Cont y Tratam Suelos

CONTAMINACIN Y TRATAMIENTO DE SUELO
Ing. Christian Lenoir / Lic. Gerardo Tornari, AES -DISAB S.R.L.

Lus Mara Campos 2751, Sarand (B1872GAK)
Buenos Aires, Argentina - Tel/Fax: (+54 11) 4203-7953
christianlenoir@aesdisab.com.ar ; gerardotornari@aesdisab.com.ar
RESUMEN
El presente documento pretende cubrir los aspectos relacionados a la contaminacin de suelos y su tratamiento,
incluyendo conceptos generales de formacin, clasificacin y caractersticas fsicas qumicas y biolgicas de ste
medio, describiendo paralelamente los procesos all predominantes con relacin a su estado natural as como
ante la presencia de agentes externos. Asimismo, se discuten las afectaciones caractersticas del suelo fruto de la
actividad antrpica, y las tcnicas y tecnologas aplicables para su remediacin o recuperacin, en vista de los
diversos contaminantes, condiciones hidrogeolgicas, condiciones ambientales particulares o generales y
ventajas / limitaciones que presentan los escenarios ms frecuentes en ste campo de estudio.
INTRODUCCIN
La denominada Ingeniera de Remediacin
constituye una rama relativamente nueva de la
Ingeniera Ambiental, que surgi de la necesidad de
desarrollar tcnicas y tecnologas para la
recuperacin ambiental de sitios impactados por la
actividad humana.
Originariamente, el espectro de tecnologas de
remediacin se limitaba a un grupo reducido que
era utilizado de manera generalizada a la totalidad
de los sitios, prescindiendo de consideraciones
acerca de la hidrogeologa especfica del sitio,
condiciones fsicas, qumicas y biolgicas del
medio y de los agentes qumicos externos
(contaminantes), y sin mayor anlisis de las
eficiencias de recuperacin.
En la actualidad, la disciplina sigue en constante
evolucin, motivada por el concepto de desarrollo
sostenible, a la luz de exigencias normativas de
orden ambiental, intereses comerciales o de
desarrollo por parte del sector privado, esfuerzos de
investigacin por instituciones de educacin
especializada, organismos gubernamentales y no
gubernamentales, e infinidad de otros motores.
En definitiva, y a la luz de lo expuesto, se dispone
hoy da de ms y mejores herramientas no solo para
afrontar la diversidad de escenarios que plantea la
problemtica de la afectacin del suelo y del
subsuelo en general, sino para comprender mejor
los mecanismos que rigen el destino y transporte de
los contaminantes en ste medio.
En tal sentido, la presente publicacin pretende

encarar la introduccin a la temtica de la
contaminacin y tratamiento de suelos as como del
subsuelo en general, abarcando el anlisis de los
aspectos fsicos, qumicos y biolgicos del medio,
para luego profundizar en la problemtica
ambiental especfica de la afectacin y
remediacin, discutiendo aquellas tcnicas y
tecnolog as de comn aplicacin en el campo
profesional, asociadas a la recuperacin de sitios
contaminados.
EL SUELO - CONCEPTOS GENERALES
La ciencia del suelo es un campo multi
disciplinario, que abarca la fsica, qumica,
biologa, mineraloga, hidrologa, taxonoma,
climatologa y cartografa.
La pedologa concierne al origen, clasificacin,
distribucin y descripcin del suelo (ped, del griego
pedon, que significa suelo o tierra), y se ubica
al centro del estudio de los suelos concebidos como
cuerpo natural, sin reparar en el uso prctico del
suelo.
La edafologa, del griego edaphos que significa
suelo o terreno, se enfoca en el suelo como
medio sostn para plantas superiores. Enfatiza en el
crecimiento y cultivo de plantas, la fertilidad, y
diferencias de productividad entre suelos.
Las ciencias del suelo tratan una sustancia compleja
cuyas caractersticas varan de kilmetro a
kilmetro, e incluso de centmetro a centmetro. El
suelo: la capa superficial dinmica de la tierra, est
CONTAMINACIN Y TRATAMIENTO DE S UELO
Ing. Christian Lenoir / Lic. Gerardo Tornari Octubre 2004
compuesto de materiales orgnicos y minerales, y

alberga diversidad de vida animal y vegetal.
Los suelos se desarrollan en el tiempo a travs de la
influencia qumica y fsica del clima y organismos
biolgicos en materiales geolgicos (el material
madre del suelo). El material madre puede ser
indisturbado, roca madre o depsitos de minerales
transportados por gravedad, viento, agua o hielo.
Estructuralmente, los suelos consisten de una
matriz de material slido y espacios porales. El
material slido, a su vez, est constituido por
partculas minerales de fragmentos de roca y
materia orgnica de tejidos animales o vegetales en
descomposicin. Los espacios porales se
encuentran llenos ya sea de aire o de soluciones de
agua y sales disueltas.
FORMACIN DEL SUELO
Es de comn aceptacin que la formacin del suelo
se origina en la interaccin de material madre,
clima, topografa, organismos y tiempo. stos cinco
factores han sido combinados en lo que se
denomina la Ecuacin Fundamental del Suelo de
Jenny (Jenny, 1941):
s = f ( cl, o, r, p, t ....)
donde s es el estado del suelo, f indica que s es
funcin de las siguientes variables de estado, cl es
clima, o es la actividad de organismos, r es el
relieve / topografa, p es el material madre y t es
tiempo. Los puntos suspensivos indican que Jenny
estim que podran existir otras variables
adicionales involucradas en la formacin del suelo,
si bien a la fecha no se han incluido otras.
Los factores de formacin del suelo controlan los
diversos procesos de formacin como la
meteorizacin de los minerales y el lixiviado,
translocacin y acumulacin de arcillas, bases,
sodio y otros materiales del suelo que llevan al
desarrollo de tipos particulares de suelos.
Es la influencia combinada de los cinco factores la
que determinar las propiedades especficas de un
suelo, si bien uno o ms de stos factores pueden
tener particular influencia bajo ciertas condiciones.
Ninguno de stos factores puede considerarse como
totalmente independiente de los otros, ya que todos
ejercen alguna influencia sobre el conjunto. Por

ejemplo, el clima afectar a los organismos, y el
material madre afectar la topografa. Incluso la
edad del suelo se ve afectada por otros factores, y
en particular por la topografa.
Los factores de formacin y procesos asociados se
encuentran ampliamente estudiados por autores
entre los que se cita a Jenny (1941 y 1980), Corbett
(1969), FitzPatrick (1980), Murphy (1991) y Paton
et al. (1995).
Material Madre
El material madre provee la materia prima sobre
la cual actuarn los dems factores formadores de
suelo y procesos asociados para la conformacin de
un tipo de suelo en particular.
El material madre puede suponer cualquiera de las
siguientes formas:
Roca madre primaria in situ.
Material de transporte secundario (por ej.,
material aluvional, elico, depsitos glaciares, etc.).
Material pedognico in situ, como por ejemplo, un
antiguo suelo superficial.
Material orgnico, por ejemplo, humus, turba,
etc..
Material antropognico, por ejemplo, materiales
de relleno o residuos.
El proceso de intemperismo o meteorizacin es el
primer paso en la transformacin de roca madre a
suelo. En muchos puede formarse una espesa capa
de material meteorizado conocida como saprolito.
Otros procesos importantes en el intemperismo o
meteorizacin incluyen la quelacin (que involucra
el ataque por parte de compuestos orgnicos),
hidratacin (absorcin del agua por los minerales),
solucin (disolucin de minerales hacia el agua) y
procesos fsicos como el congelamiento /
des congelacin o humidificacin / secado.
En trminos generales, los puntos importantes del
material madre en lo referente a sus propiedades de
influencia sobre la formacin del suelo son:
Composicin mineralgica y qumica.
Cualidades fsicas como granulometra y grado de
consolidacin.

Clima
Los factores climticos de precipitacin
temperatura tienen una enorme influencia sobre
formacin del suelo. Determinan la cantidad
agua presente en el ambiente, as como
temperatura, lo que a su vez influencia:
y
la
de
su
el grado de meteorizacin del material madre y de

las partculas de suelo.
el grado de lixiviacin de bases solubles
(cationes) como Ca, Mg, K y Na.
el grado de translocacin (o sea, movimiento y
deposicin) de arcillas y otros materiales del suelo,
a travs del flujo de agua interno del suelo o
escorrenta / lavado superficial (erosin /
transporte).
el potencial para sustentar el crecimiento de
vegetacin, actividad bitica en el suelo, y
acumulacin de materia orgnica.
el grado de pedoturbacin por congelamiento y
descongelacin de agua del suelo.
En trminos generales, cuanto ms hmedo el
ambiente, mayor ser el potencial para que acten
los procesos antes mencionados. Las bajas
temperaturas dificultan la evaporacin resultando
en condiciones ms hmedas, pero llevando
asimismo a una disminucin de la meteorizacin,
de los procesos qumicos, de la actividad de la biota
y de la tasa de descomposicin de materia orgnica.
No solo deben ser considerados los patrones
climticos regionales, dado que las variaciones
micro climticas pueden tener singular impacto en
la gnesis del suelo.
En sitios de buen drenaje, como lo son los sitios de

pendiente media a alta, usualmente ocurre una
remocin neta por lixiviacin y translocacin de
materiales del suelo como bases, arcillas, y
partculas minerales. El hierro en stas reas se
encuentra oxidado, formando hierro ferrico (Fe 3+),
dando lugar a coloraciones rojizas anaranjadas.
En sitios de drenaje deficiente, tpicamente en la
base de pendientes, depresiones y valles, suele
ocurrir una acumulacin neta de materiales del
suelo. Son sitios de acumulacin. Tales sitios
pueden permanecer hmedos por perodos
prolongados causando hidratacin del hierro,
produciendo coloraciones amarillentas a grisceas,
limitando la ocurrencia de condiciones oxidativas e
incluso generando un ambiente reductor, lo que
lleva a la formacin de hierro ferroso (Fe2+), y a
coloraciones azuladas a verdosas.
El grado al que ocurre la remocin o acumulacin
depende tambin de la cantidad de agua que se
mueve a travs del perfil del suelo, lo que a su vez
depende de factores climticos y de otras
caractersticas.
La topografa puede tener efectos ms complejos,
por cuanto diferentes posiciones en una secuencia
estratigrfica pueden haber resultado de diferentes
materiales madre. Ciclos alternados de desarrollo
de suelo y erosin pueden resultar en patrones
extremadamente complejos de suelos. stos suelos
reflejarn entonces no solo la edad de los
sedimentos sino los eventos de erosin y deposicin
que se han desarrollado en el terreno durante
decenas de miles de aos.
Topografa
Actividad Orgnica
El rol ms directo de la topografa en la formacin
de suelos es la influencia sobre las caractersticas
de drenaje y por tanto, sobre la cantidad de agua
presente en el suelo y el flujo de sta a travs del
suelo, as como en la acumulacin (deposicin) o
remocin de material.
La topografa tambin posee influencia sobre la
definicin de microclimas, por cuanto una
topografa de orientacin al sol, por ejemplo, podr
representar cambios respecto de un terreno de
orientacin opuesta- en la humedad y vegetacin
del terreno, y por lo tanto, en la formacin del suelo
correspondiente.
La actividad orgnica de plantas, animales

(vertebrados e invertebrados) y humanos puede
tener una enorme influencia sobre las propiedades
del suelo, especialmente en sus estratos superiores.
La vegetacin afecta los suelos de diversas formas,
entre las que se mencionan:
La provisin de una cubierta protectiva en la
superficie del suelo que reduce el potencial de
translocacin del material de superficie por
procesos de erosin o reptacin. El mulch o
cubierta superficial vegetativa orgnica en
descomposicin, evita la evaporacin del agua del

suelo.
Las races que crecen en el suelo pueden mejorar
significativamente la estructura de ste y
promueven el potencial para crecimiento vegetativo
adicional mediante la formacin de una red de
diminutos poros y canalizaciones, ligando a las
partculas del suelo, adicionando materia orgnica y
nutrientes al suelo, y sosteniendo la actividad de la
fauna del suelo.
Algunas plantas, como las legumbres, poseen la
propiedad de fijar nitrgeno atmosfrico,
mejorando la fertilidad del suelo. Sin embargo, esto
puede asociarse a cierta acidificacin del suelo
cuando el nitrgeno es removido por lixiviacin o
actividad agrcola.
La acumulacin de algunas especies de materia
vegetal en la superficie, en particular en ambientes
hmedos, tambin puede llevar a la formacin de
ciertos cidos orgnicos y por lo tanto, contribuir a
la acidificacin del suelo.
Las plantas bombean agua del suelo mediante
su transpiracin, contribuyendo a controlar el
ascenso de agua fretica y reduciendo el potencial
de salinizacin y de anegamientos.
Fauna invertebrada del suelo como lombrices,
hormigas, termitas y micro organismos juegan un
rol significativo en el mejoramiento de la estructura
y fertilidad del suelo a travs de los procesos
asociados
de
bioturbacin
(por
ejemplo,
descomposicin y mezclado), as como mediante la
adicin y reciclaje de materia orgnica y nutrientes.
Los animales vertebrados tambin pueden ser
importantes a travs de acciones como la
construccin de madrigueras y cuevas, adicin de
excretas y pastoreo. La actividad humana intensa
como el desarrollo urbano o agrcola tambin
pueden modificar dramticamente al suelo.
Tiempo
El tiempo es tambin un factor significativo en la
formacin de un suelo, dado que el carcter de un
suelo depende en gran medida del perodo de
tiempo durante el cual han actuado los procesos de
formacin como la meteorizacin, lixiviado o
translocacin de partculas.
A medida que transcurre el tiempo y continan los
procesos de meteorizacin y lixiviacin, la
composicin qumica y mineralgica del suelo se
alejar de aquella propia del material madre que le

dio origen. Chesworth (1973) demostr que en el
tiempo, el suelo eventualmente alcanza un estado
de equilibrio de alto contenido de slice, aluminio y
hierro (ferrico) ms all de la composicin original
del material madre. Dichos suelos alcanzaran
generalmente uno de tres estados fundamentales:
lateritas, bauxitas, y arenas silceas. Chesworth no
establece el tiempo que demora un suelo en
alcanzar sta condicin de equilibrio, pero sugiere
podra implicar un perodo de uno a varios millones
de aos.
PERFIL Y HORIZONTES DEL SUELO
El perfil del suelo es el corte de seccin vertical
desde la superficie hasta el material madre, que
permite revelar los diversos horizontes que lo
componen.
As como un libro no puede ser juzgado solo por su
tapa, los suelos no pueden clasificarse solo por su
apariencia superficial. En cambio, el estudio del
perfil del suelo debe continuar hasta la mxima
profundidad de existencia de races, o hasta el
regolito o roca madre.
Un pedon es la unidad bsica de muestreo utilizada
en evaluaciones de suelo. Varios pedones en un
rea en particular conforman un polipedon, que
posee caractersticas distintivas que los diferencia
de polipedones circundantes. Un polipedon es un
individuo esencial de suelo que comprende una
serie identificable de suelos en un rea. Puede tener
un mnimo de 1 m2 y no posee un rea mxima
especfica. Los polipedones son las unidades
bsicas de suelo utilizadas en la confeccin de los
mapas de suelo.
Cada capa horizontal en un pedon se denomina
horizonte de suelo. Los horizontes del suelo son
capas horizontales con caractersticas reconocibles
y diferenciadas que se disponen en paralelo a la
superficie del pedon.
La divisoria entre horizontes es usualmente
reconocible en campo, sobre la base de propiedades
distintivas como color, textura, estructura,
consistencia (consistencia del suelo o cohesividad),
porosidad, presencia / ausencia de ciertos
minerales, humedad y procesos qumicos . Los
horizontes constituyen bloques elementales en la
clasificacin de suelos.
El agua es esencial para el desarrollo de los perfiles

u horizontes, en tanto que la formacin de los
mismos se halla ntimamente ligada a los procesos
antes descritos, a saber: clima y biologa (factores
activos) as como material madre, topografa y
tiempo (factores pasivos).
No todos los suelos contienen la totalidad del
espectro de horizontes, debido a procesos
acelerados de erosin o a la falta de tiempo (suelos
jvenes). Los suelos inmaduros presentan un
horizonte A sobre un horizonte C, y ausencia de los
horizontes E y B. Los suelos maduros contienen por
el contrario un horizonte B.
Horizonte O
Al tope del perfil se ubica el horizonte O
(orgnico), denominado as por su contenido de
materia orgnica, que deriva de los aportes de
vegetacin y fauna muerta, excretas animales, etc.,
aportados a la superficie y luego transformados en
humus. Se halla presente usualmente en bosques.
El humus no es un simple tipo de material, sino una
mezcla compleja de materiales orgnicos
descompuestos y sintetizados, usualmente de
coloracin oscura. Los microorganismos trabajan
activamente en los restos orgnicos, llevando a
cabo parte del proceso de humificacin.
Este horizonte presenta 20-30% de materia
orgnica o ms, lo que le da importancia por su
capacidad de retener agua y nutrientes, y por cmo
acta en forma de complemento a los minerales de
las arcillas.
Horizonte A
Corresponde al suelo superficial inmediatamente
subyacente al horizonte O. Es un horizonte mineral
con alto contenido orgnico, de coloracin ms
oscura que los horizontes inferiores. A menudo
presenta una granulometra ms gruesa que los
horizontes inferiores debido a la erosin y
eluviacin. Aqu ocurre la germinacin de semillas.
En el horizonte A, el humus y partculas de arcilla
presentan importancia, por proveer enlaces
qumicos fundamentales entre los nutrientes del
suelo y las plantas. Este horizonte es usualmente
ms rico en materia orgnica (y por lo tanto, ms
oscuro) que los horizontes inferiores, tal como ha

sido mencionado anteriormente.
Horizonte E (eluviacin)
El horizonte A grada hacia el horizonte E,
compuesto de arena gruesa, limo y minerales
resistentes, y usualmente presenta un color ms
bien claro.
De ste horizonte, arcillas y xidos de hierro y
aluminio son lixiviados (removidos por el agua)
hacia horizontes inferiores. El proceso de remocin
de partculas finas y minerales por parte del agua se
denomina eluviacin (de ah la E asignada al
nombre de ste horizonte). A mayores
precipitaciones, mayores sern las tasas de
eluviacin.
Horizonte B (iluviacin)
En contraste con los horizontes A y E, el horizonte
B acumula minerales y material de iluviacin, o
sea, es un horizonte influenciado por la
acumulacin o deposicin de arcillas, hierro y
aluminio. Es ms denso y rico en arcillas que el
horizonte A.
Estos horizontes presentan en general coloraciones
ms rojizas o amarillentas debido a la presencia de
minerales y xidos orgnicos iluviados. Algunos de
los materiales que ocurren en ste horizonte pueden
haber resultado a partir de procesos de
meteorizacin y no por translocacin o migracin.
En combinacin, los horizontes A, E y B se
denominan solum, que es lo que se considera el
estrato de suelos propiamente dicho dentro del
pedon. Estos horizontes experimentan los procesos
de suelo ms activos.
Horizonte C
El horizonte C est formado por los materiales que
dieron origen al solum y que se conservan sin
mayor influencia de la meteorizacin aunque los
procesos edafognicos pueden ir incorporndolo a
los horizontes superiores.
Excluye la roca madre misma, que se encuentra
ms all de las influencias biolgicas.

El horizonte C no se encuentra muy influenciado

por los procesos edafognicos y se encuentra ms
all del rango de influencia biolgica que
experimentan los horizontes ms someros. Races y
microorganismos se encuentran rara vez presentes
en ste nivel.
Horizonte R
En la base del perfil suelo puede hallarse el
horizonte R que consiste de un nivel rocoso
consolidado o bien alterado (regolito).
COMPOSICIN DEL SUELO
La composicin del suelo se relaciona con la
geoqumica de la porcin de la corteza terrestre
expuesta a la atmsfera y sujeta a las influencias
biticas. La corteza terrestre contribuye con
material mineral mientras que los organismos
introducen el componente orgnico en los suelos,
originndose as los dos tipos de materiales que
constituyen la fase slida de los suelos: la materia
mineral y la materia orgnica.
El contenido de materia mineral presente en
diferentes suelos puede ser muy variable,
pudindose mencionar los rangos siguientes:
hasta ms de 99 por ciento en suelos muy
arenosos;
95 a 97 por ciento en muchos suelos productivos
de textura intermedia;
alrededor de 92 por ciento en suelos oscuros, bien
drenados;
60 a 80 por ciento en muchos suelos pobremente
drenados; y
5 a 60 por ciento en turbas y suelos semiturbosos.
Las fases slidas (mineral y orgnica)
frecuentemente constituyen slo alrededor del 50%
del volumen del suelo, mientras que la solucin y el
aire del suelo ocupan la otra mitad.
Los principales minerales son el cuarzo y diversos
silicatos procedentes de la disgregacin de las rocas
gneas y metamrficas. Entre los xidos, se
destacan principalmente los de hierro, y en menor
proporcin los de magnesio, titanio, aluminio y
cinc. Entre los carbonatos, el principal es el
carbonato clcico. Los carbonatos constituyen una
fuente de carbono con abundante presencia en el
suelo.
En cuanto al material orgnico, el mismo consiste

de una mezcla de biomasas, plantas parcialmente
degradadas, organismos vivos microscpicos y el
humus. El humus a su vez es el residuo originado
por la accin de hongos y bacterias sobre las
plantas y est compuesto por una fraccin soluble y
una fraccin insoluble: la humina. Este componente
desempea un papel importante en los procesos
fsicos y qumicos que tienen lugar en el suelo.
En
definitiva,
los
minerales
representan
aproximadamente un 45% del suelo en volumen; la
materia orgnica: el 1-5%, el aire: 20-30% y el
agua: 20-30%. Esta combinacin de minerales, aire
y humedad provee un ambiente para el desarrollo
de organismos vivientes.
PROPIEDADES FSICAS Y QUMICAS DEL
SUELO
Los suelos son complejos y variados. Una buena
observacin de un perfil de suelo permite
identificar propiedades como el color, textura,
estructura entre otras. Una buena oportunidad para
observar el perfil es durante excavaciones y obras
en construccin.
A continuacin se resumen algunas de las
propiedades del suelo, y seguidamente, se discuten
las principales en detalle.
La porosidad: Condiciona la movilidad de los
compuestos solubles y de los voltiles.
La temperatura: De ella dependen los procesos de
alteracin de los materiales originarios o la difusin
de los contaminantes.
Los procesos cido-base: Influyen en el grado de
descomposicin de la materia orgnica y de los
minerales, en la solubilidad de algunos
contaminantes y en conjunto, los procesos
controlados por el pH del suelo.
Las reacciones redox: Originados en el
metabolismo de los microorganismos del suelo,
afectan a elementos naturales y contaminantes.
Las propiedades coloidales: Explican los procesos
de agregacin e inmovilizacin de partculas.

Las interacciones s uperficiales: Como por

ejemplo la adsorcin entre componentes del suelo y
otros
compuestos
ya
sean
naturales
o
contaminantes.
La
capacidad
de
intercambio
inico:
Corresponde a la cantidad de iones metlicos que
una determinada cantidad de suelo es capaz de
intercambiar. Estos intercambios son vitales para
que los iones metlicos puedan acceder a la planta.
La
modificacin
o
transformacin
por
contaminacin, deforestacin, de alguno de los
factores que conforman un suelo implica un
desequilibrio que afecta al resto de los factores y
activa normalmente, procesos de regresin en ese
suelo.
Color del Suelo
El color es un atributo importante, pues a veces
sugiere la composicin qumica del medio. Resulta
tal vez la propiedad ms evidente al observar un
perfil. Entre las diversas tonalidades existentes
pueden encontrarse desde las coloraciones
amarillentas a rojizas (de suelos con alto contenido
ferroso y frrico), los suelos negros ricos en materia
orgnica, o los colores plidos y blanquecinos de
suelos con silicatos y xidos de aluminio.
Textura del Suelo

La textura del suelo es tal vez su atributo ms
permanente, y se refiere a la mezcla en los tamaos
de sus partculas constitutivas y su proporcin
relativa. Todas las partculas menores en dimetro
que 2 mm, aproximadamente hasta arenas muy
gruesas, se consideran parte del suelo. Partculas
mayores como gravas, bloques y pedregullo no
forman parte del suelo.
En el tringulo de textura del suelo se muestran las
relaciones de participacin de arena, limo y arcilla
en suelos. Cada esquina del tringulo representa un
suelo formado exclusivamente por un tipo de
partcula (si bien rara vez un suelo se encuentra
compuesto por un solo componente). Todo suelo se
halla comprendido en algn sector de ste
tringulo.
El tringulo incluye la designacin franca que es
una mezcla balanceada de limo, arena y arcilla
beneficiosa para el crecimiento vegetal. Un suelo
franco arenoso con contenido de arcilla inferior al
30% (abajo a la izquierda) usualmente se considera
ideal para la agricultura por su capacidad de
retencin de agua y facilidad de labranza.
Sin embargo, los colores pueden engaar: suelos

con alto contenido de humus son usualmente de
color oscuro, sin embargo, las arcillas de climas
clidos / templados y regiones tropicales con menos
de 3% de materia orgnica son algunos de los
suelos ms oscuros del mundo.
A los fines de estandarizar las descripciones de
colores, los cientficos del suelo a menudo
describen las coloraciones mediante una Carta de
Colores de Munsell (desarrollada por el artista y
profesor Albert Munsell en 1913). Este cuadro
presenta 175 colores, clasificados por matiz (el
color espectral dominante, como por ejemplo el
rojo), brillo (grado de claridad u obscuridad) y
croma (pureza y saturacin del color, que aumenta
o disminuye segn cun grisceo sea). Cada color
se identifica por un nombre y una notacin de
Munsell, a los fines de poder comparar las
coloraciones sobre una misma escala bsica de
medicin.
La textura del suelo juega un rol fundamental en la

determinacin de las tasas de retencin y
transmisin de agua.

Estructura del Suelo

Mientras que la textura del suelo describe el tamao
de las partculas, la estructura describe su arreglo o
distribucin. Asimismo, la estructura puede tener
influencia sobre la textura.
El agregado natural ms pequeo se denomina ped.
La forma de los peds determina cul de los tipos
estructurales exhibir el suelo: grano simple,
laminar, bloque (angular, subangular), prismtico,
columnar, etc.
Los peds se separan unos de otros a lo largo de
zonas de debilidad, creando huecos (poros) que son
importantes para la retencin de agua y drenaje.
Los peds de forma redondeada tienen ms espacios
porales, ms capacidad de almacenaje y mejor
drenaje que otras formas. Son por lo tanto mejores
para el crecimiento de vegetacin, a niveles
comparables de fertilidad. Trminos utilizados para
describir la estructura del suelo incluyen: fino,
medio y grueso. La adhesin entre peds vara entre
dbil y fuerte.
Consistencia del Suelo
En las ciencias del suelo, ste trmino se refiere al
grado de consistencia o a la cohesin de sus
partculas constitutivas. La consistencia es producto
de la textura (tamao de partculas) y estructura
(forma de los peds). La consistencia refleja la
fragilidad o resistencia a la manipulacin y rotura
segn distintos grados de humedad.
Un suelo mojado es pegajoso al frotarlo entre el
dedo ndice y pulgar, gradando desde una leve
adherencia a cada dedo, pudiendo quedar pegado en
ambos dedos, y hasta estirarse a modo de chicle
cuando se separan los dedos. La plasticidad
(cualidad que se refiere a lo moldeable que es el
suelo), se determina groseramente arrollando un
pequeo cilindro entre los dedos y el pulgar para
evaluar cun fino puede formarse el cilindro.
Un suelo hmedo se encuentra lleno hasta
aproximadamente la mitad de su capacidad de
campo (la capacidad de almacenamiento de agua
utilizable en el suelo), y su consistencia grada de
suelta (no-cohesiva), a friable (fcilmente
pulverizable), a firme (no posible de aplastar entre
el dedo ndice y pulgar).
Un suelo seco es tpicamente frgil y rgido, con

consistencias que gradan de suelto, a blando, a duro
a extremadamente duro.
Las partculas del suelo a menudo se encuentran
cementadas hasta cierto punto. Los suelos se
describen
como
pobremente
cementados,
fuertemente
cementados,
o
indurados
(endurecidos). El carbonato de calcio, slice, y
xidos y sales de hierro y aluminio pueden servir
todos como agentes ligantes o cementos. El grado
de cementacin de partculas de suelo que ocurre en
los diversos horizontes es funcin de la consistencia
y puede ser continuo o discontinuo.
Porosidad del Suelo
Los poros en cada horizonte de suelo controlan el
movimiento del agua (captacin, flujo y drenaje)
as como la ventilacin del aire. Factores
importantes para la porosidad son el tamao poral,
la continuidad de los poros (si se encuentran o no
interconectados), la forma de los poros (esfricos,
irregulares o tubulares), la orientacin de los poros
(verticales, horizontales u aleatorios) y locacin de
los poros (si se encuentran dentro de los peds o
entre los peds).
La porosidad se ve mejorada por las acciones
biticas de las races vegetales, actividad animal
(como construccin de madrigueras, tneles de
topos, hormigas, lombrices) e intervencin humana
a travs de la manipulacin mediante arado,
agregado de humus u arena, o cultivo. Gran parte
del laboreo previo a la siembra tiene por objetivo
mejorar la porosidad del suelo.
Humedad del Suelo
Las plantas operan ms eficientemente cuando el
suelo se encuentra en su capacidad de campo, que
es el punto de mxima disponibilidad de agua una
vez drenados los poros mayores. La capacidad de
campo la determina el tipo de suelo. Asimismo, la
profundidad a la cual se desarrollan estructuras
radiculares vegetales (races), determina la cantidad
de agua a la cual tendr acceso la plant a. Si se
remueve agua por debajo de la capacidad de campo,
las plantas debern poner ms energa en la
obtencin de la misma. Esta ineficiencia en la
obtencin de agua prosigue hasta el punto de
marchitamiento de la planta. Ms all de ste punto,

las plantas no pueden obtener ms agua por si

mismas y eventualmente mueren.
Los regmenes de humedad y sus tipos climticos
asociados forman las propiedades biticas y
abiticas del suelo ms que cualquier otro factor. El
Servicio Norteamericano de Conservacin de
Recursos Naturales reconoce cinco regmenes de
humedad segn el principio de balance hdrico de
Thornthwaite: Aquico, Ardico, Udico, Ustico y
Xrico.
Qumica del suelo
Segn se ha dicho, los espacios porales del suelo
pueden encontrarse llenos de agua, aire, o una
mezcla de stos. La atmsfera dentro de los poros
del suelo se compone principalmente de nitrgeno,
oxgeno y dixido de carbono. El porcentaje de
nitrgeno es similar al atmosfrico, pero la
concentracin de oxgeno es menor debido a los
procesos de respiracin reinantes.
El agua presente en los poros se denomina solucin
del suelo. Es el medio donde ocurren las reacciones
qumicas en el suelo, y una solucin crtica para las
plantas, por cuanto provee los nutrientes, actuando
como base para la fertilidad del suelo. El dixido de
carbono se combina con el agua para producir cido
carbnico y varios materiales orgnicos se
combinan con el agua para producir cidos
orgnicos. Estos cidos son entonces participantes
primarios en diversos procesos del suelo, en
conjunto con bases y sales disueltas.
Los iones en el suelo son retenidos por coloides,
constituidos por pequeas partculas de arcilla y
material orgnico (humus) que portan una carga
negativa, y en consecuencia atraen cualquier in de
carga positiva presente en el suelo. Los iones
positivos (muchos de ellos iones metlicos) son
crticos para el crecimiento de la vegetacin. Si no
fuera por los coloides de carga negativa, los iones
positivos lixiviaran de la solucin del suelo y no
quedaran disponibles para las races de las plantas.
Los coloides individuales de arcilla son angostos y
laminares, con superficies paralelas de carga
negativa. Son ms activos qumicamente que las
partculas de limo y arena, pero menos activos que
los coloides orgnicos. Los cationes metlicos se
adhieren a las superficies de los coloides por
adsorcin. Los coloides pueden intercambiar
cationes entre su superficie y la solucin del suelo

