El cuaulote

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Ricardo A. Villatoro Vera, Lorena Luna Cazares y Alma Rosa Gonzlez Esquinca
Ciencias 83 JULIO

SEPTIEMBRE 2006

recurso herbolario de

Chiapas

Por mucho tiempo, los grupos indge

nas de Mxico han utilizado algunas
plantas para aliviar numerosas enfer
medades naturales y espirituales, se
gn la cosmovisin de cada cultura.
El Cdice de la Cruz-Badiano, titulado
originalmente Medicinallibus Indorum
Herbis y escrito en nhuatl en 1552
por el mdico indgena Martn de la
Cruz del Colegio de la Santa Cruz de
Tlatelolco y traducido al latn por el
tambin mdico indgena xochimilca,
Juan Badiano, contiene 185 ilustracio
nes en color de plantas medicinales
y menciona el uso de 270 especies en
total; por su parte, la Historia general
de las cosas de la Nueva Espaa de Fray
Bernardino de Sahagn reporta la exis
tencia de ms de 3500 plantas medi
cinales. La informacin registrada en
estos documentos es uno de los insu
mos empleados por varios investiga
dores para validar el conocimiento
sobre la herbolaria indgena. Se ha
comprobado que los principios acti
vos extrados de las especies estudia
das poseen las propiedades referidas

en los documentos. Adems, el anli

sis de una planta medicinal con uso
tradicional muchas veces condujo al
aislamiento de sustancias con activi
dad biolgica.
La medicina tradicional se ha estu
diado en dos grandes vertientes. Una
dirigida hacia la descripcin y com
prensin de sus conceptos y prcticas,
y la otra interesada en los recursos,
especialmente en las plantas medici
nales. stas son analizadas desde dis
tintas reas del conocimiento como
los estudios etnobotnicos, fitoqumi
cos y farmacolgicos. El conocimiento
indgena representa una fuente capaz
de proveer plantas que beneficien al
sistema de atencin a la salud, por
ello resulta importante la valoracin
experimental de la flora medicinal
mediante metodologas que impulsen
alternativas confiables y tiles para la
poblacin. Los anlisis fitoqumicos tra
dicionales se enfocaron en estudios de
clasificacin de las plantas, o de los mi
croorganismos, con base en la comu
nidad de sus productos naturales y de

