UNIVERSIDAD NACIONAL DE LA PLATA

FACULTAD DE HUMANIDADES Y CIENCIAS DE LA EDUCACIN

DEPARTAMENTO DE SOCIOLOGA

LICENCIATURA EN SOCIOLOGA
TESINA

Migracin, etnicidad y trayectorias laborales.

Un abordaje de las experiencias de Qom
chaqueos asentados en un barrio
del Gran La Plata.

Alumno/a: BALERDI, Soledad

Legajo: 92.203/1
Correo electrnico: solebalerdi@hotmail.com
Director: MUIZ TERRA, Leticia
Fecha: 17 de Diciembre de 2012

Resumen

La presente investigacin indaga en las experiencias de vida de personas Qom

(Toba) provenientes de la provincia del Chaco que han migrado a La Plata y se han
asentado en la periferia de la ciudad, en el barrio Las Quintas de la Delegacin San
Carlos. El objetivo central es el de analizar cmo se articulan el proceso migratorio y las
reconfiguraciones identitarias que ste proceso supone en las trayectorias laborales de
estas personas.
La estrategia metodolgica que orient el trabajo de campo es de tipo
cualitativo. Los datos empricos fueron construidos en base a un constante trabajo de
observacin participante en el barrio desde mediados del 2011 hasta fines del 2012 y a
la realizacin de entrevistas en profundidad orientadas a reconstruir las trayectorias.

Palabras clave

Qom chaqueos Migracin Etnicidad Trayectorias laborales

ndice

Introduccin........... 4
Captulo 1: Un recorrido breve por la historia del pueblo Qom en Argentina. 12
1.1. La cuestin indgena y la constitucin del Estado argentino. 12
1.2. Transformaciones en los regmenes de visibilidad tnica a lo largo de la
historia reciente en Argentina................. 16
1.3. Una dimensin central de esta historia: el proceso migratorio. 23
Captulo 2: Un acercamiento al barrio y a la vida de sus habitantes. 26
Captulo 3: La cuestin de la etnicidad y el vnculo con el Estado.. 32
3.1. La etnicidad como recurso.32
3.2. El papel de la identificacin estatal.. 35
Captulo 4: Una manera de acercarnos a estas experiencias de vida: las
trayectorias laborales42
4.1. Carlos.. 44
4.2. ngela. 47
4.3. Ramn..............51
4.4. Trayectorias subjetivadas: las percepciones y voluntades en la orientacin y
valoracin de los propios recorridos laborales.. 57
Captulo 5: Etnicidad y migracin: nuevos contextos, nuevas identificaciones.. 62
Conclusin. 67
Bibliografa 70

Introduccin
La presente investigacin indaga en las experiencias de vida de personas Qom
(Toba) provenientes de la provincia del Chaco que han migrado a La Plata y se han
asentado en un barrio en la periferia de la ciudad, con el objetivo central de analizar
cmo se articulan el proceso migratorio y las reconfiguraciones identitarias que ste
proceso supone en sus trayectorias laborales1.
Con este propsito, planteamos un primer acercamiento al mundo de
experiencias investigado desde un punto de vista ms histrico y conceptual, a partir de
un breve repaso del origen e historia del pueblo Qom en Argentina, de las
transformaciones del vnculo entre el Estado y la cuestin indgena, y de los procesos
migratorios de estas comunidades que han derivado, en gran parte, de los contextos
sociales y econmicos explicitados en este captulo (Captulo 1). Luego, y
adentrndonos en un plano ms emprico del anlisis, describimos las condiciones de
vida de estas familias Qom chaqueas que han migrado al barrio (Captulo 2) e
intentamos reflexionar sobre el papel que juega la etnicidad en este contexto (Captulo
3), para luego introducirnos en el mundo de experiencias de los habitantes de este
asentamiento a partir de una dimensin especfica, la laboral, recomponiendo tres
trayectorias laborales que consideramos significativas para el anlisis (Captulo 4). Por
ltimo, intentando concluir con una mirada ms analtica, reflexionamos sobre la
articulacin entre las distintas dimensiones abordadas: la migracin, la etnicidad y el
trabajo en las trayectorias reconstruidas (Captulo 5).
1

Esta Tesina ha sido realizada contando con una Beca Estmulo a las Vocaciones Cientficas

otorgada por el Consejo Interuniversitario Nacional.

Aprovecho para agradecer brevemente a quienes me han acompaado en este proceso: a mi
familia, a Nico, a mis amigas y amigos (de ac y de all), a Leticia, a mis compaeras y
compaeros del Proyecto de Extensin, espacio que me abri las puertas al barrio, y en especial
a las distintas personas de Las Quintas que me ofrecieron sus relatos y su tiempo.

La metodologa elegida para esta investigacin ha sido de tipo cualitativo. Los

datos empricos fueron construidos en base a un constante trabajo de observacin
participante en el barrio desde mediados del 2011 hasta fines del 2012 y a la realizacin
de entrevistas en profundidad orientadas a reconstruir las trayectorias.
La insercin en el territorio fue posible gracias a la participacin en el Proyecto
de Extensin Identidad de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin de la
UNLP, el cual trabaja en el barrio desde el ao 2010. En este marco, realizamos
numerosas entrevistas breves y dilogos informales y pudimos concretar tres entrevistas
en profundidad, a partir de un muestreo por bola de nieve, en funcin de las cuales
reconstruimos las trayectorias. Este nmero nos pareci suficiente dado a que, al tratarse
de un trabajo exploratorio, no nos preocup cumplir con un criterio de saturacin de la
informacin. No pretendemos extender las inferencias construidas a partir de estos tres
casos a toda la poblacin del asentamiento, pero s comprender la singularidad de estas
trayectorias en el marco de las realidades mayores en las que se inscriben, y as abrir la
posibilidad de dar cuenta de regularidades en las prcticas e historias de sujetos que
comparten condiciones de vida similares.
Las entrevistas en profundidad son una tcnica de construccin de datos
sumamente interesante en tanto permiten acceder a la perspectiva de los actores, para
conocer cmo ellos interpretan sus experiencias en sus propios trminos (Marradi et
al., 2007: 196). Sin embargo, elegimos articularla con la observacin participante ya
que esta tcnica nos permiti acercarnos a las situaciones investigadas en toda su
complejidad y en el momento en que los acontecimientos suceden (Marradi et al.,
2007: 174). Esto, a diferencia de lo que hubiera implicado un trabajo de campo basado
nicamente en entrevistas, nos brind la posibilidad de aproximarnos a la complejidad
de la experiencia de vida de los actores en sus mltiples dimensiones.

La utilidad especfica que tuvo para nuestra investigacin el uso simultneo de

estas dos tcnicas de construccin de datos qued ms clara para nosotros a partir de la
reflexividad desarrollada sobre el trabajo de campo. Las entrevistas en profundidad
realizadas con el objetivo de acceder a un tipo de relato que nos permitiera reconstruir
las trayectorias laborales de los entrevistados supuso que stos recordasen y enunciasen
fechas, momentos, temporalidades que no necesariamente son las que comnmente
utilizan para estructurar narrativamente su experiencia de vida. En este sentido, la
violencia simblica (Bourdieu, 1999) que siempre se ejerce en las entrevistas (en este
caso bastante reducida creemos gracias a la familiaridad lograda con los entrevistados a
quienes tratamos cotidianamente durante un ao) se tradujo en nuestro caso en la
imposicin de una lgica narrativa de las temporalidades ajena a los entrevistados, a
quienes les fue dificultoso recordar por ejemplo en qu momento preciso obtuvieron su
primer trabajo o qu edad tenan cuando dejaron la casa de sus padres, datos que a
nosotros nos resultaban relevantes para la reconstruccin de las trayectorias como
herramientas analticas.
Ahora bien, elegimos complementar la construccin de estas trayectorias con la
tcnica de la observacin participante (que supuso la elaboracin sistemtica de
registros y el posterior anlisis de los mismos recuperando categoras nativas, prcticas,
recurrencias, relaciones), ya que creemos nos permiti construir una visin ms
compleja del escenario social que investigamos. Si bien la tcnica de la entrevista fue
central para la reconstruccin de las trayectorias laborales de los actores, la tcnica de la
observacin participante lo fue para recomponer las interacciones, el mundo de agencias
en el cual se insertan estas trayectorias 2.
2

Como sostiene Bourdieu (1997) en su escrito sobre la ilusin biogrfica, tratar de

comprender una vida como una serie nica y suficiente en s de acontecimientos sucesivos sin
ms vnculo que la asociacin a un sujeto cuya constancia no es sin duda ms que la de un

El corpus emprico construido a partir de las entrevistas y los registros de

observacin fue analizado mediante la tcnica de anlisis de contenido cualitativo
(Marradi et al., 2007: 266), y complementado con el anlisis de la bibliografa
considerada pertinente para la temtica y de distintos materiales documentales
especficos: los resultados de una encuesta realizada en el barrio en el ao 2010 a
pedido del Instituto Nacional de Asuntos Indgenas, los resultados de la Encuesta
Complementaria de Pueblos Indgenas realizada en 2004/2005, distintos artculos
periodsticos (vase, por ejemplo, Fminis, 2005), los materiales grficos de difusin
producidos por el Proyecto de Extensin Identidad y un video-documental sobre el
barrio producido por un Proyecto de Voluntariado Universitario de la Facultad de
Filosofa y Letras de la Universidad Nacional de Buenos Aires en colaboracin con
distintos miembros del barrio.
Respecto de los antecedentes tericos, identificamos cuatro principales lneas de
investigacin que han abordado diferentes dimensiones de la problemtica estudiada: en
primer lugar, una lnea que incluye a aquellas investigaciones que han estudiado la
relacin entre el Estado argentino y la cuestin indgena desde fines del Siglo XIX y
principios del XX; en segundo lugar, el corpus de investigaciones que han abordado la
historia y las condiciones de vida del pueblo Qom en particular; en tercer lugar, una
lnea de estudios sobre la migracin en Argentina; y por ltimo, aquellas
investigaciones que han abordado la migracin en articulacin con las trayectorias
laborales.
El primer grupo de investigaciones ha estudiado, en trminos generales, las
implicancias del proceso de constitucin del Estado argentino para las comunidades
nombre propio, es ms o menos igual de absurdo que tratar de dar razn de un trayecto en el
metro sin tener en cuenta la estructura de la red, es decir la matriz de las relaciones objetivas
entre las diferentes estaciones (1997: 82)

indgenas de la regin y el tratamiento que ha hecho este Estado, desde su constitucin

en adelante, respecto de la cuestin indgena. De este modo, estos trabajos han
sostenido que la consolidacin estatal en Argentina se llev a cabo eliminando,
silenciando y disciplinando a su poblacin indgena, proceso que cristaliz, en los aos
siguientes, en un sentido comn que asocia lo argentino a lo blanco, lo noindgena, que niega la presencia indgena en el pas, y que termina traducindose en
una poltica indigenista estatal ambigua, cambiante, poco clara, que slo logra empezar
a tornarse igualitaria respecto de los derechos de los pueblos originarios en los ltimos
aos de la historia argentina reciente, y gracias, en gran parte, a las luchas de estas
poblaciones (Briones, 2004; Briones y Ramos, 2010; Lenton y Lorenzetti, 2005;
Gordillo y Hirsch, 2010; Grimson, 2003; Wright, 2008).
En el segundo grupo se encuentran aquellas investigaciones que, aportando al
conocimiento sobre la presencia de las poblaciones indgenas en el pas, han estudiado,
desde distintas pticas, al pueblo Qom en particular. Aqu encontramos, por ejemplo,
investigaciones sobre los rasgos identitarios y culturales de una comunidad Qom de la
provincia del Chaco, vinculados sobre todo a la lengua, las prcticas rituales y la
religin (Wright, 2002, 2007, 2008), sobre los procesos polticos y organizacionales en
pos de la obtencin de la titularidad de tierras llevados adelante por comunidades Qom
de Formosa (Gmez, Matarrese y Spadafora, 2010), sobre las condiciones histricas por
las cuales miembros de comunidades Qom del Chaco fetichizan el Documento
Nacional de Identidad y otros documentos de identificacin (Gordillo, 2007), sobre las
relaciones de parentesco y los vnculos identitarios en los procesos migratorios de
comunidades Qom hacia las ciudades (Maidana, 2009; Tamagno, 2003, 2009; Vivaldi,
2010), sobre el proceso de conformacin de un asentamiento en La Plata por parte de
una comunidad Qom migrada del Chaco (Depetris, 2007).

En tercer lugar, de las muchas investigaciones que han abordado la migracin en

Argentina mencionaremos, por un lado, aquellas que lo han hecho desde un enfoque
centrado en el gnero y las diferencias de roles asignados comnmente a mujeres y
varones en los procesos migratorios (Canevaro, 2007; Courtis y Pacecca, 2010;
Magliano, 2007; Mallimaci Barral, 2010; Pacecca, 2000a, 200b; Prez, 2010), por otro
las que se han enfocado principalmente en la identidad y las reconfiguraciones
identitarias implicadas en el proceso migratorio (Caggiano, 2003, 2005; Grimson, 2000,
2011), y por ltimo, aquellas que han analizado la migracin en articulacin con la
insercin laboral de los migrantes en el lugar de destino (Benencia, 2008; Corts y
Groisman, 2004; Pascucci, 2010). Es necesario aclarar que estas investigaciones han
abordado centralmente las migraciones internacionales, sobre todo las provenientes de
pases limtrofes, y no los procesos migratorios internos, como abordamos en esta
investigacin.
Finalmente, de las diversas investigaciones que han estudiado la migracin (de
las cuales en el prrafo anterior citamos algunas) slo unas pocas hallamos que articulen
este proceso con una mirada longitudinal centrada en las trayectorias laborales de los
migrantes. Por un lado, Freidin (1996, 1998) analiza las trayectorias laborales y los
conceptos y valores en torno al trabajo que tienen mujeres de sectores populares que han
migrado de distintas provincias del pas y se han asentado en la ciudad de Maciel. Por
otro lado, Cragnolino (2003) analiza las trayectorias laborales de un grupo de mujeres
de origen campesino habitantes del norte de la provincia de Crdoba, trayectorias
atravesadas por distintos procesos migratorios del campo a la ciudad y de vuelta de la
ciudad al campo, intentando comprender cmo las posiciones ocupadas dentro de las
familias y las concepciones de gnero orientan estas trayectorias a lo largo de tres
generaciones.

