La memoria de lo orgnico

Anlisis formal de la instalacin de Giuseppe Penone en el Palacio de Versalles

a partir de las categoras de Rosalind Krauss
Elizabeth Gutirrez Fras, mayo 2015

Pars, verano de 2013. Viajaba sola. Llegu a Versalles un da nublado; la amenaza de lluvia me oblig a apurar el paso
dentro del palacio para salir pronto a los jardines. No quera irme sin ver la instalacin de Giuseppe Penone: ms de 20
esculturas de gran formato, casi todas al exterior del edificio. En aos anteriores, artistas como Takashi Murakami, Jeff
Koons y Joana Vasconcelos eligieron preferentemente los interiores para establecer un dilogo con la fastuosidad del
palacio. Pero el festejo por los 400 aos del nacimiento de Andr Le Ntre, quien dise los jardines de Versalles, dio a
Penone la oportunidad ideal para iniciar un dilogo mucho ms a fondo con la historia del lugar; la suya es una mirada
que hace homenaje a la tradicin, al tiempo que la interroga. El jardn es un sitio emblemtico que resume la concepcin
occidental de la relacin entre hombre y naturaleza, afirma Penone1. Construido para exaltar el poder de un hombre,
subraya la fuerza y el poder de la naturaleza que minimizan la accin humana, exigiendo un trabajo de mantenimiento
incesante para preservarlo. La complejidad del diseo del jardn sugiere las mltiples formas de verlo, y su extensin y su
aspecto grandioso contrastan con las diminutas dimensiones de la persona que lo recorre. El individuo desaparece en el
jardn, para ser subsumido en la mente del grupo humano que gener tal organizacin de la naturaleza.

Declaraciones de Giuseppe Penone acerca de su instalacin en el Palacio de Versalles. Sitio web del Palacio de Versailles, consultado el 3 de mayo
de 2015: http://en.chateauversailles.fr/news-/events/expositions/giuseppe-penone-versailles-en

Me gustara concentrarme en dos grupos de piezas. El primero es un conjunto de bloques de mrmol colocados a manera
de pasillo al pie de la escalinata que recibe a los visitantes del jardn. Denominados Anatomies, los enormes bloques de
mrmol de Carrara han sido esculpidos para descubrir las venas que surcan naturalmente la piedra. El bloque de mineral
ahora parece orgnico; su apariencia podra ser la de msculos o nervios, races o nervaduras. Es necesario que el
mrmol tenga venas. Los escultores, en otro tiempo, elegan siempre los bloques con venas, porque esas lneas animaban
sus obras. O daban ideas a los artistas, explica Penone. En el espacio entre estos bloques, se encontraba Sigillo: un tapiz
hecho con 64 placas de mrmol sobre el cual se encuentra un rodillo cuyas venas tambin han sido puestas al
descubierto. A medida que rueda sobre las placas, el rodillo parece imprimir en ellas esas lneas de la materia viva 2. En
estas piezas se concreta el ciclo de la naturaleza transformada por la mano del artista que, incluso sujeta por las
delimitaciones impuestas por el hombre, resurge y palpita. Tras recorrer los suntuosos interiores del palacio, los
visitantes se encuentran frente a los materiales que parecan inertes y tienen la posibilidad de mirar a simple vista la
fuerza que los anima. El jardn, en apariencia delimitado de forma impecable, guarda en l interminables horas de trabajo
humano. El mrmol, que tantas veces hemos contemplado liso y pulido, fiel a la forma que le otorgan escultores y
arquitectos, aqu parece haber rebasado las formas para dejar transpirar sus propias venas y arterias. La actividad del
artista se acerca a la actividad de la naturaleza, quiere asemejarse lo ms posible. As lo explic Penone acerca de una
pieza elaborada en 1981, Essere Fiume (Being River): Recoger una piedra tallada por el ro, remontar el curso del ro
hasta descubrir el sitio en las montaas del cual proviene la piedra y tomar un nuevo bloque de piedra de la montaa y
despus replicar exactamente la piedra encontrada en el ro en el nuevo bloque de piedra: en esto consiste ser un ro.
Algo similar sucede en ocasin de las esculturas expuestas en Versalles. Acerca de ellas, Penone afirma: el mimetismo
objetivo de mis piezas cancela mi accin como escultor y concentra la atencin en la inteligencia extraordinaria del
crecimiento de las plantas y en las perfectas decisiones estticas presentes en la naturaleza. As como el individuo
desaparece en la grandiosidad de Versalles y la accin humana se ve disminuida frente a la fuerza natural, el trabajo del
artista se funde con la actividad de la naturaleza.

La impresin del rodillo sobre las placas fue realizado con una cortadora lser. La intervencin de agentes no humanos en la elaboracin de las
esculturas es un factor que Krauss no considera en sus categoras.