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Ciencias 83 JULIO

Usos

Parte utilizada

Modo de uso

Va de administracin

Antipaldico

Tallo, hoja

Cocimiento

Oral

Antisifiltico

Tallo

Infusin

Oral

Antitusgeno

Fruto

Cocimiento

Oral

Astringente

Fruto y planta

No hay informacin

No hay informacin

Dermatosis

Tallo, hoja, fruto

Cocimiento, corteza: infusin

Oral

Elefantiasis

Tallo, hoja

Infusin

Emoliente

Tallo

Lepra

Tallo, hoja

Infusin

Oral

Pectoral

Tallo

Decoccin

Oral

Aperitivo

Fruto
Oral

Antidiarreico

Fruto, flor, tallo, hoja

Corteza y fruto: infusin. Hojas: macerado acuoso y molidas

Flor, corteza, fruto, cogollos, raz

Fruto: t; corteza: infusin

Oral

Dolor de abdomen

Planta entera, corteza

Corteza: infusin

Oral

Antiespasmdico

Tallo

Infusin

Oral

Clicos

Tallo

Cocimiento

Oral

Planta entera, corteza

Corteza: infusin

Oral

Antidisentrico

Retencin de la orina
Mal de hijada

Corteza

Diabetes

Corteza

Hervida

Oral

Riones

Corteza

T, combinado con hoja de pingica, palo de tejocote y cola de caballo

Oral

Purgativo

Cscara

Infusin

Oral

Diafortico

Corteza ms vieja

Infusin

Oral

Quemaduras del guao

Corteza: muclago

Emoliente

Cutnea

Corteza

Baos locales

Local

Quemaduras de primer grado

Raz

Cocimiento

Lavativa

Insolaciones y tabardillos

Corteza

Cocimiento

Externo

Cegueras principiantes

Corteza

Cocimiento

Externo

Contusiones y golpes

Corteza

Cocimiento: inyecciones

Externo

Ua encarnada y gaviln

Corteza

Cocimiento

Externo

Inflamacin de la boca

Corteza

Cocimiento

Externo

Hojas y corteza

Cocimiento: bao local

Externo

Externo

Almorranas

Lavar la cabeza
Malaria

Corteza

Enfermedades genitales

Corteza

Cocimiento: lavativas o inyecciones

Acn

Corteza

Oral

Fruto

Oral

Raquitismo

Corteza

Oral

Enteritis aguda

Hoja

Oral

Escrofulosis

Fruto

Oral

Gastritis

Corteza

Oral

Heridas

Resina
Oral y local

Amibiasis

Empacho

Hojas, corteza

Hervidas y la corteza restregada

Dolor de matriz

Cscara

Infusin

Oral

Hemorragia de la nariz

Ramas

Decoccin

Oral

Parsitos
Alforra
Trabajo de parto
Cuadro 1

20

Oral
Externo

Ramas

Decoccin

Oral

Planta entera

Baos y tallar

Cutnea

Corteza

Hervida

Oral

Usos medicinales de Guazuma ulmifolia.

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SEPTIEMBRE 2006

ciertos procesos metablicos quimio

taxonoma, como la relacin entre
los metabolitos secundarios aislados
terpenos, flavonoides, glucsidos,
acetogeninas y las tribus, familias o
gneros. Bajo esta ptica, no se favo
rece el estudio de la relacin entre
actividad biolgica y metabolito se
cundario molculas que no parecen
necesarias para el crecimiento y la
reproduccin de las plantas, pero que
pueden suponer una ventaja compe
titiva considerable, adems de desem
pear un papel relevante en la super
vivencia y en la interaccin con el
entorno; los metabolitos secundarios
presentan una vasta distribucin en
el reino vegetal.
La extensa literatura especializa
da sobre el estudio de la flora medici
nal seala que solamente se ha inves
tigado una pequea fraccin de las
especies con potencial farmacuti
co,tal vez menos de 10% del total de
plantas superiores. Segn estimacio
nes ms recientes, alrededor de 15%
de la riqueza florstica mundial, cer
ca de 37000 especies, posee virtudes
curativas.
En el estado de Chiapas, al sur de
Mxico, la gran variedad de flora y la
riqueza tnica propicia un extenso co
nocimiento de las plantas, base de su
amplio uso como recurso y de la me
dicina tradicional. All, entre la gran
variedad de flora utilizada por la po
blacin indgena y mestiza para el tra
tamiento de diarreas, disenteras, en
teritis aguda, dolor de abdomen y tos
est el cuaulote (Guazuma ulmifolia),
conocido con diferentes nombres co
munes de acuerdo con las regiones en
donde se localiza. En diversos docu
mentos se encontraron sesenta nom
bres, de los cuales veintinueve son de
origen indgena escritos en lengua n
huatl, tzotzil, tzeltal, maya, tarasco,

