ANATOMA DEL PLEXO LUMBAR

1. Origen
El plexo lumbar est constituido por las anastomosis que se establecen entre las
ramas anteriores de los tres primeros nervios lumbares (L1-L2-L3) y una porcin del
cuarto (L4). Existen numerosas variaciones anatmicas siendo las ms frecuentes:
la anastomosis que se establece entre la rama anterior de la primera raz lumbar
(L1) y el doceavo nervio intercostal y la unin del ramo inferior del cuarto par
lumbar a la rama anterior de quinto par lumbar (L5) que dar lugar a la formacin
del tronco lumbosacro (Fig. 1).

Fig. 1

La rama anterior de la primera raz lumbar que es la ms delgada del plexo

recibe a menudo una anastomosis del duodcimo nervio intercostal y se divide
posteriormente en tres ramas. Las dos superiores siguen la direccin del tronco
principal y se denominan nervios iliohipogstrico e ilioinguinal o
abdominogenitales mayor y menor respectivamente, y la tercera raz es la que
dispuesta en sentido descendente se une a la segunda.

La rama anterior de la segunda raz lumbar tras recibir una anastomosis

procedente de L1, da origen a tres ramas. Las dos primeras forman los nervios
femorocutneo o cutneo femoral lateral y genito femoral. La tercera es una
rama anastomtica descendente que se unir a L3, pero de la que a su vez se
desprendern un segmento de fibras que constituirn la raz superior del nervio
obturador.

La rama anterior de la tercera raz lumbar da origen a su vez a dos ramos,

uno que se unir a las fibras superiores del obturador y otro que pasar a formar
parte del nervio femoral o crural.

La rama anterior de la cuarta raz lumbar se divide en tres ramos; el ms

superior adquiere una direccin ascendente y se une al nervio femoral, el medio,
que constituir el tronco principal del nervio obturador y el inferior que unindose
a la rama anterior de L5 formar parte del plexo lumbosacro (Fig. 2)

Fig. 2

Las races tienen una direccin crneo caudal, acentundose conforme la raz tiene
un origen ms inferior de modo que a nivel de L4 tiene una disposicin
prcticamente vertical. No todas estn en el mismo plano frontal de manera que la
superiores e inferiores estn situada ms posteriores que las medias.

2. Relaciones
El plexo lumbar se encuentra situado en el ngulo que forman los cuerpos
vertebrales y las apfisis costiformes lumbares y contenido por completo en el
interior del msculo psoas. Este en su parte ms interna se encuentra dividido en
dos planos uno anterior que se inserta en los cuerpos vertebrales y otro posterior
que lo hace en las apfisis trasversas, quedando entre ambos un espacio celuloso
trasversalmente muy estrecho denominado compartimento plxico del psoas
o espacio de Bonitot, por el que discurren los troncos nerviosos del plexo as como
las arterias lumbares y la vena lumbar ascendente.
En su recorrido dentro del compartimento muscular las distintas ramas del plexo
tienen una distribucin caracterstica: el nervio femoral siempre est en el centro
situndose el femoro-cutneo lateral a ste y el obturador en la parte ms interna o
medial. (Fig. 3)

Fig. 3
F nervio femoral.
O nervio obturador
Fc nervio femorocutneo

Tanto el femoral como el femorocutneo estn siempre dentro del psoas. El

obturador sin embargo en algunos pacientes puede situarse ms internamente al
msculo e incluso en un 5-10% de los casos puede existir un obturador accesorio
responsable de los bloqueos incompletos que ocasionalmente se observan. Sim et
al. pusieron de manifiesto que en 36 de 60 cadveres el nervio obturador estaba en
un plano diferente a nivel de L5 y en un 12% de casos encontraron tambin un
nervio obturador accesorio, lo que nos puede sirve para explicar la menor incidencia
en su bloqueo.
Entre los dos planos musculares del psoas aparte del plexo discurren adems las
arterias lumbares y la vena lumbar ascendente con las que mantiene intima
relacin.

3. Distribucin
El plexo lumbar se divide en ramas colaterales cortas, ramas colaterales largas y
ramas terminales.

Ramas Colaterales Cortas:

Nervios de los intertransversos: nacen de los cuatro primeros nervios lumbares.
Nervio del cuadrado lumbar: se forman de las dos o tres primeras races, se
dirige hacia atrs atravesando el msculo psoas y se introduce en el msculo
cuadrado lumbar.
Nervio del psoas: origen en fibras de L2-L3 y se dirige hacia delante penetrando
los fascculos del psoas.

