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Tema 5 : La empresa americana: la

conquista y colonizacin de Amrica

5.1.EL DESCUBRIMIENTO DE AMRICA: FACTORES QUE


POSIBILITARON EL DESCUBRIMIENTO.

Entre los hechos ms relevantes de los inicios de la Edad Moderna destacan


las exploraciones geogrficas llevadas a cabo durante el siglo XV que
culminaron con el descubrimiento de Amrica. La expansin y conquista por los
europeos de pueblos y culturas de otros continentes (frica, Asia y Amrica),
sent las bases de la preponderancia europea en el mundo y el nacimiento
de grandes imperios coloniales.

Esta expansin fue posible por la combinacin de una serie de factores


polticos, socieconmicos, tcnicos, cientficos e ideolgicos:
Factores polticos:

En la Pennsula Ibrica a finales del siglo XV se consolidan dos grandes


potencias martimas en las que se establecen monarquas
autoritarias que cuentan con una gran capacidad econmica y militar:
Portugal, que dispone de una gran flota naval, destacados
conocimientos martimos (Academia en Sagres) y gran
experiencia en circunnavegar la costa atlntica.
-

1487 Bartolom Dias


Esperanza

1490 Los portugueses empiezan a considerar la posibilidad


de una ruta permanente a la India.

circunnavega el Cabo de Buena

1498 Vasco de Gama llega a Calcuta.

Viaje de Bartolome Dias

Viaje de
Vasco de Gama

Castilla, la monarqua de Isabel de Castilla y Fernando de Aragn


refuerza un estado castellano-aragons que acaba de terminar la
Reconquista con la toma de Granada en 1492 y que necesita
nuevos horizontes donde continuar un modo de vida basado en
la conquista y el ocupacin de nuevas tierras. El descubrimiento
de Amrica es la culminacin natural de un periodo dinmico y
expansionista que haba empezado mucho tiempo atrs
(J.H.Elliot).

Factores Socioeconmicos.
A mediados del siglo XV, el aumento de la poblacin y de la riqueza
en Europa increment la necesidad de metales preciosos, oro y
plata, y de valiosas especies (pimienta clavo, canela, nuez
moscada) para la gastronoma europea.
Esto intensific las relaciones comerciales con el interior de frica
(oro, marfil y esclavos del Sudn) y con las Indias (Asia) de donde
vena la seda, el algodn y las especias de gran demanda en
Europa. Hasta finales del XV todos los productos de oriente llegaban
a Europa a travs de intermediarios rabes y venecianos por el
Mediterrneo.

Con la conquista de Constantinopla por los turcos en 1453, esta


ruta se vio prcticamente interrumpida. La necesidad de buscar
una ruta alternativa a la del Mediterrneo para el comercio con
oriente, impuls a los navegantes aventureros y a las monarquas
portuguesa y castellana, a apoyar los proyectos de los descubridores
de hallar una ruta directa por el Atlntico, que reclamaban los
navegantes andaluces (los marineros de la niebla)

Los tratados internacionales entre Castilla y Portugal reflejan esta


situacin:

<!--[if !supportLists]-->
<!--[endif]-->1493 Las Bulas alejandrinas
(Inter Coetera) estableca el lmite de la influencia portuguesa y

castellana a 100 millas al W de las Islas de Cabo Verde.

<!--[if !supportLists]--> <!--[endif]-->1494 El Tratado de Tordesillas


extendi este lmite hasta las 370 leguas al W, provocando que Brasil
entrara en la zona de influencia portuguesa.

<!--[if !supportLists]--> <!--[endif]-->1529 Tratado de Zaragoza con la


venta de las Islas Malucas (o Islas de las Especias) a Portugal, la
monarqua hispnica renuncia a la carrera comercial por Oriente.

Factores cientficos y tcnicos.


En el XV se produjo un notable desarrollo de los conocimientos
cientficos y de las tcnicas de navegacin que mejoraron las
condiciones para las exploraciones ocenicas. Para orientarse en
alta mar, se dispuso del astrolabio (permita calcular desde la nave
la latitud y deducir la posicin del barco en alta mar) y de la brjula,
aguja imantada que marca permanentemente el norte.