mediante una propiedad denominada Capacidad de
Intercambio Catinico, que es una medida de la
fertilidad del suelo. Un alto valor de capacidad de
intercambio catinico indica que los coloides del
suelo pueden almacenar o intercambiar ms
cationes de la solucin del suelo (una indicacin de
buena fertilidad, a menos que exista algn
impedimento como un pH demasiado cido).
Acidez y Alcalinidad del Suelo
Una solucin del suelo puede contener cantidades
significativas de iones hidrgeno (H+), los cationes
que promueven la acidificacin de un medio. El
resultado de esto es un suelo rico en protones, o
sea, un suelo cido. Por otro lado, un suelo con alto
contenido de iones bsicos (calcio, magnesio,
sodio, potasio) resulta ser un suelo bsico o
alcalino.
Los cultivos son usualmente sensibles a niveles
especficos de pH, y usualmente, un suelo con pH
inferior a 6 (cido) requerir su neutralizacin para
sostener un cultivo (si bien existen plantas como
por ejemplo, las azaleas, que prefieren suelos
levemente cidos).
La neutralizacin de un suelo cido (o bien, el
aumento del valor de pH), se logra usualmente
mediante el agregado de bases en forma de
minerales que son ricos en cationes bsicos
(usualmente caliza, por su contenido de carbonato
de calcio). La acidez del medio promueve la
disolucin del mineral y la liberacin de los
nutrientes minerales, aumentando su aporte al
medio y consecuentemente elevando el pH hasta
niveles ms propicios para el crecimiento
vegetativo.
Fase Lquida No Acuosa
Las actividades antrpicas a menudo dan origen a
consecuencias
ambientales
especialmente
observables en el suelo, por ser ste a menudo el
sustento de las edificaciones e instalaciones
asociada a actividades industriales y comerciales, y
por lo tanto, el primer punto de contacto tras una
fuga accidental o derrame de sustancias lquidas o
slidas.
En plantas qumicas (y en particular en la actividad
hidrocarburfera,
entre
otras
actividades
industriales), no es poco frecuente la ocurrencia de

prdidas resultantes de eventos histricos puntuales
o deficiencias en los procesos operativos. De stos
incidentes, surgen con frecuencia impactos al
medio subterrneo. Por su parte, muchas de las
sustancias manejadas en stos mbitos involucran
qumicos de diversa ndole, que a menudo no son
miscibles con el agua (si bien pueden solubilizarse
en agua en mayor o menor medida). La diferencia
de densidades entre stos lquidos y el agua lleva a
que los mismos floten o se hundan en el medio
acuoso.
Al ocurrir una prdida de sustancias como las
descritas, puede ocurrir que por lixiviacin y
percolacin, las mismas alcancen el acufero
fretico. El acufero fretico constituye usualmente
el primer nivel de agua presente en el subsuelo a
partir de la superficie del terreno, y su superficie se
halla aproximadamente a presin atmosfrica.
La llegada de los compuestos qumicos a la
superficie fretica, cuando los mismos no resultan
fcilmente miscibles en el agua, puede llevar a la
acumulacin u ocurrencia de una de dos sustancias:
La Fase Lquida No Acuosa Liviana (FLNA
liviana, o LNAPL, por sus siglas en ingles Light
Non Aqueous Phase Liquids ), resulta de la prdida
de sustancias menos densas que el agua, que
forman -tal como lo hara una gota de aceite en
agua- una lente de producto sobrenadante en la
superficie fretica.
confinante (la base del acufero, que puede ser un

acuitardo, acuicludo, roca madre, etc.), en donde
forman encharcamientos o desde donde escurren
pendiente abajo.
La comprensin del comportamiento de stas lentes
de producto resulta crucial para los procesos de
remediacin del subsuelo.
PROCESOS DE FLUJO Y TRANSPORTE EN
EL SUELO
A partir de la existencia de un contaminante en el
suelo se pueden desencadenar una serie de procesos
de movilizacin del mismo. El transporte depender
en parte de la composicin y caractersticas fsicas qumicas de la sustancia as como de las
caractersticas geoqumicas del suelo.
El suelo en general no es en s un vector importante
de dispersin de contaminantes, pero en
combinacin con otros factores ambientales se
revela como un foco emisor de contaminacin de
gran importancia para el medio. El agua, y en
menor medida el aire, son los agentes dispersantes
de la contaminacin presente en un suelo.
Tambin, hay que tener en cuenta el papel
depurador de ciertos componentes del suelo, como
pueden ser los coloides presentes dentro del
material slido inorgnico, o bien los materiales
humicos y los microorganismos (bacterias). La
retencin de los contaminantes se lleva a cabo por
medio de fenmenos de absorcin fsica, y procesos
de transformacin o reacciones qumicas.
La
geologa,
hidrogeologa
y
qumica
subsuperficial de un sitio se encuentran
ntimamente ligados a los procesos de flujo y
transporte.
La Fase Lquida No Acuosa Densa (FLNA densa, o

DNAPL, por sus siglas en ingls Dense Non
Aqueous Phase Liquid), resulta de la prdida de
sustancias ms densas que el agua, que al llegar a la
superficie fretica se hunden en la misma, como
una melaza, prosiguiendo hasta un estrato base
La determinacin de stos parmetros requiere un

adecuado muestreo, medicin y preparacin de logs
(registros) litolgicos, mapas geolgicos, cortes de
seccin vertical y planos equipotenciales. La
informacin puede ser utilizada para estimar los
valores de parmetros hidrulicos, coeficientes de
retardo y tasas de biodegradacin.
Conductividad Hidrulica (K)
Este parmetro es una medida de la capacidad que
posee un acufero para transmitir agua, y es una de
10
las variables ms importantes en la determinacin

del flujo de agua subterrnea en acuferos.
material de empaque del pozo de ensayo como los

representativos del medio estudiado.
La conductividad hidrulica posee unidades de

longitud sobre tiempo y es altamente variable.
Valores de K pueden variar en hasta diez rdenes
de magnitud, desde 3 x 10-9 a 3 x 102 m/da
(Domnico y Schwartz, 1998). En general, los
valores de K para sedimentos no consolidados
tienden a aumentar segn incrementa el tamao de
grano o partcula. La velocidad del agua
subterrnea y de los contaminantes disueltos se
encuentra en relacin directa a K. Las variaciones
de K influencian directamente el destino y
transporte del contaminant e al proveer vas de
migracin preferencial.
Mtodos empricos basados en la distribucin y

tamao de grano de partcula tambin pueden ser
utilizados para estimar groseramente los valores de
K cuando existe informacin adecuada. Tambin
pueden efectuarse ensayos de laboratorio sobre
muestras indisturbadas del paquete sedimentario.
Materiales
Till Glaciar
Arcilla
Limo
Arena Fina
Arena Media
Arena Gruesa
Grava
Caliza Krstica
Caliza y Dolomita
Arenisca
Limolita
Esquisto
Cond. Hidrulica (m/da)

9x10-8 a 2x10-1
9x10-7 a 4x10-4
9x10-5 a 2
2x10-2 a 20
8x10-2 a 50
8x10-2 a 500
30 a 3000
9x10-2 a 2000
9x10-5 a 0.5
3x10-3 a 0.5
9x10-7 a 1x10-3
10-9 a 2x10-4
Existen varios mtodos para estimar K. La eleccin

depende de la disponibilidad de datos y el
presupuesto que se maneje. Los mtodos ms
comunes y confiables son los ensayos de bombeo y
los slug/bail tests (Butler, 1999, Dawson e Istok,
1991; Kruseman y de Ridder, 1991; Wiedemeier et
al., 1995; Bower y Rice, 1976; Bower, 1989).
El mtodo de Bower y Rice es una de las tcnicas
utilizadas en el anlisis de datos de ensayos de tipo
slug test para la determinacin de la
conductividad hidrulica a partir de los cambios
observados en los niveles de fluidos en el pozo
ensayado. Es un mtodo relativamente simple,
prctico y poco costoso, pero puede resultar poco
representativo en reas importantes, por lo que
suele efectuarse en diversas posiciones por cada
sitio de inters. El uso de ste mtodo en litologas
poco permeables debe asegurar la correcta
interpretacin de resultados a los fines de evitar
compilar datos asociados a la permeabilidad del
Carga hidrulica (h), Gradiente (i) y Velocidad

de Flujo Subterrneo (u)
La carga hidrulica total (h) en un punto dado de un
acufero es la suma de las cargas de posicin (hz),
de presin (hp) y de velocidad (hv), segn describe
la ecuacin de Bernoulli, y posee unidades de
longitud. La carga de velocidad usualmente es
despreciable frente a los primeros dos trminos, por
lo que la ecuacin se resume a:
h = hz + h p
donde la carga de presin se relaciona a la presin
del fluido (P), la densidad del medio (?) y la
aceleracin de la gravedad (g), y se describe
mediante la frmula:
hp = P/ ?.g
La carga hidrulica total a menudo vara dentro de
un sitio. La tasa de cambio mxima en la carga
hidrulica, en funcin de la distancia, se denomina
gradiente hidrulico, que en una dimensin se
encuentra dado por:
i = dh/dx
donde el gradiente hidrulico (i) es un nmero
adimensional tpicamente del orden de 0.0001 a
0.05, bajo condiciones naturales (Domenico y
Schwartz, 1990). Para determinar con precisin el
gradiente hidrulico, deben medirse los niveles
freticos en al menos tres pozos monitores
idealmente posicionados en forma de tringulo
equiltero.
Dado que el gradiente hidrulico puede variar en
una corta distancia dentro de un mismo acufero, es
preferible obtener la mayor cantidad posible de
mediciones de nivel fretico dentro de un mismo
sitio.

11
Asimismo, las variaciones estacionales tanto en los

niveles freticos como en las direcciones de flujo
fretico pueden modificar sustancialmente las
condiciones de flujo. A stos efectos, es siempre
recomendable efectuar mediciones cuatrimestrales
sobre una misma cantidad de freatmetros o
piezmetros en el seguimiento de un acufero,
prosiguiendo la medicin a lo largo de un ciclo
hidrolgico completo, y preferentemente, durante
varios aos.
H = (3.2m + 1m) 3.8m = 0.4m

o sea, 40 cm por sobre el nivel absoluto del acufero
en el POZO1.
La velocidad de flujo subterrneo (u) o velocidad

de infiltracin en la direccin paralela al flujo
fretico equivale al producto de la conductividad
hidrulica (K) y gradiente hidrulico (i) divididos
por la porosidad efectiva (?e ) (ms que por la
porosidad total):
U = K.i
?e
Segn Domnico y Schwartz (1990), la velocidad
de flujo subterrneo usualmente vara entre 0.0003
y 15 m/da.
Para determinar el sentido de flujo subterrneo
utilizando solo tres pozos monitores, puede seguirse
un enfoque trigonomtrico. Los monitores deben
ubicarse en forma ms o menos triangular
equiltera. Deber contarse con la siguiente
informacin: 1) ubicacin espacial de los pozos en
x, y z ; 2) las mediciones de niveles de fluidos en
cada pozo.
Si se procede de igual manera con un tercer pozo,

se obtienen as las alturas absolutas del acufero en
tres puntos distintos. Consecuentemente, resulta
posible efectuar una interpolacin de valores entre
cada uno de los tres valores antes obtenidos, lo que
resultar -tras la unin con trazos entre puntos de
igual valor- en la diagramacin del denominado
plano equipotencial, que es a la superficie fretica
lo que un plano topogrfico a la superficie terrestre.
Para esto, las bocas de los pozos son niveladas

mediante un nivel ptico, teodolito o similar. Luego
se dibujan a escala las posiciones relativas de cada
pozo con respecto a los otros, y se miden las
diferencias relativas en altura absoluta entre las
bocas de cada pozo. Conociendo estas diferencias
es posible determinar la diferencia absoluta de
elevacin del acufero entre dos puntos, segn
ilustra la figura siguiente.
En la figura, se observan dos pozos monitores
(pozo 1 y pozo 2), los cuales presentan distintos
niveles de fluidos (POZO1 = -3.2m; POZO2 = 3.8m), en tanto que la boca del POZO2 se
encuentra elevada 1 metro respecto de la altura de
la boca del POZO1. De ste modo, en altura
absoluta, puede decirse que el nivel fretico se
ubica en el POZO2, a una altura (respecto al nivel
en el POZO1) igual a:
Porosidad Total (?T) y Porosidad Efectiva (?e)

La porosidad total (? T) de un medio poroso es el
volumen total de huecos dividido por el volumen
total del medio. La porosidad efectiva puede ser
12
entendida como la sumatoria de pasadizos

interconectados de una red de poros, donde los
fluidos pueden circular con resistencia despreciable
desde un espacio poral al poro vecino, sin que
ocurran estancamientos de agua. La porosidad
efectiva (?e) es la porosidad total del suelo menos
la retencin especfica (Sr ), que es la cantidad de
agua que es retenida en el medio y en contra de la
fuerza de gravedad, o sea:
El coeficiente de retardo es la razn entre la

velocidad de infiltracin horizontal o de flujo
fretico (u) y la velocidad media (promedio) de
migracin del compuesto qumico (vc). Asumiendo
un equilibrio local lineal de sorcin, el coeficiente
de retardo est dado, segn Freeze y Cherry, 1979,
por:
?e = ? T - Sr
donde ?b es la densidad bruta del material del

acufero, Kd es el coeficiente de distribucin (o sea,
el factor de particin entre el agua subterrnea y el
material slido del acufero), y ? T es la porosidad
total.
La porosidad es un parmetro que comnmente se

obtiene de la literatura, segn los materiales que
componen un acufero. La porosidad total es
fcilmente obtenida por medio de un ensayo
geotcnico de laboratorio relativamente poco
costoso que tambin permite estimar la densidad
bruta del suelo.
Material
Densidad
Bruta
?b
(g/cm 3 )
1 a 2.40
--1.15 a 2.10
Porosidad
Total (?T)
Arcilla
0.34 a 0.60
Turba
--Sedim.
--Glaciarios
Arcilla
----arenosa
Limo
--0.34 a 0.61
Loess
0.75 a 1.60
--Arena Fina
1.37 a 1.81
0.26 a 0.53
Arena Media
1.37 a 1.81
--Arena
1.37 a 1.81
0.31 a 0.46
Gruesa
Arena Grava
1.37 a 1.81
--Grava Fina
1.36 a 2.19
0.25 a 0.38
Grava Media
1.36 a 2.19
--Grava
1.36 a 2.19
0.24 a 0.36
Gruesa
Arenisca
1.60 a 2.68
0.05 a 0.3
Limolita
--0.21 a 0.41
Esquisto
1.54 a 3.17
0 a 0.1
Caliza
1.74 a 2.79
0 a 0.5
Granito
2.24 a 2.46
--Basalto
2 a 2.7
0.03 a 0.35
Fuente: Domenico y Schwartz, 1990
Porosidad
Efectiva (?e)
0.01 a 0.2
0.3 a 0.5
0.05 a 0.2
0.03 a 0.2
0.01 a 0.3
0.15 a 0.35
0.1 a 0.3
0.15 a 0.3
0.2 a 0.35
0.2 a 0.35
0.2 a 0.35
0.15 a 0.25
0.1 a 0.25
0.1 a 0.4
0.01 a 0.35
--0.01 a 0.2
-----
Coeficiente de Retardo (R)

Este parmetro describe el grado al que la
migracin de contaminantes disueltos puede
retardarse por sorcin a la matriz del acufero. El
grado de retardo depende tanto de las propiedades
del compuesto qumico como de la matriz del
acufero.
R = u/vc = 1 + ?b.Kd / ? T
El factor de retardo, debe decirse, no es

necesariamente constante, y a menudo aumenta en
el tiempo hasta alcanzar un valor constante
(Roberts et al, 1986).
El retardo de un contaminante en relacin al flujo
fretico tiene importantes implicancias en los
proceso de bioremediacin intrnseca. Al ocurrir el
retardo, el oxgeno disuelto y otros nutrientes y
receptores de electrones que existen en el agua
subterrnea pueden entrar en contacto con la pluma
disuelta, mejorando la disponibilidad de sustancias
cruciales para los procesos de biodegradacin.
Tambin, la adsorcin de un contaminante a la
matriz del acufero resulta en la dilucin de la
pluma disuelta.
Tres parmetros especficos del sitio: la porosidad
total (?T), la densidad bruta del material del
acufero (?b) y el coeficiente de distribucin (Kd)
son necesarios para el clculo del coeficiente de
retardo. La porosidad total se ha explicado ya. La
densidad bruta se define como la razn entre la
masa del slido de una muestra (M s) y el volumen
total (V t) de la muestra, y se hal la relacionada a la
densidad de partculas (? s) y porosidad total
mediante la ecuacin:
?b = M s / V t = (1- ? T). ? s
El coeficiente de distribucin (Kd) puede calcularse
en base al coeficiente de adsorcin a carbono
orgnico (Koc) y la fraccin de carbono orgnico
(foc ) como:
Kd = foc . K oc

13
donde el Koc es un coeficiente de particin qumicoespecfico entre el carbono orgnico del suelo y la
fase acuosa. Valores superiores de K oc indican
mayor afinidad de los contaminantes a la fraccin
orgnica del suelo. Valores menores de K oc
significan menores factores de retardo y por lo
tanto, mayores velocidades de migracin.
Para ciertos hidrocarburos aromticos, el Koc puede
correlacionarse al coeficiente de particin octanolagua (K ow), que es una medida de la oleofilidad /
hidrofobia del compuesto. Schwartzenbach (1993)
propuso una correlacin confiable entre ambos
coeficientes:
Log Koc = 1,01 (log Kow) 0.72
El valor de foc (que se requiere para el clculo de
Kd) debe ser medido en laboratorio, utilizando
tcnicas estndar como la de Nelson y Summers
(1982). Un mayor contenido de carbono orgnico
natural (mayor foc) resulta en una mayor adsorcin
de los compuestos orgnicos al acufero. Rangos
tpicos de foc se detallan en la tabla siguiente, segn
Domnico y Schwartz (1998):
Tipo de Dep sito
Fluvial-Deltaico
Glacifluvial
Glacial (lacustre)
Elico
Sedimento Fluvial
Textura
Arena media
Arenas y gravas
Limo orgnico y turba
Loess (limo)
Arena y limo fino a
grueso
fo c
0.00053 a 0.0012
0.0004 a 0.0007
0.10 a 0.25
0.00058 a 0.0016
0.0057 a 0.029
Coeficiente de Dispersin Hidrodinmica (D) y

Dispersividad (a)
La dispersin es un proceso que esparce a los
contaminantes ms all del rea que abarcaran slo
por cuenta de la adveccin. La dispersin es
importante porque permite a los contaminantes
diluirse en agua limpia. Adicionalmente, la
dispersin mezcla la pluma con agua subterrnea no
contaminada y favorece la incorporacin de
nutrientes y receptores de electrones, tales como el
oxgeno disuelto, nitratos y sulfatos. La atenuacin
natural puede verse favorecida en los bordes de una
pluma disuelta debido a los efectos de dispersin
(dilucin).
En la hidrologa subterrnea, la dispersin
tradicionalmente
se
denomina
dispersin
hidrodinmica (Bear, 1972) e incluye la difusin
molecular y la dispersin mecnica. La difusin
molecular ocurre por cuenta de un gradiente de

concentracin y se describe mediante el parmetro
D d. La dispersin mecnica es el mezclado causado
por variaciones locales en la velocidad alrededor de
la velocidad de flujo media, vx ; se describe
mediante el coeficiente de dispersin mecnica
(D). El coeficiente de dispersin hidrodinmica es
la sumatoria de Dd y D:
D = D d + D
En tres dimensiones, el coeficiente D tiene tres
componentes a lo largo de los tres ejes de
coordenadas (x, y, z), que se asume sern
proporcionales a las tres componentes de velocidad
del flujo subterrneo (ux , uy , uz):
Dx = a x.ux ;
Dy = a y .uy ;
Dz = a z.uz;
Donde ax, ay y a z son la dispersividad longitudinal,

la dispersividad horizontal transversal y la
dispersividad transversal vertical, respectivamente.
La dispersividad longitudinal se ha encontrado
puede aumentar en el tiempo o distancia de
migracin, as como segn la escala de los diversos
experimentos efectuados para su estimacin. Esto
se ha denominado el efecto de escala (Anderson,
1979), y es causado por la heterogeneidad de gran
escala de un acufero. Es casi imposible determinar
las dispersividades en funcin del tiempo, por lo
que en general se las asume constantes.
Existen varios mtodos para determinar las
dispersividades, siendo el mtodo ms simple, la
regla general de Gelhar (1993), que se basa en la
observacin que la dispersividad longitudinal
aumenta con la escala general o distancia de
migracin (L) de un contaminante desde su fuente
de aporte. Se ha determinado que, en forma
aproximada:
a x = 0.1 x L
donde L es la distancia media de migracin
(entendida como la distancia a la cual la pluma
alcanza la mitad de la concentracin que la de la
fuente, o sea, C/C0 =0.5). Sin embargo, la distancia
promedio de migracin a menudo no puede ser bien
determinada para el caso comn en que la
dispersin ocurre de forma tridimensional, por lo
que a menudo la dimensin L se considera como el
largo total de la pluma (o sea, distancia entre la
fuente y la curva de isoconcentracin igual al lmite
14
normativo aplicable para el parmetro qumico de

inters).
Utilizando conceptos de escala, Neuman (1990)
propuso un mejor mtodo emprico (dependiente de
la escala) para estimar a x:
ax = 0.0175 . L 1.46
para longitudes de L menores o iguales a 100m, y:
a x = 0.32 . L0.83
t 1/2 = ln[2] / ?
Esto es cierto para procesos batch (lotes) de
mezcla completa, donde los efectos de dilucin y
adveccin no son factores que afecten las
concentraciones del compuesto qumico. Dado que
los acuferos son sistemas abiertos sujetos a la
dilucin y adveccin, otros enfoques que
incorporen stos procesos debern utilizarse en la
estimacin del ? .
PROCESOS EN LA INTERFASE SLIDO /
LQ UIDO
para distancias de L superiores a los 100m.

Este enfoque a menudo resulta en estimaciones ms
certeras de ax.
Existen otros mtodos de clculo que pueden
resultar tal vez ms exactos para la estimacin de
valores de ax,, si bien los requisitos de informacin
asociados a dichos modelos a menudo los tornan
poco eficientes desde el punto de vista econmico,
en vista del potencial de mejora en la precisin que
pueden lograr.
No importa cun apretadas se encuentren las

partculas del suelo, siempre habr espacios huecos
entre ellas. Estos espacios son los poros. Por debajo
del nivel fretico (zona saturada), los espacios se
encuentran llenos de agua. Por sobre el nivel
fretico (zona de aireacin), los poros se encuentran
llenos de cantidades variables de aire y agua.
Tasa de Biodegradacin (?)

Este es un parmetro que describe la tasa de
degradacin biolgica de un contaminante. La tasa
de degradacin a menudo sigue un rgimen de
degradacin de primer orden respecto de la
concentracin del contaminante:
dC / dt = -?C
Al describir un sistema ideal completamente
mezclado sin aporte o prdida de masa, la ecuacin
puede integrarse, resultando en:
C / C 0 = e-?t
donde C0 es la concentracin inicial. Por lo tanto,
para un sistema ideal de mezcla completa, la grfica
de ln(C) versus tiempo debiera resultar en una recta
de pendiente igual a ?.
t = ln[C 0 /C] / ?
La vida media (t 1/2) de un contaminante, que se
define como el tiempo requerido para reducir su
concentracin a la mitad, se halla dado por:
Los poros del suelo a su vez se encuentran

interconectados, conformando una red hueca que
conforma la porosidad efectiva del terreno. El
dimetro de los poros puede variar desde pequeos
a grandes (microporos, mesoporos, y macroporos).
La franja capilar es una zona de transicin desde la
zona saturad a en direccin ascendente hacia la zona
de aireacin, en donde coexisten en los espacios
porales cantidades variables de aire y agua capilar.
Tal como dicta la teora de la capilaridad, cuando
un tubo de dimetro suficientemente pequeo es
introducido en un fluido, las fuerzas capilares
permiten la elevacin del fluido por dentro del tubo
una cierta distancia hc.
15
i)
El agua capilar no es agua libre, sino que
esencialmente se encuentra atrapada en los espacios
porales capilares.
El la base de la franja capilar, que ocurre justo por
sobre la superficie fretica, el suelo se encuentra
casi completamente saturado de agua (desde los
microporos a los macroporos). En la porcin
superior de la franja capilar, la saturacin se limita
solo a los microporos.
Debe entenderse que todas las partculas, an en un
desierto, se encuentran rodeadas de una pelcula
microscpica de humedad. El agua all simplemente
es escasa, pero no inexistente.
La existencia del agua en el subsuelo se clasifica en
los siguientes tipos:
Agua higroscpica. Absorbida directamente de la
humedad atmosfrica, forma una fina pelcula que
recubre a las partculas del suelo. No est sometida
a movimiento y no es asimilable por las plantas (no
absorbible). Est fuertemente retenida a fuerzas
superiores a 31 atmsferas, que equivale a pF de
4,5.
Agua capilar. Contenida en los tubos capilares del
suelo (figura). Dentro de ella distinguimos el agua
capilar absorbible y la no absorbible.
i)
De flujo lento. La que circula por poros

comprendidos entre 8 y 30 micras de
dimetro, se admite que est retenida a un pF
que varia desde 3 a un valor que varia entre
1,8 y 2,5. Tarda de 10 a 30 das en atravesar
el suelo y en esos das es utilizable por las
plantas.
ii) De flujo rpido. La que circula por poros

mayores de 30 micras. Es un agua que no
queda retenida en el suelo y es eliminada al
subsuelo, pudiendo alcanzar el nivel fretico.
Es un agua intil, ya que cuando est
presente en el suelo los poros se encuentran
totalmente saturados de agua, el medio es
asfixiante y las races de las plantas no la
pueden tomar.
Asimismo, la fuerza de ascensin capilar se halla
sujeta a la siguiente expresin, que resume la altura
de elevacin capilar:
hc =
2 Cos ( )
w g R
h c = Altura de elevacin
capilar (L)
= Tensin superficia l del fluido (M/T 2 )

= Angulo del menisco en el capilar (en grados)
w = Densidad
del fluido (M/L 3 )
g = (L/T )
R = Radio del tubo capilar (L)
2
Agua capilar no absorbible. Se introduce en

los poros capilares ms pequeos <0.2
micras. Est muy fuertemente retenida y no
es absorbible por las plantas; la fuerza de
succin es de 31-15 atmsferas, que
corresponde a pF de 4,5 a 4,2.
ii) Agua capilar absorbible. Es la que se

encuentra en poros capilares de 0.2-8 micras.
Es un agua absorbible por las plantas. Es un
agua til para la vegetacin, constituye la
reserva durante los perodos secos. Est
fuertemente absorbida; la fuerza de retencin
varia entre 15 a 1 atmsfera y se extrae a pF
de 4.2 a 3.
Agua gravitacional. No est retenida en el suelo.
Se habla de agua gravitacional de flujo lento y agua
gravitacional de flujo rpido en funcin de su
velocidad de circulacin.
LA DEGRADACIN DEL SUELO

