Cronologa de Erich Fromm

1900
Nacimiento de Erich Pinchas Fromm en Francfort del Meno, hijo nico del judo
(marzo 23) ortodoxo Naftali Fromm, comerciante en vinos, y de su mujer Rosa, de soltera Krause.
1918

Bachillerato y a continuacin dos semestres de derecho en Francfort.

1919

Estudios de Sociologa, psicologa y Filosofa en Heidelberg. Hasta 1926, estudio del

Talmud con rab Rabinkow.

1922

Orientacin del Doctorado en Filosofa, con la gua de Alfred Weber; tesis sobre "la
Ley juda".

1924

Conoce a Frieda Reichmann y es psicoanalizado por ella, ms tarde por Wilhelm

Wittenberg, en Munich

1926
8 de junio

Se casa con Frieda Reichmann. Intento de continuacin del psicoanlisis con Karl
Landauer, en Francfort. Renuncia a la prctica del judasmo ortodoxo.

1927
1927/9
1930

Primeras publicaciones como partidario del freudismo ortodoxo.

Cofundador en Francfort del Instituto de Psicoanlisis de Alemania del Sur. Formacin
en el Instituto de Berln y Psicoanlisis con Hans Sachs
Miembro del Instituto de Investigacin Social en Francfort. Finaliza su formacin en
Berln y comienza su prctica profesional en esa misma ciudad

Erich Fromm (1921-1989) La prctica y la enseanza del psicoanlisis en Mxico fueron

inauguradas por el Dr. Fromm en el ao de 1950, problemas de salud de su esposa lo obligan
a trasladar su residencia de Nueva York a Mxico en busca de un clima mas propicio para su
reestablecimiento. Su presencia en el medio provoca a un grupo de mdicos a buscarle para
solicitarle anlisis y formacin psicoanaltica. De ese grupo surgira la Sociedad Mexicana de
Psicoanlisis en 1956.
Nace en Frankfurt, estudia filosofa en la Universidad de Heidelberg y realiza sus estudios y
entrenamiento psicoanaltico en el Instituto Psicoanaltico de Berln. Entabla contacto con la
Escuela de Frankfurt donde trabaja en estrecho contacto con Herbert Marcuse, Walter
Benjamin y Theodor Adorno. Su orientacin terica llevar la marca importante de la Teora
Crtica lo que redundar en un sistema terico psicoanalitico con fuerte interpretacin
sociolgica.
El ascenso del nazismo en Alemania lo lleva a emigrar a los Estados Unidos hasta que se
traslada a Mxico donde realiza un importante trabajo de enseanza y difusin del
psicoanlisis. Da clases en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, dirige la coleccin
de Psicologa y Psicoanlisis de la prestigiada editorial Fondo de Cultura Econmica, practica
el psicoanlisis y supervisa la prctica de sus discpulos.
Pensador inquieto publica una gran cantidad de libros de entre los que destacamos El miedo a
la libertad, Psicoanlisis de la sociedad contempornea, El arte de amar, El dogma de Cristo,
Tener o ser?, La misin de Sigmund Freud, etc.
Funda la Sociedad Psicoanaltica Mexicana en 1956.
El Instituto Mexicano de Psicoanlisis en 1963.
La Revista de Psicoanlisis, Psiquiatra y Psicologa en 1965.
Fallece en Suiza en la ciudad de Murallo.