Ramas Colaterales Largas:

Nervio iliohipogstrico o abdominogenital mayor: nace de L1. Despus de

suministrar una rama colateral y una rama perforante se divide en dos ramas
terminales: abdominal y genital. La abdominal proporcionar inervacin al msculo
recto mayor transverso, oblicuo mayor y oblicuo menor. La rama genital se
introduce en el conducto inguinal, recorrindolo en toda su extensin. Al salir de
ste, emite dos fascculos terminales: el fascculo pubiano que se dirige a la piel del
pubis y el fascculo genital, que desciende verticalmente se distribuye por la piel del
escroto del hombre y la de los labios mayores en la mujer.
La sintomatologa de la afectacin clnica de este nervio se puede manifestar como
hipotona de la pared abdominal o incluso parlisis del oblicuo menor as como
anestesia o parestesias de las regiones por las que se distribuye.
Nervio ilioinguinal o abdominogenital menor: nervio muy delgado que en
muchas ocasiones esta ausente. Nace de la rama de L1 y situndose por debajo del
nervio abdominogenital mayor corre paralelo al mismo por el espesor de la pared
abdominal, y al llegar cerca de la espina ilaca anterosuperior se divide en un ramo
abdominal y otro genital.
El ramo abdominal enva fibras motoras a los msculos del abdomen y fibras
sensitivas a los tegumentos que lo cubren. El ramo genital atraviesa el conducto
inguinal y termina dando un filete pubiano a la piel del pubis y otro genital
destinado a la piel del escroto en el hombre y a los labios mayores en la mujer (Fig.
4).
La lesin de este nervio se traduce en hipotona de la pared abdominal y anestesia
o parestesias de los territorios sensitivos que inerva.

Fig. 4
Territorio sensitivo del nervio ilioinguinal o Abdminogenital menor

Nervio femorocutneo: existen muchas variaciones en el origen de este nervio,

aunque generalmente suele provenir de la fusin de las races anteriores lumbares
de L2 y L3. Atraviesa oblicuamente la parte posterior del psoas, cruza el msculo
ilaco y sale de la pelvis por la escotadura que queda entre las espinas iliacas
antero-superior y antero-inferior.

A su salida penetra en el espesor de la fascia lata, saliendo de ella unos 2-3cm ms

abajo por fuera del msculo sartorio, momento en el que se hace subcutneo. Se
divide entonces en sus ramas terminales ramo glteo y femoral.

El ramo glteo se dirige hacia fuera y atrs, cruza el msculo tensor de la

fascia lata y se distribuye por la piel de la regin gltea.

El ramo femoral contina el trayecto vertical del nervio y desciende hasta la

rodilla, cubriendo de ramificaciones la piel de la regin antero-externa del muslo
(Fig.5).

Fig. 5
EIAS espina iliaca anterior y superior
Fc nervio femorocutneo

Recoge pues la sensibilidad de la cara lateral del muslo y al llegar a las

proximidades de la rodilla puede establecer conexiones con fibras del plexo
rotuliano que pertenecen a la porcin sensitiva del nervio femoral. (Fig. 6)

Fig. 6
Fc Territorio sensitivo del nervio femorocutneo

En ocasiones este nervio puede faltar siendo asumida su funcin por ramas del
nervio femoral.
La lesin de este nervio se traduce en parestesias en la zona que existe entre
trocnter mayor y la rodilla, las cuales se incrementan con la marcha o el
ortostatismo prolongado.

Nervio gnito femoral: nace de L2, atraviesa el psoas situndose en su cara

anterior por delante de las arterias ilaca primitiva y externa donde se divide en sus
dos ramos terminales, genital y crural.

El ramo genital se dirige hacia el orificio del conducto inguinal, punto en el

que da algunas ramificaciones delgadas que se distribuyen en el msculo
transverso y en el oblicuo menor. Despus recorre el conducto en toda su extensin
y se distribuye por la piel del escroto en el hombre y los labios mayores en la mujer.

El ramo crural se dirige con la arteria ilaca externa hacia el anillo crural.
Sale de la pelvis por la parte externa de la lnea crural, penetra en el tringulo de
Scarpa situndose por delante de la arteria femoral y debajo de la aponeurosis.
Despus de descender unos 2-3 cm debajo del arco femoral, se divide en varias
ramificaciones que se distribuyen y recogen la sensibilidad de la piel de la regin
superior
y
anterior
del
muslo.
(Fig
7)
Las manifestaciones clnicas por la afectacin de este nervio son: hipostesia o
abolicin del reflejo cremastrico lo cual se traduce en ligero descenso del testculo
del lado afecto e hipotona de la parte nfero-interna de la pared abdominal
afectada.