Diversos factores afectan el estado natural del suelo
y contribuyen a su degradacin. La degradacin se
define como una disminucin de la capacidad
actual o potencial para producir alimentos o bienes
de origen animal o vegetal, provocada por causas
naturales o humanas. Se refiere a las alteraciones
desfavorables, ya sean de naturaleza fsica, qumica
16
o biolgica, de una o ms de las propiedades del

suelo.
La erosin es la forma ms completa de
degradacin del suelo, y se refiere al proceso de
prdida del material del suelo en ciertas partes del
paisaje. Al ocurrir erosin en una parte del paisaje,
ocurre deposicin o sedimentacin en otras.
Comprende importantes alteraciones fsicas,
qumicas y biolgicas de las propiedades del suelo,
que se expresan en la disminucin en volumen y
profundidad, reduccin de la capacidad de retener
agua, prdida de materia orgnica, agotamiento de
la fertilidad y prdida de la vegetacin y fauna
asociada. El suelo se erosiona por causas naturales,
como son la lluvia y el viento. No obstante, las
acciones humanas inadecuadas actan como un
acelerador de los procesos degradativos del suelo,
empobreciendo los ecosistemas.
Adems, la erosin del suelo provoca: impactos
negativos
sobre
otros
sistemas
(como
sedimentacin en lagos, embalses y canales de
riesgo); degradacin de la calidad y abastecimiento
de agua potable; reduccin de la vida til de las
obras de generacin de electricidad y de la
operacin de puertos, y empobrecimiento de la
calidad de vida de la poblacin rural (y por
consiguiente, aceleracin de procesos migratorios
campo-ciudad).
La erosin natural o geolgica es la que ocurre sin
intervencin humana, an cuando aparentemente el
paisaje est en equilibrio con los otros componentes
del ambiente (clima, vegetacin, fauna, etc.). Es un
proceso lento, y en particular poco perceptible en el
tiempo de vida humano. En ausencia de dicho
equilibrio, puede observarse ste proceso durante
lapsos de tiempo humanos.
La erosin antrpica, o producida por el hombre,
resulta en general de la agricultura convencional, al
eliminar o alterar vegetacin natural en equilibrio
con el suelo y paisaje, produciendo cambios en los
proceso que ocurren en el suelo. Cambia
principalmente uno de los cinco factores de
formacin del suelo, que es el biolgico (o,
actividad de organismos), al reducirse la cobertura
del suelo, la cantidad de restos vegetales que se
incorporan al suelo, los regmenes hdrico, trmico,
gaseoso, etc.. A ello se agrega el traumatis mo que
sufre el suelo por el trfico y pasaje de maquinaria
y por altas cargas animales. En general lo anterior

resulta en una acelaracin de la erosin en relacin
a la erosin geolgica, ya que el suelo pierde su
proteccin ante agentes como el viento y la lluvia.
La degradacin, adems de la erosin antrpica,
disminuye el contenido de materia orgnica del
suelo, se pierde estructura y el suelo se compacta.
Como resultado, se reduce la fertilidad fsica,
qumica y biolgica. A esto se llama degradacin,
ya que puede ocurrir sin que ocurra erosin, si bien
usualmente ambos procesos se correlacionan
positivamente.
La erodabilidad, por su parte, se refiere a la
vulnerabilidad o susceptibilidad del suelo a sufrir
erosin. De acuerdo al modelo antes presentado, los
factores que lo afectan son las caractersticas fsicas
(textura, estructura y permeabilidad), contenido de
agua del suelo, topografa (longitud y pendiente) y
uso y manejo al que el suelo es sometido.
Los factores clsicos asociados a la degradacin del
suelo, se hallan usualmente en relacin directa a las
actividades de ganadera y agricultura, y en menor
medida, a la industria (principalmente minera y
exploracin/explotacin de hidrocarburos, mediante
la construccin de caminos, trnsito vehicular,
movimientos de maquinaria, etc.).
Menor importancia suele prestarse al impacto en
suelos por causa de vuelcos, aportes, prdidas,
derrames, e introduccin de agentes qumicos
ajenos al medio, usualmente fruto de la actividad
industrial, si bien stas acciones poseen el potencial
de alterar el medio, disolviendo, lixiviando o
interactuando con minerales propicios para el
crecimiento vegetativo, alterando el pH del suelo,
aportando sustancias txicas a la biota, y en
consecuencia, actuando en detrimento del estado
natural del suelo, lo que puede considerarse una
degradacin del suelo.
ALTERACIONES FSICAS, QUMICAS Y
BIOLGICAS
Efectos de la Contaminacin en Suelos
Dada la facilidad de transmisin de contaminantes
del suelo a otros medios como el agua o la
atmsfera, sern estos medios los que usualmente
generan efectos nocivos. Las tasas de contacto
drmico e ingestin de suelos (las principales vas
17
de exposicin asociadas a ste medio) a menudo no

resultan tan importantes como otras vas de
exposicin asociadas a medios secundarios (el agua
subterrnea / exposicin por ingesta o aire /
exposicin por inhalacin), que pueden recibir
aportes de contaminantes desde el suelo.
La presencia de contaminantes en un suelo supone
la existencia de potenciales efectos nocivos para el
hombre, la fauna en general y la vegetacin. Estos
efectos
dependern
de
las
caractersticas
toxicolgicas de cada contaminante, de la
concentracin del mismo y de su interaccin fsica,
qumica y biolgica con el medio. La enorme
variedad de sustancias contaminantes existentes
implica, por su parte, un amplio espectro de
afecciones toxicolgicas cuya descripcin no es
objeto de este trabajo.
De forma general, la presencia de contaminantes en
el suelo se refleja de forma directa sobre la
vegetacin induciendo su degradacin, la reduccin
del numero de especies presentes en ese suelo, e
incluso la acumulacin de contaminantes en las
plantas, sin generar daos notables en estas.
En el hombre, los efectos se restringen usualmente
a la ingestin, inhalacin y contacto drmico.
Indirectamente, a travs de la cadena trfica, la
incidencia de un suelo contaminado puede ser
tambin relevante.
Absorbidos y acumulados por la vegetacin, los
contaminantes del suelo pasan a la fauna en dosis
muy superiores a las que podran hacerlo por
ingestin de tierra. Cuando estas sustancias son
bioacumulables el riesgo se amplifica al
incrementarse
las
concentraciones
de
contaminantes a medida que ascendemos en la
cadena trfica, en cuya cima se encuentra el
hombre.
Las precipitaciones cidas sobre determinados
suelos originan, gracias a la capacidad
intercambiadora del medio edfico, la liberacin del
ion aluminio, desplazndose hasta ser absorbido en
exceso por las races de las plantas, afectando su
normal desarrollo.
bsico a cido, el in manganeso qu e est disuelto

en el medio acuoso del suelo se oxida, volvindose
insoluble e inmovilizndose.
A este hecho hay que aadir que cuando el pH es
bajo las partculas coloidales como los xidos de
hierro, titanio, cinc, etc. que pueden estar presentes
en el medio hdrico, favorecen la oxidacin del ion
manganeso.
Esta oxidacin se favorece an ms en suelos
acidificados bajo la incidencias de la luz solar en
sus capas superficiales, producindose una
actividad fotoqumica de las partculas coloidales
anteriormente citadas.
Otro proceso es el de la biometilizacin, que es un
proceso por el cual reaccionan los iones metlicos y
determinadas sustancias orgnicas naturales,
cambiando radicalmente las propiedades fisicoquimicas del metal. Es el principal mecanismo de
movilizacin natural de los cationes de metales
pesados.
Aparte de los anteriores efectos comentados de
forma general, hay otros efectos inducidos por un
suelo contaminado:
Degradacin paisajstica: la presencia de vertidos
y acumulacin de residuos en lugares no
acondicionados, generan una perdida de calidad del
paisaje, a la que se aadira en los casos ms graves
el deterioro de la vegetacin, el abandono de la
actividad agropecuaria y la desaparicin de la
fauna.
Prdida de valor del suelo : econmicamente, y
sin considerar los costos de la recuperacin de un
suelo, la presencia de contaminantes en un rea
supone la desvalorizacin de la misma, derivada de
las restricciones de usos que se impongan a este
suelo, y por tanto, una prdida econmica para sus
propietarios.
Sin pretender profundizar en la diversidad de
modos de alteracin a los que pueden hallarse
sujetos los suelos, cabe mencionar los siguientes:
Erosin Hdrica
En otros casos, se produce una disminucin de la

presencia de las sustancias qumicas en el estado
favorables para la asimilacin por las plantas. As
pues, al modificarse el pH del suelo, pasando de
Corresponde a los procesos erosivos del suelo por

escurrimiento superficial del agua de lluvia. Los
principales factores asociados son los relieves de
18
lomadas y cerros, el grado de destruccin de la

cobertura vegetal y el rgimen de lluvias. Sobre
stos factores, la accin humana incide al destruir la
vegetacin (por tala para madera, lea y carbn), al
realizar malas prcticas agrcolas (tales como arado
en sentido de la pendiente, barbecho descubierto,
quema de rastrojos, labranza de suelos no arables),
o al desarrollar actividades silvcolas sin respetar la
capacidad de uso de los suelos y cubriendo de
plantaciones hasta el borde de esteros y quebradas.
Erosin Elica
Es un proceso erosivo de suelo producido por la
accin del viento, y caracterizado por la aspersin
de arenas, denudacin de los suelos, esterilizacin y
prdida de nutrientes. Ocurre, por lo general, en
suelos desprovistos de humedad y vegetacin,
formados a partir de partculas segregadas y
livianas (arenas, arcillas) en terrenos expuestos a la
accin del viento.
El ser humano interviene en sta situacin como un
factor de aceleracin y agravamiento de los
procesos, al realizar prcticas agrcolas y/o
forestales que eliminan la vegetacin.
Compactacin
El desplazamiento de maquinaria pesada da lugar a
la compactacin del suelo. Con gran probabilidad,
este tipo de alteracin puede reducir el crecimiento
vegetativo, porque el suelo compactado tiene una
menor aireacin, ofrece ms resistencia al
desarrollo radicular y presenta una menor
permeabilidad al agua, lo que hace que sean ms
frecuentes los fenmenos de anegamiento. En la
mayora de los tipos de suelo, la compactacin tiene
lugar en la primera ocasin en que la maquinaria se
desplaza por el terreno.
Contaminacin con residuos de plaguicidas
Consiste en un proceso de acumulacin persistente
en el suelo de sustancias txicas utilizadas por el
ser humano para controlar plagas, malezas e
insectos, con el fin de aumentar la produccin
agrcola y forestal. Los efectos van desde disminuir
la fertilidad de la tierra, hasta la prdida de
estructura del s uelo y su degradacin. Adems,
desde el suelo, los plaguicidas pasan a contaminar
el agua, las planta y animales, y a travs de la
cadena alimenticia pueden llegar al ser humano.
Mal drenaje de suelos

Es un proceso de degradacin del suelo asociado
principalmente a factores naturales, como
concentracin de lluvias en el perodo invernal,
topografa deprimida, plana u ondulante de los
terrenos, o presencia de horizontes de suelos
impermeables, entre otros.
No obstante, este proceso es acelerado y agravado
por el hombre, por desconocimiento de las
caractersticas y propiedades del suelo que cultiva,
y se expresa en sistemas inadecuados de riego,
riesgos excesivos y/o riesgo en perodos en que no
se los necesita.
Formacin de socavones
En algunos suelos, la presin que ejerce la
maquinaria puede deformar o desplazar el suelo,
formando socavones de diferentes profundidades
que pueden resultar permanentes.
Urbanismo
Cuando se da el desarrollo y urbanizacin de un
terreno, las alteraciones resultantes en el terreno
pueden acarrear cambios dramticos en la
hidrologa. Superficies antrpicas como asfalto,
concreto, techos de laja as como la tierra
compactada asociada al desarrollo, crean una
barrera que impide la percolacin del agua de lluvia
hacia el suelo, aumentando las superficies de
escorrenta y disminuyendo la infiltracin. La
disrupcin del ciclo hidrolgico natural puede
implicar un nmero de alteraciones, como:
Mayor volumen y velocidad de la escorrenta.
Mayor frecuencia y severidad de inundaciones.
Flujos pico durante tormentas mayores a los
naturalmente existentes.
Prdida de la capacidad natural de
almacenamiento por parte de a vegetacin, suelo,
etc.
Recarga de acuferos disminuida
Menor flujo basal, o sea, menor contribucin al
flujo de arroyos, lo que puede a su vez impactar la
temperatura del agua.
La canalizacin de ros y arroyos as como el
desvo de cursos de agua tambin presenta impactos
en el medio subterrneo.
19
Asimismo, la existencia de servicios subterrneos

en los emplazamientos urbanos, conlleva una
cantidad de alteraciones actuales o potenciales al
suelo.
Por un lado, los conductos cloacales subterrneos,
mediante prdidas e infiltracin de fluidos al suelo
y eventualmente, a los acuferos, contribuyen a la
afectacin biolgica del subsuelo, aportando
agentes patgenos y contaminantes orgnicos e
inorgnicos al medio, entre los que se destacan:
Microorganismos:
Virus
Bacterias coliformes
Pseudomonas
Compuestos Qumicos:
Amonio
Sulfuros
Fosfatos
Nitritos
Nitratos
Aceites y Grasas
Fenoles
Propiedades Fsicas:
Color
Olor
Sabor
Adems, los tendidos subterrneos usualmente se
encuentran construidos en trincheras rellenas con
material alctono, o bien con el mismo material
excavado pero disturbado, presentando usualmente
en cualquiera de estos casos, conductividades
hidruclias mayores a las naturales del terreno.
Esta conductividad hidrulica aumentada permite a
los zanjeos, ante la existencia de prdidas
subterrneas (por ejemplo, de cloacas, tanques
enterrados, lneas de producto en estaciones de
servicio, etc), actuar como vas de migracin
preferencial, pudiendo as canalizar tanto derrames
lquidos como gases generados, a distancias
considerables desde la fuente de emisin.
Extraccin de ridos y arcillas
Este problema ambiental es generado, parcialmente,
por la industria de la construccin, que explota y
procesa rocas, arenas y ripios, o utiliza arcillas en la
fabricacin de adobes, ladrillos y tejas.
La extraccin de ridos en suelos con potencial

agrcola destruye la capa vegetal de los mismos y
afecta seriamente la produccin, incluso de predios
cercanos, pues el polvo y material particulado que
se genera interfiere con la fotosntesis de las
plantas. Adems, el socavn que generalmente
dejan stas actividades puede modificar los niveles
freticos localmente.
En zonas costeras, la extraccin de arenas en dunas
y cordones litorales, deja expuesto los suelos y
poblaciones cercanas a la accin del viento y las
marejadas.
Por su parte, la extraccin de arcillas en laderas de
cerros origina cortes y pendientes que son un factor
potencial de deslizamientos de tierra y derrumbes.
Degradacin biolgica
La degradacin biolgica de suelos es un proceso
degradativo de la produtividad de los suelos,
influido principalmente por la deforestacin y los
incendios que contribuyen a una fuerte disminucin
de la materia orgnica.
Las consecuencias ambientales de los incendios
forestales son enormes, porque causan la prdida de
hbitat para muchas especies, la prdida de
vegetacin que protege el suelo, lo que activa
rpidos procesos erosivos, y la prdida de gran
parte de sus propiedades fsicas y qumicas, que son
necesarias para sustentar la vida.
Uso Sustentable del Suelo
Es necesario comprender que una vez que se ha
contaminado, erosionado o degradado el suelo,
resulta extremadamente dificultoso revertir el
proceso. Por ello es importante usar el suelo de
manera tal que no se erosione. Hay suelos que
simplemente no deben ser cultivados, y su cubierta
de vegetacin no debe ser destruida o alterada,
porque junto con la prdida de sus pasturas o
bosque, se perder tambin el suelo.
Si por malas prcticas se ha empobrecido el suelo y
ste se ha erosionado, es posible devolver la
materia orgnica y los minerales que necesitan las
plantas. Esto es lo que normalmente hacen los
agricultores al agregar fertilizantes como fosfatos,
salitre o rea al suelo. Sin embargo, esto es una
20
solucin parcial, ya que junto con la mejora

temporal del rendimiento de los cultivos, se
aumenta la cantidad de sales en suelo, lo que a la
larga disminuye la fertilidad.
que se suelen considerar metales pesados por

presentar origen y comportamiento asociado, son
los metales ligeros o no metales, como el caso del
As, B, Ba y Se.
Mejorar suelos degradados es, adems, un proceso

lento y de alto costo econmico. Por todo esto,
parece ms razonable prevenir la destruccin del
suelo y utilizarlo de acuerdo a sus capacidades, con
respeto y precaucin.
La industria, la minera, los plaguicidas y el trfico

rodado son las principales actividades responsables
del aumento de la concentracin en el suelo de los
metales pesados.
CONTAMINACIN QUMICA
Un contaminante qumico es una sustancia o
producto qumico que no integra naturalmente los
ecosistemas o que se encuentra en una determinada
concentracin y que est biodisponible siendo
capaz de producir efectos adversos a corto y/o largo
plazo para los seres vivos expuestos.
Sus caractersticas principales asociadas son la
concentracin, persistencia, y la duracin de la
exposicin.
Segn su origen, pueden ser ms comnmente
qumicos industriales, agroqumicos, domsticos o
naturales.
Los agroqumicos actan en la cadena alimentaria
de diferentes maneras. Los fertilizantes afectan la
vida en los sistemas acuticos por lixiviacin y
escorrentas. Los residuos industriales pueden por
su parte proceder de la industrias como la
metalrgica, petroqumica, papelera, curtiembres,
etc. A nivel domstico, la basura, detergentes,
desages cloacales y plaguicidas de uso domstico
y urbano pueden afectar el ambiente. Por ltimo,
ciertos acontecimientos naturales, como volcanes,
terremotos, etc. pueden contribuir al medio agentes
contaminantes, y los procesos naturales de
transformacin
(fotlisis,
concentracin
o
bioacumulacin, etc.) pueden tambin promover la
generacin de contaminantes qumicos.
Entre los grupos principales de contaminantes,
encontramos:
Metales
Los metales pesados son elementos con densidad =
5 gr/cm3 en forma elemental o con nmero atmico
> 20 (excluyendo metales alcalinos y alcalinotrreos). Existen una serie de elementos qumicos
Los procesos principales de inmovilizacin van e

estar condicionados fundamentalmente por: la
textura del suelo, su pH, el contenido en materia
orgnica, por el tipo y naturaleza de las arcillas y
por la capacidad de cambio catinico.
Influencia del pH: Valores por encima de 7
reducen la movilidad de los metales pesados. Es
comn que a valores elevados de pH, muchos
metales precipiten, perdiendo con su solubilidad, su
capacidad de lixiviacin y/o transporte.
Presencia de carbonatos y fosfatos: El Zn es
absorbido por los carbonatos producindose la
precipitacin de hidrxidos o carbonatos de Zn. El
Pb, cuando existen importantes cantidades de
fosfatos en los suelos, puede precipitar como
fosfato de Pb. ste al ser insoluble queda
inmovilizado. De hecho, existen metodologas de
estabilizacin de suelos con contenido de plomo,
que se fundamentan en el agregado de sustancias
fosfatadas (como la harina de hueso) para
inmovilizar y contener el plomo. El Cd tambin
precipita y queda inmovilizad o, tanto en forma de
carbonato como fosfato.
Presencia de xidos e hidrxidos de Fe, Mn y Al:
Los metales pesados son capaces de quedar
incluidos en estas sustancias y coprecipitar. Los
xidos de Fe y Mn son fundamentales en la fijacin
de los metales pes ados en el suelo. La influencia de
estos xidos es importante en el caso del Pb. En
cambio el Cu y el Cd tienen ms afinidad a ser
adsorbidos por la materia orgnica.
Contenido en materia orgnica: los cidos
hmicos y flvicos son capaces de complejar
metales pesados. La materia orgnica reacciona con
los metales divalentes de un modo similar a la
reaccin de quelacin. Los complejos menos
estables se asocian con los grupos hidroxilo y
carboxilos dbilmente cidos, mientras que en los

21
complejos ms estables estn asociados con

carboxilos fuertemente cidos.
Contenido y naturaleza de las arcillas: los
minerales de las arcillas varan en su capacidad
para adsorber o fijar el Zn. Las arcillas fijan los
metales de forma tanto reversible como irreversible,
incluso se dan ocasiones en las que se adsorbe ms
Zn que la capacidad de intercambio catinica (p.
Ej., montmorillonitas) pues el Zn queda fijado en la
capa octadrica en posiciones no ocupadas por el
Al. En general, la capacidad de las arcillas para
retener metales pesados est directamente
relacionada con su capacidad de intercambio
catinico.
Actividad de los microorganismos del suelo: los
microorganismos del suelo son capaces de absorber
metales pesados del entorno y acumularlos en
alguna de sus estruct uras (p. Ej., el Cu en las
cutculas quitinosas).
Potencial redox del suelo: por ejemplo, el Cd en
suelos pobremente aireados puede formar sulfuro
de Cd, muy insoluble y estable.
Los metales pesados son peligrosos por su
toxicidad (Ag, Cd, Cr, Co, Cu, Fe, Hg, Mo, Ni, Pb,
Sn y Zn). Entre los iones metlicos ms txicos
estn el Cd y Hg.
El primero se encuentra en forma catinica y sus
propiedades se asemejan a las del in Ca. Su
interaccin con los constituyentes edficos es ms
fuerte que la de este ltimo. Debido a su extrema
toxicidad, cualquier vertido en el suelo da lugar a
situaciones muy problemticas.
Por su parte, el Hg se presenta, en principio, en el
suelo precipitado como hidrxido Hg(OH)2. No
obstante, en medios no muy oxidantes el Hg(II),
puede reducirse a Hg(I) y despus a Hg metlico, el
cual es muy voltil y puede difundirse fcilmente
por los poros del suelo.
Bajo ciertas condiciones los metales pesados se
pueden acumular alcanzando concentraciones
txicas. Su carcter bioacumulativo (acumulacin
en organismos vivos) puede producir daos en los
ecosistemas y en la salud humana.
Algunas de estas fuentes de contaminacin se
encuentran ya con valores de contaminantes en su
origen natural. Es el caso de zonas de yacimientos
minerales con algn elemento txico donde se

producen acumulaciones en el suelo, en el agua y
en la biota. En estos casos la acumulacin natural
puede superar a la antrpica. Este tipo de
contaminacin generalmente tiene un carcter local.
La contaminacin de origen antropognico puede
provenir comnmente desde prcticas agrcolas, de
las explotaciones mineras, o de procesos
industriales.
Biocidas (herbicidas, pesticidas)
Existe diversidad de compuestos principalmente
utilizados en la agricultura. Los de mayor inters
desde el punto de vista del impacto que generan son
los persistentes o residuales. De la lista de los doce
compuestos de compuestos orgnicos persistentes
(POPs), denominado Dirty Dozen , una gran
mayora son biocidas.
La lista completa del Dirty Dozen, o compuestos
y familias de compuestos contaminantes orgnicos
persistentes o recalcitrantes se detalla a
continuacin:
Aldrin
Clordano
DDT
Dieldrin
Endrin
Dioxinas
Heptacloro
Hexaclorobenceno
Mirex
Toxafeno
PCBs
Furanos
Hidrocarburos y Contaminantes Orgnicos
Los contaminantes orgnicos constituyen un grupo
formado por un elevadsimo nmero de sustancias
que en su gran mayora estn producidas por el
hombre. Estas sustancias tienen diferentes efectos
en el medio siendo muchas de ellas altamente
txicas.
Los hidrocarburos comprenden sustancias formadas
por cadenas compuestas de tomos de carbono e
hidrgeno y de sus derivados. Los de mayor inters
desde el punto de vista ambiental son los
hidrocarburos aromticos halogenados, los PCBs
(utilizados
como
aislantes,
dielctricos,
22
plastificantes), los clorofenoles (conservacin de la

madera), las dioxinas, y otros como hidrocarburos
aromticos policclicos (PAHs) y el benceno.
parte del trabajo cotidiano (e insalubre) habra

ocasionado la generacin difundida de cncer entre
ste grupo de trabajadores.
PAHs Es el nombre genrico que reciben

compuestos aromticos con sistemas cclicos
condensados. El benzo[a]pireno es el hidrocarburo
aromtico policclico ms estudiado y sus efectos se
pueden extrapolar a los dems compuestos del
grupo, por lo que no es poco frecuente expresar los
impactos ocasionados por los hidrocarburos
aromticos policclicos en trminos de equivalencia
con el benzo[a]pireno.
Para la degradacin del benzo [a] pireno en el suelo

se consideran tiempos de vida media muy variados,
que oscilan entre 2 das y 2 aos segn, por
ejemplo, el tipo de suelo, la especie de
microorganismos presentes en el suelo y el grado
de contaminacin. Como regla general podemos
decir que las concentraciones bajas se transforman
a tasas ms lentas que las concentraciones altas.
Los PAHs son un grupo de compuestos presentes

en el petrleo, y se consideran los ms txicos de
los hidrocarburos junto con los monoaromticos.
Una vez que los PAHs son liberados al ambiente
acutico,
la
degradacin
a
travs
de
microorganismos a menudo es lenta, lo que
conduce a su acumulacin en sedimentos, suelos,
plantas acuticas y terrestres, peces e invertebrados
expuestos.
Los PAHs pueden afectar a la salud humana. Los
individuos expuestos a mezclas de estos
compuestos a travs de inhalacin. inesta o
contacto drmico por periodos prolongados pueden
desarrollar cncer.
Los PAHs son componentes naturales de materias
primas orgnicas, como petrleos crudos, y se
generan por pirlisis de materia orgnica. Se
encuentran presentes en compuestos como el
alquitrn de hulla (0,65%), el alquitrn para
pavimento (0,51-1%), el aceite de motor (0,0080,27 mg/kg), as como en combustible, brea y
tambin en el petrleo crudo. Slo se extraen
comercialmente unos pocos compuestos de este
grupo, tales como el antraceno (tintes), el carbazol
(tintes, insecticidas) y el pireno (tintes). El
benzo[a]pireno no se comercializa, excepto como
estndar analtico.
Se tiene indicacin que algunos de los primeros
casos estudiados de cncer se asocian a los
deshollinadores de Londres en pocas cercanas a la
revolucin industrial, quienes se vean expuestos al
holln de las chimeneas, que contena
(principalmente por las caractersticas del carbn
empleado en la poca), altsimas concentraciones
de PAHs. La exposicin a stas sustancias como
El benceno es un lquido incoloro, muy voltil, de

olor aromtico.
El benceno est presente en la naturaleza en bajas
concentraciones y forma parte del petrleo crudo
(mx. 0,4 g/l). El benceno se procesa en la industria
como benceno puro, normalmente a partir del
petrleo. Se puede encontrar en forma de diferentes
compuestos comerciales, en concentraciones
variables (bencina, benzol, benzol de petrleo,
gasolina,
ligrona,
aceite
de
hulla
o
ciclohexatrieno).
El benceno puro es la base de productos aromticos
intermedios utilizados en la elaboracin de material
plstico, caucho sinttico, colorantes, pinturas,

23
resinas, barniz, detergentes y plaguicidas. Son

fuentes emisoras de benceno los vehculos a motor,
las coqueras, calefaccin de edificios e
incineradoras, refineras e industria qumica, as
como tambin las gasolineras y depsitos de
combustible.
Destruir vegetacin indeseable.

Destruir parte de los vegetales o prevenir el
crecimiento indeseado de los mismos.
Hacer inofensivos, destruir o prevenir la accin de
otros organismos nocivos o indeseables, distintos
de los que atacan a los vegetales.
Desde tiempos inmemoriales, el hombre ha
utilizado qumicos de diversa ndole para el control
de plagas. El azufre elemental, por ejemplo, es
utilizado desde la antigedad como funguicida
contra ciertos hongos. El caldo Bordols,
proveniente de la regin de Bordeaux, en Francia,
era tambin preparado como medio para combatir
plagas en los viedos de la antigua Francia.
En las capas ms superficiales del suelo el benceno

se volatiliza rpidamente. En cambio, en niveles
ms profundo es relativamente mvil y puede
filtrarse, arrastrado por el agua hasta alcanzar las
aguas subterrneas.
En el suelo la descomposicin del benceno se
produce fundamentalmente por biodegradacin (la
aerbica es ms rpida que la anaerbica).
En el estudio de afectaciones del subsuelo, es usual
su correlacin con otros tres compuestos: el
Tolueno, el Xileno y el Etilbenceno (BTEX),
constituyendo un subgrupo clsico de hidrocarburos
voltiles muy frecuentes en sitios afectados por
hidrocarburos livianos como las gasolinas. Su
carcter de compuestos mono-aromticos los torna
ms susceptibles a la biodegradacin que los PAHs.
Plaguicidas
Los plaguicidas son sustancias o ingredientes
activos, o bien formulaciones o preparados que
contienen uno o ms ingredientes activos. Se
encuentran asimismo destinados a cualquiera de los
siguientes fines:
Combatir los agentes nocivos para los vegetales y
productos vegetales, o prevenir su accin.
Favorecer o regular la produccin vegetal, con
excepcin de los nutrientes y los destinados al
acondicionamiento del suelo.
Conservar los productos vegetales, incluida la
proteccin de la madera.
El empleo sistemtico de plaguicidas inicialmente

dio resultados espectaculares pero se ha
comprobado que la aplicacin masiva e
indiscriminada de estos productos produce
consecuencias nocivas sobre la salud humana, el
medio ambiente, e incluso sobre la propia
efectividad del producto.
Adems, con frecuencia una vez aplicados los
fitosanitarios, stos pueden sufrir una serie de
transformaciones, que conllevan la formacin de
nuevos productos, que a su vez pueden tener ms
movilidad, persistencia y toxicidad que los
originales.
Los plaguicidas pueden ser tanto orgnicos
(derivados halogenados, carbamatos, piretroides,
derivados de urea, compuestos heterocclicos)
como inorgnicos (insecticidas fluorados o
arsenicales, fungicidas inorgnicos y fumigantes
halogenados alifticos).
El comportamiento de un plaguicida en el suelo va
a depender de varios factores relacionados entre s,
para un suelo de caractersticas determinadas y bajo
unas condiciones meteorolgicas concretas. Los
fenmenos que puede sufrir un fitosanitario una vez
aplicado incluyen:
Absorcin por la planta
Adsorcin
Volatilizacin
Lavado
Degradacin no biolgica
Degradacin biolgica

24
La adsorcin constituye el m ecanismo ms

importante de retencin de agroqumicos en el
suelo. En ella influyen factores como la naturaleza
del producto, el tamao de la molcula del
producto, el contenido en materia orgnica y el
contenido y mineraloga de la arcilla.
Las prdidas de plaguicidas por volatilizacin
pueden oscilar entre valores muy pequeos hasta
superar el 50% de la dosis aplicada. Esta prdida
viene condicionada por la porosidad del suelo, su
contenido en materia orgnica, el movimiento de
agua, las condiciones en que fue aplicado y el tipo
de producto.
La presencia en el suelo de minerales de la arcilla
afecta al transporte de los plaguicidas dada la alta
capacidad
de
adsorcin
que
presentan,
especialmente de carcter qumico. La adsorcin
depende del radio y de la carga de los iones a
adsorber. Es mayor en los iones trivalentes que en
los divalentes y mayor en stos que en los
monovalentes. En cuanto a la adsorcin fsica, dada
la gran superficie de las arcillas, es especialmente
importante el caso de la montmorillonita que posee
una superficie especfica muy elevada y que se
caracteriza por un bajo calor de adsorcin y un
enlace dbil.
La presencia de materia orgnica en el suelo acta
en dos sentidos sobre la cantidad y movimiento de
los plaguicidas. Por una parte es una fuente de
energa para los microorganismos (que son unos de
los principales responsables de la degradacin de
los plaguicidas). Al aumentar la materia orgnica,
aumenta la bioactividad y consecuentemente, la
degradacin de los plaguicidas. Por otro lado, la
adsorcin se ve incrementada con el contenido en
materia orgnica. La capacidad de adsorcin es
aproximadamente de 300 meq/100 g para los cidos
flvicos y de 600 meq/100 g para los cidos
hmicos.
Adems, la distribucin de la materia orgnica en el
perfil del suelo afecta a la adsorcin de los
plaguicidas. As, en los suelos no agrcolas se
concentra en la parte superficial, puesto que
procede de la descomposicin de las partes muertas
de las plantas. En los suelos agrcolas, la materia
orgnica se distribuye en todo el espesor del suelo.
suelo, aumentando con ste, por lo que ser mayor

en arenas que en limos o arcillas.
En cuanto al pH, la influencia que ste tiene en la
adsorcin de los plaguicidas depende de la
naturaleza de los compuestos y del tipo de enlaces
involucrados en el proceso de adsorcin. As por
ejemplo, los enlaces hidrfobos dependen
fuertemente del pH, ya que el enlace por puente de
hidrgeno est limitado al medio cido. Las
prcticas agrcolas, como la aplicacin de
fertilizantes modifican el pH natural del suelo,
especialmente en superficie.
La resistencia de los plaguicidas a la degradacin es
funcin de su estructura molecular. En general los
ms resistentes son los organoclorados y entre ellos
los fenilbencenos altamente sustituidos. Los
plaguicidas menos resistentes son los carbamatos
El grado y extensin en que un plaguicida se puede
infiltrar a travs del suelo depende en gran medida
de factores climticos externos como la temperatura
ambiente y el rgimen de lluvias y vientos.
La lluvia puede actuar eliminando el plaguicida del
lugar donde fue aplicado a partir de procesos de
escorrenta superficial. El transporte debido a la
escorrenta es funcin del tiempo transcurrido
desde su aplicacin. Tambin depende de la
naturaleza
y
persistencia
del
producto,
caractersticas hidrolgicas, tipo de suelo y
vegetacin de la zona, mtodo y forma de
aplicacin del compuesto, et c.
Varios factores influyen en el hecho de que un
plaguicida sea eliminado por escorrenta superficial
o se infiltre en el subsuelo. Entre ellos destacan la
disponibilidad del compuesto para moverse, lo que
depende del modo de aplicacin del producto y de
su solubilidad, los procesos intermedios como la
persistencia en el sistema suelo-agua y la
asimilacin por las plantas.
La temperatura elevada provoca una mayor tasa de
volatilizacin, adems de incrementar la actividad
bacteriana y con ello la actividad del producto. La
velocidad y el rgimen del viento tambin actan
favoreciendo las prdidas de plaguicida por
volatilizacin, aumentando su dispersin en el
medio.
La percolacin de los plaguicidas est fuertemente

condicionada por el tamao de las partculas de
25
El riego, al igual que la lluvia, incrementa el grado

de lixiviacin.
Iones Inorgnicos
Estos incluyen compuestos como los nitratos,
fosfatos y fluoruros. Los contaminantes inorgnicos
estn presentes en el suelo de forma natural pero en
concentraciones reguladas por los ciclos biolgicos
asociadas a cada suelo. La sobresaturacin de
alguno de ellos hace que se alcancen
concentraciones considerables como contaminantes
alterando as los ciclos de regulacin.
Otros
Puede incluir asbestos, desechos radiactivos,
explosivos o inflamables y txicos biolgicos.
Residuos
La proximidad fsica del suelo hace que este sea el
lugar al que con ms probabilidad vayan a parar
residuos originados por la actividad del hombre.
Estos son rpidamente incorporados al suelo a
travs de procesos degradativos.
El abandono o depsito de todo tipo de
contaminantes en el suelo ha sido durante dcadas
una solucin efectiva y barata para deshacerse de
estos residuos.
En los aos 60 y 70 se evidencia el error de estas
practicas al producirse en diversos pases notables
casos de intoxicacin en la poblacin por los
residuos enterrados durante aos.
En un principio eran fcilmente metabolizados y