zapoteco, chontal, mije, tapegua, toto

naca, huasteco, guarigio, mayo y po
poluca; el resto son castellanizados
oincluso derivados del nhuatl. Esto
denota una gran riqueza lingstica
asociada a esta especie, y que es muy
conocida entre la poblacin indgena
y mestiza de Mxico. Particularmen
te, las etnias de Chiapas tienen un co
nocimiento tradicional del cuaulote
que se refleja en la variedad de usos y
nombres que le dan a esta planta, los
tzotziles la llaman akit, los tzeltales,
xuyuy, kolin kakaw, kun kakaw, tzuny
y tzuyui, los zoques la conocen como
gucimo y cuaulote negro, mientras
que la poblacin mestiza como cuau
lote y tapaculo.
El uso tradicional est relacionado
con propiedades de sus frutos, flores,
hojas, tallo y raz, las cuales indican
la presencia de ciertas molculas de
inters qumico. Se han logrado aislar
diversos productos como cidos gra
sos, triterpenos, esteroles, cumarinas,
flavonoides y taninos. El grupo ms
estudiado es del tipo fenlico com
puestos con propiedades antioxidan
tes y se han identificado a las proanto
cianidinas, presentes en gran variedad
de plantas, como los compuestos ma
yoritarios de esta especie y las respon
sables de su uso para el tratamiento
de enfermedades respiratorias y gas
trointestinales de origen bacteriano,
las cuales afectan fuertemente a la po
blacin indgena y mestiza del estado
de Chiapas. As, el conocimiento ac
tual no se opone al tradicional, sino
que lo sustenta.
Antecedentes botnicos

En el reino vegetal se calcula que exis

ten cerca de 250000 especies de plan
tas superiores, entre ellas las angios
permas, las cuales tienen flores y sus

semillas estn cubiertas por un fruto,

son las ms numerosas, aproximada
mente 220000. En la familia Sterculia
ceae, que consta de cerca de cincuenta
gneros, destacan por su riqueza en
tipos especficos las alrededor de 1500
especies de los gneros Guazuma, Ster
culia, Theobroma, Kleinhovia, Herman
nia, Dombeya, Buttneria y Melochia.
G. ulmifolia, descrita por Lambert en
1789, es una de las cinco especies del
gnero Guazuma. Es un rbol de tama
o variable, de entre 10 y 25 metros de
altura, caducifolio, que florece casi to
do el ao, aunque especialmente de
abril hasta octubre. La corteza externa
es ligeramente fisurada y se desprende
en pequeos pedazos, mientras que la
interna, de color amarillento que cam
bia a pardo rojizo o rosa, es fibrosa, dul
ce y ligeramente astringente; el gro
sor total de la corteza es de entre 5 y
10 milmetros. Tiene hojas alternas
simples, ms largas que anchas y con
los lados casi paralelos en la mayor par
te de su extensin, su figura semeja
una punta de lanza, con el margen ase
rrado, verde oscura en el haz y verde
grisceo o amarillento en el envs. La
inflorescencia es en forma de racimos
de entre dos y cinco centmetros, las
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Ciencias 83 JULIO

flores son bisexuales y con olor dulce.

El fruto, cpsula de entre tres y cua
tro centmetros de largo, crece en in
frutescencias de hasta diez centme
tros, se abre tardamente, es ovoide
con numerosas protuberancias cni
cas en la superficie y tiene un color
moreno oscuro o negro cuando est
totalmente maduro; tanto su olor co
mo su sabor es dulce y contiene nume
rosas semillas de 2 o 2.5 milmetros
de largo, redondeadas y pardas; madu
ra casi todo el ao, pero especialmen
te entre septiembre y abril, y perma
nece por largo tiempo en el rbol.
Distribucin y ecologa

22

En las zonas bajas clidas, con una tem

peratura media anual superior a 24C,
pero sobre todo en regiones hmedas,
con precipitaciones anuales entre 700
y 1500 milmetros, es donde usualmen
te se encuentra el cuaulote, aunque se
ha hallado en zonas sumamente h
medas con ms de 2500 milmetros
de lluvia al ao. Se adapta a varias cla
ses de suelos, sean texturas livianas o
suelos pesados, y se ubica desde en
el nivel del mar hasta 1200 metros de
altitud, no obstante se observa con
ms frecuencia a menos de 500 me
tros y en suelos no muy cidos (con
pH superior a 5.5). Es susceptible a la
competencia de malezas y su desarro
llo potencial se reduce en suelos muy
compactados o con altos contenidos
de arcilla.
Su distribucin, en Amrica tropi
cal y subtropical, abarca desde el sur
de Mxico, Centroamrica, Santo Do
mingo, Cuba, Puerto Rico, Venezuela,
Ecuador, Colombia, Per, norte de Ar
gentina, Paraguay, Bolivia, la parte
meridional de Brasil y a lo largo de las
Antillas. En Mxico, se encuentra en
regiones de clima clido, principalmen
Ciencias 83 JULIO

