Panthera tigris

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Tigre
Rango temporal: Pleistoceno-Reciente
Pre

O
S
D
C
P
T
J
K
Pg

Tigre de Bengala (P. tigris tigris) en el parque nacional Jim Corbett en la

India

Estado de conservacin

En peligro (UICN 3.1)1

Taxonoma

Reino:

Animalia

Filo:

Chordata

Subfilo:

Vertebrata

Clase:

Mammalia

Subclase:

Theria

Infraclase:

Placentalia

Orden:

Carnivora

Suborden:

Feliformia

Familia:

Felidae

Subfamilia:

Pantherinae

Gnero:

Panthera

Especie:

Panthera tigris
(LINNAEUS, 1758)

Distribucin

Subespecies

Vase el texto
Sinonimia

Felis tigris Linnaeus, 17582

Tigris striatus Severtzov, 1858

Tigris regalis Gray, 1867
[editar datos en Wikidata]

El tigre (Panthera tigris) es una de las cuatro3 especies de la subfamilia de

los panterinos (familia Felidae) pertenecientes algnero Panthera. Se encuentra solamente en
el continente asitico; es un predador carnvoro y es la especie de flido ms grande del
mundo,4 pudiendo alcanzar un tamao comparable al de los felinos fsiles de mayor tamao.
Existen seis subespecies de tigre, de las cuales la de Bengala es la ms numerosa; sus
ejemplares constituyen cerca del 80 % de la poblacin total de la especie; se encuentra en
la India, Banglads, Butn, Birmania y Nepal. Es una especie en peligro de extincin,5 y en la
actualidad, la mayor parte de los tigres en el mundo viven en cautiverio. El tigre es el animal
nacional de Bangladesh y la India.6
Es un animal solitario y territorial que generalmente suele habitar bosques densos, pero
tambin reas abiertas, como sabanas. Normalmente, el tigre caza animales de tamao medio
o grande, generalmente ungulados. En las seis diferentes subespecies existentes del tigre,
hay una variacin muy significativa del tamao. Los tigres machos tienen un tamao mucho
mayor que el de las hembras. Anlogamente, el territorio de un macho cubre generalmente
un rea mayor que el de una hembra.
ndice
[ocultar]

1 Descripcin

2 Territorio

3 Reproduccin

4 Dieta

5 Mtodos de caza
o

5.1 Antropofagia

6 Riesgo de extincin

7 Evolucin

8 Subespecies
o

8.1 Subespecies extintas

9 Subespecies prehistricas

10 Otras variedades no taxonmicas

11 Hbridos

12 Tigre como animal nacional

13 Referencias

14 Enlaces externos

Descripcin

Ejemplar de tigre de Sumatra.

El tigre es el flido ms grande del mundo, comparable en tamao con los grandes flidos
fsiles. El tamao de los tigres y dems caractersticas varan de una subespeciea otra. En
estado salvaje, los tigres machos tienen un peso que oscila entre los 100 y los 360 kg y una
longitud de 220-380 cm incluyendo la cola, que mide entre 60 y 110 cm y de 70 hasta 122 cm
de altura a la cruz. Mientras tanto, las hembras, mucho ms pequeas, tienen un peso de 85167 kg. y una longitud total de 210-275 cm.7Actualmente, la subespecie ms pequea es la
del tigre de Sumatra, mientras que las de mayor tamao son la del tigre de Amur y el tigre de
Bengala.
La mayora de los tigres tienen un pelaje naranja o leonado, un rea intermedia y ventral
blanquecina y las rayas varan en tono desde marrn oscuro hasta el negro. La forma y
cantidad de las rayas varan segn su sexo (si es hembra la cantidad de rayas es menor),
aunque la mayora de los tigres suelen tener menos de 100 rayas. El patrn de rayas es nico
en cada ejemplar y es posible utilizar esto para identificar a un individuo, de la misma forma
que las huellas dactilares se utilizan para identificar a una persona. Sin embargo, debido a lo
difcil que es registrar el patrn de rayas en un tigre salvaje, este no es el mtodo ms usado
para la identificacin de un tigre. Probablemente, la funcin de las rayas es el camuflaje,
siendo til para ocultarse de sus posibles presas. El patrn de rayas tambin se encuentra en
la piel del tigre, por lo que, si es afeitado, sus rayas distintivas pueden ser observadas.

