Claude Lvi-Strauss,

fundador del posestructuralismo

Eduardo Viveiros de Castro*

I
Debo comenzar diciendo que soy muy sensible al honor que se me
hace aqu, al invitarme a abrir con esta alocucin el Coloquio LviStrauss: un siglo de reflexin. No consigo explicarme que me hayan
escogido, entre tantos colegas aqu reunidos todos con mejores
credenciales que yo para esa distincin, salvo por la contingencia
de ser un etnlogo nacido en Brasil, que estudia pueblos indgenas
brasileos. As, veo en esta invitacin una especie de homenaje indirecto a mi pas, donde Lvi-Strauss hizo sus primeras armas como
etnlogo, pero sobre todo a los pueblos indgenas brasileos, pueblos cuyo pensamiento, al contribuir de modo decisivo a formar el
del propio Lvi-Strauss, lleg por fin a irrigar la tradicin filosfica de
Occidente despus de cinco siglos de olvido o descuido, en el preciso momento en que esa tradicin necesita como nunca toda la ayuda
externa que pueda conseguir. Pues, finalmente, el Occidente empieza a comprender que no pas de ser un accidente, un gigantesco acci
dente antropolgico que podra cerrar la carrera de la especie sobre
la Tierra.
La segunda razn que se me ocurre para explicar tan distinguida
invitacin sera, por as decirlo, intrnsecamente levistraussiana o
estructuralista, a saber: me han llamado a hablarles porque, como
pueden percibir, yo no hablo la lengua de ustedes, sino una lengua
gemela de ella. Sabemos que la caracterstica fundamental de los geme
*Museo Nacional, Universidad Federal de Ro de Janeiro.

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los en la mitologa amerindia es ser ligeramente, pero crucialmente,

desiguales, asimtricos. Esa asimetra es palpable en el caso de nuestras lenguas, en el que el portugus desempeara el papel de gemelo
lunar, menor, con algo de engaoso en su vocalismo nasal y elusivo,
en contraposicin al espaol solar, cristalino, magnfico, que sera el
gemelo mayor, el demiurgo de la pareja. Lo que ustedes estn oyendo en este momento, por lo tanto, es el seductor tratando de hacerse
pasar por el demiurgo, como sucede en tantos mitos del continente.
Como sabemos tambin, el primero siempre fracasa, de un modo al
mismo tiempo cmico y grotesco.
Como quiera que sea, esta conferencia se coloca por entero bajo
el signo de los gemelos, ya que stos son, como dice algo enigmticamente Lvi-Strauss en su libro ms profundo Historia del lince, la clave de todo el sistema. El maestro francs se refiere aqu
al sistema mtico panamericano analizado en la serie de las Mito
lgicas, pero yo me refiero al sistema terico del estructuralismo, si
es que realmente es posible distinguir los dos sistemas.

II
El ttulo que irresponsablemente se me ocurri dar a esta confe
rencia es Claude Lvi-Strauss, fundador del posestructuralismo.
Temo que es necesario justificarlo. Para eso, empezar por hablar de
otro ttulo. Hace pocos das termin de escribir un libro sobre LviStrauss que se titula Isso no tudo: Lvi-Strauss e a mitologia amerndia [Eso no es todo: Lvi-Strauss y la mitologa amerindia]. Eso
no es todo (ce nest pas tout) es una frmula que el autor emplea
con mucha frecuencia, especialmente en las Mitolgicas, al punto
de que podramos considerarla como un manierismo diacrtico. La
pequea frase de Lvi-Strauss (la llamo as en homenaje a la petite phrase de Vinteuil de En busca del tiempo perdido), marca el sur
gimiento casi prestidigitatorio de otro eje ms, siempre otro eje de
transformacin, colocado de travs, en diagonal a los varios ejes que
hasta ah venan guiando la comparacin; anuncia la presencia de una
torsin suplementaria totalmente imprevista, que abre sbitamente
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una progresin que todo encaminaba hacia el cerramiento; seala la

revelacin de un vnculo adicional, implicado, oscuro, compactado
en el texto que se est analizando, que sbitamente se explica y se
aclara, y al mismo tiempo se multiplica y se difracta en perspectivas
que, literalmente, se pierden de vista en el horizonte.
El movimiento que la pequea frase seala ocurre con mucho
ms frecuencia que ella; ella es opcional, pero l nos parece necesario, intrnseco al procedimiento levistraussiano, procedimiento que
jams termina, al contrario de lo que perezosamente se acostumbra
ensear, con el establecimiento de oposiciones binarias; en verdad,
comienza en ellas, y acaba por complicarlas. Recordemos sobre todo
la profunda observacin del Finale de El hombre desnudo: El pro
blema de la gnesis del mito se confunde con el del pensamiento mismo, cuya experiencia constitutiva no es la de una oposicin entre el
yo y el otro, sino la del otro aprehendido como oposicin (pp. 539540). De donde se puede concluir, en sintona con otros pasajes del
autor, que el yo es un caso particular del otro, as como la oposicin,
tanto como la identidad, es apenas un caso particular de la diferencia.
Para nuestro autor, en efecto, una oposicin binaria es cualquier
cosa menos un objeto simple, o simplemente doble, o siquiera simplemente un objeto; tal vez ni siquiera pero aqu es posible que
estemos yendo demasiado lejos una oposicin. Lanse las pginas
luminosas del Origen de las maneras de mesa o de La alfarera celosa
sobre la naturaleza exacta, o ms bien anexacta, de la relacin entre
el Sol y la Luna en la mitologa amerindia, y se tendr una idea de lo
que quiero decir.
La petite phrase en realidad cumple una funcin conceptual fundamental dentro de la economa terica del estructuralismo. Apunta
a la perpetua inconclusin del anlisis estructural, sugiriendo que la
razn de sa es la multiplicidad virtual de todo objeto determinado
por el anlisis estructural, en la medida en que el objeto es siempre
un estado particular de un sistema de transformaciones cuyos lmites son radicalmente contingentes y adems definibles nicamente
en forma relacional. La in-terminabilidad, en los dos sentidos (sin
fin o trmino, y sin posibilidad de determinacin unvoca de lo que
es un trmino y una relacin), del anlisis mtico es un principio fun
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damental de las Mitolgicas, enunciado de inmediato al inicio de Lo

