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El clculo diferencial es la rama de las matemticas que comprende el estudio y aplicacin del
clculo diferencial y del clculo integral. El clculo diferencial se origina en el siglo XVII al realizar
estudios sobre el movimiento, es decir, al estudiar la velocidad de los cuerpos al caer al vaco ya
que cambia de un momento a otro; la velocidad en cada instante debe calcularse, teniendo en
cuenta la distancia que recorre en un tiempo infinitesimalmente pequeo.
ANTECEDENTES
Los orgenes del clculo se remontan unos 2,500 aos por lo
menos, hasta los antiguos griegos, quienes hallaron reas
aplicando el "mtodo de agotamiento". El Clculo constituye
una de las grandes conquistas intelectuales de la
humanidad. Una vez construido, la historia de la matemtica
ya no fue igual: la geometra, el lgebra y la aritmtica, la
trigonometra, se colocaron en una nueva perspectiva
terica. Detrs de cualquier invento, descubrimiento o nueva
teora, existe, indudablemente, la evolucin de ideas que
hacen posible su nacimiento. Sus aplicaciones son difciles
de cuantificar porque toda la matemtica moderna, de una u
otra forma, ha recibido su influencia; y las diferentes partes
del andamiaje matemtico interactan constantemente con las ciencias naturales y la tecnologa
moderna. Newton y Leibniz son considerados los inventores del clculo pero representan un
eslabn en una larga cadena iniciada muchos siglos antes. Fueron ellos quienes dieron a los
procedimientos infinitesimales de sus antecesores inmediatos, Barrow y Fermat, la unidad
algortmica y la precisin necesaria como mtodo novedoso y de generalidad suficiente para su
desarrollo posterior. Sin la contribucin de muchos otros hombres ms, el clculo de Newton y
Leibniz seguramente no existira. Su construccin fue parte importante de la revolucin cientfica
que vivi la Europa del siglo XVII. Los nuevos mtodos enfatizaron la experiencia emprica y la
descripcin matemtica de nuestra relacin con la realidad. La revolucin cientfica supuso una
ruptura con las formas de pensar, estudiar y vincularse con la naturaleza que dominaron casi
absolutamente en Europa entre los siglos V y XV. Esta ruptura y salto en la historia del
conocimiento estuvieron precedidos por las importantes transformaciones que se vivieron
durante los siglos XV y XVI con el Renacimiento y la Reforma Protestante. El extraordinario
avance registrado por la matemtica, la fsica y la tcnica durante los siglos XVIII, XIX y XX, se lo
debemos al Clculo infinitesimal y por eso se puede considerar como una de las joyas de la
creacin intelectual de la que el hombre puede sentirse orgulloso. La palabra clculo proviene
del latn calculus, que significa contar con piedras. Precisamente desde que el hombre ve la
necesidad de contar, comienza la historia del clculo, o de las matemticas.
Civilizaciones Antiguas
Los avances obtenidos desde que cada cultura implemento su sistema numrico, an son
utilizados actualmente. El avance algebraico de los egipcios, dio como resultado la resolucin a
ecuaciones de tipo. La correcta implementacin de la regla aritmtica de clculo, por parte de los
Indios, aumento el conocimiento matemtico, y la creacin de los nmeros irracionales, adems
que ayud a la resolucin de sistemas de ecuaciones. Despus de esta poca, Grecia deja de ser
el centro evolutivo de las matemticas, conflictos sociales y polticos que se vivan en esa poca
alejan a Grecia de esta ciencia. Por esta situacin otro imperio toma las riendas de los avances
matemticos. El Clculo Diferencial se origina en el siglo XVII al realizar estudios sobre el
movimiento, es decir, al estudiar la velocidad de los cuerpos al caer al vaco ya que cambia de
un momento a otro; la velocidad en cada instante debe calcularse teniendo en cuenta la
distancia que recorre en un tiempo infinitesimalmente pequeo.
En 1666 Sir Isaac Newton (1642-1727), fue el primero en desarrollar mtodos matemticos para
resolver problemas de esta ndole. Invent su propia versin del clculo para explicar el
movimiento de los planetas alrededor del Sol. Newton concibi el llamado Mtodo de las
Fluxiones, considerando a la curva como la trayectoria de un punto que fluye; denomina
"momentum" de la cantidad de fluente al arco mucho muy corto, recorrido en un tiempo
excesivamente pequeo, llamando la "razn del momentum" al tiempo correspondiente es decir,
la velocidad. Casi al mismo tiempo, el filsofo y matemtico alemn Gottfried Wilhelm Leibniz
(1646- 1716), realiz investigaciones similares e ideando smbolos matemticos que se aplican
hasta nuestros das. La concepcin de Leibniz se logra al estudiar el problema de las tangentes y
su inverso, basndose en el Tringulo Caracterstico de Barrow, observando que dicho tringulo
al que se forma con la tangente, la subtangente y la ordenada del punto de tangencia, as
mismo, es igual al tringulo formado por la Normal, la Subnormal y la ordenada del mismo punto.