Como la mayora de los felinos, se cree que los tigres tienen cierta visin del color. Por otra
parte, su visin nocturna es muy aguda merced a la membrana especular ubicada en la retina,
la cual focaliza la poca luz de la noche.8
Al igual que los otros miembros de su gnero, el tigre tiene la capacidad de rugir. A diferencia
de otros felinos, aunque a semejanza del jaguar, el tigre es un excelente nadador; puede
sorprender y cazar presas en el agua.

Territorio
Los tigres adultos suelen ser ferozmente territoriales y cazan mucho. Las tigresas pueden
tener un territorio de 20 km, mientras que el territorio de los machos es mucho ms extenso,
cubriendo un rea promedio de 80 km; sin embargo, el tamao del territorio depende de las
diferentes poblaciones del tigre, siendo ms grandes los territorios pertenecientes a los tigres
del sudeste de Rusia que los de cualquier otra subespecie de tigre. Los tigres machos pueden
permitir la entrada de varias hembras a su territorio, hasta el punto de compartir una presa e
incluso alimentarse despus que la hembra (en el caso del len, ocurre exactamente todo lo
contrario, pues es el macho dominante el primero en alimentarse); pero no toleran la entrada
de otros tigres machos en su territorio. Debido a su naturaleza agresiva, los conflictos
territoriales entre tigres son violentos y pueden terminar con la muerte de uno de los machos,
aunque este tipo de muertes son menos frecuentes de lo que se cree, pues en la mayora de
las luchas por el territorio los machos terminan prcticamente ilesos. Para marcar su territorio
el macho roca la orina u otras secreciones sobre los rboles.
Existen varias tcnicas para estudiar al tigre en estado salvaje; hace algunos aos las
poblaciones de tigres eran calculadas por los moldes de yeso tomados de sus huellas. En la
actualidad el collar radiotransmisor se ha vuelto un instrumento muy popular para el estudio
del tigre en estado salvaje.

Reproduccin

Tigre con su cachorro

Una hembra es receptiva solo por algunos das, y el apareamiento puede ocurrir varias veces
durante este tiempo. La gestacin tiene una duracin aproximada de 103 das, y tras pasar
este periodo, la hembra da a luz de una a seis cras de menos de un kilogramo de peso.
Los machos adultos pueden llegar a matar cras para hacer a las hembras receptivas.
Al cumplir las ocho semanas de edad, las cras estn listas para salir de su guarida y seguir a
su madre. Los ejemplares jvenes se vuelven independientes aproximadamente a los
18 meses de edad, pero hasta una edad aproximada de entre los dos aos y los dos aos y
medio no se separan definitivamente de su madre. Los tigres alcanzan la madurez sexual a
los tres o cuatro aos de edad. Las tigresas jvenes generalmente establecen su territorio
muy cerca del de su madre, mientras que los machos tienden a vagar en busca de un

territorio, que adquieren normalmente mediante luchas con el macho dueo de cierto territorio.
Las tigresas suelen dar a luz un nmero similar de hembras y machos durante toda su vida.
Los tigres son bien criados en parques zoolgicos u otros lugares de conservacin, y, solo
en Estados Unidos, la poblacin de tigres en cautividad es tan grande como el nmero total de
tigres en estado salvaje.[cita requerida]

Dieta

Denticin del tigre. Sus largos colmillos son utilizados para la matanza de las presas; tambin son
utilizados para rasgar la carne.