crudo y lo cocido: el carcter abierto, intensivo, iterativo, en nebu
losa, poroso, conexionista de los sistemas mticos que reconstruye.
Eso no es todo, entonces, porque nada es todo, en ningn momento se alcanza una totalizacin. Eso no es todo proyecta un concepto
de estructura (y una concepcin del anlisis) que no privilegia ninguna voluntad de cerramiento, completamiento, compacidad. Con
eso no es todo comenzamos a vislumbrar la posibilidad de un LviStrauss posestructuralista.
Naturalmente, eso no es todo. La pequea frase, como una llave,
puede ser usada tanto para abrir lo que estaba cerrado como para ce
rrar lo que estaba abierto. La demostracin del cerramiento transfor
macional, de la coherencia y homogeneidad de los grupos de mitos
en anlisis aparece repetidas veces en el correr del texto, y alcanza
una especie de apoteosis enftica en el captulo El mito nico de El
hombre desnudo. Lvi-Strauss insistir repetidas veces en las Mito
lgicas sobre el cerramiento del sistema que analiza, la redondez de
la Tierra de la mitologa, la completitud del crculo que lo lleva de las
sabanas de Brasil Central a las costas brumosas del estado de Washing
ton y de Columbia Britnica, as como sobre los varios cerramientos
de subgrupos mticos internos a ese periplo. La idea de clture pa
rece por momentos consustancial al anlisis estructural: es nece
sario demostrar que el grupo se cierra, que se ha regresado al estado
inicial de una cadena de mitos por una ltima transformacin; que,
en realidad, el grupo se cierra sobre diversos ejes. esa insistencia est
ligada al tema de la necesaria redundancia del lenguaje mtico, condicin del establecimiento de una gramtica de la mitologa, como
a veces el autor se complace en concebir su empresa; y es conocida
la antipata que siente por el concepto de obra abierta.
Ocurre, sin embargo, que la multiplicacin de las demostraciones de cerramiento produce la impresin paradojal de un nmero
tericamente indefinido, es decir, abierto, de estructuras cerradas.
Las estructuras se cierran, pero el nmero de estructuras, y de vas
por donde cerrarlas, est abierto: no hay una estructura de estructuras, en el sentido de un nivel final de totalizacin estructural, ni una
determinacin a priori de los ejes semnticos (los cdigos) movili20

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zados en estructura. Todo grupo de mitos termina por revelarse

como situado en la interseccin de un nmero indeterminado de
otros grupos; y dentro de cada grupo, cada mito es igualmente una
interconexin, y dentro de cada mito Los grupos deben poder cerrarse (clore); pero el analista no puede dejarse encerrar (enfermer)
dentro de ellos: lo propio de cada mito o grupo de mitos es prohibir
que nos encerremos en l: siempre llega un momento, en el curso
del anlisis, en el que se plantea un problema cuya resolucin obliga
a salir del crculo que el anlisis haba trazado (1971:538).
Es preciso entonces que insistamos, nosotros, sobre las tensiones
internas al pensamiento de Lvi-Strauss acerca de la mitologa americana, a saber, sobre una dialctica de la apertura y el cerramiento
analtico (como el autor hablaba de una dialctica de la apertura y
del cerramiento tematizada por los mitos) que cabe explorar, inclusive en sus tentativas, tal vez necesariamente fracasadas, de automediacin. Necesidad o contingencia, completitud o inconclusin,
estructura o multiplicidad, trascendencia de la regla o inmanencia
del sentido: esa cudruple tensin estructura el estructuralismo, y
traza las lneas de divergencia de su posteridad. Es esa tensin lo que
me llev a escoger el ttulo de esta conferencia. Porque si Rousseau,
segn dice Lvi-Strauss, debe ser visto como el fundador de las ciencias humanas, entonces del propio Lvi-Strauss habra que decir que
no slo las refund con el estructuralismo, sino que virtualmente las
infundi al sealar el camino hacia un posestructuralismo, o en
otras palabras, hacia una antropologa de la inmanencia, en la que
tal vez l como Moiss conduciendo a su pueblo a una tierra prometida cuyo esplendor l jams contemplara (ste es Lvi-Strauss
hablando sobre Mauss), nunca lleg a penetrar.
La inexistencia de una metaestructura se ha sealado desde la Introduccin a
la obra de Marcel Mauss y La nocin de estructura en etnologa. Sobre la indeterminacin de principio de los ejes semnticos de un sistema mtico, confrontar la
mxima de El pensamiento salvaje de que le principe dune classification ne se postule jamais [el principio de una clasificacin no se postula nunca].
Il doit y avoir quelque part un passage dcisif que Mauss na pas franchi... [de
be haber en alguna parte un pasaje decisivo que Mauss no super] (Lvi-Strauss,
1955:xxxvii).

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III
La gran cuestin que se abre hoy, en el proceso de reevaluacin ya
estaba escribiendo rehabilitacin de la herencia intelectual de LviStrauss es la de decidir si el estructuralismo es uno o mltiple, o, para
emplear una polaridad levistraussiana, si es continuo o discontinuo.
Sin dejar de concordar con los intrpretes que coinciden con L
vi-Strauss, es decir, que ven su obra como marcada por una profun
da unidad de inspiracin y de mtodo, veo la personalidad terica de
su autor como dividida (pero no opuesta) en dos gemelos eternamen
te desiguales, un hroe cultural y un seductor, el personaje de la media
cin (pero que es tambin el instaurador de lo discreto y del orden)
y el contrapersonaje de la separacin (que sin embargo es tambin
el maestro del cromatismo y del desorden). Hay, s, dos estructuralismos, pero como el propio Lvi-Strauss mostr, dos son siempre
muchos.
As veo la obra de Lvi-Strauss, por el lado de la contingencia, de
la inconclusin y de la multiplicidad: un estructuralismo en dese
quilibrio perpetuo. Igual que la mitologa indoamericana a la que supo
comprender mejor que ningn otro antroplogo, esa obra es comple
ja, ambigua y plural, y por lo tanto siempre actual. Es esa actualidad
permanente de la obra, finalmente su capacidad de autodesfasaje lo que recientemente fue reconocido por la canonizacin segn
la frmula indgena (quiero decir francesa) consagrada, que es la
publicacin en la Bibliothque de la Pliade, cuyo nombre adems
abunda en resonancias levistraussianas. Recordemos que la constelacin epnima es un signo eminente de lo continuo en el pensamien
to indoamericano: se ve entonces la sutileza de la doble torsin que
hace el gran analista del pasaje de lo continuo a lo discreto conducido de vuelta a lo continuo; pero, en la tpica marcha en espiral de la
transformacin mtica, a un continuo segundo, sobrenatural ms
que natural, un continuo cuya relativa indiferenciacin interna slo
lo hace destacar ms claramente en el vasto cielo nocturno y annimo de la historia.
Y eso, una vez ms, no es todo. Honor supremo, esa ascensin a
lo continuo se hace en vida, en el propio ao del centenario de Lvi22

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Strauss que ahora celebramos. Todos los antroplogos del mundo

debemos sentirnos orgullosos por el homenaje que as se presta a
nuestra disciplina en la persona de su ms ilustre practicante, el
pensador que refund la antropologa al desmontar los fundamentos metaf sicos del colonialismo occidental, y que al mismo tiempo
revolucion la filosof a, al abrir uno de los principales caminos del
siglo para el desmontaje de los fundamentos colonialistas de la metaf sica occidental.