Factores ideolgicos.
El ansia de aventura, la fama, estimulada en algunos casos por los
viajes de Marco Polo a China en el siglo XIII, y el afn de
enriquecimiento, impulsaron el deseo de alcanzar las Indias
directamente por mar. Tambin influy el deseo de llevar el
cristianismo a las nuevas tierras para la evangelizacin de los fieles
en la fe cristiana.

CAUS
AS DE

LA
RAPID
EZ DE
LA
CONQ
UISTA
AMERI
CANA
Entre 1492
y 1519 se
produjo la
ocupacin
de las
Antillas y
entre 1519
y 1550 se
conquist
el
continente
americano.
En apenas
50 aos un
reducido
grupo de
espaoles,
menos de
1000,
destruyero
n los
imperios
azteca e
inca.
Corts
aniquil el
imperio de
Moztezum
a con
seiscientos
soldados y
diecisis
caballos,
Pizarro
slo

dispuso de
treinta y
siete
caballos y
ciento
ochenta
hombres,
para
acabar con
el Inca
Atahualpa

Inca

Tenochtitla
n

Varias son
las causas
que se
pueden
esgrimir:

Aparicin mtica de los invasores


La superioridad tcnica
Las enfermedades que diezmaron a la poblacin indgena
La debilidad estructural de los grandes imperios
Las caractersticas de los conquistadores.

El mito. En
muchos
lugares los
conquistad
ores fueron
considerad
os como
nuevos
dioses a
los que
adorar lo
que
contribuy
a aceptar la
rendicin
con
resignacin
. Corts fue
considerad
o

Quetzalco
atl

La
superiorid
ad tcnica
armas de
fuego,
algunos
caones
pequeos,
corazas-,
el uso de
caballos y
el empleo
de perros
que
causaban
pavor a los
indgenas,
sin duda
favoreciero
n el xito.

Las
enfermeda
des y las
duras
condicione
s de trabajo
que los
espaoles
impusieron
a las zonas
recin
conquistad
as, sobre
todo la
zona del
Caribe:
Los indios
arawaks y
los indios
caribes
prcticam
ente
desapareci
eron,
siendo
sustituidos

por
poblacin
espaola,
primero y
esclavos
negros ms
tarde. Los
indios no
estaban
inmunizado
s ante
enfermeda
des
comunes
que tenan
los
espaoles
y que
fueron
mortales
para ellos.

Los dos
imperios
ms
importante
s: azteca e

inca, eran
dbiles,
con graves
problemas
internos.
Los incas,
en declive,
y los
aztecas, en
pleno
proceso de
rpida
evolucin,
no supieron
ofrecer una
resistencia
eficaz y
perdieron
pronto su
confianza
en s
mismos y
su
capacidad
de
sobrevivir
en un
mundo
fatalista
sometido a
divinidades
implacable
s. Luchas
internas y
el que
algunos de
los pueblos
sometidos
a estos
grandes
imperios se
aliaron con
los
espaoles
explicaron
tambin su
derrota.

Pero
quizs el
factor ms
decisivo
est en el
carcter
de los
conquista
dores.
Ante todo
eran
soldados
profesional
es
adiestrados
para las
dificultades
y la guerra.
Procedan
de la
corona de
Castilla,
andaluces
y
extremeos
sobre todo,
jvenes,
solteros,
muchos de
ellos
segundone
s, llevaban
la
ambicin,
los
prejuicios,
los hbitos
y los
valores
forjados en
muchos
siglos de
reconquista
.

Tenan una
causa y
buscaban

una
recompens
a.
Vinimos
aqu
escribe
Bernal Daz
del Castillo
por servir a
Dios y Su
Majestad y
tambin
por haber
riquezas.
Era la
codicia, la
sed de
poder y la
fama lo que
guiaba a
Pizarro y
Corts.
Procedan
de una
sociedad
acostumbra
da a
conseguir
la riqueza
mediante el
saqueo en
la guerra.
El rango y
la distincin
social se
obtenan
en esta
sociedad
gracias a la
posesin
de tierras y
riquezas y
stas eran
fruto de la
lucha.
Corts,
como
cualquier
caballero
de la

Castilla
medieval,
aspiraba a
conseguir
un feudo,
vasallos,
asegurarse
un ttulo y
ganar
renombre
en el
mundo
entero. No
se puede
entender el
extraordina
rio xito de
una
conquista
llevada a
cabo por
un reducido
grupo de
hombres
frente a un
adversario
muy
superior en
nmero, sin
tener en
cuenta las
aspiracione
s
individuales
del
conquistad
or y los
valores de
la sociedad
de la que
provena
que servan
para
reconocer
sus logros
y validar su
manera de
proceder.

