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Historia
Los Pases Bajos han sido habitados desde la ltima glaciacin; los vestigios
ms antiguos hallados tienen una antigedad de 100 000 aos, cuando el pas
posea un clima de tundra con muy escasa vegetacin. Sus primeros
pobladores fueron cazadores-recolectores.10 Al finalizar la edad de hielo, el
rea fue habitada por varios grupos paleolticos. Uno de ellos fabricaba incluso
canoas (Pesse, hacia 6500 a. C.)11 y antes de eso, alrededor de 8000 a. C., una
tribu mesoltica residi cerca de Bergumermeer (Frisia).
La agricultura lleg hacia el ao 5000 a. C., a travs de la cultura de alfarera
lineal (probablemente proveniente de Europa central), pero slo fue practicada
en las llanuras del extremo sur del pas (Limburgo del Sur). Los recolectorescazadores de la cultura Swifterbant estn atestiguados a partir del 5600 a.
C.12 Ellos desarrollaron una sociedad agrcola hacia el 4300-4000 a. C.13 14 en
la que destac la introduccin de pequeas proporciones de granos en una
economa tradicional.15
Los primeros restos notables de la prehistoria fueron los dlmenes, que han
sido encontrados en la provincia de Drente, y fueron probablemente
construidos por gente de la cultura granjera de Funnelbeaker entre 4100 y
3200 a. C.16 La primera evidencia del uso de ruedas est datada en torno al
2400 a. C., y probablemente est relacionado con la cultura Bellbeaker
(Klokbeker cultuur).17 Esta cultura tambin experiment con cobre, de lo que
alguna evidencia (yunques de piedra, cuchillos de cobre, diademas de cobre)
fue encontrada en el parque de Veluwe. Los hallazgos de cobre demuestran el
comercio con otras regiones, debido a que el mineral de cobre no se encuentra
en el pas.
La Edad del Bronce probablemente comenz alrededor del 2000 a. C., como en
la tumba de "El herrero de Wageningen".18 Despus de este descubrimiento,
ms objetos de la edad de bronce aparecieron, como en Epe, en Drouwen y
sobre todo en Drente que debido a la cantidad de objetos encontrados como
cuentas de estao en un collar nos indican que era centro de comercio de la
poca. La riqueza de los Pases Bajos en la Edad del Hierro puede ser vista en
la "Tumba del rey en Oss" (sobre el 500 a. C.), all un verdadero rey fue
enterrado con algunos objetos como una espada de hierro con un grabado de
oro y coral en el mayor tmulo funerario de Europa Occidental, que tena 52 m
de ancho.19
En la poca de la llegada de los romanos, los Pases Bajos se hallaban
habitados por varias tribus germnicas, quienes se haban asentado aqu
alrededor del 600 a. C., como los tubanti, los canninefates o los frisios.10 Tribus
celtas se asentaron en el sur, entre ellas los eburones, menapios y texuandri.
Diversos germanos se asentaron en el delta del Rin al comienzo de la
ocupacin romana, y formaron la tribu de los btavos.
Roma
En el siglo I a. C., los romanos conquistaron la parte sur del pas, donde crearon la provincia
romana de Germania Inferior.10 Los romanos fueron los primeros en construir ciudades en el
pas, como Utrecht, Nimega yMaastricht.21 La parte norte, que estaba fuera del Imperio
romano y que era el lugar donde los frisios vivan, fue fuertemente influenciada por su
poderoso vecino del sur.10
La relacin con los habitantes del pas fue buena en general; muchosbtavos sirvieron en
la caballera romana.22 La cultura btava fue influenciada por la romana, resultando, entre
otras cosas, en templos de tipo romano como el de Elst, dedicado a los dioses locales. Sin
embargo, esto no impidi la rebelin de los btavos en el 69 d.C., bajo el liderazgo del lder
btavo Julio Civilis, un oficial de las tropas auxiliares. Durante la revuelta, que aprovech la
inestabilidad que se produjo en el imperio durante el ao de los cuatro emperadores, los
btavos consiguieron destruir doslegiones romanas e infligir humillantes derrotas al ejrcito
romano.23 Otros soldados romanos se unieron a la revuelta, que incluso dividi la parte norte
del ejrcito romano y en abril del 70 d.C., Vespasiano envi unas cuantas legiones para frenar
la revuelta. Su comandante, Petilius Cerialis, fue derrotado por los btavos y comenz
negociaciones con Julio Civilis, en algn lugar entre Waal y Maas cerca de Noviomagus
(Nijmegen) o, como los btavos probablemente lo llamaban, Batavodurum.