IV
Se trata entonces, hoy, de saber si la antropologa estructural, en fla
grante discrepancia con las configuraciones simblicas cuyos ressorts
l supo exponer tan bien, es realmente el sistema conceptual cerrado, unvoco, homogneo y equilibrado que nos ha legado la vulgata
antropolgica. Bien entendido, yo pienso que no. Hoy empieza a ver
se claramente que la complejidad terica del estructuralismo nunca
fue ntegramente asimilada por la antropologa, y que la fase de las
lecturas simplificadoras de la obra de Lvi-Strauss simplificacin
dialcticamente necesaria, sin duda, para el florecimiento de nuevos
temas y problemas (y para la resurreccin de algunos muy viejos) en
la antropologa de los ltimos treinta aos se acerca a su fin.
Despus de la recuperacin del evolucionismo por la psicoantropologa cognitiva, esa ciencia perpetuamente prometedora; despus del resurgimiento del difusionismo con la sociologa crtica de
la invencin de la tradicin; despus del regreso (pero se haba ido
realmente?) del funcionalismo con la economa poltica de la globalizacin, bueno, tal vez haya llegado la hora de desolvidar y recomplicar como deca Leach, de repensar el estructuralismo.
Empezamos, en efecto, a darnos cuenta de que la obra de LviStrauss colabora activamente, y eso desde sus comienzos, con mucho
de lo que parecera ser su subversin futura, y que el estructuralismo siempre fue gemelo de s mismo, para recordar la interpretacin
de la sentencia fatdica que es el tema de un captulo de Historia del
lince. Si Lvi-Strauss no es el ltimo preestructuralista (lejos de ello,
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desgraciadamente!), est en cambio muy cerca de ser el primer pos

estructuralista.
Tomemos por ejemplo la idea-maestra, afirmada en su Leccin
Inaugural en el Collge de France en 1960, segn la cual la antropolo
ga utiliza un mtodo [] ms de transformaciones que de fluxiones,
con lo que el autor sealaba su preferencia por una concepcin de la
estructura antes combinatoria que diferencial. a lo largo de la obra
de Lvi-Strauss esa idea se fue convirtiendo en una verdad bastante
aproximada, puesto que la nocin-clave de transformacin fue ella
misma transformndose. Primero fue ganando precedencia semntica sobre el concepto de estructura. Segundo, fue adoptando un ro
paje cada vez ms analgico, cada vez ms cercano a las fluxiones
dinmicas, antes que a las permutaciones algebraicas. El punto de
inflexin de esa curva se sita, segn todo indica, en algn momento de la redaccin de las Mitolgicas. Una nota en Du miel aux cendres es tal vez el primer registro explcito del cambio:
Leach nos ha reprochado [] recurrir exclusivamente a esquemas bi
narios. Como si la nocin misma de transformacin, que empleamos
tan constantemente despus de tomarla de DArcy Wentworth Thomp
son, no participase por entero de la analoga [] (1966:74, n. 1)

Dos dcadas ms tarde, el autor reafirma el punto: el concep

to de transformacin no le lleg de la lgica ni de la lingstica (ni, nos
da la impresin, del estructuralismo matemtico de Bourbaki), sino
del naturalista DArcy Thompson, y por l, de Goethe y de Drer
(Lvi-Strauss y Eribon, 1988:158-159). La transformacin es ahora
una operacin esttica y dinmica, ya no lgica y algebraica. Con
eso, la oposicin entre ciertos paradigmas conceptuales dentro de la
fase clsica del estructuralismo (como totemismo, mito, discontinui
dad versus sacrificio, rito, continuidad), se vuelve mucho ms fluida
e inestable de lo que el autor continuar, sin embargo, afirmando en
algunos pasajes de la fase posterior de su obra, como en el clebre
contraste entre mito-rito del Finale de El hombre desnudo.
La lnea de corte pasa claramente entre el lgebra finitaria adecuada a los contenidos del parentesco y la forma intensiva del mito:
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El problema planteado en Las estructuras elementales del parentesco derivaba directamente del lgebra y de la teora de los grupos de
sustitucin. Planteados aqullos por la mitologa, parecen indisociables de las formas estticas que los objetivan. Ahora bien, stas pertenecen a la vez a lo continuo y a lo discontinuo [] (Lvi-Strauss y
Eribon, 1988:192).

Lvi-Strauss menciona entonces la teora de las catstrofes de R.

Thom, que fue puesta en comunicacin con el estructuralismo por
Jean Petitot, un filsofo de formacin matemtica. La teora de Thom,
contina Lvi-Strauss en el pasaje mencionado, permitira superar
la antinomia entre lo continuo y lo discontinuo, proponindose por lo
tanto como la matemtica adecuada para el mito.
No tengo competencia para juzgar esa adecuacin o inadecuacin. Pero la conclusin general que se puede extraer es que el concepto estructuralista de transformacin sufri de hecho una doble
modificacin, histrica y estructural; en realidad, una nica transformacin compleja, que la convirti en una operacin simultnea
mente histrica y estructural; como argumenta mi colega Mauro
Almeida en un notable artculo reciente, lo que la frmula cannica
describe es precisamente la transformacin de historia en estructura y viceversa (pero el camino no es el mismo en los dos sentidos): ese
cambio se debe en parte a la influencia, sobre Lvi-Strauss, de las
nuevas interpretaciones matemticas disponibles; pero sobre todo,
en mi opinin, al cambio del tipo de objeto privilegiado por su antropologa. Con el mito, las fronteras entre permutacin sintctica e
innovacin semntica, desplazamiento lgico y condensacin morfogentica, se volvieron ms tortuosas, ms contestadas, ms complicadas: ms fractales. La oposicin entre la forma y la fuerza (las
transformaciones y las fluxiones) perdi sus contornos, y en cierto
modo se debilit.
Eso no significa que Lvi-Strauss d gran importancia a ese cambio, ni que se detenga mucho en l, ms all de la reflexin citada
ms arriba con respecto a los diferentes problemas tratados por el
mtodo estructural. Al contrario, siempre tendi a subrayar la continuidad del programa que seguimos metdicamente desde Las es25

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tructuras elementales del parentesco (la advertencia est en la

Obertura de Lo crudo y lo cocido). Continuidad: he ah un concepto ambivalente como pocos en el vocabulario estructuralista.
Es claro que Lvi-Strauss tiene razn; sera un poco ridculo querer corregirlo con respecto a s mismo, como parecen hacer algunos
de sus comentaristas ms fundamentalistas (porque existe un estruc
tural-fundamentalismo!). Pero la insistencia del maestro francs en
la unidad de inspiracin de su obra no nos impide proponer, como
buenos estructuralistas, una lectura discontinuista de esa obra; no tan
to para insistir en rupturas unvocas como para sugerir una coexistencia compleja o una superposicin intensiva de estados del discurso
estructural.
Las discontinuidades del proyecto estructuralista pueden distribuirse en las dos dimensiones clsicas: en el eje de las sucesiones,
con la idea de que la obra de Lvi-Strauss conoce fases; y en el eje de
las coexistencias, con la idea de que enuncia un discurso doble, describe un doble movimiento. Las dos discontinuidades coexisten en
la medida en que los momentos de la obra se distinguen por la importancia concedida a cada uno de los dos movimientos que se oponen contrapuntsticamente a lo largo de toda ella.

