DE DIOSES O DE HOMBRES.

PARA CONJUGAR LO POLTICO Y LO RELIGIOSO

DURANTE LA CONQUISTA
Julio Bracho
En un reciente ensayo, Reflexiones de un intruso,[1] Octavio Paz atribuye la cada de los
pueblos mesoamericanos fundamentalmente a su aislamiento, a su falta de contacto con
otras civilizaciones: sus debilidades en el orden tcnico, militar, biolgico y poltico se
derivan de su soledad histrica y geogrfica. Evidentemente el combate o el encuentro de
diferentes civilizaciones genera un intercambio de experiencias y conocimientos que hacen
posible una mayor resistencia, adecuacin o asimilacin de unas a otras. Sin embargo, esto
mantiene en pie la cuestin sobre lo especifico de cada civilizacin, sobre la creacin o
sobre la invencin de lo absolutamente nuevo en la historia. Para Octavio Paz es la falta de
la experiencia del otro en s lo que determina la deficiencia capital de los mesoamericanos.
Lo decisivo es la parlisis psicolgica que caus en los mesoamericanos el arribo de seres
absolutamente desconocidos. A stos no los pudieron pensar por falta de una categora para
definirlos dentro de la humanidad. Al no poderlos clasificar ni como chichimecas ni como
toltecas, ni como brbaros ni como civilizados, la nica opcin era considerarlos dioses,
dado que para los mesoamericanos lo desconocido inmediatamente los remita a lo sagrado,
al ms all. Esto nos deja ver que, para Octavio Paz, existe todo un movimiento
psicolgico que lleva a los mesoamericanos a pensar en los espaoles como divinos.
Para Tzvetan Todorov, en su texto La conquista de Amrica: la cuestin del otro, el
carcter sagrado que se le dio a los espaoles tuvo otra fuente de sustentacin: ya no
provena solamente del asombro ante lo extrao, sino de la forma en que se daba cuenta el
acontecimiento.[2] La interpretacin de lo acaecido llev a los sabios aztecas a buscar en los
anales de su historia un acontecimiento semejante para poder compararlo y comprender lo
que se mostraba ante sus ojos. Si no se poda dar cuenta de ello, si no se encontraban las
semejanzas, el hecho quedaba sin explicacin. As, cuando desembarcaron los espaoles,
las pinturas que de ellos hacen los enviados de Moctezuma tienen por objeto el compararlas
con los cdices antiguos, con la memoria histrica para interpretarlas. En esa obstinada
bsqueda de antecedentes para tan descomunal hecho se encontr por fin a un viejo sabio,
Quilaztli, que aportaba un cdice en donde se vean claramente pintados a los espaoles
con sus espadas, sus barcos y sus caballos. En este pasaje, tomado de Diego Durn, Tzvetan
Todorov ve que se trata de una profeca elaborada a posteriori.[3] Sin embargo, este acto
muestra, ms que un origen de los mitos que se crean sobre los espaoles, la necesidad a
ultranza que tenan los aztecas de ligar al presente con el pasado para poder concebirlo y,
ms an, muestra su forma de pensamiento construido con base en semejanzas, lo que
dificultaba su comprensin de lo nuevo, lo que en s no poda tener antecedentes.
El pensar a partir de semejanzas, por metforas o analogas, por emulaciones o simpatas,
no puede ser meramente explicado a partir de la falta de confrontacin con el otro. Esto
podrase demostrar recurriendo a un texto que influye decididamente en la obra de
Todorov, Las palabras y las cosas de Michel Foucault, pues todava en la Europa del siglo
XVI, la "semejanza era la relacin fundamental del ser consigo mismo".[4] Al estudiar
Todorov las diferencias entre el pensar de Coln y el de Corts ve, en este sentido, cmo a

veces el pensamiento analgico lo encontramos cuando Moctezuma, gracias a las pinturas

que se le haban enviado de los espaoles, y dado que los semejantes se entienden con los
semejantes, manda a conferenciar ante Corts a un cacique que, curiosamente, se pareca en
sus facciones y por su cuerpo al conquistador espaol. Dadas las diferencias tnicas, no
podemos dejar de rernos de las semejanzas halladas, lo cierto es que, como nos lo relata
Bernal Daz del Castillo, los espaoles por su parte tambin le apodaban Corts: "Corts
ac, Corts acull".[5] As tenemos como la misma lgica, la que para poder explicar lo que
acaece busca con la memoria similitudes, es transferida a la comunicacin entre las
semejanzas de las formas en el presente. Aunque preso por la forma de pensamiento
analgico, este empeo de Moctezuma por conocer a los recin llegados muestra un intento
de entenderlos por medio de una comunicacin en el presente. O fue una forma mgica de
enfrentarse a Corts? As es como la interpreta Todorov. De todos modos, no es de dudarse
la forma de pensamiento con la que los mesoamericanos tratan de dar cuenta del
acontecimiento. Tanto la erudicin como la adivinacin, el ir a los signos del pasado como
tratar de encontrar los signos en el presente para ver que es lo que ser, presupone ir al
fondo de los tiempos, al origen de la significacin de las cosas. La comunicacin que
Moctezuma establece para interpretar al mundo se hace, segn Todorov, primordialmente
con las cosas y no con los hombres.[6]
Moctezuma estaba a la corriente de lo que ocurra entre sus enemigos mesoamericanos, mas
la identidad de los espaoles difiere de tal manera que todo sus sistema de informacin se
encuentra alterado. Las interpretaciones de los acontecimientos hacen a Moctezuma verse
ante una "crnica de una muerte anunciada". Sus reacciones, en lugar de frenar el avance de
los espaoles, empecinan el paso de los invasores hacia Tenochtitln.
Todorov encuentra en las carencias de los sistemas de escritura que tienen las culturas
mesoamericanas una forma de ilustrar las diferentes maneras de interpretar a los espaoles.
Los incas, que solo cuentan con formas mnemotcnicas creen firmemente en su naturaleza
divina; los aztecas, que se valen de pictogramas, solamente en un principio endiosan a los
espaoles; los mayas que ya hacen uso de formas rudimentarias de escritura fontica,
simplemente los ven como extranjeros, lo llegan a designar como los" comedores de
anonas" o como los "poderosos".[7]
La interpretacin que de Hernn Corts hace Todorov es tambin un elemento importante
para su concepcin de la victoria espaola. Corts pone especial cuidado en recolectar todo
tipo de informacin sobre los mesoamericanos y logra entenderla para usarla a su favor. A
diferencia de otros espaoles que le precedieron, Corts tiene una "conciencia poltica e,
inclusive, histrica de sus actos".[8] l no llega con el afn inmediato de apropiarse de las
cosas sino de comprenderlas. Lo primero que busca es un intrprete y lo usa para granjearse
un factor fundamental de la conquista: los aliados. Corts, al mismo tiempo que esconde la
informacin que podra perjudicarlo ante sus rivales, logra elaborar las impresiones que
quiere que stos capten. A los ojos de los mesoamericanos, sus acciones so contrarias,
especficamente elaboradas para dejarlos en la perplejidad, en la inaccin. El conquistador
se da cuenta del papel que desempean las apariencias, modela su actitud segn lo
conveniente e improvisa de acuerdo a la ocasin. As, el mito de la venida de Quetzalcoatl,
secundario en los cdices de los mexicanos, pasa a ser preponderante gracias al uso que de
l hace Corts.[9] Todorov profundiza la caracterizacin al referirse a la cercana que hay

