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Caricatura sobre las etapas del Sexenio Democrtico publicado por la revista La Flaca con el
encabezado de La Madeja, en 1874.
1 Antecedentes
3 El Gobierno Provisional
o
6 Referencias
7 Bibliografa
Antecedentes[editar]
Artculo principal: Crisis final del reinado de Isabel II
En 1863 la reina Isabel II destituye al general Leopoldo O'Donnell que durante los cinco
aos anteriores haba presidido el "gobierno largo" de la Unin Liberal. El Partido
Progresista esperaba ser llamado al gobierno, pero la reina decidi nombrar al frente
del poder ejecutivo al veterano miembro del Partido Moderado el Marqus de Miraflores, lo
que inclin a los progresistas a optar por el retraimiento, lo que significaba que no
presentaran candidatos a las elecciones, deslegitimando as las Cortes que salieran de
ellas -e implcitamente a la propia Monarqua. El gobierno de Miraflores tuvo una corta
duracin como los dos siguientes, tambin encabezados moderados, hasta que en 1864
fue nombrado presidente del gobierno el "hombre fuerte" del Partido Moderado el
general Ramn Mara Narvez. Este se mantuvo en el poder hasta junio de 1865, siendo
destituido por la reina a consecuencia de los trgicos sucesos conocidos como la Noche
de San Daniel. Entonces Isabell II volvi a llamar al gobierno a Leopoldo O'Donnell al
frente de su partido la Unin Liberal, una especie de partido de "centro" situado entre
moderados y progresistas.1
En junio de 1866 tuvo lugar una insurreccin en Madrid para acabar con la Monarqua
de Isabel II que fue dominada por el gobierno de la Unin Liberal del general Leopoldo
O'Donnell y que fue conocida como la sublevacin del Cuartel de San Gil, porque fueron
los sargentos de este cuartel de artillera los que protagonizaron el alzamiento. Al mes
siguiente la reina Isabel II, destituy al general O'Donnell por considerar que haba sido
demasiado blando con los insurrectos, a pesar de que haban sido fusilados 66 de ellos, y
llam de nuevo al general Narvez para sustituirle.2
Narvez adopt inmediatamente una poltica autoritaria y represiva lo que hizo imposible el
turno en el poder con la Unin Liberal de O'Donnell, que entonces opt por hacer el vaco
El pacto de Ostende[editar]
gobierno.9 En abril de 1868 falleco el general Narvez y la reina nombr para sustituirle al
ultraconservador Luis Gonzlez Bravo que sigui con la poltica autoritaria y represiva de
su antecesor.10
El Gobierno Provisional[editar]
Artculo principal: Gobierno Provisional de 1868-1871
como una federacin pactada de Estados regionales histricos. Este sector, aceptaba la
legalidad y se opona a la insurreccin armada. Por ltimo, estaban los "intransigentes",
que a diferencia de los "benvolos" -como llamaban a los "conservadores" y a los
"centristas"- eran partidarios de la insurreccin para construir el Estado federal de "abajo
arriba". Carecan de un lder claro, pero consideraban como su "patriarca" al veterano
republicano Jos Mara de Orense. Las bases sociales republicanas se encontraban en la
pequea burguesa, las clases populares urbanas (artesanos, asalariados) y parte del
movimiento obrero y campesino antes de que fuera atrado por las ideas y
organizaciones anarquistas y socialistas.
La convocatoria a Cortes Constituyentes se hizo, por primera vez, mediante elecciones
por sufragio universal masculino (mayores de 25 aos). Vot el 70% del censo. La
composicin poltica del Parlamento qued de la siguiente manera: progresistas (159);
unionistas (69); republicanos federales (69); demcratas (20); carlistas (18); isabelinos o
liberales moderados (14); y republicanos unitarios (2), que elaboraran y aprobaran en
junio de 1869 la la Constitucin de la nueva monarqua.