Fig. 7
Gf territorio sensitivo del nervio gnito femoral

Ramas terminales:
Las ramas terminales del plexo lumbar son el nervio femoral y el nervio
obturador. Ambos son nervios mixtos (motores y sensitivos) con fibras vegetativas
vasculares.

4. Nervio femoral o crural

Es la rama ms voluminosa del plexo lumbar. Es un nervio mixto que proporciona
fibras motoras a los msculos de la cara anterior del muslo fibras sensitivas para la
piel de la regin antero-interna de toda la extremidad inferior y fibras articulares
para la porcin anterior de la articulacin de la cadera y cara interna de la
articulacin de la rodilla. (Fig.8, 9, 10)

Fig. 8
F Territorio sensitivo del nervio femoral

Origen:
Tiene su origen en la fusin de las races anteriores de L2-L3-L4 que se renen en el
espesor del msculo psoas, formndose el tronco algo por debajo de la apfisis
transversa de L5.

Trayecto:
El nervio femoral sale del psoas por su parte externa y desciende por el canal
formado entre este y el msculo iliaco cubierto por su aponeurosis y ms
profundamente por una membrana fibrosa. Al llegar al arco femoral este canal
desaparece y el nervio se coloca delante del psoas, se aplana y pasa por debajo del
arco femoral por fuera de la la arteria femoral (de la cual est separado solo por la
cintilla ilio-pectnea) penetrando en el muslo.

Relaciones:
En el espesor del psoas se relaciona con la vena ascendente lumbar que
generalmente se encuentra en un plano ms interno y anterior.
En la fosa iliaca el nervio discurre por el borde externo del psoas y como la arteria
iliaca externa se sita en el borde interno de este, nervio y vasos quedan separados
por el espesor del msculo. (Fig.11 y 12)

Fig. 11
Trayecto del nervio femoral en la fosa iliaca

Fig. 12
Ampliacin de la figura 11
F nervio femoral
P msculo psoas
I arteria iliaca

A medida que descendemos el psoas va disminuyendo su grosor y al llegar al arco

femoral, nervio y arteria se encuentran tan solo separados por un pequeo fascculo
de fibras musculares cubierto por dentro por la cintilla ilio-pectnea.
Otras relaciones son con el peritoneo y rganos de la fosa iliaca, (ciego a la derecha
y colon sigmoide a la izquierda) de los cuales est separado por la fascia iliaca.
Debajo del arco femoral o crural el nervio se sita en un plano anterior e interno al
psoas-iliaco y por fuera de la vena y arteria femoral. (Fig. 13)

Fig. 13 V vena femoral siempre en la parte ms interna

A.arteria.femoral;en.el:centro
N nervio femoral por fuera de la arteria

Ramos colaterales y distribucin:

En el interior de la fosa iliaca el nervio femoral o crural da las siguientes ramas
colaterales: nervio del psoas-iliaco, ramos de la arteria femoral, nervio pectneo y
nervio femorocutneo antero-externo (nervio inconstante y meramente sensitivo
que a nivel de la espina iliaca anterior y superior se puede anastomosar con el
nervio femorocutneo al cual a veces puede suplir).
Inmediatamente despus de haber pasado el arco crural el nervio femoral se divide
en cuatro ramas terminales dos en un plano superficial o anterior (nervios
musculocutneo externo e interno), y dos en un plano profundo o posterior (nervio
del cuadriceps y nervio safeno).
Nervio musculocutneo externo: Se dirige hacia fuera y abajo entre los
msculos psoas iliaco y el sartorio. Se divide en ramos cutneos y musculares. Los
musculares estn todos destinados a inervacin del msculo sartorio.
Los ramos cutneos son:

Ramo perforante cutneo superior: situado debajo del sartorio traspasa

su borde interno en el tercio superior del muslo y dirigindose hacia abajo da
numerosas ramificaciones que se distribuyen por la piel de la regin anterior del
muslo hasta la cara anterior de la rodilla.

Ramo perforante cutneo medio: tambin se encuentran situados debajo

del sartorio pero en vez de traspasar su borde interno en el tercio superior del
muslo lo hace en el tercio medio y desde aqu se dirige hacia abajo dando
numerosas ramificaciones que se distribuyen por la piel de la regin anterointerna
del muslo hasta la rodilla. (Fig.14)

Ramo cutneo accesorio del safeno interno: se encuentra en una

posicin medial respecto a los dos anteriores. Despus de su origen se divide en
dos ramos uno superficial y otro ms profundo. El ramo superficial o ramo satlite
de la vena safena desciende por el borde interno del sartorio situndose al lado del

al vena safena a la que sigue hasta la articulacin de la rodilla. El ramo profundo o

ramo satlite de la arteria femoral penetra en la vaina de los vasos femorales y
acompaa a la arteria hasta el conducto de Hunter momento en el que se separa de
ella hacindose subcutneo y se ramifica por la cara interna de la rodilla. Los dos
ramos del accesorio se unen en la parte final con el ramo cutneo del obturador y el
safeno interno formndose as un pequeo plexo que se distribuye por la cara
interna de la rodilla.