entre los preceptos de Maquiavelo y las estrategias de Corts. A pesar de que ste no fuera
lector de aqul, ya que sus ms importantes obras polticas permanecan manuscritas, el
espritu de la poca en que vivi Maquiavelo se mantiene presente en el conquistador.[10]
A pesar de haber guardado siempre una religiosa fidelidad al rey, Corts muestra un
asombroso manejo de la poltica. Pero, se puede sobrestimar, a la manera en que lo hace
Todorov, la capacidad poltica de Corts aducindole, en trminos generales, una
"conciencia poltica" o, inclusive, "histrica"? Sera difcil sostener siquiera que haya
pensado ir ms lejos de la sumisin al monarca. Ms bien Corts encarna los valores
aristocrticos sometidos a la imagen del monarca absoluto. Su aspiracin poltica la forja en
la culebrina de oro y plata que enva a su emperador: "Aquesta ave naci sin par; yo en
serviros, sin segundo, y vos, sin igual en el mundo".[11] Esto no mengua la enorme maestra
con que Corts despliega el enorme papel de la representacin en lo poltico. A pesar de
que por el mismo vertiginoso movimiento con que expande la conquista se site a s mismo
justo a los pies del soberano. Corts apost a la conquista forjando la imagen de su potencia
y, en el tablero ritual de Mesoamerica, gan. Su pensamiento poltico nunca llega, como en
Maquiavelo, a vislumbrar la posibilidad o lo que implica una nueva fundacin poltica y,
mucho menos, el darle a sta un carcter republicano. l se da a la tarea, y de que forma, de
expander el imperio. Corts personifica la virtud en el sentido que la da Maquiavelo,
desprovisto de su connotacin moralista; es aquel que enfrenta los designios de la fortuna,
de lo que acaece, y sabe actuar en el momento propicio apara sortearlos o aprovecharlos en
la consecucin de sus fines.
En el tesn que Corts mostr en formar la imagen de su potencia se hallaba el cuidado de
aprovechar las concepciones que entrevea que de l se hacan los mesoamericanos. Fue un
entretejer de significaciones- pues tampoco se puede afirmar que hubiera un entendimiento
profundo- lo que le permita adentrarse en el territorio hasta alcanzar el corazn de las
ciudades, aprovechando toda ocasin propicia para imponerse a la fuerza del asombro o de
la masacre; fue un establecer convenios o inesperadamente romperlos, una forma
desconcertante para los mesoamericanos de entablar la guerra o la poltica. La actitud de
Corts ante la fortuna- en su sentido clsico-, su virtud, es un rasgo secular en su manera de
pensar, ya distante de su apego a la religin.
No es de menor importancia la relacin que Corts entabla con sus soldados, la forma en
que atiende a sus opiniones o la manera en que en que cierran filas para llevar a cabo la
conquista. La ambicin y la osada de Corts se ven sostenidas en la realidad por el sentido
comn que les permite expresar a sus soldados, as como por la avidez y disensiones entre
los espaoles. Si Corts tiene que comprender y enfrentar el mundo cerrado de los
mesoamericanos, lo hace solo a partir del dominar en el campo abierto de los espaoles
dados a la conquista. Su ejrcito no es aquel formado por soldados inscritos en la disciplina
total y sumisos enteramente a la corporacin militar. Tiene ms espritu de milicia forjada
en la bsqueda de fortuna que en el de un ejrcito formal. Para emprender la conquista el
mismo Corts se insubordina del gobernador de Cuba. A los conquistadores que salen fuera
de la rbita tradicional de la sociedad espaola lo que los une polticamente es la distante
figura del rey. Entre ellos los lazos feudales quedaban suspendidos como suceda,
pasajeramente, con los vnculos gremiales de los que conocan algn oficio. Aunque aqu
no se puede desdear el papel aglutinador que jug la religin catlica.