Y si moran
tenan el
consuelo
de la Fe y
la
esperanza
de la
salvacin.
La
religiosidad
de los
conquistad
ores les
daba una
fe
inquebrant
able en la
justicia de
su causa y
en la
certidumbr
e del triunfo
lo que
tambin
supuso una
gran
ventaja
frente a los
indios.

LA

OBRA

COLONIZADOR
A

ESPAOLA

EN AMRICA:
Sistemas

mtodos

de

colonizacin.
Analizaremos los sistemas
de colonizacin a travs

de

tres

tipos

de

actuaciones

instituciones:
1. las concesiones a los primeros conquistadores
2. Las instituciones propiamente de Indias.
3. El traslado de instituciones castellanas al gobierno de las Indias y el control que
desde la pennsula se har del gobierno de las Indias.

1.- Las concesiones a


los

primeros

conquistadores.
Tanto a Coln, como luego
a

los

grandes

conquistadores

como

Hernn Corts o Francisco


Pizarro,

la

corona

les

otorg en la capitulaciones
de

descubrimiento

conquista amplios poderes


y prebendas, de forma que
los

mismos

conquistadores ejercieron
de su forma y manera los
primeros
control

sistemas
y

de

explotacin

efectiva del territorio.


A

los

adems

conquistadores
de

gobernadores,

ttulos

de
y

capacidad para nombrar


alcaldes y corregidores en
las villas que fundaran,

tenan

adems

plena

autoridad militar, polticoadministrativa y militar.


Esto hizo que inicialmente
la labor de colonizacin se
hiciera fuera del control
efectivo de una monarqua
como la de los Reyes
Catlicos,

que

estaban

practicando en sus reinos


un rgido control de la
corona. De forma que los
primeros problemas entre
los colonizadores, y las
primeras
internas

disensiones
(enfrentamiento

entre Coln y los primeros


colonizadores

de

los

siguientes viajes, a los que


consider

apenas

empleados

unos

las

rivalidades

entre

almagristas y pizarristas
etc..)

fueron

aprovechadas

por

la

corona para recuperar el


control efectivo sobre la
conquista y colonizacin.
2.-

Las

instituciones

propiamente indianas.
Los
conquistadores

primeros

desarrollaron

la primera

forma

control

de

dominio, la encomienda:
consista

en

la

recomendacin por parte


de la Corona dirigida a
cierto numero de indios
para que se pusieran a
disposicin de un espaol
(denominado
encomendero).

Se

les

exiga: trabajo o tributos y


se les ofreca a cambio
educacin

religiosa

proteccin.
La

encomienda es una

institucin que surge del


poco deseo de trabajar la
tierra y luego las minas de
los espaoles que llegaron
a

las

Indias,

sus

expectativas de riqueza y
dominio.
Los males y abusos de
estas

encomiendas

convirtieron

en

las
una

especie de servidumbre o
semiesclavitud

de

indios

(los

Catlicos

prohibieron

los

Reyes
la

esclavitud de los indios


considerndolos sbditos

directos

de

aunque

la

de

Corona,
facto

la

encomienda era una forma


de

semiesclavitud)

provocaron las opiniones


en

contra

monjes

de

algunos

dominicos,

queran

evitar

que
la

encomienda

perpetuidad. En especial
Fray

Bartolom

de

las

de

los

Casas.
Las

protestas

dominicos y su influencia
en

la

Corte

fueron

determinantes para que en


1512 se publicasen las
Leyes

de

primer

Burgos
cdigo

legislacin

o
de

indgena,

tenan por objetivo:

1.

Respetar

condicin

la
de

sbdito libre de la
monarqua (esto es,
no

esclavo)

del

indio;

2.
indio,

Evangelizar al
tarea

que

corresponda

al

colono a cargo de
la encomienda;

3.