A pesar de los enriquecedores aportes de estas diferentes lneas de investigacin

y perspectivas de anlisis, ninguno de estos estudios ha abordado en articulacin la
etnicidad, la migracin y el trabajo, desde un enfoque longitudinal que reconstruya las
trayectorias laborales de los actores investigados, buscando indagar en los procesos de
cambio en los que influyen tanto la etnicidad como la situacin de migracin. En ese
sentido es que con esta investigacin esperamos aportar conocimientos respecto de un
caso especfico que no ha sido particularmente problematizado por la bibliografa: el de
las trayectorias laborales de comunidades Qom migrantes.
Con este propsito, elegimos analizar el proceso migratorio no slo en funcin
de las condiciones contextuales e histricas de las cuales deriva, sino tambin, y sobre
todo, a partir de las motivaciones y sentidos que los propios actores lo otorgan al
mismo. Por esta razn entenderemos a la migracin como procesos de decisin
(Canevaro, 2007), como un proyecto (Mallimaci Barral, 2010) que involucra
motivaciones mltiples (tanto econmicas como polticas, familiares, educativas, etc.) y
que posee una estructura relacional (Mallimaci Barral, 2010), es decir que est inserto
en el marco de relaciones sociales, de redes de parentesco (Maidana, 2009) que
configuran, orientan, potencian y limitan estos procesos migratorios.
Por otro lado, la identidad tnica ser comprendida como estructura tanto como
agencia. Desde una intencin anti-esencialista, entenderemos la categora de etnicidad
como histrica y construida; no obstante, quisiramos evitar el constructivismo clich
(Briones, 2007) que se enfoca slo en la dimensin de construccin, fluencia e
indeterminacin de los fenmenos sociales, y para ello nos parece sumamente necesario
dar cuenta tambin de la otra cara de la moneda: la identidad tnica est directamente
vinculada a un origen y una posicin particular en el espacio social, que en el caso que
analizamos se trata de una posicin subalterna. Como sostiene Briones, los sujetos se

10

articulan como tales a partir de un trabajo de identificacin que opera suturando

identidades personales y colectivas (para s y para otros), pero no lo hacen simplemente
como a ellos les place, pues su trabajo de articulacin opera bajo circunstancias que
ellos no han elegido (2007: 59).
Finalmente, las trayectorias laborales sern tratadas siguiendo la lnea de un
enfoque terico que, desde una perspectiva biogrfica y longitudinal, analiza los
recorridos laborales como articulaciones dinmicas entre aspectos subjetivos y objetivos
a lo largo del tiempo. Esta perspectiva supone analizar las trayectorias laborales
considerando tanto los factores estructurales que condicionan la bsqueda y
consecucin de empleo, como las distintas percepciones y valoraciones que los propios
actores construyen respecto de esta realidad, aspectos que no son estticos sino que se
modifican a lo largo de la historia de vida del sujeto (Jacinto, 2010; Jacinto et al., 2007;
Muiz Terra, 2007, 2011).

11

Captulo 1: Un recorrido por la historia del pueblo Qom en Argentina

1.1. La cuestin indgena y la constitucin del Estado argentino
Los Qom eran, hasta fines del siglo XIX, grupos cazadores y recolectores
nmades que migraban a travs de la regin chaquea segn las estaciones. Con la
ocupacin de sus tierras por las fuerzas militares argentinas entre los aos 1884 y 1912,
y con la colonizacin que vino a continuacin, fueron obligados a instalarse en forma
sedentaria y a trabajar en obrajes madereros, en la agricultura y ganadera, y en ingenios
azucareros. A principios del siglo XX se crearon misiones religiosas (franciscanas
primero y evanglicas despus) y reservas estatales que tenan como objetivos
civilizarlos y ensearles las prcticas y hbitos propios del trabajo entendido en un
sentido occidental, cristiano y blanco. De este modo, estratgicamente, se busc
transformarlos en mano de obra barata y disciplinada de los asentamientos de colonos y
estancias. Actualmente, los Qom practican la agricultura, trabajan como asalariados, y
viven en comunidades rurales y urbanas del Chaco argentino. Adems, desde mediados
de la dcada de 1950 muchos Qom de las provincias del Chaco y Formosa han migrado
a ciudades como Santa Fe, Rosario, Buenos Aires y La Plata, y han conformado
asentamientos en sus periferias (Wright, 2008).
Para entender la migracin de las comunidades Qom a las grandes ciudades, y
sus experiencias y sentidos construidos en torno a esto, es importante partir de una
historizacin que d cuenta de las transformaciones en la situacin social y poltica del
pas en relacin a la cuestin indgena, y en consecuencia, de las condiciones de
posibilidad para que, primero, la sedentarizacin y proletarizacin, y luego, la
migracin de esas comunidades hayan sido posibles.
Al abordar una problemtica como esta, creemos necesario, antes que nada,
tener en cuenta, en lnea con lo que plantea Wright (2008), el hecho de que estamos

12

frente a lo que podramos llamar una triple periferia, en trminos territoriales y

culturales. As, siguiendo una secuencia que ira de lo general a lo particular, nos
encontramos, en primer lugar, en la Argentina, que nace como una ex colonia espaola
y da sus primeros pasos insertndose en la economa mundial con un rol de dependencia
respecto al Reino Unido. En segundo lugar, en la regin chaquea, un rea perifrica
dentro de la estructura socioeconmica nacional (Wright, 2008: 23), tierra de la mayor
cantidad de pueblos indgenas del pas. Y finalmente, en el pueblo Qom, histricamente
marginado por su condicin tnica.
A fines del siglo XIX comienza el proceso de constitucin del Estado-nacin
argentino, y en este marco, el pueblo Qom, al igual que el resto de las comunidades
indgenas de la regin, fue vctima de la violencia y del racismo hacia todo lo no-blanco
y no-europeo que este proceso implic. Como sostienen Gordillo y Hirsch, esta
consolidacin estatal se llev a cabo eliminando, silenciando o asimilando a su
poblacin indgena (2010: 15), considerada salvaje, brbara, incivilizada. De esta
forma, la Argentina se organiz a s misma borrando a los indgenas de la historia,
ocupando y explotando sus territorios (Wright, 2008: 77). Como sostiene Gordillo,

[] el ciudadano argentino ideal de fines del siglo XIX era blanco,

hombre, alfabetizado y propietario. En ese entonces, el surgimiento de
nuevas concepciones de ciudadana y el establecimiento de nuevas lneas
de inclusin y exclusin fueron parte de un doble movimiento: el asalto
militar a los ltimos bastiones indgenas en territorio argentino y el
incremento de la inmigracin europea. En las dcadas de 1870 y 1880, las
campaas militares a Pampa-Patagonia y al Gran Chaco incorporaron a

13

estas regiones dentro de fronteras capitalistas en expansin y derrotaron a

grupos indgenas anteriormente autnomos (Gordillo, 2007: 173).

Este proceso fue llevado a cabo, por un lado, a partir de construcciones

simblicas muy fuertes que quedaron arraigadas en el imaginario nacional y que
abalaron y cristalizaron en prcticas de control, adoctrinamiento y disciplinamiento de
los indgenas. As, la poblacin blanca y europea era considerada civilizada, en
oposicin a la salvaje y amoral poblacin indgena, habitante del desierto. En
palabras de Wright, la construccin del desierto, el salvaje y la autopercepcin de
los blancos como civilizados legitim una prctica de conquista militar de las tierras
indgenas, el triunfo soado de la mismidad occidental sobre la alteridad amerindia
(Wright, 2008: 78).
Por otro lado, y en relacin con lo anterior, la consolidacin del Estado argentino
supuso una expansin de formas capitalistas de produccin, vinculada al ingreso de la
Argentina al mercado mundial como exportadora de productos primarios; y en este
marco, como sostiene Maidana (2009), las poblaciones indgenas fueron obligadas a
concentrarse

en

misiones,

colonias,

reducciones

y reservas,

trabajar

compulsivamente en plantaciones de algodn, ingenios azucareros y quebrachales,

donde conformaron un conjunto de mano de obra no calificada y casi esclava (2009:
45-46). Adems, y en articulacin con esto, la organizacin del Estado nacin supuso
un esfuerzo civilizatorio de la poblacin indgena a travs de la instalacin de
misiones religiosas y, como sostiene Garca, a travs del disciplinamiento igualizador
de la institucin escolar (2010: 51).
Podemos pensar, siguiendo a Vivaldi (2010), que estas prcticas desplegadas en
pos de la consolidacin del Estado nacin argentino son propias de una disputa por la

14

constitucin de lugares y en consecuencia, por la produccin de sujetos particulares y de

una aboriginalidad especfica:

La transformacin de una geografa bajo soberana indgena en una

delimitada por las jurisdicciones estatales y construida como propiedad
privada fue un proceso paulatino de produccin de nuevos lmites. []
Por lo tanto, [los] conflictos no son solamente luchas por el control de
recursos naturales, tal como podran argumentar anlisis ms
tradicionales en la ecologa poltica, sino conflictos sobre proyectos
alternativos de produccin del espacio, que implican formaciones
sociales y construcciones de sujetos diferentes (Vivaldi, 2010: 115).

Esta construccin de sujetos diferentes supona, como se mencion

anteriormente, transformar la subjetividad de los indgenas sobre todo- en pos del
respeto hacia la disciplina laboral, transformacin que garantizara mano de obra para
los emprendimientos agropecuarios que se expandan con rapidez a principios del siglo
XX. Como sostienen Gordillo y Hirsch, en el norte del pas, la expansin de sectores
agrcolas intensivos en mano de obra cre una gran demanda de trabajadores indgenas,
centrada en la produccin algodonera en el Chaco oriental y sobre todo en los ingenios
azucareros de Salta y Jujuy, que durante dcadas reclutaron mano de obra indgena del
Chaco as como de los valles y tierras altas andinas (2010: 21). Esta demanda
estacional de mano de obra contina hasta hoy en da: un gran nmero de Qom
asentados en barrios de las grandes ciudades del pas desde hace ya muchos aos, sigue
viajando estacionalmente para emplearse en estos establecimientos y retornar al barrio
cuando la labor finaliza.

15

1.2. Transformaciones en los regmenes de visibilidad tnica a lo largo de la

historia reciente en Argentina.
Desde la conformacin del Estado-nacin, las polticas implementadas por los
distintos gobiernos respecto de la cuestin indgena, y en relacin con ello, el marco o
campo de interlocucin (Grimson, 2003) que fue posibilitando o no- la accin y
organizacin de los pueblos indgenas, fue variando a la par de las transformaciones
sociales, polticas y econmicas del pas, generando perodos de invisibilizacin y otros
de visibilizacin de la problemtica indgena. En este sentido, como sostiene Grimson,
analizar las transformaciones socioeconmicas que se producen en una sociedad
particular, y sus dinmicas de segregacin y exclusin, permite historizar los
regmenes de visibilidad tnica de un pas, es decir, analizar histricamente la
visibilidad, relevancia y significado que adquiere la diversidad en el espacio pblico y
en la organizacin social y poltica (2003: 145).
Respecto del accionar estatal en torno a la cuestin indgena, Briones sostiene
que el Estado argentino no ha implementado, en toda su historia, una poltica
indigenista global y sostenida (2004: 77). Con esto se refiere a programas de accin
estatal dirigidos a un sector de la poblacin especfico, las comunidades indgenas, con
una clara continuidad en el tiempo. Podramos decir que esta discontinuidad es la
caracterstica que subyace al recorrido que realizaremos a continuacin respecto de la
poltica estatal sobre la cuestin indgena, y en consecuencia, respecto de los cambios y
transformaciones en los regmenes de visibilidad tnica en la Argentina.
Podramos pensar que el primer quiebre respecto del accionar estatal en torno a
la problemtica indgena se da a mediados de la dcada de 1940, con el primer
peronismo. Cmo sostienen Gordillo y Hirsch, se consolida en este perodo una retrica

16

populista e inclusiva que va a incorporar a la poblacin indgena al sujeto pueblo a

quien busca interpelar:

Al nivel de los imaginarios nacionales, el legado ms importante del

peronismo fue sin duda el expandir la visin pblica sobre el contenido
de la nacin argentina. La retrica y poltica peronistas incluyeron
dentro de la comunidad imaginada nacional a actores previamente
marginados como las mujeres (que ganaron el derecho al voto), los
indgenas (que obtuvieron derechos de ciudadana) y los sectores criollomestizos del interior del pas que migraban en nmero creciente a
Buenos Aires (2010: 25).

No obstante, como bien enfatiza Grimson, esta inclusin supuso una

invisibilizacin de la cuestin indgena, en una sociedad que se pretenda homognea.
As, la etnicidad no logr constituirse en un lenguaje poltico relevante. Como sostiene
el autor, la presin del Estado nacional para que la nacin se comporte como una
unidad tnica, junto a su efectiva capacidad de inclusin social, result en que toda
diferenciacin o particularidad fuera percibida como negativa o, directamente, resulte
invisibilizada (2003: 150).
En los aos que siguieron al golpe de Estado que derroc al peronismo en 1955,
los sucesivos cambios de gobierno le dieron a la poltica indigenista estatal un rumbo
ms errtico. Sin embargo, se concreta en esta poca el primer intento por hacer ms
visible la presencia indgena en el pas: la realizacin, entre 1966 y 1968, del primer
censo indgena nacional. Esto se vio acompaado por el incremento y la visibilizacin
de las prcticas de lucha y reivindicacin indgenas, que emergieron en concordancia

17

con la radicalizacin de las movilizaciones populares desencadenada por la dictadura

militar de 1966-1973 (Gordillo y Hirsch, 2010). Este surgimiento de formas de
activismo poltico fue duramente truncado con la dictadura militar que se inicia en 1976,
la cual extiende crudamente la represin estatal e impulsa un gran retroceso ideolgicopoltico en materia indgena: la dictadura militar de 1976-1983 no slo acentu
profundamente el contexto poltico adverso, con el incremento en la represin estatal,
sino que adems represent un intento por parte del Estado de reconstituir la vieja
visin hegemnica sobre la barbarie indgena (Gordillo y Hirsch, 2010: 27).
Con el retorno de la democracia en 1983 se inicia un perodo de avances en
materia jurdica, en beneficio de los derechos de los pueblos indgenas. As, entre los
aspectos ms importantes se destacan: la sancin, en 1985, de la Ley 23302 "De Poltica
Indgena y de Apoyo a las Comunidades Aborgenes", y la creacin estipulada en la
Ley- del Instituto Nacional de Asuntos Indgenas; la reforma constitucional de 1994 que
introduce el inciso 17 del Artculo 75 3, derogando el antiguo inciso 15 que ordenaba al
Congreso "conservar el trato pacfico con los indios y promover la conversin de ellos
al catolicismo"; y finalmente, la ratificacin del Convenio 169 de la OIT 4. Estas
mejoras legales fueron, en gran parte, el resultado de las demandas de grupos indgenas
organizados que incrementaron sus acciones militantes en la dcada del 90 (Gordillo y
Hirsch, 2010).
3

El texto del Art. 75 Inc. 17 de la Constitucin Nacional Argentina reza Reconocer la

preexistencia tnica y cultural de los pueblos indgenas argentinos. Garantizar el respeto a su

identidad y el derecho a una educacin bilinge e intercultural; reconocer la personera jurdica
de sus comunidades, y la posesin y propiedad comunitarias de las tierras que tradicionalmente
ocupan; y regular la entrega de otras aptas y suficientes para el desarrollo humano; ninguna de
ellas ser enajenable, transmisible ni susceptible de gravmenes o embargos. Asegurar su
participacin en la gestin referida a sus recursos naturales y a los dems intereses que los
afecten. Las provincias pueden ejercer concurrentemente estas atribuciones.
4

Que alcanza rango constitucional recin en el ao 2011.

