Pontificia Universidad Catlica del Per

Programa de Maestra en Historia

Seminario de Tesis
Juan A. Chumpitaz Fernndez
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TITULO TENTATIVO:
TECNOLOGA E INVENCIN: LA MINERA DEL AZOGUE EN HUANCAVELICA (16301650)
Estado de la Cuestin

El desarrollo de la minera desde la poca colonial y las primeras dcadas de la

Repblica, ha sido el punto de debate entre los historiadores interesados en el tema de la
transicin del sector minero del rgimen colonial al sistema de minera capitalista y la
importancia de los dos ejes econmicos sobre el cual gira la economa colonial: la plata y
el azogue. Sin embargo, estos estudios no han centrado especialmente su atencin en los
aspectos tecnolgicos y cientficos de las tecnologas desarrolladas en Amrica 1, entre los
cuales resaltan las contribuciones de Modesto Bargall (1955 y 1969) y Salazar-Soler.
Gran porcentaje de obras relacionadas con la minera se centran fundamentalmente en
los siglos XVI y XVII. Miguel Molina Martinez (1986) centra su estudio bsicamente en el
siglo XVIII por considerar de gran inters los aspectos econmicos como los registros,
sistemas de trabajo, etc.
Uno de los primeros balances de la situacin de la actividad minera del siglo XVII
ha sido la efectuada por el Marqus de Montesclaros (1615), quien hace una detallada
relacin a su sucesor. Tambin los cronistas y los viajeros, han dejado importantes
testimonios y descripciones sobre las actividades mineras, tecnologa y relaciones
comerciales, como Tadeo Haenke10 y Antonio de Ulloa (1777).
La minera durante el perodo colonial ha permitido a Guillermo Lohmann Villena
(1999), Arthur Preston, Emilio Romero y TePaske (s/f), a centrar sus estudios en uno de
los ejes de la actividad econmica colonial: la regin minera de Huancavelica, cuya
produccin de azogue es fundamental para el tratamiento y refinacin de la plata extrada
en las minas de Potos y otras zonas. Con el descubrimiento y explotacin del azogue de
1 Para el caso de Mxico; vase el estudio de Sanchez, Ramn (1980), Historia de la
Tecnologa y la invencin en Mxico: Introduccin a su estudio y documentos para los
anales de la tcnica, Fomento Cultural BANAMEX.
La tecnologa definida en forma amplia abarca tanto los productos (artefactos) como
los procesos (tcnicas). La invencin incluye la concepcin clsica de desarrollos
completamente nuevos que representan avances fundamentales en la actividad o arte
en particular, como la ms mundana aunque an nueva corriente de mejoras a las
tecnologas nuevas y viejas. Invencin e Innovacin: Ley de patentes y tecnologa en
el Mxico del siglo XIX. Edward N. Beatty Stanford University.

Huancavelica, la minera dej de depender del suministro de azogue de las minas de

Almadn y se estableci una dinmica econmica regional cuyos ejes articuladores
giraban alrededor de Potos y Huancavelica.
La produccin, los regmenes de explotacin de mano de obra son tratados
gracias al apoyo de fuentes documentales y le permite elaborar un modelo de desarrollo
econmico particular del sur-andino a partir de la produccin de plata. Resalta la
importancia que la introduccin de nuevas tecnologas trajo sobre la produccin de plata,
el estudio sobre Saavedra Barba, Constantino de Vasconcelos y otros, cuyas
innovaciones sern fundamentales para comprender el la produccin de azogue y plata 2.
John Fischer (1977) cuestiona la existencia de una crisis minera como consecuencia de
la prdida de la regin Minera de Potos, argumentando que la produccin de plata tiene
como nuevo eje la regin de Cerro de Pasco, cuya produccin recin empieza a
estancarse hacia 1812, es hacia esta poca que recin se puede descubrir una crisis en
la economa minera. Fisher desarrolla adems, los aspectos relacionados con la
estructura productiva de la labor minera como la composicin de la fuerza de trabajo, los
niveles de innovacin tecnolgica y sus efectos sobre la produccin,
aunque, sin
nombrar directamente a los actores de tal innovacin. Para Carlos Contreras (1982), la
articulacin existente entre el capital comercial y el capital minero, mano de obra y capital,
se apoyan en datos estadsticos, que confirman la vinculacin entre ambos sectores.
Un panorama global de los problemas mineros del rea andina del Per y Bolivia
entre los siglos XVI-XX, la ofrecen Assadourian, Bonilla, Mitre y Platt (1980). Siendo esta
una regin integrada por mltiples tipos de relaciones sociales y polticas, se sustentaba
en una economa bsicamente minera y comercial. Desarrollan los temas del mercado de
trabajo, el mercado de los bienes de consumo, el de los insumos mineros y de bienes de
capital y la formacin y desarrollo del proletariado minero. Incluyen en el estudio, los
ciclos de circulacin del capital y los cambios en la estructura agraria por efecto de la
actividad minera.
El predominio de la actividad minera se presenta como una alternativa de desarrollo.
Deustua (1986), desarrolla el tema de la minera desde la poca colonial y las primeras
dcadas de la Repblica, estableciendo que tras el proceso de emancipacin, el sector
minero pudo recuperarse rpidamente para luego convertirse en el principal eje
econmico durante las primeras dcadas de la repblica 3, para ello examina las
diversidades regionales de la reactivacin econmica minera como Puno, Arequipa,
Trujillo y Tarapac.
Facilitar y proteger el comercio, asegurar el pago de impuestos correspondientes a la
corona por la extraccin de metales en el rubro de quinto real, le permiten a Eduardo
Dargent (1988) plantear que durante la implantacin del sistema comercial colonial, se
hizo necesario en el virreynato peruano, Considera que el desorden de las primeras
dcadas hizo que durante este perodo, la contribucin al fisco no se realizara en moneda
2 Chumpitaz, Juan (2009). Invencin, Innovacin y Tecnologa en la minera de
Huancavelica: 1630 1640. Tesis para optar el Ttulo Profesional de Licenciado en
Historia. Lima, Universidad Nacional Federico Villarreal, 2009.