Los smbolos, la palabra "derivada" y el nombre de "ecuaciones diferenciales" se deben a
Leibniz. dx dy dx. Despus de Newton y Leibniz, el desarrollo del clculo fue continuado por
Jacobo Bernoulli y Johann Bernoulli. Sin embargo, cuando Berkeley public su Analyst en 1734
atacando la falta de rigor en el clculo y disputando la lgica sobre la que se basaba, entonces
se hicieron grandes esfuerzos para amarrar el razonamiento. Maclaurin intent poner el clculo
sobre una base geomtrica rigurosa pero sus fundamentos realmente satisfactorios tendran que
esperar al trabajo de Cauchy en el siglo XIX. Destacan otros matemticos por haber hecho
trabajos importantes relacionados con el Clculo Diferencial, sobresaliendo entre otros, los
siguientes:
Pierre Fermat (1601-1665), matemtico francs, quien en su obra habla de los mtodos
diseados para determinar los mximos y mnimos, acercndose casi al descubrimiento del
Clculo Diferencial, mucho antes que Newton y Leibniz.
Dicha obra influenci en Leibniz en la invencin del Clculo Diferencial. Johannes Kepler, tiempo
despus, coincide con lo establecido por Oresme, conceptos que permitieron a Fermat en su
estudio de mximos y mnimos, las tangentes y las cuadraturas, igualar a cero la derivada de la
funcin, debido a que la tangente a la curva en los puntos en que la funcin tiene su mximo o
mnimo, es decir, la funcin es paralela al eje donde la pendiente de la tangente es nula. X
Isaac Barrow (Londres, 1630 - id., 4 de mayo, 1677), maestro de Newton, construy el "tringulo
caracterstico", en donde la hipotenusa es un arco infinitesimal de curva y sus catetos son
incrementos infinitesimales en que difieren las abscisas y las ordenadas de los extremos del
arco. Joseph-Louis LaGrange (1736-1813), quien demostr por primera vez el Teorema del Valor
Medio. Augustin-Louis Cauchy (Pars, 21 de agosto de 1789- Sceaux, 23 de mayo de 1857),
matemtico francs, impulsor del Clculo Diferencial e Integral, autor de La Teora de las
Funciones de las Variables Complejas, se bas en el mtodo de los lmites; las definiciones de
"funcin de funcin" y la de "funcin compuesta" se deben a l. El concepto de funcin continua
fue introducido por primera vez por l en 1821. Leonhard Euler (1707-1783). La simbologa se
debe a l, quien adems de hacer importantes contribuciones a casi todas las ramas de las
matemticas, fue uno de los primeros en aplicar el clculo a problemas de la vida real en la
Fsica. Sus extensos escritos publicados incluyen temas como construccin de barcos, acstica,
ptica, astronoma, mecnica y magnetismo. John Wallis (Ashford, 23 de noviembre de 1616
Oxford, 28 de octubre de 1703), enuncia el concepto de "lmite". La representacin simblica
"lm" se debe a Simn Lhuilier (n. Ginebra, Suiza el 24 de abril de 1750, f. en Ginebra el 28 de
marzo de 1840). El smbolo "tiende a" lo propuso J. G. Leathem. En sus comienzos el clculo fue
desarrollado para estudiar cuatro problemas cientficos y matemticos:
Encontrar la tangente a una curva en un punto.
Encontrar el valor mximo o mnimo de una cantidad.
Encontrar la longitud de una curva, el rea de una regin y el volumen de un slido.
Dada una frmula de la distancia recorrida por un cuerpo en cualquier tiempo conocido,
encontrar la velocidad y la aceleracin del cuerpo en cualquier instante. Recprocamente, dada
una frmula en la que se especifique la aceleracin o la velocidad en cualquier instante,
encontrar la distancia recorrida por el cuerpo en un perodo de tiempo conocido.
El Clculo Diferencial se ha ido desarrollando a travs de los aos, consolidndose como una
herramienta tcnico cientfica que se utiliza en el anlisis de procesos que contienen
magnitudes en constante cambio, por ejemplo: la velocidad de las reacciones qumicas, los