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el agua y los gases y contienen otros elementos como las sales minerales que
son fundamentales para realizar las funciones metablicas de los organismos.
El DNA, que es un cido nucleico, por ejemplo, contiene la informacin gentica
que determina las caractersticas de los organismos.
Estas molculas se encuentran en todos los grupos de seres vivos desde los
ms simples hasta los ms complejos, lo que permite afirmar que la vida surgi
de un ancestro comn hace muchos millones de aos.
Existen estructuras ms complejas como las membranas que limitan las clulas
y los organelos celulares (como ribosomas o flagelos) que llevan a cabo
funciones especficas dentro de la clula.
Clula
Un nivel de complejidad mayor est representado por la clula misma, que es
la unidad funcional, metablica y reproductiva de los seres vivos. Existen
formas de vida constituidas por una sola clula, como las bacterias y los
protozoarios; asimismo, los seres vivos ms complejos estn formados por una
gran diversidad de clulas que cumplen funciones especficas.
A nivel celular pueden reconocerse dos niveles de organizacin claramente
diferenciados. Por un lado se encuentran los procariontes, que representan a
los organismos formados por una clula carente de ncleo celular, y por otro
lado los eucariontes, que constituyen organismos formados por una o ms
clulas que presentan ncleo celular y diversas estructuras celulares.
Asociacin de clulas
Los seres vivos presentan dos tipos de asociaciones celulares: las colonias y los
seres pluricelulares. Las colonias son seres vivos que se agrupan para
incrementar sus posibilidades de sobrevivencia, aunque son capaces de
realizar las mismas tareas y de sobrevivir de manera aislada. Existen colonias
tanto de procariontes como de eucariontes.
Los seres pluricelulares, en cambio, presentan una interrelacin muy estrecha,
ya que las clulas que los componen forman un sistema muy complejo que
funciona como un todo. De esta manera, su asociacin implica la
especializacin y la adquisicin de caractersticas bien diferenciadas, lo que
trae como consecuencia, en organismos ms complejos, la formacin de tejidos
(constituidos por grupos de clulas que comparten una funcin similar), de
rganos (diferentes tipos de tejidos unidos estructuralmente y coordinados en
sus actividades) y de sistemas (rganos que trabajan juntos de manera
integrada desempeando una funcin particular). Los sistemas de rganos
conforman a los organismos completos.
Asociacin de individuos
---Los seres vivos, desde los ms primitivos hasta los ms evolucionados, desde
los ms pequeos microorganismos a las gigantescas ballenas azules, de las
arqueo bacterias que habitan las profundidades marinas a los cndores que
sobrevuelan el Aconcagua, comparten caractersticas que los identifican. Aqu
van algunas de ellas:
----* Todos los seres vivos estn formados por CLULAS. Existen seres vivos
sustancia
inorgnica. Las plantas y las algas son
seres vivos que presentan este tipo de nutricin.
Hetertrofa (del griego heters, distinto, otro): es aquella en la que el individo
no es capaz de sintetizar sustancia orgnica, por lo que necesita consumir la
sustancia orgnica de otro individuo. Ejemplos de organismos hetertrofos son
los animales, los hongos y los protozoarios.
---RELACIN: Todos los seres vivos se relacionan con el medio
en
el que viven, y con otros seres vivos. La funcin
de relacin le permite al individuo nutrirse, protegerse y reproducirse.
--REPRODUCCIN: Es la funcin que permite originar nuevos individuos de la
misma especie. Esta funcin no es vital para la supervivencia del individuo,
pero s para el mantenimiento de la especie.
La reproduccin puede ser sexuada, que implica la participacin de unas
clulas especializadas llamadas gametos, o asexuada, en
una Sequoia sempervivens (rbol de Amrica del Norte), puede superar los
2.000 aos de vida.
---*Los seres vivos EVOLUCIONAN.
A lo largo del tiempo, las especies se van transformando y diversificando, a
travs de modificaciones que van ocurriendo en las sucesivas generaciones.