asimilados por la naturaleza pero a medida que la
sociedad fue creciendo industrialmente y
demogrficamente, los residuos generados fueron
cada vez ms y ms peligrosos.
La poca actual est muy marcada por la sociedad
de consumo. Diariamente se generan en el mundo
volmenes de residuos tales que su desintegracin
por mecanismos naturales requerira de perodos de
tiempo inimaginables. Este balance de generacin
superior a la capacidad de atenuacin o degradacin
natural, convierte a stos residuos en focos
potenciales de contaminacin.
Las consecuencia de este aumento de residuos no

solo involucra la disminucin de las materias
primas, sino que el abandono incontrolado de estos
residuos origina serios problemas ambientales. Esto
lleva a concluir sobre el potencial de dispersin de
los contaminantes y por lo tanto la magnificacin
del problema.
En este momento se entiende por residuos aquellos
productos generados en las actividades de
produccin y consumo que no alcanzan en el
contexto en el que son producidas, ningn valor
econmico pudiendo ser debido tanto a la falta de
tecnologa adecuada para su aprovechamiento como
a la inexistencia de un mercado para los posibles
productos a recuperar.
Residuos Radiactivos
Son materiales de desecho que contienen o estn
contaminados con nucleoides inestables. Esta
propiedad que presentan los ncleos de algunas
especies atmicas consiste en una desintegracin
espontnea de los mismos, con emisin de
partculas y radiaciones.
Los parmetros a considerar en la clasificacin de
residuos radiactivos son los siguientes:
el estado fsico: puede ser slido, liquido o
gaseoso.
el perodo de semi desintegracin: es de
importancia con vista a un almacenamiento
definitivo.
la actividad especfica: es el nmero de
desintegraciones nucleares por unidad de tiempo y
de masa del material radiactivo.
la naturaleza de la radiacin: condiciona las
barreras de proteccin.
la toxicidad de los res iduos radiactivos: este
parmetro radica en las radiaciones ionizantes que
emiten los radionucleidos en ellos contenidos.
la cantidad de radiactividad contenida en los
residuos por unidad de volumen o masa.
FOCOS DE CONTAMINACIN DEL SUELO
Cuando hablamos de la contaminacin de suelos,
resulta difcil prescindir de la consideracin del
entorno subterrneo en su totalidad, no solo
incluyendo el suelo, que segn hemos definido, se
corresponde a la seccin superior de un pedon, sino
tambin contemplando el resto del perfil vertical,
26
incluyendo la zona de aireacin y los acuferos

subyacentes.
Esto se debe a que todo aporte o modificacin al
suelo en superficie suele verse asociado de algn
modo a impactos o alteraciones actuales o
potenciales a los estrat os inferiores.
Entre las diversas fuentes de aporte de
contaminantes al suelo, podemos citar la
disposicin en superficie (rellenos sanitarios), los
pozos de inyeccin, las lagunas de efluentes, las
prdidas en sistemas de servicios cloacales
subterrneos, pozos ciegos, cmaras spticas, etc.;
las prdidas de sistemas subterrneos de
distribucin y almacenamiento (por ejemplo, en
estaciones de servicios), las actividades en
superficie (almacenamiento y manejo de qumicos,
patios de bombas, tanques, poliductos, etc) y la
influencia de cursos y cuerpos de agua.
Las diversas fuentes de aporte dan lugar a distintos
tipos de afectacin. Por ejemplo, podramos
segregar la contaminacin de acuferos en aportes
de sales, metales, fluidos cloacales, fertilizantes,
qumicos orgnicos e inorgnicos y pesticidas.
Los espacios recreativos, como pueden ser canchas
de golf, parques, plazas y jardines, pueden
asociarse ms frecuentemente a aportes de
fertilizantes y pesticidas, utilizadas en el
mantenimiento de los espacios verdes.
Ls reas de uso residencial presentan por su parte
gran diversidad de aportes, como sales, vertidos
cloacales (que pueden resultar de prdidas en los
tendidos cloacales, aportes de fosas spticas,
letrinas, etc), fertilizantes, qumicos orgnicos e
inorgnicos y pesticidas. En el rea de la Ciudad
Autnoma de Buenos Aires, existen diversos
estudios que dan cuenta del grado de afectacin del
Acufero Pampeano (fretico), por aportes de
sustancias como nitratos y nitritos mayormente
resultantes de la actividad del hombre.
Los caminos y rutas usualmente se encuentran ms
ligados a aportes de sales, metales y qumicos
orgnicos, si bien el impacto asociado a stos no se
considera tan grande como el de las urbanizaciones
o el agro o la industria. Tal puede ser el caso de
rutas asfaltadas y pavimentos.
La actividad agrcola puede presentar aportes de

tipo cloacal, pero principalmente, aportes de
pesticidas y fertilizantes. Es frecuente el mal
manejo de residuos como envases o bidones vacos
de productos agroqumicos y veterinarios, as como
la disposicin de los mismos en rellenos a cielo
abierto. Paralelamente, es comn en las reas
rurales el manejo de combustibles como el gasoil
para el uso de
maquinaria agrcola, y con
frecuencia, el manejo, transvase, almacenamiento y
distribucin de stos productos conlleva prdidas al
medio subterrneo. Paralelamente, la actividad
agrcola en zonas de suelos salinos (como puede ser
en la Provincia del Buenos Aires, al sur de Baha
Blanca), sin las adecuadas obras de drenaje o
desage, pueden culminar en la ascensin de sales
hacia la superficie del terreno, tornando los suelos
prcticamente incultivables.
Los rellenos sanitarios y/o sitios de disposicin de
residuos pueden presentar aportes de sales, metales,
qumicos orgnicos y fluidos de tipo cloacal. Los
rellenos de seguridad, si bien deben contar con
fondos impermeables y sistemas de coleccin de
lixiviados, tambin pueden presentar potencial de
infiltraciones al subsuelo.
La industria aporta ms comnmente metales y
qumicos orgnicos e inorgnicos, asociados a la
gran diversidad de sustancias que se manipulan,
operan, procesan, sintetizan o despachan en el da a
da. Las reas petroqumicas presentan particular
inters por aportes de hidrocarburos, y muchos
sitios industriales que han operado por dcadas,
presentan pasivos ambientales a menudo resultantes
del manejo histrico de sustancias peligrosas
(incluso del manejo pasado de sustancias
actualmente prohibidas), o del seguimiento
histrico de prcticas no consistentes con los
lineamientos comnmente aceptados hoy da,
referidos al desarrollo sustentable y cuidado del
medio ambiente.
Las reas comerciales se hallan ms bien
vinculadas a la presencia de sales, fertilizantes,
qumicos orgnicos y pestici das. En general, los
sitios comerciales resultan una especie de mezcla
entre las reas industriales y las residenciales,
manipulando sustancias de ndole industrial en
volmenes menores que en la actividad industrial
propiamente dicha, y sustancias de ndole
residencial en cantidades incluso superiores a las
generadas en las zonas residenciales.
27
El ocano se presenta como una fuente de aporte de

salinidad. La intrusin salina se presenta como un
punto de inters en la afectacin de suelos y
acuferos, y generalmente se halla vinculada a la
sobreexplotacin de captaciones de agua costeras.
Similarmente, la sobreexplotacin de acuferos
puede favorecer la intrusin salina desde niveles
inferiores de mayor contenido salino (por ejemplo,
en el caso de la Provincia de Buenos Aires, tal es el
caso de la sobreexplotacin del acufero Puelche y
salinizacin por aporte del acufero Hipopuelche).
UST Y PRDIDAS
Una fuente usual de prdidas resulta de la presencia
de tanques de almacenamiento subterrneo
(denominados UST, por sus siglas en ingls
Underground Storage Tanks).
Es comn encontrar sitios con sistemas de
almacenamiento subterrneo antiguos construidos
en chapa de acero, susceptibles a la corrosin (ms
all de recubrimientos asflticos o sistemas de
proteccin catdica).
En general, los tanques enterrados se hallan sujetos
a legislacin que obliga a efectuar peridicamente
auditorias y evaluaciones de hermeticidad o
estanqueidad de tanques.
Un punto frecuente de rotura resulta la base del

tanque, inmediatamente por debajo de la boca de
acceso, por donde se introduce la varilla para las
mediciones de nivel. El tope de la varilla, al golpear
da a da un mismo punto, frecuentemente
propiciaba debilitamientos en el punto de apoyo.
Actualmente los tanques cuentan con refuerzos en
ste punto.
Asimismo, los tanques subterrneos modernos
cuentan con sistemas adicionales de seguridad
como vlvulas de sobrellenado, baldes de
contencin de derrames, caeras de doble pared,
sensores electrnicos de gases y prdidas,
sumideros, etc.
Sin embargo, stos tanques poseen ms

comnmente capacidades que oscilan entre 1 m3 y
50 m3, y pequeas prdidas o goteos pueden pasar
desapercibidos entre eventos de ensayo de
hermeticidad,
al
no
representar
desvos
significativos en las reconciliaciones mensuales de
stocks.
Por ejemplo, en estaciones de servicio, es usual
aceptar desvos en las reconciliaciones mensuales
de +/- 5% que pueden representar decenas de litros
liberados al subsuelo hasta la eventual deteccin de
la prdida.
Actualmente existen USTs de tecnologas ms
avanzadas en lo que a cuidado del medio ambiente
y deteccin temprana de prdidas se refiere, como
por ejemplo, los tanques de doble pared (que tras su
primer pared contienen un hueco lleno de un fluido
coloreado que acta como trazador).
En zonas urbanas, los tanques y caeras

subterrneos asociados al despacho de combustibles
en estaciones de servicio, y en particular, en sitios
de larga trayectoria de operacin, presentan algunos
de los problemas ms frecuentes de afectacin
subterrnea.

28
LIXIVIACIN
La lixiviacin es el proceso de separacin de una
sustancia soluble, que un solvente (como por
ejemplo, el agua) produce por lavado.
En el caso del suelo, esto se traduce al efecto de
infiltracin / percolacin del agua y/u otros
solventes que al lavar el contenido del suelo,
disuelven y acarrean sustancias en forma de una
solucin denominada lixiviado.
Un tipo de lixiviacin particular ocurre en suelos
con contenido de carbonatos, que se denomina
descarbonatacin.
El proceso de descarbonatacin representa la
movilizacin de carbonatos, que se disuelven en la
forma de bicarbonatos solubles y migran con las
aguas de percolacin. La carbonatacin ocurre
cuando los bicarbonatos cambian nuevamente a su
forma insoluble (carbonatos) y se acumulan.
La acumulacin de carbonatos secundarios ocurre a
cierta profundidad, de modo que el suelo no
presenta carbonatos en sus horizontes superiores y
s los presenta en los horizontes inferiores
(tpicamente en el horizonte C).
El proceso de carbonatacin ocurre tpicamente en
regiones ridas, semiridas y sub-hmedas, con
suficiente dficit de agua para promover la
acumulacin de carbonatos en el suelo. Como
resultado de ste proceso, se forman horizontes
clcicos.
La morfologa de las acumulaciones de carbonatos
representa un claro indicio de su movilidad. Por
ejemplo, su distribucin localizada se presenta en
grietas y huecos; en ndulos pulverulentos blandos
con bordes difusos (o sea, que se integran
gradualmente al suelo), as como en agregados o
bien recubrimientos en gravas.
Los horizontes de tosca y estratos carbonatados
similares, tal como los existentes en gran parte de la
Provincia de Buenos Aires, presentan dificultades
en lo referente a las investigaciones de subsuelo y
remediaciones, por cuanto dificultan no solo la
perforacin y obtencin de muestras, sino que
disminuyen la conductividad hidrulica vertical,
presentndose como obstculo, por ejemplo, en la

aplicacin de tecnologas como el Air Sparging, y
distorsionando la migracin vertical de lixiviados y
contaminantes en general.
CRITERIOS PARA
CONTAMINADOS
EVALUAR
SUELOS
A nivel local, existe disparidad de criterios en la

determinacin de los niveles de limpieza y de
conformidad ambiental en materia de suelos.
Si bien la Ley Nacional de Residuos Peligrosos N
24.051 provee mediante su Decreto Reglamentario
(Dec. 831/93) una serie de lineamientos o valores
gua de calidad de suelos para diferentes tipos de
uso, los parmetros all contenidos son limitados y
por lo tanto, la aplicacin de dichas tablas se vuelve
limitada a la hora de lidiar con sustancias como
hidrocarburos u otros compuestos con contenido de
qumicos para los que no existen referencias.
Ms an, dicha norma no posee carcter de Ley de
Presupuestos Mnimos, y su aceptacin se
encuentra sujeta a la aceptacin por parte de los
organismos provinciales de competencia en la
materia.
En el caso de algunos organismos de aplicacin
ambiental, como resulta la Secretara de Poltica
Ambiental de la Provincia de Buenos Aires, resulta
no poco frecuente la utilizacin de criterios
internacionales, y en tal sentido, resulta
comnmente de aplicacin la normativa del
Ministerie van Volkshuisvesting, Ruimtelije
Ordening en Milieubeheer, o Lista Gua
Holandesa, en la cual se presentan los
denominados valores de fondo, valores
objetivo y niveles de intervencin para una
cantidad de compuestos qumicos en suelos.
Las tcnicas ms recientes de evaluacin de suelos
contaminados se fundamentan en la metodologa de
anlisis de riesgo, segn se describe en la seccin
siguiente, tal como la propuesta por la Norma
ASTM E1739/95. sta metodologa permite
evaluar sitios contaminados segn el riesgo que
presentan a la salud del hombre y al medio
ambiente, a travs de la sumatoria de riesgos
individuales que presentan los diversos qumicos
detectados en el sitio para cada medio de
exposicin identificado.

29
DEFINICIN
LIMPIEZA
DE
LOS
NIVELES
DE
La definicin de los niveles de limpieza siempre ha

sido un tema candente y polmico en las
remediaciones
de
sitios
contaminados,
principalmente debido a huecos normativos, que
obligan a interpretaciones o a la adopcin de
criterios y mtodos internacionales a la hora de
decidir sobre el punto de inflexin entre lo que se
considera limpio o contaminado.
En todo caso, dicha definicin resulta un punto que
deber evaluarse sobre la base de consideraciones
especficas de cada caso y en consenso mutuo entre
las partes intervinientes, que ms comnmente
involucran al sector pblico (mediante autoridades
de aplicacin municipal, provincial y/o estadual), y
al sector privado (a travs de empresas e industrias
y frecuentemente a travs de sus consultores
ambientales).
Sin embargo, a nivel internacional, y de lenta
difusin en el pas, se encuentra ampliamente
aceptada la metodologa de anlisis de riesgo,
mediante la cual se encaran los niveles de
afectacin en suelos segn un enfoque de
complejidad escalonada, basndose en criterios de
exposicin y de toxicidad de los compuestos para
arribar a niveles gua basados en el riesgo a la salud
humana.
El primer nivel de evaluacin se basa en la
comparacin de los niveles observables en suelo
contra valores conservadores de referencia
(denominados RBSL o Risk Based Screening
Levels Niveles de Evaluacin Basados en
Riesgo), tales como los publicados por el programa
TRRP (Texas Risk Reduction Program, Texas,
EE.UU.) de la TCEQ (Texas Commission on
Environmental Quality).
Dichos valores son suficientemente conservadores
(a menudo, ms an que la Lista gua Holandesa o
Ley Nacional 24.051), y su cumplimiento descarta
la necesidad de investigaciones futuras, por
considerarse la no existencia de riesgos inherentes a
la salud humana. Las tablas (denominadas
genricamente de TIER I) disponen de valores de
referencia para diversas vas de exposicin y una
cantidad sumamente abarcativa de compuestos
qumicos.
La no conformidad con uno o ms de los valores

expuestos en stas tablas conlleva la necesidad de
avanzar al segundo nivel, denominado TIER II.
sta segunda etapa, ms minuciosa, reemplaza
variables de suposicin de orden genrico por datos
especficos del sitio (por ejemplo, condiciones
hidrogeolgicas como la conductividad hidrulica),
permitiendo de ste modo, una de las dos siguientes
alternativas:
Partiendo de las concentraciones en el rea fuente,
y modelando la atenuacin que sufren dichas
concentraciones durante su migracin (lixiviacin,
transporte en agua subterrnea, volatilizacin, etc)
hacia los receptores de inters identificados, se
puede calcular el nivel de riesgo para dichos
receptores. Para esto, se encuentran aceptados
niveles umbrales de riesgo tolerables en el
receptor,
referentes
tanto
a
propiedades
cancergenas como a riesgos a la salud de los
com puestos.
La segunda opcin supone partir del umbral
mximo de riesgo permitido en el receptor, y
trabajar de modo inverso, contabilizando en sentido
contrario la atenuacin de los compuestos en el
medio (al revs que en el paso anterior), lo que en
definitiva resulta en una estimacin o modelizacin
de los niveles mximos aceptables en la fuente, que
no se suponga representen un riesgo significativo
para el o los receptor/es identificado/s. stos
niveles se denominan SSTLs, por sus siglas en
ingls Site Specific Target Levels, o Niveles
Objetivo Especficos del Sitio.
Anlisis de HTP
Una de las ventajas que ha incorporado la
metodologa de anlisis de riesgo, es la adaptacin,
por
medio
de
grupos
de
investigacin
especializados, como el HTP Criteria Working
Group, del mtodo de anlisis de los hidrocarburos
totales de petrleo.
Los ensayos tradicionales de HTP (por ejemplo, el
mtodo EPA 418.1, por espectrofotometra
infrarroja, o incluso mtodos ms modernos de
cromatografa
gaseosa),
han
cuantificado
histricamente los hidrocarburos como una suma de
compuestos de longitud de cadena carbonada y
composicin variable, sin distincin entre los
grupos constitutivos.

30
El anlisis HTP-CWG permite hoy da subdividir el

gran espectro de compuestos hidrocarbonados en
los siguientes subgrupos reducidos, conformados
por subgrupos aromticos y alifticos de estrecho
rango carbonado.
ser muy competitivos y en principio son mtodos

fcilmente aplicables a diversas situaciones.
Esto ha permitido asumir valores de toxicidad

representativos para cada subgrupo, partiendo de
valores mximos de toxicidad para compuestos
subrogantes o representativos de cada grupo. A
partir de stos valores, ha sido posible asignar a
cada rango valores de riesgo y consecuentemente,
se ha podido incorporar al anlisis de riesgo la
evaluacin de compuestos ms especficos,
constitut ivos del espectro de los hidrocarburos de
petrleo, como los alcanos.
Tratamiento ex situ
En tal sentido, se citan a modo de ejemplo los

niveles RBSL para TIER I, de la Tabla 3 (escenario
Comercial/Industrial) del programa de la TRRP
(TCEQ, Texas Commission on Environmental
Quality, Texas, EE.UU.), los cuales se
corresponden con el anlisis de HTP extendido
(HTP-CWG):
Sin embargo, se plantean tambin inconvenientes,

especialmente de tipo econmico que limitan la
posibilidad de tratamiento de grandes volmenes de
suelo.
Rango de HTP
Alifticos C6
Alifticos C6 -C8
Alifticos C8 -C10
Alifticos C10 -C12
Alifticos C12 -C16
Alifticos C16 -C21
Alifticos C21 -C35
Aromticos C7 -C8
Aromticos C8 -C10
Aromticos C10 -C12
Aromticos C12 -C16
Aromticos C16 -C21
Aromticos C21 -C35
Nivel TIER I GW
GWClass3
440 mg/L
440 mg/L
730 mg/L
730 mg/L
730 mg/L
15000 mg/L
12000 mg/L
730 mg/L
290 mg/L
290 mg/L
290 mg/L
220 mg/L
220 mg/L
TCNICAS DE LIMPIEZA IN SITU Y EX

SITU
Tratamiento in situ
El tratamiento de un suelo contaminado sin
necesidad de modificar su situacin presenta
mltiples ventajas sobre el caso contrario.
Lgicamente, el impacto ambiental inducido es
bajo, pues el trat amiento solo implica la instalacin
del equipo adecuado, los costos econmicos suelen
Los inconvenientes se centran en la incertidumbre

sobre los resultados reales.
Entre las ventajas de estas tcnicas se destaca su

efectividad, por cuanto el suelo contaminado es
fsicamente eliminado y se optimiza el proceso de
tratamiento al homogeneizarse el suelo tras su
excavacin. Adems, se puede controlar mejor el
proceso y la efectividad del tratamiento, y puede
operarse el sistema con independencia de factores
externos (clima, hidrologa, ect).
Son mtodos ms ensayados que los efectuados in

situ aunque todava sujetos a un continuo proceso
de desarrollo y mejora de resultados.
CONTROL DE LA CONTAMINACIN EN
SUELOS
Se puede definir el tratamiento y recuperacin de
suelos contaminados como un conjunto de
operaciones que se deben realizar con el objetivo de
controlar, disminuir o eliminar los contaminantes y
sus efectos.
Una de las posibles divisiones de los sistemas de
tratamiento se establece en funcin de tres
categoras de actuacin:
No recuperacin
Contencin o aislamiento de la contaminacin.
Recuperacin.
No Recuperacin o No Accin Futura
Cuando se opta por la medida de no recuperacin
del espacio, se debe registrar muy bien la
localizacin real del espacio afectado.
Esta solucin evita una gama de problemas
importantes generados a posterior, por un uso del
suelo para el que ya no es adecuado (agricultura,
residencial, espacios de ocio, uso de agua
31
subterrnea). Sin embargo, sta opcin debiera

acompaarse de clusulas especficas en los ttulos
inmobiliarios del sitio y en los registros catastrales
de las autoridades gubernamentales de aplicacin,
que resguarden efectivamente a futuro el uso del
sitio. Este caso a menudo no resulta posible, al
menos en el escenario de la Argentina.
Debern asimismo tomarse recaudos de diversa
ndole (investigaciones, monitoreo, control) que
aseguren con evidencia slida la imposibilidad
absoluta de potencial de afectaciones a terceros.
Contencin o Aislamiento
Consiste en establecer medidas correctas de
seguridad que puedan controlar la situacin
presente, impidiendo la progresin de la
contaminacin en el medio y mitigando riesgos
relacionados con esta dispersin de contaminantes.
Aislamiento: Consiste en aislar el foco emisor de
la contaminacin, limitando el potencial de
migracin y difusin de los contaminantes
mediante la construccin de barreras superficiales
y/o subterrneas, de forma que se impida la
movilizacin horizontal de los contaminantes. Esta
tecnologa suele usarse como medida temporal para
evitar la generacin de lixiviados, la entrada de los
contaminantes en los cursos de agua o la
infiltracin en las aguas subterrneas.
Reduccin de las volatilizaciones: Pretende
suprimir las corrientes de aire, para evitar la
volatilizacin de compuestos orgnicos. Los
mtodos incluyen la reduccin del volumen de
poros del suelo, mediante la adicin de agua, o por
compactacin o el sellado de la capa superficial del
suelo mediante coberturas (con membranas
sintticas, arcillas, asfalto, cemento).
Control de lixiviados: El objeto es impedir la
dispersin de contaminantes a travs de las aguas
recogiendo los lixiviados procedentes del suelo
contaminado en aquellas situaciones en que ello sea
posible, como en vertederos controlados de
residuos slidos urbanos. Otro sistema de control
consiste en el bombeo de las aguas subterrneas
afectadas por la lixiviacin de los contaminantes,
generando conos de depresin que provean un
medio de control hidrulico.
Recuperacin
La elaboracin de un plan de saneamiento requiere
una cierta delimitacin del resultado mnimo a
alcanzar.
Las medidas de tratamiento o recuperacin se
dividen en dos grandes grupos:
Tratamiento IN SITU, que implica la eliminacin
de los contaminantes sobre el propio terreno, sin
remocin del mismo.
Tratamiento EX SITU, en el que se produce la
movilizacin y traslado del suelo a instalaciones de
tratamiento o confinacin.
PLANEAMIENTO
ALTERNATIVAS
ANLISIS
DE
La eleccin de la mejor tecnologa de remediacin

debe fundamentarse en criterios tcnicos y sobre
todo, en una valoracin costo-efectiva del proyecto.
Esto ltimo resulta de vital importancia no solo por
una cuestin de ahorro monetario, sino porque
dicho ahorro servir para el re direccionamiento de
fondos hacia otros sitios que presenten riesgos a la
salud de la poblacin o al medio ambiente, y que
tambin requieran atencin por medio de acciones
correctivas o de investigacin.
La eleccin de la alternativa ms viable a menudo
se encuentra precedida por una serie de estudios
ambientales, entre los que presentan amplia
difusin los estudios denominados de Fase I
(Norma ASTM E1527-00) y de Fase II (Norma
ASTM E1903-97).
Los estudios de Fase I constituyen una definicin
de la lnea de base, a partir de averiguaciones
efectuadas en el sitio de inters, revisin de
registros histricos, entrevistas con personal del
sitio, recorridas del entorno, identificacin de
potenciales fuentes, receptores y vas de exposicin
y evaluacin de actuales, pasadas o potenciales
Condiciones Ambientales Reconocidas, que son
en pocas palabras, situaciones o escenarios que
posean el potencial de afectar el ambiente. El
estudio de Fase I no implica ensayos intrusivos
(coleccin de muestras). La norma ASTM E152700 regula la ejecucin de stos estudios.

32
Los estudios de Fase II implican en general la

instalacin de pozos de monitoreo (freatmetros) o
la ejecucin de sondajes en suelo, para la
evaluacin del estado ambiental del subsuelo,
identificando reas de inters as como la dispersin
areal y vertical de potenciales afectaciones al medio
subterrneo.
en un pozo de extraccin, midiendo en pozos

cercanos (situados en direcciones y a distancias
variables) el vaco generado y posibles variaciones
en el nivel fretico. A partir de stos datos, puede
luego inferirse el radio de influencia del gradiente
de vaco, lo que luego permitir determinar la
cantidad de puntos de extraccin en el sistema final.
Estos estudios complementan al estudio de Fase I, y

permiten confirmar afectaciones previamente
sospechadas. La coleccin de muestras de suelo y
agua subterrnea permite asimismo evaluar la
dispersin de contaminantes en el medio, en tanto
que los registros de perforacin (logs) permiten la
descripcin y comprensin del perfil litolgico
existente, tipo de suelos, y otros parmetros
hidrogeolgicos de importancia. Asimismo, la
construccin de tres o ms pozos monitores
nivelados permite inferir la direccin de
escurrimiento fretico, en tanto que los freatmetros
instalados sirven para el monitoreo continuado de
niveles freticos y posterior muestreo del acufero.
La norma ASTM E1903-97 regula la ejecucin de
los estudios de Fase II.
Los resultados de los ensayos, clculos ingenieriles

y consideraciones previas a la instalacin de un
sistema de remediacin, se expresan usualmente en
un documento denominado Plan de Accin
Correctiva o Plan de Remediacin (RAP
Remedial Action Plan).
Finalizados stos estudios, y detectada una

contaminacin que amerite acciones correctivas
(remediacin), se procede entonces a efectuar
estudios piloto y ensayos hidrulicos que permitan
caracterizar mejor al acufero, el subsuelo en
general y el comportamiento de los contaminantes
en ste medio, a los fines de seleccionar el equipo
de tratamiento adecuado, y de dimensionarlo
acordemente a las condiciones del sitio.
Los ensayos hidrulicos pueden incluir ensayos de
bombeo o los denominados slug tests, para la
estimacin de los valores de conductividad
hidrulica del acufero (ste ltimo, un valor
determinante en el clculo de los radios de
influencia del sistema y de los flujos de agua y
contaminantes en el subsuelo).
Las pruebas piloto pueden comprender sistemas de
tratamiento de pequea escala y menor costo de
implementacin, que permitan estudiar el
comportamiento del sistema y evaluar con mayor
precisin la eficiencia esperada.
Pruebas piloto de SVE (Soil Vapor Extraction), o
sea, para sistemas de extraccin de vapores del
suelo por vaco, se basan, por ejemplo, en la
aplicacin de distintos niveles de vaco y/o caudales
Tecnologas Innovadoras de Remediacin