Explotar

los

territorios
conquistados
mediante el trabajo
del indio, al que
estaba obligado

Adems estas leyes

Prohben los malos


tratos a los indios

Obligan a los indios


a ir vestidos

Se

dan

medidas

para la reduccin y
mejora

en

las

condiciones

de

trabajo de mujeres
embarazadas y de
nios.
Estas

leyes

fueron

en

muchas

ocasiones

incumplidas

por

los

colonos, lo que llev al


aumento de las protestas
de los frailes dominicos y
algunos sectores que se
oponan

las

duras

condiciones en que vivan


los indios, dirigidos por
Bartolom de las Casas.
Adems

de

que

se

obligaba a los indios a

abandonar sus tribus para


vivir en las encomiendas,
se introduca el pago del
trabajo en dinero, algo
inexistente en las culturas
precolombinas, por lo que
alteraba
considerablemente,

junto

con el duro trabajo, su


sistema de vida.
En 1542 se otorgan las
Leyes Nuevas de Indias
consideradas por algunos
historiadores

como

el

orgullo y la humillacin de
Espaa. Orgullo porque
en ellas se reconoce el
esfuerzo

de

los

legisladores por llevar una


verdadera

poltica

evangelizadora y de buen
trato a los indios, y de
humillacin porque a la
vez

se

reconoce

el

maltrato continuo que se


les ha dado.

Estas

leyes

solemnemente

recordaron
la

prohibicin de esclavizar a
los indios y abolieron las
encomiendas, que dejaron

de

ser

hereditarias

deban desaparecer a la
muerte

de

encomenderos

los
actuales.

Las

principales

resoluciones en beneficio
de los indgenas fueron:

Cuidar

la

conservacin

gobierno

buen

trato de los indios.

Que

no

causa

hubiera

ni

motivo

alguno para hacer


esclavos,
guerra,

ni
ni

rebelda,

ni

por
por
por

rescate, ni de otra
manera

alguna.

Que los esclavos


existentes

fueran

puestos en libertad,
si no se mostraba el
pleno
jurdico

derecho
a

mantenerlos en ese
estado.

Que se acabara la
mala costumbre de
hacer que los indios
sirvieran

de

cargadores
(tamemes), sin su

propia voluntad y
con

la

debida

retribucin.

(el

porteo)

Que

los

reales,
para

oficiales

del

virrey

abajo,

no

tuvieran derecho a
la encomienda de
indios,
que

lo

mismo

las

rdenes

religiosas,
hospitales,

obras

comunales

cofradas.

Que

el

repartimiento dado
a

los

primeros

conquistadores
cesara totalmente a
la muerte de ellos y
los

indios

fueran

puestos bajo la real


Corona,

sin

nadie

que

pudiera

heredar su tenencia
y dominio.
Sin

embargo,

la

promulgacin de las Leyes


Nuevas

caus

una

sublevacin de los colonos


del Per

que lleg a

eliminar al propio virrey.

En

la

corte

espaola

cundi la alarma y Carlos


V fue convencido de que
eliminar

la

encomienda

significara

arruinar

econmicamente

la

colonizacin. Finalmente,
en 1545 se suprimi el
captulo 30 de las Leyes
Nuevas, donde se prohiba
la encomienda hereditaria

Otro

sistema

colonizacin

de

que

los

espaoles utilizaron fue el


de la Mita. La mita ya
exista

en

el

imperio

incaico, como una forma


de trabajo excepcional por
parte de las distintas tribus
al servicio del Inca, o el
bien

comn.

espaoles
como

la

Los
utilizaron

una

forma

de

la

fuerza

de

proveer

trabajo necesaria para las


minas de plata, que era la
base de su economa en
este perodo, sobre todo a
partir del descubrimiento
de las minas de San Luis
de Potos.

3.-

Las instituciones
castellanas.

Se desarrollaron una sera


de

instituciones

propiamente

castellanas

que sirvieron para ejercer


el control directo de la
monarqua

de

la

explotacin y colonizacin
de las Indias.

La

Casa

de

Contratacin
de

Sevilla

1503.
Organiz

control

el

sistema de transporte y
viajes de mercancas y
pasajeros. De esta forma
se controlaba que solo los
castellanos

pudieran

comerciar con las Indias,


as

como

recaudacin
real.

la
del

efectiva
quinto

Con la figura del

Piloto Mayor y la creacin


de

una

escuela

de

navegacin, se cuido de
toda la cartografa y del
control

de

las

rutas

posibles de navegacin al
Nuevo Mundo.