El primer arma que blanden los espaoles frente a los mesoamericanos es la de ser
completamente desconocidos por sus adversarios. Los espaoles de alguna manera ya
haban tenido mas de veinte aos de confrontacin con los indgenas del Caribe. Ante ellos
ya haban probado la eficacia de sus armas y de su poltica, aunque esto fuera solo un
prembulo para lo que habran de afrontar ante la civilizacin mesoamericana. Este
desconocimiento, aunque en los hechos fuera mutuo, nunca fue considerado de manera
poltica y blica por los mesoamericanos, mientras que Corts funda en ello su estrategia. A
sabiendas de que ser efectivo, l pretende presentarse exactamente como quiere que los
otros lo perciban, incluso puede pretender ante sus adversarios que sobre ellos lo sabe todo.
La estrategia de Corts no es aquella- como la interpreta Tzvetan Todorov- de mandar
seales contradictorias, calculadamente emitidas apara desconcertar al enemigo, "meter
ruido" en la informacin para que Moctezuma no sepa como actuar.[12] El relato de Bernal
Daz del Castillo que usa para sostener esto puede ser visto de otra forma. Esta es la trama
del pasaje: Al estar Corts en plticas con los caciques de Cempoala, stos ven llegar a los
recaudadores aztecas e inmediatamente lo abandonan para desvivirse en atenderlos. Los
cinco representantes de Moctezuma "pasaron con tanta continencia y presuncin que sin
hablar a Corts ni a ninguno de nosotros se fueron delante".[13] (Quin puede pasar as
frente a los dioses mismos personificados?) Luego los aztecas recriminan y amenazan a los
caciques por dar alojamiento a los espaoles y terminan exigindoles veinte cempoalenses
para ser sacrificados. Corts, pues al tanto del asunto, impulsa a los atemorizados caciques
para que se revelen contra los enviados de Moctezuma y los tomen presos. Luego de
asegurarse de que quedaron bajo su custodia, secretamente libra a dos y se entrevista con
ellos para hacerse el desentendido de la afrenta que haban sufrido y, as, enviarlos como
mensajeros de alianza y de amistad hacia Moctezuma. La descubrir la fuga y previendo lo
que les acarrear, los cempoalenses se alarman. Con su sonrisa perpicaz, Corts los
reconforta al prometer defenderlos de los mexicanos y al tomarlos como aliados. Al
enterarse de la primera parte de la historia, Moctezuma ordena que se aperciban sus
ejrcitos para combatir a los espaoles y a los de Cempoala; cuando se entera de la
segunda, les enva un presente los espaoles y pospone le castigo de los insurrectos.[14]
El cambio de actitud de Moctezuma proviene claramente del ltimo gesto de Corts,
mediante el cual se define como amigo. No es la falta de informacin o las versiones
contradictorias lo que detiene a Moctezuma, es el pacto implcito de amistad lo que define
su actitud. Gracias a la treta de Corts, los aztecas no lo pueden definir como enemigo. Si la
presencia de los espaoles influy en la rebelin de cempoalenses, a los ojos de Moctezuma
aquellos no tienen ala culpa pues, inclusive, intervinieron a su favor al liberar a los
prisioneros.
El doble juego de Corts se mantiene obscuro en la percepcin de Moctezuma. Sin
embargo, se revelan los poderes de los desconocidos dado que su sola presencia incita a al
rebelin. Junto con el regalo, Moctezuma le manda a decir a Corts que a partir de los
relatos de sus antepasados tiene por cierto que los espaoles son de su linaje.[15] Para el
gran soberano azteca, el que se presentaran tan poderosos extraos lo incita a identificarlos
con su propia extirpe.

Una identificacin parecida, en este mundo de semejanzas, la encontramos en el

razonamiento que hacen los caciques de Cempoala en torno a estos mismos sucesos
contados por Bernal Daz del Castillo: "y desde que vieron a aquellos parientes del gran
Moctezuma que venan con el presente por m memorado, y a darse por servidores de
Cortes y de todos nosotros, estaban espantados y decan unos caciques a otros que
ciertamente ramos teules pues que en Moctezuma haba miedo, pues enviaba oro en
presentes".[16] Aqu ya vemos cmo es la misma actitud de Moctezuma la que propicia la
transformacin de la imagen que de los espaoles tenan los de Cempoala. Aqu si podemos
llegar al fondo del problema: mientras que en un principio los cempoalenses tienen que
sopesar el miedo y la sumisin que les inspira Moctezuma con la osada y la extraeza que
muestra Corts, en un segundo momento, dado que el mismo Moctezuma demuestra miedo
y sumisin, realizan una transferencia de la imagen del pode divino del emperador hacia la
de Corts en sus intenciones inmediatas. Si bien este ltimo trata de incrementar sus fuerzas
al sublevar secretamente a los sbditos de los mexicanos, todava no se puede dar el lujo de
desafiar abiertamente al desconocido emperador azteca. Es el inaudito trato que Moctezuma
despliega hacia Corts lo que encumbra la figura de los espaoles. Es ms, Corts fue
envuelto en ese ceremonial y estuvo a punto de llevarlo su perdicin.
An antes de desembarcar, pesar de la extraeza de los espaoles, los primeros enviados de
Moctezuma se dirigen a ellos e el terreno de la humanidad: les preguntan que clase de
hombres eran.[17] En un principio al otro no solamente no lo consideran dios, sino que lo
sitan por debajo de su emperador. As le contestaban al conquistador que peda
entrevistarse con Moctezuma: "Y en el Tendile respondi algo soberbio, y dijo: 'An
ahora has llegado y ya le quieres hablar' "[18] En su intencin por investirse de dotes
sobrenaturales ante los ojos de los indgenas, Corts lleva al mximo la lgica de las
semejanzas en una escena que solo podr presentarse durante sus primeros pasos como
desconocido. Pues bien, llego a tener la gracia de enviar a un soldado espaol "a Heredia
el viejo, que era vizcaino y tena mala catadura de cara y la barba grande y la cara medio
acuchillada, y un ojo tuerto, y cojo de una pierna" al frente de los batallones
cempoalenses par que combatiera a otros indgenas, sus enemigos. Y lo escoge nada menos
que por era el ms "mal agestado" y, as, para que los indgenas creyeran que era un dolo.
Claro que Corts tuvo la precaucin de mandarlos regresar antes de que entraran en
combate.[19] Pero si Corts jugaba con lo imposible para aparecer como dios, cmo
abjudicarse el dominio de lo invisible, el del ms all? Las preguntas que comnmente se
hacan los mesoamericanos sobre la naturaleza de los espaoles eran las apropiadas. Son
mortales o pertenecen al reino de los inmortales? Al enterrar secretamente a sus muertos
Corts trat de posponer la respuesta. Cuando se constat la vulnerabilidad de los espaoles
sus cabezas eran paseadas por los pueblos para romper el misterio y convocar a la gente a la
resistencia. Hubo un atributo de los espaoles que causo el mayor enigma: "el dominio del
trueno y del relmpago".
Durante las primeras entrevistas de Corts con Moctezuma, este ltimo llama cosas de
nieras el que sus vasallos consideraran a los espaoles como dioses por el temor que les
causaban los rayos y truenos y por la capacidad que tenan para matar con los caballos. A
pesar de que Moctezuma no cree todava en lo de los truenos y relmpagos constata que,
aun cuando sus vasallos les llegan a considerar teules o dioses tanto a l como a los
espaoles, en realidad todos ellos son de carne y hueso.[20] Por mucho que Moctezuma se