Adems de la aprobacin de la Constitucin, las Cortes abordaron la abolicin de la
esclavitud, que se limit de momento a la libertad de vientres(Ley Moret de 4 de julio de
1870, llamada as por Segismundo Moret, ministro de Ultramar y posteriormente de
Hacienda). La supresin total hubo de esperar varios aos ms (1873 para Puerto Rico y
1886 para Cuba). En ambas colonias se haban producido simultneamente a
la Revolucin Gloriosa de la metrpolis las sublevaciones independentistas llamadas Grito
de Lares (en Puerto Rico, de breve duracin) y Grito de Yara (que condujo a la Guerra de
los Diez Aos cubana). En el seno del movimiento independentista se produjo un
enfrentamiento entre los ricos dueos de las plantaciones y el resto de los cubanos,
partidarios del fin del rgimen esclavista. La forma de gestionar ambos asuntos (colonial y
esclavista) proporcion importantes argumentos utilizados por la oposicin a los gobiernos
del sexenio.
Por otro lado el Gobierno decret la libertad de imprenta y de asociacin. Se devolvieron
sus puestos en la universidad a los profesores que haban sido represaliados, como Emilio
Castelar. Se tomaron medidas econmicas para solucionar el dficit pblico, como la
fijacin de la peseta como unidad monetaria y se oficializ el sistema mtrico decimal.
El triunfo en las elecciones de los partidos que defendan la monarqua como forma de
gobierno, tal como se recogi en la Constitucin de 1869, oblig al nuevo gobierno a
encontrar un nuevo rey para Espaa. Mientras tanto, aplicando la Constitucin, el general
Serrano asumir la Regencia.
Encontrar un rey se convirti en un grave problema interno las fuerzas polticas que
haban derribado a Isabel II no se ponan de acuerdo en quin debera sustituirla: el duque
de Montpensier, los unionistas;Fernando de Sajonia-Coburgo, los progresistas-15 y tambin
internacional, pues se desataron las rivalidades entre las principales potencias europeas
(todas ellas monarquas) para "colocar" a "su" candidato en el trono vacante de la Corona
de Espaa.16
Leopoldo de Hohenzollern-Sigmaringen.
Amadeo de Saboya.
Candidatura
Votos
Amadeo de Saboya
191
Repblica Federal
60
Duque de Montpensier
27
Baldomero Espartero
Alfonso de Borbn
Repblica Unitaria
Repblica
Duquesa de Montpensier
Blancos
19
Total
334
Amadeo I fue proclamado rey el 2 de enero de 1871 despus de jurar ante el Parlamento.
Isidro (V, en la sucesin carlista), movilizaron unos 45.000 hombres armados y para
aumentar sus apoyos el pretendiente devolvi el 16 de junio los fueros catalanes,
aragoneses y valencianos suprimidos por Felipe V y adems cre un gobierno en Estella,
embrin de un Estado carlista con Ayuntamientos y Diputaciones organizados segn el
rgimen foral, impulsores de las lenguas locales y las instituciones tradicionales anteriores
a 1700. La insurreccin tuvo xito en Catalua, Navarra, Pas Vasco y puntos aislados del
resto de Espaa. Las tropas carlistas controlaron las zonas rurales, pero no las ciudades.
Al da siguiente de la abdicacin de Amadeo I las Cortes, en una reunin de ambas no
prevista en la Constitucin de 1869, proclaman la Repblicael 11 de febrero de 1873.
Caricatura de la revista satrica La Flacadel 3 de marzo de 1873 sobre la pugna entre los radicales,
que defienden la repblica unitaria, y los republicanos federales que defienden la federal. Y tambin
sobre la pugna entre los federales "transigentes" e "intransigentes"
que mejoraran las condiciones de vida del cuarto estado. Este sector de los
republicanos federales no tena un lder claro, aunque reconocan como
su patriarca aJos Mara Orense, el viejo marqus de Albaida. Destacaban dentro de
l Nicols Estvanez,Francisco Daz Quintero, los generales Juan Contreras y Blas
Pierrad, y los escritores Roque Barciay Manuel Fernndez Herrero.
