1-.

MIEDOS INFANTILES
Los miedos en general y cualquiera de sus modalidades en la etapa infantil suponen un
fenmeno universal y omnipresente en todas las culturas y tiempos. La nica explicacin a esta
regularidad es que el miedo debe tener un importante componente de valor adaptativo para la
especie. En pequea escala, estas sensaciones que se viven como desagradables por parte del
nio o adolescente pueden cumplir una funcin de supervivencia en el sentido de apartarle de
situaciones de peligro potencial (no acercarse a ciertos animales, no entrar en sitios oscuros,
etc.). Sin embargo, cuando este miedo es des adaptativo (no obedece a ninguna causa real de
peligro potencial o se sobrevaloran las posibles consecuencias) el resultado es un enorme
sufrimiento por parte del nio que lo padece y sus padres. El miedo, puede entonces condicionar
su funcionamiento y alterar sensiblemente su capacidad para afrontar situaciones cotidianas
No hay duda que los miedos son evolutivos y normales a cierta edad, cambiando el objeto
temido a medida que el nio crece y su sistema psicobiolgico va madurando. La tendencia
natural ser a que stos vayan desapareciendo progresivamente. En otras ocasiones, podemos
hablar abiertamente de temores o miedos patolgicos que pueden derivar hacia trastornos que
necesitan atencin psicolgica (ansiedad, fobias). Establecer la frontera entre uno y otro
(normalidad-patologa) no siempre es fcil y depender mucho de la edad del nio, la naturaleza
del objeto temido y sus circunstancias, as como la intensidad, frecuencia, sufrimiento y grado de
incapacitacin que se produce en el nio.

2- MIEDO, FOBIA Y ANSIEDAD

Un nio puede sentir un miedo natural ante la presencia de un perro grande mostrndose reacio
a tocarlo y mantenindose discretamente a cierta distancia (le tiene miedo). En otro nio la
simple visin del perro o su ladrido puede despertar la necesidad de correr inmediatamente,
sintiendo un malestar profundo y necesitando alejarse a mucha distancia para tranquilizarse. En
ste ltimo caso no ha habido ninguna causa objetiva que pueda justificar el temor del nio
(salvo en el caso de que el nio hubiera sido vctima con anterioridad de la accin de algn
perro). Las expectativas de que el perro le pueda atacar cuando va acompaado de sus padres y
el perro se encuentra a distancia y va atado son irracionales. A este miedo irracional le llamamos
fobia.
Relacionado con los miedos y las fobias suele hablarse tambin de ansiedad. La ansiedad est
muy presente en todos los procesos de miedos y, en especial, en las fobias. El trmino se utiliza
para poner de relieve las importantes alteraciones psicofisiolgicas que se producen en nuestro
organismo cuando experimentamos un miedo intenso. Este estado de activacin puede
producirse ante un estmulo concreto (fobia especfica) u otro que la persona no puede describir
con

exactitud.

Algunos

autores

lo

han

denominado

el

temor

sentir

miedo.

La activacin fisiolgica se manifiesta, entre otros, por una activacin de las glndulas
sudorparas (manos pegajosas, hmedas), aumento de la frecuencia e intensidad cardaca,
elevacin del tono muscular, et.. El cuerpo se prepara para una respuesta de escape o huida
activando los sistemas motores. Si el nio es obligado a permanecer ante el estmulo o situacin

temida la voz se torna temblorosa, se producen bloqueos, tics, muecas faciales. Cada nio
manifestar su ansiedad de La ansiedad se retroalimenta creando un crculo vicioso a nivel
cognitivo con los pensamientos irracionales (el perro tiene un aspecto muy fiero y viene a por m;
la oscuridad siempre es peligrosa...).