http://www.psicomundo.org/fromm/frommbio.htm

Biografa

Erich Fromm naci en Frankfurt, Alemania en 1900. Su padre era un

hombre de negocios y, segn Erich, ms bien colrico y con bastantes
cambios de humor. Su madre estaba deprimida con frecuencia. En otras
palabras, como con unos cuantos de los autores que hemos revisado en este
libro, su infancia no fue muy feliz que digamos.
Como Jung, Erich provena de una familia muy religiosa, en este caso de judos
ortodoxos. El mismo se denomin ms tarde un mstico ateo.
En su autobiografa, Beyond the Chains of Illusion (Ms All de las Cadenas de la
Ilusin) Fromm habla de dos eventos acontecidos en su adolescencia temprana
que le condujeron hacia este camino. El primero tiene que ver con un amigo de
la familia:
Tendra ella ms o menos como unos 25 aos; era hermosa, atractiva y adems pintora;
la primera pintora que conoca. Recuerdo haber escuchado que haba estado
comprometida pero luego de un tiempo haba roto su compromiso; recuerdo que casi
siempre estaba en compaa de su padre viudo. A l le recuerdo como un hombre
inspido, viejo y nada atractivo; algo as (quizs porque mi juicio estaba basado de
alguna manera por los celos). Entonces un da o la tremenda noticia: su padre haba
muerto e inmediatamente despus ella se haba suicidado, dejando un testamento que
estipulaba que su deseo era ser enterrada al lado de su padre (p. 4 en ingls).
Como pueden imaginar, esta noticia sorprendi al joven Erich, en ese momento con 12 aos, y le
lanz a esa pregunta que muchos de nosotros nos haramos: por qu?. Ms tarde, encontrara
algunas respuestas (parcialmente, como admiti) en Freud.
El segundo evento fue incluso ms fuerte: la Primera Guerra Mundial. A la tierna
edad de 14 aos, pudo darse cuenta de hasta dnde poda llegar el
nacionalismo. A su alrededor, se repetan los mensajes: Nosotros (los alemanes,
o mejor los alemanes cristianos) somos grandes; Ellos (los ingleses y aliados) son
mercenarios baratos. El odio, la histeria de guerra, le asust, como deba
pasar.
Por tanto, se encontr nuevamente queriendo comprender algo irracional (la
irracionalidad de las masas) y hall algunas respuestas, esta vez en los escritos
de Karl Marx.
Para finalizar con la historia de Fromm, recibi su doctorado en Heidelberg en
1922 y empez su carrera como psicoterapeuta. Se mud a los EEUU en 1934
(una poca bastante popular para abandonar Alemania!), establecindose en la
ciudad de Nueva York, donde conocera muchos de los otros grandes pensadores
refugiados unidos all, incluyendo a Karen Horney, con quien tuvo un romance.
Cerca del final de su carrera, se mud a ciudad Mjico para ensear. Ya haba
hecho un considerable trabajo de investigacin sobre las relaciones entre la
clase econmica y los tipos de personalidad de all. Muri en Suiza en 1980.
Teora
Tal y como se sugiere en su biografa, la teora de Fromm es ms bien una
combinacin de Freud y Marx. Por supuesto, Freud enfatiz sobre el inconsciente,
los impulsos biolgicos, la represin y dems. En otras palabras, Freud postul
que nuestro carcter estaba determinado por la biologa. Por otro lado, Marx
consideraba a las personas como determinados por su sociedad y ms
especialmente por sus sistemas econmicos.
Fromm aadi a estos dos sistemas deterministas algo bastante extrao a ellos:
la idea de libertad. l animaba a las personas a trascender los determinismos

que Freud y Marx les atribuan. De hecho, Fromm hace de la libertad la

caracterstica central de la naturaleza humana.
Como dice el autor, existen ejemplos donde el determinismo opera en
exclusividad. Un buen ejemplo sera el determinismo casi puro de la biologa
animal, al igual que dice Freud, por lo menos aquellas especies simples. Los
animales no estn ocupados en su libertad; sus instintos se hacen cargo de todo.
La marmota, por ejemplo, no necesita un cursillo para decidir que van a ser
cuando sean mayores; sern marmotas!.
Un buen ejemplo de determinismo socio-econmico (al igual que considera
Marx), es la sociedad tradicional de la Edad Media. De la misma manera que las
marmotas, pocas personas de esta etapa necesitaban consultoras profesionales:
tenan el destino; esa Gran Cadena del Ser, para decirles qu hacer.
Bsicamente, si tu padre era un labrador, t seras labrador. Si tu padre era rey,
t tambin llegaras a serlo. Y si eras una mujer, bueno, solo exista un papel
para la mujer.
En la actualidad, miramos la vida de la Edad Media o vemos la vida como un
animal y simplemente nos encogemos de miedo. Pero la verdad es que la falta
de libertad representada por el determinismo social o biolgico es fcil: tu vida
tiene una estructura, un significado; no hay dudas, no hay motivo para la
bsqueda de un alma; simplemente nos adaptamos y nunca sufrimos una crisis
de identidad.
Histricamente hablando esta simple pero dura vida empieza a perfilarse
durante el Renacimiento, donde las personas empiezan a considerar a la
humanidad como el centro del universo, en vez de Dios. En otras palabras, no
solamente nos llevamos de ir a la iglesia (o a cualquier otra institucin
tradicional) para buscar el camino que vamos a seguir. Despus vino la Reforma,
que introdujo la idea de cada uno de nosotros ramos responsables
individualmente de la salvacin de nuestra alma. Y luego sobrevinieron las
revoluciones democrticas tales como la Revolucin Americana y la Francesa. En
este momento parece que estamos supuestos a gobernarnos a nosotros mismos.
Posteriormente vino la Revolucin Industrial y en vez de trillar los cereales o de
hacer cosas con nuestras manos, tenamos que vender nuestro trabajo a cambio
de dinero. De repente, nos convertimos en empleados y consumidores. Luego
vinieron las revoluciones socialistas tales como la rusa y la china, que
introdujeron la idea de la economa participativa. Adems de ser responsable de
tu manutencin, tenas que preocuparte de tus empleados.
As, tras casi 500 aos, la idea del individuo, con pensamientos, sentimientos,
consciencia moral, libertad y responsabilidad individuales, se estableci. Pero
junto a la individualidad vino el aislamiento, la alienacin y la perplejidad. La
libertad es algo difcil de lograr y cuando la tenemos nos inclinamos a huir de
ella.
Fromm describe tres vas a travs de las cuales escapamos de la libertad:
Autoritarismo. Buscamos evitar la libertad al fusionarnos con otros,
volvindonos parte de un sistema autoritario como la sociedad de la Edad Media.
Hay dos formas de acercarse a esta postura: una es someterse al poder de los
otros, volvindose pasivo y complaciente. La otra es convertirse uno mismo en
un autoritario. De cualquiera de las dos formas, escapamos a una identidad
separada.
Fromm se refiere a la versin ms extrema de autoritarismo como masoquismo
y sadismo y nos seala que ambos se sienten compelidos a asumir el rol
individualmente, de manera que aunque el sdico con todo su aparente poder
sobre el masoquista, no es libre de escoger sus acciones. Pero existen posturas