En libertad, los tigres se alimentan sobre todo de ungulados de gran tamao, aunque, como
muchos otros depredadores, los tigres son oportunistas y no desprecian presas de pequeo
tamao, como monos, pavos reales, liebres e incluso peces. En Siberia, las principales presas
del tigre son el uapit, el jabal, el ciervo shika, el corzo y el ciervo almizclero, mientras que en
la isla de Sumatra el ciervo de Timor, el jabal y el tapir malayo son las presas cazadas con
ms frecuencia por el tigre de Sumatra. Tambin son capaces de cazar grandes herbvoros,
como gaures, bfalos acuticos y alces.
Entre sus presas habituales tambin se encuentran algunos otros grandes depredadores
como hienas rayadas, lobos, cuones, pitones reticuladas, pitones indias, osos tibetanos, osos
bezudos, osos malayos, cocodrilos siameses, gaviales y falsos gaviales; mientras que en
algunas ocasiones atacan a guepardos, leopardos y cocodrilos de las marismas, aunque a los
nombrados flidos solo los devoran en situaciones de escasez de comida, ya que
normalmente los atacan por considerarlos competidores por las presas y por representar un
peligro para sus cras, pero no los comen. Se conocen casos de tigres que han
cazado cocodrilos de agua salada, aunque se trata de casos raros ya que ambos
depredadores evitan encontrarse, pero cuando el cocodrilo se encuentra en tierra o en aguas
poco profundas, se convierte en una potencial presa de un tigre adulto. Por otra parte, los
tigres de Amur y los osos pardos son una seria amenaza recproca y ambos tienden a
evitarse. Sin embargo, las estadsticas sealan que el tigre es el ganador ms frecuente en las
batallas entre ambos animales, pues los osos cazados por los tigres suelen ser ejemplares
jvenes o hembras, considerablemente ms pequeas que los osos machos.
En cuanto a los leones, actualmente no existe ningn lugar donde coexistan naturalmente con
tigres, pero histricamente ambas especies coexistieron en gran parte de Asia. Al vivir los
leones en manadas (aunque ms pequeas que las africanas), los tigres son los que deban
evitarlos, mientras que encontrndose espordicamente en solitario, es el tigre quien corra
con ventaja ante el len, tratndose incluso de ambos siendo machos adultos, aunque no se
depredan (como puede llegar a ocurrir con los tigres ante leopardos o guepardos) sino que se
ven como competidores por las presas y peligro para sus cras. La ventaja del tigre tambin se

debe a que la subespecie de len que existe en Asia (len asitico) es ligeramente menor a
las subespecies ms grandes, como el len de Atlas (extinto) y el len de Transvaal, mientras
que el tigre que conviva con el len asitico es el tigre de Bengala (y en el pasado tambin el
extinto tigre del Caspio, casi tan grande como el tigre de Bengala), que es la segunda
subespecie ms grande de tigre y tiene casi el mismo tamao y volumen que el tigre
siberiano (la subespecie ms grande). Sin embargo el len est ms capacitado y
acostumbrado a entrar en conflicto que el tigre, por lo cual es ms agresivo, aunque an as
no sera suficiente. Igualmente, sera difcil que uno mate al otro, por lo cual las eventuales
peleas terminan con uno de los dos huyendo, y ninguno ve como una presa a su contrincante.
Una tigresa adulta es capaz de dar muerte a un gaur adulto por s sola, a pesar de tener un
peso menor a la sexta parte del peso total del gaur adulto.
El sambar y el jabal son la presa ms frecuente del tigre en India; los elefantes asiticos y
los rinocerontes indio, de Java y de Sumatra jvenes son cazados por los tigres de forma
ocasional, la mayora de las veces cuando son desprotegidos por sus manadas. Incluso se
conoce un caso en que un tigre caz a una hembra adulta de rinoceronte indio.
Los elefantes adultos son animales demasiado grandes, fuertes y peligrosos como para ser
una presa cazada por el tigre.
Los tigres prefieren cazar presas del tamao del sambar, el gaur o el bfalo acutico, ya que
proporcionan carne por varios das, evitando la necesidad de otra caza. En todas sus
poblaciones, el tigre es el mximo depredador y no compite en igualdad de condiciones con
otros carnvoros, con excepcin de osos pardos que le superen en tamao y peso, del perro
salvaje asitico, que compensa su carencia de fuerza con el nmero, y en el pasado con el
len, que tiene un tamao similar y adems vive en manadas. Los cocodrilos de agua salada y
el de las marismas, al ser acuticos, no compiten por las presas con los tigres, ya que ms
all de que muchas veces se alimentan de las mismas especies, lo hacen en distintas zonas
de un ecosistema. Un tigre hambriento y desesperado puede atacar a cualquier cosa que
considere alimento potencial, incluso pequeos vertebrados como algunas especies de
anfibios, aves, mamferos, peces y reptiles.
Los tigres adultos pueden llegar a ser depredados por cocodrilos de agua salada y por
cocodrilos de las marismas de gran tamao cuando se encuentran nadando en aguas
profundas en regiones del mundo donde coexisten tales especies, mientras que estando en
tierra, en aguas poco profundas o en zonas geogrficas donde tales especies de reptiles no
existen, los tigres no tienen depredadores.