Despus de Roma
Los recin llegados se unieron a los habitantes originales para crear tres
pueblos: los frisios a lo largo de la costa, los sajones en el este y los francos en
el sur.10 Los francos se convirtieron al cristianismo despus de que su rey
Clodoveo I lo hiciera en el ao 496 y as el cristianismo fue introducido en el
norte gracias a la conquista de Frisia por los francos. Los Pases Bajos
pertenecan al imperio franco de Carlomagno, cuyo ncleo se encontraba en lo
que hoy es Blgica y el norte de Francia, y que se extenda adems por el resto
de Francia, Alemania, norte de Italia y otros territorios de Europa occidental. En
843, con el Tratado de Verdn, el Imperio qued dividido en tres partes: Francia
Occidental, Francia Oriental y Lotaringia. Posteriormente, este imperio central
se dividi; la mayor parte de los territorios de habla neerlandesa se integraron
en Alemania y Francia intent incorporar a Flandes sin xito.10
Entre los aos 800 y 1000, los Pases Bajos padecieron los saqueos de los
vikingos, sus ataques eran muy violentos, como en la destruccin de la ciudad
de Dorestad. Pero la supremaca vikinga termin en 920, cuando el rey Enrique
I de Alemania liber Utrecht. Los reyes y emperadores alemanes dominaron los
Pases Bajos durante los siglos X y XI. Alemania recibi la denominacin de
Sacro Imperio Romano tras la coronacin de Otn I el Grande como
emperador.25 Nimega fue un lugar significativo para los emperadores
germanos, varios de ellos nacieron y murieron all.
Las Cruzadas fueron populares en los Pases Bajos y muchos se unieron para ir
a luchar en Tierra Santa. El Sacro Imperio Romano se mostr incapaz de
mantener la unidad poltica debido a la creciente independencia de las
ciudades. Los gobernantes locales transformaron sus ducados y condados en
reinos privados y se sentan poco obligados a obedecer al emperador. Una gran
parte de lo que actualmente son los Pases Bajos estaba gobernada por el
conde de la regin de Holanda, el duque de Geldres, el duque de Brabante y
el obispo de Utrecht. En el norte, Frisia y Groninga mantuvieron su
independencia y eran gobernadas por la pequea nobleza.
Geldres y la regin de Holanda luchaban por el control de Utrecht. Por su
parte, Utrecht se vio marginada debido a las continuas dificultades que
experimentaba para elegir nuevos obispos, mientras que las dinastas de los
estados vecinos eran ms estables. Groninga, Drente y la mayor parte de
Geldres, que haba formado parte de Utrecht, se independizaron. Brabante
trat de someter a sus vecinos, aunque sus intentos fracasaron. Pases Bajos
tambin intent asegurar su supremaca en Zelanda y Frisia, pero tampoco
tuvo xito. En el norte, Frisia conserv su independencia durante este perodo.
Posea sus propias instituciones y se opona a la imposicin del sistema feudal
que se poda encontrar en otras localidades europeas, a pesar de ello, los
Borgoa
Los Pases Bajos Borgoones es un trmino que describe a la entidad
geopoltica que abarcaba a los territorios de la regin de los Pases Bajos
(Nerderlanden; Lage Landen), que fueron incorporndose al dominio de los
duques de Borgoa y que abarca un perodo comprendido entre 1384 y 1477.
Los territorios borgoones se vieron expandidos con el Condado de Namur en
1421, los ducados de Brabante y Limburgo en 1439, los condados de Hainaut,
Holanda y Zelanda en 1432, el Ducado de Luxemburgo en 1441 y el ducado de
Geldres en 1437.
En 1433 buena parte del territorio de los Pases Bajos y Blgica fue unificada
por el duque Felipe III de Borgoa.26 Antes de la unin borgoona, los
neerlandeses se identificaban con su ciudad, su condado o ducado local o
como sbditos del Sacro Imperio Romano. Fue durante esta etapa borgoona
cuando comenz a surgir entre los neerlandeses una conciencia de nacin. Los
principales nobles de Pases Bajos invitaron al duque a conquistar este pas, a
pesar de que l no tena ninguna pretensin histrica sobre Pases Bajos.
msterdam creci y en el siglo XV se convirti en el principal puerto comercial
europeo para el grano procedente de la regin bltica.