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te cerca del plano de la vertiente del

Golfo, desde Tamaulipas hasta la pe
nnsula de Yucatn, y en la vertiente
del Pacfico, desde Sonora hasta Chia
pas, incluyendo los estados de Puebla,
Morelos, Hidalgo y San Luis Potos. Es
frecuente hallar al cuaulote en bos
ques y selvas donde la accin del hom
bre es ms persistente.
En Chiapas, el cuaulote forma par
te de zonas abiertas con diversos tipos
de vegetacin: costera, matorral espi
noso, selva alta subperennifolia, selva
baja subcaducifolia, acahual, potreros,
pastizal de potreros, selva mediana
subperennifolia, bosques de encinos,
manglar, ruderal, selva alta perennifo
lia, selva baja caducifolia-encinar, sel
va mediana caducifolia y selva baja
caducifolia. Presente en casi todo el
estado, desde el norte hasta la costa
del Pacfico, sobre todo se encuentra
en rancheras, tanto silvestre como cul
tivado. Es una especie caracterstica de
vegetacin con crecimiento secunda
rio, por lo que se considera como indi
cadora de zonas perturbadas.
El uso tradicional

El uso tradicional del cuaulote es am

plio, tanto en Mxico como en diver
sas regiones tropicales y subtropicales
de Amrica. El cocimiento de la corte
za, rica en muclago sustancia con
propiedades semejantes a las de las
gomas, utilizadas como laxante en me
dicina o como adhesivo, espesante y
emulgente, se usa para clarificar el
azcar y contiene una fibra que se uti
liza para amarrar. Brent Berlin seal
que los nios tzotziles de Chiapas fre
cuentemente comen el fruto por su
dulce pulpa. Martnez menciona que
el fruto tierno macerado en agua suel
ta un muclago que se usa para la cla
rificacin de jabones y que la madera

se utiliza en la elaboracin de carbn

para plvora. Por su parte, Rivas repor
t que la madera es utilizada como
materia prima para la carpintera en
general, as como para la construccin
de cajas, embalajes y mangos de herra
mientas; adems menciona que en
todas las regiones donde crece en for
ma natural es considerada como un
excelente combustible porque produ
ce buena brasa, poco humo, tiene un
alto poder calorfico y es capaz de ar
der verde; tambin seala que las ho
jas son utilizadas como forraje para
alimentar al ganado durante los pe
riodos secos, ya que contienen un alto
porcentaje de protenas. Las hojas tam
bin fueron reportadas por Miranda
como alimento para gusanos de seda.
Las flores producen miel de buena
calidad, segn reportaron Standley y
Steyermark, y la savia se usa como
pegamento para que la pintura se ad
hiera mejor a las paredes. El cuaulote
tambin se usa como rbol textil, en
cortinas rompevientos, cercas vivas y
para sombra y refugio del ganado.
Francisco Hernndez, en su Historia Natural de la Nueva Espaa, escri
ta entre los aos 1571 y 1577, reporta
a Guazuma ulmifolia, entonces llama
da quauhlotl o rbol de lotl, como
planta medicinal cuyas hojas son co
mo de moral, blanquecinas y vellosas
principalmente por debajo, blandas y
aserradas; con un fruto oblongo y es
pinoso a manera de erizos, comestible
de forma y tamao de bellotas grue
sas y cortas; la flor pequea y blanca.
Los textos mayas reportan el uso medi
cinal de esta especie, particularmente
para el tratamiento de las diarreas con
la infusin de la corteza. El libro del
Chilam Balam de Chumayel seala que
Guazuma ulmifolia puede ser el rbol
legendario pixoy o picxoy que es plan
tado por los dioses para conmemorar