Mtodos de caza

Tigre acechando su presa.

Normalmente los tigres buscan cazar herbvoros de gran tamao; algunos ejemplos son los
ciervos sambar, los cerdos salvajes, gaures,bfalos acuticos y ganado domstico. Se sabe
que los tigres viejos o heridos son los ms propensos a atacar al ganado domstico o a seres
humanos; estos tigres son llamados comnmente "tigres ataca hombres", lo que conduce

muchas veces a que estos felinos sean terriblemente eliminados por el hombre. Se sabe que
en los pantanos de Sundarbans ubicados en Banglads y el estado indio deBengala, que es
donde ocurren ms incidentes como los mencionados, muchos tigres sanos y en perfectas
condiciones han buscado atacar a seres humanos; esto en gran medida se debe a la enorme
densidad demogrfica humana en tales regiones, que provoca una superposicin de los
territorios de caza de los tigres y los territorios habitados por los humanos.

Tigre adulto de Ranthambhore,India, mostrando su mandbula

El tigre usa su tamao y fuerza para golpear a su posible presa y abatirla. A pesar de su gran
tamao, los tigres pueden alcanzar velocidades de hasta 90 km/h (los tigres de Amur son
capaces de alcanzar dicha velocidad en una corta carrera sobre la nieve siberiana). Se
considera que el rugido del tigre tambin cumple una importante funcin en el momento de
iniciar el ataque; tal rugido contiene, adems de ondas sonoras de rango perceptible, ondas
de infrasonido inaudibles para el humano pero con efectos aterrorizantes y
paralizantes [cita requerida]; tambin utiliza sus msculos para sostener y derribar a sus presas,
especialmente si es grande, como un gaur. Una vez que el animal est en suelo, el tigre
muerde la parte posterior del cuello, generalmente rompiendo la mdula espinal, o perforando
la trquea, dndole a su presa una muerte casi inmediata.
Los tigres adultos son capaces de dar saltos de hasta 5 metros de altura, o de 9 o 10 m de
longitud, lo que lo convierte en uno de los mamferos que ms alto pueden saltar (solo detrs
del puma en cuanto a la capacidad de salto[cita requerida]).
Las garras del tigre (que suelen medir alrededor de 7,5 cm de largo), combinadas con la
fuerza que puede utilizar para golpear, lo hacen capaz de matar a un rumiante adulto con un
solo golpe.

Antropofagia
Los casos de tigres que han incluido al hombre en su dieta no son infrecuentes, aunque
posiblemente stos hayan sido muy exagerados.9
Las razones que llevan a un tigre a adoptar esta conducta son las mismas que la de los
leones en frica, y pueden ser la senectud del depredador, la superposicin del territorio
antrpico con el de caza del felino, la defensa de cachorros durante la poca de cra o
simplemente la comodidad por presas "fciles" y abundantes, como son los nios y jvenes de
las aldeas. Hay casos registrados en India (Sundarbans),10 Sumatra y Borneo. El tigre de
Bengala es el que tiene la peor reputacin,11 siendo algunos ejemplares tristemente clebres,
como el tigre de Champawat, causante de la muerte de 430 personas y que fue finalmente
abatido por el cazador y naturalista Jim Corbett.9 Al observar su deteriorada dentadura,
Corbett pudo inferir que el tigre haba perdido sus facultades para la caza de sus presas
naturales, orientndose hacia otras ms fciles. Otros casos ocurridos con el tigre de Amur en
Siberia tambin estn documentados aunque son ms escasos.12 Durante la primera mitad de
2014 se reportaron cuatro ataques de tigres en el Parque Nacional Sunderbans. 13

Riesgo de extincin
Cazadores sostienen a un tigre de java muerto, 1941.

En la actualidad, el mayor enemigo para el tigre es el hombre.