haya asustado al verificar el dominio de la plvora o el de los caballos por los espaoles, lo
cierto es que los mexicanos, ya antes o durante la lucha por Tenochtitln, adems de
controlar el miedo que eso les provocaba, han ideado o copiado tcnicas para contrarrestar
y defenderse de las armas espaolas. Los vemos forjar y utilizar la pica contra la caballera,
levantar albarradas, construir mamparos y acorazar con tablas las canoas para protegerse de
las armas de fuego, o clavar estacas en la laguna para tratar de hundir o limitar el avance de
los bergantines. Usan las armas tomadas a los espaoles que les son familiares, como las
espadas, pero el empleo de aquellas que le son desconocidas sigue siendo considerado
como atributo de los invasores. Sin embargo, se puede ver a los mexicanos obligando a los
prisioneros extranjeros a que les enseen el uso de las ballestas.[21] Desconocer la plvora
no llev a los mexicanos a una "parlisis psicolgica" frente a los espaoles.
El uso que hace Bernal Daz del Castillo del nombre teules para designar a los dioses en
nhuatl y que lo aplica para transcribir la forma en que se llamaba a los espaoles, siempre
segn l, en el sentido de divinidad, denota ya una confusin. Ms que provenir de teotl,
dios en nhuatl, teules viene de tecutli que por transposicin de letras da teuctli y que
quiere decir seor; teteuctin es su forma plural. Esto no los da a conocer Luis Cabrera,
aunque es evidente que para aclarar esta cuestin es necesario un estudio especializado que
se adentre en la confusin de sentidos en que, para diferentes casos, pudiera incurrir el gran
autor de la Historia Verdadera.[22] Con esto no pretendemos afirmar que no se le haya
llamado dioses a los espaoles y que, en realidad, solo se referan a ellos como seores.
Muchas veces el sentido de teul es claramente dios, pero en otras se convierte en un simple
mote para designar al espaol. Sea como sea, qu queda de sentido divino en la palabra
cuando escuchamos estas voces de los aztecas: "Salid presto con vuestras canoas, que van
los teules y tajadlos que no quede ninguno a vidaOh, cuilones, y an vivos quedis".[23]
Si los espaoles pensaron que eran considerados como dioses, si Moctezuma dio fe a las
versiones de que los extranjeros eran hombres de su linaje que venan a seorear sus
dominios y los acogi en su ciudad, esto, como otra ms de las ironas de la historia, sirvi
para llevar al ejercito espaol en su conjunto a la trampa ms mortfera en trminos
militares: la ciudad lacustre. Una vez sublevados los aztecas, puesto el sitio en torno a los
palacios que ocupaban los espaoles, con el control naval de la laguna y el de las calzadas
que convergan sobre la ciudad, los extranjeros quedaban prcticamente a merced los
mexicanos.
El cauce de la conquista estuvo a punto de ser otro - con mayor similitud al de la india?- o
por lo menos hubiera sido aplazado por mucho tiempo. Quiz por demasiada confianza los
mexicanos no cortaron suficientemente las calzadas que permitan la huida de solo la mitad
del ejercito o, por la misma razn, desatendieron las guardias nocturnas que hubieran
evitado su despliegue. Los que escaparon al aniquilamiento lo hicieron, segn las palabras
de Corts, por milagro.[24] El Capitn General de los espaoles hasta entonces haba jugado
todas sus cartas en pos de engrandecer la imagen de su potencia, sin embargo, ms all de
l, sta se sustentaba la relacin que entablaba con Moctezuma. Todava con una confianza
ciega en su poder para deslumbrar y subordinar al emperador azteca, a sabiendas de la
sublevacin contra Pedro de Alvarado y sus ochenta soldados, Corts llega a la ciudad de
Mxico. Con esta accin, su estrategia poltica lo lleva a su ms frgil extremo militar.
Pudo haber ordenado la retirada de los soldados de Alvarado, pero eso hubiera mostrado

