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Salud Mental
Neurosis
Introduccin:
El origen del trmino neurosis se encuentra a finales del siglo XVIII aunque su mximo
uso se circunscribe al XIX, en plena eclosin de la especialidad psiquitrica, siendo
empleado originalmente para describir cualquier trastorno del sistema nervioso.
El mdico escocs William Cullen publica en 1769 su obra Synopsis nosologiae
methodicae, refirindose con el trmino neurosis a un trastorno general del sistema
nervioso, sin fiebre ni otras lesiones orgnicas demostrables, y capaz de alterar las
capacidades sensitivas y motoras del individuo, mezclndose en este concepto
patologas tan dispares como mareos y desmayos, el ttanos, la rabia, las crisis
histricas, la melancola (posteriormente denominada depresin) o la mana.
Sigmund Freud desarroll diversos trabajos en relacin con la histeria y los trastornos
obsesivos, publicados entre 1892 y 1899, sentando las bases psicognicas de lo que l
denomin psiconeurosis. A partir de sus trabajos se elabor una clasificacin, ya en
desuso, que distingua varios tipos de neurosis (en funcin de la expresin final de los
sntomas provocados por el sntoma nuclear de la angustia): Neurosis de angustia,
neurosis fbicas, neurosis obsesivo-compulsivas, neurosis depresivas, neurosis
neurastnicas, neurosis de despersonalizacin, neurosis hipocondracas y neurosis
histricas.
El principal inters de Freud se centr en lo que denomin neurosis de angustia, descrita
en torno a un estado de elevada excitabilidad del paciente expresada como "espera
angustiosa" sobre la que el sujeto elabora expectativas funestas de futuro basadas en
simbolismos (determinado sonido significa que un familiar acaba de morir, un gesto
inapropiado acarrear mala suerte, etc.). Para Freud el paciente posee un caudal de
angustia que permanentemente se va depositando en forma de miedos, fobias, ataques
de angustia (taquicardia, taquipnea, sudoracin), etc.
En su escrito 'La moral sexual "cultural" y la nerviosidad moderna' Freud define as a la
persona neurtica:
Los neurticos son aquella clase de seres humanos que en virtud de una organizacin
refractaria slo han conseguido, bajo el influjo de los reclamos culturales, una
sofocacin aparente, y en progresivo fracaso, de sus pulsiones, y que por eso slo con
un gran gasto de fuerzas, con un empobrecimiento interior, pueden costear su trabajo de
colaboracin en las obras de la cultura, o aun de tiempo en tiempo se ven precisados a
suspenderlo en calidad de enfermos.1
En 1909 Pierre Janet publica Las neurosis, obra en la que establece el concepto de
"enfermedad funcional" frente al modelo anatmico-fisiolgico. Desarrolla as el
paradigma mdico que basa el dao no en la alteracin fsica del rgano, sino en su
funcin. Las funciones superiores, adaptativas, provocan cuando se ven alteradas o
disminuidas, un estado "neurastnico" (o de "nerviosismo") en el que se sobreexpresan
otros estados inferiores como la agitacin o la histeria.
Desarrollo:
Luego de esta breve historia del surgimiento del concepto neurosis me abocar a
contestar las preguntas mencionadas con anterioridad:
Qu es la neurosis?
Como se pudo observar en la introduccin, el trmino neurosis fue propuesto por el
mdico escocs William Cullen en 1769 en referencia a los trastornos sensoriales y
motores causados por enfermedades del sistema nervioso.
En psicologa clnica, el trmino se usa para referirse a trastornos mentales que
distorsionan el pensamiento racional y el funcionamiento a nivel social, familiar y
laboral adecuado de las personas.
Se puede decir que existe una confusin generalizada sobre el trmino neurosis. Por un
lado se aplica, como sntoma, a un conjunto heterogneo de trastornos mentales que
participan de mecanismos inadaptativos ligados a la ansiedad. Por otra parte, su uso
popular (como sinnimo de obsesin, excentricidad o nerviosismo) ha provocado su
extensin a terrenos no estrictamente ligados a la enfermedad mental.
En simples palabras y usando el concepto popular de la neurosis, una persona
neurtica es, simplemente, una persona que sufre. Que sufre mucho. El concepto
neurosis es sinnimo de dolor emocional excesivo, con las secuelas
psicoconductuales correspondientes. Estas secuelas pueden ser de muchos tipos
(ansiedades, fobias, depresin, agresividad, hiperactividad, adicciones, obsesiones,
miedos, problemas de personalidad, etc.), pero, en general, todas ellas comparten una
misma naturaleza, un solo significado.
Puedo decir que:
1) La neurosis es un conflicto. Ciertamente, se trata del resultado de un conflicto,
generalmente inconsciente, entre los sentimientos que el sujeto siente realmente
pero no se atreve a admitir y mostrar (p.ej., dolor, ira, miedo, culpa, apego,
autodesprecio, etc.) y los sentimientos/conductas que se cree obligado, por la
educacin recibida y/o las exigencias sociales, a expresar.
2) La neurosis es un bloqueo. Como resultado del conflicto anterior y sus
sntomas derivados, la persona no puede fluir y adaptarse con facilidad a la
A quines afecta?
Es un fenmeno social de gran trascendencia, la cual no ha sido canalizada todava por
las instituciones que se encargan de los problemas de salud pblica. La neurosis no es
slo una enfermedad exclusiva de un puado de personas desafortunadas, sino que cada
vez es mayor el nmero de personas afectadas por este padecimiento; mientras que los
sntomas de la neurosis son tan sutiles que la mayora de las veces no nos damos cuenta
de que la padecemos.