Diversas instituciones de orden pblico y privado, a
nivel
mundial,
desarrollan
constantemente
tecnologas innovadoras de remediacin, en
bsqueda de procesos ms baratos y eficientes que
aseguren niveles de limpieza adecuados.
Algunas de las tcnicas expuestas en la ltima
seccin de ste documento se encuentran
actualmente en estado de desarrollo, si bien no
forma parte de la presente publ icacin el anlisis
exhaustivo de tecnologas innovadoras. Sin
embargo, debe decirse que no debe descartarse
ninguna alternativa en la consideracin del sistema
ms adecuado para la recuperacin ambiental de un
sitio. En ltima instancia, sern las pruebas piloto,
estudios previos y el seguimiento mismo del
sistema (una vez operando) los que confirmen o
refuten la eleccin de la alternativa.
MTODOS PARA EL MONITOREO DE LA
REMEDIACIN
Los procesos de remediacin involucran la
operacin de sistemas activos , pasivos, o
combinaciones de stos, que permiten restablecer
las condiciones naturales del medio tratado,
reduciendo los valores de concentracin de
compuestos qumicos indeseados hasta lmites
aceptables.
Como tales, constituyen sistemas cambiantes que
deben ser controlados de modo continuo.
Idealmente, toda remediacin debe apuntar a la
costo-eficiencia, o sea, lograr los objetivos
propuestos en el menor tiempo posible y con el
menor uso de recursos posible. stas dos ltimas
33
variables
son
en
general
inversamente
proporcionales, ya que el logro de objetivos en
tiempos reducidos llevar a un mayor uso de
recursos.
Ms an, sta ltima consideracin no es lineal, ya
que hacia el principio de una remediacin, los
costos asociados son proporcionalmente meno res a
los requeridos hacia el final de una remediacin, o
sea, reducir 0.1 mg/L de benceno en agua al
comienzo de una remediacin, digamos, de 5 mg/L
a 4.9 mg/L, cuesta mucho menos esfuerzo y
recursos que reducir 0.1 mg/L hacia el final de la
remediacin, digamos, de 0.2 mg/L a 0.1 mg/L.
Esto ocurre debido a que las remediaciones
usualmente se vuelven asintticas, queriendo
decir que el delta de remediacin es
proporcionalmente menor en el tiempo (a lo largo
de la remediacin), a menudo alcanzando niveles
asintticos muy difciles de reducir mediante
sistemas activos.
El hecho es que, a los fines de optimizar el uso de
recursos, seguir los cambios intrnsecos del proceso
de remediacin, y evaluar el progreso, es necesario
ejercer un control y monitoreo de los sistemas.
Segn el tipo de sistema a instalar, el medio a
tratar, los qumicos de inters (contaminantes) y
otros parmetros, existen diversos procedimientos
que permiten evaluar el desarrollo de un proceso de
remediacin. Algunos de ellos se dis cuten a
continuacin.
Balances de Masa
Los balances de masa resultan tal vez la medicin
ms directa del progreso de una remediacin.
Comprenden primeramente la cuantificacin de la
masa estimada asociada al impacto en el subsuelo,
tarea usualmente difcil al momento de tratar con
prdidas histricas o no previamente cuantificadas.
La estimacin de la masa de contaminantes
presentes en el medio de estudio constituye un eje
fundamental de los estudios de Due Diligence, y
usualmente se ve asociado a una importante
variabilidad o error en los resultados. ste error
surge de la heterogeneidad insalvable del medio
subterrneo, que conlleva la distribucin y
migracin no homognea de los contaminantes.
Ms an, el clculo de masa de suelo

contaminada presenta infinidad supuestos, ya que
resulta usualmente del anlisis de suelos, en un
selecto rango de profundidades y en determinados
puntos de muestreo, a partir del cual, por medio de
determinaciones fsicas y qumicas, se infiere la
distribucin de contam inantes en el subsuelo.
Las propiedades del suelo como porosidad,
humedad, conductividad hidrulica, presencia de
discontinuidades y/o zonas de permeabilidad
variable, lentes de arcillas, etc. y propiedades del
qumico de inters, determinarn la distribucin
real del contaminante en el subsuelo.
A partir de las masas estimadas de contaminantes
en el subsuelo, se calculan por muestreo de los
medios recuperados (slidos, lquidos, gases), las
masas de contaminantes removidas y/o tratadas por
el sistema de remediacin.
En definitiva, un balance de masa es simplemente
un estimado de las entradas y salidas msicas de un
sistema, por lo que, aplicado a procesos de
remediacin,
supone
cuantificar
cunto
contaminante ha sido aportado al medio, y cunto
contaminante es removido por procesos activos
(por ejemplo, por bombeo y tratamiento) o pasivos
(como por ejemplo, por bioatenuacin natural).
De ste modo, pueden inferirse las tasas de
recuperacin y remediacin. Usualmente, las masas
recuperadas se correspond en aproximadamente a
una curva exponencial inversa que tiende a una
asntota a valores bajos de concentracin.
Las concentraciones en suelo se evalan mediante
la ejecucin de sondeos exploratorios, cuya
ubicacin deber cubrir toda la zona afectada para
la
confeccin
posterior
de
planos
de
isoconcentracin y/o generacin de modelizaciones
tridimensionales de afectacin subterrnea. Los
estudios geoqumicos de gases ocluidos pueden
asimismo servir en la identificacin de reas de
inters que ameriten estud ios ms detallados o la
ejecucin de sondeos exploratorios.
Los sondeos exploratorios buscan por tanto
coincidir con las reas de mayor afectacin
sospechada (valindose para esto del criterio
profesional, averiguaciones y registros de
documentacin, o procedimientos orientativos
34
como el soil gas survey, o prospeccin geoqumica

de gases ocluidos).
Asimismo, los sondeos pueden ser profundizados
hasta alcanzar el nivel fretico, para luego ser
terminados como freatmetros que permitan el
monitoreo del acufero.
Muestreo
Cualquier estudio de contaminacin del medio, ya
sea del aire, del agua o del suelo, comienza con la
obtencin de los datos sobre el estado inicial del
mismo, ya que son imprescindibles a la hora de
adaptar posteriores medidas de tratamiento y
control de la contaminacin.
Al disear una campaa de toma de muestras hay
que tener en cuenta si estas se tomarn
directamente en el foco emisor o bien se enfocar el
estudio en el efecto producido en el medio. En el
primer caso, se buscar la cantidad y tipo de
contaminante, mientras que en el segundo se
intentar cuantificar la dispersin, el grado de
contaminacin y la influencia que ste produce.
La finalidad de la toma de muestras es conseguir
que una fraccin extrada del medio a estudiar sea
representativa del medio, as como de fcil
manipulacin, determinacin y conservacin. Es
esencial que la manipulacin de la muestra no
afecte a la composicin de la misma desde que se
toma hasta el momento en que se realiza el anlisis.
Muestreo de Suelos
La forma de tomar las muestras de suelos
potencialmente contaminados est detallada en
diversas normas, como por ejemplo, en normas ISO
o ASTM.
Para la extraccin de muestras en suelos hay que
utilizar los aparatos adecuados para cada caso
particular.
Barrenos manuales: utilizados en muestreos
superficiales.
Taladros mecnicos: se usan cuando se necesita
tomar muestras ms profundas.
Perforacin de pozos: mediante el uso de barrenos
helicoidales (Augers) de vstago slido o hueco,
para la posterior toma de muestras slidas y
lquidas mediante tcnicas de empuje directo
(suelo) y uso de muestreadores descartables o

bailers (agua subterrnea). Tambin pueden ser
equipos destinados a alcanzar profundidades
mayores (perforacin por rotacin y percusin,
mtodos con inyeccin de fluidos, etc) o destinadas
a medios ms resistentes (perforacin con
diamantina).
Bolsas y contenedores de muestra o contenedores
especiales y bombas de muestreo: para la obtencin
de gases. Tcnicas de muestreo por head space, etc.
Las principales consideraciones a tener en cuenta
para disear un plan de muestreo sobre suelos
contaminados son:
Al tomar una muestra de suelo y para evitar
contaminarla, debe extraerse del muestreador con
una herramienta que no modifique su composicin,
utilizando tambin guantes de proteccin
desechables despus de cada uso.
Para las muestras en las que se analizan
compuestos voltiles, se deben utilizar tubos de
acero inoxidable, tefln o materiales equivalentes.
Estos tubos deben ir perfectamente cerrados para
evitar fugas o cualquier transformacin de la
muestra durante su transporte al laboratorio.
Hay que tener especial cuidado con la
contaminacin cruzada entre las capas del suelo,
pues al recoger la muestra, si sta se presenta en
estado lquido o pastoso, pueda caer en la
perforacin que se est haciendo y contaminar
capas ms profundas.
Asimismo, entre un punto de muestreo y el
siguiente, deben limpiarse y descontaminarse las
herramientas de muestreo con detergentes no
inicos (por ejemplo el Alconox).
El uso de blancos de equipo, blancos de viaje,
muestras duplicadas, blancos de temperatura,
Matrix Spike y Matrix Spike Duplicates, as como
otros tipos de muestras duplicadas, tambin
constituyen parte de los procedimientos de control
y aseguramiento de la calidad para la evaluacin de
desviaciones en el proceso de muestreo, control de
potenciales contaminaciones durante el traslado de
las muestras a laboratorio y desviaciones inherentes
a su anlisis qumico.
Monitoreo
T al vez el mtodo ms importante en el
seguimiento de un proceso de remediacin sea el
monitoreo.

35
Las concentraciones solubilizadas, as como la

eventual presencia de productos en FLNA, se
evalan a partir de la instalacin de freatmetros o
piezmetros. Los freatmetros, como su nombre lo
indican, alcanzan el primer acufero denominado
fretico (de carcter libre o no confinado), que es el
primer receptor de aportes de lixiviacin de la
superficie, y el ms impactado por la actividad
humana. Los piezmetros son aquellos pozos de
monitoreo construidos a acuferos de carcter
confinado o semiconfinado.
El seguimiento de las concentraciones de
compuestos solubilizados mediante redes de
freatmetros permite diagramar las plumas de
contaminantes (planos de isoconcentracin) y por
medio de stos, permite seguir el avance de la
remediacin, conforme se observen reducciones en
el tamao aparente de las plumas de compuestos
disueltos.
La FLNA, cuando existe en forma sobrenadante
(liviana), puede ser medida como un espesor
diferenciado sobre la superficie fretica. Los
sistemas
de
tratamiento
ms
difundidos
corresponden con los sistemas denominados de
bombeo y tratamiento (pump and treat), y
usualmente tienen por objetivo la reduccin de
espesores aparentes de FLNA. El seguimiento
dichos espesores permitir evaluar el progreso de la
remediacin, dado que al recuperar la FLNA del
acufero, dichos espesores debieran reducirse en el
tiempo. sta medicin complementa los registros
de volumen de producto recuperado por unidad de
tiempo.
Por ltimo, y a la luz de diversas tecnologas de
tratamiento de suelos y agua fretica mediante
sistemas de extraccin de vapores por vaco, resulta
crucial para el seguimiento de la remediacin, no
desestimar la masa de compuestos qumicos que
pudiera ser retirada del suelo en fase gaseosa.
Los sistemas de vaco permiten mediante la
extraccin de componentes voltiles, reducir
espesores de FLNA que presenten fracciones
voltiles. Eliminan del suelo compuestos que
presentan altos valo res de Constante de Henry (alta
presin de vapor) y que consiguientemente pueden
pasar fcilmente a la fase gaseosa para su
extraccin.
Ante lo dicho, resulta de particular importancia en

stos sistemas el muestreo peridico de los gases
extrados para determinar la masa de compuestos
removida.
Asimismo, el muestreo a la entrada y salida de los
equipos tratadores (filtros de carbn activado,
equipos de lavado de gases o scrubbers, equipos de
des gasificacin de corrientes lquidas o air
strippers) permite evaluar la eficiencia de remocin
de stos procesos unitarios, llevando a un mejor
entendimiento de la remediacin y permitiendo
evaluar la necesidad de modificaciones o
mantenimiento (como en el caso de filtros de
carbn activado granulado ya saturados ).
Idealmente, todo proceso de remediacin debe ser
diseado de forma flexible, de modo de poder
responder sin mayores requerimientos de recursos,
ante cambios del sistema, subsuelo, etc. Por
ejemplo, debe contemplarse la posibilidad de
cambios en los niveles freticos, o la posibilidad de
alternar a un equipo de menor consumo o de
distinto principio de operacin una vez alcanzado
un determinado punto de la remediacin.
Otra manera de evaluar el avance de una
remediacin es por medio de la aplicacin de
modelos de destino y transporte de contaminantes.
stos permiten no solo predecir el movimiento de
compuestos qumicos en el subsuelo, sino que
ayudan a visualizar las plumas de contaminantes y
a seguir mejor su morfologa.
Las modelizaciones permiten adems inferir la
participacin de procesos biolgicos de atenuacin
natural, que actan a favor de los tiempos de
remediacin mediante la desintegracin biolgica
de los compuestos de inters. Diversos procesos
juegan a favor de la dispersin de una pluma de
contaminantes disueltos, pero los procesos de
bioatenuacin natural juegan un rol importante,
similarmente al ya discutido coeficiente de retardo,
en limitar la longitud de dichas plumas.
Como parmetros mnimos necesarios para correr
un modelo relativamente simple pero efectivo de
modelizacin, cabe destacar la necesidad de contar
con los siguientes parmetros:
Velocidad de Infiltracin, o bien, Conductividad
hidrulica, gradiente hidrulico y porosidad.
Dispersin en el eje x, y, z.
36
Factor de Retardo, o bien, densidad bruta del

suelo, Coeficiente de particin de carbono orgnico
Koc, y fraccin de carbono orgnico foc.
Morfologa de la pluma (dimensiones x, y, z)
Concentraciones en el rea fuente y aguas abajo.
Concentracin de receptores de electrones como
oxgeno disuelto, in ferroso, nitratos y sulfatos,
tanto en el rea fuente como en nivel de fondo
(background).
Asimismo, el uso correcto de los modelos supone la
correcta calibracin, validacin y verificacin del
mismo. Sin embargo, un a vez utilizado con
seriedad y conocimiento de las variables
involucradas, resulta una herramienta de gran
importancia en la evaluacin del progreso de un
proceso de remediacin.
Existen asimismo otros indicadores de eco
eficiencia pasibles de utilizacin en el seguimiento
de procesos de remediacin, pero quedar en manos
del profesional en remediacin determinar para
cada sistema y escenario particular el ndice de
seguimiento, control o medicin ms apropiado a la
luz de los objetivos particulares propuestos.
La siguiente seccin de ste documento, vale decir,
detalla los mtodos de remediacin ms frecuentes
para suelos y agua subterrnea, as como
tecnologas de control para gases. La seleccin
incluida no pretende ser exhaustiva, pero se
considera, no obstante, representativa de la gran
mayora de alternativas que presenta el mercado.
1. SUELOS
1.1.1 Suelos - Biolgico In Situ - Bioventilacin
PRINCIPIO DE FUNCIONAMIENTO.
Este es un mtodo de extraccin basado en el

movimiento de los vapores a travs del suelo
mediante una diferencia de presin generadas por el
bombeo de aire desde el exterior. El aire, tras
circular a travs del espacio contaminado, es
evacuado por pozos de extraccin para su
liberacin o tratamiento. De ste modo se aumenta
la concentracin de oxgeno, estimulando la
biodegradacin.
APLICACIN.
La tecnologa es de aplicacin en suelos no

saturados
contaminados
con
hidrocarburos,
solventes no clorados, algunos pesticidas,
preservantes de la madera y otros contaminantes

orgnicos.
ALGUNOS FACTORES DETERMINANTES.
Los factores clave a considerar e la aplicacin de

esta tcnica son las propiedades fsico-qumicas del
contaminante (presin de vapor, solubilidad,
densidad,) las caractersticas del suelo (funciona
mejor en formaciones de permeabilidad alta a
media) y las condiciones particulares del lugar de
vertido.
Se trata de una tcnica de muy amplias
posibilidades dadas sus caractersticas de facilidad
de instalacin y operacin, bajos costos y mnimo
impacto.
Debe considerarse que a menudo, los gases
generados debern ser tratados. Provee escasa a
nula aplicacin a la recuperacin de FLNA, pero
constituye un buen sistema para el tratamiento de la
zona de aireacin. Utiliza equipamiento simple y
comercialmente disponible.
Deber co nsiderarse para su aplicacin:
La proximidad del fretico.
La existencia de lentes de suelo saturado o de baja
conductividad hidrulica, que pueden reducir la
performance.
El potencial de acumulacin de vapores en
espacios subterrneos al inyectar aire.
Valores escasos de humedad en suelo limitan la
biodegradacin.
Puede requerirse monitoreo en superficie.
La biodegradacin de muchos compuestos
organoclorados no es factible sin presencia de
cometabolitos o ciclos anaerbicos.
Las temperaturas bajas pueden alargar el proceso
de remediacin.
1.1.2 Suelos - Biolgico In Situ - Bioremediacin
Mejorada (Bioremediacin In-Situ).
La actividad de la microbiota autctona es

estimulada por la circulacin de soluciones acuosas
a travs de suelos contaminados para favorecer la
degradacin biolgica in-situ o inmovilizacin de
contaminantes orgnicos. Nutrientes, oxgeno u
otras enmiendas pueden ser utilizadas para
aumentar las tasas de biodegradacin y la desorcin
de los contaminantes del sustrato afectado.
APLICACIN.
37
Tcnicas de bioremediacin han sido exitosamente

aplicadas en el tratamiento de suelos, barros y agua
subterrnea
con
hidrocarburos,
solventes,
pesticidas, preservantes de la madera y otros
qumicos orgnicos , aunque resulta una tcnica
especialmente til para niveles remanentes.
Algunos estudios de banco han demostrado
efectividad con nitrotoluenos. Ms comnmente, se
tratan PAHs, SVOCs (no halogenados), y BTEX.
Se cree podra ser tambin efectivo en la
estabilizacin de compuestos inorgnicos.
La fitoremediacin puede ser aplicable a la

remediacin de metales, pesticidas, solventes,
explosivos, petrleo crudo y lixiviados de rellenos.
Algunas especies tienen adems la habilidad para
almacenar metales en sus races. Al saturarse las
races, pueden cosecharse las planta. Plantas hiperacumuladoras pueden remover y almacenar
cantidades
significativas
de
contaminantes
metlicos. A modo de ejemplo, se han estudiado en
particular variedades de helechos que poseen la
capacidad de acumular arsnico del suelo.
La tecnologa de bioremediacin mejorada funciona

media. El control del dosaje de la solucin de
nutrientes y del oxgeno y su inyeccin al medio
puede ser una tarea dificultosa. Es poco o no
aplicable a la recuperacin / tratamiento de FLNA,
pero permite actuar efectivamente sobre la zona de
aireacin. Adems, utiliza equipamiento simple. A
esto puede agregarse lo siguiente:
La profundidad de la zona de tratamiento es una

limitante (usualmente, es aplicable solo a
profundidades someras, asociadas a la extensin de
la rhizsfera).
Altas concentraciones de materiales peligrosos
pueden resultar en fito-toxicidad para las especies
acumuladoras.
El tratamiento puede ser estacional, segn la
ubicacin y especie.
Puede transferir los contaminantes entre un
distintos medios (transporte en medio cruzado, por
ejemplo, de suelo a aire).
No es efectivo para compuestos muy fuertemente
adsorbidos (x Ej. PCBs) o dbilmente adsorbidos.
La toxicidad y biodisponibilidad de los productos
de biodegradacin no siempre res ulta conocida.
Los productos pueden ser movilizados al agua y
bioacumulados en animales.
La tecnologa an est en etapa demostrativa, y a
menudo afronta escepticismo por parte de los
organismos reguladores.
Los objetivos de limpieza pueden ser difciles de

alcanzar si el sustrato dificulta la interaccin
microbiana.
La incorporacin de soluciones de nutrientes al
subsuelo puede aumentar la movilidad de
contaminantes.
La colonizacin preferencial de colonias
microbianas puede tapar pozos de inyeccin de
nutrientes/agua.
Vas de flujo preferencial pueden disminuir
drsticamente el contacto en zonas contaminadas.
Altas concentraciones de txicos microbianos
(metales pesados, organoclorados, sales inorgnicas
o HC de cadenas largas).
La bioremediacin es ms lenta a baja
temperatura.
Tcnicas de tratamiento como air-stripping o
carbn activado pueden ser adicionalmente
necesarias para tratar el agua.
1.1.3 Suelos - Biolgico In Situ - Fitoremediacin
La fitoremediacin es un proceso que utiliza plantas

para remover, transferir, estabilizar y/o destruir
contaminantes en suelo y sedimento. El mecanismo
de fitoremediacin incluye biodegradacin en la
rhizsfera, fito-extraccin (o fito-acumulacin),
fito-degradacin y fito-estabilizacin.
APLICACIN.
1.2.1 Suelos - Fsico/Qumico In Situ - Oxidacin

Qumica
La oxidacin qumica convierte contaminantes

peligrosos a compuestos no txicos o menos
txicos que son ms estables, menos mviles y/o
inertes. Los agentes oxidantes de uso ms frecuente
son ozono, perxido de hidrgeno, permanganato
de potasio, hipocloritos, cloro y dixido de cloro (si
bien en tecnologas in-situ, los qumicos ms
difundidos son los primeros tres).
APLICACIN.
La tasa y magnitud de la degradacin de los

qumicos objetivo est dictaminada por las
propiedades
mismas
del
qumico
y
su
susceptibilidad a la degradacin oxidativa. Tambin
depende de condiciones como pH, temperatura,
38
concentracin del oxidante, y concentraciones de

otros agentes consumidores del oxidante como
puede ser la materia orgnica o los minerales en
estado reducido. Debido a la rapidez de reaccin,
es crucial la forma de incorporacin al medio.
Adems de cambios en el pH, la oxidacin puede
generar coloides (disminuyendo la permeabilidad),
movilizar metales (potencialmente formando
subproductos txicos), generar gases y/o calor, y
perturbar la biota.
minerales pueden presentar alta conductividad,

disminuyendo la efectividad del proceso.
Electrodos inertes, como carbn, grafito o platino
deben ser utilizados para que no se introduzcan
residuos al suelo. Los electrodos metlicos podran
disolverse como resultado de la electrlisis.
Es ms efectivo en arcillas debido a la carga
negativa de stas en la superficie de sus partculas.
El pH y condiciones de xido reduccin deben ser
monitoreados, pues pueden alterar le proceso.
1.2.3 Suelos - Fsico/Qumico In Situ Fracturacin
Pueden ser necesarias cantidades significativas de

agentes oxidantes debido tanto a la demanda del
contaminante como a la demanda de com puestos
interferentes.
Algunos Compuestos Qumicos de Inters son
resistentes a la oxidacin.
Existe potencial para la ocurrencia de efectos
negativos inducidos por el proceso.
1.2.2 Suelos - Fsico/Qumico In Situ Separacin Electrocintica
El proceso de remediacin electrocintica remueve

metales y contaminantes orgnicos de suelos de
baja permeabilidad, barros, lodos y fangos de
dragado marino. La tcnica utiliza procesos
electroqumicos y electrocinticos para desorber y
luego remover metales y orgnicos polares. Es
principalmente una tcnica de separacin y
remocin de contaminantes del suelo que acta
anlogamente a la electrlisis, donde los cationes y
aniones migran hacia los respectivos electrodos.
APLICACIN.
Compuestos pasibles de ser removidos incluyen

metales pesados, aniones y compuestos orgnicos
polares en suelos, lodos, barros y fangos de
dragado. Las concentraciones que pueden ser
tratadas van desde pocas ppm a decenas de miles de
ppm. Es mayormente aplicable en suelos de baja
permeabilidad, usualmente en arcillas saturadas y
parcialmente saturadas y mezclas limo-arcillosas
que drenan pobremente.
Efectividad muy reducida para residuos con

menos de 10% de humedad. Mxima efectividad
con humedades del 14% a 18%.
La presencia de materiales metlicos o aislantes
enterrados puede inducir variabilidad en las
corrientes elctricas del suelo. Depsitos de
Se desarrollan fracturas bajo la superficie en

sedimentos de baja permeabilidad y sobreconsolidados para abrir nuevas vas que
incrementen la efectividad de muchos procesos insitu, aumentando as las eficiencias de extraccin.
Las tcnicas ms difundidas incluyen la
fracturacin hidrulica (se vale de la inyeccin de
agua), la fracturacin neumtica (se vale de la
inyeccin de aire comprimido) y el uso de cargas
explosivas (detonacin).
La tcnica se fundamenta en la inyeccin de fluidos
a presin, a profundidades determinadas, dentro de
un sondeo o perforacin, para inducir grietas o
fracturas ms o menos horizontales que faciliten la
extraccin de contaminantes o la inyeccin de
agentes de tratamiento hacia el subsuelo. La
tecnologa aumenta la productividad puntual del
pozo productor en donde es aplicada.
APLICACIN.
La fracturacin es aplicable al rango completo de

contaminantes sin ningn grupo objetivo en
particular. La tecnologa se utiliza principalmente
para fracturar limos, arcillas y rocas.
La tecnologa no debiera utilizarse en zonas de

actividad ssmica.
En suelos poco arcillosos, las fracturas tienden a
cerrarse. Este inconveniente a menudo intenta
subsanarse mediante la inyeccin conjunta de
fluidos con arena, que al depositarse en las grietas
inducidas en la formacin, provee sostn al perfil
sedimentario permitiendo igualmente la existencia
de canalizaciones de conductividad hidrulica
mejorada.

39
Se requiere investigar la presencia de servicios

subterrneos, estructuras o producto en fase libre.
Se debe investigar el potencial de afectacin de
edificaciones y estructuras en superficie, ante la
potencial ocurrencia de un efecto de domo
generado en el terreno tras la inyeccin al subsuelo.
Existe el potencial para abrir nuevas vas
preferenciales no deseadas que puedan movilizar
los contaminantes (por ejemplo, DNAPLs).
Funciona mejor en formaciones de permeabilidad

alta a media. El control del dosaje de la solucin de
lavado y su inyeccin al medio puede tambin ser
un problema. La solucin de lavado, por su parte,
puede eventualmente ser colectada y lavada. Utiliza
equipamiento moderadamente complejo. No
permite recuperar FLNA efectivamente, pero si
provee tratamiento a la zona de aireacin. Adems,
deber considerarse lo siguiente:
1.2.4 Suelos - Fsico/Qumico In Situ - Soil

Flushing / Enjuague de Suelos
Suelos heterogneos o de baja permeabilidad son

difciles de tratar.
Los surfactantes pueden adherirse al suelo y
reducir la porosidad efectiva.
Reacciones de los fluidos de lavado con el suelo
pueden reducir la movilidad de los contaminantes.
Preocupa a reguladores el lavado de
contaminantes ms all de la zona de captura y la
introduccin de surfactantes al subsuelo. Solo
deber aplicarse donde puedan ser contenidos y
recuperados los contaminantes lavados y los fluidos
de enjuague.
La separacin y tratamiento de fluidos en
superficie puede ser determinante para los costos.
Agua, o agua con aditivos para mejorar la

solubilidad del contaminante, es aplicada al suelo o
inyectada al agua subterrnea para elevar el nivel
fretico hasta la zona de suelo contaminado. Los
contaminantes lixivian al agua subterrnea, que
luego es extrada y tratada.
Puesto de otro modo, la tecnologa consiste en la
adicin de agua, por inyeccin superficial o
subsuperficial, con un aditivo qumico que
favorezca la disolucin de los contaminantes para
su movilizacin hacia un punto de extraccin. El
lquido resultant e es recogido mediante sistemas de
drenajes o por pozos de bombeo, pudiendo en
algunos casos recuperarse los aditivos empleados.
APLICACIN.
Los contaminantes objetivo para el soil flushing son

compuestos inorgnicos incluyendo contaminantes
radiactivos. La tecnologa puede utilizarse para
tratamiento de VOCs, SVOCs, combustibles y
pesticidas pero puede ser menos costo-efectiva que
otras tecnologas aplicables a stos grupos.
La adicin de surfactantes ambientalmente
compatibles puede utilizarse para sol ubilizar ciertos
contaminantes orgnicos; sin embargo, la solucin
de lavado puede alterar propiedades fisicoqumicas
del suelo. La tecnologa ofrece el potencial para
recuperar metales y puede movilizar un amplio
rango de contaminantes orgnicos e inorgnicos en
suelos de granulometra gruesa.
La eficacia estar determinada por la presencia de

otros contaminantes no considerados, por la
variabilidad de las concentraciones en el espacio y
del conocimiento de la dinmica de flujo de la
mezcla de lavado.
1.2.5 Suelos - Fsico/Qumico In Situ - Soil Vapor

Extraction (SVE, o Extraccin de Vapores de
Suelo)
Se ejerce vaco a travs de pozos de extraccin para

crear un gradiente de presin/concentraciones que
induce la remocin de voltiles en fase vapor del
suelo a travs de los pozos de produccin. Tambin
se conoce la tecnologa como venteo de suelos (soil
venting) in situ, volatilizacin in situ, volatilizacin
mejorada o extraccin de vapores del suelo (SVE).
APLICACIN.
Los contaminantes objetivo son VOCs y algunos

combustibles. La tecnologa es tpicamente
aplicable solo a compuestos voltiles con valor de
Cte. de Henry mayor a 0.01 o presin de vapor
mayor a 0.5 mm Hg (0.02 Hg). Otros factores
como contenido de humedad, contenido orgnico y
permeabilidad del suelo tambin determinan la
efectividad del SVE. El SVE in situ no remueve
aceites, hidrocarburos pesados, metales, PCBs o
dioxinas. Al involucrar un flujo continuo de aire a
travs del suelo, promueve sin embargo la
biodegradacin in situ de compuestos orgnicos
poco voltiles potencialmente presentes.

40

alta a media. Los gases extrados deben ser
colectados y tratados (a menudo presentan mayores
dificultades para su tratamiento inmediatamente
tras la puesta en marcha del sistema). Es una
tecnologa comercialmente difundida y utiliza
equipamiento disponible, de uso en el tratamiento
de espesores reducidos (milimtricos) de FLNA y
principalmente aplicable al tratamiento de la zona
de aireacin.
El grupo de contaminantes objetivo para la

estabilizacin / solidificacin in situ, en general
abarca compuestos inorgnicos (incluyendo
radionucleidos). Los sistemas de Auger/Caisson y
Reactivo/Cabezal Inyector tienen efectividad
limitada contra SVOCs y pesticidas y ninguna
efectividad con VOCs; sin embargo, se estn
desarrollando tecnologas ms efectivas para el
tratamiento de orgnicos.
Suelo con alto contenido de finos y alto grado de

saturacin requerir mayores vacos (mayor costo)
y/o impedirn la operacin del sistema SVE.
En formaciones de permeabilidad muy
heterogneas o estratificadas, debe tenerse cuidado
de no aplicar el vaco de forma no uniforme, lo que
generara flujos desparejos de gas desde las zonas
afectadas.
Suelo con alto contenido orgnico o muy seco
tiene alta capacidad de sorcin de VOCs, lo que
puede disminuir las eficiencias de remocin.
Los gases extrados pueden requerir tratamiento
para
eliminar
riesgos
o
molestias
al
ambiente/poblacin.
Como resultado del tratamiento de gases, lquidos
residuales pueden requerir tratamiento/disposicin.
El carbn activado agotado requerir regeneracin
o disposicin.
SVE no es efectivo en la zona saturada; sin
embargo, la depresin del acufero puede exponer
zonas afectadas para su tratamiento por SVE (lo
cual puede significar problemas en presencia de
FLNA).
1.2.6 Suelos - Fsico/Qumico In Situ Estabilizacin / Solidificacin
Los contaminantes son fsicamente encerrados o

confinados dentro de una masa estabilizada
(solidificacin), o reacciones qumicas son
inducidas entre un agente estabilizante y los
contaminantes para reducir su movilidad
(estabilizacin). Consiste en definitiva en mezclar
el suelo contaminado con un medio de fijacin
conformando una masa endurecida y poco
permeable en la que se inmovilizan los
contaminantes. Puede realizarse in situ o en suelos
extrados.
Los factores que controlan la eficacia de estos

tratamientos son: el tipo se suelo y distribucin del
tamao de las partculas, el alto contenido en
materia orgnica, aceites y grasas en cantidades
superiores al 1%, el uso potencial de materiales
estabilizantes / solidificantes, la aceptacin
legislativa, el impacto generable a largo plazo, as
como la presencia de cromo, mercurio, plomo, plata
u otras sustancias transformables por oxidacin en
formas ms txicas y/o mv iles.
Tambin deben considerarse:
La profundidad de los contaminantes puede
limitar algunas aplicaciones del proceso.
Usos futuros del sitio pueden meteorizar o
degradar los materiales afectando la inmovilidad de
contaminantes.
Algunos proces os resultan en un considerable
aumento de volumen (hasta el doble del tamao
original).
Algunos residuos son incompatibles con variantes
del proceso. Usualmente son requeridos estudios de
tratabilidad.
La adicin de reactivos y mezclado efectivo es en
general ms dificultosa en la aplicacin in situ que
para aplicaciones ex situ.
Como todo tratamiento in situ, el muestreo de
validacin puede ser ms difcil que para
tratamientos ex situ.
El procesamiento de contaminantes por debajo del
nivel fretico puede requerir la depresin temporal
del mismo.
1.2.7 Suelos - Fsico/Qumico In Situ Vitrificacin
La vitrificacin es un proceso donde el suelo y los

contaminantes se funden en una matriz vtrea
mediante la creacin de un campo elctrico entre
dos electrodos enterrados. La resistencia del terreno
APLICACIN.