18

Este incremento de las acciones de lucha y reivindicacin por parte de la

poblacin indgena es contextualizada por Grimson, en sintona con el planteo de
Gordillo y Hirsch, en el marco de un pasaje de la invisibilizacin indgena de las
dcadas del 40 y 50 a una visibilizacin en los 90, a una creciente etnicizacin de la
accin pblica y la organizacin social (Grimson, 2003: 144). Esto puede entenderse
en funcin de lo que Lenton y Lorenzetti (2005) llaman el Estado neoasistencialista
de los 90: un Estado neoliberal que implementa programas de asistencia a la pobreza, a
partir de los cuales se individualizan los problemas y se responsabiliza a los
beneficiarios de la asistencia (dentro de los que se cuenta a la poblacin indgena),
negando el carcter social y estructural de la pobreza. En este mismo sentido Matarrese,
Gmez y Spadafora, que analizan los procesos polticos y organizacionales de obtencin
de tierras por parte de comunidades pilag y toba de Formosa, sostienen que los dos
rasgos centrales de la dcada de 1990 han sido la descentralizacin de las polticas y
recursos del Estado y la mayor importancia que cobraron los municipios locales. En el
oeste formoseo ese proceso de descentralizacin se tradujo en una mayor participacin
ciudadana de la poblacin indgena (2010: 247). Estas nuevas polticas estatales
demandan la participacin, el involucramiento del beneficiario mediante alguna
contraprestacin, y esto termina mezclndose -en lo que Lenton y Lorenzetti llaman una
confluencia perversa- con las demandas de accin y de espacios de decisin en la
poltica nacional que llevan adelante las organizaciones indgenas. Esto deriva en una
disputa semntica cuyas dos caras de la moneda son expresadas por Grimson del
siguiente modo: desde los aos 80 y 90, nuevos clivajes cobraban relevancia y una
creciente diferenciacin tnica, tanto como discriminacin y xenofobia como en
trminos de reivindicacin y reclamo, adquira relevancia poltica (2010: 145).

19

El rgimen de visibilidad tnico vuelve a sufrir un revs con la crisis del 2001 y
2002, virando de la visibilidad pblica que haba alcanzado la diversidad tnica en los
90 a una nueva invisibilizacin. En esta ocasin, ante la generalizacin de la pobreza, la
miseria, el desempleo, el activismo indgena articul sus reclamos con las demandas y
acciones de lucha del resto de los sectores populares, dejando por el momento- en
silencio los reclamos etnicizados (Grimson, 2010: 154). Paralelamente, como sostienen
Lenton y Lorenzetti, desde la lgica estatal se implementan programas sociales que
subsumen la problemtica indgena en la problemtica compartida por todos los
pobres, afianzando el desdibujamiento de la cuestin indgena que se da en el marco
de un reconocimiento pblico de la pauperizacin masiva y de contencin de la protesta
social (2005: 250).
Finalmente, podemos arriesgar la hiptesis de que en el nuevo ciclo de
estabilidad econmica que se inicia en el 2003, en un contexto de mejora de las
condiciones de vida respecto de la dcada anterior pero de continuidad en trminos de
derechos de los pueblos indgenas, cuyo reconocimiento sigue limitado al plano
jurdico, las acciones de lucha vuelven a etnicizarse y las necesidades, reclamos y
demandas de la poblacin indgena vuelven a alcanzar visibilidad pblica. Como
sostienen Gordillo y Hirsch,

[Estas movilizaciones y reclamos] han hecho que los grupos indgenas

hayan incrementado y fortalecido su capacidad de controlar algunas de
las fuerzas y decisiones que afectan sus propias vidas. Y ello ha hecho
que, a diferencia de lo que era el caso slo hace unas dcadas atrs, el
componente indgena de la Argentina haya dejado de ser una presencia

20

ausente y se haya constituido en un aspecto ineludible del mosaico

sociocultural nacional (2010: 32).

As, podemos encontrar diversas referencias a las acciones de lucha llevadas a

cabo por comunidades indgenas organizadas en distintos medios grficos del pas: Las
comunidades indgenas redactaron un documento con nueve reclamos centrales
(19/06/2006 Pgina 12); Comunidades tobas de Resistencia cortan la ruta 11 en
reclamo de trabajo y vivienda (18/06/2009 Indymedia); Desde hace cuatro meses la
comunidad toba corta una ruta en reclamo de tierras en Laguna Blanca (25/11/2010
Pgina 12); Tobas: una semana de huelga de hambre en reclamo por sus tierras
(30/12/2010 La Nacin); Para la Rosada, la demanda de los tobas es un tema judicial
(30/04/2011 Clarn); El gobierno y los tobas acordaron un plan para discutir los
reclamos (10/05/2011 Clarn); La comunidad toba-qom de Tigre reclam tierras para
trabajar y leyes que nos amparen (20/08/2012 Primera Fuente).
Estos diversos titulares dan cuenta de la repercusin a nivel meditico que han
alcanzado reclamos y demandas indgenas, en este caso Qom, en los ltimos aos y nos
permiten pensar en la emergencia de un nuevo rgimen de visibilidad en el que las
luchas indgenas se hacen pblicas a nivel nacional. Comunidades Qom haciendo
huelgas de hambre, cortando rutas, o acampando en Plaza de Mayo y esperando ser
odas por las distintas autoridades locales, provinciales y nacionales nos permiten pensar
en el surgimiento de un nuevo contexto en el que si bien persisten las desigualdades
reales, se consolidan tambin las condiciones de posibilidad para que las luchas
indgenas no slo tengan lugar como tales, sino tambin que puedan ser odas y ganen
repercusin.

21

Un ejemplo concreto de la nueva visibilidad que adquiere la presencia indgena

en el pas es brindado por la Encuesta Complementaria de Pueblos Indgenas que se
realiz en los aos 2004 y 2005, y que constituye la primera experiencia nacional de
medicin de la poblacin indgena en el marco de un Censo General de Poblacin. En
este caso, la encuesta fue realizada como complemento del Censo Nacional del ao
2001, a modo de encuesta postcensal: se encuest a aquellas personas que durante el
Censo General se reconocieron descendientes y/o pertenecientes a un pueblo indgena,
es decir que la nocin que orient la encuesta fue la de autorreconocimiento o
autoadscripcin.
Si bien este sistema es incompleto y no falto de limitaciones, creemos que es
igualmente productivo en tanto aporta datos objetivos que pueden ser subjetivados
por los propios pueblos indgenas en funcin de sus diversos reclamos. Como sostiene
Maidana, y como veremos ms adelante, las distintas clasificaciones y producciones
estatales de sentido, en este caso los datos censales, permiten fortalecer las demandas de
los pueblos indgenas, transformndose en herramientas de lucha (2009: 48). Una
informacin oficial que, en contra de la histrica y pretendida conformacin no
indgena de la poblacin argentina, declara la existencia de 457.363 personas que se
reconocen pertenecientes a un pueblo indgena, de 142.966 personas que no se
reconocen pertenecientes pero s descendientes de primera generacin y de 31 pueblos
indgenas distintos en el pas, es muy factible de volverse herramienta de demandas en
la arena poltica para las comunidades.
De todos modos creemos que, en el plano del anlisis de las Ciencias Sociales,
estos datos estadsticos no sirven por s solos para dar cuenta de la situacin de los
pueblos indgenas en el pas. En este sentido sostenemos la importancia de cruzar la
informacin estadstica y censal con los aportes de una investigacin cualitativa que se

22

enfoque en los procesos, en las redes y relaciones, en las propias percepciones de los
actores, etc.

1.3. Una dimensin central de esta historia: el proceso migratorio

Como se mencion anteriormente, a partir de la constitucin del Estado-nacin
argentino a fines del siglo XIX, y en especial durante la primera mitad del siglo XX, los
indgenas fueron privados del acceso a la tierra como medio de subsistencia, y
obligados a sedentarizarse y ploretarizarse, mayormente como empleados en
establecimientos

rurales,

estacionalmente

en

ingenios

azucareros

en

emprendimientos algodoneros. A partir de la dcada de 1950, como consecuencia del

desempleo generado, en parte, por la crisis del sector algodonero (Gordillo y Hirsch,
2010: 26) y, en parte, por la mecanizacin de la cosecha del algodn (Vivaldi, 2010:
104), muchas familias Qom del Chaco y Formosa migraron a ciudades como Rosario,
Buenos Aires y La Plata, en donde se establecieron en asentamientos periurbanos
(Gordillo y Hirsch, 2010; Vivaldi, 2010; Wright, 2008; Maidana, 2009, Gordillo, 2007;
Briones, 2004). En este sentido resulta muy interesante la propuesta de Maidana de
analizar las migraciones indgenas como respuestas/resistencias (2009: 46) frente a la
expulsin de mano de obra que supuso la industrializacin y la ampliacin de la frontera
agrcola en la segunda mitad del Siglo XX. Entender a estas migraciones como
respuestas/resistencias supone comprenderlas directamente vinculadas a los procesos
de expropiacin y destierro a los que fueron sometidas las comunidades indgenas
(antes, las campaas militares y la expansin de la frontera agrcola, hoy el avance del
desmonte y la sojizacin).
No obstante, para pensar esta presencia Qom en barrios perifricos de los
grandes centros urbanos, y habilitar as una comprensin de la diversidad del pas que

23

abandone la idea de argentinidad asociada directamente a lo no-indgena, adems de

comprender las condiciones histricas, sociales y econmicas en que se produce la
migracin, resulta interesante tambin indagar en los sentidos atribuidos a esta
experiencia por los propios migrantes, y en las motivaciones que la justifican.
En esta lnea, Vivaldi (2010) realiza un interesante trabajo etnogrfico en un
barrio Qom de la ciudad de Formosa a partir del cual explora las motivaciones y
justificaciones que llevaron a una comunidad Qom de una zona rural (el monte) a
migrar a la ciudad. La nocin que articula estas justificaciones, y que se asocia
directamente a la ciudad en el imaginario de los migrantes, es la de progreso. El
progreso permite pensar la posibilidad de una aboriginalidad que no est asociada a
la pobreza. En este sentido, progreso/ciudad se constituye como oposicin directa
de pobreza/monte, lugar de procedencia asociado a las carencias que se busca superar.
La idea de progreso organiza la experiencia de migracin a la ciudad, en un continuum
que incluye, primero, a las comunidades rurales, luego, a las ciudades en la regin
chaquea y, finalmente, a las grandes ciudades como Rosario, Buenos Aires y La Plata.
Es la esperanza de progresar, de encontrar empleo, de poder mantener una familia, de
tener mejores condiciones de vida, la que los conduce a dejar el lugar de proveniencia en general asociado a la pobreza, a la carencia- y asentarse en zonas periurbanas de las
grandes ciudades.
Es importante aclarar que el progreso no debe entenderse nicamente en
trminos econmicos; por el contrario, esta nocin adquiere mltiples significados para
los actores: desde cobrar un sueldo para poder comprar alimentos y consumirlos en el
hogar y/o construir una casa de material, hasta la capacidad de participar en las Iglesias
Evngelas que existen en el barrio, la posibilidad de enviar a los hijos a la escuela, de

24

estar cerca de servicios estatales como los comedores y centros de salud, la posibilidad
de entrar en contacto con organizaciones que provean planes sociales, etc.
Finalmente, esta idea de la bsqueda de progreso como motivacin de la
migracin aparece como una dimensin importante para entender la decisin y
necesidad de los Qom de migrar, sin embargo, no puede ser considerada la nica que
juega en la justificacin de iniciar un proceso migratorio. Por el contrario, y siguiendo a
Canevaro en su nocin de procesos de decisin (Canevaro, 2007: 23), podemos decir
que las motivaciones que conducen a una persona a emigrar de su lugar de origen no
son unvocas sino mltiples y complejas, relacionando aspectos econmicos, familiares,
educativos, polticos, etc. A su vez, tampoco puede entenderse aisladamente la decisin
de una persona a migrar, como si sta fuera un individuo autnomo que no evala ms
que intereses propios. Como sostiene Mallimaci Barral, varones y mujeres, toman las
decisiones de migrar formando parte de relaciones sociales, familiares y de amistad, y
en ciertos contextos econmicos histricos, esto es lo que la autora denomina
estructura relacional de la migracin (Mallimaci Barral, 2010: 2). En esta misma
lnea, Maidana introduce la nocin de cadenas migratorias, y dentro de ella, la nocin
de redes de parentesco, segn las cuales los familiares y/o amigos que ya migraron
informan a quienes an permanecen en el lugar de origen respecto de las condiciones
del nuevo lugar y los motivan a trasladarse. Esto, segn la autora, permite dar cuenta
de las experiencias concretas y de las subjetividades que se articulan con los elementos
estructurales en juego (2009: 49), y en este sentido puede considerarse como un factor
explicativo de los procesos de migracin y de reconstruccin territorial e identitaria de
los migrantes qom (Maidana, 2009: 45).