el desvastador diluvio que en un tiem

po destruy el mundo.
Propiedades medicinales

En diversos documentos que datan de

los siglos xv y xviii, como el Cdice dela
Cruz-Badiano y la Historia Natural de
la Nueva Espaa, aparece el gucimo
como planta medicinal usada por los
indgenas que habitaron el Mxico pre
hispnico. Actualmente, la poblacin
indgena y mestiza del estado de Chia
pas an la utiliza como remedio her
bolario. Los datos de varios textos re
velaron 49 usos medicinales, 25% para
combatir enfermedades gastrointes
tinales y 12% para las respiratorias, a
partir del tallo, la raz, la hoja, el fru
to y la flor, en forma de t o infusin.
Un acercamiento a las fuentes vivas
puestos de mercado, practicantes
de la medicina tradicional y habitan
tes en general permiti corroborar
la informacin reportada en los textos
(cuadro 1).
A partir de 1968, con base en los
antecedentes histricos de los usos
efectivos del gucimo en la medicina
tradicional, diferentes investigadores
se enfocaron a estudiar sus propieda
des y actividades en el laboratorio. En
ese ao, en estudios con animales, va
rios extractos acuosos y alcohlicos de
la corteza mostraron actividad cardiot
nica y depresiva del msculo cardiaco
blando, as como hipotensiva, relajan
te del msculo liso y actividades esti
mulantes uterinas. En diferentes estu
dios, varios extractos de hoja, corteza
y raz mostraron actividad antibacte
riana y antifngica in vitro sobre nu
merosos patgenos.
En 1990, Cceres y colaboradores
reportaron la actividad antibacteriana
de los extractos etanlicos del cuaulo
te sobre Salmonella typhi, Salmonella

enteritidis, Shigella dysenteriae y Shigella flexneri. Posteriormente, Heinrich y

colaboradores, realizaron una evalua
cin microbiolgica y parasitolgica in
vitro de la corteza del cuaulote, y en
contraron una fuerte actividad sobre
diversos microorganismos patgenos.
Cceres y colaboradores sealan la ac
tividad antimicrobiana de las hojas en
bacterias causantes de desordenes res
piratorios y gastrointestinales. Por su
parte, Villatoro reporta que la corteza
de raz de esta planta inhibe el creci
miento de bacterias responsables de
enfermedades gastrointestinales y res
piratorias, como Staphylococcus aureus,
Staphylococcus epidirmidis, Pseudomo
nas aeruginosa, Shigella flexneri, Kleb
siella pneumoniae, Streptococcus pneu
moniae, y adems, Bacillus subtilis.
Asimismo, Gonzlez y colaboradores
reportaron un estudio sobre la dismi
nucin del crecimiento bacteriano de
las mismas bacterias mediante la uti
lizacin de la corteza de la raz y el
tallo del gucimo, y Lentz y colabora
dores reportaron la inhibicin del cre

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23

Ciencias 83 JULIO

cimiento de Mycobacterium intracellulare, Bacillus subtilis y de los hongos

patgenos Cryptococcus neoformansk y
Candida albicans por la corteza y ho
jas de Guazuma ulmifolia.
Aunado a esto, se han valorado in
vitro otros de los usos que se le confie
ren al gucimo. Un estudio realizado
por Pinheiro y colaboradores report
la actividad molluscicidal la capaci
dad de ser txico e incluso letal para
ciertos organismos de la corteza del
gucimo. Finalmente, un grupo de in
vestigadores brasileos demostr que
el extracto de hojas es citotxico sobre
lneas celulares cancergenas, alcan
zando 97.3% de inhibicin del creci
miento celular.
Compuestos qumicos

