Que material es mejor para una bicicleta: Acero o Alumnio?

Hoy en dia, ante la variedad de productos que encontramos en el mercado, no

podemos dejar de pensar a la hora de comprar una bicicleta nueva en la diferencia
de precios que existen entre una bicicleta con cuadro "Acero" y una con cuadro de
"Aluminio".
A menos que uno tenga conocimientos de metalurgia y sus procedimientos, la
pubiblicidad nos puede hacer pasar una mala jugada... solo escuchamos de ellas
palabras como "aluminio 6061", "carbono", "cromoly", y tantas otras que no
podemos darle otro valor ms que la palabra misma.
La diferencia que podemos encontrar entre estas podria medirse con maquinaria
especial y algunos cuantos calculos matematicos... pero dudosamente
intercambiando bicicletas "para sentirlas".
Entremos en cuestiones un poco ms especificas acerca de los distintos
materiales:
ACERO: el Acero es el material casi universal para la construccion de cuadros,
razones no faltan: facil de trabajar, durable si esta protegido, y sobre todo
economico.
Su resistencia a la traccion (punto de ruptura cuando es sometido a fuerzas
"contrarias") va de 375 a 1800 MPa (15 MegaPascales equivaldrian a 1 tonelada
por pulgada cuadrada)
y para "doblarlo", harian falta 210.000 MPa.
ACERO "DULCE": Son cuadros que no tienen en cuenta el "factor elasticidad".
Son cuadros de tuberias gruesas provenientes del laminado de acero dulce
soldado con costuras electricas.Son los que integran las bicicletas ms
economicas y las destinadas a los nios.
ACERO "HI TEN":no mucho ms caro que el Acero pero s, un poco mejor, es el
Acero con bajo tenor de carbon. Usada en general por las gams ms bajas de
bicicletas y cuando el peso no es una consideracion importante.
CROMOLY: Ya cuando el peso comienza a ser una consideracion importante, en
el terreno del acero, recurrimos al Cromomolibdeno o conocido en la industria de
la aeronautica como "4130".
Buena parte de las bicicletas de calidad y competicion estaban echas por esta
aleacion pero hoy se a dejado un poco de lado.
ESPESOR VARIABLE (DOUBLE o TRIPLE BUTTED): cuando escuchamos estas
palabras, significa que los ultimos 50mm de los extremos son de un 40 % ms
gruesa que en el centro. esto no se hace para que soporten ms fuerzas en los
extremos sino para evitar la perdida de fortaleza causada por las soldaduras.
SOLDADURA CLASICA: el proceso comun utiliza un relleno metalico normal. En
cuadros artesanales se suele utilizar una aleacion de plata para reducir el calor
que puede recibir.
SOLDADURA MIG: rapida y barata, utiliza una varilla de relleno similar al material
del cuadro, que es trabajada con la boquilla del soplete, rodeada por una coraza

de gas argon inerte (Metal Inert Gas).

SOLDADURA TIG: (Tugsten Inert Gas) Ofrece buenos resultados en tuberias de
paredes delgadas. Un trozo de tungsteno reemplaza la varilla de acero
consumible. El arco resultante es muy contralable, igualmente se suele utilizar un
relleno en la junta.
ALUMINIO: Si bien es solo un porcentaje, se utiliza en las mayorias de las
bicicletas de calidad. su resistencia a la traccion es de entre 225 y 750 MPa y su
modulo de elasticidad desciende a 54.000 MPa pero su peso es de solo un tercio
del Acero.
6061: La aleacion ms comun basada en aditivos de magnesio y silicio. soporta
unos 420 MPa, puede ser formado en frio pero necesita un tratamiento de calor
especial sino la union se quebraria. debe ser sometido a 450 C durante 30 min. El
termino T6 no significa un aleacion, sino, este tratamiento.
7005: ms fuerte que el 6061, pero no muy bueno para la soldadura. Para
aprovechar su fortaleza se utiliza lo que llamamos double butted, para una
soldadura segura.
SCANDIUM: El Scandium es un metal blando, blanco y poco ms pesado que el
aluminio. El Scandium produce una aleacion de propiedades excepcionales en
cuanto a fortaleza y predisposicion a la soldadura, sin consecuencias negativas.
El problema es que se encuentra en capas muy delgadas por lo que su precio es
muy alto . Se podria comparar con la serie 5000 pero mientra esta se suelda,
pierde el 30% de su fortaleza, en cambie el Scandium solo pierde el 10%.
ARTICULO 2
Que material es mejor para una bicicleta?
Aluminio, Titanio, Acero
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La pregunta es interesante, y no hay una forma directa de contestarla. Si
hablamos de cuadros en una misma medida e igual tamao, digamos tamao 18",
hay varias cosas que se deben considerar pues los pesos atmicos especficos
del Aluminio, del Titanio y del Acero son dispares, a saber:
Aluminio = Peso Atmico 26,9815 - Solo se trabaja en aleaciones con diferentes
metales pues 100% puro es muy liviano pero tambin poroso, blando y
quebradizo.
Titanio = Peso Atmico 47,9000 - No es considerado metal. Es un mineral con
caractersticas de metal. Puro es extremadamente quebradizo casi como el vidrio
y difcil de trabajar. Solo se trabaja en aleaciones con pequeos porcentajes de
Aluminio y de Vanadio.
Acero = Peso Atmico 55,8470 correspondiente al del Hierro, pues desde el acero
al carbono # 1012 hasta los mas sofisticados como los aceros al cromo-molibdeno
en sus diferentes calidades son aleaciones. Las aleaciones hacen al Acero mas