V
Comencemos por la diacrona, diciendo que el estructuralismo es co
mo el totemismo: nunca existi. O de manera ms precisa, como el
totemismo, su modo de existencia no es el de las sustancias, sino
el de las diferencias. En este caso la diferencia, varias veces sealada
por los comentaristas, entre la primera fase de la obra de Lvi-Strauss,
representada por Las estructuras elementales del parentesco, y que
se podra calificar de preestructuralista, y la segunda fase, posestruc
turalista, poblada por las Mitolgicas y las tres monograf as subsecuentes.
Digo que la segunda fase es posestructuralista porque antes de
ella se inscribe el breve momento indiscutiblemente estructuralista, representado por los dos estudios sobre el problema totmico,
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que segn el autor sealan una pausa entre Las estructuras elementales y las Mitolgicas. Es en los libros de 1962, en efecto, que LviStrauss identifica el pensamiento salvaje, es decir, las condiciones
concretas de la semiosis humana, como una gigantesca y sistemtica
empresa de ordenamiento del mundo, y promueve el totemismo, anti
guo emblema antropolgico de la irracionalidad primitiva, a modelo de toda actividad racional. Es a ese momento de la obra que parece
aplicarse mejor un juicio malicioso de Deleuze y Guattari (1981:289):
El estructuralismo es una gran revolucin, el mundo entero se vuel
ve [devient] ms razonable. Un espritu conciliador podra ponderar que, con el estructuralismo, el mundo no se vuelve ms razonable
sin que la razn se convierta en otra cosa ms mundana quizs, en
el sentido de ms secular, ms popular. Ms artista tambin, ms bohe
mia (ms surrealista), menos rentable. (Recordemos que lo contrario del pensamiento salvaje es el pensamiento domesticado con
miras a obtener un rendimiento.)
La idea de que Las estructuras elementales del parentesco es un
libro preestructuralista debe ser tomada, por supuesto, con una bue
na dosis de sal. De todas maneras, creo que antroplogos como David
Schneider o Louis Dumont estn en lo cierto al clasificar as la obra
de 1949, que est efectivamente organizada en torno a las dos dicotomas fundacionales de las ciencias humanas, individuo y sociedad,
por un lado el problema de la integracin y totalizacin sociales,
y por el otro naturaleza y cultura: el problema del instinto y de la
institucin humanos. Hobbes y Herder, digamos, o Durkheim y Boas;
o tambin, la Ilustracin y el Romanticismo (mediando esas pola
ridades, naturalmente, est Rousseau, ese trickster filosfico que LviStrauss, no por acaso, escogi como su santo patrono).
El problema de Las estructuras elementales es el problema antropolgico por excelencia de la hominizacin: el surgimiento de la
sntesis de la cultura como trascendencia de la naturaleza. El grupo, es decir, la sociedad, se mantiene como sujeto trascendental y
causa final de todos los fenmenos analizados. Eso, bien entendido,
hasta el ltimo captulo del libro, en que, como seala Maniglier (uno
de los ms originales comentaristas de Lvi-Strauss que conozco), de
repente todo parece disolverse en la contingencia:
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[...] las mltiples reglas que prohben o prescriben ciertos tipos de

cnyuges, y la prohibicin del incesto que las resume todas, se aclaran a partir del momento en que se postula que es necesario que la
sociedad exista [sea, soit]. Pero la sociedad habra podido no existir.
(Lvi-Strauss, 1949 [1967]:561).

Y sigue el grandioso desarrollo conclusivo, en el que se establece

al mismo tiempo que la sociedad es coextensiva al pensamiento sim
blico y no su causa antecedente o su razn de ser, que la sociologa
del parentesco es una rama de la semiologa (todo intercambio es
intercambio de signos, es decir, de perspectivas), y que todo orden hu
mano trae dentro de s un permanente impulso de contraorden.
Esos postreros acordes marcan la entrada, todava atenuada, de lo
que podramos llamar segunda voz del discurso antropolgico de
Lvi-Strauss, cuando la sociologa del parentesco empieza a abrir
espacio para una antisociologa, es decir para una economa cosmopoltica; dicho de otro modo, para el rgimen del plano de inmanencia indoamericano que ser trazado en las Mitolgicas.
Porque es con las Mitolgicas que la inversin en el orden de las
voces se completa, o ms bien, casi se completa; en realidad no habra sido necesario ir ms lejos: como Moiss y la Tierra Prometida
En las Mitolgicas, el concepto de sociedad es abandonado analticamente en favor de un foco sistemtico en las transformaciones
narrativas intersocietarias; la oposicin naturaleza/cultura deja de
ser una condicin antropolgica universal (objetiva o subjetiva) para
transformarse en un tema mtico, interno al pensamiento indgena
tema cuya ambivalencia dentro de ese pensamiento, por lo dems,
no har sino aumentar en cada volumen de la serie; y los objetos al
gebriformes llamados estructuras adquieren contornos ms fluidos, derivando, como hemos visto, hacia una concepcin analgica de
transformacin. Las relaciones que constituyen las narrativas ame
rindias, ms que formar totalidades combinatorias en distribucin
discreta, en variacin concomitante y tensin representacional con los
realia socioetnogrficos, ejemplifican en un grado que podra de
Cfr.,

Jacques Donzelot, sobre LAnti-dipe.