3- C URSO E VO LUTI VO DE LO S MI EDO S

a) Primera infancia
Los diferentes estadios de desarrollo conllevan asociados la preponderancia de un tipo u otro de
miedos. Segn algunos autores, los bebs no comienzan a manifestar el sentimiento de miedo
antes de los seis meses de vida. Es a partir de esa edad cuando empiezan a experimentar
miedos a las alturas, a los extraos y otros. Estos tres tipos de miedo se consideran programados
genticamente y de un alto valor adaptativo. De hecho su presencia denota un cierto grado de
madurez en el beb.
A esta edad tambin surge la ansiedad de separacin de la figura de apego.
Entre el ao y los dos aos y medio se intensifica el miedo a la separacin de los padres a la que
se le suma el temor hacia los compaeros extraos. Ambas formas de miedo pueden perdurar,
en algunos casos, hasta la adolescencia y la edad adulta, tomando la forma de timidez. Lo
habitual es que vayan desapareciendo progresivamente a medida que el nio crece.
Es en esta etapa, cuando empiezan tambin a surgir los primeros miedos relacionados con
pequeos animales y ruidos fuertes como pueden ser los de una tormenta.
b) Etapa preescolar (2,5-6 aos)

Se inicia una evolucin de los miedos infantiles. Se mantienen los de la etapa anterior (extraos,
ruidos, etc.) pero van incrementndose los posibles estmulos potencialmente capaces de
generar miedo. Ello va en paralelo al desarrollo cognitivo del nio. Ahora pueden entrar en
escena los estmulos imaginarios, los monstruos, la oscuridad, los fantasmas, o algn personaje
del cine. La mayora de los miedos a los animales empiezan a desarrollarse en esta etapa y
pueden perdurar hasta la edad adulta.
c) 6 a 11 aos

El nio alcanza la capacidad de diferenciar las representaciones internas de la realidad objetiva.

Los miedos sern ahora ms realistas y especficos, desapareciendo los temores a seres
imaginarios o del mundo fantstico.
Toma el relevo como temores ms significativos el dao fsico (accidentes) o los mdicos
(heridas, sangre, inyecciones).
Puede tambin presentarse, dependiendo de las circunstancias, temor hacia el fracaso escolar,
temores a la crtica y miedos diversos en la relacin con sus iguales (miedo hacia algn
compaero en especial que puede mostrarse amenazador o agresivo).

El miedo a la separacin o divorcio de los padres estara ahora presente en aquellos casos en el
que el nio perciba un ambiente hostil o inestable entre los progenitores.

d) Pre adolescencia

Se reducen significativamente los miedos a animales y a estmulos concretos para ir dando paso
a preocupaciones derivadas de la crtica, el fracaso, el rechazo por parte de sus iguales
(compaeros de clase), o a amenazas por parte de otros nios de su edad y que ahora son
valoradas con mayor preocupacin.
Suelen tambin aparecer los miedos derivados del cambio de la propia imagen que al final de
esta etapa empiezan a surgir.
e) Adolescencia

Se siguen manteniendo los temores de la etapa anterior pero surgen con mayor fuerza los
relacionados con las relaciones interpersonales, el rendimiento personal, los logros acadmicos,
deportivos, de reconocimiento por parte de los otros, etc.
Decaen los temores relacionados con el peligro, la muerte. La adolescencia es una etapa de
ruptura con la barrera protectora familiar y la necesidad de bsqueda de la propia identidad. Es
posible que el joven sienta la necesidad de probarse ante situaciones de riego potenciales como
medio de autoafirmarse ante sus iguales y demostrar que ha dejado atrs ciertas etapas
infantiles.

4- POSIBLE OR IGEN DE LO S MIEDOS

Independientemente de la programacin gentica del nio para desarrollar los miedos evolutivos
normales de la infancia, se han apuntado algunos factores que pueden incidir significativamente
sobre los mismos.
Una de las variables estudiadas han sido los patrones familiares. Segn algunos estudios, los
padres con tendencia a ser miedosos y/o con ms trastornos de ansiedad suelen tener hijos con
miedos o ansiedad, en mayor proporcin que los padres normales. Algunas teoras explican
esta hiptesis en base a que los hijos buscan y captan la informacin sobre la reaccin emocional
de sus cuidadores ante situaciones de incertidumbre. A travs del modelado (aprendizaje que
efecta el nio por observacin de un modelo) una madre puede alterar o modelar los miedos de
sus hijos en funcin de las emociones que manifieste o que el nio perciba.
Otro mecanismo de adquisicin o potenciacin de los miedos es la informacin negativa
(instrucciones verbales).Una informacin negativa sobre alguna situacin o estmulo concreto