Geldres se opona al dominio borgon y trat de crear su propio estado en el
noreste de los Pases Bajos y noroeste de Alemania. Debido a la falta de dinero,
Geldres hizo que sus soldados se proveyeran de lo que necesitaran mediante
el saqueo de los territorios enemigos. Estos soldados supusieron una gran
amenaza para los Pases Bajos borgoones. Geldres estaba aliada con Francia,
Inglaterra y Dinamarca, los cuales queran poner fin a la prosperidad de
Flandes y al dominio borgon sobre los Pases Bajos.
Despus de la muerte de Carlos el Temerario duque de Borgoa, en enero de
1477, en la Batalla de Nancy sin descendencia masculina, el rey Luis XI de
Francia se apoder del ducado de Borgoa y lo anexion al dominio real, en
base a que las apanages se haban reglamentado de forma que al agotarse la
descendencia masculina deban incorporarse a la Corona. Pero Mara de
Borgoa, la hija del duque de Borgoa, se cas con el futuro emperador
Maximiliano I de Habsburgo para defender su herencia, y no acept la prdida
del ducado, manteniendo as la titulacin de duque de Borgoa, debido al
prestigio que otorgaba a su titular el ser Gran Maestre y Jefe Soberano de la
Orden del Toisn de Oro.
En febrero de 1477, Mara de Borgoa concede el llamado Gran Privilegio a sus
sbditos de Flandes (Blgica, Pases Bajos, Luxemburgo y norte de Francia),
que fue firmado en Gante, devolvindoles los privilegios arrebatados por los
duques anteriores, Felipe el Bueno y Carlos el Temerario. Era un Estatuto que
garantizaba el autogobierno de los Pases Bajos, segn el cual se creaba un
Gran Consejo para asesorar a Mara de Borgoa, que se comprometa a no
que origin la Guerra de los Ochenta Aos (1568-1648). Siete provincias rebeldes se unieron
en la Unin de Utrecht en 1579 y formaron la Repblica de los Siete Pases Bajos Unidos.31
Los tratados de paz con Francia (1598) y con Inglaterra (1604) y el agotamiento por la guerra
llevaron al establecimiento de la tregua de los doce aos.
En la prctica los territorios del norte formaban las Provincias Unidas: Holanda, Zelanda,
Utrecht, Geldres (con Zutphen), Overijssel (con Drente), Frisia y Groniga, adems de los
territorios de la Generalidad (partes de Brabante, Flandes y Limburgo). Y los territorios del sur
bajo la soberana de los Habsburgo, formaron los Pases Bajos espaoles: Flandes, Artois,
Henao, Namur, Luxemburgo, Brabante, Amberes, Malinas, Limburgo. Esto se reflej en
los Estados Generales de los Pases Bajos ya que en la parte norte se establecieron en La
Haya y en la parte sur en Bruselas.
De esta manera por el Acta de Abjuracin de 1581 y la Tregua de los doce aos de 1609 se
formaron dos entidades polticas: al norte, las Provincias Unidas, y al sur los Pases Bajos
espaoles.
Con la Tregua con las provincias del Norte, los archiduques Alberto e Isabel Clara Eugenia
emprendieron una poltica de reparacin y reorganizacin interna, protegiendo las artes, las
ciencias, as como el comercio y la agricultura, adems su Edicto Perpetuo de 12 de julio de
161132 conforma el primer cdigo legal belga. No obstante, aunque independientes los Pases
Bajos permanecieron dentro de la esfera de influencia espaola.
En 1714, con el Tratado de Rastatt el emperador Carlos VI obtuvo el control de los Pases
Bajos espaoles, pasando a ser conocidos como los Pases Bajos austracos.
La poltica centralizadora del emperador Jos II de Habsburgo en contra de los antiguos
privilegios, llev a la rebelin general en 1788, la Revolucin brabanzona, que declararon
independientes y formaron los Estados Unidos de Blgica (11 de enero de 1790), en una
declaracin signada por Brabante, Geldres, Flandes, Flandes
Occidental, Henao, Namur, Tournai, Tournaisis y Malinas, pero no Luxemburgo.33
A fines de 1790, el poder imperial lo restaur el emperador Leopoldo II de Austria.