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cirse de verdadera ejemplaridad los principios de conexin y he

terogeneidad, multiplicidad, ruptura asignificante y cartograf a
que Deleuze y Guattari contrapondrn a los modelos estructurales
en nombre del clebre concepto de rizoma: rizoma, el concepto
mismo de la antiestructura, el emblema del posestructuralismo.
El movimiento de la demostracin de las Mitolgicas, en efecto,
es el de una conectividad heterogentica generalizada, en que un mi
to de un pueblo transforma un ritual de un segundo pueblo y una
tcnica de un tercer pueblo; en que la programacin social de unos
es la pintura corporal de otros (como ir de la cosmologa a la cosm
tica sin dejar la poltica), y en que la redondez geomtrica de la Tierra
de la mitologa es constantemente cortocircuitada por su porosidad
geolgica, gracias a la cual las transformaciones parecen saltar entre
puntos extremos del continente americano, surgiendo aqu y all co
mo afloramientos volcnicos de un ocano subterrneo de magma.
Accin a distancia.
Pierre Clastres ha dicho que el estructuralismo es una sociologa sin sociedad; si esto es verdad Clastres lo deca para criticarlo, entonces en las Mitolgicas tenemos un estructuralismo sin
estructura; lo digo para alabarlo. Todo el que se disponga a hacer la
travesa completa de las Mitolgicas constatar que la mitologa ame
rindia cartografiada por la serie no evoca la estructura arborescen
te, sino la red rizomtica: es una gigantesca telaraa sin centro ni
origen, un mega-agenciamiento colectivo e inmemorial de la enunciacin dispuesto en un hiperespacio (Lvi-Strauss, 1967:84) incesantemente atravesado por flujos semiticos, flujos materiales y flujos
sociales (Deleuze y Guattari, 1981:33-34); una telaraa o un rizoma
recorrido por diversas lneas de estructuracin, pero que, en su multi
plicidad in-terminable y su radical contingencia histrica, es irreduc
tible a una ley unificadora e irrepresentable por una metaestructura.
Existen innumerables estructuras en los mitos amerindios, pero no
hay una estructura del mito amerindio; no hay, obsrvese bien, estructuras elementales de la mitologa.
La mitologa, en fin, es una multiplicidad abierta, una multiplicidad a n1, para usar el concepto de Deleuze y Guattari, o diramos
mejor a M1, en homenaje al mito de referencia, M1, el mito bororo
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que, como se constataba de inmediato, era slo una versin inver

tida y atenuada de los mitos j que lo seguan (M712). El mito de
referencia es un mito cualquiera, un mito sin referencias, un m-1,
como todos los mitos. Porque todo mito es una versin de otro mito,
todo otro mito se abre hacia un tercero y un cuarto mitos, y los n-1
mitos de la Amrica indgena no expresan un origen ni apuntan a un
destino: no tienen referencia. (Discurso sobre los orgenes, el mito
es precisamente lo que esquiva el origen.) El mito de la referencia
deja el lugar al sentido del mito, al mito como mquina de sentido: un
instrumento para convertir un cdigo en otro, proyectar un problema sobre un problema anlogo, hacer circular la referencia (como
dira Latour), contra-efectuar el sentido en forma anagramtica. Re
curdese el pasaje de El hombre desnudo en que el autor generaliza
las observaciones de Saussure sobre el anagrama, sugiriendo que ah
nos acercamos a la matriz de todo sentido, y que el mecanismo del
juego de palabras (calembour) constituye el fundamento de toda se
miologa (Lvi-Strauss, 1971:581). (He ah una tesis que lleva la idea
de juego de lenguaje realmente a sus ltimas consecuencias.)
La primera aproximacin al concepto de mito que Lvi-Strauss
ensay destacaba su traducibilidad integral: Podramos definir el
mito como el modo de discurso en que el valor de la frmula tradut
tore, traditore tiende prcticamente a cero (Lvi-Strauss, 1955:232).
En El hombre desnudo la definicin se ha extendido del plano semntico al plano pragmtico; aprendemos que el mito no slo es
traducible, sino que es traduccin:
[] todo mito es por naturaleza traduccin [] se sita no dentro
de una lengua y dentro de una cultura o subcultura, sino en el pun
to de articulacin de stas con otras lenguas y otras culturas. As, el
mito nunca es de su lengua, es una visin en una otra lengua (1971:
576-77).

Esa definicin perspectivista del mito propuesta en El hombre

desnudo lo hace contiguo a la antropologa misma, saber que se cons
tituye, en una definicin crucial de Lvi-Strauss avanzada ya en 1954,
como la ciencia social de lo observado. Ahora bien, si la antropolo30

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ga es ciencia social de lo observado, las Mitolgicas, como sabemos,

son el mito de la mitologa. Esas dos definiciones son convergen
tes. El discurso de la antropologa estructural establece las condiciones
de toda antropologa posible. Toda antropologa es una transformacin de las antropologas que son su objeto, situadas todas, desde
siempre, en el punto de articulacin de una cultura con otras culturas. Lo que permite pasar de un mito a otro, y de una cultura a otra,
es de la misma naturaleza que lo que permite pasar de los mitos a la
ciencia de los mitos, y de la cultura a la ciencia de la cultura. Transver
salidad y simetra. As se abre una conexin inesperada entre el proyecto de las Mitolgicas y el principio (posestructuralista) de simetra
generalizada de Bruno Latour e Isabelle Stengers: la mitologa estruc
tural es una experiencia de simetrizacin antropolgica, una operacin de desenglobamiento jerrquico de las diferencias en todos los
trminos analticos. (Lo que se llama posestructuralismo es esencial
mente la afirmacin de una ontologa de las multiplicidades planas,
en que las nociones de continuidad y de homogeneidad no tienen na
da ms en comn. Una ontologa de la transversalidad, es decir, de la
continuidad entre heterogneos.) Desenglobamiento jerrquico, es
decir: la diferencia entre la cultura (o teora) del antroplogo y la
cultura (o prctica) del nativo no es considerada como poseedora
de ningn privilegio ontolgico o epistemolgico sobre las diferencias
internas en cada una de esas culturas; no es ms ni menos condicio
nante que las diferencias de ambos lados de la frontera discursiva.
Y si el mito es traduccin, entonces no es, sobre todo, representacin, porque una traduccin no es una representacin sino una trans
formacin. Una mscara no es lo que representa, sino sobre todo lo
que transforma, es decir, lo que ha escogido no representar (La va
de las mscaras).
Lo que da al metaobjeto multidimensional que son las Mitolgi
cas un carcter propiamente hologrfico, exactamente como el rizo
ma mtico con el que l hace rizoma, es que contiene en cada mito una
imagen reducida del sistema mtico panamericano (el mito nico).
Es justamente porque la estructura est rigurosamente definida co
mo un sistema de transformaciones, que no puede ser represen
tada sin hacer de su representacin una parte de s misma (Maniglier
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2000:XXX). Eso nos orienta hacia una reconcepcin de estructura

como transformalista, o mejor, transformacionalista, es decir, ni
formalista, ni transformacional (en el sentido chomskyano):
Una estructura est siempre entre dos: entre dos variantes, entre dos
secuencias de un mismo mito [] La unidad de la estructura no es
la de una forma que se repetira idnticamente en una y otra variante, sino la de una matriz que permite mostrar en qu una variante es
una transformacin real de la otra [] La estructura es rigurosamen
te coextensiva de sus actualizaciones. He ah por qu Lvi-Strauss
insiste en la diferencia entre el estructuralismo y el formalismo, que
se tiende obstinadamente a pasar por alto (Maniglier, 2000:XX).

