Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
familia de los herpesvirus que tambin es el causante del herpes zster. Es una de las
enfermedades clsicas de la infancia, que en los nios suele ser leve pero en adolescentes y
adultos tiene mayor riesgo de complicaciones. Los sntomas duran alrededor de una semana.[1]
Clnicamente inicia con un periodo prodrmico semejante a un cuadro gripal con fiebre leve o
moderada, posteriormente aparece un exantema maculopapular, con evolucin a vesculas y
costras. Se acompaa de adenopata cervicales y sntomas generales. Las lesiones drmicas
pueden producir cicatrices permanentes.
ndice
Historia
Epidemiologa
Etiologa
Patogenia
Cuadro clnico
Diagnstico
Diagnstico diferencial
Tratamiento
Medidas generales
Antivirales o antivricos
Complicaciones
Prevencin
Inmunizacin activa: vacuna antivaricela
Inmunizacin pasiva: inmunoglobulina
Vase tambin
Referencias
Enlaces externos
HistoriaEditar
Durante aos, se pens que la varicela era una forma especial de la viruela. Fue descrita por
primera vez en el siglo XVI, por diferentes autores con el trmino Cristalli o Verol volante (el
virus de la viruela de vuelo). La expresin varicela fue otorgado por Daniel Sennert en 1632. Slo
el mdico ingls William Heberden produjo una distincin clara entre la varicela y la viruela.
Desde la segunda mitad del siglo XIX Eduard Heinrich Henoch y Antoine Marfan precisaron los
peligros de la enfermedad. El dermatlogo de Hamburgo Paul Gerson Unna describi los cambios
histolgicos que distinguen la varicela de la viruela. [cita requerida]
EpidemiologaEditar
El virus causante slo se transmite de persona a persona, ya sea por contacto directo con las
lesiones cutneas o por va area al expulsarse mediante la tos o los estornudos. El periodo de
incubacin hasta que aparece la enfermedad es de 2 a 3 semanas. Los enfermos son contagiosos
aproximadamente desde 2 das antes de aparecer la erupcin. Tambin se puede contraer la
varicela a partir de las lesiones de una persona con herpes zster.
Los contactos familiares, aquellos que contraen la enfermedad a partir de otro miembro de su
familia, suelen presentar formas ms graves que los primeros casos, probablemente por un
contacto ms intenso y continuado con el virus. La varicela es sumamente contagiosa, de manera
que cuando hay un enfermo en la casa el 8090% de las personas susceptibles que viven all
acaban contrayendo la enfermedad.[1]
EtiologaEditar
culebrilla.[1]
La varicela, por lo general, crea inmunidad permanente y slo aparece una vez en la vida, como la
mayor parte de enfermedades eruptivas de la infancia (sarampin, rubeola y otras).
Cuadro clnicoEditar
El signo ms caracterstico de la varicela es una erupcin en la piel que aparece en forma de
pequeos granos que en poco tiempo se convierten en vesculas (ampollas llenas de lquido). Las
vesculas suelen aparecer primero por el tronco, la cara, el cuero cabelludo, extendindose despus
por todo el cuerpo. Tambin puede afectar a la boca, a la vulva y al interior de los canales
auditivos. Uno o dos das despus las vesculas se transforman en costras. Durante los primeros
das aparecen varias oleadas de vesculas, por lo que pueden verse a la vez lesiones en varias fases
evolutivas, lo que se conoce como patrn en cielo estrellado. Las lesiones de la piel suelen ser
muy pruriginosas (es decir, causan el incontrolable deseo de rascar y/o la sensacin de escozor).
Al aparecer las costras, las lesiones ya no sern contagiosas.[1]
En el periodo prodrmico el periodo que transcurre antes de que aparezca la erupcin,
generalmente uno o dos das antes suelen presentarse otros sntomas leves como fiebre, dolor de
cabeza, malestar general, prdida de apetito o vmitos. Estos sntomas suelen persistir durante los
primeros das de la enfermedad.[1]
DiagnsticoEditar
Vescula de la varicela.