Los huesos, y prcticamente todas las partes del cuerpo del tigre han sido usados en
la medicina tradicional china, aunque en la actualidad esta prctica ha sido prohibida. 14
La caza ilegal para la obtencin de la piel y la destruccin de su hbitat han reducido de forma
considerable la poblacin salvaje del tigre. Se estima que en el ao 1900 existan alrededor de
100 000 tigres en estado salvaje,15 distribuidos desde la pennsula de Anatoliahasta la isla
de Bali; en 1993 quedaban 7 000, los dos tercios de ellos en la India;16 en 2013 se calculaba
que la poblacin salvaje del tigre era de unos 3 000 ejemplares,15 mientras que en cautividad
se estima que existen aproximadamente 20 000.17

Evolucin

Relaciones filogenticas del tigre.

Restauracin de Panthera zdanskyi, un pariente extinto cuyos ms antiguos restos fueron encontrados
en el noroeste de China, lo que sugiere el origen del linaje de tigre.

Debido a que la evolucin del tigre sigue siendo confusa, no se sabe mucho sobre su
registro fsil. Los fsiles ms antiguos confirmados del gnero Panthera fueron descubiertos
en 2010 en el Tbet y clasificados en 2013 como Panthera blytheae, poseen una antigedad
de 4,1 a 5,9 millones de aos. La importancia de estos fsiles radica en el hecho de que
refuerzan la teora que establece que los flidos pertenecientes a la Subfamilia Pantherinae se
originaron en Asia central y no en frica.18 19 Los restos ms antiguos del tigre hasta ahora
conocidos fueron encontrados y descritos en 2011 en China, especficamente en la provincia
de Gansu y datan de aproximadamente dos millones de aos atrs, a principios
del pleistoceno, con Panthera zdanskyi, un flido primitivo y de menor tamao que un tigre,
tambin conocido como "tigre de Longdan".20 Los restos ms antiguos de tigres verdaderos
provienen de Java, y tienen entre 1,6 y 1,8 millones de aos de antigedad. Una subespecie,
conocida como tigre de Trinil (Panthera tigris trinilensis), apareci hace aproximadamente 1,2
millones de aos, y fue encontrada en Trinil (Java). El tigre lleg a la India y el norte de Asia a
finales del pleistoceno, hace unos 10 000 aos. Los tigres fsiles tambin fueron encontrados
en una isla al este de Beringia (aunque no en el continente americano) y la isla de Sajaln.
Tambin fueron encontrados algunos fsiles en Japn, restos que indican que el tigre japons
no era ms grande que las subespecies ms recientes del tigre.

Subespecies

Un tigre de Bengala en reserva de Bandhavgarh en la India.

Tigre de Indochina.

Tigre de Amur.

Tigre de Sumatra.

Nueve subespecies de tigre habitaron Asia en tiempos recientes, de las cuales tres
estn extintas y otra corre un grave peligro de extinguirse en un futuro no muy lejano. Su
distribucin histrica (muy reducida en la actualidad) pas principalmente
por Rusia, Irn,Afganistn, India, China y el Sudeste asitico, incluyendo las islas indonesas.
Las siguientes son las subespecies sobrevivientes del tigre, en orden de poblacin salvaje:

El tigre de Bengala, tambin conocido como tigre

real o tigre indio (P. t. tigris), se encuentra en
la India, Banglads, Nepal, Butny Birmania. Se le puede
encontrar en lugares variados, desde selvas hmedas
hasta sabanas. El gobierno indio estima que la poblacin total
del tigre de Bengala podra ser de alrededor de 2000
ejemplares salvajes, de los cuales, unos 170621 se
encontraran en la India.22 23 En 1972, la India lanz
el Proyecto tigre, con el fin de proteger la poblacin del tigre
en India. El proyecto dio resultado por un tiempo, pues
aument la poblacin del tigre de Bengala de 1200
ejemplares en los aos 1970, a ms de 3000 en los aos
1990, y es considerado como uno de los proyectos para la
conservacin de la fauna ms exitosos. Sin embargo, aun
cuando esta subespecie de tigre es la ms numerosa, sigue
estando bajo una severa amenaza de ser exterminado, pues
la destruccin de su hbitat y la caza furtiva (que han vuelto a
aumentar debido a la prdida de efectividad del proyecto) han
causado que en los ltimos aos, la poblacin de este tigre
haya disminuido de forma considerable. El tigre indio es una
de las subespecies de mayor tamao, con un peso de 175260 kg en el caso de los machos y de 100-160 kg en el de las
hembras.24 Sin embargo, los tigres que habitan Nepal y
el norte de India, suelen tener un mayor tamao que el de los
que habitan el centro del subcontinente indio y
los Sundarbans.