puede ser una fuente que genere el temor. La capacidad de conviccin vendr condicionada por
lo relevante que resulte para el nio la persona que emita la informacin.
En algunos casos, es correcto levantar temores, por ejemplo por parte de los padres, acerca de
determinados riesgos que corren, en especial, los adolescentes. No obstante, tambin pueden
darse informaciones errneas por parte de personas ajenas a la familia que pueden provocar
miedos injustificados. En la etapa adolescente se suele creer ms a los compaeros a que a los
padres.
Hay un tipo de miedos que se adquieren por aprendizaje directo como es el miedo a no poder
respirar. Sera el caso de nios que han sufrido ataques de asma o se han despertado
repentinamente por la noche con la sensacin de no poder respirar.
Otra forma de adquisicin es por condicionamiento. Supongamos un nio que de pequeo
sufri quemaduras importantes al jugar con un petardo que le explot en las manos.
Probablemente la simple visin de los mismos o su estruendo le provoquen miedo y rechazo,
tantos ms cuantos mayores fueron las consecuencias.
Finalmente apuntar como posible generador de miedos en nios, otras experiencias vitales
desagradables o traumticas, como presenciar malos tratos, peleas o situaciones que le
impacten emocionalmente (accidentes, muerte de algn ser querido, etc.). En el peor de los
casos, estos miedos pueden derivar en trastornos clnicos como fobias especficas, ansiedad
generalizada o estrs post-traumtico.
Igualmente es desaconsejable la visualizacin de programas de televisin, pelculas u otros que
contengan imgenes violentas o de terror cuando el nio an no presenta una edad adecuada
para separar ntidamente la ficcin de la realidad.

5 - O R I E N TA C I O N E S PA R A C O M B A T I R E L M I E D O

I N FA N T I L
1- En primer lugar vivir la situacin del nio con tranquilidad, sin mostrar (al menos delante de
l) preocupacin o angustia. Recordemos que el modelado, es decir, los comportamientos que el
nio observa de los padres son los patrones que interioriza. Padres excesivamente preocupados
pueden ser un mal modelo y aumentar la tensin.
2- No forcemos al nio a efectuar aquellas conductas que teme. Hay que trazar un plan de forma
que podemos crear aproximaciones sucesivas. Por ejemplo, un nio que teme a la oscuridad, no
podemos pretender que lo supere inmediatamente por mucho que se lo razonemos. Hay que
crear una gradacin de situaciones (p.e. diferentes habitaciones con distintos grados de
iluminacin hasta llegar a la oscuridad total) para que el nio vaya progresando. Tras la
permanencia un determinado tiempo en una de estas habitaciones podemos reforzarle con algn
premio o efectuar alguna accin de su agrado. El prximo da probaremos en otra un poco ms
oscura. Hay que avanzar paulatinamente. No dar importancia a los retrocesos y celebrar los
pequeos pasos. La solucin a los miedos no es evitarlos sino enfrentarnos a ellos. Sin embargo,

en el caso de los nios, debemos hacerlo con calma y con mucho sentido comn. Utilice el juego
y la imaginacin.
Algunas tcnicas psicolgicas utilizan la llamada escenificacin emotiva en donde las diversas
aproximaciones del nio al objeto o situacin temida van acompaadas de instrucciones previas
en el que ha de adoptar el papel de ayudante o colaborador de algn hroe de ficcin de su
eleccin. El nio se imagina que est ayudando a su hroe favorito en la consecucin de alguna
misin. No obstante estas tcnicas deben ser aplicadas y controladas por un profesional ya que
forman parte de lo que se conoce como desensibilizacin sistemtica. Se trata del
tratamiento psicolgico ms utilizado en trastornos de miedos, fobias y ansiedad.
3- Una forma muy eficaz de actuar es mediante el modelado. Uno de los padres puede efectuar
la conducta temida (p.e. estar en la habitacin a oscuras) para ensear al nio que no sucede
nada. No obstante, el modelado es ms eficaz cuando el modelo es de la misma edad del nio.
En especial, terapias efectuadas en grupo de iguales para exponerse a los estmulos temidos
(oscuridad, animales, etc.) han resultado muy eficaces en nios.
4- Evitar siempre ridiculizar al nio por sus miedos, en especial, delante de sus compaeros. No
rerse de l, no castigar ni sermonear. La atencin debe estar dirigida a las posibles soluciones no
a las consecuencias punitivas.
5- Evitar el visionado de pelculas, juegos o actividades que comporten violencia, miedo o terror.
Procurar que las personas de su entorno no lancen mensajes amenazadores (si no comes llamar
a....; si no te portas bien se lo dir a.....). No se trata de aislar o sobreproteger al nio. Hasta
cierto punto el nio debe ir integrando las diferentes emociones y el miedo forma parte natural
de nuestra vida desde el inicio. No obstante, siempre ser de gran ayuda que estas emociones
estn reguladas por el consejo y el acompaamiento de los padres.
6- Puede resultar tambin til, segn el caso, la introduccin de alguna tcnica de relajacin.
7- Estas instrucciones son generales y deben ajustarse a la edad del nio y sus caractersticas.
8- Cuando los miedos son ms severos, persistentes y alteran significativamente el
funcionamiento del nio en su entorno familiar, escolar o social, podemos encontrarnos con
trastornos que ya no formaran parte del ciclo evolutivo normal sino que deberan ser objeto de
tratamiento especializado (fobias especficas, trastornos de ansiedad u otros). Ante cualquier
duda consulte con un profesional de la salud