ante los soldados mexicanos una debilidad inaceptable. Prefiri marchar con todo su
ejercito, cuadruplicado gracias a la anexin de las fuerzas de Narvez, y tratar de volver las
cosas al orden en que las haba dejado. A semejanza de la masacre de Cholula, Alvarado
intilmente quiso sofocar la insurreccin azteca pasando a cuchillo a su nobleza. Para
justificar la represin aleg que la sublevacin ya se estaba fraguando, y es muy probable
que fuera cierto, pues antecedentes los haba. No solo cuando Corts quiso suplantar las
efigies de los dioses aztecas por las cristianas, sino que desde que decidi tomar preso a
Moctezuma, dado que el seor de Texcoco junto con los de Tacuba, Coyoacn, Iztapalapa y
Matlalcingo conspiraron para derrocar al emperador, adjudicarse el dominio azteca y echar
a los espaoles. Este hecho es importante porque manifiesta las disidencias que se tuvieron
con Moctezuma por su relacin con los espaoles y deja ver como el poder del emperador
poda ser contestado desde las otras ciudades vecinas a los lagos de la cuenca mexicana.
Aqu tambin se percibe como el argumento ms objetivo para develar la naturaleza de los
extranjeros que utiliza Cacamatzin, el seor de Texcoco, es presentar la cabeza de un
soldado espaol muerto en Nautla.
Para Cacamatzin los espaoles eran hechiceros y la razn que da es aleccionadora: le
haban quitado a Moctezuma su gran corazn y su gran fuerza.[25] Para marcar el contraste,
cuando ya antes se le haba presentado esa cabeza barbuda al emperador, ste se llen de
pavor y mand que la llevaran a Tenochtitlan.[26] Por reclamo de Corts, Moctezuma
entreg en manos de los espaoles a los capitanes aztecas que, cumpliendo sus reales
ordenes, haban vencido y dado muerte a unos espaoles en Nautla. Asimismo, los seores
de las ciudades que conspiraron tambin fueron rendidos a los espaoles. Todo el poder de
Moctezuma se desvaneca; le entreg su fuerza y su corazn a Corts. "No en balde, seor
Moctezuma, os quiero tanto como a m mismo" - as le daba las gracias el espaol.
Si tuviramos que explicar la tragedia de Moctezuma no podramos dejar de lado el terror y
la seduccin, fulgentes en la extraeza que devora y fascina al mismo tiempo. Uno que se
sabe de carne y hueso, llevado por los encarnadores de la tradicin al poder absoluto, que
hace lo distinto de todos se reflejan -"hsenos hoy puesto delante de un espejo, donde
hemos de mirar",[27] le decan al encumbrarlo emperador -, pero de pronto se ve abrumado
por la aparicin en su universo de alguien que su tradicin le presenta de su propio linaje,
enviado para seorearlo, alguien quien rompe con toda la gestualidad con que se respeta al
poder, que le ve a los ojos - acto que los vasallos tienen vedado -, que es insaciable de
riquezas, que le ordena y rompe con todos los escenarios de la pompa palaciega, que lo
secuestra de su morada real, alguien con quien al mismo tiempo intenta por todos los
medios de congraciarse e identificarse, pero que lo desgarra de todo su ser interior, ante ese
predestinado, Moctezuma cay encandilado de terror y fascinacin, frente a se haba
cedido y perdido todos sus propios limites. l, a quien se entronaba y se situaba al borde de
lo real para hacer frente al enemigo exterior, haba perdido el poder de reconocerlo como
tal.
Por la relacin que se anudaba entre Moctezuma y Corts los aztecas carecan de iniciativa
poltica y guerrera. Este punto muerto fue el mismo Corts el que se encargo de desbordarlo
al pretender hacer a aun lado a los dioses mexicanos para imponer a los cristianos.
Obnubilados por su dominio poltico, los espaoles prosiguieron hacia la imposicin
religiosa. Manifestaron querer derrocar a los dioses de sus pirmides, pero tuvieron que

acceder a slo instalar una capilla cristiana al laso de los templos de Huitzilopochtli y
Tezcatlipoca. Ante la actitud de Moctezuma favorable hacia los espaoles los sacerdotes
haban mantenido a sus dioses en respetuosos silencio. Ahora, desafiados en su propio
fuero, lo hacen hablar para ordenar la guerra. Dadla inminencia de la insurreccin tenochca,
Moctezuma aconseja a los espaoles que partan. El pretexto que da Corts para quedarse es
que no tiene barcos y que, ya reconstruidos, Moctezuma lo tendra que acompaar para que
visitara al gran emperador Carlos V.[28]
Si bien la figura del emperador azteca mantena un halo divino, su encumbramiento se
mediaba por lo humano, especficamente por los representantes de la tradicin. Eran los
principales de la ciudad los que procedan a la eleccin del emperador. Esto difera de la
manera europea en donde, a partir de una suerte de resurreccin del cuerpo mstico del rey
muerto, el nuevo rey se estableca por medio de la sucesin consangunea.[29] El poder
poltico en Mxico no haba encarnado de tal manera en su naturaleza misma, en el cuerpo
del rey y en el de su primognito. El peso de la autoridad y el de la tradicin se representan
para designar al soberano. De aqu tambin la importancia que Moctezuma atribuye a los
designios de sus antepasados, y su impotencia frente a ellos. As, en la reunin del consejo
de principales, entre ellos los viejos de la ciudad, haba un momento de libertad en el que se
razonaba, de acuerdo a la s circunstancias, la eleccin entre los posibles candidatos. En la
terrible crisis poltica que enfrentaron los mexicanos les fue posible desposeer a
Moctezuma del poder poltico real y proceder a combatir a los espaoles. En la seleccin de
Cuitlhuac vali ms su oposicin a los espaoles que los lazos sanguneos que mantena
con Moctezuma.
Con la muerte de Moctezuma y la derrota de la noche triste a cuestas, la estrategia de
Corts, fundada en el desconocimiento que de l tenan sus adversarios y del mito de su
invulnerabilidad, tiene un giro notable. Ahora ser una lenta y segura acumulacin de
fuerzas polticas y militares lo que le permitir ir cerrando el cerco en torno a Tenochtitln.
Aunque nunca llegara al extremo, como afirma Todorov, de que su tctica militar preferida
ser la de simular debilidad, cuando era fuerte, con el objeto de caer en celadas a los
aztecas,[30] su tctica se mantendr, general y coherentemente, en correspondencia con su
estrategia. Desarrollar un avance sostenido haciendo cuerpo cada uno de sus ejrcitos y
confiando en la capacidad de penetracin de sus fuerzas y sus armas. Las celadas son, por
el contrario, el recurso ms eficaz con que todava cuentan los aztecas. Por medio de ellas
tratan de atraer y cercar las avanzadas espaolas para exterminarla fuera del auxilio del
grueso del ejercito. La mayor victoria que se llevaron los tenochcas, al arrancarles a Corts
ms de sesenta de los suyos, se logra de esta manera, as como algunas otras. Difcil de
encontrar ms de un ejemplo de este tipo de trampas tendidas por los espaoles. Inclusive,
la celada que Corts tiende con sus bergantines a las canoas mexicanas la hace a imitacin
y en represalia a la que los aztecas le haban preparado dias antes. El servicio rutinario de
los bergantines era, conforma a su estrategia, proteger los flancos de los ejrcitos durante su
avance a lo largo de las calzadas.
Ahora Corts tendr que asentar su estrategia sobre bases polticas y militares ms slidas;
sta obedecer ms a la presentacin y demostracin de su potencia que a la mera
representacin de ella. En la toma de Tenochtitlan, el papel que cumplen las fuerzas
mesoamericanas aliadas de los espaoles es de primer orden, sin ellas la empresa hubiera