Consejo de Indias
1524

Las

Indias

dependieron

directamente de Castilla
(Cortes de Valladolid de
1518), y ser el Consejo
Real

de

Castilla

quien

entienda de las cuestiones


relativas al gobierno de las
Indias. Pero en 1524 ya se
crea un Consejo Real y
Supremo de Indias, que
funcionar

como

un

Consejo ms dentro del


sistema de gobierno de
consejos

(sistema

polisinodial)

de

la

monarqua espaola.

El

gobierno de las Indias: gobernadores y virreyes

Inicialmente los territorios


conquistados se pusieron
bajo

el

control

de

un

gobernador. Tras retirar

la

confianza

los

primeros

conquistadores:

Coln, Corts o Pizarro


entre

otros,

los

gobernadores

fueron

nombrados por los reyes,


siendo oficiales directo de
la Corona. El gobernador
tena

plenos

poderes

politico-administrativos,
militares y judiciales. Las
provincias

limtrofes

de

mayor importancia militar


fueron

denominadas

Capitanas Generales.

Audiencias

Para un mayor control de


la administracin civil y de
justicia, se crea en las
Indias,

las

Audiencias

(copiadas

del

funcionamiento de las de
Valladolid y Granada), de
esta manera se evita el
personalismo y exceso de
poder

de

los

gobernadores. As como
evitar en lo posible la
corrupcin
gobernantes.

de
Se

los
irn

creando las Audiencias de


Santo

Domingo

(1511),

Nueva

Espaa

(1529),

Panam (1538), segn se

va haciendo ms efectivo
el control del territorio.

Virreinatos

Al ir extendindose los
territorios se crearn los
virreinatos (semejantes a
los existentes en las otras
posesiones

de

la

monarqua)
En

1535

Virreinato

se

crea

de

el

Nueva

Espaa y en 1543 se crea


el Virreinato del Per. A
lo largo de los siglos XVI
y XVII fueron nombrados
virreyes los hijos de la alta
nobleza castellana.
Ya en el siglo XVIII, el
territorio de este virreinato
se dividir crendose en
1717

el

Virreinato

de

Nueva Granada y en 1776


el Virreinato de Ro de la
Plata.

Administracin
Local:

En

cuento

la

local

se

trasladar

las

organizacin
administrativa
van

instituciones

castellanas,

reproduciendo
funcionamiento

el
de

los

municipios y cabildos,

tanto

en

las

ciudades

preexistentes como en las


fundadas

por

los

espaoles.

Sistemas

efectivos

de

control.
Los

reyes

mostraron

espaoles
un

especial

cuidado en evitar la mala


administracin

corrupcin en el gobierno
y

explotacin

de

las

Indias, con relativo xito


en sus intentos. Para ello
se

crearon

dos

instituciones o sistemas:
VISITA y el JUICIO DE
RESIDENCIA, que venan
a ser inspecciones que
oficiales

del

rey,

funcionarios sospechosos
de

mala

conducta,

simplemente
Podran

ser

rutinarias.
dirigidas

contra el mismo virrey.

Tema 5 : La empresa americana: la


conquista y colonizacin de Amrica

5.- LA OBRA COLONIZADORA:

Consecuencias para Amrica


Consecuencias para Espaa.

CONSECUNCIAS PARA AMRICA

Demogrficas

Descenso demogrfico llegando al aniquilamiento en las Antillas y el Caribe


(indios Arawaks) , debido a las duras condiciones del trabajo al que fueron
sometidos por los espaoles, las enfermedades contra las que no tenan
defensas, las propias consecuencia de la conquista, as como la existencia de
cierto pesimismo o desgana vital explican una reduccin considerable de la
poblacin.
En la zona antillana motivo el inicial traslado o importacin de esclavos negros
trados de frica, teniendo como consecuencia la llegada de un nuevo
componente racial a la posterior poblacin de Amrica.

