioqumica y la Microbiologa a propsito del
descubrimiento de la base enzimtica de las fermentaciones, lo cual abri el
camino para dilucidar el metabolismo energtico microbiano, y para demostrar su
similitud qumica con rutas metablicas de organismos superiores. Otro paso
importante en la percepcin de la unidad bioqumica del mundo vivo deriva del
descubrimiento de las vitaminas (trmino acuado por Funk en 1911), al
establecerse que determinados factores de crecimiento requeridos por algunos
microorganismos eran qumicamente similares a las vitaminas necesarias en la
dieta de los animales, y que este tipo de compuestos representa precursores
biosintticos de coenzimas del metabolismo celular. As pues, este tipo de
investigaciones sent claramente la idea de la unidad qumica de los seres vivos,
independientemente de su encuadre taxonmico, y encauz una buena parte de
los trabajos bioqumicos hacia los microorganismos, dadas sus cualidades de
facilidad de manejo y cultivo en laboratorio.
En cuanto a las conexiones de la Microbiologa con la Gentica, ya Beijerink, en
1900, tras analizar la teora de la mutacin de De Vries, haba predicho que los
microoganismos podran convertirse en objetos de investigacin ms adecuados

que los sistemas animales o vegetales. Pero las primeras conexiones entre ambas
ciencias arrancan de la necesidad que hubo, a principios del siglo XX, de
determinar la sexualidad de los hongos con fines taxonmicos. En 1905 Maire
demostr la existencia de meiosis en la formacin de ascosporas, y Claussen
(1907) evidenci fusin de ncleos en Ascomicetos, mientras que Kniepp, hacia
finales de los aos 30 haba recogido un gran volumen de informacin sobre
procesos sexuales en Basidiomicetos. El sueco Lindegren (1936) realiza las
primeras cartografas genticas en cromosomas de Neurospora, durante su
estancia en el laboratorio californiano de Morgan; este ltimo, propugnador de la
teora de los genes (1926), confiaba desde haca aos en ampliar sus xitos,
logrados en Drosophila, hacia el estudio de la gentica microbiana. En 1941, otros
dos discpulos de Morgan, Beadle y Tatum, aislan mutantes auxotrficos de
Neurospora, con lo que se inicia el estudio de la base bioqumica de la herencia, y
convierten a este hongo en una valiosa herramienta de trabajo en esta lnea de
investigacin.
Las estrategias diseadas por Beadle y Tatum fueron aplicadas por Luria y
Delbrck (1943) a cultivos bacterianos, investigando la aparicin de mutaciones
espontneas resitentes a fagos o estreptomicina. La conexin de estos
experimentos con las observaciones previas de Griffith (1928) sobre la
transformacin del neumococo, llev a Avery y colaboradores (1944) a demostrar
que el principio transformante portador de la informacin gentica es el ADN. En
1949 Erwin Chargaff demuestra bioqumicamente la transmisin gentica
mediante ADN en Escherichia coli , y en 1952 Alfred Hershey y Martha Chase, en
experimentos con componentes marcados de fagos, ponen un elegante colofn a
la confirmacin de la funcin del ADN, con lo que se derribaba el antiguo y
asentado paradigma de las protenas que hasta mediados de siglo intentaba
explicar la base de la herencia. De esta forma, la Microbiologa experimental se
sita en pleno centro del nacimiento de la Gentica molecular, de la mano de los
avances paralelos en Bioqumica (anlisis por rayos X de la estructura del ADN
debido a Maurice Wilkins y Rosalind Franklin, modelo de Watson y Crick de la
doble hlice del ADN, etc.), dando origen esta confluencia a lo que se ha llamado
la Edad de Oro de la Biologa Molecular.
Todas las culturas desarrollaron de modo emprico multitud de bebibas y alimentos
derivados de fermentaciones microbianas: vino, cerveza, pan, verduras
fermentadas, etc.
Produccin de multitud de productos industriales: alcoholes, cidos orgnicos,
antibiticos, enzimas, polmeros, etc.

La ingeniera gentica empez con los microorganismos, que siguen


desempeando un papel fundamental en la nueva generacin de medicamentos
recombinantes y de terapias novedosas
En su aspecto perjudicial, la Microbiologa dedica una especial atencin a los
microorganismos patgenos, sobre todo a los que afectan a la humanidad
BIOQUMICA
Es una ciencia que estudia los componentes qumicos de los organismos, como
los hidratos de carbono, las grasas, las protenas, los cidos nucleicos y dems
molculas intracelulares. La Bioqumica trata todos aquellos fenmenos qumicos
esenciales para la vida.
GENTICA
Es una divisin de las Ciencias Biolgicas que estudia la herencia biolgica, es
decir, la forma en que un progenitor transmite ciertas caractersticas a su
descendencia. La Gentica es una ciencia que trata la forma en que los factores
hereditarios se transmiten de una generacin a otra, como as tambin el modo en
que se controlan dichos procesos.
ECOLOGA
Es el estudio de los ecosistemas, de la relacin existente entre los seres vivos y el
ambiente en el que se encuentran. La ecologa trata del nivel superior de
organizacin de los seres vivos, estudiando todo lo relacionado con las
poblaciones, las comunidades, los ecosistemas, los biomas y la biosfera. Esta
variedad de especialidades hace que la Ecologa deba interactuar con otras
disciplinas como la Qumica, Fsica, Matemtica, Geografa, Geologa y
Meteorologa, entre otras.
Divisin general de acuerdo con sus aplicaciones tcnicas y econmicas
De acuerdo al desarrollo de esta ciencia han surgido ramas especializadas como
son:

Microbiologa Agrcola: Se ocupa de las actividades microbianas que


influyen en la produccin agrcola, ya sea en sentido beneficioso o perjudicial.
Ramas: Fitopatologa y Microbiologa del suelo.


Microbiologa industrial: El objetivo es la utilizacin de los microorganismos
en los procesos industriales Ej: fabricacin de queso, mantequilla, cerveza, en
curtidos, etc., obtencin de medicamentos, suplementos alimenticios, etc.

Microbiologa del carbn y del petrleo: Es importante la intervencin de los


microorganismos en la formacin del carbn de piedra.
Conversin del material orgnico- humus- estado turba En la formacin de
petrleo intervienen microorganismos que oxidan la materia orgnica.

Microbiologa sanitaria: Existen microorganismos que oxidan la materia


orgnica y destruyen agentes patgenos en las conductoras de agua residuales.

Microbiolga acutica: los microorganismos que se encuentran en el mar,


estuarios y aguas dulces, son los mismos del suelo y aire y requieren atencin
especial para lograr la importancia sanitaria del agua.

Microbiologa del espacio: Se llama Exobiologa, estudia la posible


presencia de microorganismos en el espacio y en los astros y su traslado por
contaminacin de los cosmonautas y naves espaciales.

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