Fig. 14
F nervio femoral
Af arteria femoral
rs ramas superficiales del nervio femoral destinadas al msculo sartorio

Nervio musculocutneo interno:

Inmediatamente despus de su origen se divide en numerosas ramificaciones
musculares (msculos pectneos y aductor mediano) y cutneas (piel de la cara
interna y superior del muslo).
Nervio del cuadriceps femoral:
Es la rama profunda y externa del nervio crural. Se divide en cuatro ramas cada una
para una porcin del cuadriceps:

Ramo del recto anterior destinado a este msculo.

Ramo del vasto externo que dividindose en tres filetes se distribuye por
el msculo y parte de la articulacin de la rodilla.

Ramo del vasto interno que inerva al msculo del mismo nombre y en su
trayecto da filetes peristicos para el fmur y la rtula y algunos articulares que se
pierden por la cara interna de la rodilla.

Ramo del crural que nace del nervio del vasto interno y se divide en dos o
tres filetes que inervan la superficie anterior del msculo crural. De este ramo se
destaca un filete que desciende sobre el fmur hasta el msculo subcrural al cual
inerva y da algunos pequeos ramos destinados a la articulacin de la rodilla.
(Fig.15,16 )

Fig. 15
Nervios y vasos de la cara anterior del muslo izquierdo plano superficial
Vi msculo vasto interno
Ra msculo recto anterior
nF nervio femoral
aF arteria

Fig. 16
Nervios y vasos de la cara anterior del muslo izquierdo plano medio. Se ha retirado el
msculo sartorio
aF arteria femoral , s: msculo sartorio nF: nervio femoral
Si nervio safeno interno una de las ramas profundas del nervio femoral
rm rama muscular del nervio cudriceps

Nervio safeno interno: Rama terminal profunda interna del nervio crural. Se
dirige abajo por la parte externa de la vaina de los vasos femorales. En la unin del
tercio superior con el tercio medio del muslo se introduce en esta vaina y discurre
sobre la cara anterior de la femoral hasta el conducto de Hunter. (Fig.17,18)

Fig. 17
Nervios y vasos de la cara anterior del muslo derecho
Vi msculo vasto interno
Ra msculo recto anterior,
cH conducto de Hunter

aF arteria femoral ,
vF vena femoral,
nF nervio femoral o crural
nRa nervio del msculo recto anterior rama del nervio cudriceps
nVi nervio del msculo vasto interno rama del nervio cudriceps profundas del nervio femoral

Fig. 18
Nervios y vasos de la cara anterior del muslo fotografa del rea externa
O nervio obturador
nF nervio femoral
Ra msculo recto anterior
nVi ramas del nervio cudriceps femoral destinadas al msculo recto anterior

Durante este trayecto da un filete articular para la rodilla y dos filetes

cutneos, distribuyndose en la piel de la parte inferior del muslo. Al llegar al anillo
del tercer aductor o conducto de Hunter, sale de la vaina vascular, se sita debajo
del msculo sartorio y se divide a nivel del cndilo interno del fmur en dos ramos
terminales.
o

Ramo rotuliano situado inicialmente debajo del msculo sartorio, lo

perfora de atrs adelante constituyendo el tercer ramo perforante del msculo
o ramo perforante inferior. Al llegar a la rotula se divide y distribuye por la piel
de la regin rotuliana.

Ramo tibial, continuando la direccin del safeno interno discurre

entre los msculos sartorio y recto interno. Cruza oblicuamente el tendn de
este msculo y se coloca junto a la vena safena interna con la que desciende
hasta el pi. Durante su trayecto da una serie de ramas que se distribuyen por
la piel de la cara interna de la pierna y parte antero-interna de la garganta y
borde interno del pi, malolo interno y articulacin tibio-tarsiana.(Fig.19, 20)

Figuras 19 y 20
Vs Vena safena interna
Ns Nervio safeno interno

La lesin de este nervio produce un cuadro clnico que se caracteriza por:

Hipostesias, anestesia, parestesias o incluso neuralgia de la cara anterior e interna
del muslo y rea interna de la pierna hasta el tobillo (si tambin est afectado el
safeno
interno).
En cuanto a la funcin motora la afectacin del nervio se traduce como incapacidad
de extensin de la rodilla, debilidad en la flexin del muslo sobre la pelvis e
incapacidad de abduccin y rotacin lateral de este.