25

Captulo 2: Un acercamiento al barrio y a la vida de sus habitantes

El asentamiento en el que realizamos nuestra investigacin se halla ubicado a la
altura de las calles platenses de 140 y 526, y en l viven alrededor de unas 40 familias
Qom provenientes de la provincia del Chaco, migradas a La Plata desde la dcada del
90 como consecuencia de la devastacin del bosque chaqueo principal recurso de
subsistencia de las comunidades de la zona-, la expulsin de sus tierras y la prdida de
empleos. Como sostuvimos en el captulo anterior, las mltiples redes de parentesco
entre los miembros de la comunidad han sido el principal motivo que ha conducido a las
diferentes familias migradas en distintas pocas- a confluir en este lugar de destino.
Una vez arribadas al asentamiento, las familias han ido construyendo sus
viviendas con un gran esfuerzo y con muchos condicionamientos en trminos de
disponibilidad de materiales para la construccin, el amoblamiento, etc. Esto ha
conducido a que la mayora de estas viviendas estn fabricadas con materiales como la
madera o la chapa, econmicamente ms accesibles pero menos eficaces en aislarlas de
la lluvia, el fro y la humedad. Adems, cuentan con slo uno o dos espacios
habitacionales, teniendo todos los miembros de la familia, padres, hijos, primos, que
dormir en la misma habitacin; no poseen termotanque o calefn, por lo que deben
asearse calentando agua en una olla; no poseen tampoco ningn sistema de
calefaccionamiento, etc. Slo luego de varios aos viviendo y trabajando en La Plata,
algunas de estas familias han podido construir sus viviendas con ladrillo y acceder a
algunos medios de confort (instrumentos para cocinar, para calefaccionar los ambientes,
para calentar el agua, etc.) y de comunicacin-entretenimiento (televisores, telfonos
fijos, celulares). Adems de las condiciones de las viviendas, estas familias viven
cotidianamente en una situacin de emergencia en trminos de infraestructura: falta de

26

pavimento y de servicios pblicos, contaminacin ambiental producida por la

acumulacin de residuos, inexistencia de sistemas cloacales, etc.
A esto se suma otra dimensin que acenta la situacin de vulnerabilidad a la
que se enfrentan estas personas. Si bien poseen mltiples haberes en trminos de lo que
podramos llamar saberes populares, carecen de muchos de los capitales socialmente
legtimos que funcionan tradicionalmente como mecanismos de integracin social: la
alfabetizacin, la educacin formal completa, el empleo formal y estable. La mayora de
las personas en el barrio, sobre todo quienes vivieron la mayor parte de su vida en la
provincia de Chaco y migraron a La Plata ya de adultos, no complet los estudios
primarios; e incluso algunos de ellos an no han aprendido a leer y escribir. Segn una
encuesta realizada en el barrio a pedido del Instituto Nacional de Asuntos Indgenas
(INAI) en el ao 2010, de las noventa personas mayores de 17 aos que all vivan,
nicamente la mitad complet los estudios primarios y de stos, slo diez personas
continuaron los estudios secundarios. Estas carencias, en muchas ocasiones, se
convierten en obstculos que se suman a los condicionamientos y restricciones
impuestos externamente por la dinmica de la demanda del mercado de trabajo,
conduciendo a que obtengan empleos informales, precarios, temporarios y de bajos
ingresos.
Esta situacin de vulnerabilidad se completa con el hecho de que muchos
padecen problemas documentarios relacionados a mltiples factores: la dificultad de
trasladarse a su lugar de origen para obtener la documentacin original necesaria para
iniciar los trmites, el desconocimiento de todos los pasos y requisitos del circuito de
documentacin que deben cumplir, y la falta de recursos econmicos para realizarlos. A
esto se le suma el desconocimiento o desactualizacin de los propios funcionarios
pblicos respecto de la normativa vigente, la agotadora lgica burocrtica y en muchos

27

casos la descoordinacin entre los organismos pblicos que vuelven ms complejo an

el largo y sinuoso camino de la obtencin de la documentacin, as como tambin la
discriminacin y el maltrato que ejercen muchos funcionarios y empleados pblicos
sobre estas personas, lo que termina transformando en trabas que obstaculizan su
derecho de obtener el Documento Nacional de Identidad que, en la prctica, les
garantiza acceso a la educacin pblica, a un trabajo estable con contrato legal, a planes
y beneficios sociales como la Asignacin Universal por Hijo, etc.5
Ahora bien, al describir las carencias materiales o de capitales socialmente
legtimos con las que lidian estas personas, nuestra intencin es dar cuenta de una de las
tantas caras de la desigualdad social, pero de ningn modo queremos correr el riesgo de
que esto quede asociado a una dominocntrica (Grignon y Passeron, 1991) idea de
carencias culturales o simblicas. Por el contrario, podemos decir que los habitantes de
este asentamiento poseen un gran repertorio de conocimientos, saberes y recursos
simblicos que ponen en juego, por ejemplo, a la hora de reapropiarse simblicamente
del territorio, intentando otorgarle una carga de sentido positiva, y buscando evitar las
miradas acusadoras del otro (un otro urbano, cntrico, clase media). Una cita de
Merklen (2010) sumamente interesante nos puede servir para iluminar esta idea, a partir
de la explicacin de uno de los mecanismos que se ponen en juego en esta operacin de
revalorizacin:

Respecto de esto, el 9 de Marzo del ao 2011 el Poder Ejecutivo Nacional promulg el

Decreto 278/11 que prev un procedimiento de excepcin en la obtencin de DNI para todas las
personas pertenecientes a pueblos originarios, sin lmite de edad, habilitando un mecanismo
capaz de subsanar las recurrentes situaciones de indocumentacin. No obstante, en funcin del
trabajo territorial realizado en el marco del Proyecto de Extensin Identidad: la diferencia entre
tener un derecho y poder ejercerlo, el equipo extensionista ha podido comprobar que la
Provincia de Buenos Aires no ha llevado a cabo hasta ahora ninguna accin tendiente a poner en
funcionamiento este Decreto en territorio bonaerense.

28

Los ocupantes de los asentamientos se apropian de esta diferenciacin

[entre villa y barrio] como un medio de distincin social y de
valorizacin de

su

identidad

frente

la

sociedad.

Intentan

particularmente compensar la desventaja identitaria resultante de la

experiencia de desafiliacin y de su condicin de ocupantes ilegales
fijndose en algunos elementos de la representacin social del barrio
(organizacin del espacio y lucha por la propiedad de tierras). Trabajan
para no ser tratados de villeros (estigma del habitante de la villa) y para
ello se presentan bajo la denominacin de vecinos (la imagen moral del
correcto morador de la ciudad) (2010: 172)

Roberto6, un chico de 13 aos que participa ocasionalmente de un taller de

familiarizacin con herramientas informticas que realizamos desde el Proyecto de
Extensin todos los sbados en el saln comunitario del barrio, sali una tarde soleada
cmara en mano- en compaa de Nicols, uno de los miembros del equipo
extensionista, con la tarea asignada de sacar fotos del barrio para una actividad que
realizaramos en el marco del taller. Cuando nuestro compaero le propuso a Roberto
caminar dos cuadras hacia el puente que cruza el arroyo cercano (comnmente cubierto
por una gran cantidad de deshechos), ste se neg rotundamente argumentando que nos
va a hacer quedar como unos villeros. En cambio, las escenas, lugares y objetos que
Roberto eligi para representar la imagen que l quera dar del barrio fueron: la Iglesia,
unos chicos jugando, dos mujeres sentadas fuera de su casa conversando y tomando
mate, una moto y un auto de dos vecinos, y un carro de madera que utilizan para
6

Los nombres de nuestros interlocutores han sido modificados para preservar su anonimato.

29

trabajar recorriendo las calles recogiendo cartones y papeles para luego vender. Todos
recursos simblicos utilizados para poner de manifiesto su idea del barrio: en l hay
instituciones, hay espacios de sociabilidad y ocio, hay recursos, hay trabajo. Un
episodio similar transcurri otra tarde en el saln comunitario, mientras conversbamos
con Julin, un chico de 13 aos cuya familia lleg al barrio en el ao 2000. Mientras
Julin nos contaba ancdotas sobre peleas entre vecinos, robos y acciones violentas
transcurridas en el barrio presenciadas u odas por l, nos dice: si se estn tiroteando o
dando pualadas, uno llama a la polica varias veces pero no vienen, porque para la
polica esto es una villa. Para mi no es una villa. De esta y otras mltiples maneras los
habitantes del barrio realizan esfuerzos y acciones cotidianas por distanciarse de un
espacio que es considerado ilegtimo y asociado comnmente, por distintos actores
sociales, a la ausencia de instituciones pblicas como la escuela, el hospital, la polica.
Esto nos puede ser til para comprender por qu, a pesar de la situacin de
vulnerabilidad en la que viven estas personas en trminos de recursos econmicos y
materiales, el retorno definitivo al Chaco no parece ser una opcin deseada por la
mayora de ellas. No slo porque han migrado hace ya muchos aos, por lo que varios
han conformando en este destino su nueva familia, o han conseguido empleo,
construido su propia casa, mandado a sus hijos a la escuela (recursos que la vida en el
Chaco, en muchos casos, no poda ofrecerles), sino tambin porque han construido en
este lugar de destino su lugar (Wright, 2008: 59), operando simblicamente sobre los
mltiples sentidos atribuidos al barrio. As, por ejemplo, cuando otra tarde en el saln
comunitario,

mientras conversbamos con Roberto y Juan, de 16 aos, hicimos

referencia al barrio denominndolo San Carlos, ambos se apresuraron en aclararnos

que su barrio no era San Carlos sino Las Quintas, y a continuacin nos detallaron
con precisin sus lmites -fsicos, pero tambin podramos decir simblicos-. San Carlos

30

es el nombre que lleva la Delegacin y que, como nos hicieron notar enfticamente los
chicos, nuclea diversos territorios bien diferenciados entre s por sus habitantes.

31

Captulo 3: La cuestin de la etnicidad y el vnculo con el Estado

3.1. La etnicidad como recurso
Ahora bien, de qu hablamos cuando hablamos de comunidad tnica o
pueblo indgena? Estamos pensando en una cultura unvoca, homognea, cerrada en
s misma, inmutable, con caractersticas propias que la distinguen de otras culturas? No.
Por el contrario, ms all de que reconozcamos un origen social, prcticas, memoria,
historia y sentidos compartidos, nos queremos distanciar de una idea escencialista de
cultura tnica y para ello analizaremos una forma especfica que adquiere la etnicidad
en el contexto del barrio: la forma de recurso estratgico empleado por los propios
actores ante las construcciones de sentido que elabora el Estado con el objeto de
interpelarlos como pueblos originarios.
En el barrio, la pertenencia a una comunidad tnica no es algo que pueda
deducirse de algn rasgo fsico de sus miembros, de alguna prctica cotidiana especfica
diferenciada de la de otros barrios populares, de alguna vestimenta, herramienta u objeto
particular que se use o posea; incluso, tampoco puede deducirse de la lengua que se
utiliza diariamente, ya que no son muchos quienes saben hablar Qom y no es habitual su
utilizacin (no al menos frente a la presencia de actores externos como nosotros
universitarios, clase media, urbanos). La construccin de un nosotros chaqueo, de un
nosotros comunidad y de un nosotros Qom ha sido siempre elaborada por quienes
son (auto)percibidos como los referentes del barrio, los que tienen contacto con los
distintos funcionarios polticos que se acercan (incluso con nosotros extensionistas e
investigadores, que en general somos vistos como parte del Estado), los que son
convocados como delegados para las reuniones del INAI, los que tradicionalmente han
movilizado las acciones comunitarias que se han llevado a cabo, etc. De qu modo
podemos interpretar esto?

32

Aqu nos interesa proponer una idea de etnicidad, de aboriginalidad que supone
historicidad, transformaciones, mltiples sentidos, cambios, disputas y conflictos en su
construccin, pero tambin condicionamientos y regularidades (Briones, 2007). En un
contexto en el que la cuestin indgena ha ido ganando mayor visibilidad pblica y en el
que el Estado ha ido elaborando o ms bien resignificando- categoras para pensar a
estos sectores sociales a quienes ahora busca interpelar, los actores del barrio que se
sienten con el deber de tender puentes entre sus familiares y vecinos y los nuevos
recursos estatales disponibles, elaboran formas discursivas que apelan a una identidad
tnica comunitaria para posicionarse como actores legtimos en la arena poltica, como
sujetos de derechos particulares, los pueblos originarios. Como sostiene Briones
(2004), [] ms all de cambios sustantivos en las prcticas y condiciones de
existencia de contingentes nativos y sistemas (neo)coloniales o de transformaciones
igualmente sustantivas en las relaciones entre ambos dichos contingentes se han
venido construyendo como pueblos de existencia milenaria, para demandar ciudadana
plena y, recientemente, el reconocimiento de sus derechos especiales (2004: 73).
Esta operacin de construccin de una etnicidad especfica no debe ser pensada
unidireccionalmente, como un efecto de una accin estatal, como algo que viene de
arriba hacia abajo. Por el contrario, el Estado habilita a que la identidad tnica funcione
como mecanismo legtimo de obtencin de recursos (materiales, polticos, sociales),
pero tambin son los propios actores los que demandan y movilizan esta posibilidad.
Como sostienen Briones y Ramos respecto de los miembros de comunidades mapuche y
tehuelche en Chubut, la participacin en espacios promovidos por el Estado respecto
de temas que los implicaran ha sido tanto un dispositivo estatal como una demanda
indgena. An inscribiendo sus demandas en los discursos autorizados para el reclamo,
los caciques y sus comunidades han hecho uso de la visibilidad que adquieren en estos

33

lugares disponibles para incorporar otras (2010: 72); en este sentido, existen mltiples
mediaciones entre sujecin y subjetivacin (Briones y Ramos, 2010: 73).
Ahora bien, el hecho de que en el barrio quienes utilizan retricamente esta
construccin de sentido en torno a la pertenencia tnica sean unos pocos, y que a estos
pocos en muchos casos les sea difcil capitalizarlo en la organizacin de una accin
colectiva que logre efectivamente la obtencin de los recursos estatales esperados 7,
puede ser explicado por una dinmica similar a la que encuentra Segura (2011) en el
barrio en el que realiza su investigacin: los habitantes del asentamiento comparten una
experiencia comn (la distancia entre lo esperado al migrar a la ciudad y lo real al
asentarse en la periferia) pero se perciben como grupos distintos y diferenciados. En
palabras del autor, [] mientras, por un lado, identificamos en los relatos de los
residentes un conjunto de expectativas, problemas y prcticas compartidas que remiten a
una experiencia comn vinculada con habitar la periferia; por el otro, los pobladores
de la periferia se perciben como formando parte de grupos distintos y se relacionan
sobre la base de esas clasificaciones y categoras con que se distinguen (Segura, 2011:
86).
En el caso que estudiamos, la principal demanda a partir de la cual se han
articulado diversos intentos de llevar adelante acciones colectivas en pos de su
consecucin, ha sido la obtencin del ttulo de propiedad de las tierras que ocupan. Y
este proceso se ha ido desarrollando no sin conflictos: por ejemplo, a pesar de que el
INAI les recomiende llevar adelante el reclamo en nombre de una Asociacin
Comunitaria, cuyos trmites de conformacin son relativamente sencillos, algunos de
los miembros del barrio temen que esto les quite capacidad de decisin sobre sus
7

Actualmente la Asociacin Civil que posean no tiene vigencia y los intentos por parte de

Ramn por emprender la puesta en marcha de una nueva Asociacin han sido, hasta ahora, en
vano, ya que casi ningn vecino asiste a las Asambleas que se convocan con tal motivo.