24

De las flores, hojas, tallo y raz del cuau

lote se han aislado diversos metaboli
tos secundarios. Destacan las proanto
cianidinas, obtenidas de la corteza, que
son compuestos flavonoides pigmen
tos vegetales hidrosolubles con acti
vidad antioxidante, porque inhiben o
retrasan la oxidacin de otras molcu
las y constituyen la principal frac
cin fenlica responsable de las ca
ractersticas de astringencia de los
vegetales, aunque la intensidad de es
tas sensaciones depende del peso mo
lecular del compuesto. Se ha docu
mentado que las proantocianidinas,
ampliamente investigadas en Europa
y en los Estados Unidos, ayudan a pro
teger las lipoprotenas de baja densi
dad del plasma contra la oxidacin,
fortalecen los vasos capilares y la fun
cin vascular, y mejoran la funcin
del sistema inmune. Los doctores Mi
chaela Hr, Michael Henrich y Horst
Rimpler en el Instituto de Biologa Far
macutica de la Universidad AlbertLudwigs de Alemania describieron la
Ciencias 83 JULIO

SEPTIEMBRE 2006

estructura de las proantocianidinas ob

tenidas de la fraccin acuosa del ex
tracto crudo de corteza del cuaulote.
Los oligmeros de proantocianidinas
mezclas de molculas de proanto
cianidinas son complejos bioflavonoi
des compuestos de las plantas que
se asimilan en nuestros tejidos corpo
rales que actan como neutralizado
res de radicales libres en el cuerpo
humano. El nombre de estos compues
tos dimricos se debe a que, por trata
miento cido, forman antocianidinas
pigmentos hidrosolubles con mlti
ples beneficios para la salud. Son inco
loras pero fluorescentes al ser obser
vadas con luz ultravioleta. Adems, de
las partes florales, se han aislado los
flavonoles compuestos con gran ca
pacidad antioxidante como resultado
de su estructura qumica del tipo del
camferol, quercetina y camferitrina.
Anjaneyulu y Suryanarayana ais
laron, primero de la corteza y hojas
del cuaulote, triterpenos productos
naturales usados en medicina y perfu
mera y cuatro aos ms tarde, de la
mdula, aislaron cumarinas un gru
po muy amplio de principios activos
fenlicos. El papel fisiolgico de las cu
marinas slo se conoce parcialmente,
pese a su abundancia en la naturaleza
y su diversidad estructural. Se ha en
contrado que pueden ser anticuagulan
tes, espasmolticas e hipercolester
micas, o inhibidoras del crecimiento
vegetal. Tambin de la mdula, aisla
ron un lignano compuestos de natu
raleza fenlica con una gran variedad
de efectos. Son compuestos aromti
cos que poseen el mismo tipo de sus
titucin que los cidos cinmicos, los
cuales son capaces de prevenir la muer
te de algunas clulas e inhibir el au
mento de calcio intracelular. En 1971,
Siddiqi y colaboradores reportaron el
aislamiento, en semillas, de cidos gra

sos como el linoleico, el palmtico y

el oleico.
Los taninos

Los taninos son polifenoles grupo

de compuestos presentes en forma ex
tensiva en la naturaleza solubles en
agua que difieren de los dems com
puestos fenlicos naturales por su ha
bilidad de precipitar las protenas. Acu
mulados en grandes cantidades ms
de 10% del peso seco en rganos y
tejidos particulares corteza, tallo, ho
jas, frutos y races, estn distribui
dos en las plantas en dos grupos de
acuerdo con su estructura qumica,
los taninos condensados y los hidroli
zables. Los ltimos, tambin llamados
glicos o piroglicos, se hidrolizan con
facilidad tanto por cidos y lcalis co
mo por va enzimtica y son general
mente de formacin patolgica. Mien
tras que los condesados se producen
en el metabolismo normal de los ve
getales, por lo que se consideran fisio
lgicos y se encuentran ampliamente
repartidos en el reino vegetal. El meca
nismo de toxicidad de estos compues
tos est relacionado con algunas de sus
caractersticas propiedades estereo
qumicas estructura molecular y,
en particular, con su propiedad astrin
gente correlacionada con su estructu
ra qumica.
Durante los ltimos aos, las inves
tigaciones sobre el gucimo se han
enfocado al anlisis fitoqumico y la
identificacin de los compuestos res
ponsables de las propiedades medici
nales que se le confieren. As, Hr y
colaboradores aislaron de la corteza
precursores de los taninos condensa
dos del tipo de las proantocianidinas
con un alto grado de polimerizacin y,
en un estudio clnico con conejos, de
mostraron que dichos compuestos
SEPTIEMBRE 2006