Sociales

Aparicin de un nuevo grupo social y racial dominador: los blancos


espaoles, que se van a situar en las cspide de la pirmide social que se va
a ir generando en el Nuevo Mundo, sustituyendo a la oligarqua indgena en los
territorios con sociedades estructuradas precolombinas.

Con el paso del tiempo este grupo de espaoles va a dar lugar a una casta o
grupo especial: los criollos, descendientes de espaoles pero ya naturales de
Amrica, y que van a constituir la lite social, econmica y poltica de los
territorios, solo por debajo de los oficiales mandando por la Corona.

Un fenmeno social y demogrfico de gran importancia va a ser el


mestizaje, como una de las caractersticas esenciales de las Indias. El
pequeo el numero de poblacin blanca, as como el tremendo descenso de
poblacin indgena por el impacto de la conquista, hubiera provocado un gran
vaco demogrfico. El mestizaje se dio en todas las variables: mestizos
(blancos+indios), mulatos (blancos+negros) y zambos (indios+negros). Este
mestizaje biolgico resolvi ese impacto demogrfico inicial al introducir una
serie de cambios:
o

de tipo alimenticios

de tipo de vida

patognicos (mejor adaptacin y defensas ante las enfermedades


que traan los europeos y las propias enfermedades existentes en
las Indias).

Religiosos espirituales

La evangelizacin cristiana que tuvo un extraordinario xito en todo el Nuevo


Mundo modific el sistema de creencias y el mundo espiritual de los indios, con
diferente grado de resistencia (mayor en las zonas ms inaccesibles: selvas y
vacos demogrficos) siendo, con todo,uno de los factores de colonizacin
ms determinantes. La llegada de poblacin esclava negra introdujo en
Amrica su particular mundo espiritual, aunque tambin entr en un proceso de
evangelizacin cristiana.

Econmicos

Para Amrica una de las consecuencias de la colonizacin fue que entr en


un sistema de intercambio de productos. Igual que una serie de productos
fueron exportados a Europa, los europeos (y en menor medida tambin los
esclavos negros) introdujeron en Amrica una serie de productos que fueron la
base de su alimentacin: la triada mediterrnea (cereal, vid, olivo), as como
productos que han sido base en el sistema econmico agrcola de muchos
pases americanos, como el caf.

La prdida de materiales preciosos como el oro y la plata, no tuvo tanto una


consecuencia directa en las sociedades precolombinas en cuanto el oro y la
plata no tena valor de cambio en su economa, sino puramente ornamental. Y
las grandes minas de plata fueron descubiertas por los colonizadores despus
de la conquista.

CONSECUENCIAS PARA ESPAA

Econmicas

Fundamentalmente la recepcin de las remesas de ORO y PLATA tuvo mucha


menor repercusin directa sobre la economa peninsular de lo que se consider
en principio.

La sociedad espaola ms que la economa espaola viva pendiente de la


llegada de los galeones y flotas de Indias, con sus remesas de oro y sobre todo
plata. Por eso la espaola fue una sociedad, y sobre todo la propia monarqua,
que viva endeudada. La monarqua mantuvo un Imperio, con un
considerable esfuerzo blico, aos de guerras continuas contra los
protestantes, el turco, Inglaterra o Francia, a cuenta de lo que llegaba de
Amrica, de forma que cuando llegaba iba directamente a las manos de los
banqueros alemanes, italianos o suizos que lo haban adelantado.

Se ha estudiado la repercusin de la llegada del oro y la plata americanos a


Europa, y se ha detectado una subida de los precios, en los productos
espaoles y europeos como consecuencia de la llegada de este caudal
monetario (el oro y la plata pronto se convertan en monedas) . Un aumento
rpido de masa monetaria (por tanto de la demanda) y un aumento ms lento
de la produccin (oferta), determin lo que los autores han denominado
revolucin de los precios.

Sociales

La influencia de la figura del colonizador-emigrante demogrficamente ha sido


poco importante, pero si desde el punto de vista social. Los colonos que
emigraron a las Indias en busca de fortuna y poder, no constituan los
elementos ms humildes y trabajadores de las sociedad peninsular, sino sobre
todo hidalgos, y los hijos segundones de la pequea nobleza rural y burguesa,

que imposibilitados de heredar (Mayorazgo) buscaron en el Nuevo Mundo su


oportunidad de hacer fortuna.

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