6-. COMO ACTUAR ANTE LOS MIEDOS INFANTILES

Ya hemos hablado en alguna ocasin de los miedos infantiles, un fenmeno natural y universal
que tarde o temprano aparece en todos los nios. Y, aunque estos miedos suelen ser pasajeros,
como padres debemos fomentar la prevencin y superacin de los miedos infantiles, as como el
comportamiento prudente ante situaciones peligrosas.

Los miedos infantiles forman parte de un proceso de crecimiento, pero tambin pueden resultar
seales de alerta, por lo que no hay que minimizarlos y, ante nuevas manifestaciones, debemos
pensar si se derivan de nuevas circunstancias en la vida de los pequeos (separacin de los
padres, escuela, cambio de domicilio).
stos son algunos consejos sobre cmo actuar ante los miedos infantiles, siempre teniendo en
cuenta que no se trata de eliminar los miedos, ya que forman parte de nuestro instinto de
supervivencia y del desarrollo evolutivo del ser humano. El miedo slo es negativo si se convierte
en patolgico, en una fobia, o si deriva de algn hecho traumtico.
Evitar manifestar nuestros miedos (hablamos de miedos irracionales o fobias) delante de los
nios, ya que el miedo puede transmitirse de padres a hijos mediante el aprendizaje por
observacin. Nuestros miedos podran interferir en la desaparicin del miedo de los hijos
impidiendo que estos exploren su entorno. Por ejemplo, si no nos gustan los payasos, o los tigres,
hemos de evitar que nuestros hijos tengan esos peluches? Si tenemos miedo al mar y evitamos
el contacto de los pequeos con l, la falta de experiencia podra influir en la consolidacin de
esas fobias heredadas.
Debemos educarles en la prudencia hacia lo realmente o potencialmente peligroso. Es decir, no
se debera tener miedo al mar, pero s ser prudente en l. No tener miedo a los perros, pero s
ser prudentes frente a ellos. Porque en algn momento que no podemos controlar, podran ser
peligrosos y causarnos dao.
Relacionado con el punto anterior, hemos de ofrecerle modelos correctos de actuacin ante esos
elementos peligrosos. Es decir, somos nosotros los primeros que manejaremos el fuego o nos
acercaremos a los animales desconocidos prudentemente
Cuando son pequeos, seleccionar las lecturas infantiles adecuadas, contando cuentos
agradables, exentos de terror y acontecimientos truculentos, aunque la mayora de cuentos
(especialmente los tradicionales) incluyen estos elementos como preparadores y fortalecedores
para la vida adulta segn muchos estudiosos.
Lo mismo que de las lecturas podemos decir respecto a las pelculas, evitando las de terror y
violencia.
Cuando hay miedo a estar solo, se puede fomentar la autonoma y la independencia de los
pequeos cuando vayan creciendo. Normalmente, ellos mismos reclaman ese espacio, y se dan
cuenta de que estar solo no implica tener miedo si saben que de cualquier forma estaremos
cuando nos necesiten, acudiremos a su lado. Por ejemplo, si cuando se estn durmiendo de
repente oyen algo o piensan algo que les produce miedo, y lloran, o nos llaman, lo mejor es
acudir a tranquilizarlos y hablarles con calma hasta que la angustia desaparezca. Nadie mejor
que nosotros para lograrlo.
Relacionado con el punto anterior, podemos decir que se trata de evitar la sobreproteccin (no la
proteccin; dnde empieza una y acaba la otra, tendremos que hacer un esfuerzo para saberlo).
Miedo infantil