sido imposible. Para granjerselas, Corts tienen que recurrir sobre todo a la subordinacin
como prembulo a la alianza. Ahora hay una oposicin abierta entre el poder que van
adquiriendo los espaoles y aquel del cual van siendo despojados los mexicanos. Esta
oposicin no se define de antemano.
A pesar de que las fuerzas aliadas tendieran irremisiblemente hacia el bando espaol,
cuando ste sufri un revs de parte de los aztecas, los aliados de los espaoles regresaron
temerosos a sus pueblos. Las alianzas se entablan mas en el sentido de las relaciones de
poder, de la demostracin de potencia, que a partir de lazos de comunidad mesoamericana
que la hiciera enfrentar al extranjero como un enemigo comn. Las relaciones entre las
ciudades se entretejan primordialmente en trminos de poder, de dominio o de
subordinacin, de libertada o sometimiento, aun cuando en esto hubiera diversas
gradaciones.
En este juego de la poltica y la guerra, Corts entra como una fuerza ms, aunque, al final,
definitoria. Si bien esto estableca un campo propicio a la confrontacin, en el cual, visto
bajo la mirada de un comn anlisis poltico, se puede decir que habitaba el oportunismo,
de lo que nos habla este hecho es de la manera en que se definan a s mismos los
mesoamericanos conforme a su adscripcin a un centro urbano poltico y religioso y,
consecuentemente, de la manera en que se relacionan las diferentes ciudades. Esto no
quiere decir que los mesoamericanos tomaran decisiones polticas siguiendo
exclusivamente una pragmtica del poder, pero que sta prevaleca en muchas
circunstancias. Esto se refleja de una cierta forma en los conflictos que se dan, por un lado,
entre la joven aristocracia guerrera que peda hacer alianzas para combatir a los espaoles,
cuyos representantes ms claros son Xicotncatl el joven, en Tlaxcala, Cacamatzin en
Texcoco, Cuitlhuac y Cuauhtmoc en Ixtapalapa o Tenochtitlan, y por otro lado, los
representantes del poder asentados con mayor firmeza en el tiempo y la tradicin. Estos
ltimos al interpretar a los espaoles conforme a las tradiciones los piensan de una manera
ms convencional y, conforme al pasado se les asimila a los linajes de los ancestros. Por el
contrario, era ms fcil para los jvenes aristcratas guerreros percibir la total novedad en
los espaoles y detectarlos como enemigos sin par. As, para explicar las diversas actitudes,
frente a los espaoles, que tomaron Tlaxcala y Tenochtitln es necesario considerar los
diferentes momentos en que gozan de la iniciativa estas distintas fuerzas dentro de las
ciudades. El joven Xicotncatl enfrenta militarmente a los espaoles y al ser derrotado son
las posiciones conservadoras conciliatorias las que en adelante prevalecern pues, cuando
trata de retomar la iniciativa guerrera despus del fracaso espaol de la Noche Triste, es
rotundamente apabullado por las fuerzas asentadas en ala tradicin, mientras que en
Tenochtitln, el despliegue de los guerreros no se efecta sino hasta despus del total
descrdito de Moctezuma
Ms qu ver una debilidad natural de Mesoamrica en sus divisiones intestinas, habra que
considerar el momento histrico de debilidad poltica estratgica durante el cual
desembarcaron los espaoles. S, efectivamente, como lo aclara Octavio Paz en el ensayo
mencionado, los aztecas no haban creado un imperio universal, ni lo pensaban crear, s
ejercan un dominio difcilmente contestable en esa poca por los pueblos sojuzgados.[31]
Sus enemigos ms evidentes, los tlaxcaltecas, estaban acorralados y reducidos a la miseria.
No haba contrapesos que se opusieran con fuerza al poder de los mexicanos, que

permitieran un flujo de relaciones polticas y diplomticas, que inspiraran el juego de las

