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En el captulo anterior, hemos analizado la lgica histrica y teolgica que lleva a Jess a la muerte: la lucha de las divinidades y de sus mediadores.
En ste queremos analizar el sentido de esa muerte:
por qu muere Jess. Y esta pregunta es exigida
por razones especficas, pues en la cruz no muri
cualquier ser humano, sino el Hijo de Dios.
El Nuevo Testamento tiene una respuesta precisa a esa pregunta despus de la resurreccin. En
conjunto, intenta esclarecer dos puntos, distintos
aunque relacionados. El primero versa sobre la explicacin del hecho en s mismo: cmo es posible
que Jess muriese en la cruz, es decir, cmo habrselas razonablemente con un hecho en s mismo escandaloso; y la respuesta que en ltimo trmino no
lo es es que eso pertenece al misterio de Dios. El
segundo versa sobre el significado del hecho: si en
ese hecho, en s mismo malo para Jess y aparentemente negativo para todos, hay algo de bueno y
positivo; y la respuesta es que a travs de la cruz de
Jess Dios ha otorgado salvacin. La cruz, pues, ha
sido algo sumamente positivo. Esto es lo que analizaremos a continuacin, pero hagamos antes tres
observaciones previas.
La primera es que los primeros cristianos, en el
intento de buscar alguna posible explicacin y
algn posible sentido a la cruz, no se diferenciaron
de cualquier ser humano ante las cruces de la historia, aunque sta les caus especial perplejidad. La
segunda es que ese modo de proceder, muy comprensible, puede ser tambin peligroso si de esa
forma se desvirta o suaviza lo que de escndalo
hay en la cruz de Jess y en las cruces de la historia. Y la tercera es que tanto la explicacin que dan
los cristianos a la cruz como el sentido que le otorgan es, en ltimo trmino, cosa de fe. Ninguna argumentacin emprica los forz a ello, sino que su fe
es lo que los movi a decir, balbuciente y oscuramente, que, a pesar de todo, en la cruz ha acaecido
algo sumamente positivo. Los modelos explicativos y
soteriolgicos del Nuevo Testamento no prueban
nada en sentido estricto. Son expresiones de fe; ms
en concreto, de una fe esperanzada en Dios, en la
ltima bondad de Dios y de la historia1.
A la pregunta de por qu muri Jess, los primeros cristianos dieron varias respuestas que vamos a exponer aqu en forma lgica, no necesariamente cronolgica.
Un primer paso fue considerar la cruz como el
destino de un profeta (1Tes 2,14 ss; Rom 11,3), explicacin que retomarn los evangelios (Mt 23,37;
Mc 12,2 ss), explicitando la fuente Q que se trata
del rechazo de Israel a los profetas (Lc 11,49 ss; Mt
23,34 ss), y aadiendo todos los sinpticos que el
profeta rechazado regresar para juzgar a sus verdugos (Lc 12,8 ss; Mt 10,32 ss; Mc 8,38). Esta explicacin es comprensible, pues est basada en la
propia tradicin de Israel e ilumina las primeras
persecuciones de las propias comunidades cristianas. As, 1Tes 2,14 ss, unifica la persecucin a la
comunidad con el destino de los profetas y el de
Jess.
Explicar la muerte de Jess como profeta esclarece, indudablemente, por qu matan a Jess. La
historia de Israel y la de la humanidad dan testimonio de ello, y puede inscribrsela en la lucha de
los dioses. Sin embargo, para nada esclarece el sentido de esa muerte. A este nivel, ms que de explicacin se trata de mera constatacin: as es la historia que da muerte a los profetas, pero no explica
qu sentido tiene que la historia sea as. Y ello se
agrava en el caso de la muerte de Jess, pues en el
Nuevo Testamento ste no es simplemente un profeta, sino ms que profeta, y este ms es esencial a
la nueva fe. La pregunta se transforma, por tanto,
no en por qu muere un profeta, sino en por qu
muere el mesas, el Hijo de Dios.
Un nuevo paso en la explicacin de la cruz se dio
al afirmar que ya estaba predicha en las Escrituras.