41
al paso de la corriente genera temperaturas

suficientes para fundir el suelo.
ideales para la biodegradacin de contaminantes

residuales.
Es en rigor una variante de los procesos de

estabilizacin / solidificacin, pero se ha incluido
en forma independiente por su importancia relativa.
APLICACIN.
El proceso ISV (vitrificacin in-situ) puede destruir

o remover orgnicos e inmovilizar la mayora de
los
compuestos
inorgnicos
en
suelos
contaminados, barros u otros materiales terrosos. El
proceso ha sido testeado para varios VOCs y
SVOCs, otros compuestos orgnicos como dioxinas
y PCBs, y otros metales y radionucleidos.
Los componentes no voltiles se integran en la
matriz vtrea, mientras que los constituyentes
orgnicos son destruidos en un proceso parecido a
la pirlisis. Los gases que evaporan pueden ser
recogidos en una campana instalada en la superficie
del terreno.
El proceso se favorece con bajos contenidos de

humedad, pudiendo utilizarse en suelos saturados,
pero con un alto costo, siendo necesaria una
disponibilidad de electricidad suficientemente alta y
un equipamiento tcnico adecuado.
1.3.1 Suelos Trmico in Situ - Tratamiento
Trmico
Vapor/aire caliente es inyectado, o se aplica

calentamiento
elctrico
/
resistivo
/
electromagntico
de
fibra
ptica
o
de
radiofrecuencia para aumentar la tasa de
volatilizacin de semivoltiles y facilitar su
extraccin.
APLICACIN.
El alto contenido de humedad que resulta limitante

para tecnologas estndar de SVE puede ser un
aspecto que no afecta al tratamiento trmico. El
calentamiento, especialmente por radiofrecuencia y
resistencia elctrica, puede mejorar el flujo de aire
en suelos hmedos al evaporar el agua. El sistema
est diseado para tratar SVOCs pero tratar
tambin VOCs. Las tecnologas SVE-trmicas
tambin son efectivas en el tratamiento de algunos
pesticidas y combustibles, dependiendo de las
temperaturas alcanzadas. Tras la aplicacin del
proceso, las condiciones del subsuelo resultan
El calentamiento por radiofrecuencia funciona

media. Recupera con baja efectividad FLNA del
subsuelo, generando una mezcla oleosa/acuosa que
puede requerir tratamiento adicional. Es efectivo
para el tratamiento de la zona de aireacin. La
elevacin de la temperatura puede alterar
propiedades del suelo. Los gases generados deben
colectarse para tratamiento. Requiere equipamiento
complejo. Adems,
Escombros y objetos enterrados en el medio a
tratar pueden causar dificultades operativas.
La performance en la extraccin de algunos
contaminantes depende de la mxima temperatura
alcanzada y del proceso seleccionado.
Suelo compacto o con alto contenido de humedad
puede tener baja permeabilidad al aire, dificultando
la co-aplicacin de SVE y requiriendo ms energa
para alcanzar ms vaco y temperatura.
Suelo con permeabilidades heterogneas puede
resultar en una distribucin no uniforme del flujo
de gas por las zonas contaminadas.
Suelo con alto contenido orgnico tiene alta
capacidad de sorcin de VOCs y tasas de
movilizacin de contaminantes reducidas.
Las emisiones pueden requerir su control para
eliminar molestias o excedencia respecto a lmites
aplicables. El tratamiento de gases y obtencin de
permisos puede incrementar los costos del
proyecto.
Lquidos residuales y carbn activado usado
pueden requerir tratamiento posterior.
El SVE-trmicamente coadyuvado no es efectivo
en la zona saturada; sin embargo, la depresin del
acufero puede exponer ms volumen de suelo
afectado para su tratamiento (si bien esto puede
presentar problemas ante la presencia de FLNA).
La inyeccin de aire caliente tiene limitaciones
debido a la baja capacidad calrica del aire.
1.4 Suelos Biolgico (Genrico)
Los procesos biolgicos de tratamiento persiguen la
transformacin de contaminantes en productos
inocuos o sustancias asimilables por la naturaleza
por activacin de los procesos biolgicos naturales,
o sea, mediante procesos metablicos de
microorganismos especficos para los diferentes
42
tipos de contaminacin. Las dificultades estriban

en:
ser aplicable a algunos compuestos dentro de stos

subgrupos de contaminantes.
Adaptar especies no nativas.

Insuficiente nivel de oxigeno disuelto (puede
adicionarse).
Humedad y permeabilidad del suelo suficientes
para permitir la movilidad de los microorganismos.
Temperatura.
Dficit de nutrientes (adicionables en caso de
deficiencias).
pH del suelo.
Factores de inhibicin del crecimiento.
Productos secundarios de la biodegradacin.
En la Argentina, su uso es de mayor difusin en la

industria hidrocarburfera, principalmente en el
tratamiento
de
suelos
con
hidrocarburos
provenientes de las actividades de upstream
(exploracin y explotacin de petrleo).
El suelo contaminado se extiende en capas finas

para optimizar la admisin de oxigeno
(landfarming), o se emplean sistemas ms
sofisticados que implican un control de parmetros
como humedad, temperatura y contenido de
oxigeno (compostaje).
Para la efectiva metabolizacin de los
contaminantes se requiere que estos sean
susceptibles de ser biodegradados, sea de forma
aerobia o bien anaerobicamente. Tambin son
requeridas instalaciones que posibiliten controlar
las condiciones del suelo (contenido en humedad,
permeabilidad, temperatura, nutrientes, pH,),
obtenindose buenos resultados con suelos
arenosos, arcillosos y turbosos. Debe existir un
control y medidas de seguridad para evitar una
potencial migracin de los contaminantes hacia
aguas subterrneas o posibles emisiones a la
atmsfera.
1.4.1 Suelos Biolgico Ex Situ - Biopilas
Suelos excavados son mezclados con enmiendas de

suelo y ubicados en cerramientos en superficie. Es
un proceso de compostaje por pilas aireadas
estticas, por medio del cual se forman pilas de
compost para su aireacin mediante sopladores o
bombas de vaco y caeras de ventilacin que
atraviesan las pilas.
APLICACIN.
El tratamiento de biopilas ha sido aplicado al

tratamiento de VOCs no halogenados e
hidrocarburos de petrleo. VOCs halogenados,
SVOCs y pesticidas tambin pueden ser tratados,
pero la efectividad del proceso variar y puede solo
Se requiere excavacin de suelos contaminados.

Ensayos de tratabilidad debern ser conducidos
para determinar la biodegradabilidad de los
contaminantes y las tasas apropiadas de
oxigenacin y adicin de nutrientes.
Los procesos de fase slida tienen efectividad
cuestionable para compuestos halogenados y
pueden no ser efectivos en la degradacin de
productos de transformacin de explosivos.
Lotes de tratamiento slidos requieren ms tiempo
para alcanzar la limpieza que volmenes similares
en procesos de fase fangosa.
Procesos de tratamiento esttico pueden resultar
en tratamientos menos uniformes que procesos que
involucran la mezcla constante.
1.4.2 Suelos Biolgico En Situ Compostaje
Suelo contaminado es excavado y mezclado con

agentes esponjantes y enmiendas orgnicas somo
chips de madera, heno, guano / bosta animal y
residuos vegetales (rastrojo). La eleccin de la
enmienda adecuada asegura la correcta porosidad y
provee un balance de carbono / nitrgeno para
promover la actividad microbiana termfila.
APLICACIN.
El proceso de compostaje puede aplicarse a suelos

y sedimentos lagunares contaminados con residuos
orgnicos biodegradables. Proyectos piloto y de
escala completa han demostrado que el compostaje
aerbico y termfilo es capaz de reducir
concentraciones de explosivos (TNT, RDX, y
HMX), picrato de amonio (o amarillo-D), y su
toxicidad asociada a niveles aceptables. El
compostaje termfilo aerbico tambin es aplicable
a suelos contaminados con PAHs e hidrocarburos
de petrleo en general. Todos los materiales y
equipos utilizados para compostaje estn
ampliamente difundidos a nivel comercial.

43
ALGUNOS FACTORES DETERMINANTES
Son necesarios espacios considerables para llevar

a cabo el compostaje.
Se requiere la excavacin del material/suelo
contaminado, lo que puede significar la liberacin
no controlada de VOCs .
El compostaje resulta en un incremento
volumtrico debido al esponjamiento y adicin de
enmiendas.
Si bien los niveles de metales son reducidos por
dilucin, los metales pesados no son tratados por
ste mtodo. Niveles altos de metales pesados
tambin
pueden
ser
txicos
para
los
microorganismos.
Contaminantes voltiles, como solventes, debern

ser pre-tratados para evitar su volatilizacin a la
atmsfera.
El control de emisin de polvillo/partculas puede
ser importante, especialmente durante el manejo del
material (rotacin, aireacin, etc.)
Debern ser construidas y monitoreadas
instalaciones para el control de escorrenta.
La topografa, erosin, clima, estratigrafa del
suelo y permeabilidad del suelo deben ser
evaluadas para el buen diseo del sitio de
tratamiento.
Algunos compuestos pueden ser inadmisibles por
la regulacin local, para su tratamiento por
landfarming.
1.4.3 Suelos Biolgico En Situ - Landfarming

Suelos, sedimentos o lodos contaminados son

excavados, dispuestos en camas alineadas, y
peridicamente rotadas para oxigenar el res iduo.
APLICACIN.
El landfarming ex situ ha probado ser muy til en el

tratamiento de hidrocarburos de petrleo. Dado que
los hidrocarburos ms voltiles y livianos como
gasolina son tratados eficientemente por procesos
que aprovechan su volatilidad, el uso de
bioremediacin en superficie usualmente se aplica
ms a hidrocarburos pesados. Como regla general, a
mayor peso molecular, a ms ramificaciones
moleculares y a ms anillos bencnicos en los
PAHs, ms lenta es la tasa de degradacin.
Tambin es ms lenta la degradacin cuanto ms
clorados o nitrados sean los compuestos. (Nota:
muchos productos y residuos mixtos incluyen
algunos componentes voltiles que son transferidos
a la atmsfera antes de ser biodegradados).
Contaminantes
tratados
existosamente
por
landfarming incluyen: aceites diesel N2, N6, fuel
oil, JP-5, slop de petrleo, residuos de preservacin
de la madera (PCP y cresosto), residuos de coke y
algunos pesticidas.
Es requerido mucho espacio.

Condiciones que afectan la degradacin biolgica
de
contaminantes
(por
ej.,
temperatura,
precipitaciones) permanecen poco controladas (la
tcnica se aplica a cielo abierto), lo que aumenta los
tiempos de tratamiento.
Contaminantes
inorgnicos
no
sern
biodegradados.
1.4.4 Suelos Biolgico En Situ - Tratamiento

Biolgico de Fangos (Slurry)
Un fango acuoso es creado combinando suelo,

sedimentos o barros con agua y otros aditivos. El
fango se mezcla para mantener los slidos
suspendidos y promover el contacto con
microorganismos. Al completar el proceso, se
deshidrata la solucin y se dispone del suelo
tratado.
APLICACIN.
Tcnicas de bioremediacin han sido exitosamente

aplicadas a la remediacin de suelos, barros y
sedimentos
contaminados
con
explosivos,
hidrocarburos
de
petrleo,
petroqumicos,
solventes, pesticidas, preservantes de la madera y
otros qumicos orgnicos. Se prefieren los
bioreactores en comparacin a tcnicas biolgicas
in situ para suelos heterogneos, suelos de baja
permeabilidad, reas donde es dificultosa la captura
del agua subterrnea, o cuando son requeridos
tiempos de remediacin ms acotados. Los
bioreactores de fangos suspendidos se usan para el
tratamiento de SVOCs y VOCs en suelos
excavados o sedimentos dragados. Bioreactores
conteniendo cometabolitos y especialmente,
microorganismos adaptados, son utilizados para
tratar VOCs halogenados y SVOCs, pes ticidas y
PCBs en suelos excavados y sedimentos dragados.
Bioreactores anaerbicos/aerbicos en serie son
utilizados para tratar PCBs, SVOCs halogenados,
pesticidas y compuestos similares en suelos
excavados o sedimentos dragados.

44
Se requiere excavacin del medio a tratar, excepto

cuando se implementa en lagunas.
La clasificacin por tamao del material a tratar
previo a su tratamiento puede ser difcil y costosa.
Suelos no homogneos y arcillosos pueden
presentar serios problemas de manejo. En caso de
producto libre, su eliminacin previa es requisito
indispensable.
El secado de los suelos tras su tratamiento puede
ser costoso.
Un mtodo aceptable para los fluidos no
reciclados ser requerido.
1.5.1 Suelos Fsico/Qumico Ex Situ Extraccin Qumica
Suelo contaminado y un extractante son mezclados

en un extractor, disolviendo as los contaminantes.
La solucin resultante se ubica entonces en un
separador, donde los contaminantes y el extractante
son separados para tratamiento y reuso.
Las eficiencias de tratamiento son mejoradas al
homogeneizarse el suelo con el reactivo,
controlndose as mejor el proceso.
La presencia de detergentes y emulsificantes

quede influenciar negativamente el proceso.
Trazas de solvente pueden permanecer en los
slidos tratados; la toxicidad del solvente es de
consideracin.
La extraccin por solventes es en general menos
efectiva en orgnicos de alto peso molecular y
sustancias muy hidrfilas.
Tras la extraccin cida, todo remanente cido en
el suelo tratado deber neutralizarse.
Los costos iniciales pueden ser relativamente altos
y la tecnologa puede ser recin rentable en sitios de
mayor envergadura.
El cumplimiento de criterios regulatorios para
metales pesados puede resultar antieconmico al
proceso.
1.5.2 Suelos Fsico/Qumico Ex Situ Oxidacin / Reduccin Qumica
La
xido/reduccin
qumica
convierte
contaminantes peligrosos en compuestos no
peligrosos o menos txicos que son ms estables,
menos mviles y/o inertes. Los agentes oxidantes
ms comnmente aplicados son ozono, perxido de
hidrgeno, hipocloritos, cloro y dixido de cloro.
APLICACIN.
APLICACIN.
Efectivo en el tratamiento de sedimentos, barros y

suelos con contaminantes orgnicos como PCBs,
VOCs, solventes halogenados y residuos de
petrleo. Tambin ha sido aplicado a la separacin
de contaminantes orgnicos en residuos de pinturas,
residuos de la industria del caucho sinttico,
residuos alquitrn de hulla, barros de perforacin,
residuos del tratamiento de la madera, residuos de
pesticidas e insecticidas, y residuos de la refinacin
de petrleo. La extraccin cida es aplicable al
tratamiento de sedimentos y suelos contaminados
con metales pesados.
Algunos suelos y niveles de humedad pueden

afectar negativamente la performance del sistema.
Contenidos elevados de arcillas pueden reducir las
eficiencias de extraccin y/o requerir mayores
tiempos de contacto.
Metales ligados orgnicamente pueden ser
extrados junto a los contaminantes orgnicos
objetivo, lo que restringe el manejo de los residuos
finales.
El grupo de contaminantes objetivo para las

reacciones qumicas redox es el grupo de los
inorgnicos. La tecnologa puede aplicarse, con
menor efectividad, en VOCs y SVOCs no
halogenados, hidrocarburos de petrleo y
pesticidas.
La oxidacin incompleta o formacin de

contaminantes intermedios puede ocurrir segn el
contaminante y tipo de agente oxidante utilizado.
El proceso no es costo efectivo para
concentraciones elevadas debido a las altas
cantidades de agente oxidante requeridas.
Aceites y grasas en el medio a tratar debern ser
minimizadas para optimizar la eficiencia del
proceso.
1.5.3 Suelos Fsico/Qumico Ex Situ Deshalogenacin
Se adicionan reactivos a suelos contaminados con

orgnicos
halogenados.
El
proceso
de
deshalogenacin se alcanza ya sea por el reemplazo
45
de molculas halgenas (por ejemplo, por

sustitucin nucleoflica) o la descomposicin y
volatilizacin parcial de los contaminantes.
separacin magntica es indicada para metales

pesados, radionucleidos y partculas magnticas
radiactivas, como compuestos de uranio y plutonio.
APLICACIN.
La separacin fsica a menudo precede un

tratamiento de extraccin qumica debido a la
suposicin que la mayor parte del contaminante se
encuentra ligado a las fracciones finas de suelos,
que podrn requerir de tratamiento independiente.
La separacin tambin es til cuando los metales
pesados contaminantes ocurren como particulas
(por ejemplo, en polgonos de tiro). Una ventaja de
los procesos de separacin fsicos es que altas
cantidades pueden ser tratadas con relativamente
poco equipo.
Los grupos de contaminantes objetivo del

tratamiento por deshalogenacin son SVOCs
halogenados y pesticidas. La deshalogenacin
APEG es uno de los pocos procesos disponibles
(adems de la incineracin) efectivo para el
tratamiento de PCBs. La tecnologa puede ser
aplicable (si bien menos efectiva) para algunos
VOCs halogenados. La tecnologa es aplicable a
pequea escala. El proceso BCD (Base-Catalyzed
Decomposition) puede tambin ser utilizado para le
tratamiento de VOCs halogenados pero resulta en
general ms caro que otras alternativas de
tratamiento. Algunas de las tecnologas en
desarrollo para el tratamiento de PCBs involucran
la adicin de metales alcalinos o alcalino-trreos y
glicolatos para producir a temperatura ambiente y
mediante
tratamiento
mecano-qumico
la
deshalogenacin de los compuestos clorados.
Alto contenido de arcilla o humedad puede

incrementar los costos de tratamiento.
La tecnologa APEG/KPEG no es en general
costo-efectiva para altos volmenes de residuos.
Concentraciones de organoclorados mayores al
5% requieren grandes volmenes de reactivo.
Con el proceso BCD, puede ser difcil la captura y
tratamiento
de
residuales
cogenerados
(contaminantes volatilizados, particulados y otros
condensados), especialmente cuando el suelo
contiene altos porcentajes de finos y humedad.
1.5.4 Suelos Fsico/Qumico Ex Situ Separacin
Las tecnologas de separacin concentran los suelos

contaminados a travs de medios fsicos y
qumicos. Estos procesos buscan separar los
contaminantes de su medio (o sea, del suelo, arena
y/o matriz que los contiene). Pueden incluir
mtodos gravitacionales, separacin magntica,
tamizado, etc.
Alto contenido de arcillas o humedad puede

aumentar los costos.
Los procesos de separacin gravitacional se basan
simplemente en diferencias de densidades de las
fases lquidas y slidas. El peso especfico de las
partculas determinar su asentamiento y la
eficien cia del proceso. Adems, la velocidad de
sedimentacin depende de la viscosidad del fluido
que mantiene la suspensin, y ste parmetro debe
conocerse para dimensionar el equipo y calcular su
eficiencia.
Medidas especiales podrn ser requeridas para
mitigar problemas de olor resultantes de barros
orgnicos.
1.5.5 Suelos Fsico/Qumico Ex Situ - Lavado
de Suelos (Soil Washing)
Contaminantes sorbidos a partculas finas de suelo

son separadas de la masa bruta de suelo en un
sistema de base acuosa basado en el tamao de
partcula. El agua de lavado puede ser aditivada con
un agente de lixiviacin bsico, un surfactante,
agentes de ajuste de pH, o agentes quelantes para
ayudar a remover compuestos orgnicos y metales
pesados.
Es un sistema de tratamiento en el que se trasladan
los contaminantes del suelo a un liquido,
movilizndose as los contaminantes absorbidos en
las partculas de suelo.
APLICACIN.
Los contaminantes objetivo para la separacin ex

situ son SVOCs, combustibles e inorgnicos
(incluyendo radionucleidos). La tecnologa es
aplicable a algunos VOCs y pesticidas. La
APLICACIN.
Los contaminantes objetivo incluyen SOVCs,

combustibles y metales pes ados. La tecnologa
puede aplicarse a algunos VOCs y pesticidas. La
46
tecnologa ofrece la capacidad de recuperar metales

y puede limpiar un gran rango de contaminantes
orgnicos e inorgnicos en suelos de granulometra
gruesa.
Los factores a considerar para la utilizacin de este

sistema de tratamiento son: las caractersticas de los
contaminantes, las caractersticas del suelo, la
cantidad de suelo a tratar, las variaciones en la
concentracin del contaminante, el uso previsto
para el suelo tratado y el tratamiento y la
eliminacin de las aguas residuales.
Deben tenerse en cuenta los siguientes puntos:
Mezclas complejas de residuos (por ej., metales
con
compuestos
orgnicos)
dificultan
la
formulacion de agentes de lavado.
Altos contenidos hmicos pueden requerir
pretratamiento.
La corriente acuosa requerir tratamiento.
Pasos adicionales de tratamiento pueden surgir de
la evaluacin de la presencia de concentraciones
residuales inaceptables de solvente de lavado en los
residuos tratados.
Puede ser difcil la remocin de compuestos
orgnicos adsorbidos a partculas del rango de
tamao de las arcillas.
1.5.6 Suelos Fsico/Qumico Ex Situ Estabilizacin / Solidificacin
Los contaminantes son fsicamente ligados o

encapsulados dentro de una masa estabilizadas
(solidificacin) o son inducidas reacciones
qumicas entre agentes estabilizantes y los
contaminantes para reducir su movilidad
(estabilizacin). Estos procesos pueden incluir la
bituminizacin,
preparacin
de
asfaltos
emulsionados, cementos azufrados, cementos
portland, extrusin de polietileno, vitrificacin,
encapsulacin, etc.
APLICACIN.
El grupo de contaminante objetivo para la Est./Sol.

ex situ incluyen compuestos inorgnicos,
incluyendo radionucleidos. La mayora de las
tecnologas asociadas tienen poca efectividad
contra compuestos orgnicos y pesticidas, excepto
la vitrificacin (que destruye la mayora de los
compuestos orgnicos).
Las condiciones ambientales pueden afectar en el

largo plazo la inmovilidad de los contaminantes.
Algunos procesos resultan en un notorio aumento
de volumen (hasta el doble del tamao original).
Algunos residuos son incompatibles con distintos
procesos. En general se requieren estudios de
tratabilidad.
Los compuestos orgnicos en general no son
inmovilizados.
La efectividad a largo plazo an no ha sido
demostrada para muchas combinaciones de
contaminantes / procesos.
1.6.1 Suelos Trmico Ex Situ Descontaminacin por gases calientes
El proceso involucra el aumento de la temperatura

del material o equipo contaminado por un perodo
especfico de tiempo. El efluente gaseoso del
material es tratado en una cmara de postcombustin para destruir todos los contaminantes
volatilizados.
APLICACIN.
El mtodo es aplicable para equipos de proceso que

requieran descontaminacin para su reutilizacin
(equivaldra a un autoclavado). Es aplicable
tambin a artefactos explosivos, como minas y
vainas en proceso de desmilitarizacin (tras la
eliminacin del explosivo) o desechos/scrap
contaminado con explosivos. El mtodo tambin
puede ser utilizado para edificios o estructuras
as ociadas a polvorines, plantas de municiones,
arsenales y depsitos involucrados con la
manufactura, proceso, carga y almacenamiento de
pirotecnia, explosivos y propelentes.
Los costos de este mtodo son mayores a la

quema/detonacin abierta.
El diseo de la cmara de flasheo deber
considerar posibles explosiones debido a
remanentes
de
explosivos
no
retirados
adecuadamente en forma previa.
La tasa a la cual se descontaminan los materiales
por ste mtodo es menor que por medio de la
quema abierta.
1.6.2 Suelos Trmico Ex Situ - Incineracin

47
Altas temperaturas, 870-1,200 C (1,600- 2,200

F), son utilizadas para combustionar (en presencia
de oxgeno) compuestos orgnicos en residuos
peligrosos. Algunas variantes incluyen la
incineracin en lecho fluidificado, por infrarojo, en
hornos rotativos, etc.
En operaciones de quema, explosivos o municiones

son destruidos por una combustin auto-mantenida,
cuya ignicin procede de una fuente externa, como
una llama, calor u onda detonante. En operaciones
de detonacin abierta, explosivos y municiones son
destruidos por una detonacin que generalmente es
iniciada por un detonante o carga explosiva.
El principio de la destruccin trmica o

incineracin es someter el suelo contaminado a
altas temperaturas para que los contamin antes se
evaporen y sean destruidos por combustin en un
postquemador.
El mtodo requiere la depuracin de los gases y el
deposito de los productos slidos residuales.
APLICACIN.
La incineracin se utiliza para remediar suelos

contaminados con explosivos y sustancias
peligrosas, en particular hidrocarburos clorados,
bifenilos policlorados y dioxinas, pero el sistema es
aplicable a muchos contaminantes, aceites y
petrleo, por ejemplo, disolventes clorados y no
clorados y cianuros.
Es difcil obtener permisos para el tratamiento de

PCBs y dioxinas por incineracin.
Existen restricciones en el tamao de los residuos
alimentados y en el manejo de los mismos que
pueden afectar la aplicacin y costos del sistema.
Metales pesados pueden producir cenizas que
requieren estabilizacin.
Metales pesados voltiles, incluyendo plomo,
cadmio, mercurio y arsnico, pueden pasar a fase
gaseosa y requerir de sistemas de tratamiento de
gases adicionales.
El metal puede reaccionar con otros elementos en
la corriente de alimentacin, como con cloro y
azufre, formando compuestos voltiles ms txicos
que las especies originales. Dichos compuestos son
en general subproductos de corta duracin que
pueden destruirse en lavadores o baos custicos.
El sodio y potasio forman cenizas de bajo punto
de fundicin que pueden atacar las juntas de
refractarios y formar un particulado pegajoso que
obstruye los conductos de gases.
1.6.3 Suelos Trmico Ex Situ Quema/Detonacin Abierta
APLICACIN.
La QA/DA puede ser usada para destruir

municiones excedentes, obsoletas o en desuso,
componentes energticos, as como medios
contaminados con energticos.
Distancias mnimas son requeridas por cuestiones

de seguridad implicando la necesidad de espacios
considerables.
Las emisiones de operaciones de QA/DA son
difcilmente capturables para su tratamiento y
pueden no ser permitidas en reas sin previa
limitacin de las mismas, si bien los procesos en
subsuelo minimizan ste impacto.
En operaciones abiertas de QA/DA, los vientos
predominantes acarrean chispas, llamas, humo y
nubes txicas hacia zonas vecinas. Estas
operaciones nunca son conducidas durante
tormentas de arena, nieve o elctricas capaces de
producir suficiente electricidad esttica para causar
la detonacin prematura.
La QA/DA requiere permisos para su ejecucin.
1.6.4 Suelos Trmico Ex Situ - Pirlisis
La descomposicin qumica es inducida en material

orgnico por el calentamiento en ausencia de
oxgeno. Compuestos orgnicos son transformados
a componentes gaseosos y residuos slidos (coque)
que contienen cenizas y carbn. Procesos basados
en ste principio incluyen la pirlisis por lecho
fluidificado, cama de sales fundidas, hornos
rotativos, etc.
APLICACIN.
Los contaminantes objetivo para la pirlisis

incluyen los SVOCs y pesticidas. El proceso es
aplicable en la separacin de compuestos orgnicos
a partir de residuos de refinera, residuos de
alquitrn de hulla, residuos de la preservacin de la
madera, suelos con creosoto o hidrocarburos,
residuos mixtos (radiactivos y peligrosos), residuos
de la produccin de caucho sinttico y residuos de

48
pintura. Los sistemas pirolticos pueden aplicarse a

varios materiales orgnicos para crakearlos o
descomponerlos qumicamente en presencia de
calor. La pirlisis ha presentado resultados
prometedores para el tratamiento de contaminantes
orgnicos en suelos y barros de petrleo. Qumicos
para los que existen datos de tratamiento incluyen
PCBs, dioxinas, PAHs y otros orgnicos. La
pirlisis no es efectiva para la destruccin o
separacin fsica de inorgnicos del medio
contaminado. Los metales voltiles pueden ser
removidos como resultado de temperaturas mayores
asociadas al proceso pero tampoco son destruidos.
Existen limitaciones en cuanto al tamao del

material de alimentacin y su manejo, que
determinan la aplicabilidad y costos del sistema.
La tecnologa requiere el secado de los suelos para
alcanzar contenidos de humedad de < 1%.
Corrientes de alimentacin abrasivas pueden
daar la unidad de proceso.
Altos contenidos de humedad pueden incrementar
los costos de tratamiento.
Si el medio tratado posee contenido de metales
pesados, puede requerir estabilizacin.
1.6.5 Suelos Trmico Ex Situ - Desorcin
Trmica
madera, suelos contaminados con creosoto o

hidrocarburos, residuos mixtos (radiactivos y
peligrosos), residuos del procesamiento de caucho
sinttico, pesticidas y residuos de pintura.
Hay tamaos especficos de partcula (para la

corriente de entrada) y requisitos para el manejo de
sta corriente que pueden tener implicancias de
importancia en la aplicabilidad y costos del sistema.
Puede ser necesario el secado previo del material
para reducir el contenido de humedad.
La presencia de cloro puede afectar la
volatilizacin de algunos metales, como el plomo.
Corrientes de alimentacin abrasivas pueden
daar la unidad de proceso.
Metales pesados en la corriente de alimentacin
pueden
producir
residuos
que
requieran
estabilizacin.
Suelos limosos y arcillosos o con alto contenido
hmico aumentan los tiempos de tratamiento
debido a su potencial de retencin de
contaminantes.
1.6.6 Suelos Confinamiento - Recubrimiento de
rellenos (Landfill Cap)
Los recubrimientos de rellenos son utilizados como

medida de control y confinamiento de la fuente.
Los residuos son calentados para volatilizar su

contenido de humedad y contaminantes orgnicos.
Un gas carrier o sistema de vaco transporta el agua
en fase vapor y compuestos orgnicos a una unidad
de tratamiento de gases. Existen equipos de alta y
baja temperatura.
APLICACIN.
La desorcin trmica posee diversos grados de

efectividad contra el espectro completo de
contaminantes orgnicos. El grupo objetivo para la
desorcin trmica de baja temperatura (DTBT)
incluye combustibles y VOCs no halogenados.
Tambin, con menor eficiencia, puede tratar
SVOCs. El grupo objetivo para la desorcin
trmica de alta temperatura (DTAT) son SVOCs,
PAHs, PCBs, y pesticidas; sin embargo, VOCs y
combustibles pueden ser tambin tratados (pero es
menor la costo-eficiencia). Metales voltiles
tambin son pasibles de tratamiento por DTAT. El
proceso es aplicable a la separacin de compuestos
orgnicos en residuos de refinera, residuos de
alquitrn de hulla, residuos del tratamiento de la
APLICACIN.
Los recubrimientos pueden ser temporarios o

definitivos. Los temporarios se instalan antes del
cierre final para minimizar la generacin de
lixiviados hasta la seleccin de una mejor
alternativa de remediacin. Usualmente se usan
para prevenir la lixiviacin cuando el residuo
subyacente an se encuentra asentndose. Una base
ms estable soportar luego una cubierta definitiva,
reduciendo el costos de mantenimiento post-cierre.
Los recubrimientos pueden ser tambin aplicados a
masas de residuos que son tan grandes que resultan
impracticables otras tecnologas de tratamiento. En
minas, por ejemplo, los recubrimientos permiten
minimizar la infiltracin de agua a pilas de material
contaminado, proveyendo a la vez un sustrato para
el crecimiento de vegetacin. Conjuntamente con
estructuras de contencin y canalizacin de agua,
los recubrimientos pueden disearse para desviar la
escorrenta minimizando la erosin superficial.

49
Los rellenos no disminuyen la toxicidad,

movilidad o volumen de residuos peligrosos, pero
s mitigan su migracin. Los recubrimientos son
efectivos donde la mayor parte de los residuos
enterrados se encuentran por sobre el nivel fretico.
Un recubrimiento, por s solo, no puede prevenir el
flujo horizontal de agua fretica a travs de la masa
de residuos. Solo la entrada vertical de agua hacia
el residuo. En muchos casos, se usan en conjunto
con barreras verticales para minimizar el flujo
horizontal. La efectividad y vida til del
recubrimiento puede extenderse por aos con un
adecuado programa de monitoreo. La vegetacin
con potencial para penetracin profunda de races
debe ser eliminada. Adems, debe asegurarse que
los usos previstos del terreno no comprometan la
integridad del recubrimiento. Otras consideraciones
pueden incluir el asentamiento del terreno y
generacin de gases en el subsuelo.
1.6.7 Suelos Confinamiento - Recubrimiento
Mejorado (Enhanced Landfill Cap)
El propsito del recubrimiento de relleno mejorado

es reducir o eliminar an ms la migracin (por ej.,
percolacin) de los contaminantes. La recoleccin
de agua y cubierta vegetativa son dos formas de
mejorar los recubrimientos de superficie. La
recoleccin de agua utiliza el manejo, captura y
direccionamiento de la escorrenta para manipular
el balance hdrico del relleno. La cubierta
vegetativa reduce el contenido de humedad del
suelo
mediante
absorcin
radicular
y
evapotranspiracin.
APLICACIN.
Las mejoras a los recubrimientos son aplicables en

rellenos tradicionales, pilas de residuos, barros y
algunos desechos de minas. Pueden ser menos
costosas que las barreras convencionales debido a
que utilizan estructuras simples y recursos locales.
Son simples en diseo, fciles de instalar sobre una
cubierta o recubrimiento existente, y fciles de
remover ante diversos escenarios de uso futuro del
terreno.
Se requiere una evaluacin adecuada del sitio.