34

parcelas y viviendas, en tanto una Asociacin Comunitaria supone tambin una

propiedad de la tierra comunitaria, y por lo tanto pretenden llevar adelante el reclamo en
nombre de una Asociacin Civil, que es ms difcil de obtener, pero les garantizara,
segn ellos, la propiedad privada de las tierras.
El barrio es un mbito de convivencia atravesado por diversas disputas, y ms
all de que al intentar describir las relaciones de los grupos que en l habitan, utilicemos
el trmino comunidad, debemos aclarar que ste es un concepto nativo slo para
quienes se conciben como referentes barriales; comunidad no debe ser entendido en
un sentido homogneo, sino concibiendo las posibles diferencias y conflictos que tienen
lugar en la continua construccin de un espacio comn y compartido (no slo como
mecanismo generador de un sentido de pertenencia, sino tambin como herramienta
estratgica para posicionarse polticamente al momento de bsqueda de recursos
estatales). En este sentido, como sostienen Briones y Ramos, los sentidos de las
pertenencias comunitarias responden a trayectorias de formacin de grupo y
definiciones del estar relacionados que muestran huellas de los dispares recorridos
histricos y regionales de las familias que han ido conformando cada comunidad como
tal (2010: 61).

3.2. El papel de la identificacin estatal

La identidad tnica no es slo una construccin histrica sino que, y sobre todo,
es producto de relaciones sociales asimtricas. Como venimos viendo, un actor central
en esta dinmica es el Estado y una de las formas que adquiere la relacin de los actores
sociales con el Estado es aquella en la que ste funciona como organismo de control y
vigilancia pero tambin como garante de derechos. En este sentido, la identificacin

35

estatal8, que podemos entender como la adjudicacin de un documento que permite

individualizar a la persona en sociedad y le garantiza, en trminos formales, el
cumplimiento de sus derechos como ciudadano, es una dimensin clave en la
comprensin de la desigualdad social ya que los problemas de identificacin visibilizan
pero tambin potencian la vulnerabilidad y exclusin, situaciones que describimos con
ms detalle en el captulo anterior. A continuacin expondremos brevemente dos casos
que nos permiten iluminar el sentido y la influencia que tiene esto que llamamos
identificacin estatal.
Toms es un joven de dieciocho aos que no termin la escuela primaria y vive
en el barrio en una pequea casita de madera y techo de chapa construida en el fondo
del terreno de la casa de su madre. Tiene una hija de dos aos y trabaja como albail en
una empresa constructora donde fue recomendado por Ramn cuando ste trabajaba
all9. Toms no posee Documento Nacional de Identidad, y el trmite para obtenerlo ha
sido para l y su madre algo muy engorroso y extenso, debido a que cuando la persona
no inscripta en los registros supera los doce aos de edad, el procedimiento se
judicializa, lo que lo vuelve mucho ms complejo de conducir. Antes de que Toms
cumpliera los dieciocho aos, era su madre la responsable de llevar adelante los trmites
para obtener esta documentacin. Sin embargo, su necesidad de viajar estacionalmente a
la provincia del Chaco para emplearse en la cosecha del algodn no le permita tener la
constancia y regularidad que estos asuntos burocrticos muchas veces obstaculizados
por la negligencia de los funcionarios pblicos- requieren. Al alcanzar la mayora de
8

La nocin de identificacin estatal ha sido tomada de la conceptualizacin realizada por el

Proyecto de Extensin Identidad: la diferencia entre tener un derecho y poder ejercerlo a

partir del trabajo territorial llevado a cabo en torno a problemticas de documentacin, y que ha
sido plasmada en el informe Acceso a la identidad: un diagnstico preliminar desde la
experiencia extensionista en la ciudad de La Plata: 2010 2011.
9

Ramn fue despedido de la empresa a principios de Mayo del 2012.

36

edad, Toms gan la posibilidad de encargarse l mismo de llevar adelante el trmite,

sin embargo el trabajo en la empresa no le deja tiempo disponible para esto.
Esta situacin de irregularidad documentaria en la que se encuentra Toms no es
meramente anecdtica, ya que vulnera sus derechos, por ejemplo, de recibir
asignaciones familiares y de ser contratado formalmente por la empresa en la que
trabaja. Esto lo pone en una situacin de riesgo e inestabilidad laboral, situacin que
podemos ejemplificar con una nota de campo de una conversacin sostenida con Ramn
respecto del caso de Toms:

Yo me siento en una de las sillas junto a Ramn y le pregunto por

Toms. Ramn me cuenta que la situacin de Toms sigue igual. Como
an no tiene DNI, la empresa no puede ponerlo en blanco. As que lo
tiene guardado, trabajando oculto en un depsito. Tampoco puede ir a
trabajar al country al que la empresa est mandando a Ramn, a pesar de
que se necesite ms mano de obra en esa labor, porque al ingresar al
lugar los trabajadores son revisados por guardias de seguridad, y
controlan que porten DNI. (Nota de campo del da 14 de Abril del
2012)

El peso simblico que tiene el papel de la no-identificacin estatal en la

trayectoria de Toms, que materialmente se traduce en el hecho de que no posee DNI,
puede verse condensado en la frase que elige para presentarse ante nosotros: me llamo
Toms, nac en Chaco el 11 de noviembre de 1993 a las 6 de la tarde, sin documentos.
Sofa tiene cincuenta y un aos, naci en la provincia del Chaco y tuvo a sus tres
hijos all. Actualmente vive en el barrio con su hijo menor y con su hija Mara, que tiene

37

dos nios propios. Su primer marido, padre de sus tres hijos, tena problemas de
alcoholismo, por lo que Sofa decidi separarse de l y como represalia ste le quit las
partidas de nacimiento de sus hijos (que an no posean DNI). Recin cuando su marido
falleci, Sofa pudo volver a buscar los papeles; sin embargo se encontr con que la
madre del hombre los haba roto o quemado. Ante esta situacin, ya en La Plata y con
sus hijos ms grandes, Sofa comenz un proceso largo y extenuante para lograr obtener
los documentos. As, recorri durante tres aos las distintas delegaciones y organismos
de La Plata comprendidos en el circuito de documentacin, llevando y trayendo papeles,
asistiendo a citas en las que no estaba listo lo que ella buscaba y teniendo que volver a ir
das despus, haciendo trmites y ms trmites. Para poder realizar todos estos pasos,
Sofa comenz pidiendo prestada una bicicleta a un vecino; sin embargo, por miedo a
que pudieran robrsela (cmo iba a hacer yo para devolverla), continu realizando
todos estos largos trayectos a pie, caminando. Adems, muchas veces, la noche anterior
a tener que ir a hacer uno de estos trmites, peda ayuda a sus hijos para salir a
cartonear y as tener al otro da algo del dinero que requera.
Segn nos cuenta, una de las cosas que ms la preocupaba en relacin a esta
problemtica era la angustia de su hijo mayor por no poseer el DNI. Ella le deca
reiteradamente que se estaba ocupando del asunto, que no se quedaba al pedo en la
casa, sino que estaba intentando obtener los documentos; incluso le mostraba los
papeles que tena hasta el momento. Pero la desesperanza del hijo no ceda. Finalmente,
cuando Sofa obtuvo los DNI, decidi darle una sorpresa a su hijo provocando que ste
se emocionara mucho con la noticia; lloraba y me abrazaba, sostiene Sofa. En ese
momento, el muchacho le confes a su madre que haba estado pensando en quitarse la
vida ya que senta que no vale la pena vivir si no tengo mi documento.

38

Hoy, luego de tres aos de esfuerzo, Sofa logr (yo sola, sin nadie que me
ayudara) que sus tres hijos tengan garantizado este derecho bsico, el de acceso a la
identificacin estatal. Dice: cuando escuchaba a la mujer esa diciendo que era tan fcil
[se refiere a la responsable del Registro de las Personas de la Provincia de Buenos
Aires, que sostena lo fcil que es ahora, con esta nueva gestin, obtener la
documentacin] me dio risa, porque no es fcil, no es fcil para las personas pobres
como nosotros, que tenemos que salir a mendiguear o a cirujear para comer.
La importancia otorgada por los protagonistas de ambos relatos a la obtencin de
un documento, puede parecer a primera vista algo exagerada, sin embargo es totalmente
justificada en tanto ese pequeo documento expresa materialmente el reconocimiento
que el Estado hace de ellos como sujetos de derechos. Como sostiene Gordillo (2007)
para el caso de miembros de comunidades indgenas formoseas con quienes realiz su
investigacin, la preocupacin por la materialidad de los documentos seala que la
gente entendi con claridad que las agencias estatales evalan la pertenencia a la nacin,
y el reconocimiento de derechos, a travs de ellos (2007: 193).
Ahora bien, el anlisis del papel que adquiere el reconocimiento estatal en la
trayectoria de estos sujetos debe incluir, en articulacin con lo planteado en el apartado
anterior, no slo los modos en que condiciona sino tambin las posibilidades que
habilita; es decir, no slo las consecuencias negativas implicadas en la no-identificacin
estatal, sino tambin las posibilidades de reclamo de derechos especficos que habilita la
identificacin una vez lograda (ahora entendida no slo como DNI sino tambin como
Asociacin Civil o Comunitaria, como Personera Jurdica, como participacin en el
INAI, como Pueblo Originario organizado, etc.). Una interesante cita de Gordillo (2007)
nos puede servir para iluminar esta idea,

39

[...] si bien es indudable que la documentacin individual crea sujetos

visibles y por ende ms controlables, este proceso tambin puede
incrementar el poder relativo de poblaciones subalternas al expandir sus
derechos sociales y polticos. [...] la identificacin y el reconocimiento son
prerrequisitos para presentar demandas a agencias estatales. Ello significa
que la tensin entre el control estatal y el incremento del poder de la gente
frente al Estado es importante para comprender el tipo de identidades
creadas por la generalizacin de documentos de identidad (2007: 170).

Dando cuenta de la vulneracin de los derechos que implica la carencia del DNI
buscamos contribuir a la comprensin de una de las tantas dimensiones de la
desigualdad, pero siempre intentando recuperar la posicin de los sujetos implicados
desde una ptica que positivice sus prcticas, sus haberes, sus saberes; ya que, como nos
advierte Semn (2006), explicar la situacin por el dficit de ciudadana, una versin
del dficit de modernidad, no es solamente no explicar la situacin sino persistir en la
proyeccin indebida de las exigencias ticas que implican nuestros valores, como si
stos, porque creemos que son superiores, adquirieran virtud cientfica (2006: 32-33).
Es por esto que para evitar caer en un etnocentrismo de clase creemos necesario
describir las prcticas de los sectores populares en lo que las distingue radical y
positivamente de las clases y la cultura dominantes (y no solamente en lo que las opone
negativamente a stas) (Grignon y Passeron, 1991: 113).
El episodio narrado en el apartado anterior respecto de las disputas en torno al
carcter de la Asociacin nos permite ver que los actores no siguen sin ms las
recomendaciones del INAI, sino que discuten por lo que consideran mejor para ellos,

40

conduciendo a una apropiacin activa de las posibilidades de organizacin

institucionalizada que se ofrecen desde el mbito estatal.

41

Captulo 4: Una manera de acercarnos a estas experiencias de vida: las

trayectorias laborales
Una dimensin que, creemos, es muy importante para entender las complejas
experiencias de vida de los Qom que han migrado, dimensin que como se mencionen muchos casos ha funcionado como el factor motorizante del desplazamiento
migratorio, es la realidad laboral que viven estas personas, que incluye tanto los factores
estructurales que condicionan la bsqueda y consecucin de empleo, como las distintas
percepciones y valoraciones que tienen respecto de esta realidad y de lo que es para
ellas un buen trabajo. En este sentido, Jacinto et al. (2007) sostienen que esto ltimo
no es algo esttico, sino que se modifica en funcin de la articulacin entre
experiencias, significados y condiciones objetivas.
Para indagar en esta dimensin de la experiencia resulta muy productivo realizar
una reconstruccin de la trayectoria laboral de una persona, entendindola, como
propone pensar Leticia Muiz Terra, como una de las tantas trayectorias (familiar,
educativa, residencial, etc.) que se tejen y entrecruzan en su historia de vida. Cada
trayectoria, entre ellas la laboral, puede ser pensada, como sostuvimos en la
Introduccin, como una articulacin entre dimensiones subjetivas y objetivas, a lo largo
del tiempo. [] esta perspectiva sostiene la autora- debe ser adoptada otorgando
especial relevancia a la voz del sujeto (Muiz Terra, 2011: 20). As, en esta misma
lnea, para Jacinto las transiciones laborales

[] reflejan, al mismo tiempo, voluntades personales y condicionantes

estructurales y contextuales, que se conjugan dinmicamente y
diversifican los recorridos laborales. Las variables biogrficas, es decir, las
experiencias particulares de cada individuo y en ellas, los sentidos,

42

significaciones, estrategias o decisiones que implican permiten

comprender las singularidades de cada trayectoria. [] Entonces, si bien
las trayectorias se estructuran segn el acceso a recursos y oportunidades,
tambin se construyen a partir de decisiones y estrategias personales e
individuales, condicionadas pero no determinadas por lo estructural y lo
contextual (Jacinto, 2010: 25, 26).

Puede decirse que las distintas trayectorias de las personas asentadas en el barrio
comparten el estar marcadas por la inestabilidad y precariedad laboral. La situacin a
nivel social, poltica y econmica del pas, en la que aumenta el nivel de empleo pero
persiste el trabajo informal, en negro, articulada con las particulares condiciones de los
entrevistados (bajo nivel educativo o escolarizacin incompleta, situacin de pobreza
estructural que impone la necesidad de trabajar desde temprana edad, irregularidad
documentaria, situacin de migracin, entre otras), se conjugan en recorridos laborales
signados por el continuo pasaje entre distintos empleos en negro, inestables, de
condiciones precarias, etc.
Coincidimos con Depetris que sostiene, en base a una encuesta realizada en el
barrio en el ao 2006, que en su mayora los hombres se ocupan en oficios
relacionados a la construccin, haciendo changas o como cartoneros. [] Las mujeres,
trabajan principalmente cartoneando; tambin desarrollan actividades tales como la
contraprestacin de un programa de gobierno (en comedores comunitarios) o bien, son
empleadas domsticas [] (Depetris, 2007: 13). Respecto de los jvenes, podemos ver
en trminos generales un alto nivel de abandono de la educacin media, y un ingreso
temprano al mercado laboral informal por parte de los varones, mientras que entre las

43

jvenes hay una dedicacin casi completa a las tareas domsticas, al cuidado de
hermanos menores y/o hijos propios.
No obstante, dentro de este marco general y compartido, las experiencias de vida
de los distintos habitantes del asentamiento son diversas entre s y especficas en s
mismas. De este modo, reconstruiremos tres trayectorias laborales que comparten lo que
podramos llamar una precariedad estructural transversal a las experiencias de vida de la
comunidad, y al mismo tiempo difieren entre s y dan cuenta de otras dimensiones que
tambin funcionan como condicionantes de las trayectorias, como son el gnero y la
edad. Como sostuvimos en la Introduccin, el hecho de que reconstruyamos tres
trayectorias responde, en parte, al carcter exploratorio de la investigacin, y en parte a
que consideramos que, ms all del nmero, describir las diferentes experiencias de vida
en su singularidad y comprenderlas insertas en un contexto social, poltico, histrico y
econmico especfico, permite dar cuenta de posibles regularidades que atraviesan las
distintas trayectorias insertas en ese contexto.