Es sta una importante argumentacin teolgica
para cristianos provenientes de la fe juda y necesaria para su apologtica cuando se presentaban ante
judos a predicar a un mesas crucificado. A qu
la sorpresa de que el mesas muriese crucificado si
ya estaba profetizado en las Escrituras? Esto es lo
que resuena en el bello pasaje de los discpulos de
Emas: Oh, insensatos y tardos de corazn para
creer todo lo que dijeron los profetas! No era necesario que el Cristo padeciera eso y entrara as en su
gloria? (Lc 24,25). Este tipo de argumentacin debi surgir tempranamente, pues aparece ya en el
antiqusimo texto de 1 Corintios 15,4: Cristo muri
Sobre ese para qu salvfico es sobre lo que va a reflexionar el Nuevo Testamento y la teologa posterior. Pero antes de analizarlo, hagamos unas reflexiones sobre ese modo de proceder.
La primera es que lo bueno que trae Dios a
travs de la cruz es salvacin, pero sta va comprendindose y concentrndose en la salvacin del
pecado. Salvacin del pecado ser el trmino totalizante positivo, en singular, que trae Jess crucificado, a diferencia de las salvaciones plurales que
trae el reino de Dios anunciado por Jess. Lo positivo de esta concentracin es que funge como algo
totalizante, y ciertamente, se refiere a una dimensin decisiva y determinante de la existencia humana. Lo peligroso es que en esa salvacin totalizante
ya no se expliciten las salvaciones plurales que llev
a cabo Jess de Nazaret: salvacin de cualquier tipo
de opresin interna y externa, espiritual y fsica,
personal y social.
La segunda es que en esta reflexin existen dos
niveles que hay que distinguir: que Dios quiere salvar y que quiere hacerlo a travs de Jess no est
en duda para los primeros cristianos. Pero qu hay
especficamente en la cruz que la haga mediacin de
la salvacin y, en concreto, de la remisin de los pecados, es lo que hay que esclarecer. Nos movemos,
pues, aqu, a dos niveles. Al nivel de la fe, el ms
hondo: afirmar que en la cruz hay salvacin; y al
nivel de la reflexin, el ms teolgico: mostrar cmo
puede haber salvacin en la cruz.
Para llevar a cabo esto ltimo, los primeros telogos cristianos echaron mano de la teologa del Antiguo Testamento sobre todo. En este sentido hay
que hablar, aunque con cautela, de diversos modelos tericos explicativos de la eficacia salvfica de la
cruz. No se deben comprender esos modelos explicativos tericos como argumentacin apodctica en
favor de la eficacia salvfica de la cruz, a lo ms,
sera una argumentacin de conveniencia, pero es
evidente que de algn modelo tenan que echar mano para hacer la clamorosa afirmacin de que la
cruz es salvacin.
Nada hay que objetar a ese modo de proceder,
pero hay que mencionar dos peligros. El primero
sera pensar que esos modelos realmente explican
la salvacin que trae la cruz en cuanto tal, siendo
as que son slo una forma de decir, razonablemente, que en la cruz se manifest el amor salvfico de
Dios. El segundo sera, de nuevo, quitar aristas al
escndalo de la cruz en s misma: nada habra de
escandaloso en que Dios dejase morir al Hijo, pues
slo de esa manera podra conseguir el bien mayor
de la salvacin. Supondra que ya con anterioridad
a la cruz sabemos quin es Dios y, ahora, concre-
tamente, cmo ha de actuar un Dios que quiere salvar de su pecado a los hombres.
Veamos cules son los principales modelos tericos con que el Nuevo Testamento presenta la relacin entre la cruz y la salvacin. En esto, como ya
dijimos antes, no tenemos nada que aadir a lo que
ya han dicho otros, aunque despus intentaremos
reflexionar sobre ellos desde la actualidad.
2.1. El sacrificio
En varios lugares del Nuevo Testamento se describe la figura y la accin de Jess en lenguaje
cltico sacrificial: cordero pascual inmolado (1Cor
5,7), cordero reconciliador (Ap 5,9), la sangre de
Cristo, que apunta al sacrificio de la cruz (Rom
3,25; 5,9; Ef 1,7; 2,13), la sangre derramada por
vosotros, por muchos en las palabras de la ltima cena (Mc 14,24; Mt 26,28; Lc 22,20). Es sabido
que la carta a los Hebreos, usando terminologa
cltica sacrificial, declarar abolido todo sacrificio y
todo sacerdocio anterior y posterior a Cristo, pero
aun con la radical transformacin que opera, usar
el sacrificio como modelo terico para esclarecer el
significado salvfico de la cruz de Jess. Veamos,
por ello, qu significa el modelo en s mismo.