El tigre de Indochina, tambin llamado tigre de Corbett (P.

t. corbetti), se encuentra
en Camboya, China, Laos, Birmania, Tailandiay Vietnam. Las
estimaciones sobre su poblacin total en estado salvaje son
variables, por lo que no se sabe con certeza cul es su
nmero exacto, aunque se cree que en la actualidad podra
estar entre los 700 y los 1300 individuos. La mayor poblacin
de tigres indochinos se encuentra en Malasia, donde la caza
ilegal ha sido controlada; sin embargo, todas las poblaciones
se encuentran amenazadas por la fragmentacin de hbitat y
la endogamia. Los tigres indochinos son ms pequeos y de
pelaje ms oscuro que los tigres indios; los machos tienen un
peso de 150-190 kilogramos, mientras que las hembras, de
menor tamao, pesan 100-130 kilogramos.25

El tigre malayo (P. t. jacksoni), encontrado exclusivamente en

el este de la pennsula de Malaca, no fue considerado como
una subespecie autntica hasta el ao 2004. Los estudios
ms recientes sealan que su poblacin salvaje podra ser de
poco ms de 500 tigres, cifra que lo ubica en la tercera
subespecie de tigre ms numerosa, detrs del tigre de
Bengala y el de Indochina. El tigre malayo es un animal
nacional en Malasia. El peso promedio calculado para los
machos es de 120 kg, mientras que el de las hembras es de
100 kg.26

El tigre de Sumatra (P. t. sumatrae) se encuentra solamente

en la isla indonesia de Sumatra. Se estima que su poblacin
salvaje est entre los 400 y los 500 ejemplares, y se le
encuentra principalmente en los parques nacionales de la isla.
Los ltimos anlisis deADN revelan la existencia de ciertas
caractersticas gnicas nicas, indicando que el tigre de
Sumatra est en el lmite entre la subespecie y su separacin
como nueva especie diferente del resto de tigres si no
se extingue antes.27 Por esta razn, se ha sugerido que
deberan destinarse an ms esfuerzos para la conservacin
del tigre de Sumatra que las subespecies restantes. La
destruccin de su hbitat (que continua incluso en parques
nacionales supuestamente protegidos) es su principal
amenaza; adems, entre 1998 y 2000, 66 tigres fueron
muertos a disparos, lo que constituye aproximadamente el
20 % de su poblacin total. Entre las subespecies actuales
del tigre, la de Sumatra es la de menor tamao, con un peso
de 100-140 kg en los machos y 75-110 kg en las hembras. Su
pequeo tamao se debe a una adaptacin a los densos
bosques de la isla de Sumatra, donde l habita. El 3 de
febrero de 2007, una tigresa de Sumatra preada fue
capturada por la gente en la aldea de Rokan Hilir, en la
provincia de Riau. Algunos funcionarios de la conservacin de
la fauna estn planeando el traslado de la tigresa al parque
zoolgico de Bogor, en Java.

El tigre de Amur (P. t. altaica), tambin llamado tigre

siberiano, de Manchuria, o del norte de China se encuentra
en la regin deAmur, en el Extremo Oriente de Siberia, donde
actualmente es una especie protegida. El ltimo censo
(realizado en 2014) por la World Wildlife Fund (WWF) revel
que la poblacin salvaje del tigre de Amur consta de alrededor
de 400 ejemplares,28 poblacin que en la actualidad, sigue
siendo ms o menos estable. Es considerado el felino ms
grande del mundo (a excepcin del ligre, un hbrido entre un
len masculino y una tigresa), el ejemplar ms grande cazado
en estado salvaje fue un macho con un peso de 384 kg y un
ejemplar en cautividad alcanz los 465 kg; sin embargo, el
peso promedio para los machos es de 225 kg, y para las
hembras de 127 kg.29 Un ejemplar de solo seis meses de
edad, puede ser tan grande como un leopardo adulto. Se
caracteriza por poseer una gruesa capa de grasa
(especialmente en invierno), adems de un pelaje leonado,
ms plido que el de las dems subespecies; as como un
menor nmero de rayas.

