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Homo naledi, la nueva especie de antepasado humana

Fue hallado en un cueva a 50 km. de Johannesburgo, Sudfrica; los restos fsiles llegan a formar una
figura de 1,5 metros y que habra pesado unos 50 kilos
MADRID.- "Tengo el placer de presentarles a una nueva especie de antepasado humano. Lo hemos
llamado Homo naledi". As se present hoy el profesor Lee Berger, antroplogo de la Universidad de
Witwatersrand, Sudfrica, que junto a National Geographic y otras instituciones descubri en
Johannesburgo lo que podra ser el ejemplar ms antiguo del gnero homo. El hallazgo fue en 2013 en la
cmara Dinaledi de la cueva Rising Star de Sudfrica.
Los restos del Homo naledi aparecieron entre ms de 1550 fsiles. Se encontraron los huesos de 15
individuos de la misma especie, lo que le permiti a los investigadores documentar y describir el
esqueleto del nuevo antepasado con mucho detalle.
El nuevo homo tiene 1,5 metros y unos 50 kilos, adems de rasgos del Australopithecus, los primeros en
desplazarse de manera bpeda y que habit en frica desde hace ms de 4 millones de aos hasta hace
unos 2 millones de ao. La nueva especie parece haber tenido un cuerpo ms delgado y menudo.
La descripcin completa de esta nueva clase de homnido se publica hoy en la revista eLIFE. An se
desconoce en qu ao habran vivido los naledi, ya que los cientficos no pudieron hallar otros fsiles
animales que permitan hacer un clculo aproximado. Sin embargo, los primeros anlisis sitan a este
fsil entre los primeros homo -de unos 2,5 millones de aos-. Si fuera ms reciente (de menos de un
milln de aos), sera la prueba de la coexistencia en frica de especies del gnero Homo muy distintas
entre s y que permitira reconstruir la compleja historia evolutiva.

CRANEO PEQUEO Y DEDOS CURVOS


Segn Markus Bastir, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales de Espaa y coautor del
estudio, el "Homo naledi es un mosaico de caracteres de forma: tiene un tronco con forma de embudo,
no en forma de barril como el de los hombres actuales, sino parecido a una pirmide, un rasgo propio
del Australopithecus o de los grandes simios actuales como el chimpanc".
Bastir seal que la nueva especie "tiene un crneo pequeo, con la forma de los primeros
representantes del gnero Homo, como el hbilis o el erectus, y una capacidad craneal muy pequea,
aproximadamente un tercio de lo que ocupa nuestro cerebro actual". Las extremidades son
prcticamente iguales a las de los humanos modernos.
"Sus manos tienen la capacidad de manejo de objetos que tenemos los hombres de ahora pero sus
dedos y falanges estn curvos, lo que, segn los expertos anatmicos, significa que estaran adaptados
para vivir en un hbitat arbreo", detall el cientfico.
"Tanto la mueca como los huesos de la palma de la mano son muy modernos, lo que indica que, pese a
que no se han encontrado herramientas en el yacimiento, con esa anatoma podran utilizarlas
perfectamente", explic el investigador, y agreg: "Los pies tambin son como los nuestros, salvo que
los dedos son ligeramente curvos, lo que significa que estaran adaptados para vivir en los rboles y en
la tierra".

Fotos:
Web de la Universidad de Johannesburg: http://www.wits.ac.za/homonaledi/27266/
Video: https://youtu.be/oxgnlSbYLSc
Fuente: http://www.lanacion.com.ar/1826656-especie-humana-el-homo-naledi
Origen: Agencia EFE

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