menos extremas de autoritarismo en cualquier lugar. En muchas clases, por

ejemplo, hay un contrato implcito entre estudiantes y profesores: los estudiantes
demandan estructura y el profesor se sujeta en sus notas. Parece inocuo e
incluso natural, pero de esta manera los estudiantes evitan asumir cualquier
responsabilidad en su aprendizaje y el profesor puede evadirse de abordar las
cuestiones verdaderamente de inters en su campo.
Destructividad. Los autoritarios viven una dolorosa existencia, en cierto
sentido, eliminndose a s mismos: si no existe un yo mismo, cmo algo puede
hacerme dao?. Pero otros responden al dolor volvindolo en contra del mundo:
si destruyo al mundo, cmo puede hacerme dao?. Es este escape de la libertad
lo que da cuenta de la podredumbre indiscriminada de la vida (brutalidad,
vandalismo, humillacin, crimen, terrorismo).
Fromm aade que si el deseo de destruccin de una persona se ve bloqueado,
entonces puede redirigirlo hacia adentro de s mismo. La forma ms obvia de
auto destructividad es por supuesto, el suicidio. Pero tambin podemos incluir
aqu muchas enfermedades como la adiccin a sustancias, alcoholismo o incluso
la tendencia al placer de entretenimientos pasivos. l le da una vuelta de tuerca
a la pulsin de muerte de Freud: la auto destructividad es una destructividad
frustrada, no al revs.
Conformidad autmata. Los autoritarios se escapan de su propia persecucin
a travs de una jerarqua autoritaria. Pero nuestra sociedad enfatiza la igualdad.
Hay menos jerarqua en la que esconderse que lo que parece (aunque muchas
personas las mantienen y otras no). Cuando necesitamos replegarnos, nos
refugiamos en nuestra propia cultura de masas. Cuando me visto en la maana,
hay tantas decisiones que tomar!. Pero solo necesito ver lo que tienes puesto y
mis frustraciones desaparecen. O puedo fijarme en la TV que, como un
horscopo, me dir rpida y efectivamente qu hacer. Si me veo como, si hablo
como, si pienso como, si siento comocualquier otro de mi sociedad,
entonces pasar inadvertido; desaparecer en medio de la gente y no tendr la
necesidad de plantearme mi libertad o asumir cualquier responsabilidad. Es la
contraparte horizontal del autoritarismo.
La persona que utiliza la conformidad autmata es como un camalen social:
asume el color de su ambiente. Ya que se ve como el resto de los dems, ya no
tiene que sentirse solo. Desde luego no estar solo, pero tampoco es l mismo. El
conformista autmata experimenta una divisin entre sus genuinos sentimientos
y los disfraces que presenta al mundo, muy similar a la lnea terica de Horney.
De hecho, dado que la verdadera naturaleza de la humanidad es la libertad,
cualquiera de estos escapes de la misma nos aliena de nosotros mismos. Como
lo dice Fromm:
El hombre nace como una extraeza de la naturaleza; siendo parte de ella y al mismo
tiempo trascendindola. l debe hallar principios de accin y de toma de decisiones
que reemplacen a los principios instintivos. Debe tener un marco orientativo que le
permita organizar una composicin consistente del mundo como condicin de acciones
consistentes. Debe luchar no solo contra los peligros de morir, pasar hambre y
lesionarse, sino tambin de otro peligro especficamente humano: el de volverse loco.
En otras palabras, debe protegerse a s mismo no solo del peligro de perder su vida,
sino de perder su mente (Fromm, 1968, p. 61, en su original en ingls. N.T.).
Yo aadira aqu que la libertad es de hecho una idea compleja, y que Fromm est hablando aqu de
una verdadera libertad personal, ms que de una libertad meramente poltica (usualmente llamada
liberalismo): la mayora de nosotros, ya seamos libres o no, tendemos a acariciar la idea de libertad
poltica, dado que supone que podemos hacer lo que queramos. Un buen ejemplo sera el sadismo