25

Ciencias 83 JULIO

tienen la capacidad de inhibir la toxina

de la bacteria del clera (Vibrio chole
rae), adems de interferir con la pros
taglandina sintetasa e2 (pge2), enzima
que interviene en la replicacin de bac
terias y otros patgenos. Es as como
las proantocianidinas atacan una va
bioqumica que es nica para los pa
tgenos y reducen el riesgo de que las
bacterias puedan daar al hombre.
Como corolario, conviene sealar
que en el empleo del cuaulote se debe
de tener cuidado en la forma de prepa
racin del t o infusin. La herbolaria
recomienda hervir una cucharada so
pera de la parte vegetal pulverizada en

Ricardo A. Villatoro Vera

Facultad de Qumica,
Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
Lorena Luna Cazares y
Alma Rosa Gonzlez Esquinca

Escuela de Biologa,
Universidad de Ciencias y Artes del Estado Chiapas.

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medio litro de agua. Esto es de suma

importancia, porque como se sabe, los
recursos herbolarios no son inocuos;
es decir, ciertas dosis pueden tener la
cualidad curativa y otras ser txicas.
El cuaulote no es la excepcin, los ta
ninos condensados pueden ser txicos
en dosis no teraputicas.

La valoracin de las propiedades

medicinales del cuaulote en el trata
miento de enfermedades gastrointes
tinales y respiratorias de origen bacte
riano sugiere que esta planta puede
representar una alternativa fitotera
putica para la poblacin indgena y
mestiza del estado de Chiapas, como
tantas otras plantas que nuestros ante
pasados han empleado con sorpren
dente sabidura y que ahora se estn
valorando qumica y farmacolgica
mente, caracterizando sus compuestos
activos, de tal forma que se pueda op
timizar su empleo.

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Palabras clave: Medicina

tradicional, Guazuma ulmifolia, metabolitos secundarios.

Key words: traditional medicine, Guazuma ulmifolia.
Resumen:
En este texto, partiendo de la importancia del conocimiento indgena como fuente capaz de proveer plantas que beneficien al sistema de atencin a la salud, se analizan las principales
propiedades del cuaulote (Guazuma ulmifolia), una planta usada con fines teraputicos en el estado de Chiapas.
Abstract: In this paper we analyze the main properties of a plant named Cualuote (Guazuma ulmifolia) that is used in Chiapas as a remedy for several illness, showing with it the great importance
of the indigenous knowledge as way to provide medical plants that could benefit the national health system.
Ricardo Alberto Villatoro Vera, Maestro en Ciencias y Candidato a Doctor por la unam, falleci en 2005.
Lorena Mercedes Luna Cazares es Maestra en Ciencias por la unach, estudiante del doctorado en Ciencias de la unam, adscrita al laboratorio de Fisiologa y Qumica Vegetal de la escuela de
Biologa de la unicach (Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas).
Alma Rosa Gonzlez Esquinca es Doctora en Ciencias Biolgicas por la unam, y es la responsable del laboratorio de Fisiologa y Qumica Vegetal de la unicach, donde realiza estudios qumicos y
biolgicos de plantas medicinales.

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Recepcin: 11 de julio de 2003, aceptado: 11 de agosto de 2003

Ciencias 83 JULIO

SEPTIEMBRE 2006