alianzas por[32] el intercambio cultural, social y econmico en diferentes sentidos.
Pensar que las divisiones en s conllevan la debilidad, es un paso hacia el Imperio universal
que los aztecas no dieron. Que los imperios hayan sido ms eficaces para sostenerse en
ciertas etapas histricas, no quiere decir que los mesoamericanos debieran abrazar su cauce
para sobrevivir. Las grandes invenciones histricas, la democracia basada en la poltica por
el Logos y en el acogimiento de las divisiones, por ejemplo han perdurado, formando la
esencia de la Historia muy a pesar de los Imperios y sus confrontaciones. En ese momento
mesoamericano, Tenochtitln, a pesar de no ser un Imperio, era evidentemente el enemigo
comn. As, y con las debidas proporciones histricas, mientras Esparta tena su Atenas,
Tenochtitlan ya no tena su Texcoco. Mucha de la creatividad mesoamericana abrevo
precisamente en sus divisiones. Aunque parezca paradoja, Corts, para ganarse aliados, se
vali ms del dominio que detentaban los aztecas que de las divisiones entre las diferentes
ciudades-estados.
Mayor asombro nos causa la facilidad con que los mesoamericanos tratan y concuerdan con
los espaoles, los aceptan en sus ciudades, se entrelazan familiarmente con ellos al
entregarles sus princesas y anudan alianzas en el terreno humano, que el se les hubiera
llegado a tomar, en ciertos momentos y por extraas caractersticas, como divinos. An
cuando, para intentar explicar esto ltimo sea necesario aproximarse ms al sentido divino
con que se revesta el poder que a la trascendencia total que encarnaban los dioses. No era
solamente el que los aztecas fueran los enemigos tradicionales de los otros pueblos lo que
llevaba a estos a aliarse con los espaoles, sino el que la extraa condicin de los
espaoles pudiera ser integrada a la humanidad mesoamericana. Si bien, al enfrentarse A
Moctezuma en desusual trato a Corts, ante los ojos de los vasallos se operaba una
transferencia de la imagen divina del poder hacia el espaol, eran necesarias formas
polticas, religiosas y filosficas que asimilan la presencia del extrao ms ac de la figura
extrema del enemigo absoluto, a diferencia de cmo podria verse, en ese tiempo, el mundo
musulmn por el cristiano o viceversa, en donde el dios de estos excluye necesariamente al
de los otros y en donde entre las diferencias reina la intransigencia y el exterminio.
En Mesoamrica, la forma ms evidente y radical de imposicin y exclusin de un pueblo
por otro, la guerra y su violencia, est recubierta por lo religioso. En este pramo externo
del ser, en la forma ms brutal de afrontar al otro, en la violencia existe toda una
significacin histrico-religiosa que la recubre y limita. El que la guerra tuviera por ritual
objetivo el tomar prisioneros para entregarlos a lo religioso era una forma de integrar en lo
trascendente al enemigo. Era, tambin, una deficiencia tcnica primordial con relacin a la
efectividad blica de los europeos, pero desde su ocaso no deja de burlar el despeadero al
que ha conducido a la civilizacin occidental la actual eficacia tcnica para el exterminio.
Cundo el objetivo de la guerra era obtener prisioneros sacrificables, qu uso podra
drsele a un can? El acicate de la guerra sobre la tcnica, elemental en Occidente,
simplemente no exista. Si los mesoamericanos conocan ciertos metales, tanto mejor, pero
a la guerra se iba, de todos modos, revestidos de plumas o de pieles y empuando
obsidianas. En tanto que las guerras floridas servan para convertir a los prisioneros en
alimento de los dioses, la conquista encontraba su justificacin en convertir alas
conciencias indgenas en alimento del dios cristiano y el trabajo de los cuerpos en oro. La

forma y el momento de la muerte era la que fsicamente las diferenciaba: una, despus de
haber sido bautizados y explotados como esclavos, en el tiro de una mina.
Que dos religiones se dan a mantener el orden social, de eso no hay duda, mas la manera de
instituir la sociedad era completamente diferente. En las guerras floridas el que ha cado
dominado en la batalla es destinado a la asimilacin de los dioses, mientras que a la manera
de los espaoles la subordinacin e integracin poltica de los sobrevivientes de una guerra
slo puede completarse con la asimilacin religiosa. Debido a que las conciencias son
integradas al orden y la unidad, controladas y homogeneizadas en su interioridad, es posible
permitir el reconocimiento de comunidad y de igualdad de espritus frente a Dios. Mucho
se ha dicho sobre el papel y carcter de la religin catlica con relacin a la Conquista. Para
nuestra argumentacin slo apuntaremos algo que nos parece esencial. La religin catlica
no slo se basa en la revelacin de la palabra de un solo dios, sino en lo que la Iglesia toma
del Imperio romano: al creacin histrica de la Autoridad.[33]
El cristianismo, a diferencia del judasmo que tiene su fuente en la tradicin bblica, en la
revelacin y no en los actos de un hombre, se levanta sobre una fundacin de carcter
histrico: se crucifica sobre la tierra a un ser que se toma divino y se cree en su
resurreccin. Con base en este hecho preciso de la historia se erige una institucin que lo
encarna, una autoridad en su sentido romano que se enviste de los actores, Cristo y sus
apstoles, y que tiene como papel aumentar y mantener la fundacin. El texto del
Requerimiento, que se lea a los indgenas antes de proceder a combatirlos, es una rstica y
ejemplar sntesis de esta autoridad de la Iglesia.[34] As, desde el apstol Pedro hasta los
papas se delega la autoridad que a su vez es cedida al emperador del Sacro Imperio
Romano, Carlos V, para subyugar y cristianizar a los americanos. Por lo pronto, al saber
sobre lo trascendental de la religin catlica se ana una espada para tajar entre el
semejante y el enemigo, un instrumento para seleccionar lo que son y los que no deben ser.
El espritu guerrero de incorporacin religiosa y poltica que priva durante la conquista bien
podria resumirse en las siguientes palabras evanglicas: "Quien no esta conmigo, est
contra m: y quien no congrega conmigo, dispersa".[35]
Cuando desembarcan los espaoles, entre los aztecas el punto de vista que priva para actuar
poltica o militarmente hacia ellos, aun por sobre los presagios funestos, es el de
Moctezuma. En tanto que para los cempoalenses o los tlaxcaltecas lo que los empuja a
tomarlos como aliados es la oposicin que los espaoles manifiestan hacia el emperador
azteca. Pero estas alianzas slo se entablan de manera profunda cuando los espaoles, por
medio de las ceremonias adecuadas, aceptan tomar por mujeres a las hijas de los seores
aliados. Progresivamente a los espaoles se les ve como una extraa, civilizada y poderosa
horda con la cual es posible mezclarse y unirse para combatir al enemigo tenochca. Lo que
haba de extraeza en ellos, y una vez conjurado el inmediato peligro de muerte, se
exorciza con la integracin en el nivel poltico y social ms alto. El trato con ellos no se da
por el medio que tienen para comunicarse con los dioses, sino por el que se entabla la
poltica. La enorme diferencia en las formas de ser de los espaoles no lleva
primordialmente a situarlos fuera de lo humano. Contrario al uso cristiano, el que ellos
profesaran una religin distinta, no era motivo de inquisicin y exclusin por parte de los
mesoamericanos. Aqullos son los que se esmeran en aclarar e imponer lo distinto de su