La cubierta vegetativa es estacionaria.
Debe evaluarse el correcto posicionamiento y
distribucin de zanjeos y canalizaciones.
1.7.1 Suelos Confinamiento Ex Situ Relleno

de Seguridad
Supone el confinamiento de los residuos en un

ambiente subterrneo seguro, previsto de algn tipo
de sistema de impermeabilizacin y de sistemas de
recoleccin
de
lixiviados
y
escorrentas
superficiales.
APLICACIN.
Este tratamiento consiste en la consideracin del

suelo contaminado como un residuo txico y
peligroso
con
destino
en
vertedero
/ relleno de seguridad.
Las condiciones de tratamiento sern: tipo de

contaminante (problemas con sustancias reactivas,
corrosivas, etc., que cambian a lo largo del tiempo)
disponibilidad de emplazamiento adecuado, diseo
del sistema de impermeabilizacin y aceptacin
pblica y administrativa.
1.7.2 Suelo Otras Tcnicas/Tecnologas Excavacin y Retiro
PRINCIPIO DE FUNCIONAM IENTO.
El material contaminado es removido y

transportado a una locacin habilitada off-site
(fuera del sitio) para su tratamiento y/o disposicin
final. Puede requerirse pre-tratamiento.
APLICACIN.
La excavacin y disposicin off site es aplicable a

la gama completa de grupos de contaminantes sin
ningn grupo objetivo particular. Implica excavar y
reubicar fuera del sitio (en un sitio presuntamente
ms seguro) el material / residuo excavado.
La generacin de emisiones fugitivas puede

resultar un problema.
La distancia desde el lugar afectado al sitio de
disposicin ms cercano puede afectar costos, y el
traslado puede requerir permisos, incrementando
los costos.
Debe considerarse la profundidad y composicin
del medio afectado.
El transporte de sustancias peligrosas a travs de
zonas pobladas puede acarrear susceptibilidad y/o
preocupacin en la comunidad.

50
Las opciones de disposicin para ciertos residuos

(por ej., residuos mixtos o transurnicos /
radiactivos) pueden ser limitadas.
Los contaminantes pueden potencialmente migrar
desde el sitio por varias vas de transporte,
incluyendo descarga a cuerpos de agua, escorrenta
por precipitaciones, lixiviado al agua subterrnea,
volatilizacin atmosfrica, etc.
Las fosas de excavacin pueden desarrollar
problemas de olor, generacin de mosquitos o
insectos, u otros problemas si no son
adecuadamente diseados.
2 AGUA SUPERFICIAL, SUBTERRNEA Y
LIXIVIADOS
2.1.1 Aguas Biolgico In Situ - Bioreme diacin
Mejorada
reducir las concentraciones de perxido de

hidrgeno, reduciendo el rea de influencia.
Un sistema de circulacin de agua subterrnea
debe ser creado para que los contaminantes no
escapen la zona de biodegradacin activa.
Debido a que la inyeccin de gases (por ejemplo,
por air sparging) aumenta la presin en la zona de
aireacin, pueden acumularse vapores en espacios
subterrneos.
Debido a que los nitratos se encuentran regulados
en muchas normativas de calidad de aguas, puede
estar prohibida la inyeccin de nitratos al subsuelo.
Un sistema de tratamiento superficial, como air
stripping o carbn activado, pede ser requerido para
el tratamiento del agua subterrnea extrada antes
de su re inyeccin o disposicin.
2.1.2 Aguas Biolgico In Situ - Monitoreo de
Atenuacin Natural
La tasa de biodegradacin de contaminantes

orgnicos es favorecida por el aumento de
concentracin de receptores de electrones y
nutrientes en el agua fretica, agua superficial y
lixiviado. El oxgeno es el principal receptor de
electrones para la bioremediacin aerbica.
Compuestos como los nitratos pueden servir como
receptores de electrones alternativos.
Procesos subsuperficiales naturales, como dilucin,

volatilizacin,
biodegradacin,
adsorcin y
reacciones
qumicas
con
materiales
subsuperficiales, permiten la reduccin de
concentraciones de contaminantes hasta niveles
aceptables.
APLICACIN.
APLICACIN.
Los contaminantes objetivo para los procesos de

biodegradacin mejorada incluyen VOCs no
halogenados,
SVOCs
no
halogenados
y
combustibles. Los pesticidas tambin debieran ser
susceptibles a cierto grado de tratamiento. La
adicin de nitratos ha sido principalmente utilizada
para tratar contenidos de BTEX en agua
subterrnea.
Donde el subsuelo es heterogneo, es muy difcil

entregar soluciones de nitratos o perxido de
hidrgeno a travs de la totalidad de la masa
afectada. Zonas de mayor permeabilidad son
remediadas con mayor velocidad.
Precauciones de seguridad debern ser utilizadas
al manipular sustancias oxidantes.
Concentraciones de perxido de hidrgeno
mayores de 100 a 200 ppm en el agua subterrnea
pueden inhibir la actividad microbiana (pero
pueden dar lugar a procesos de oxidacin).
Enzimas microbianas y alto contenido de hierro
en el material subsuperficial pueden rpidamente
Los contaminantes objetivo para la bioatenuacin

natural son VOCs, SVOCs, e hidrocarburos de
petrleo. VOCs halogenados y combustibles son
comnmente pasibles de sta tcnica. Los
pesticidas tambin pueden ser atenuados
naturalmente, pero el proceso puede ser menos
efectivo y aplicable solo a algunos compuestos
dentro de este grupo. Adicionalmente, la atenuacin
natural puede ser apropiada para algunos metales
cuando los procesos de atenuacin natural resultan
en cambios de estado de valencia que llevan a los
mismos a estados menos mviles (por ej, cromo).
Deben colectarse datos de ingreso en cantidad y

calidad suficiente para el correcto modelado.
Los productos intermedios de degradacin pueden
resultar ms mviles y ms txicos que los
contaminantes originales.
La atenuacin natural no es apropiada donde
existen riesgos actuales o inminentes a la salud
humana o al medio ambiente asociados a la
presencia de los agentes qumicos.
Los contaminantes pueden llegar a migrar antes
de ser degradados.
51
Pueden requerirse controles institucionales, y el

sitio puede no encontrarse disponible para reuso
hasta la reduccin definitiva de los niveles de
contaminantes.
Si existiera producto libre, puede ser necesaria su
eliminacin previa.
Algunos compuestos inorgnicos pueden ser
inmovilizados, como el caso del Hg, pero no sern
degradados.
El monitoreo a largo plazo involucra costos a
largo plazo.
Plazos ms largos pueden ser requeridos para
alcanzar los objetivos de remediacin, en
comparacin con mtodos de remediacin activos.
Las condiciones hidrolgicas y geoqumicas
determinantes en la aplicacin de la tcnica de
atenuacin natural pueden cambiar en el tiempo, lo
que puede resultar en una removilizacin de
contaminantes
antes
inmviles,
impactando
negativamente la efectividad de la remediacin
La aceptacin definitiva de sta tcnica requerir
de mayores esfuerzos de investigacin.
Puede transferir contaminantes de un medio a otro

(por ejemplo, de suelo a aire).
No es efectivo para contaminates altamente o
pobremente adheridos/sorbidos (por ej., PCBs)
En general requiere de superficies extensas.
La toxicidad y biodisponibilidad de productos de
degradacin no siempre se encuentra estudiada /
conocida. Los productos pueden ser movilizados
hacia el agua o bioacumulados en animales. Se
requiere ms investigacin para determinar el
destino de varios compuestos metabolizados para
asegurar que las plantas o compuestos por stas
generados no contribuyan a la generacin de
qumicos txicos o nocivos a la cadena alimenticia
o peligrosos a la salud del hombre o al ambiente.
2.1.3 Aguas Biolgico In Situ - Fitoremediacin
APLICACIN.
Es una serie de procesos que utiliza plantas para

remover, transferir, estabilizar y destruir
contaminantes orgnicos / inorgnicos en agua
subterrnea, agua superficial y lixiviados.
Contempla procesos como el control hidrulico, la
fito-volatilizacin,
la
fito-degradacin
y
biodegradacin radicular.
APLICACIN.
Puede utilizarse para remediar contaminantes

orgnicos de agua superficial, subterrnea, o
lixiviados, as como de corrientes lquidas
industriales o de tratamiento municipal. Las plantas
tambin pueden producir enzimas, como la
deshalogenasa y oxigenasa, que ayudan a catalizar
la degradacin.
Esta limitada a suelos, arroyos y agua subterrnea

someros.
Altas concentraciones de materiales peligrosos
pueden ser fito-txicos.
Involucra las mismas limitaciones de transferencia
de masa que para otros biotratamientos.
Las condiciones climticas o estacionales pueden
limitar el crecimiento vegetativo, incrementando
los tiempos de remediacin.
2.2.1 Aguas Fsico/Qumico In Situ - Air

Sparging
Aire es inyectado a la matriz saturada para remover

contaminantes a travs de su volatilizacin.
Los contaminantes
combustibles. Existe
del proceso. El
adicionalmente en el
el cometabolismo
clorados.
objetivo son VOCs y

informacin limitada acerca
metano puede ser usado
aire inyectado para favorecer
de compuestos orgnicos

alta a media. Utiliza equipo medianamente
complejo. Posee nula efectividad en la recuperacin
de FLNA (de hecho, no se recomienda su uso, bajo
circunstancias normales, en sit ios con presencia de
FLNA), y alta capacidad de tratamiento de la zona
de aireacin.
El flujo de aire en la zona de saturacin puede no

ser uniforme, lo que implica un movimiento
incontrolado y la generacin de vapores
potencialmente peligrosos.
Debe considerarse la profundidad de aplicacin y
geologa especfica del sitio.
Los pozos de inyeccin deben ser diseados segn
las condiciones especficas del sitio.
La heterogeneidad del suelo puede dejar algunas
zonas sin tratamiento.
2.2.2 Aguas Fsico/Qumico In Situ - Skimming
52
Consiste en la utilizacin de membranas oleoflicas

para la separacin selectiva de productos de
petrleo sobrenadantes en agua.
2.2.3 Aguas Fsico/Qumico In Situ Bioslurping

APLICACIN.
Los
contaminantes
objetivo
incluyen
principalmente hidrocarburos de petrleo en fase
lquida no acuosa (FLNA), cuando la misma se
encuentra sobrenadante en agua subterrnea. Un
colector ubicado a la altura de la interfase
hidrocarburo / agua recupera selectivam ente en su
interior y por afinidad oleoflica / hidrofbica slo
los
hidrocarburos
en
fase
sobrenadante,
minimizando el agua de cogeneracin. Pueden ser
pasivos (requieren el vaciado peridico) o activos
(disponen de un accionamiento para el vaciado
continuo de los fluidos recuperados hacia un
receptculo en superficie).
Consiste en la aplicacin de alto vaco (cercano a

las 20 Hg) a travs de lanzas o tubos de succin
que interceptan los niveles de interfase de producto
sobrenadante. Paralelamente, se ejerce vaco en el
interior del pozo de extraccin, lo que favorece la
bioventilacin de la zona de aireacin.
El bioslurping combina dos estrategias de
remediacin: la bioventilacin y la recuperacin de
FLNA por vaco. Estimula la bioremediacin
aerbica
de
suelos
contaminados
con
hidrocarburos, en tanto que la recuperacin de
FLNA por vaco extrae producto sobrenadante de la
franja capilar y de la superficie fretica.
APLICACIN.

alta a moderada. La fase oleosa recuperada puede
contener agua que requiera su separacin y
tratamiento.
Utiliza
equipos
simples,
comercialmente disponibles. Si bien la acumulacin
de producto sobrenadante se limita a los caudales
de aporte de sta fase desde la formacin hacia los
pozos de recuperacin, la presencia ininterrumpida
del equipo en los pozos de recuperacin permite
actuar al sistema de forma continua, permitiendo
con el paso del tiempo la recuperacin de
volmenes significativos de producto, que adems,
por su bajo contenido de fase acuosa, permite la
reutilizacin del producto como combustible
alternativo, para re-destilacin, etc. Paralelamente:
Puede ser utilizado exitosamente en la remediacin

de suelos contaminados con hidrocarburos de
petrleo. Adems, es aplicable a sitios con posicin
profunda del acufero fretico (ms de 10 metros
bajo nivel del suelo).
Los espesores de FLNA son un factor a

considerar. Usualmente es una tecnologa aplicable
a espesores reducidos, o como mtodo secundario
tras tcnicas ms activas como el bombeo y
tratamiento.
Las tasas de coleccin estn nicamente
determinadas por la tasa de aporte al pozo frente al
reducido gradiente que significa la recuperacin
continua de FLNA en su interior.
Puede presentar tiempos prolongados de
remediacin.
La conductividad hidrulica / permeabilidad de la
formacin puede ser determinante. En general
puede ser un buen mtodo para sitios con
permeabilidad reducida.

alta a media. Recupera una mezcla oleosa / acuosa
que requiere posterior separacin y tratamiento. Los
gases de venteo deben ser colectados y tratados.
Utiliza equipamiento relativamente simple y
comercialmente disponible, y provee gran
efectividad para la reduccin de FLNA y
remediacin de la zona de aireacin, constituyendo
para stos dos fines, uno de los sistemas ms costoeficientes de remediacin, al producir escasos
volmenes de agua de co-generacin.
Es menos efectivo en suelos de baja

conductividad hidrulica.
Contenidos bajos de humedad pueden limitar la
biodegradacin y efectividad de la bioventilacin
(sta ltima tiende a secar los suelos).
La biodegradacin aerbica de muchos
compuestos clorados puede no ser efectiva sin
presencia de cometabolitos.
Las bajas temperaturas retardan la remediacin.
Frecuentemente, el gas de salida del sistema de
bioslurping requiere tratamiento. Sin embargo, ste
tratamiento puede ser solo requerido tras el
arranque del equipo, en la primera etapa de
remediacin debido a los niveles decrecientes de
concentracin. El algunos sitios, el bioslurping
53
puede colectar grandes volmenes de agua que

pueden requerir tratamiento previo a su vuelco,
segn su concentracin disuelta.
Dado que el combustible, agua y aire son
removidos del subsuelo en una corriente, puede
ocurrir mezclado de las fases e incluso formacin
de emulsiones. Estas mezclas pueden requerir
separadores especiales de agua/hidrocarburo o
procesos adicionales de tratamiento.
2.2.4 Aguas Fsico/Qumico In Situ - Oxidacin
Qumica
La
oxidacin
convierte
qumicamente
contaminantes peligrosos en compuestos no txicos
o menos txicos que son ms estables, menos
mviles y/o inertes. Los oxidantes ms frecuentes
incluyen
ozono,
perxido
de
hidrgeno,
hipocloritos, cloro y dixido de cloro, as como
permanganato de potasio.
Existe potencial para la ocurrencia de efectos

negativos inducidos por el proceso.
El reactivo de Fenton (perxido de hidrgeno e
in ferroso) as como de otros oxidantes como el
ozono, pueden presentar poca vidas medias
reducidas. Adicionalmente, la presencia de
compuestos interferentes en el subsuelo puede
consumir los reactivos evitando el ataque a los
compuestos objetivo.
La presencia de FLNA en el subsuelo puede
acarrear problemas como reacciones violentas,
generacin de sobrepresiones, generacin de calor e
incluso fuego o explosin. No es aconsejable la
utilizacin de oxidantes fuertes con combustibles
(son productos qumicamente incompatibles)
debido al potencial de reacciones excesivamente
fuertes.
2.2.5 Aguas Fsico/Qumico In Situ Perforaciones Dirigidas
APLICACIN.
Son las propiedades del qumico de inters

(susceptibilidad a la degradacin oxidativa) las que
principalmente determinan la aplicabilidad de la
tcnica, as como las condiciones de la matriz (en
particular, el pH, temperatura, concentracin del
oxidante, de materia orgnica, de sustancias
oxidables y minerales reducidos como carbonatos,
etc.). Dadas las rpidas tasas de reaccin en el
subsuelo, es importante la forma de distribucin. A
menudo se usan pozos de inyeccin verticales y
puntos de air -sparging con adveccin forzada para
movilizar los qumicos rpidamente en el subsuelo.
El permanganato es relativamente ms estable y
relativamente ms persistente en el subsuelo, por lo
que puede migrar por procesos difusivos. Tambin
deben considerarse los efectos de la oxidacin. Las
reacciones de oxidacin pueden disminuir el pH si
el sistema no se amortigua con un buffer adecuado.
Otros problemas incluyen generacin de coloides
(reduciendo la permeabilidad), movilizacin de
metales sensibles a procesos redox, e intercambio
de metales adsorbidos, as como la formacin de
subproductos txicos, generacin de calor y gases,
y disturbios a la flora microbiana.
Debe considerarse el manejo de volmenes

importantes de qumicos oxidantes.
Algunos compuestos son resistentes a la
oxidacin.
Se utilizan tcnicas de perforacin para posicionar

pozos en forma horizontal o en ngulo, a los fines
de alcanzar contaminantes de otro modo
inaccesibles por medio de perforaciones verticales.
APLICACIN.
La tecnologa de perforacin dirigida es aplicable al

rango completo de contaminantes sin ningn grupo
objetivo en particular. Es particularmente efectivo
cuando existen estructuras en superficie impidiendo
la ejecucin de perforaciones verticales.
Existe potencial para el colapso de los pozos.

Se requiere equipamiento especializado.
Es difcil el posicionamiento exacto de los pozos.
La instalacin de s tos pozos es tpicamente
costosa.
Actualmente, no suele ser aplicable a
profundidades de ms de 15 metros.
Resulta complicada la colocacin de empaques
filtrantes y para ciertos fines, como el air sparging,
resulta tambin difcil asegurar una distribucin
homognea de flujos de aporte o recuperacin.
2.2.6 Aguas Fsico/Qumico In Situ Extraccin en Doble Fase
Un sistema de alto vaco se aplica simultneamente

para remover en forma combinada, agua
subterrnea contaminada, productos en fase libre y
54
vapores de hidrocarburos del subsuelo. Se aplica en

general alto vaco (del orden de las 20 Hg) y se
extrae una fase lquida (agua y producto
sobrenadante) y una fase gaseosa (vapores del
suelo). Paralelamente al gradiente de vaco
generado en el pozo (usualmente desde boca de
pozo), se utilizan bombas sumergibles (elctricas o
neumticas) para la recuperacin de agua
subterrnea. El cono de depresin generado por la
extraccin de agua permite a su vez mediante la
depresin del nivel fretico- la exposicin de suelo
previamente saturado y con potencial contenido de
producto ocluido o entrampado. De ste modo, se
promueve la accin del vaco (bioventilacin y
extraccin en fase gaseosa) desde zonas impactadas
previamente saturadas.
lquidos orgnicos livianos a densos, como

alquitranes de hulla, soluciones de pentaclorofenol,
creosoto, etc.
APLICACIN.
2.2.8 Aguas Fsico/Qumico In Situ - Mejoras

por Hidrofracturacin
Los grupos de contaminantes objetivo para la

extraccin en doble fase son VOCs y combustibles
en fase libre y/o solubilizado. La extraccin en
doble fase es ms efectiva que el SVE para arcillas
heterogneas y arena finas.
Son determinantes la geologa del sitio y la

distribucin/caractersticas del contaminante.
La combinacin con tecnologas complementarias
(por ej., bombeo y tratamiento) puede ser requerida
para recuperar agua subterrnea de acuferos muy
productivos.
La extraccin en doble fase requiere tanto del
tratamiento de agua como del tratamiento de
vapores.
2.2.7 Aguas Fsico/Qumico In Situ Tratamiento Trmico (Flushing de Vapor)
Vapor es forzado hacia el acufero a travs de pozos

de inyeccin para vaporizar contaminantes voltiles
y semi voltiles. Los compuestos vaporizados
suben a la zona de aireacin donde son extrados
por vaco para su tratamiento.
APLICACIN.
El grupo de contaminantes objetivo para el lavado /

stripping de vapor caliente son SVOCs y
combustibles. Los VOCs tambin pueden ser
tratados, si bien existen alternativas de remediacin
ms costo-efectivas para ste grupo. La tecnologa
aplica a plantas de gas, sitios de trat amiento de la
madera, refineras y sitios con manejo de
hidrocarburos as como a otros sitios con manejo de

alta a media. Recupera en presencia de FLNA, una
mezcla oleosa / acuosa que requiere tratamiento.
Permite cierta recuperacin de FLNA, y provee
tratamiento a la zona de aireacin. Utiliza
equipamiento moderadamente complejo.
El tipo de suelo, las caractersticas del

contaminante y su concentracin, la geologa e
hidrogeologa, son todos factores determinantes en
la efectividad del proceso.
Se inyecta agua presurizada para formar grietas en

pozos de baja permeabilidad o perforados en
sedimentos altamente consolidados. Las grietas son
llenadas con material poroso (arena) sirviendo
como sustrato para la bioremediacin o para
aumentar las eficiencias de bombeo.
APLICACIN.
La hidro-fracturacin es aplicable a un amplio

rango de grupos de contaminantes, sin ningn
grupo objetivo en particular.
La tecnologa no debe aplicarse en estratigrafas

susceptibles a actividad ssmica.
Se requiere investigar la potencial existencia de
estructuras o servicios subterrneas, as como de
FLNA. Tambin debe considerarse el potencial de
afectacin a estructuras en superficie.
Existe potencial para abrir nuevas vas de
transporte hacia zonas previamente no impactadas.
Paquetes de baja permeabilidad pueden
permanecer tras el uso de sta tecnologa. Estos
paquetes, pueden o no ser ventajosos, segn los
objetivos de la remediacin y del uso posterior del
terreno.
No es posible determinar la extensin o tamao
final de las fracturas creadas.
Las fracturas son pasibles de colapso frente a
presiones impuestas.

55
2.2.9 Aguas Fsico/Qumico In Situ - Air

Stripping en Pozo (In well air stripping)
Aire es inyectado en un pozo ranurado en dos

intervalos distintos. Se bombea agua a partir del
tramo ranurado inferior, y se reinyecta en el tramo
ranurado superior. Dentro del pozo, parte de los
VOCs en el agua contaminada son transferidos de
la fase disuelta a la fase gaseosa por burbujas de
aire. El aire contaminado es retirado mediante un
sistema SVE y luego tratado.
APLICACIN.
El grupo objetivo de contaminantes incluye VOCs

halogenados, SVOCs, y combustibles. Variaciones
en la tecnologa permitirn cierta efectividad contra
VOCs no halogenados, SVOCs, pesticidas e
inorgnicos. Tpicamente, los sistemas de air
stripping en pozo constituyen una alternativa costo
eficiente para remediar aguas subterrneas
contaminadas con VOCs en sitios con posicin de
napa profunda dado que no es necesario elevar el
agua hasta la superficie. Es til para el tratamiento
de sitios con contaminantes orgnicos de alta
solubilidad
acuosa
y
alto
potencial
de
biodegradacin (por ej, VOCs halogenados y no
halogenados). Estos sistemas operan ms
eficientemente a conductividades hidrulicas
horizontales mayores a 10-3 cm/s y razones de
conductividad horizontal/vertical de entre 3 y 10.
Una relacin menor a 3 indica cortos perodos de
circulacin y cortos radios de influencia. Si la
relacin es mayor a 10, el tiempo de recirculacin
puede ser demasiado largo.
alta a media. Principalmente de aplicacin para el
tratamiento de plumas disueltas. El flujo de aire
desde el pozo de tratamiento requerir su coleccin
y tratamiento. Utiliza equipamiento moderadamente
complejo, proveyendo poca capacidad de remocin
de FLNA, y moderada capacidad de tratamiento a
la zona de aireacin.
Sistemas tipo-UVB solo tratan el agua existente

en el pozo.
En general, estos sistemas son ms efectivos en
sitios con altas concentraciones de contaminantes
disueltos que poseen altas constantes de Henry (ej:
MTBE).
Puede obturarse el sistema por infiltracin de
precipitados.
Acuferos someros pueden limitar la efectividad

del sistema.
Un sistema efectivo requerir la completa
delimitacin de la pluma para prevenir el
esparcimiento o distribucin del contaminante. No
es aplicable a sitios con presencia de FLNA (para
evitar la posibilidad de pintado del suelo).
Se limita a sitios con conductividad hidrulica
horizontal mayor a 10-5 cm/s y no puede aplicarse
en sitios con lentes o depsitos de baja
conductividad.
Puede no ser eficiente en sitios con patrones /
gradientes naturales marcados de escurrimiento
subterrneo.
2.2.10 Aguas Fsico/Qumico In Situ - Barreras
de Tratamiento Pasivas/Reactivas
Estas barreras permiten el paso de agua, causando

la degradacin o remocin de contaminantes.
Pueden ser ms comnmente- de embudo y
trampa, o paredes ferrosas de tratamiento.
APLICACIN.
Los contaminantes objetivo para barreras pasivas

son los VOCs, SVOCs e inorgnicos. La tecnologa
puede ser utilizada (con menor eficiencia) para
algunos combustibles de petrleo.
Las barreras pasivas pueden perder su capacidad

de reaccin, requiriendo reemplazo del medio
reactivo.
La permeabilidad de la barrera puede disminuir
por precipitacin de sales metlicas.
La profundidad y ancho de la barrera es
fundamental.
Est limitado a litologas subsuperficiales con
acuitardos continuos ubicados a una profundidad
alcanzable mediante equipos convencionales de
excavacin.
El costo de tratamiento por volumen del medio
afectado es decisivo.
La actividad biolgica o precipitacin qumica
puede limitar la permeabilidad de las barreras de
tratamiento pasivas.
2.3.1 Aguas Biolgico Ex Situ - Bioreactores /
Biofiltros
Contaminantes extrados del agua subterrnea son

puestos en contacto con microorganismos en
56
reactores con empaque (microbios adheridos) o

soluciones suspendidas (microbios suspendidos).
En sistemas suspendidos, como los de fangos
activados, el agua contaminada es circulada en una
cuba de aireacin. En sistemas con medio soporte,
como lechos percoladores o biofiltros, los
microorganismos crecen sobre un sustrato o medio
soporte.
APLICACIN.
Los bioreactores se utilizan principalmente para el

tratamiento de SVOCs, hidrocarburos de petrleo y
otros materiales orgnicos biodegradables. El
proceso puede ser menos efectivo para algunos
pesticidas. Algunas pruebas piloto de campo han
sido conducidas con compuestos halogenados,
como PCP, clorobenceno e ismeros del
diclorobenceno. Bioreactores con cometabolitos
son utilizados para tratar PCBs, VOCs halogenados
y SVOCs en agua fretica extrada.
La naturaleza diluida del agua subterrnea a

menudo no permite el soporte de una poblacin o
densidad microbiana adecuada, y esto es
especialmente cierto para reactores de medio
suspendido. La adicin de nutrientes puede ser
necesaria.
Concentraciones muy elevadas de contaminantes
pueden ser txicas para los micoorganismos, lo que
puede requerir enfoques de diseo particulares.
Controles de emisiones gaseosas pueden ser
requeridos si ocurre volatilizacin a partir de los
procesos de barros activados.
Las
bajas
temperaturas
disminuyen
significativamente las tasas de biodegradacin,
resultando en tiempos de remediacin prolongados
o costos mayores para calefaccionamiento.
Microorganismos indeseados pueden colonizar los
bioreactores, llevando a una disminucin de la
efectividad.
Residuos del tratamiento biolgico de barros
pueden requerir tratamiento y disposicin.
La descarga de efluentes puede estar sujeta a
regulaciones normativas.
2.3.2 Aguas Biolgico Ex Situ - Lagunas
La tecnologa de lagunas utiliza procesos naturales

geoqumicos y biolgicos inherentes a los
ecosistemas de lagunas artificiales para acumular y
remover metales, explosivos y otros contaminantes
a partir de las aguas afluentes. Puede valerse de

procesos de filtracin y/o degradacin.
APLICACIN.
Las lagunas han sido mayormente utilizadas en el

tratamiento de efluentes industriales con alto
contenido orgnicos (corrientes con alto DBO, por
ejemplo, efluentes de la industria lctea), alto
contenido de nutrientes como el nitrgeno y
fsforo, o de slidos suspendidos. Tambin es
aplicable para el control de metales traza y otros
materiales txicos, as como para el agua cida de
drenaje en minera de metales y carbn. Estos
ltimos usualmente contienen altas concentraciones
de metal y son corrientes cidas. El proceso puede
adaptarse a corrientes neutrales y bsicas.
El efecto a largo plazo de las lagunas an no est

bien establecido. El envejecimiento de las lagunas
puede ser un problema que afecte la efectividad de
remocin de contaminantes en el tiempo.
Los procesos de sedimentacin pueden con el
tiempo disminuir la profundidad de las lagunas.
El costo de construir una laguna artificial depende
considerablemente para cada proyecto y puede no
resultar viable en muchos sitios.
Fluctuaciones de temperatura y caudales pueden
afectar el funcionamiento llevando a tasas de
tratamiento variables.
Condiciones de temperatura reducida disminuyen
las tasas de tratamiento.
Altos caudales afluentes pueden resultar excesivos
para los mecanismos de remocin, mientras que
pocas de seca pueden daar plantas y limitar
severamente el funcionamiento de la laguna.
La tecnologa debe ajustarse a diferencias en la
geologa, terreno, composicin de metales traza y
clima.
2.4.1 Aguas Fsico/Qumico Ex Situ
Adsorcin / Absorcin
En la adsorcin lquida, los solutos se concentran

en la superficie de un sorbente, reduciendo la
concentracin del compuesto en la matriz lquida.
Algunas tcnicas incluyen lignita/arcilla, almina
activada, esponjas, resinas sintticas, slica gel, etc.
APLICACIN.
Los grupos de contaminantes objetivo para

procesos de absorcin/adsorcin incluyen la
57
mayora de los contaminantes orgnicos y algunos

contaminantes inorgnicos de corrientes lquidas y
gaseosas. La almina activada puede remover flor
y metales pesados. Ciertos materiales tambin
pueden remover metales pesados por absorcin. La
adsorcin a lignina y arcillas adsorbentes se utiliza
para tratar compuestos orgnicos, inorgnicos, y
metales pesados dentro de corrientes lquidas. Las
resinas sintticas sirven mejor que el carbn
activado para compuestos trmicamente inestables
como explosivos, debido a que la resina no requiere
temperatura para su regeneracin.
Compuestos solubles en agua y molculas

pequeas no se adsorben bien.
Los costos son altos si se utiliza como sistema de
tratamiento primario en corrientes de desechos con
altos niveles de concentracin.
No aplicable a sitio con altos contenidos de
sustancias oleosas.
No prctico donde el contenido de materiales
peligrosos adsorbibles es tan alto que requiera el
recambio frecuente de la unidad adsorbente.
El medio contaminado a menudo requiere el
tratamiento/disposicin como residuo peligroso, si
no puede ser regenerado.
2.4.2 Aguas Fsico/Qumico Ex Situ Procesos
Avanzados de Oxidacin
Los procesos avanzados de oxidacin (incluyendo

radiacin UV, ozono y/o perxido de hidrgeno)
son utilizados para destruir contaminantes
orgnicos a medida que fluye agua a los tanques de
tratamiento. Si se utiliza ozono como oxidante, se
utiliza una unidad de destruccin de ozono para
tratar los gases efluentes del tanque de tratamiento
o procesos subsiguientes de donde pueda escapar
ozono.
compuestos orgnicos fcilmente oxidables, como

aquellos con insaturaciones dobles (por Ej., TCE,
PCE y cloruro de vinilo) as como compuestos
aromticos simples (tolueno, benceno, xileno y
fenol) son rpidamente destruidos por oxidacin
UV.
La corriente acuosa siendo tratada debe permitir

buena trasmisividad de la radiacin UV (la
turbulencia causa interferencia). Este factor puede
ser ms crtico para procesos UV que para H2O2
/O 3 (La turbidez no afecta la oxidacin qumica
directa del contaminante por efecto del H 2O2 u
O 3).
Interferentes vidos de radicales libres pueden
inhibir la destruccin de los contaminantes. Dosis
excesivas de oxidantes qumicos pueden actuar
como interferencias.
La corriente lquida a ser tratada por UV debe
estar relativamente libre de iones de metales
pesados (menos de 10 mg/L) y aceites o grasas
insolubles para mini mizar la obstruccin de las
mangas/tubos de cuarzo.
Cuando se aplica UV/O 3 para orgnicos voltiles
como el TCA, los contaminantes pueden
volatilizarse (stripping) en vez de destruirse. Luego
tendran que ser removidos de la fase gaseosa por
oxidacin cataltica o carbn activado.
Los costos pueden ser superiores a tecnologas de
igual objetivo debido a los requisitos de energa.
El pretratamiento de la corriente lquida puede
requerirse para minimizar la limpieza y
mantenimiento del reactor UV y tubos de cuarzo.
El manejo y uso de oxidantes fuertes supone
recaudos de seguridad operativa.
2.4.3 Aguas Fsico/Qumico Ex Situ Air
Stripping
APLICACIN.
Casi cualquier contaminante orgnico que

reaccione con el radical hidroxilo puede ser
potencialmente tratado. Un amplio rango de
compuestos orgnicos y explosivos son susceptibles
de destruccin por oxidacin UV, incluyendo
hidrocarburos de petrleo, hidrocarburos clorados
utilizados como solventes industriales y otros
compuestos como TNT, RDX y HMX (explosivos).
En mucho casos, los hidrocarburos clorados son
resistentes a la biodegradacin, pero pasibles de
degradacin
oxidativa
UV.
Tpicamente,
Los orgnicos voltiles se particionan desde el agua

contaminada hacia la corriente gaseosa que es de
ste modo extrada. En rigor, el proceso se
fundamente en una transferencia de masa entre
medios, desde la fase acuosa a la gaseosa. Los
mtodos de aireacin incluyen columnas de
empaque, aireacin con difusores, aireadores de
bandeja y aireacin por dispersin/lluvia.
APLICACIN.
El air stripping se usa para separar VOCs del agua.