4.1. Carlos
Carlos tiene 25 aos, no termin el colegio secundario y tiene un hijo de un ao
con una chica del barrio. Es nieto de una pareja Qom migrada del Chaco, pero sin
embargo l naci en Capital y desde los seis meses vivi en Berazategui, en el seno de
una familia de sectores populares. Carlos sostiene haber sufrido una infancia muy dura,
marcada por la pobreza, la necesidad de salir de muy pequeo a la calle para hacer
mandados a cambio de moneditas, de encargarse de las tareas domsticas en su casa
mientras su madre se ausentaba todo el da por trabajo, y, sobre todo, marcada por la
violencia fsica que reciba de ella. A pesar de que al momento de la entrevista sostiene
haberla perdonado y comprendido, la mala relacin entre ambos, y en particular una

44

fuerte discusin que tuvieron el 31 de enero del 2010, lo condujeron a abandonar su

casa esa noche y mudarse al barrio, donde viven su hermano y sus abuelos.
Uno de los primeros trabajos que Carlos reconoce haber tenido fue el de repartir
volantes para una Iglesia, disfrazado de payaso, cuando tena 12 aos.

S: Y cmo fue que arrancaste ah? Te pagaban?

W: No, no yo lo haca porque en s yo una buena niez no tuve algo
en la infancia, algo lindo, algn recuerdo, nada me acuerdo que tena el
vecino de atrs de mi casa que siempre el da del nio me regalaba una
bolsita con un alfajor, un caramelo, un chupetn y para m viste,
cuando sos chico eso es algo grande, entends? Yo tengo 25 aos y no
me lo olvido a eso y esos eran los momentos ms lindos que yo tena
en mi infancia. En la infancia yo me acuerdo que quera jugar y no poda
porque tena mi mam no supo ser mam y me golpeaba con
cadenas, palos y hasta que no tenamos sangre no nos soltaba viste?
Y y bueno, as fue mi vida
S: Y vos hacas lo del payaso para
W: Y eso para m, sacarle una sonrisa a otro chico era era lo ms
grande que haba en el mundo [] me satisfaca hacer eso.

A una infancia y juventud de mltiples experiencias atravesadas por las armas,

las drogas, la violencia (fsica y simblica, recibida tanto en la calle como en la escuela
y en la casa) se les suma un recorrido laboral signado por la precariedad. Carlos
abandon la escuela cuando tena 14 aos y as describe los juicios violentos y

45

negativos sobre sus capacidades y comportamientos que les fueron trasmitidos en su

paso por la institucin:

siempre me sent incapaz de muchas cosas, porque que te cren

desde chico dicindote intil, no servs para nada, pelotudo,
boludo esas palabras te afectan, viste de grande, uno crece
dicindose, pensando que es un intil, que no sirve, que es un boludo,
que es un tarado, un pelotudo, y muchas cosas muchas cosas e iba
a la escuela, y me sentaba si no haba nadie yo me sentaba y me
daban lo que sea y yo lo haca, yo lo haca pero ya cuando haba joda
yo me enganchaba en la joda, era siempre el primero en engancharme
[] y yo llegu hasta noveno grado copindome, copindome los
profesores me decan le pongo un 7 pero el ao que viene no lo quiero
ver ac, le pongo un 7 pero no quiero ver nunca ms su cara.

Estas experiencias, y el hecho de no poseer estudios, condicionaran segn el

relato que construye, sus posibilidades de obtener buenos empleos o de reclamar por
mejores salarios o condiciones laborales.
Carlos transit por varios empleos, todos en negro, pero en el que mayor tiempo
estuvo de los 16 aos a los 22- fue en un restaurante en Puerto Madero. Al mismo
ingres primero como barrendero, y luego lo pasaron a la bacha, de lavaplatos.
Tiempo despus, un da en que se ausent el cocinero, le ensearon la tcnica de
produccin de sushi y estuvo realizando esta tarea hasta que el primero retorn a la
actividad. Finalmente, por la experiencia que gan en la cocina y el buen desempeo
que tuvo, le asignaron como nica tarea la de cocinero. Carlos vivi esto como un

46

ascenso, y pretendi un aumento salarial. Sin embargo, el incremento en el sueldo no

alcanz lo que l esperaba, y por si fuera poco, tiempo despus el restaurante comenz a
faltar en el pago: despus me empezaron a pagar de a puchitos, de a puchitos as
hasta que despus me dejaron de pagar, y agarr despus dej. Luego de renunciar a
este empleo, Carlos envi mediante un abogado- una carta documento a los dueos del
restaurante intimndolos a que le paguen los sueldos que le deban, pero este esfuerzo
fue en vano, ya que aprovechndose de no haber contratado a Carlos legalmenteargumentaron que se trataba de una falsa acusacin, ya que, segn ellos, l nunca haba
trabajado all.
Luego de esta experiencia, Carlos prob con otros empleos (como en una
cooperativa de trabajo de la cual se fue porque los novecientos pesos que reciba no le
eran nada suficientes para mantener a su nueva familia), pero al momento de la
entrevista (Octubre del 2011) se halla desempleado.

4.2. ngela
ngela naci en 1969 en la localidad de San Martn, provincia del Chaco. Es la
segunda de siete hermanos (son cuatro mujeres y tres varones). Sus padres provienen de
la localidad La Leonesa, un pequeo pueblo al Este de la Provincia del Chaco. Antes de
que ngela naciera, se trasladaron a San Martn, en donde se emplearon bsicamente en
la cosecha del algodn y de la caa. La Leonesa forma junto al pueblo de La Palma un
mismo aglomerado urbano. All se instal y creci enormemente el ingenio azucarero
Las Palmas, cuya mano de obra provena centralmente de la poblacin de ambas
localidades.
Desde muy pequea, ngela ayudaba a su padre en la cosecha y a su madre en
las tareas domsticas y en la confeccin de canastos con hojas de palma que luego

47

vendan en ferias en la capital, Resistencia. Adems, circunstancialmente colaboraba

con la economa familiar emplendose en el servicio domstico con modalidad cama
afuera. De todos sus hermanos, fue la nica que no termin la escuela primaria, slo
hizo primer grado.
Cuando tena aproximadamente veinte aos se junt con su actual pareja,
Ramn, y se fue con l a vivir a una pequea casa propia en San Martn. Cuando ngela
ya no viva con sus padres, stos y el resto de sus hijos retornaron a La Leonesa. ngela
fue la nica que se qued en San Martn. Tiempo despus de volver al pueblo de origen
su padre falleci. Durante este tiempo ngela sigui de vez en cuando confeccionando
canastos que esta vez iba a vender a Resistencia junto a Ramn, y tambin sigui
emplendose en el servicio domstico. A los 23 aos tuvo a su primer hijo, Martn, y a
los 25 a Lucas.
Rosa, hermana de ngela, fue la primera de todos sus hermanos en venir a La
Plata, y lo hizo junto a una prima a mediados de los 90. Aqu se emple en el servicio
domstico cama adentro. Sin embargo, no se qued mucho tiempo. Rosa volvi al
Chaco y hoy en da vive con su madre en La Leonesa. Segn ngela, como ya no hay
ms trabajo en la cosecha 10, su madre contina fabricando y vendiendo canastos
artesanales, y su hermana trabaja ahora en una cooperativa (por lo menos la ayuda un
poco a mi mam). Solo otra hermana adems de Rosa se qued en el Chaco, el resto
migr a La Plata en distintas pocas.
ngela lleg al asentamiento en 1999. Segn ella fue Ramn quien tuvo la idea
de trasladarse, ya que tena la esperanza de encontrar trabajo. Sin embargo ella no
quera venir. La principal razn de esto es que en el Chaco tenan su casa. Sin embargo,

10

El ingenio Las Palmas culmin su proceso de quiebra en 1993 con el remate de las

propiedades.

48

tuvo que hacerlo. Ramn volvi a buscarla a ella y a sus dos hijos tres meses despus de
haberse venido a La Plata. Cuando llegaron al barrio, ocuparon una pequea casilla de
madera y luego comenzaron de a poco a construir su casa junto a ella (en un principio
fue de madera y luego de ladrillo).
ngela no les cont a sus familiares que se iba a vivir a otra provincia. Explica
que esto se debi a dificultades de comunicacin, ya que La Leonesa quedaba muy
lejos de San Martn. stos se enteraron recin cuando llamaron por telfono a un
celular que tena Ramn. Al preguntarle qu le dijeron sus familiares ante esta noticia,
ngela respondi nada.
ngela fue beneficiaria un tiempo del Plan PEC (Programa de Empleo
Comunitario)11, dentro del cual su tarea era la de cocinar. Luego trabaj junto a otras
vecinas en el comedor del barrio tambin cocinando para los chicos de la comunidad.
La comida era brindada por la municipalidad pero el flete para transportarla hacia el
barrio deba ser afrontado por los vecinos, que adems no reciban ninguna
remuneracin por la tarea. Esta fue la razn por la que decidieron dejar la actividad.
Posteriormente trabaj junto a una hermana y a su prima en un taller textil
cociendo guardapolvos. Consigui este empleo a travs de polticos del Movimiento

11

Plan creado en el ao 2003 por Resolucin del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad

Social y an vigente, que tiene por objetivo afrontar situaciones locales transitorias de
emergencia ocupacional especialmente afectadas por la desocupacin y la vulnerabilidad social,
que no puedan ser comprendidas por el Programa Jefes de Hogar. Los proyectos a ejecutarse
en el marco del PEC deben ser de servicios comunitarios, productivos, de formacin profesional
o deben tener por objeto acciones de orientacin y de reinsercin laboral, y pueden ser
ejecutados por organismos pblicos, organizaciones no gubernamentales, organizaciones
sociales, cooperativas, asociaciones de trabajadores, etc. Estos proyectos deban, en un
principio, tener una duracin mxima de un ao, pero luego este plazo se extendi a tres. La
remuneracin recibida por el beneficiario del Plan era, segn la Resolucin del ao 2003, de
$150 mensuales.

49

Evita. Sin embargo, las tres mujeres decidieron abandonar el empleo ya que era muy
barato y te apuraban mucho, cuando dej mi prima dejamos nosotras tambin porque
era muy barato era por quincena pero no te alcanzaba adems trabajbamos de las
siete de la maana a las cuatro de la tarde y encima quedaba en Berisso dos micros
nos tenamos que tomar.
En el ao 2011 trabaj en su casa cuidando a los hijos de una mujer. Sin
embargo, a principios del ao siguiente, cuando la seora le volvi a ofrecer el cuidado
de los nios ngela lo rechaz. Su motivo fue que a veces no tengo tiempo porque
a veces me voy a la marcha. Para ir a la marcha, los vecinos del barrio son
buscados en un micro enviado por la organizacin poltica convocante, y segn ngela
son muy poquitos los que asisten. Ella no recuerda bien cules han sido las distintas
organizaciones que han organizado las marchas a las que la convocan. Sostiene que
algunas veces es el movimiento, pero de las otras ocasiones no se acuerda.
Otro de los trabajos que realiz en La Plata fue la venta de canastos. Como en
este lugar no se encuentra fcilmente la hoja de palma para fabricarlos, viaj en una
ocasin al Chaco era la primera vez que iba desde que migr- y trajo canastos ya
fabricados para vender en la Plaza Islas Malvinas. Luego de esta ocasin, ngela no
volvi a ir al Chaco por doce aos ms, hasta que pudo volver en Septiembre de 2012 a
visitar a su madre, al cumpleaos de quince de su sobrina y a buscar a su hijo Lucas que
haba viajado haca cuatro meses acompaando a una ta, y no haba podido volver por
la falta de dinero para comprar el pasaje.
Finalmente, a principios del ao 2012 ngela comenz a trabajar en una
cooperativa, debido a que Ramn consideraba que necesitaban un ingreso ms adems
del suyo. Sin embargo ngela mantuvo slo unos pocos das el empleo. Decidi dejarlo
ya que su tarea era barrer veinte cuadras con slo una compaera ms y era mucho

50

esfuerzo para ella. Adems, siempre la tenan cortita y le daban muy poco tiempo de
descanso.
Hoy en da participa ocasionalmente de una feria en la que venden ropa usada,
que organiza junto a otras vecinas en el mismo barrio los domingos cerca de las dos de
la tarde. ngela consigue esta ropa pidiendo en las casas del centro; algunos ya me
conocen y me dan cosas, dice.

4.3. Ramn
Ramn naci en 1969 en San Martn, Chaco, en el seno de una amplia familia:
viva con sus dos padres y con cinco hermanos, dos varones y 4 mujeres (tuvo dos
hermanos ms que fallecieron de pequeos por enfermedades). Sus padres fabricaban
diversas artesanas para vivir (collarcitos con crucifijos, ceniceros, platitos, vasijas,
canastos, etc.) con materiales como la arcilla, el barro, huesos quemados y hojas de
palma, que luego vendan en la ciudad. Esta era la principal actividad a la que se
dedicaban las familias del pueblo en el que vivan cuando no era poca de trabajo en el
campo. Segn sostiene Ramn, as se mantena la gente, porque no haba otro
trabajo porque el trabajo de campo es temporario. Despus de Abril ya no se hace
mas nada y la gente, nuestros padres, lo nico que hacan son artesanas.
A los quince aos de edad Ramn comenz a trabajar en el campo para ayudar a
su familia Me llev la fuerza sostiene, a los quince aos ya estaba carpiendo en el
campo, macheteando en el monte, haciendo picadas, las huellas para que salgan los
animales, limpiando alambrados. Esto fue muy duro para l: En el campo empec
llorando, porque duele por el cansancio, duele de todo el da estar al sol, duele cuando
se te pasa el vapor de tu cuerpo por el sol y se te mete en los pulmones Pero no baj

51

los brazos, segu. Adems de trabajar en el campo, Ramn aprendi a hacer artesanas
que sumaba a la produccin familiar.
El padre de Ramn falleci cuando l tena 19 aos. Ese ao finaliz sus
estudios primarios en una escuelita que haba en el pueblo. Tuvo que terminar cursando
en el turno nocturno porque durante el da trabajaba. Quiso continuar estudiando,
primero, en un curso de enfermera que daban en el hospital y luego en una escuela de
oficios, pero no tena plata para comprar los materiales, adems de que deba continuar
trabajando para mantener a su familia luego de la muerte de su padre. Pidi ayuda a la
Confederacin de la Iglesia del lugar, pero no obtuvo respuesta. Me qued con la duda
de si yo puedo estudiar o no lleg un momento en que se me cierra la esperanza, y me
qued sin estudiar.
Ese mismo ao Ramn comenz a trabajar en la Municipalidad gracias a un
conocido suyo que tena contacto con el Intendente del pueblo. Cuando entr a la
Municipalidad se enferm mi viejo, y tuve que aguantar s o s hasta que se fue, y me
qued para alimentar a mis hermanos. Su tarea como empleado municipal era la de
recorrer algunos barrios, llevar un recuento de las distintas necesidades materiales que
los vecinos le manifestaban, intentar conseguir estas cosas con los recursos municipales
y drselas en mano a los destinatarios. En contraprestacin por esta tarea, Ramn
cobraba la remuneracin de un Plan Social y a su vez reciba otro dinero en mano de
parte del grupo poltico del Intendente. Esta experiencia, sostiene, le sirvi para
entender lo difcil que era ayudar a otros, y le hizo olvidar el disgusto que senta por el
hecho de que l no haba recibido ayuda de nadie en los momentos difciles que haba
pasado en su vida hasta ese momento.
Cuando tena alrededor de 20 aos de edad se puso en pareja con ngela. En
1993, a los 24 aos tuvieron a Martn, su primer hijo, y dos aos despus naci Lucas.