5. Nervio obturador
Origen:
Recibe este nombre porque sale de la pelvis por la parte superior del agujero
obturador. Se forma de la unin de las ramas anteriores de L2-L4.Es un nervio mixto
que proporciona fibras motoras a los msculos: aductores , obturador externo y
pectneo, fibras sensitivas para la piel de la cara interna del tercio inferior del muslo
y rodilla as como fibras articulares para la articulacin de la cadera.(Fig.21 ,22)

Fig. 21

Fig. 22

Trayecto:
Una vez formado en el espesor del psoas desciende por detrs y por dentro de este,
cruza la articulacin sacro-ilaca y llega a la cavidad pelviana.
Se dirige entonces hacia abajo y adelante pegado a la aponeurosis del obturador
interno y por encima de los vasos obturadores. Acompaado de estos vasos penetra
en el conducto subpubiano o agujero obturador donde se divide en sus ramas
terminales.

Relaciones:

En el espesor del psoas las races superiores y media se unen por debajo de
la apfisis trasversa de L3 formndose un tronco inicial que desciende por delante
de las races del crural (formndose el tronco definitivo por debajo de la quinta
vrtebra lumbar)

Internamente tiene al tronco lumbo-sacro ya que la raz inferior que forma el

nervio obturador definitivo tiene por dentro a la raz superior de este.

Destaca tambin la relacin con la vena lumbar ascendente que se sita por
dentro de las races del obturador.

En la fosita iliolumbar ocupa un plano interno y posterior, relacionndose con

los vasos iliacos que se localizan por delante de el ocultndolo.

En la pelvis menor el nervio cruza la articulacin sacroilaca apareciendo en

la bifurcacin de los vasos ilacos por encima de la gran escotadura citica. Se sita
entonces en la pared lateral de la pelvis menor donde se encuentra el msculo
obturador interno relacionndose con la arteria obturatriz que se encuentra en un
plano
inferior
al
nervio.
En la pelvis femenina el nervio cruza la cara externa del ovario muy cerca del polo
inferior del mismo y puede verse implicado en procesos que afecten al mismo.
(Fig.23)

Fig. 23
O nervio obturador

En el conducto subpbico el nervio y los vasos del mismo nombre guardan la

siguiente disposicin: el nervio se sita en la posicin ms elevada, por debajo de
este la arteria, ocupando la vena el lugar ms inferior. (Fig. 24)

Fig. 24

Distribucin:
Proporciona una nica rama colateral (nervio del obturador externo), que se origina
en el conducto subpbico y tras un corto trayecto desaparece en el borde superior
del msculo obturador externo.
A la salida del conducto subpubiano se divide en dos ramas terminales una
superficial y una profunda:

Rama superficial o anterior: continua la direccin del tronco principal,

sale por el orificio anterior del conducto subpubiano y entre los aductores medio y
menor se divide en cuatro ramos, tres de ellos motores destinados a los msculos
aductor mediano, aductor menor y al recto interno y el cuarto sensitivo (ramo
cutneo que se distribuye por la piel de la cara interna del muslo llegando hasta la
parte interna de la regin de la rodilla). Mientras que el nervio del aductor mediano
atraviesa el msculo por su cara profunda, el del aductor menor lo hace por su cara
anterior y el nervio del recto interno lo alcanza por su cara profunda. El ramo

cutneo nace del tronco comn y se distribuye por la piel de la cara interna del
muslo llegando hasta la parte interna de la articulacin de la rodilla.

Rama profunda o posterior: sale del conducto subpubiano a veces por el

orificio anterior y otras cruzando los fascculos superiores del msculo obturador
externo. Pasa entre los aductores y se divide en ramos musculares y articulares. Los
ramos musculares de distribuyen por el msculo aductor mayor y la rama posterior
proporciona adems una rama al obturador externo. En cuanto a los ramos
articulares forman dos grupos los superiores que se distribuyen por la parte interna
de la cadera y los inferiores que discurriendo por la cara anterior del aductor mayor
perforan este msculo y llegan al hueco poplteo donde se distribuyen por la parte
posterior de la articulacin de la rodilla.
La lesin del nervio obturador puede dar sntomas sensitivos en la cara interna del
muslo as como limitacin capacidad en la aduccin de este y debilidad en la flexin
y rotacin interna de la rodilla.