Tanto en el Antiguo Testamento como en las religiones, el sacrificio es una de las instituciones
humanas establecidas para solucionar el problema
central del hombre: cmo salvar siendo creatura
limitada la infinita distancia que le separa de Dios,
distancia que, adems, se hace cualitativamente insalvable, por principio, por el pecado de la creatura.
El sacrificio es lo que salva esa distancia, segn la
siguiente lgica. Visto desde la accin del hombre,
en el sacrificio ste otorga a Dios lo ms vital y querido para l y reconoce, as, la soberana de Dios.
Para ofrecerlo a Dios, separa la ofrenda del mundo
de la creatura, la introduce en el mundo sagrado, la
hace sagrada (sacrificio = sacrum facere); y no slo
la aparta del mundo profano, sino que la destruye.
De esa forma, el hombre piensa poder acceder a
Dios, lo que queda simbolizado en que come parte
de la vctima ofrecida ahora posesin de Dios, y
con la sangre de la misma vctima roca el altar de
Dios y roca al pueblo. Y visto desde Dios, si ste
acepta el sacrificio y aqu est lo decisivo, entonces, se ha salvado la distancia insalvable, el hombre
entra en comunin con Dios, hay salvacin.
Este modelo terico sacrificial es el que usa el
Nuevo Testamento para explicar cmo la cruz de
Jess puede traer bienes y salvacin. Como es sabido, la carta a los Hebreos critica profundamente
la realidad concreta de los sacrificios del Antiguo
Testamento, pero mantiene la terminologa de sacri-
ficio e incluso una cierta comprensin terica retocada para explicar lo salvfico de la cruz. Lo fundamental de la crtica al sacrificio del Antiguo Testamento es que estos sacrificios no pueden superar la
separacin, pues no son aceptados por Dios, y no
realizan, por lo tanto, la finalidad que se espera del
sacrificio. El sacrificio de Jess, en cambio, realiza
la comunin, porque s ha sido aceptado por Dios,
ha penetrado en los cielos (9,24), y por ello, puede
salvar (7,25), es nuestro intercesor (9,24), consigue redencin eterna (9,12), conduce a muchos
hijos a la salvacin (2,10), otorga la santificacin
(10,10), posibilita entrar en el santuario, acceder a
Dios (10,19 ss). Y en la terminologa de salvacin
de los pecados, la carta afirma que Cristo realiz la
purificacin de nuestros pecados (1,3; 10,11-14), la
purificacin de nuestras conciencias de las obras
de la muerte para que demos culto al Dios vivo
(9,14), de lo ntimo de toda conciencia del mal
(10,22). Lo fundamental es que el sacrificio de Cristo, a diferencia de otros sacrificios, ha sido aceptado, y por ello puede traer salvacin. Y la misma
lgica se presupone en otros lugares del Nuevo Testamento que recalcan la novedad y la supremaca
del sacrificio de Cristo: es sacrificio de suave olor
(Ef 5,2), sin mancha ni defecto (1Pe 1,19).
Por qu el sacrificio de Jess el mismo Jess
histricamente sacrificado es aceptado por Dios,
segn el Nuevo Testamento, y puede, por ello, salvar, lo veremos ms adelante2. Lo que aqu nos ha
interesado constatar es que el Nuevo Testamento
echa mano del sacrificio como modelo terico para
poder explicar que la cruz no fue un absurdo, sino
salvacin.
Estos pasajes son nicos en el Antiguo Testamento y no fueron aplicados a Jess con facilidad,
pues en ellos se afirma que un ser humano derrama
sangre, inocentemente, en lugar y en favor de quienes realmente lo merecan, intercediendo por ellos y
en favor de ellos: para su justificacin, su sanacin.
En Israel, tanto antes como durante y despus del
tiempo de Jess, esta idea era impensable, pues se
prohiban los sacrificios humanos3.