VI
Si no sin estructura, entonces, por lo menos un estructuralismo con
otra nocin de estructura que la de Las estructuras elementales. O
tal vez deberamos decir que hay dos usos diferentes del concepto de
estructura en la obra de Lvi-Strauss: como principio trascendental
de unificacin, ley formal de invariancia, y como operador de divergencia, modulador de variacin continua (variacin de variacin).
La estructura como combinatoria gramatical cerrada y como multiplicidad diferencial abierta. En verdad, las dos estuvieron siempre
presentes en la obra de Lvi-Strauss, pero su peso relativo cambia a
lo largo del tiempo.
Volvamos ahora un paso atrs, o ms bien, combinemos ese paso
diacrnico con la discontinuidad sincrnica a la que aludimos ms
Es

por eso tambin que la bsqueda de una estructura del mito en cuanto
objeto sintagmtico cerrado es un perfecto contrasentido. Como destaca en esa observacin de Maniglier, y an ms enfticamente en la demostracin de Mauro
Almeida en el artculo ya mencionado, la transformacin estructural por excelencia,
la frmula cannica del mito, no permite definir la estructura interna de un mito,
porque no existe tal cosa. Un mito no se distingue de sus versiones, la composicin
interna de una narracin es de la misma naturaleza que sus transformaciones externas. Lo que pasa dentro de un mito es lo que permite pasar de un mito a otro.
Todo mito est en una botella de Klein (Lvi-Strauss, 1985:209ss).

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arriba. La obra de Lvi-Strauss, desde muy temprano, contiene un

subtexto o un contratexto potestructuralista. La supuesta parcialidad del estructuralismo por oposiciones simtricas, equivalentes,
duales, discretas y reversibles (como las del esquema totmico cl
sico), es desmentida no slo por la hasta hoy sorprendente crtica
al concepto de organizacin dualista del artculo de 1956 que postula el ternarismo, la asimetra y la continuidad como anteriores al
binarismo, a la simetra y a la discontinuidad sino, ms an, por la
igualmente antigua y an ms sorprendente frmula cannica del mi
to, que puede ser cualquier cosa menos simtrica y reversible. Ade
ms de eso, es digno de nota que Lvi-Strauss cierre las dos fases de
las Mitolgicas (El Finale de El hombre desnudo y la Historia del lin
ce) con una advertencia sobre los lmites del vocabulario de la lgica
extensional para dar cuenta de las transformaciones que ocurren en
y entre los mitos.
Sobre todo, ciertamente no es por casualidad que los dos ltimos
libros mitolgicos de Lvi-Strauss estn construidos como desarrollos precisamente de esas dos figuras del dualismo en desequilibrio. La
alfarera celosa (1985) es una ilustracin sistemtica de la frmula ca
nnica, al paso que la Historia del lince se concentra en la inestabilidad dinmica el desequilibrio perpetuo de las dualidades
cosmosociolgicas amerindias. Eso me hace suponer que nos encon
tramos frente a una misma estructura virtual, cuya frmula cannica, que pre-desconstruye el analogismo totmico del tipo A/B=C/D
[A es a B como C es a D], y el dualismo dinmico, que corroe la paridad esttica de las oposiciones binarias, seran solamente dos actualizaciones.
Con la frmula cannica, en lugar de una oposicin simple entre
metfora totmica y metonimia sacrificial, nos instalamos de inmediato en la equivalencia entre una relacin metafrica y una relacin
metonmica, la torsin que hace pasar de una metfora a una metonimia o viceversa (Lvi-Strauss, 1966:211): la famosa doble torLa expresin desequilibrio perpetuo hace su primera aparicin en Las estruc
turas elementales, para describir el casamiento avuncular de los tup, pueblo cuya
mitologa es, tal vez no por casualidad, la referencia principal para el tema del desequilibrio perpetuo en Historia del lince.

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sin, la torsin supernumeraria, que en realidad es la transformacin

estructural por excelencia: la relacin desequilibrada [que es] una
propiedad inherente a las transformaciones mticas (Lvi-Strauss,
1984:13). La conversin asimtrica entre el sentido literal y el figurado, el trmino y la funcin, el continente y el contenido, lo continuo y lo discontinuo, el sistema y su exterior: sos son los verdaderos
temas estructuralistas que atraviesan todos los anlisis lvistraussianos de la mitologa amerindia.
Con la Historia del lince, el desequilibrio o la apertura intensiva
que es una propiedad constitutiva de la estructura de esa segunda
nocin de estructura alcanza lo que podramos llamar hegelianamente conciencia de s. Ya hemos observado que las Mitolgicas
conceden mucha importancia, incluso retrica, al imperativo de cerramiento. Pero esa importancia es drsticamente relativizada por
diversos pasajes de la obra que, en sentido inverso, subrayan la inter
minabilidad del anlisis, la marcha en espiral (antes que en crculo)
de las transformaciones, la asimetra de las oposiciones, la pluralidad de los niveles, las dimensiones suplementarias, la multiplicidad
y diversidad de los ejes necesarios para ordenar los mitos La palabra clave aqu es desequilibrio, obsesivamente repetida en las Mito
lgicas. Algunos pocos ejemplos: el desequilibrio siempre est dado
[...] (Lvi-Strauss, 1966:222); lejos de estar aislada de las otras, ca
da estructura contiene un desequilibrio que no puede ser compensado sin apelar a un trmino tomado en prstamo de una estructura
adyacente... (1967:294);
[] incluso cuando la estructura cambia o se enriquece para superar un desequilibrio, es siempre al precio de un nuevo desequilibrio
que se revela en otro plano [] la estructura debe a una ineluctable
asimetra su poder de generar el mito, el cual no es otra cosa que un
esfuerzo por corregir o disimular esa disimetra constitutiva (LviStrauss, 1967:406).

Ese desequilibrio no es una simple propiedad formal de la mitologa, que responde por la transformabilidad y traducibilidad de los
mitos, sino un elemento fundamental de su contenido. Los mitos pien
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san a travs de ese desequilibrio, y lo que piensan es ese desequilibrio mismo, la disparidad en que consiste el ser del mundo (1971:
539). Los mitos contienen su propia mitologa, o teora inmanente
(1964:20), la teora que afirma, segn un clebre pasaje de el hombre
desnudo, una
[] asimetra primera, que se manifiesta diversamente segn la posicin que se adopte para aprehenderla: entre lo alto y lo bajo, el cie
lo y la tierra, la tierra firme y el agua, lo cerca y lo lejos, la izquierda
y la derecha, el macho y la hembra, etc. Inherente a lo real, esta disparidad pone en marcha la especulacin mtica, pero porque condiciona, aun ms ac del pensamiento, la existencia de todo objeto de
pensamiento (1971:539).