resistente, mas elstico, menos poroso pero mucho mas liviano que el Hierro o los
Aceros al carbono. Estas aleaciones pueden incluir pequeos porcentajes de
cromo, molibdeno, nquel, carbn, silicn, manganeso, fsforo, azufre, aluminio,
vanadio y titanio.
A los efectos prcticos y como resultado de la variante dureza y rigidez que se
obtiene mediante las aleaciones, los tubos de aluminio deben aumentarse de
dimetro para reducir el espesor de sus paredes y hacerlos mas livianos. Sin
embargo el Aluminio es extremadamente rgido, carece de elasticidad y es
propenso a fracturarse en mucho menor tiempo que los tubos de otros metales
especialmente en las soldaduras y en los lugares donde terminan las
conificaciones.

Primero que todo, los cuadros de Aluminio genricos o "standard"

fabricados normalmente con tubos cilndricos aunque sean conificados y
tengan un "sloping top tube", tienen un peso promedio entre 3.9 y 4.5 libras,
ya que mantienen dimetros regulares y paredes gruesas.

Los cuadros de Aluminio con tuberas cnicas o cuadradas y estructuras de

diseos mas modernos realmente no han ganado mucho en este aspecto y
tienen un peso entre 3.8 y 4.0, pero tienen una mejor resistencia estructural
que los otros cuadros con tubera cilndrica.

Los cuadros de aluminio como los de las "Canonndale" montaeras CAAD5 y Optimo-Si as como los CAAD-6 y CAAD-7 para ruta, con un peso
aproximado que va desde 2.8 hasta 3.3 libras, son muy livianos pero son
muy rgidos y no tienen buena resistencia y duracin. Por eso los llaman
"Crackondale" en USA ya que se fracturan con gran facilidad.

Los cuadros normales de Titanio tienen un peso que puede oscilar entre 3.5
a 3.8 libras en promedio y muy buena elasticidad, pero los mas livianos
(super-light) se hacen extremadamente elsticos, latiguean demasiado y
ocasionan cambios indeseados cuando se pedalea con mucha fuerza en
"bailarina". Esto sucede frecuentemente con los cuadros "Litespeed" y otros
tan livianos o mas cuando los combinas con un ciclista de unos 80 kilos de
peso o mas. Hay que destacar que los cuadros de Titanio si estn bien
construidos duran toda una eternidad.

Por ultimo el noble "Acero". Los cuadros de este metal han cambiado
enormemente, no solo para "ruta" si no tambin para las "montaeras".
Originalmente los cuadros de Acero-al-Carbono o de "alto tenor" para
montaeras se hacan de Acero # 1012 cuyo peso unitario estaba en unas
6.0 a 7.5 libras. Posteriormente se construyeron cuadros en Acero al
"cromo-molibdeno" (straight-gauge) podan tener un peso de unas 4.5
libras. En la actualidad un cuadro de este metal en su forma mas sofisticada
pesa unas 3.5 los mas livianos y hasta unas 4.1 libras los mas pesados con
excelente elasticidad. A pesar de que el Acero es mas rgido que el titanio,
la resistencia y duracin del Acero es para muchas decadas de servicio
pero hay que cuidar los cuadros de la oxidacin pues el acrrimo enemigo
del Acero es el oxido.

CONCLUSIN: Si un cuadro se construye en Aluminio con un peso inferior al de

Titanio se fractura fcilmente y si se hace de igual peso se convierte en un cuadro
tan rgido que no absorbe ni la vibracin ni los golpes y los transmite directos al
ciclista - cosa insoportable en largas travesas - aunque su costo y fabricacin es
relativamente barata. Si un cuadro se construye en Titanio con un peso final
mucho menor que el de un buen Acero, latiguea demasiado y se convierte en un
"pantaletero" lo cual se traduce en una pesadilla; el Titanio es particularmente
costoso y difcil de trabajar. Si un cuadro se construye en buen y sofisticado Acero
puede que pese menos, igual o unos gramos mas que uno de Titanio o uno de
Aluminio, pero siempre ser mucho mas cmodo, resistente y duradero que el
Aluminio, menos flexible pero igual de cmodo que el Titanio aunque muy
susceptible a la oxidacin. Una buena y sofisticada tubera de Acero conificada es
costosa de producir pero ofrece facilidad de trabajo aceptando una variada calidad
y tipos de soldadura mucho mas resistentes que la del Aluminio.
Despus de leer estas peroratas, saquen sus propias conclusiones