Cuando el presidente del poder ejecutivo Estanislao Figueras, que sufra una fuerte
depresin por la muerte de su mujer, tuvo conocimiento de que los generales
"intransigentes" Juan Contreras y Blas Pierrad preparaban un golpe de estado para iniciar
la Repblica federal desde abajo al margen del Gobierno y de las Cortes, temi por su
vida y el 10 de junio huy a Francia.27 Le sustituy el republicano federal centrista
Francisco Pi y Margall, que estableci como prioridad derrotar a los carlistas que ya
llevaban ms de un ao alzados en armas en la llamada Tercera Guerra Carlista y la
elaboracin y aprobacin de la nueva Constitucin de la Repblica Federal. Pero
enseguida el gobierno de Pi y Margall se encontr con la oposicin de los republicanos
federales intransigentes porque en su programa no se haban incluido algunas de las
reivindicaciones histricas de los federales como la abolicin del estanco del tabaco, de
la lotera, de los aranceles judiciales y de los consumosrepuestos en 1870 por ausencia de
recursos. Pero sobre todo lo que reclamaban los intransigentes era que las Cortes,
mientras se redactaba y aprobaba la nueva Constitucin de la Repblica democrtica
federal, se constituyeran en Convencin de la cual emanara una Junta de Salud Pblica
que detentara el poder ejecutivo, propuesta que fue rechazada por Pi y Margall y por la
mayora de diputados centristas y moderados que apoyaban al gobierno. 28
La respuesta de los intransigentes a la poltica de orden y progreso del gobierno de Pi
y Margall fue abandonar las Cortes el 1 de julio, acusando al gobierno de haber
contemporizado e incluso claudicado frente a los enemigos de la Repblica Federal. 29 A
continuacin los intransigentes exhortaron a la inmediata y directa formacin
de cantones, para construir la Repblica de abajo arriba, lo que iniciara la rebelin
cantonal, formndose en Madrid un Comit de Salud Pblica para dirigirla, aunque la
iniciativa parti de los federales de cada localidad. Aunque hubo casos como el de Mlaga
en que las autoridades locales fueron las que encabezaron la sublevacin, en la mayora
se formaron juntas revolucionarias. Dos semanas despus de la retirada de las Cortes la
revuelta era un hecho en Murcia, Valencia y Andaluca. 30
Para acabar con la rebelin cantonal Pi y Magarll se neg a aplicar las medidas de
excepcin que le propona el sector moderado de su partido, que inclua la suspensin
de las sesiones de las Cortes, porque confiaba en que la rpida aprobacin de la
Constitucin federal lo que no sucedi y la va del dilogo que ya le funcion cuando
la Diputacin de Barcelona proclam el Estado cataln en marzo de 1873 hara entrar en
razn a los sublevados.31 No obstante no dud en recurrir a la represin.32
Como la poltica de Pi y Margall de persuasin y represin no consigui detener la rebelin
cantonal, el sector moderado le retir su apoyo el 17 de julio votando a favor de Nicols
Salmern. Al da siguiente Pi y Margall dimiti, tras 37 das de mandato.31
El lema del nuevo gobierno de Salmern fue el imperio de la ley, por lo que para sofocar
la rebelin cantonal tom medidas duras como destituir a los gobernadores civiles,
alcaldes y militares que haban apoyado de alguna forma a los cantonalistas y a
continuacin nombrar a generales, aunque fueran contrarios a la Repblica Federal
como Manuel Pava o Arsenio Martnez Campos, para que mandaran las expediciones
militares aAndaluca y a Valencia, respectivamente, que pusieran fin a la rebelin.
Adems, moviliz a los reservistas, aument la Guardia Civil con 30.000 hombres,
nombr delegados del Gobierno en las provincias con las mismas atribuciones que el
Ejecutivo. Autoriz a las Diputaciones a imponer contribuciones de guerra y a organizar
cuerpos armados provinciales, y decret que los barcos en poder de los cartageneros se
consideraran piratas lo que supona que cualquier embarcacin poda abatirlos estuviera
en aguas espaolas o no.33 Gracias a estas medidas fueron sometidos uno tras otro los
distintos cantones, excepto el de Cartagena que resistira hasta el 12 de enero de 1874.