52

Durante este tiempo no vivan juntos. ngela pasaba algunos das en la casa de sus
padres, que vivan alejados del pueblo, en una zona rural, y los fines de semana en la
casa de la familia de Ramn. Finalmente en 1998 lograron comprar una casa de
material, de tres metros por cinco, y varios muebles y se mudaron all.
Su tarea dentro de la Municipalidad luego del perodo electoral cambi.
Comenz a trabajar en el rea de Desarrollo Social, en la tramitacin de documentos y
pensiones; adems, fue elegido Presidente de la Junta Vecinal de su barrio, reconocida
por la Municipalidad. Yo soy intermediario dentro de la poltica, sostiene. Le gustaba
este trabajo porque conoca a mucha gente, gente mala, gente buena, con quin
discutir los mdicos, las enfermeras, los policas discutamos. Ramn sostiene que
discuta con distintos funcionarios, polticos, agentes estatales y actores sociales
diversos en su tarea de defender a sus paisanos, y discuta con la intencin de hacer
justicia propia, de defender a nuestra raza, nuestros derechos, ya que si no lo haca
l de esta manera, nadie lo hara: haba mucha discriminacin [] nadie los quera,
nadie los ayudaba, nadie les daba la mano; Siempre existe la discriminacin.
En el ao 1999 Ramn dej de trabajar en la Municipalidad. Polticamente
estbamos perdiendo dice empezaron a dividirse. En este contexto, sostiene que el
motivo por el cual lo despidieron fue por ser aborigen: te discriminan totalmente
cmo pueden tomar a alguien aborigen para que sea empleado municipal?, por ms de
que sepa algo el otro le dice que no lo tomen la mayora no tienen empleo porque
lo discriminan por esa razn me qued afuera de la Municipalidad.
En los ltimos tiempos que estuvo trabajando all conoci a un capataz, que
trabajaba en la construccin de viviendas en la Municipalidad, que le dijo: Ramn,
tens que aprender [el oficio de la construccin] porque no te queda otra lugar a
donde te vayas, pueblo chico, pueblo grande, esto siempre te va a ayudar este oficio

53

es para toda la vida. De este modo, Ramn comenz a acompaar al hombre como
ayudante de albail y fue aprendiendo las tareas del oficio. Asimismo, realiz unos
cursos acelerados de construccin que dictaban en una capilla. Aprender un oficio
represent para Ramn una alternativa de trabajo ante la culminacin de su empleo en la
Municipalidad. Ms vale es preferible tener un oficio y no tener que pedirle al otro, a la
Municipalidad, sino hacer lo que vos sepas y no te queda otra. Ramn sostiene que
muchos de sus paisanos tambin comenzaron a trabajar en la construccin: as
aprendieron todos, y dejaron las artesanas quiz algunas familias todava lo sigan
haciendo, por ms de que tengan trabajo, pero como entretenimiento.
Ese ao en que perdi el empleo en la Municipalidad, una de las dos hermanas
suyas que vivan en La Plata le envi un pasaje de micro para que fuera a visitarla, con
el argumento de que all encontrara trabajo y que podra comenzar acompaando a su
marido que era albail. Ramn recibi el pasaje sin previo aviso el mismo da en que
tena que viajar. l no conoca dnde quedaba La Plata, y mucho menos la ubicacin de
la terminal de mnibus a la que llegara, ni de la casa de su hermana. Ella le haba
mandado dos pasajes para que fuera con ngela, pero sta no quiso ir porque era muy
imprevisto y como su familia viva lejos, no tena cmo avisarles de la partida, as que
Ramn llev a otra hermana suya, la ms chica, con su pequeo hijo Julio. Llegaron a
La Plata sin nada, sin monedas, sin nada completamente nada. Incluso tuvo que
pedir unas monedas para poder llamar a su hermana por telfono desde una cabina y
notificarle de su arribo para que fueran a buscarlos.
Su hermana viva en una pequea casilla en el barrio Malvinas, y Ramn no
estuvo cmodo durante su estada all porque el lugar era muy pequeo. A las dos
semanas de haber llegado fue a visitar a la otra de sus dos hermanas que vivan en La
Plata; sta en barrio Las Quintas. Su casa era un poco ms grande y Ramn decidi

54

quedarse el resto del tiempo all. Ni bien lleg comenz a trabajar en la construccin
ayudando al marido de su hermana, y luego de dos semanas su otro cuado lo puso en
contacto con un Maestro Mayor de Obras y sigui trabajando de albail, ahora con este
hombre de patrn.
A los tres meses de haber llegado a La Plata, el patrn le pregunt a Ramn si
tena familia y por qu no la traa a la ciudad con l. Ramn le respondi que no tena
dinero para hacerlo y entonces el patrn, con el que haba entablado una relacin de
confianza, le ofreci el pago adelantado por el prximo trabajo para que fuera a
buscarla. Ramn acept y le prometi que al lunes siguiente estara de nuevo en La
Plata.
As, volvi a San Martn sin previo aviso y le dijo a ngela nos vamos el
jueves, as llegamos el viernes y puedo descansar el fin de semana porque el lunes tengo
que empezar a trabajar. ngela le pregunt si tendran dnde vivir en La Plata y
Ramn le contest que s, que viviran en la casa de su hermana. Segn Ramn, ngela
le contest bueno, vamos. Sin embargo luego admite que se enoj con l porque no
quera dejar la casa que haban logrado comprar (a pesar de que mientras Ramn estuvo
en La Plata ngela tena miedo de estar all sola, as que pasaba la mayor parte del
tiempo en la casa de la familia de Ramn). Ramn, por su parte, decidi dejarle la casa
a su hermana menor y a sus sobrinos.
Cuando llegaron a La Plata estuvieron seis meses viviendo en la casa de la
hermana de Ramn y luego compraron por doscientos pesos una pequea casilla que
estaba al lado de dnde actualmente tienen su casa. En este lugar vivieron apretados y
sufriendo mucho el fro. Un da ngela volvi a enojarse con Ramn y le dijo nosotros
dejamos la casa para venir ac a sufrir otra vez.

55

Desde que volvi a La Plata, en Diciembre de 1999, Ramn continu trabajando

intermitentemente como albail en distintas obras de construccin hasta que en el ao
2004 fue empleado por una empresa constructora. Por este empleo cobraba un mayor
salario que antes, lo que le permiti ir comprando ladrillos y en seis meses construirse
su propia casa de material, junto a la casilla que haban comprado.
Por esta misma poca Ramn comenz a participar de las reuniones de vecinos
que organizaba en el barrio la Comisin Directiva de la Asociacin, que en ese
momento estaba vigente, y en el ao 2003 colabor activamente con la construccin del
Saln Comunitario que se hizo en el barrio frente a su casa, con ayuda de un grupo de
antroplogas de la Universidad de Buenos Aires. El hecho de que este Saln quedase
frente a su casa, y que para acceder al mismo haya que atravesar la reja de entrada a su
terreno, lo obliga desde entonces, segn l, a estar presente en las actividades que se
realizan all, a atender a la gente que va (funcionarios, polticos, miembros de proyectos
de voluntariado o extensin, etc.). l lo hace, pero no siempre con gusto. Muchas veces
representa una carga: me vuelcan todas las cosas, la culpa, todo y eso pesa, es
jodido ser referente. Ramn sostiene que nadie ms del barrio participa o se involucra
en estas actividades, no hay nadie que venga, que se haga cargo porque yo no soy
nada, soy compaero, uno ms del barrio [se refiere a que no ha tenido ningn cargo
jerrquico dentro de la Asociacin del barrio, nunca ha sido miembro de la Comisin
Directiva]. No obstante, tambin sostiene que este lugar que ocupa como referente le
brinda muchas veces satisfacciones: aprender cosas nuevas cada da, el contacto con
gente nueva, ver la sonrisa de los chicos con las actividades que se realizan para ellos en
el Saln, etc.12
12

De hecho, es gracias a la predisposicin de Ramn, y al papel que asume como referente, que

logramos acceder al barrio y a las familias, tanto como extensionistas cuanto como
investigadores.

56

Hoy en da Ramn no sabe si se quedar viviendo en La Plata o si se ir a vivir a

otro lado. Si es por trabajo, me voy, sostiene. Lo que sabe es que al Chaco no
volvera.

4.4. Trayectorias subjetivadas: las percepciones y voluntades en la

orientacin y valoracin de los propios recorridos laborales
A pesar de sus especificidades y diferencias, estos recorridos laborales tienen en
comn algo ms que la inestabilidad, la inseguridad, la precariedad. Tienen en comn el
estar atravesados por las propias voluntades y percepciones de los actores, quienes
construyen sentidos mediante los que interpretan, definen y orientan sus trayectorias.
Como sostienen Jacinto et al:

Voluntad y determinacin se conjugan dinmicamente y diversifican

los recorridos laborales. Los factores contextuales como la escasez de
oportunidades o la situacin familiar enmarcan las trayectorias []. Sin
embargo [stas] tambin se construyen a partir de decisiones y
estrategias personales e individuales, que estn ms all del contexto
(Jacinto et al., 2007: 17).

Para Carlos el trabajo no necesariamente supone cobrar un salario. Disfrazarse

gratis de payaso para animar a los nios que asisten a una actividad realizada por la
iglesia es tambin trabajar. En contraposicin a lo que visiones racionalistas o
secularistas de la sociedad y del mundo laboral podran pensar, el trabajo no est
escindido para l de otras esferas de su experiencia, como es la sagrada o religiosa por
ejemplo. Por el contrario, en su discurso y en su vida cotidiana, ambas dimensiones

57

parecen imbricarse. As, por ejemplo, en una ocasin Carlos tuvo un acercamiento a la
religin Umbanda a travs de una novia que tena en aquel momento, cuya familia
practicaba este culto. Describiendo cmo uno puede acercar un deseo al pai (que es
quien introduce a las personas interesadas a la nueva religin, quien oficia el rito de la
conversin, podramos decir), para qu este se lo cumpla a cambio de obsequios
materiales (generalmente bebidas alcohlicas que uno debe acercarle luego de que el
deseo est cumplido), Carlos explica que en aquel tiempo necesitaba trabajo y el pai
de la familia de su novia le cumpli el deseo, le consigui empleo.
Otro ejemplo de los sentidos construidos en torno al trabajo, y de la reflexividad
respecto de las propias experiencias, es el disgusto de Carlos con el Restaurante en el
que trabajaba, en funcin del salario que recibi: lleg la primera quincena y me dieron
mil quinientos, y a m no me gust nada, porque yo s lo que est ganando el otro y s
lo que se gana por da, y s lo que yo trabajo y lo que yo rindo. El hecho de sentirse
vulnerable por no poseer estudios no le quita una firme conciencia de su capacidad de
accin y del peso de la voluntad y de las decisiones y estrategias personales en las
experiencias laborales, que en este caso lo conducen a abandonar un empleo que
consideraba insatisfactorio.
Adems de las tareas domsticas, ngela ha realizado diversos trabajos que se
han caracterizado por la intermitencia, la inestabilidad, la precariedad. Estos empleos
nunca representaron el principal sostn econmico familiar, sino un complemento al
ingreso de los padres primero y del esposo luego. Aqu me permito citar en extenso un
extracto muy interesante de la investigacin realizada por Cragnolino mencionada en
la Introduccin- sobre las trayectorias laborales de mujeres de origen campesino
residentes de un pueblo del norte de la provincia de Crdoba, ya que es sumamente
pertinente para describir la trayectoria de ngela:

58

[...] mientras las trayectorias laborales masculinas se definen en los

estrechos marcos que le imponen las condiciones objetivas externas a la
unidad (una zona rural con escasas oportunidades de empleo y limitadas
oportunidades de diversificacin econmica), las de las mujeres se
relacionan no slo con estas condiciones del entorno sino que estn
adems fuertemente limitadas por los ciclos domsticos y sus
responsabilidades reproductivas. Desde el mbito domstico se abren a
una serie de actividades productivas definiendo recorridos [...] siguen
bsicamente el mismo itinerario: durante su infancia, ayudan a sus
padres en los quehaceres domsticos y trabajando con los animales o en
las chacras, muy jvenes hacen experiencias como empleadas en el
servicio domstico, durante permanencias ms o menos prolongadas en
la ciudad; luego acompaan a sus maridos y su insercin laboral sigue
los altibajos de ese empleo masculino; su trabajo es siempre secundario
en relacin al del hombre de la casa [...] (Cragnolino, 2003: 225-226)

Ahora bien, es necesario agregar que a pesar de que en muchos casos la

necesidad de encontrar un empleo era algo ms impuesto que propio, ngela evaluaba,
valoraba y decida si tomar, continuar o abandonar un empleo segn sus percepciones
del mismo. Como sostiene Freidin (1996) en funcin de un anlisis que realiza sobre las
trayectorias laborales de mujeres de sectores populares migradas de distintas provincias
del pas y asentadas en Maciel, en la estabilidad o intermitencia inciden el tipo de
trabajo que desempean y las restricciones objetivas que se les presentan, pero tambin

59

la valorizacin del mismo por parte de las mujeres frente a la posibilidad de no trabajar
(1996: 14).
En la narracin que Ramn construye de su trayectoria, puede verse una clara
consciencia de la posicin ocupada en el espacio social, en tanto comprende y
exterioriza los distintos condicionamientos estructurales que atravesaron y atraviesansu historia. De este modo, sostiene que comenz a trabajar en el campo cuando era
joven porque lo llev la fuerza; que continu trabajando en la Municipalidad luego de
la muerte de su padre teniendo que aguantar s o s para alimentar a sus hermanos;
que a pesar de su intencin de continuar estudiando, no pudo hacerlo por la falta de
dinero para afrontar el costo de los materiales necesarios y por la necesidad de trabajar
para mantener a su familia; que fue despedido de la Municipalidad por ser aborigen.
No obstante, esta reflexividad sobre las propias experiencias de vida es construida no
slo en relacin a los condicionamientos sino tambin a las posibilidades de accin. De
este modo, Ramn se aventur a La Plata en la bsqueda de nuevas oportunidades
laborales, habilitando para s nuevos cursos de accin posibles, y hoy puede sostener
que no sabe si continuar viviendo en La Plata o no, manifestando una percepcin de
futuro abierta, indeterminada, que supone capacidad de decisin y agencia.
Por otra parte, vemos que se trata de una trayectoria bastante particular, ya que
est muy atravesada por su actividad poltica -tanto de puntero en Chaco, como de
referente barrial en La Plata-, actividad que l entiende como trabajo y que combina,
segn las circunstancias, con el empleo en la construccin (ya sea en la empresa
constructora en la que trabaj hasta el 2011, como en las diferentes changas como
albail que haca antes de ingresar a la empresa y realiza ahora, luego del despido). Esta
actividad, que en muchas ocasiones no le representa un ingreso monetario, y que en
muchas otras tambin le implica un gran esfuerzo, una pesada carga, es sin embargo

60

la que le brinda las satisfacciones que justifican que, a pesar de haberse asentado en un
contexto muy distinto a su San Martn natal en el que ingres al mundo de la poltica, y
a pesar de haber dejado de percibir un ingreso en su concepto (slo cobraba por sus
tareas de puntero en el Chaco, y no as como referente en La Plata), elija continuar
siendo intermediario dentro de la poltica.