Generalmente la varicela se diagnostica por sus signos clnicos tpicos, sin precisar de ningn tipo
de anlisis. La erupcin vesiculosa y pruriginosa en oleadas, especialmente si hay antecedente
reciente de contacto con un enfermo de varicela, es suficiente para establecer el diagnstico.
Para casos dudosos o con fines de investigacin se pueden emplear pruebas diagnsticas para
detectar el virus en el lquido extrado de las vesculas, como el cultivo, la inmunofluorescencia o
la reaccin en cadena de la polimerasa. Tambin puede usarse la inmunoglobulina M (IgM) en
sangre. Para conocer si una persona es inmune a la varicela se utiliza la serologa.[1]
Diagnstico diferencialEditar
El diagnstico diferencial se hace, fundamentamente, con otras infecciones virales, como pueden
ser el herpes zster, la infeccin diseminada por el virus del herpes simple en enfermos con
dermatitis atpica, las lesiones vesiculopapulosas diseminadas que en alguna ocasin acompaan a
las infecciones por el virus de Coxsackie, al Echovirus o al sarampin atpico,[4] y la enfermedad
mano-pie-boca.[5]
Otras lesiones parecidas pueden ser causadas por ricketsiosis,[4] dermatitis herpetiforme,
imptigo, picaduras de insectos, sarna, urticaria papular, erupciones causadas por frmacos y
eritema multiforme.[5]
TratamientoEditar
Medidas generales
En nios sanos suele ser suficiente con una serie de medidas para aliviar los sntomas. Para la
fiebre se emplea el paracetamol, evitando siempre la aspirina (cido acetilsaliclico), cuyo empleo
para la varicela se asocia al sndrome de Reye. Con carcter general se desaconseja el uso de
ibuprofeno en nios con varicela por la posibilidad de una predisposicin a infecciones
oportunistas. En un estudio de casos y controles se ha relacionado el uso de ibuprofeno en nios
con varicela con una probabilidad mayor de aparicin de fascitis necrotizante;[6] mientras que
ciertos estudios prospectivos no han encontrado evidencias de tal asociacin.[7] El prurito puede
aliviarse mediante lociones antipruriginosas o con antihistamnicos orales, talcos de coloides, o
locin de calamina. Otras medidas que ayudan a evitar lesiones por rascado e infecciones de la
piel son cortar todas las uas y un bao diario con un jabn suave. (El bao debe ser corto para no
favorecer la aparicin de ms ampollas).
Es importante aislar al enfermo durante la fase contagiosa de aquellas personas que no han pasado
la enfermedad, en especial de las de mayor riesgo (adultos, adolescentes, embarazadas o
inmunodeprimidos). Aunque tradicionalmente en muchos sitios se recomienda facilitar el contagio
de los nios para evitar que la contraigan cuando sean mayores, no hay que olvidar que la varicela,
aunque generalmente benigna, puede dar lugar a complicaciones graves.
Antivirales o antivricos
Como tratamiento especfico frente al virus de la varicela-zster puede emplearse a veces el
aciclovir, que dificulta la replicacin del virus, acortando la recuperacin del paciente con escasos
efectos secundarios. En nios sanos menores de 14 aos el aciclovir tiene un efecto muy limitado,
por lo que no suele utilizarse. En cambio, en los pacientes de ms riesgo (adultos, adolescentes e
inmunodeprimidos) disminuye notablemente la intensidad de la varicela y el riesgo de
complicaciones siempre que se comience a utilizar pronto, preferiblemente en las primeras 24
horas desde la aparicin de la erupcin.[cita requerida]
El tratamiento con aciclovir tiene por indicacin absoluta a la paciente embarazada, a los
inmunodeprimidos y otros con riesgo particular de desarrollar complicaciones (e.g. neumpatas
crnicos por la posibilidad de padecer una neumona por el virus). Los pacientes adolescentes y
adultos en general, excluidos esos grupos, pueden obtener un beneficio ms bien discreto.[cita
requerida]
ComplicacionesEditar
Aunque la varicela es generalmente una enfermedad benigna, a veces aparecen complicaciones,
especialmente en adolescentes, adultos y personas con las defensas bajas (inmunodeprimidos). Las
ms frecuentes son las infecciones de la piel y del tejido subcutneo tambin denominada