Con base en estas consideraciones, me parece que Sigillo y Anatomies se encuentran definitivamente en el campo
expandido que se extiende, de acuerdo a Krauss, a partir de la oposicin entre arquitectura y paisaje. Se trata de
elementos arquitectnicos que no se reducen a la arquitectura, sino que buscan asimilarse a la naturaleza. En este
sentido, me parece incluso que podran considerarse estructuras axiomticas, pese a que no quepan cabalmente en la
definicin dada por Krauss a partir de ejemplos como el trabajo de Sol Le Witt. La estructura que ponen de manifiesto
estas esculturas no es geomtrica, pero s replica la perfeccin natural del crecimiento orgnico a la que hace referencia
Penone. Tiene sus races en el paisaje natural que rodea a Versalles y que late oculto bajo los acabados lujosos del palacio
y de los jardines. Por su alusin a la historia del sitio e incluso de la tradicin occidental ante la naturaleza, considero
que tienen tambin una funcin conmemorativa: en ellas hay ecos del trabajo de artesanos, paisajistas y arquitectos,
pero tambin ecos de lo natural como algo cuya fuerza es indomable. Son piezas representativas, pero que asumen la
mmesis a tal grado que pretenden fundirse con los originales, identificar la accin del artista con la accin de la
naturaleza. Y lo que me parece ms sorprendente es que establecen un lazo fortsimo con el sitio de la instalacin, pese a
que no fueron concebidas especficamente para l. As, la localizacin se establece a travs de los lazos conceptuales y las
referencias al lugar, pero su estancia es temporal y tienen la posibilidad de iniciar el mismo dilogo con otros tantos
sitios.
El segundo grupo de esculturas al que quiero referirme se encontraba
alejado del resto, casi escondido en un prado rodeado de rboles, el
Bosquet de ltoile. Ah, lejos de las multitudes y de la geometra del
resto de los jardines, se erguan siete esculturas de rboles de varios
metros de altura en apariencia naturales, pero en realidad realizados en
bronce. En varios puntos, los rboles sostenan grandes rocas que
parecan anidar sobre sus ramas. Pese a ello, no dira que se tratara de
intrusiones efmeras; por el contrario, las rocas formaban ya parte del
rbol, como si pertenecieran a l. De acuerdo a Penone, estas esculturas
reflejan la estructura del rbol como un organismo vivo que memoriza su
vida en la forma de su crecimiento3. Llamadas Funambolo, In bilico e Idee
di pietra, las esculturas establecan un ambiente de recogimiento y
meditacin. En el centro, Elevazione un rbol cuyas races se
encuentran elevadas del suelo por varios metros completa el conjunto.
La distincin entre arte y paisaje se anula. Bien podramos ser uno ms
de esos rboles, que levitan o incorporan rocas en su camino. Aqu todo
habla de verticalidad y de elevacin. Cuando coloco piedras en rboles es para mostrar que los rboles escapan de la
fuerza de gravedad al estirarse hacia arriba para buscar la luz, dice Penone. En un texto de 1976 afirma: La condicin
del agua es la horizontalidad, la condicin de la verticalidad es la escultura, elevar el agua es un gesto potico. Pero esa
fluidez del agua es asimilable para l a la de cualquier elemento, as se trate de una cada de agua, el crecimiento de un
rbol o la extensin de un camino.
As, sin asumir la funcin tradicional de las esculturas como monumentos, estas piezas s recuperan cierta funcin de
sealamiento y delimitan el sitio en el que se encuentran. Me parece que podra considerarse un lugar sealado, en el
intersticio entre paisaje y no paisaje. Una vez ms, pese a que no se trata de piezas de sitio especfico, su vnculo con ese
espacio es fuerte y relevante, por lo que tienen cierta localizacin que no abarcan las categoras de Krauss.
3

Esta presentacin intercala imgenes y declaraciones de Giuseppe Penone sobre las piezas presentadas:
http://www.slideshare.net/guimera/penone-versailles Consultado el 03 de mayo de 2015.

La relacin entre paisaje y arquitectura, que de acuerdo a Krauss se muestra en tantas construcciones de culturas
antiguas y que son percibidas de forma errnea como antecedentes o justificantes de las esculturas contemporneas,
aparece en algunas revisiones de esta instalacin de Penone. En esta entrevista, cuando el periodista le sugiere que existe
una semejanza entre los rboles del bosquecillo de la Estrella y los megalitos de Stonehenge, l responde que jams lo
haba pensado y que no ha visitado nunca Stonehenge4. La respuesta parece reforzar lo que sostiene Krauss: esas
estructuras antiguas y las esculturas actuales no son equivalentes, provienen de un espacio cultural en el que la escultura
no estaba ubicada en esa disociacin entre arquitectura y paisaje.

Las esculturas de Giuseppe Penone en Versalles se integran con su entorno natural y dialogan con el entorno artificial, al
tiempo que constituyen un marcador a travs del cual la naturaleza externara su mensaje: Levntense rboles del
bosque, levntense rboles de los sembrados, de las avenidas, de los jardines, de los parques, levntense de la madera
que han formado, llvennos de vuelta a la memoria de sus vidas, hblennos de los acontecimientos, las estaciones, los
contactos de su existencia. Llvennos de vuelta a los bosques, a la oscuridad, a la sombra, al aroma del sotobosque, el
asombro de la catedral que ha nacido en la vegetacin, como lo escribi Penone en 1979. A travs de las esculturas
resurge la vida que permanece oculta en la materia de la cual estn hechos tanto el palacio como los jardines. En ellas el
trabajo del artista se entrelaza con el trabajo de la naturaleza.

Entrevista por Philippe Dagen en Le Monde, Giuseppe Penone parsme Versailles darbres, de marbres, et autres traces:
http://www.lemonde.fr/culture/article/2013/06/13/giuseppe-penone-parseme-versailles-d-arbres-de-marbres-et-autrestraces_3429062_3246.html Consultado el 03 de mayo de 2015.