61

Captulo 5: Etnicidad y migracin: nuevos contextos, nuevas identificaciones

Luego de analizadas distintas dimensiones de la problemtica investigada
podemos esbozar una articulacin entre ellas que permita avanzar desde las
descripciones empricas hacia un nivel de anlisis ms general.
Nuestros interlocutores comparten lo que podramos llamar un mismo origen
social: la mayora de los habitantes del barrio proviene de la provincia del Chaco
(Carlos es una excepcin13) y son miembros autoreconocidos o descendientes de
comunidades Qom. Es la historia social, poltica y econmica del pas, y las distintas
condiciones a las que fueron sometidos los pueblos indgenas en general, y el pueblo
Qom en particular, lo que les impuso a estas personas la necesidad de migrar necesidad
que ellos subjetivan y reconfiguran en funcin de sus propios deseos y expectativas-.
Sin embargo, en las motivaciones que los condujeron a migrar no juegan
nicamente aspectos econmicos sino que tambin tienen gran peso las redes sociales
que los contienen y elementos subjetivos como sus propios deseos, sus percepciones
respecto a la realidad que viven y previsiones respecto de un posible futuro mejor en el
nuevo lugar. Como sostiene Mallimaci Barral, el proyecto migratorio es el sentido
que se le da a la propia migracin que, en tanto tal, puede ser redefinido en cualquier
momento (Mallimaci Barral, 2010: 3). Tanto en el caso de Ramn, que recibi un
pasaje de micro para viajar a La Plata enviado por su hermana que ya viva en este
13

Decimos que Carlos es una de las excepciones respecto de la provincia de origen, ya que, a

pesar de que sus abuelos son Qom, l no proviene del Chaco y naci y se cri en la provincia de
Buenos Aires; Sin embargo, comparte muchos de los factores estructurales que atraviesan las
trayectorias de la mayora de los habitantes del asentamiento, y particularmente de los otros
entrevistados (el hecho de provenir de una familia de sectores populares, de haber tenido que
incorporarse tempranamente al mercado de trabajo informal, de no haber completado la escuela,
etc.) y al igual que ellos, vislumbra la posibilidad de migrar al barrio en funcin de sus redes de
parentesco: abandona su casa en Berazategui y decide asentarse en el barrio donde viven sus
abuelos y su hermano mayor.

62

lugar, en el de ngela, que tuvo que dejar su lugar de origen en contra de su voluntad
por decisin de su esposo, y en el de Carlos, que ante una fuerte discusin con su madre
decidi irse a vivir con sus abuelos y su hermano, vemos la influencia de las redes de
parentesco (Maidana, 2009) en los desplazamientos migratorios y en la conformacin
de procesos determinados de territorializacin.
Es entonces conducidos por mltiples redes de filiacin y parentesco que
llegaron a este lugar de destino. Como sostiene Depetris se han trasladado a travs de
grandes distancias apoyados en gran medida en compaeros, parientes mientras se iban
abriendo paso. Ese fue el motivo por el que eligieron la ciudad de La Plata, era el lugar
donde ya estaban instalados los parientes, quienes haban encontrado posibilidades
habitacionales y de trabajo (Depetris, 2007: 10).
Una vez all, se asentaron en el barrio en condiciones materiales sumamente
precarias, cargando tambin con muchas carencias en trminos de capitales cultural y
socialmente legtimos que les habilitasen el ingreso a los canales formales e
institucionales de integracin social. Esto contribuy a configurar trayectorias laborales
caracterizadas por el pasaje intermitente por distintos empleos informales, que se inicia
en el lugar de origen y se contina en el lugar de destino, modificndose el tipo de
empleo pero no la forma, es decir, su condicin precaria: en la provincia del Chaco, se
emplean en actividades rurales (como la cosecha del algodn y del azcar o la cra de
animales) o en la fabricacin de artesanas para vender en la ciudad ms cercana,
mientras que en La Plata los hombres trabajan mayormente como albailes de
construccin, cortando csped o en cooperativas de trabajo y las mujeres en el servicio
domstico o prestando servicios en el barrio, por ejemplo, a travs de la recoleccin y
venta de ropa usada, cocinando en el comedor comunitario o cuidando nios.

63

En este marco, vimos como los distintos actores activan diversas estrategias
simblicas de obtencin de recursos y de legitimacin del espacio del barrio, y por lo
tanto, de sus habitantes. La etnicidad -entendida como una identidad tnica no
inmutable que se reconfigura en los nuevos contextos en los que se desenvuelve la vida
de las personas que han migrado- sera una de las herramientas que los referentes del
barrio toman (en gran parte, de las conceptualizaciones que las instituciones estatales
productoras de sentido hacen de ellos) y resignifican con el propsito de reclamar el
cumplimiento de derechos especficos en la arena poltica, as como distintos recursos
para el barrio (como pueden ser la titularidad de las tierras que ocupan, la percepcin de
asignaciones familiares, la incorporacin de miembros del barrio en calidad de
trabajadores de cooperativas, la implementacin de comedores, el mejoramiento del
espacio pblico a partir de la construccin de sistemas de desage cloacal, etc.).
En este sentido si bien la filiacin tnica (Katzer, 2009) no parece ser el nico
o el ms importante principio ordenador de la vida cotidiana de nuestros interlocutores,
podemos decir que la etnicidad est presente tanto como recurso simblico, como parte
constitutiva de una subalternidad que es migrante, chaquea y Qom. Esta subalternidad
estructural, sin embargo, no supone una identidad migrante, o chaquea, o Qom
determinada. Entendemos que la identidad no es una postura fija y natural que prescribe
determinados comportamientos; pero tampoco es algo totalmente relativo y voltil
segn lo cual todos los comportamientos y decisiones dependen de la sola voluntad
(Briones, 2007). La identidad tnica supone un origen y una posicin en el espacio
social determinada, as como constricciones mltiples, pero tambin implica la
posibilidad de resignificacin, de apropiacin y de cambio en funcin de las nuevas
posibilidades y las nuevas limitaciones impuestas por el lugar de destino al que conduce
la migracin.

64

As, muchos Qom ya asentados en la ciudad retornan estacionalmente a las

provincias

de

Chaco

y Formosa

para

emplearse

temporariamente

en

los

establecimientos algodoneros, adems de que preservan un vnculo con sus tierras de

origen en trminos de historia, memoria, y en muchos casos, lazos familiares con
personas que no migraron. Como sostiene Maidana, una territorialidad empricamente
discontinua no implica forzosamente discontinuidad social ni la existencia de fracturas a
nivel simblico (2009: 47). Sin embargo, estas comunidades que se han desplazado, no
trasladan el monte a la ciudad, sino que construyen su nueva vida en este nuevo
espacio, convirtiendo al barrio en su lugar. Es en estos nuevos lugares donde los qom
migrantes se transforman pero a su vez reconstruyen, reestructuran, reproducen y
resignifican su cultura y su identidad, generando formas espaciales particulares
(Maidana, 2009: 54).
De este modo, por ejemplo, suele suceder que por estar inmersos cotidianamente
en relaciones sociales con personas que slo hablan castellano, muchos de los habitantes
del barrio vayan utilizando cada vez menos la lengua Qom y de hecho los nios y
jvenes recibiendo una educacin formal no bilinge- directamente no sepan hablarla.
As, segn el relevamiento realizado en el barrio a pedido del INAI, de 161 personas
entrevistadas, slo 55 decan hablar o entender la lengua Qom. Esto no debera conducir
a conclusiones esencialistas que identifiquen la relativa- reducida cantidad de personas
del barrio que hablan la lengua Qom con una prdida de la esencia, sentido o identidad
de la comunidad tnica a la que pertenecen. Por el contrario, creemos que esto debera
entenderse como parte de las necesarias transformaciones o resignificaciones
identitarias que se dan en todo proceso migratorio, teniendo en cuenta, como sostiene
Grimson, que las categoras identitarias y sus significados refieren a los modos en que
un grupo se vincula con los otros en un momento histrico (Grimson, 2003: 148). En

65

esta misma lnea Caggiano asume una perspectiva constructivista relacional segn la
cual [] las identidades (o mejor, identificaciones) sociales son situacionales, lo que
significa que las variaciones contextuales pueden generar transformaciones identitarias,
puesto que se trata de procesos llevados adelante por diferentes agentes, mediante
diferentes acciones y con diferentes propsitos (Caggiano, 2003: 23).
Las personas que han migrado no empiezan de cero su vida en el nuevo lugar,
pero s incorporan nuevas prcticas y hbitos en concordancia con el contexto que los
recibe. As, van construyendo su vida en el barrio incorporando nuevas dimensiones y
experiencias a aquellas memorias y sentidos que an los vinculan a su lugar de origen.
Estas reconfiguraciones en las formas de identificacin, creemos, no deberan
entenderse como una prdida de identidad, sino como transformaciones en los sentidos
y experiencias que conforman una etnicidad que no es esencial e inmutable, sino
producida y cambiante.

66

Conclusin
En esta investigacin reconstruimos las trayectorias laborales de migrantes Qom
chaqueos asentados en un barrio del Gran La Plata, intentando reflexionar sobre la
influencia que el proceso migratorio y las configuraciones y reconfiguraciones
identitarias y tnicas tienen sobre esas trayectorias. Con este propsito, realizamos el
trabajo de campo en el barrio Las Quintas, Delegacin San Carlos, en donde viven
alrededor de unas cuarenta familias Qom migradas de la provincia del Chaco y
asentadas en el barrio desde la dcada del noventa. La estrategia metodolgica utilizada,
de corte cualitativo, supuso una insercin sistemtica en el territorio, posibilitada por la
participacin en el Proyecto de Extensin Identidad que trabaja en el barrio desde el ao
2010, lo que permiti la realizacin de observaciones participantes y entrevistas en
profundidad con el objetivo de reconstruir las trayectorias. El anlisis de estos
materiales empricos fue articulado con la revisin de la diversa bibliografa
especializada en la temtica.
En el primer captulo abordamos, desde una perspectiva ms histrica y
conceptual, el proceso de constitucin del Estado-nacin argentino y las implicancias
del mismo para las comunidades indgenas de la regin, las transformaciones en los
regmenes de visibilidad tnica en la historia reciente argentina (lo cual supuso revisar
el tratamiento que ha hecho el Estado de la cuestin indgena en las diferentes etapas
sociales, poltica y econmicas del pas) y las posibles causas, sentidos y motivaciones
de los procesos migratorios llevados adelante por comunidades indgenas hacia las
grandes ciudades, los cuales ganan mayor fuerza en la dcada del noventa, en contextos
de expulsin de sus tierras y de prdidas de empleo en sus lugares de origen.
En el segundo captulo introducimos, mediante una descripcin emprica, la
situacin y condiciones de vida de las familias asentadas en el barrio que investigamos,

67

intentando articular el anlisis de las carencias y necesidades con una mirada puesta en
la positividad de las prcticas y haberes de estos actores. En lnea con esta intencin, en
el captulo siguiente reflexionamos sobre una dimensin particular de la vida cotidiana
de estas personas: la vinculacin con el Estado en sus mltiples formas y la apelacin a
la identidad tnica como recurso simblico y poltico.
En el cuarto captulo reconstruimos tres trayectorias laborales e intentamos
reflexionar sobre las dimensiones "subjetivas" de las mismas: sobre los sentidos que los
propios actores les atribuyen a sus recorridos laborales, sobre la conciencia de las
posiciones ocupadas en el espacio social, y sobre las percepciones y valoraciones que
motivan decisiones que orientan y re-orientan estas trayectorias.
Por ltimo, en el quinto captulo intentamos presentar una perspectiva analtica y
articuladora de lo abordado, cruzando en el anlisis las dimensiones que estructuraron la
investigacin: la cuestin tnica, el proceso migratorio y las trayectorias laborales,
intentando reflexionar sobre las reconfiguraciones identitarias (que se vinculan con
construcciones especficas de identidad tnica) en los nuevos contextos de vida
habilitados por el proceso migratorio.
Nuestra intencin es la de colaborar con el campo de conocimiento que aborda la
presencia indgena en el pas, desde una mirada puesta en las distintas experiencias de
vida de nuestros interlocutores, dando cuenta de sus particularidades, de sus
condicionamientos pero tambin de sus potencialidades de agencia y cambio; una
mirada que permita discutir con posiciones esencialistas que crean que, como sostiene
Grimson, las personas "se mueven con su cultura":

Como la cultura no se porta en la sangre, como la cultura est vinculada a

contextos sociales especficos y a desigualdades de poder histricas,

68

cualquier definicin que utilicemos de cultura debe implicar necesariamente sus procesos de cambio. Cuando cambian los contextos, las
culturas no pueden permanecer inmunes (Grimson, 2011: 37,38).

Dado que se trata de una investigacin exploratoria, quedan muchas dimensiones

factibles de ser profundizadas en futuros trabajos. Una de ellas podra ser, por ejemplo,
el peso del gnero y la generacin en la conformacin de trayectorias laborales
diferenciadas. En este sentido, esperamos que el presente anlisis habilite nuevas
preguntas de investigacin sobre una temtica que an debe seguir siendo explorada.

69

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