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ESPECTROSCOPIA DE ABSORCION ATOMICA

INTRODUCCIN
Los principios tericos de la absorcin atmica fueron establecidos en 1840 por
Kirchhoff y Bunsen en sus estudios del fenmeno de autoabsorcin en el espectro de
los metales alcalinos y alcalinos trreos.
La base de la espectroscopia de absorcin atmica (EAA) la entreg Kirchhoff al
formular su ley general: cualquier materia que pueda emitir luz a una cierta longitud
de onda tambin absorber luz a esa longitud de onda. El significado prctico de
esto fue recin desarrollado en 1955 por el australiano Walsh, apareciendo los
primeros instrumentos comerciales a principios de 1960.

INSTRUMENTACIN
Los componentes bsicos de un equipo de absorcin atmica son:

La fuente radiante ms comn para las mediciones de absorcin atmica es la

lmpara de ctodo hueco, que consiste en un cilindro relleno con un gas inerte dentro
del cual se encuentra un ctodo (construido del metal a analizar) y un nodo. Al
aplicar un cierto potencial a travs de los electrodos esta fuente emite el espectro
atmico del metal del cual est construido el ctodo.
En la EAA se utilizan atomizadores con y sin llama para producir tomos libres del
metal en el haz de la radiacin. El atomizador con llama est compuesto de un
nebulizador y un quemador. La solucin de la muestra es convertida primero a un fino
aerosol, y luego llevada a la llama que entrega la energa suficiente para evaporar el
solvente y descomponer los compuestos qumicos resultantes en tomos libres en su
estado fundamental. Las mezclas de gases ms usados para producir la llama
adecuada son: aire/propano, aire/acetileno y xido nitroso/acetileno. Generalmente, la
eleccin depender de la temperatura requerida para la disociacin de los
compuestos y de las caractersticas qumicas del elemento a determinar.
En los atomizadores sin llama-atomizacin electro trmica con horno de grafito el
vapor atmico se genera en un tubo de grafito calentado elctricamente, en cuyo
interior se ubica la muestra. Estos atomizadores presentan diversas ventajas, como
una alta eficiencia en generar vapor atmico, permite el empleo de pequeos
volmenes de muestra y anlisis directo de muestras slidas.

Los espectrofotmetros de absorcin atmica poseen generalmente monocromadores

de red con montaje de Littrow o de Czerny-Turner. Estos monocromadores permiten
aislar una lnea de resonancia del espectro emitido por la lmpara de ctodo hueco.
Como detector, se emplea un fotomultiplicador que produce una corriente elctrica, la
cual es proporcional a la intensidad de la lnea aislada por el monocromador. Un
amplificador selectivo amplifica la seal pasando luego a un dispositivo de lectura que
puede ser un voltmetro digital o un registrador u otros.
www.fao.org/docrep/field/003/ab482s/ab482s04.htm