acuada sino en forma de trozos de metal en pia o en barras, dando origen a sistemas
complicados como los "pesos corrientes" de valor fluctuante, y a los pesos ensayados.
Los fundamentos del funcionamiento del sistema econmico colonial y el rol y los
tipos de encomiendas, las concesiones y mercedes, permiten a Ruggiero Romano (1992)
formular una teora econmica del sistema que denomina "feudal colonial
latinoamericano" del los siglos XVI al XVIII. Las relaciones existentes entre salario y precio
en el interior de las haciendas, se desarrollan tambin en las minas, para ello recurre a
ejemplos comparativos y estadsticas extradas de estudios previos en Europa y Asia. En
este sentido, se plantea una visin articulada de distintas actividades econmicas cuyo
comprensin es fundamental para entender la dinmica econmica colonial. Aborda los
temas de la historia de los precios y los problemas del comercio en Hispanoamrica
durante este perodo, adems de establecer algunas consideraciones sobre la nacin y el
estado. Se muestra la importancia de la historia cuantitativa para
entender la
conformacin de los circuitos comerciales internos de acuerdo a coyunturas econmicas
y mercantiles.
Los aspectos ms relevantes del impacto y del papel de la tecnologa y la
invencin la desarrollan Ogburn & Thomas (1922)4 y los postulados de Kransberg ( )
sobre las relaciones entre la tecnologa y la sociedad 5 . Miguel ngel Quintanilla(1999);
desde una perspectiva filosfica, establece que la tcnica es una empresa acumulativa,
progresiva pero radicalmente incompleta, por lo cual exite una gran responsabilidad en
incrementar la "responsabilidad moral" sobre el desarrollo tecnolgico. Esboza los
problemas filosficos de la tecnologa, cambiando de la concepcin de cmo transformar
la realidad a la influencia sobre diversos aspectos de la vida humana, sobre la ciencia y
sobre la moral. El concepto de progreso se encontrara as, asociado a una serie de
factores culturales y a los principios de eficiencia e innovacin.
El maquinismo y la tcnica entran en contradiccin con las organizaciones
sociales, familiares y gubernamentales, cuando el desarrollo de las clases sociales y sus
formas de gobierno no avanzan correlativamente a la par de los desarrollo tcnicos.
Oswald Spengler (1963) quien desarrolla una serie de planteamientos sobre el hombre, la
tcnica, la rapacidad humana, la codicia, el herosmo,etc., apoyndose en las realidades
histricas de desarrollo, progreso, cultura y ciencia.

4 Are Inventions Inevitable? A Note on Social Evolution. En: Political Science Quarterly,
Vol. 37, N 1 (Mar., 1922), pp.83-98. Ogburn & Thomas plantean que son las
invenciones las que generan necesidades.

5 Kransberg plantea 5 postulados sobre la tecnologa, la primera de ellas concierne a la

neutralidad de la tecnologa sosteniendo que la tecnologa es relevante pero, es slo
humana. Vase: Technology and History: Kransbergs laws en: Technology and
Culture Vol. 27, N 3 (Jul., 1986), pp. 544-560.

Vanse SCHERER (1965), KENNEDY y Thirwall (1982)