El tigre del sur de China (P. t. amoyensis), tambin conocido

como tigre de Amoy, o de Xiamen, es la subespecie de tigre
ms amenazada de todas, y se enfrenta a su casi inminente
extincin. Es una de las subespecies ms pequeas
de Panthera tigris; los machos tienen un peso de 130-175 kg.
y las hembras, considerablemente ms pequeas, suelen
pesar unos 100-115 kg. El ltimo tigre del sur de China

salvaje fue cazado en 1994, y desde entonces, no se han

logrado confirmar ms avistamientos de tigres salvajes.
En 1977, el gobierno chino aprob la ley que prohiba la caza
de tigres en libertad, pero parece haber sido demasiado tarde
para salvar a la subespecie. Actualmente quedan solo 59
ejemplares, que descienden de 6 animales capturados, todos
ellos viven actualmente en zoolgicos chinos. Actualmente se
destinan esfuerzos para la reintroduccin de estos tigres
antes de 2008.

Tigre de Bengala

Tigre de Indochina

Tigre malayo

Tigre de Sumatra

Tigre de Amur

Tigre del sur de China

rea de distribucin

rea de distribucin

rea de distribucin

rea de distribucin

rea de distribucin

rea de distribucin

Subespecies extintas
Durante el siglo XX se extinguieron otras tres subespecies debido a la caza y al deterioro de
su hbitat:

El tigre de Bali (P. t. balica) existi solamente en la remota

isla de Bali. Los tigres balineses fueron buscados y cazados
hasta su extincin, el 27 de septiembre de 1937, con una
hembra adulta cazada en Sumbar Kima, en el oeste de Bali.
El tigre de Bali era la subespecie ms pequea del tigre; con
peso mximo de 100 kg. en los machos y 80 en las hembras.

El tigre de Java (P. t. sondaica) habit nicamente en la isla

de Java. Probablemente, la subespecie se encuentra extinta
desde finales de los aos 70, como resultado de la caza y la
destruccin de su hbitat; sin embargo, su desaparicin ya
era probable a principios de los aos 50 (cuando se pensaba
que existan menos de 25 ejemplares en estado salvaje). El
ltimo tigre de Java fue avistado en 1979.

El tigre del Caspio (P. t. virgata) fue el nico tigre que habit
en el oeste de Asia, abarcando pases

como Afganistn, Irn, Irak, Pakistn, Rusia y Turqua. Sufri

una dura campaa de exterminio en la Rusia zarista. El ltimo
ejemplar ruso fue abatido en el actual Azerbaiyn en 1923, y
la subespecie desapareci definitivamente cuando se caz al
ltimo tigre iran en 1959. Fue un tigre voluminoso, casi tan
grande como el tigre de Bengala, los machos podan alcanzar
los 240 kg. Fue una de las dos subespecies de tigre (junto al
indio) que, adems del len del Atlas y otros animales fueron
utilizadas por los romanos para luchar con gladiadores.

Tigre de Bali

Tigre de Java

Tigre del Caspio

rea de distribucin del tigre de Bali

rea de distribucin del tigre de Java

rea de distribucin del tigre del Caspio

Subespecies prehistricas

Panthera tigris acutidens: esta subespecie de tigre vivi en

Asia durante el periodo Pleistoceno temprano de la era
Cenozoica. Sus restos fueron descubiertos principalmente en
China en localidades como Yen Ching
Kao, Wanhsien y Zhoukoudian (ubicado unos 42 km al
suroeste de Pekn). Panthera tigris acutidens tuvo un tamao
similar al de las mayores subespecies modernas de tigre,
pero se caracterizaba porque sus metapodiales tenan una
constitucin mucho ms masiva que las de cualquier tigre
actual.30

Panthera tigris soloensis: esta subespecie de tigre vivi en lo

que hoy se conoce como la regin de la Sonda (Indonesia)
hace unos 195 000 aos. Se conocen nicamente unos siete
ejemplares incompletos aunque en buen estado de
conservacin, que fueron descubiertos en la isla de Java, en
los que se incluyen un crneo completo, dos humeros y un
fmur de gran tamao. Su tamao era muy similar al del tigre
de Bengala,31 pero algunos especmenes indican la existencia
de individuos de mayor tamao.32