sexual (o masoquismo) que tiene una raz psicolgica que condiciona el comportamiento. Esta persona
no es libre en el sentido personal, pero agradecer una sociedad polticamente libre que diga que
aquello que hace los adultos entre ellos no es de su incumbencia. Otro ejemplo nos concierne a
muchos de nosotros en la actualidad: nosotros podemos estar peleando por nuestra libertad (en el
sentido poltico), y an cuando lo consigamos, tendemos a ser conformistas y ms bien irresponsables.
Tenemos el voto, pero fallamos en su aplicacin!. Fromm tiende mucho a la libertad poltica; pero es
bastante insistente en que hagamos uso de esa libertad y ejercer la responsabilidad inherente a ella.

Erich Fromm

Erich Pinchas Fromm nace en Frankfurt, Alemania, en el ao de 1900, hijo nico de Naftal Fromm, judo
ortodoxo comerciante de vinos, y de Rosa Krause (Psiconet, 1999). Ambos padres tenan un humor bastante
complejo y poco alegre.
Durante su
adolescencia, tuvo dos sucesos que marcaron su vida, uno fue a la edad de 12 aos con la historia que trataba
de una muchacha que se suicid por la muerte de su padre y quera que la enterraran con l; y el otro, a la
edad de 14 aos, donde escuch, el desprecio de los alemanes por los ingleses, creando as a la histeria de la
guerra (Boeree, 1997).
En 1918, finaliza su Bachillerato y estudia dos semestres de derecho en su ciudad natal. Un ao ms
tarde, realiza los estudios de sociologa, psicologa y filosofa en Heidelberg. En 1922, recibe su doctorado y
comienza su carrera como psicoterapeuta; ese mismo ao recibe orientacin del Doctorado en Filosofa, por
parte de Alfred Weber y realiza su tesis titulada La ley juda.
En 1924, es psicoanalizado por Wilhelm en Munich y conoce a Frieda Reichmann, una psicoanalista tambin,
con la cual se casa dos aos ms tarde (Psiconet, 1999).
En 1926
junto con Karl Landauer, hace el intento de continuar el psicoanlisis en Frankfurt y renuncia a la prctica de
un judasmo ortodoxo hasta llegar a un atesmo mstico (Boeree, 1997).
En 1927, hace sus primeras publicaciones como psicoanalista ortodoxo. Dentro de los siguientes dos aos,
funda en Frankfurt el Instituto de Psicoanlisis de Alemania del Sur; igualmente, crea el Instituto de Berln y
Psicoanlisis junto con la ayuda de Hans Sachs (Psiconet, 1999).
Entabla contacto con la Escuela de Frankfurt donde trabaja en conjunto con Herbert Marcuse, Walter Benjamn
y Theodor Adorno (lvarez, 1998).
En 1930 es miembro activo del Instituto de Investigacin Social en Frankfurt y finaliza su formacin en Berln.
Posteriormente, comienza su prctica profesional en esa misma ciudad (Psiconet, 1999).
El ascenso del movimiento nazi en Alemania lo lleva a emigrar a tierras americanas, primero a Nueva York,
Estados Unidos, donde conoce a grandes figuras refugiadas all, entre las que desfilan Karen Horney, con la
cual tuvo un romance (Boeree, 1997).
Al final de su carrera, se muda a Mxico donde realiza un importante trabajo de enseanza y difusin del
psicoanlisis. Trabaja en la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, dirige la coleccin de Psicologa y
Psicoanlisis de la editorial Fondo de Cultura Econmica, practicando igualmente el psicoanlisis y
supervisando el trabajo de sus discpulos. En 1956, funda la Sociedad Psicoanaltica Mexicana. Siete aos
ms tarde, funda el Instituto Mexicano de Psicoanlisis. En 1965, crea la Revista de Psicoanlisis, Psiquiatra y
Psicologa.
Entre sus obras ms importantes estn El miedo a la libertad, Psicoanlisis de la Sociedad Contempornea, El
Arte de Amar, El Dogma de Cristo, Tener o ser?, La misin de Sigmund Freud, entre otros ms (lvarez,
1998).
Muere en Suiza en la ciudad de Murallo en 1980.