Cuando se van a producir cambios en nuestras vidas (colegio, cambio de casa, de ciudad,
separaciones) se debe intentar realizar cambios graduales en el entorno para acostumbrarlos a
situaciones novedosas, y por supuesto explicndoles los motivos de esos cambios.

Se pueden reforzar los comportamientos valerosos en los pequeos. Pequeos pasitos hacia el
agua, hacia un mueco que antes no le gustaba pueden ser objeto de felicitacin y
racionalizacin verbal.
Por el contrario, jams amenazar con elementos temerosos, mucho menos si son irracionales
como Que viene el coco, Mira que te traigo al payaso...
Contarles la verdad sobre brujas, ogros ayudarn a que dejen de ser elementos
desconocidos para ellos.
No hay que criticar o castigar al pequeo por tener miedo, sino convencerle de que no hay que
avergonzarse por tener miedo: todos tenemos miedo a algo. De este modo evitamos que calle
sus miedos y les ayudamos a expresarlos, lo cual nos servir para poder acompaarles en ese
miedo y solucionarlo. Hay que intentar racionalizar el miedo y que poco a poco vaya
comprendiendo que es algo pasajero. Tampoco se debe comparar con otros nios o nias (tu
hermana no tiene miedo...).
Un modo estupendo de relacionarnos con ellos al tiempo que les proporcionamos mecanismos de
autoproteccin es ensearles habilidades en relajacin y autocontrol. Tambin jugar con ellos en
los momentos en que tengan miedo.
Cuando pensemos que estn preparados, podemos aproximarlos al estmulo provocador de
miedo de forma progresiva, acompaado por nosotros y siempre en un ambiente de bienestar
del nio, lo cual dar paso a la superacin de los miedos.
Pero sobre todo hemos de saber escuchar, comprender sus miedos y dedicarles tiempo suficiente
a nuestros pequeos. Hablarles con calma, ritmos y movimientos pausados, que sientan nuestra
cercana y contacto fsico y explicarles la naturaleza de sus miedos

7-. CUNDO APARECE EL MIEDO EN LOS NIOS

Muchos de estos miedos se ven inducidos por el ambiente externo y otros estn fundados en
experiencias negativas en casa o fuera de ella. Estos ltimos pueden servir a los padres como
alarma para identificar situaciones de maltrato o abuso a su hijo. Uno de los miedos infantiles
ms habituales es el miedo al abandono en general, reflejado en los primero das de escuela o en
la separacin de los padres. Tambin son frecuentes los temores a las personas extraas, a
objetos raros, a los ruidos fuertes, a la muerte o a la oscuridad

8-CMO PODEMOS PREVENIR LOS MIEDOS EN LOS NIOS?

Los padres pueden tener en cuenta diferentes medidas para no despertar innecesarios
sentimientos de miedo en los nios:

Utilizar un estilo de educacin positiva, priorizando la amabilidad, la motivacin y el

respeto, antes que hacer uso del castigo y la amenaza.
Evitar asustar al nio o utilizar el miedo como forma de control (comnmente se utilizan
frases como: Si no te portas bien vendr el coco, de las que se debe prescindir).
Vigilar y controlar la programacin que el nio ve en la televisin, prestando especial
atencin a los contenidos de terror, drama o violencia.
No contarle cuentos o historias de terror, ni incidir especialmente en los aspectos ms
temibles de los cuentos tradicionales. Por el contrario, es una buena prctica el hecho de
contarle cuentos o historias en las que nios como l se enfrentan y superan
determinados miedos o dificultades.
Ensearle a solucionar por s mismo las pequeas dificultades que le puedan ir surgiendo
en su dinmica diaria habitual.

Elogiar cualquier pequeo comportamiento de valenta