Panthera tigris trinilensis: esta variedad de tigre es conocida

por los restos fsiles encontrados en la regin de Trinil, Java
(de all su nombre). Este tigre vivi hace entre 1,2 millones y
700 000 aos atrs.33

Otras variedades no taxonmicas

Hay variedades de tigre que adquieren caractersticas fsicas propias sin constituir al grupo en
un subespecie. Entre estas variedades se encuentran:

Los tigres blancos son ejemplares de tigre (Panthera

tigris) con una condicin gentica que casi elimina el
pigmento de su coloracin normalmente anaranjada, aunque
las rayas negras no se ven afectadas. Esto ocurre cuando un
tigre hereda dos copias del gen recesivo para la coloracin
plida: nariz rosa, ojos color azul hielo, y piel de color blanca
crema con rayas negras, grises o de color chocolate. Los
tigres blancos no constituyen una subespecie separada y son
frtiles con los tigres naranjas, aunque todas las cras
resultantes sern heterocigotos por el gen recesivo, y su
coloracin ser naranja. La nica excepcin sera si el
progenitor naranja fuese tambin un tigre heterocigoto con
gen recesivo para coloracin plida, lo que le dara un 50 %
de posibilidades de ser doblemente recesivo para blanco o
heterocigoto para naranja.

Un tigre dorado, o golden tabby (como se le conoce en

ingls), es un tigre con una variacin de color
extremadamente rara, causada por la accin de un gen
recesivo. Estos tigres dorados, actualmente solo pueden
encontrarse en cautividad. Al igual que el tigre blanco, el tigre
dorado se trata de una variacin de color y no de una especie
diferente. El gen causante de este inusual color es el
relacionado con las bandas de la piel, mientras que en los
tigres blancos, se trata de un gen inhibidor del color
(chinchilla). Actualmente se tiene constancia de poco menos
de 30 de estos raros tigres en todo el mundo, aunque muchos
ms son portadores de este gen recesivo.

El trmino de tigre azul o tigre malts, se refiere a una

sospechada mutacin del color del pelaje que pudieron tener
algunos tigres, principalmente avistados en la
provincia China de Fujian. Se ha dicho que posean una piel
azulada con rayas de un tono gris oscuro. El trmino malts
proviene de la terminologa utilizada para referirse a algunos
individuos de gatos domsticos que presentan una piel de
color gris azulado. Particularmente en la isla de Malta existe
un nmero considerablemente alto de gatos domsticos con
esta caracterstica, lo cual ha podido conllevar a que se utilice
este trmino en referencia a los tigres con tal coloracin, sin
embargo, estos ltimos no tienen relacin alguna con dicha
isla.

Tigre blanco

Tigre dorado

Tigre azul

Hbridos
La mayora de estos hbridos se dan con animales en cautiverio, sin embargo, en estado
salvaje tambin se han dado algunas de estas particularidades.

Ligre: Es el cruce entre un len macho y una tigresa. Poseen

caractersticas fsicas y del comportamiento de ambos
padres. Sin embargo, suelen crecer mucho ms que
cualquiera de los dos padres. Los ligres machos son estriles,
pero los ligres hembra generalmente son frtiles.[cita requerida]

Tign: El tign es menos conocido, y es el resultado del cruce

entre un tigre macho y una leona. Los tigones suelen ser
relativamente pequeos, pues los machos pesan alrededor de
150 kg, aproximadamente un 20 % ms pequeos que un
len macho de tamao medio. Al igual que los ligres, los
tigones tienen caractersticas fsicas y de comportamiento de
ambas especies, y los machos tambin son estriles.

Tigre como animal nacional

Actualmente el tigre es animal nacional en diversos pases de Asia:[cita requerida]

Banglads (tigre de Bengala)

China, junto con el dragn y el panda; el tigre es un smbolo

no oficial

India (tigre de Bengala)

Malasia

Nepal (tigre de Bengala)

Corea del Norte (tigre de Amur)

Corea del Sur (tigre de Amur)