En 1792, durante las Guerras Revolucionarias Francesas, el ejrcito revolucionario francs
venci al austriaco en la batalla de Jemappes y conquist los territorios de los Pases Bajos
meridionales, pero la victoria austriaca enNeerwinden en 1793 puso en retirada al ejrcito
francs.
Finalmente, los franceses obtuvieron en 1794 la victoria en la batalla de Fleurus y los
austriacos se retiraron de nuevo de los Pases Bajos.
Guerras mundiales
A pesar de que los Pases Bajos movilizaron sus tropas en agosto de1914, permanecieron
neutrales durante la Primera Guerra Mundial.36 La invasin alemana de Blgica aquel mismo
ao condujo a muchos refugiados belgas (en torno a un milln) a buscar cobijo en el pas.
Dado que los neerlandeses se encontraban rodeados por pases en guerra y elmar del
Norte no era seguro para la navegacin civil, los alimentos escasearon y se hizo necesario
recurrir al racionamiento. Con el final del conflicto en 1918, la situacin regres a la
normalidad.
La Gran Depresin de 1929 tuvo efectos muy negativos para la economa neerlandesa. Como
el gobierno de Henrik Colijn se neg a cambiar su poltica econmica y a salir del patrn oro,
los Pases Bajos tardaron ms tiempo en recuperarse de la crisis que otros pases europeos.
La depresin provoc mucho desempleo y pobreza, adems de un creciente descontento
social. El auge del nacionalsocialismo en Alemania no pas inadvertido en los Pases Bajos,
en los que surgi el temor a un nuevo conflicto armado. A pesar de ello, la opinin mayoritaria
entre los neerlandeses era que Alemania respetara la neutralidad de los Pases Bajos.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, declararon su neutralidad una vez ms. No
obstante, el 10 de mayo de 1940 los alemanes lanzaron un ataque contra los Pases Bajos y
Blgica y conquistaron la mayor parte del pas en poco tiempo. Las mal equipadas tropas
neerlandesas pudieron hacer muy poco; el 14 de mayo ya slo quedaban unas pocas bolsas
de resistencia. Sin embargo, aquel da la Luftwaffe (fuerza area alemana) bombarde
Rterdam, la segunda ciudad ms importante del pas, matando a 800 personas y
destruyendo buena parte de la ciudad, lo que dej sin hogar a 78.000 personas. Tras este
bombardeo y las amenazas alemanas de realizar uno similar en Utrecht, los Pases Bajos
capitularon el 15 de mayo (excepto la provincia de Zelanda). La familia real y algunas tropas
huyeron al Reino Unido. Algunos miembros de la familia real vivieron en Ottawa (Canad)
hasta la liberacin aliada.
Fuerzas japonesas invadieron las Indias Orientales Neerlandesas el 11 de enero de 1942; all,
los neerlandeses se rindieron el 8 de marzo, despus de que los japoneses desembarcaran
en Java. Sin embargo, muchos navos y militares neerlandeses lograron alcanzar Australia,
desde donde lucharon contra los japoneses. El invierno 1944-1945 fue especialmente duro,
provocando hambruna y pasando a la historia neerlandesa con el nombre
de Hongerwinter ("invierno del hambre").37 El 6 de mayo de 1945, la Alemania nazi claudic y
firm su rendicin ante los neerlandeses en Wageningen.
Desde 1945
Despus de la guerra, la economa neerlandesa prosper y el pas fue miembro fundador de
la Comunidad Europea del Carbn y del Acero (CECA) en 1951 la cual desemboc finalmente
en 1957 en la fundacin de laComunidad Econmica Europea. Ya en 1944 Blgica, los Pases
Bajos y Luxemburgo comenzaron una cooperacin aduanera bajo el nombre de Benelux,
(BElgi-NEderland-LUXembourg), que desemboc en 1958en una unin
Gobierno y poltica
Los Pases Bajos forman una monarqua constitucional. El pas se describe como un estado
de consolidacin poltico-social, llegando incluso a proyectarse como un statu quo de los
pases del mundo. Las polticas de su gobierno se caracterizan por un esfuerzo en alcanzar
amplio consenso en decisiones importantes, dentro de la comunidad poltica y de la sociedad
en su totalidad. El Estado adems se caracteriza poltica y socialmente por reformar
instituciones como la familia y permitir con ello la entrada de nuevas maneras de convivencia
social tales como el matrimonio del mismo sexo, la transexualidad,42 la eutanasia y el uso de
drogas recreacionales.