Emilio Castelar, cuarto presidente del Poder Ejecutivo de la Primera Repblica Espaola
Nicols Salmern renunci a su cargo porque no quiso firmar las sentencias de muerte de
varios soldados acusados de traicin, ya que que era absolutamente contrario a la pena de
muerte. Para sustituirle las Cortes eligieron el 7 de septiembre a Emilio
Castelar.34 Inmediatamente Castelar consigui de las Cortes la concesin de facultades
extraordinarias para acabar tanto con la guerra carlista como con la rebelin cantonal y la
suspensin de sus sesiones desde el 20 de septiembre de 1873 hasta el 2 de enero de
1874, lo que entre otras consecuencias supuso paralizar el debate y la aprobacin del
proyecto de Constitucin federal.35
Los poderes extraordinarios que obtuvo Castelar le permitieron gobernar por decreto,
facultad que utiliz inmediatamente para reorganizar el cuerpo de artillera disuelto haca
unos meses al final del reinado de Amadeo I, llamar a los reservistas y convocar una
nueva leva con lo que consigui un ejrcito de 200.000 hombres, y el lanzamiento de un
emprstito de 100 millones de pesetas para hacer frente a los gastos de guerra. 36
A finales de noviembre el gobierno de Castelar orden al general Ceballos, que diriga
el sitio de Cartagenatras la dimisin del general Arsenio Martnez Campos que lo haba
iniciado el 15 de agosto, que bombardeara Cartagena para quebrantar el nimo de los
defensores o cuando menos molestarles, para no dar lugar a que permanezcan como han
permanecido, completamente tranquilos. El bombardeo comenz el 26 de noviembre de
1873 sin previo aviso y se prolong hasta el ltimo da del asedio, el 12 de enero de 1874,
contabilizndose en total 27.189 proyectiles, un verdadero diluvio de fuego, que
causaron 800 heridos y doce muertos y destrozos en la mayora de los inmuebles slo
28 casas quedaron indemnes. Fue respondido por los caones de los castillos de
Cartagena y de las fragatas, pero fueron mucho menos efectivos dada la dispersin de las
fuerzas gubernamentales que sitiaban la plaza por tierra. 37 Tras la primera semana de
bombardeo en que los sitiadores se percataron de que las defensas de Cartagena seguan
intactas, el general Ceballos present la dimisin y el 10 de diciembre fue sustituido por el
general Jos Lpez Domnguez, que era tambin un general antirrepublicano y adems
era sobrino del general Serrano, el lder del conservador Partido Constitucional. En la
entrevista que mantuvo en Madrid con Castelar ste le insisti en que deba conseguir la
rendicin de Cartagena costara lo que costara antes del 2 de enero, la fecha prevista para
la reapertura de las Cortes.38
Entrada de las fuerzas del general Pava en el Congreso de los Diputados en la madrugada del 3 de
enero de 1874.
Cuando se reabrieron las Cortes a las dos de la tarde del 2 de enero de 1874 el capitn
general de Madrid,Manuel Pava, tena preparadas a sus tropas para el caso de que
Castelar perdiera la votacin parlamentaria.39 Pasada la medianoche se produjo la
votacin de la cuestin de confianza en la que el gobierno sali derrotado por 100 votos a
favor y 120 en contra, lo que oblig a Castelar a presentar la dimisin. 40 Entonces Pava
dio hacia el Congreso de los Diputados con los regimientos comprometidos y cuando lleg
la Guardia Civil, que custodiaba el Congreso, se puso a sus rdenes. 41 Tras ordenar al
presidente del Congreso de los Diputados Nicols Salmern que lo desalojara, fuerzas de
la Guardia Civil y del Ejrcito entraron en el edificio del Congreso disparando tiros al aire
por los pasillos y los diputados lo abandonaron rpidamente. Pava justific el golpe
afirmando que lo haba dado por "la salvacin del ejrcito, de la libertad y de la patria".42
El general Pava intent que se formara un "gobierno nacional" presidido por Emilio
Castelar, pero a la reunin de los lderes polticos constitucionales, radicales, alfonsinos y
republicanos unitarios que Pava convoc con tal fin -los republicanos federales de
Salmern y de Pi y Margall y los "intransigentes" quedaron obviamente excluidos-,
Castelar rehus asistir al no querer mantenerse en el poder por medios antidemocrticos.
En la reunin Pava defendi la repblica conservadora y por eso impuso al republicano
unitario Eugenio Garca Ruiz como ministro de la gobernacin, y el general Serrano fue
nombrado jefe del nuevo gobierno.43Con el general Serrano al frente, nominalmente la
Repblica continuaba pero completamente desnaturalizada, afirma Jos Barn Fernndez,
por lo que el golpe de Pava supuso el final de facto de la Primera Repblica Espaola-44