Pero es apenas veinte aos despus, con Historia del lince, que el
mito acceder a lo que se podra llamar su momento propiamente
especulativo, cuando transforma el desequilibrio perpetuo de condicin en tema:
Cul es, en efecto, la inspiracin profunda de estos mitos? Nues
tro esquema de la pgina 90 lo aclara. Representan la organizacin
progresiva del mundo y de la sociedad bajo la forma de una serie de
biparticiones, pero sin que en las partes resultantes en cada etapa
aparezca nunca una verdadera igualdad, de forma que, de algn mo
do, una es siempre superior a la otra. De ese desequilibrio dinmico
depende el buen funcionamiento del sistema que, sin l, estara cons
tantemente amenazado de caer en un estado de inercia. Lo que proclaman implcitamente estos mitos es que los polos entre los que se
ordenan los fenmenos naturales y la vida en sociedad cielo y tierra, fuego y agua, alto y bajo, cerca y lejos, indios y no-indios, conciudadanos y extranjeros, etc. no pueden ser gemelos. El espritu
se afana en emparejarlos sin acceder a establecer entre ellos una pari
dad. Porque son esas desviaciones diferenciales en cascada, tal y como
las concibe el pensamiento mtico, las que ponen en marcha la mquina del universo (1991:90-91).
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Los mitos, en fin, pensndose entre s, se piensan en cuanto tales, en un movimiento especulativo que, si reflexiona es decir, se
autotransforma correctamente, no podr escapar al desequilibrio
sobre el cual reflexiona. La dualidad imperfecta en torno a la cual
gira el ltimo gran anlisis mitolgico de Lvi-Strauss, la gemelidad
que es la clave de todo el sistema, es la expresin acabada de esa asi
metra autopropulsiva. La verdadera dualidad que interesa al estruc
turalismo no es el combate dialctico entre naturaleza y cultura, sino
la diferencia intensiva e interminable entre los gemelos desiguales de
Historia del lince, que son la cifra del pensamiento mtico. La cifra,
en todos los sentidos de la palabra: la clave, el nmero y la sea. La
cifra: la disparidad fundamental de la dada, la oposicin como lmite inferior de la diferencia, el dos como caso particular de lo mltiple.

VII
Aproximmonos a nuestra conclusin. Patrice Maniglier observaba,
en relacin con la diferencia entre las dos fases mayores del proyecto estructuralista, que
Si el primer momento de la obra de Lvi-Strauss parece caracterizarse por una intensa interrogacin sobre el problema del pasaje de
la naturaleza a la cultura, y sobre la discontinuidad entre esos dos
rdenes [] el segundo momento se caracteriza no menos intensamente por una denuncia obstinada, por parte de Lvi-Strauss, de la
[tentativa de] constitucin de la humanidad como un orden aparte
(Maniglier, 2000:7).

En efecto, considrese el ltimo prrafo de Las estructuras, en

que el autor observa que, en sus mitos sobre el Otro y el Ms all, la
humanidad suea con capturar y fijar ese instante elusivo en que
le fue permitido creer que poda hacer trampas con la ley del intercambio, ganando sin perder, disfrutando sin compartir, y que as
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para ella la felicidad completa, eternamente negada al hombre social,