Adems de las reflexiones de Pablo ya mencionadas, ste recalca lo salvfico de la cruz de otras
formas.
a) Ante todo, la cruz de Jess es central, junto a
y a pesar de su insistencia en la resurreccin. Su
centralidad le viene de ser la forma de remitir a los
cristianos a Jess de Nazaret y de corregir y criticar
la desviacin fundamental del cristianismo, expresada programticamente en su crtica a los corintios: nadie en nombre del Espritu puede decir
maldito es Jess (1Cor 12,3). La vida cristiana no
puede consistir en el entusiasmo de los corintios
que piensan vivir ya resucitados sin esperar por
ello a la resurreccin, y para corregir radicalmente
su entusiasmo falaz remite a Cristo crucificado. Ello
puede verse en dos frases lapidarias al comienzo de
la carta: Mientras los judos piden seales y los
griegos sabidura, nosotros predicamos a un Cristo
crucificado: escndalo para los judos, necedad para
los gentiles; mas para los llamados, lo mismo judos
que griegos, un Cristo fuerza de Dios y sabidura de
Dios (1Cor 1,22 ss), lo que confirma con una afirmacin personal: no quise saber entre vosotros sino a Jesucristo y ste crucificado (1Cor 2,2), y lo
ejemplifica existencialmente: me present ante vosotros dbil, tmido, tembloroso (1Cor 2,3).
Esa predicacin del crucificado es esencial, pues
de ella depende la verdad de la fe. Pero es tambin
salvfica, porque, precisamente por ser escandalosa,
la cruz puede constituirse en autntica revelacin
de Dios. La cruz se convierte en desenmascaramiento de todos los presupuestos humanos y pecaminosos para no aceptar la revelacin del verdadero de
Dios. Se podr aceptar a Dios o no, dira Pablo, pero
si se lo acepta en la cruz, por lo escandaloso e insospechado, entonces, se ha aceptado realmente a
Dios y se ha aceptado que l mismo se nos ha mos-
*
SOBRINO, J., La muerte de Jess. II: Por qu muere
Jess, en Id., Jesucristo Liberador. Lectura histricoteolgica de Jess de Nazaret, Madrid, Trotta, 31997, p.
281-296.
1
Los datos del Nuevo Testamento que usamos en este
captulo estn basados en L. Boff, Jesucristo y la liberacin
del hombre, Madrid, 21987, 367-404; E. Schillebeeckx,
Jess. La historia de un viviente, Madrid, 21983, 249-268;
X. Lon-Duour, Jess y Pablo ante la muerte, Madrid,
1982, 81-98, 173-205; J. I. Gonzlez Faus, Acceso a
Jess, Salamanca, 61987, 128-136. A ellos nos remitimos
sin citarlos en detalle.
2
Sobre la problemtica teolgica de la realidad sacrificial y sacerdotal, vase nuestro artculo Hacia una determinacin de la realidad sacerdotal: RLT 1 (1984) 47-81.
3
Los sacrificios expiatorios del templo, donde se ofrecan animales y se derramaba su sangre, impedan semejante interpretacin, L. Boff, op. cit., 374.
4
Un modelo ms grfico para la imaginacin es el del
rescate que Cristo pag por nuestras transgresiones (1Pe
1,18; Mc 10,45; Gl 3,13...). El modelo est tomado del
precio a pagar por la liberacin de los esclavos en latn
redemptio de donde viene el castellano redencin. Afn a
este modelo est el de la compra (1Cor 6,20; 7,23): Dios
adquiere para s un pueblo pagando para ello el precio de
la cruz.
76.
8
Monseor Romero, en La voz de los sin voz, San Salvador, 1980, 367.
te, y la respuesta no es nada fcil. Slo la resurreccin de Jess creda romper la ambivalencia, pero en un amor creble hay algo, aunque impotente,
que atrae a los seres humanos como bueno y salvfico y que tiene su propia eficacia. Hace aos lo dijo
D. Bonhoeffer: Slo un Dios que sufre puede salvarnos6. Y la historia se repite. No cualquier vida
es ocasin de esperanza, pero s esta vida de Jess
que acept sobre s mismo, en amor, la cruz y la
muerte7. Qu bien se identifica Cristo con el sufrimiento de nuestros pueblos!8.
Algo hay en un amor puro y creble, aunque impotente, que paradjicamente genera esperanza
en el poder del amor en cuanto tal. Llegar un da
en que conquistaremos la libertad, y no slo para
nosotros: los venceremos a ustedes, conquistaremos
su corazn y su conciencia, y de ese modo nuestra
victoria ser doble (Martin Luther King). De esa
manera, Dios quiere mostrarnos su amor en la cruz
y, as, salvarnos.