No es efectivo para contaminantes inorgnicos. El
58
valor de constante de Henry se utiliza para

determinar la efectividad del proceso. Usualmente,
compuestos orgnicos con constantes mayores a
0.01 atmsferas-m 3 /mol se consideran pasibles de
ser tratados por air stripping. Algunos compuestos
removidos con xito de la corriente lquida son
BTEX, cloroetano, TCE, DCE y PCE.
Existe potencial para la obturacin biolgica o

inorgnica (por ej, hierro en concentracin mayor a
5 ppm o dureza superior a 800 ppm) del equipo, lo
que requiere el pretratamiento del fluido y/o
limpieza peridica de la columna.
Efectivo solo para agua contaminada con VOCs o
concentraciones de semivoltiles con valor de
constante de Henry (adimensional) mayor a 0.01.
Deber considerarse el tipo y cantidad de material
de empaque en la columna.
Los costos de energa del proceso son altos.
Compuestos con baja volatilidad a temperatura
ambiente pueden requerir el precalentamiento del
agua,
Los gases emitidos pueden requerir tratamiento,
segn las concentraciones y caudales resultantes.
2.4.4 Aguas Fsico/Qumico Ex Situ Carbn
Activado Granulado
El agua subterrnea se bombea a travs de una serie

de tanques o columnas conteniendo carbn
activado, al que los contaminantes orgnicos
disueltos se adsorben. Estos sistemas requieren el
reemplazo o regeneracin peridico/a del carbn
saturado.
APLICACIN.
El grupo de contaminantes objetivo para la

adsorcin a carbn activado, incluye hidrocarburos,
SVOCs y explosivos. Cierta efectividad puede ser
lograda para VOCs halogenados y pesticidas. La
adsorcin en fase lquida es efectiva para la
remocin de concentraciones pobres acuosas
(menos de 10 mg/L) a casi cualquier caudal, y para
concentraciones mayores a caudales bajos (en
general de 2 a 4 litros por minuto). La adsorcin a
carbn es particularmente efectiva para pulir
remanentes solubilizados hasta niveles regulatorios
previo al vuelco y en forma posterior a otras
tcnicas principales de tratamiento. Los sistemas
pueden
acolmatarse
rpidamente,
y
las
efectividades de remocin son altas. Desventajas
econmicas y logsticas surgen de la necesidad de

transportar y descontaminar el carbn usado.
Muchas de las variables determinantes coinciden

con lo expuesto para los procesos de
adsorcin/absorcin. De hecho, el principio de
funcionamiento del carbn activado es el proceso
de adsorcin, si bien, por la importancia relativa de
sta tcnica frente a otros procesos de adsorcin, se
describe de forma independiente.
La presencia de mltiples contaminantes puede
impact ar la performance del proceso. Isotermas
para compuestos nicos pueden no aplicar a
mezclas de compuestos. Estudios de banco pueden
ser requeridos para estimar las tasas de utilizacin
del carbn en el caso de mezclas de compuestos
disueltos.
Corrientes con altos niveles de slidos
suspendidos (> 50 mg/L) y aceites o grasas (> 10
mg/L) pueden causar la obstruccin del carbn y
puede requerir su recambio o mantenimiento. En
esos casos suele requerirse un pretratamiento.
Los costos son altos si la tcnica es utilizada como
sistema de tratamiento primario en corrientes de
alta concentracin.
El tipo y calidad del carbn, y su tamao poral, as
como la temperatura de operacin, impactarn en la
performance del sistema. Es recomendable la
consulta previa con los proveedores del material.
El carbn utilizado para el tratamiento de agua
subterrnea con contenido disuelto de explosivos o
metales no es en general regenerado.
Compuestos altamente solubles en agua y
molculas pequeas no se adsorben bien al carbn
activado.
Todo el carbn usado eventualmente requerir
disposicin adecuada.
2.4.5 Aguas Fsico/Qumico Ex Situ Bombeo
y Tratamiento
El proceso de bombeo y tratamiento, que constituye

una de las tecnologas de mayor difusin para la
remediacin de agua subterrnea en sitios
contaminados, se vale del bombeo y extraccin de
agua del subsuelo (usualmente del acufero
fretico), as como de cualquier producto
sobrenadante que pudiera encontrarse impactando
el mismo, para su separacin / tratamiento en
superficie. El bombeo sostenido genera un cono de

59
depresin promoviendo un control hidrulico que

asegura la retencin de la masa contaminada dentro
de la zona de tratamiento, impidiendo o
dificultando la migracin de contaminantes aguas
abajo.
APLICACIN.
El primer paso en determinar la aplicabilidad del

mtodo es conducir una investigacin de
caracterizacin del sitio. Las caractersticas del
sitio,
como
la
conductividad
hidrulica,
determinarn el rango de opciones de remediacin
posibles. Las propiedades qumicas del sitio y de la
pluma / producto deben determinarse para
caracterizar el transporte del contaminante y
evaluar la factibilidad del bombeo de agua
subterrnea.
Para definir la aplicabilidad del sistema, habr que
definir la historia del evento contaminante,
propiedades del subsuelo y caractersticas qumicas,
fsicas y biolgicas del medio, as como la
dimensin 3D de la pluma y caractersticas
hidrogeolgicas de relevancia.
La recuperacin con surfactantes puede ser una
opcin en presencia de productos densos en fase
libre (DNAPL, o FLNA densa). La depresin es
efectiva para recuperar FLNA ante conductividad
hidrulica moderada a alta del medio y espesores
apreciables de FLNA no viscosa.
Esta tecnologa se encuentra ampliamente difundida
y puede valerse de pozos de extraccin o trincheras
convencionales. Los costos de instalacin son
moderados a bajos, pero el costo por litro de FLNA
recuperada vara enormemente de sitio a sitio.
alta a media. Recupera en presencia de FLNA, una
mezcla oleosa/acuosa que requiere tratamiento.
Permite recuperacin de FLNA, pero provee poco o
ningn tratamiento a la zona de aireacin. Utiliza
equipamiento simple, comercialmente disponible.
Pueden ser requeridos tiempos considerables de

remediacin.
Cuando los diseos no pueden contener la
contaminacin segn las predicciones, puede
ocurrir cierta migracin de la pluma.
Las concentraciones residuales en espacios
porales no pueden ser removidas por bombeo.
Los contaminantes tienden a adsorberse a la

matriz. Esta tecnologa no aplica a contaminantes
con alta saturacin residual, contaminantes
altamente adsorbibles, y acuferos homogneos con
conductividades hidrulicas menores a 10-5 cm/s.
El costo de obtencin de permisos y operacin del
equipo puede ser alto. Adems, se suman los costos
de disposicin de carbn activado usado y de otros
residuos co-generados.
El crecimiento microbiano en los pozos de
extraccin y en la corriente lquida puede ser un
problema y debe evaluarse antes de la instalacin.
Los siguientes factores pueden limitar la
aplicabilidad y efectividad de la recuperacin coadyuvada por solventes:
Heterogeneidad subsuperficial
Potenciales efectos txicos a la microfauna del
subsuelo por surfactantes residuales.
Migracin off-site de contaminantes debido a
aumentos de solubilidad al inyectar surfactantes.
Obtencin de permisos para la inyeccin de
surfactantes.
Los siguientes factores pueden limitar la
aplicabilidad y efectividad de sistemas de bombeo y
depresin convencionales:
La depresin a menudo resulta en la extraccin de
volmenes importantes de agua de co-generacin.
La generacin de un cono de depresin en la
superficie fretica puede pintar producto en fase
libre o entrampar combustibles en la zona saturada
al regresar el nivel del estado dinmico al esttico.
Intercambio Inico
El intercambio inico remueve iones desde la fase

acuosa por intercambio con otros iones disponibles
en el medio de intercambio.
APLICACIN.
Pueden remover metales disueltos y radionucleidos

de soluciones acuosas. Otros compuestos tratados
incluyen nitratos, nitrgeno amoniacal y silicatos.
Aceites y grasas en el agua pueden tapar las

resinas de intercambio.
Contenidos de slidos suspendidos mayores a 10
ppm pueden disminuir o anular la efectividad.
El pH del agua afluente puede ser determinante en
la seleccin de la resina de intercambio adecuada.
60
Oxidantes en el agua subterrnea pueden daar la

resina de intercambio.
Durante la etapa de regeneracin de las resinas se
produce un efluente lquido que requerir
tratamiento y/o disposicin adecuados.
Precipitacin/Floculacin/Coagulacin
Este proceso transforma contaminantes disueltos en

slidos insolubles, facilitando la remocin posterior
del contaminante desde la fase lquida por
sedimentacin o filtracin. El proceso usualmente
se vale de ajustes de pH, adicin de precipitantes
qumicos y floculacin, y es en esencia asimilable a
los procesos comnmente utilizados en la
potabilizacin de agua para consumo.
APLICACIN.
Se utiliza principalmente para convertir especies

inicas disueltas a partculas en fase slida que
puedan ser removidas de la fase lquida por
coagulacin y filtracin. En remediacin,
usualmente aplica a la remocin de metales txicos
disueltos y radionucleidos. Dependiendo del diseo,
los barros pueden permitir la recuperacin de
metales.
Como con muchos procesos de bombeo y

tratamiento, si no se remueve la fuente (como
cuando hay metales adsorbidos al suelo), el
tratamiento del agua subterrnea puede no proveer
por s solo una solucin definitiva.
La presencia de mltiples especies metlicas
puede llevar a dificultades en la remocin como
resultado de la naturaleza anftera de diversos
compuestos (la optimizacin para la remocin de
un compuesto puede dificultar la extraccin de
otro).
La tecnologa puede no resultar suficiente para el
completo tratamiento, pudiendo requerir de
procesos adicionales.
Barros de hidrxidos metlicos deben pasar
ensayos de lixiviacin antes de su disposicin.
El cromo hexavalente soluble requiere tratamiento
extra antes de su coagulacin / floculacin.
La adicin de reactivos debe ser cuida dosamente
controlada para evitar concentraciones indeseadas
en el efluente.
La eficacia del sistema depende de mtodos
adecuados de separacin de los slidos
(clarificacin, floculacin y/o filtracin).
El proceso puede generar barros txicos que

requieran disposicin adecuada.
El proceso puede ser costoso, segn los reactivos
usados, los sistemas de control requeridos, y la
necesidad de operadores en el manejo y operacin
del sistema.
Puede requerirse la adicin de polmeros para
lograr una precipitacin adecuada.
El agua tratada a menudo requerir un ajuste de
pH.
Los complejos metlicos son difciles de
precipitar.
Separacin
Las tcnicas de separacin concentran al agua

residual contaminada a travs de medios fsicos y
qumicos. Incluyen procesos de destilacin,
membranas, cristalizacin, osmosis inversa, etc.
APLICACIN.
El proceso de separacin ex situ se utiliza

principalmente como mtodo de pre-tratamiento o
bien como mtodo de post tratamiento para
remover contaminantes del agua. Puede aplicarse a
corrientes lquidas como agua subterrnea, lagunas,
lixiviados y aguas de enjuague. Las corrientes
industriales tambin pueden tratarse por ste medio.
Los grupos de contaminantes objetivos incluyen
VOCs, SVOCs, pesticidas y partculas suspendidas.
Los solventes utilizados para procesos de
extraccin por solvente pueden recuperarse para su
reutilizacin.
La pervaporacin por membrana y

congelamiento
/
cristalizacin
estn
tradicionalmente limitados a corrientes de desechos
lquidas (si bien existen investigaciones para su
aplicabilidad a corrientes gaseosas).
La presencia de aceites y grasas puede interferir
con stos procesos al disminuir los caudales.
El espacio debe ser adecuado para los procesos de
destilacin y congelamiento / cristalizacin. Las
unidades de destilacin son comparativamente altas
y pueden cubrir reas extensas.
Compuestos que se descomponen o polimerizan a
la temperatura de operacin y/o son explosivos no
son deseables en la destilacin.
En el congelamiento / cristalizacin, mezclas
eutcticas se forman al concentrarse las soluciones.
La corriente de alimentacin debe ser diluida para
61
alcanzar una reduccin significativa de volumen

antes de la formacin de mezclas eutcticas.
para otros sistemas de tratamiento del agua

subterrnea.

Irrigacin con Rociadores
Este proceso involucra la distribucin presurizada

de agua con contenido de VOCs a travs de un
sistema estndar de rociadores.
APLICACIN.
La irrigacin con rociadores puede ser utilizada

para cualquier contaminante que posea facilidad
para transferirse de la fase lquida a la fase gaseosa
(VOCs). Los grupos objetivo de sta tcnica son
VOCs, SVOCs, combustibles, explosivos y
pesticidas.
Los permisos por entes regulatorios son de difcil

obtencin debido al potencial de liberacin de
compuestos a la atmsfera.
El encharcamiento puede resultar como
consecuencia de mucha irrigacin.
El agua con contenido de metales no puede ser
tratada.
La performance puede verse afectada por la
temperatura.
Conforme se vuelva ms exigente la normativa de
emisiones gaseosas, sta tcnica puede volverse
obsoleta.
3 MTODOS DE CONTENCIN
3.1 Aguas Mtodos de Contencin Barreras
Bentonticas
Estas barreras subsuperficiales consisten de

trincheras verticales excavadas y llenadas con
mezclas acuosas bentonticas. Estas mezclas
proveen contencin y sostn a la excavacin y
retardan el flujo subterrneo.
APLICACIN.
Las barreras bentonticas contienen al agua

subterrnea misma, y por lo tanto no tratan ningn
grupo de qumicos en particular. Tambin son
utilizadas para contener agua subterrnea
contaminada, para alejar el flujo de agua
subterrnea lejos de captaciones de agua,
redireccionar el flujo y/o proveer una contencin
Usualmente requiere esfuerzos considerables de

obra civil.
La tecnologa solo contiene a los contaminantes
en un rea especfica.
Los rellenos de suelo-bentonita no soportan el
ataque de cidos, bases, soluciones salinas y
algunos qumicos orgnicos. Mezclas especiales
pueden desarrollarse para stos casos.
Estas barreras son potencialmente deterioradas y/o
degradadas en el tiempo.
El uso de sta tecnologa no garantiza que no sean
requeridas acciones de remediacin futuras.
3.2 Aguas Mtodos de Contencin Inyeccin
en Pozo Profundo
La inyeccin en pozo profundo es una tecnologa

de disposicin de residuos lquidos. Esta alternativa
utiliza pozos de inyeccin para ubicar residuos
lquidos (tratados o no) en formaciones geolgicas
que no posean potencial para permitir la migracin
de
compuestos
contaminantes
hacia
acuferos/unidades explotables.
APLICACIN.
Los contaminantes objetivo son VOCs, SVOCs,

combustibles, explosivos y pesticidas. Sin embargo,
la experiencia indica que son pocos los residuos
que las autoridades permiten disponer por ste
mtodo.
Esta tcnica resulta de frecuente utilizacin en
zonas de yacimientos hidrocarburferos, donde
perforaciones en desuso (pozos no productivos)
permiten la reinyeccin de fludos a profundidades
de cientos de metros.
La inyeccin no debiera ser aplicada en sitios con

potencial de actividad ssmica.
Los residuos inyectados deben ser compatibles
con los componentes mecnicos utilizados por el
sistema de inyeccin y con el agua natural de la
formacin. Puede ser requerida la modificacin de
parmetros fsicos, qumicos o biolgicos en forma
previa a la inyeccin para asegurar la
compatibilidad.

62
Altas concentraciones de slidos suspendidos

(tpicamente >2 ppm) pueden obturar el intervalo
de inyeccin.
Medios corrosivos pueden atacar los componentes
del pozo, la zona de inyeccin de la formacin o los
estratos confinantes con resultados muy adversos.
Los residuos debern neutralizarse.
Concentraciones altas de hierro pueden resultar en
la obturacin de los filtros al pasar de estados de
valencia de especies solubles a estados de valencia
de especies insolubles.
El carbono orgnico puede servir como fuente de
energa para bacterias autctonas o alctonas,
resultando en el crecimiento de poblaciones
bacterianas y obturacin de los filtros.
Corrientes de residuos con concentraciones de
contaminantes por sobre los lmites de solubilidad
pueden requerir pretratamiento.
Se requiere de evaluaciones del sitio y del
acufero para determinar la aplicabilidad del
mtodo.
Extensas evaluaciones debern conducirse antes
de recibir aprobacin por las autoridades de control.
4 AIRE
4.1 Tratamiento de Gases - Biofiltracin
Contaminantes en fase vapor son bombeados a

travs de una cama de suelo/sustrato y se adsorben
a su superficie, donde son degradados por
microorganismos.
APLICACIN.
Como en cualquier proceso biolgico, la

biofiltracin depende en gran medida de la
biodegradailidad de los componentes a tratar. En
condiciones adecuadas, los biofiltros pueden
remover diversos contaminante convirtindolos a
subproductos inocuos. La biofiltracin se utiliza
principalmente para el tratamiento de VOCs no
halogenados e hidrocarburos de petrleo. Los
VOCs halogenados tambin pueden ser trat ados
pero el proceso puede ser menos efectivo. Los
biofiltros han sido de exitosa aplicacin para el
control de olores de pilas de compostaje.
La tasa de aire de alimentacin est regulada por

el tamao del biofiltro.
Hongos fugitivos pueden representar un problema.
Las bajas temperaturas pueden frenar o detener la

remocin a menos que el biofiltro posea controles
de temperatura.
Compuestos recalcitrantes a la biodegradacin no
sern degradados.
4.2 Destruccin por Alta Energa Tratamiento
de Gases
El proceso permite destruir VOCs mediante fuentes

de energa concentrada como arcos de plasma de
corrientes elctricas muy elevadas. Puede incluir
procesos de descarga corona y reactores de plasma.
APLICACIN.
Contaminantes a tratar incluyen casi todos o todos

los VOCs, y SVOCs. Tambin existe potencial para
compuetos inorgnicos, como xidos de nitrgeno
y de azufre. Es especialmente til para destruccin
de solventes clorados como el tricloroetileno
(TCE), tetracloroetileno (PCE), tetracloruro de
carbono, cloroformo, combustible diesel y gasolina.
Las corrientes lquidas y gaseosas son en general
las ms aplicables. Esta tecnologa es recomendable
para corrientes gaseosas con bajas concentraciones
de VOCs (especialmente compuestos clorados).
El desarrollo actual de la tecnologa planea

caracterizar las emisiones de los reactores para
completar los balances de masa, adaptar el proceso
para el control en tiempo real, mejorar el
entendimiento de los fenmenos fsicos y qumicos
involucrados, desarrollar reactores ms grandes, y
optimizar la maquinaria para proveer equipos
modulares
para
aplicaciones
genricas
o
especficas.
4.3 Tratamient o de Gases - Separacin por
membranas
Esta tecnologa de separacin de aire / vapores

orgnicos involucra el transporte preferencial de
vapores orgnicos a travs de una membrana de
separacin no porosa (un proceso de difusin
anlogo a colocar aceite caliente sobre papel
manteca).

63
APLICACIN.
Los compuestos objetivo son VOCs, tetracloruro de

carbono y cloroformo en corrientes gaseosas.
efectos de limpiar el gas y despojarlo de

compuestos solubles o particulados.
APLICACIN.
Resulta difcil el manejo de interferencias y

compuestos obturantes de la membrana.
No es posible manejar fluctuaciones en las
concentraciones de VOCs.
Las membranas son sensibles a la humedad.
El grupo de contaminantes objetivo incluye HCL,

H 2SO4, Cloro, SO 2, vapores cidos y alcalinos. La
mayora de los scrubbers para el manejo de gases
de incineradores o residuos lquidos son del tipo de
columna empacada. Los gases cidos tambin son
objeto del tratamiento por scrubbers.
4.4 Tratamiento de Gases - Oxidacin
Compuestos orgnicos son destruidos por

combustin a alta temperatura 1,000C (1,832 F).
Orgnicos en concentraciones de traza en flujos
gaseosos son destruidos a menores temperaturas
450 C (842 F) que por combustin convencional,
mediante el pasaje de la mezcla a travs de una
catalizador. Puede incluir la destruccin cataltica,
trmica, UV o en motor de combustin interna.
APLICACIN.
El grupo objetivo de contaminantes para la

oxidacin incluye VOCs no halogenados y SVOCs
as como hidrocarburos de petrleo. Se tiene
indicacin de la efectividad tanto de metales nobles
como de metales bsicos en la catlisis para la
destruccin
de
hidrocarburos
halogenados
(incluyendo clorados). Se han tratado en particular,
TCE, TCA, cloruro de metileno y 1,1-DCA.
Los venenos catalticos como el azufre o

compuestos halogenados en la corriente gaseosa
pueden arruinar los catalizadores y obligar a su
reemplazo.
La destruccin de compuestos halogenados
requiere de catalizadores especiales, materiales
especiales para la construccin, y la adicin de un
scrubber para reducir las emisiones de gases cidos.
Las concentraciones en la corriente de entrada
debern ser < 25% LEL para la oxidacin cataltica
o trmica.
La presencia de hidrocarburos clorados y algunos
metales pesados (por ejemplo, plomo) pueden
envenenar los catalizadores (ver comentario
anterior).
Los lmites de solubilidad de minerales en agua en

funcin de temperatura son bien conocidos. Los
depsitos e incrustaciones pueden evitarse
incrementando la contracorriente acuosa, utilizando
nicamente custicos para la neutralizacin, o
reemplazando agua dura de proceso por agua des ionizada para mantener el control de sales disueltas
en el scrubber.
La operacin con concentraciones excesivas de
sales disueltas puede traer problemas. El hipoclorito
de sodio (NaOCl) es un producto de la
neutralizacin del Cl2 con NaOH.. Si se acidifica el
agua de contracorriente (como en plantas de
tratamiento de efluentes) el NaOCl se descompone,
liberando gas cloro.
Manejo inadecuado del agua residual puede ser un
problema. La mayora de los scrubber son
construidos de los materiales menos costosos pero
resistentes al cido, como polipropileno o similares,
y son sensibles a altas temperaturas. Antes del
scrubbing, el gas caliente debe ser enfriado.
La combustin de residuos forma pequeas
partculas para las cuales debe adicionarse equipo
especfico. La mayora de los equipos recircula el
agua para minimizar el tratamiento de sta.
El uso de bombas de especificaciones incorrectas,
mal diseo de caeras de succin, mal diseo del
sumidero u otros aspectos relacionados pueden
daar el funcionamiento de las bombas y del
equipo. La cavitacin en bombas de circulacin
puede reducir considerablemente los flujos de
lavado y producir dao a las bombas.
4.6 Tratamiento de Gases - Adsorcin en
Carbn en Fase Gaseosa
4.5 Tratamiento de Gases - Scrubbers

El scrubber es un lavador de corrientes gaseosas

con un dispositivo de limpieza que sirve a los
Los gases de venteo son bombeados a travs de una

serie de columnas o receptculos que contienen
carbn activado al cual son adsorbidos los
contaminantes orgnicos.

64
APLICACIN.
La adsorcin a carbn en fase vapor no es

recomendada para eliminar altas concentraciones de
contaminantes en los gases efluent es. Por
cuestiones econmicas, se prefiere algn tipo de
pretratamiento de la corriente de VOCs, seguida
por el uso de los filtros de GAC (carbn activado
granulado) como paso final. El sistema es aplicable
en general a gases con contenido de compuestos
orgnicos, pasibles de ser adsorbidos al carbn
activado.
Christopherson, R.W.
Introduction to Physical
American River College
New Jersey, p.550-557
1997.
Fundacin Mapfre Manual de Contaminacin

Ambiental Itsemap Ambiental Ed. Mapfre,
ISBN: 84-7100-957-9, Madrid, 1994.
El transporte de carbn usado puede implicar el

manejo de sustancias peligrosos con la consecuente
necesidad de obtencin de permisos.
El reemplazo o regeneracin peridica del carbn
resulta necesario.
El carbn usado debe ser dispuesto
adecuadamente y el contaminante adsorbido debe
ser destruido, a menudo por tratamiento trmico.
Humedades superiores al 50% pueden reducir la
capacidad del carbn.
Temperaturas elevadas procedentes de las bombas
de SVE (mayores a 38 C o 100 F) inhiben la
capacidad de adsorcin. Temperaturas an mayores
(comunes en sistemas de alto vaco) incluso pueden
producir combustin del carbn.
El crecimiento bacteriano en el carbn o altas
cargas de particulados pueden reducir el flujo a
travs del lecho de carbn.
Algunos compuestos, como las cetonas, pueden
causar incendios en el carbn debido a la alta
liberacin de calor tras su adsorcin.
Geosystems
An
Geography, 3rd Ed.,
Ed. Prentice Hall, Inc.,
ISBN: 0-13-505314-5,
Domenico, P. A.; Schwartz, F. W. Physical and

Chemical Hydrogelogy Texas A&M Univ.; Ohio
State Univ. Ed. John Wiley & Sons, Inc. ISBN: 0471-50744-X, 1990.
Price, M. Agua Subterrnea Univ. of Reading,

UK, and British Geological Survey Ed. Limusa /
Noriega Editores ISBN: 968-18-5560-4, 329 p.,
Mxico, 2003.
Remediat ions Technolgies Screening Matrix and
Reference Guide FRTR, Ver. 4.0 http://www.frtr.gov/matrix2/top_page.html
Octubre 20
AGRADECIMIENTOS
Se agradece el soporte brindado por AES-DISAB
S.R.L. de Argentina, por el apoyo y material de
referencia, as como al Ing. Ricardo Palotta y la
divisin de Hidrocarburos de AIDIS (DIHA), y al
Ing. Marcelo Leonardi, quienes proveyeron la base
de la motivacin que dio lugar a ste documento.
REFERENCIAS
Lovanh, N.; Zhang, Y.; Heathcote, R. C.; Alvarez,
P. J. J. Guidelines to Determine Site-Specific
Parameters for Modeling the Fate and Transport of
Monoaromatic Hydrocarbons in Groundwater
University of Iowa; Iowa Department of Justice
(Des Moines, IA); Iowa Institute of Hydraulic
Research (Iowa City, IA) 51p., Octubre 2000.

65

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CONTAMINACIN Y TRATAMIENTO DE SUELO

Ing. Christian Lenoir / Lic. Gerardo Tornari, AES -DISAB S.R.L.

En tal sentido, la presente publicacin pretende

compuesto de materiales orgnicos y minerales, y

ejercen alguna influencia sobre el conjunto. Por

CONTAMINACIN Y TRATAMIENTO DE S UELO

el grado de meteorizacin del material madre y de

En sitios de buen drenaje, como lo son los sitios de

La actividad orgnica de plantas, animales

descomposicin, evita la evaporacin del agua del

alejar de aquella propia del material madre que le

El agua es esencial para el desarrollo de los perfiles

oscuro) que los horizontes inferiores, tal como ha

CONTAMINACIN Y TRATAMIENTO DE S UELO

El horizonte C no se encuentra muy influenciado

En cuanto al material orgnico, el mismo consiste

CONTAMINACIN Y TRATAMIENTO DE S UELO

Las interacciones s uperficiales: Como por

Textura del Suelo

Sin embargo, los colores pueden engaar: suelos

La textura del suelo juega un rol fundamental en la

CONTAMINACIN Y TRATAMIENTO DE S UELO

Estructura del Suelo

Un suelo seco es tpicamente frgil y rgido, con

CONTAMINACIN Y TRATAMIENTO DE S UELO

las plantas no pueden obtener ms agua por si

cationes entre su superficie y la solucin del suelo

industriales), no es poco frecuente la ocurrencia de

confinante (la base del acufero, que puede ser un

La Fase Lquida No Acuosa Densa (FLNA densa, o

La determinacin de stos parmetros requiere un

las variables ms importantes en la determinacin

material de empaque del pozo de ensayo como los

La conductividad hidrulica posee unidades de

Mtodos empricos basados en la distribucin y

Cond. Hidrulica (m/da)

Existen varios mtodos para estimar K. La eleccin

Carga hidrulica (h), Gradiente (i) y Velocidad

CONTAMINACIN Y TRATAMIENTO DE S UELO

Asimismo, las variaciones estacionales tanto en los

H = (3.2m + 1m) 3.8m = 0.4m

La velocidad de flujo subterrneo (u) o velocidad

Si se procede de igual manera con un tercer pozo,

Para esto, las bocas de los pozos son niveladas

Porosidad Total (?T) y Porosidad Efectiva (?e)

entendida como la sumatoria de pasadizos

El coeficiente de retardo es la razn entre la

donde ?b es la densidad bruta del material del

La porosidad es un parmetro que comnmente se

Coeficiente de Retardo (R)

El factor de retardo, debe decirse, no es

CONTAMINACIN Y TRATAMIENTO DE S UELO

Coeficiente de Dispersin Hidrodinmica (D) y

molecular ocurre por cuenta de un gradiente de

Donde ax, ay y a z son la dispersividad longitudinal,

normativo aplicable para el parmetro qumico de

para distancias de L superiores a los 100m.

No importa cun apretadas se encuentren las

Tasa de Biodegradacin (?)

Los poros del suelo a su vez se encuentran

De flujo lento. La que circula por poros

ii) De flujo rpido. La que circula por poros

= Tensin superficia l del fluido (M/T 2 )