es la que consiste en vivir entre s. Comprese esa constatacin, por
ltimo tan freudiana, con un pasaje mucho ms tardo de la obra de
Lvi-Strauss, donde el antroplogo define el mito como una historia del tiempo en que los humanos y los animales no se distinguan
entre s (Lvi-Strauss y Eribon 1988:193), agregando que la humanidad nunca pudo resignarse a la falta de acceso comunicativo con
las dems especies del planeta. Ahora bien, la nostalgia de una comunicacin originaria entre todas las especies (la continuidad inter
especfica) no es exactamente lo mismo que aquella nostalgia de la
vida entre s responsable de la fantasa del incesto pstumo (la discontinuidad intraespecfica). Muy por el contrario, diramos: ha cam
biado el nfasis, y el sentido, de lo que el estructuralismo toma como
siendo el contradiscurso antropolgico, es decir, humano. En otras
palabras, la segunda voz del discurso antropolgico del estructuralismo comienza a sonar ms fuerte.
La discordancia o tensin creativa entre los dos estructuralismos contenidos en la obra de Lvi-Strauss es internalizada de modo
especialmente complejo en las Mitolgicas. Ya hemos visto que LviStrauss contrastaba el lgebra del parentesco de Las estructuras elemen
tales, que estara enteramente del lado de lo discreto, con la dialctica
mtica entre continuo y discontinuo. Esa diferencia no es puramente
formal. Porque no es slo la forma esttica de la mitologa amerindia lo que se muestra como una mezcla de continuo y discontinuo,
sino tambin su contenido filosfico; y por lo dems, cmo podra
un verdadero estructuralista separar la forma del contenido?
As, es preciso concluir que las Mitolgicas son algo ms que una
empresa centrada en el estudio de las representaciones mticas del
pasaje de la naturaleza a la cultura, que es como modestamente describe el autor su empresa en Paroles donnes. Pues es a medida que
van siendo escritas que el autor empieza, por su lado, a contestar la
pertinencia de un contraste radical entre naturaleza y cultura. Sera
entonces un poco absurdo imaginar que Lvi-Strauss transfiere a los
indios la insensatez que vena diagnosticando como la tara fatal del
Occidente. Y en efecto las Mitolgicas, lejos de describir un pasaje
claro y unvoco entre naturaleza y cultura, obligaron a su autor a car
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tografiar un laberinto de caminos tortuosos y equvocos, vas transversales, callejuelas estrechas, oscuros callejones sin salida, ros que
corren en los dos sentidos al mismo tiempo El pasaje de sentido
nico entre naturaleza y cultura no pasa, en cierto sentido, de la
primera mitad del primer libro de la tetraloga. De ah en adelante,
los siete libros de la serie completa se muestran fascinados por las
mitologas de la ambigedad (De la miel a las cenizas), por las mi
tologas de las fluxiones (El origen de las maneras de mesa), por
los trayectos regresivos y las marchas retrgradas de la cultura a la
naturaleza, las zonas de compenetracin entre esos dos rdenes, los
pequeos intervalos, las periodicidades cortas, las repeticiones rapsdicas, los modelos analgicos, las deformaciones continuas, los
desequilibrios perpetuos, los dualismos que se desdoblan en se
mitriadismos y estallan inesperadamente en una multiplicidad de ejes
transversales de transformacin La miel y la seduccin sexual, el
cromatismo y el veneno, la luna y la androginia, la algazara y el hedor, los eclipses y la botella de Klein, los tringulos culinarios que
vistos de cerca se transforman en curvas de Koch, es decir, fractales
infinitamente complejos Se dira que el contenido de la mitologa
amerindia consiste en una negacin del propio impulso generador
del mito, en la medida en que esa mitologa piensa activamente, y con
templa con nostalgia un continuo cuya negacin es, segn lo entiende
Lvi-Strauss, la condicin fundamental del pensamiento. Si la mitologa amerindia posee, como afirma varias veces Lvi-Strauss, un de
recho y un revs, un sentido progresivo y otro regresivo, es tambin
porque sos son los dos sentidos o direcciones del propio discurso
estructuralista (o viceversa). La polmica distincin entre mito y ritual del Finale de El hombre desnudo se revela, a fin de cuentas, como
habiendo sido recursivamente interiorizada: el gran mito tup de His
toria del lince describe un movimiento idntico al que define la esencia de todo rito, la cascada de oposiciones de objetivo decreciente,
su convergencia asinttica en un esfuerzo desesperado por captar
la asimetra ltima de lo real. Como si el nico mito que funcionase
realmente como un mito levistraussiano fuese el mito de la mito
loga, es decir, las Mitolgicas mismas. O no: tampoco se. ste es
ciertamente un problema a retomar.
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VIII
La distancia real que separa las dos grandes fases de la obra de LviStrauss es un movimiento crucial realizado en las Mitolgicas: la
amerindianizacin del estructuralismo. Las Mitolgicas son un ver
dadero tratado de sociologa indgena, en el sentido autoral de la pala
bra. Sociologa de los indios, hecha por los indios: la ciencia social
de lo observado. es en este sentido que completan el trabajo de disolucin de la sociologa cuyas primeras seales Maniglier vea en
Las estructuras elementales. Es claro que las Mitolgicas son ante
todo un anlisis de mitos hecho por Lvi-Strauss con una pretensin de tipo psicolgico-cognitivo. La propuesta del autor es examinar el funcionamiento de la imaginacin mtica en cuanto facultad
del espritu humano. Sin embargo, ms all de eso, o tal vez en lu
gar de eso, las Mitolgicas son tambin un estudio de etnosociologa,
es decir, de antisociologa. Existe all una imagen del socius inscri
ta en ese discurso mitolgico; esa imagen tiene poco en comn con
nuestras propias metforas. Es interesante observar que en los mitos analizados en la serie se habla muy poco de lo que la antropo
loga clsica entiende por sociologa. Los mitos poco dicen sobre
clanes, derechos, poder poltico, estructuras de autoridad hablan
de sangre, miel, tabaco, podredumbre, fantasmas, puercos, canibalis
mo, colores de los pjaros, penes removibles, anos personificados
En suma, los mitos hablan de un universo esencialmente material,
corporal, sensible y sensorial, y muy poco de un universo jurdico y
normativo, que es como estamos acostumbrados a concebir el discurso sociolgico. las Mitolgicas demuestran que la sociologa indgena es una sociologa de los cuerpos y de los flujos materiales. De
hecho, esos libros son como una lucha cerrada entre la unidad del
espritu humano y la multiplicidad del cuerpo indgena. El espritu
comienza con una clara ventaja, en la Obertura de Lo crudo y lo
cocido; pero el cuerpo va progresivamente dominando en la lucha,
hasta ganarla de forma inequvoca, aunque por puntos, por una pequea desviacin que se acenta rpidamente en los rounds finales,
con Historia del lince.
La idea de una amerindianizacin del estructuralismo es, en mi
opinin, esencial para que el retorno a la herencia intelectual de
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Lvi-Strauss se haga en la forma de un progreso epistemolgico, es

decir, poltico, y no de un retorno nostlgico a un pretendido rigor
cientfico que la antropologa posmoderna habra abandonado. De
bemos poder ser capaces de eliminar todas las consecuencias de la
idea de que el estructuralismo, pensamiento autnticamente especulativo o autotemtico, es una transformacin estructural del pensa
miento amerindio: ms bien es la resultante de la inflexin que este
ltimo pensamiento recibe al ser filtrado por problemas y conceptos caractersticos de la logopoiesis occidental (el mismo y el otro, lo
continuo y lo discreto, lo sensible y lo inteligible, la naturaleza y la cul
tura), segn un movimiento de equivocacin controlada, en equi
librio inestable, siempre fecundamente amenazado por la traicin
y por la corrupcin. Entiendo que es tan poco avisado separar la
antropologa de Lvi-Strauss de sus condiciones de constitucin en
contacto con la lingstica de Saussure o con la morfologa de DArcy
Thompson, como lo sera separarlo de la experiencia formativa del
autor, en el campo y en las bibliotecas, junto a los pueblos amerindios. No es posible ignorar los cimientos indoamericanos del estructuralismo, para decirlo con A.C. Taylor (2004:97), sin perder
con ello una dimensin vital de comprensin de la obra entera de L
vi-Strauss. Eso no significa de ninguna manera que la validez de los
problemas y los conceptos propuestos por este antroplogo se limite
a un rea cultural, por vasta que sea, sino justamente lo contrario: la
obra de Lvi-Strauss es el momento en que el pensamiento indoame
ricano arroja los dados (met son coup de ds), superando su propio
contexto y mostrndose capaz de dar qu pensar a otro, es decir,
a todo aquel que, persa o francs, se disponga a pensar, sin ms.
sta es la mayor leccin del maestro: nos hemos hecho capaces
de or otras lecciones, las lecciones del otro, de practicar esa apertura al Otro que, por una voltereta sorprendente, la antropologa
descubre como actitud que caracteriza, mucho ms que a nosotros
mismos, a esos otros que estudia, esos otros que antes se complaca
en imaginar encerrados en su intemporal capullo etnocntrico. El
mensaje final de Historia del lince es entonces aquel, perturbador, de
que el otro de los otros tambin es otro. Y la conclusin ms general
a extraer es que la antropologa no dispone de otra posicin posible
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que el establecimiento de una coplanaridad de principio con el pensamiento salvaje, el trazar un plano de inmanencia en comn con su
objeto. Al definir las Mitolgicas como el mito de la mitologa y el
conocimiento antropolgico como una transformacin de la praxis
indgena, la antropologa levistraussiana proyecta una filosof a por
venir, marcada positivamente por el sello de la interminabilidad y
de la virtualidad: el Anti-Narciso.

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