religin. Por su visin del ser, la religin mexicana no se planteaba a s misma como la
verdad nica que deba ser profesada para alcanzar la estatura de los hombres.
Para profundizar en la religin azteca valgmonos del reciente estudio que hace Ruben
Bonifaz Nuo de la Imagen de Tlloc y as percibir que, entre los mexicanos, los dioses no
son simples representaciones para invocar o conjurar el acaecer de un mundo que domina al
hombre. La concepcin que tienen los hombres de los dioses permite una visin metafsica
ms profunda que aquella que pudiera llevar a romper toda distincin entre lo visible y lo
invisible, el mundo y el ms all. Por el contrario, hay una convivencia entre los dioses y
los hombres que da lugar a la existencia del ser. Es por la intermediacin del hombre que el
mundo toma forma y que los dioses establecen su presencia en l.[36]
Para establecer la rgida jerarqua que se da en la sociedad mexicana, el poder cumple un
papel primordial. Las diferencias profesionales se estructuran por su relacin con el poder
poltico, de all la alta estima que se tena a los guerreros, a los comerciantes o a los
plumarios. A pesar de haber una integracin plena de los sujetos a la corporacin
profesional, religiosa o poltica a la que pertenecan, se permite en la jerarqua un cierto
desplazamiento torneado por el mrito que despliegan. Para la iniciacin de los guerreros
esto es muy claro: segn el nmero de prisioneros que haga un tal, recibir el grado y el
atuendo correspondiente - difcil encontrar manera ms elemental de determinar el poder de
cada cual.[37] Las diferencias se envisten de forma al dar a las insignias y vestimentas
determinadas caractersticas privativas de los sujetos a quienes se le otorgan. Tanto es as
que la amenaza de muerte pende sobre cualquiera que pretenda disfrazar su rango social.
Minuciosas ordenanzas clasifican las vestiduras para que el orden social sea visible, para
que nada se oculte del lugar que ocupa cada uno en el conjunto. Las diferencias sociales y
las polticas con la sola mirada se sitan; esto se redondea, cuando estas diferencias
encarnan en distinciones de estirpe. As, slo losa del linaje y alcurnia del soberano podan
verle a la cara o tratar directamente con l, mientras que solamente entre ellos podase
encontrar, ya muerto, un sustituto. En otro sentido, la jerarqua religiosa presentaba una
apertura mayor a la movilidad social que la que se poda encontrar en el nivel poltico, pues
para la eleccin de los sumos pontfices, no se tomaba en cuenta el linaje sino el mrito
para observar la tradicin religiosa.[38]
En una sociedad en donde el poder pesa de tal manera para situar a los individuos y en
donde la religin, abierta sobre lo que acaece, no se empea en expandir su imperio e
incorporar o suprimir a los hombres segn su fe, cabe preguntarse una vez ms dnde y
como se situ a los espaoles? Por todas sus formas desconocidas, por sus armaduras, sus
caballos o sus armas de fuego, por todos sus atributos se les situaba como una casta de la
estirpe ms alta y, al ponerse a la par con Moctezuma, solamente se le poda
momentneamente igualar a l. La alianza que se crea con los que toman el bando de los
espaoles slo es posible a partir de las formas propias de la civilizacin mesoamericana.
No es muy factible que la ms clebre de todos los aliados, la Malinche, para ayudar a
Corts y "para comprender su propia cultura" haya adoptado la ideologa del conquistador
-a pesar de que as sea como lo interpreta Tzvetan Todorov.[39] Para desarrollar su
parcialidad hacia los espaoles le era necesario una visin del mundo que le permitiera
reconocerse en las relaciones polticas a las que se le someta, en detrimento de sus
afinidades culturales con los mesoamericanos.

Por pura probabilidad, no es una enorme casualidad el que la primera traductora de maya
a nhuatl con quien se encuentra Corts, le sirviera a su causa como el mejor diplomtico?
Es ms factible pensar que todas las jvenes nobles mesoamericanas - que hubieran sido
regaladas a Corts, poseedoras de esas lenguas, al traducir el pensamiento de los otros y al
develar fielmente sus propias consideraciones sobre los asuntos, que es lo que da a la
perspicacia del conquistador- le hubieran servido para sus propsitos. Si la Malinche
hubiera comprendido su propia cultura y, ms an, si hubiera hecho suya la ideologa del
conquistador, habra sido la primera en asesinar a su Holofernes. Esto hubiera sido posible
si ella contara con una perspectiva histrica que le permitiera reconocerse en la originalidad
de su propia cultura, pensar como confrontacin entre civilizaciones lo que se desplegaba
ante sus ojos y, a travs del conocimiento de la ideologa de Corts, darse cuenta de la
denigracin de los indgenas que calaba el ser de los espaoles; esto podra haberse dado si
hubiera previsto el peligro que entraa el aceptar como igual a alguien movido por el afn
de subyugar a partir de una ideologa donde, al encarnar la voluntad de poder, el bien y la
verdad, subyace la nocin del inferior a conquistar. En este sentido, no era la mera falta de
contacto con el otro lo que haca vulnerable a Mesoamrica, sino el no ver eso que
histricamente el otro puede encarnar: el enemigo absoluto. Sustentado en lo que para
Mesoamrica era la humanidad, en una nocin que, por su reconocimiento de las
diferencias, ms no por el resurgimiento histrico del individuo se podra acercar ms al
universo de nuestros tiempos, a los espaoles se les percibi mucho ms que como dioses,
como humanos, demasiados humanos.
No se trata aqu de renegar post coitum del pasado espaol o del mesoamericano, sino de
comprender nuestra historia. El malinchismo no puede ser entendido sin sus races polticoreligiosas, como tampoco es posible entenderlo como una simple ruptura con el pasado.[40]
Pero es perceptible a partir de los ligmenes polticos que establecen a los sujetos
piramidalmente entretejidos entre s, en un espacio que los define ms en trminos de
dependencia que de igualdad y en donde los extranjeros, al compenetrarse por semejanzas
con la clase dominante, arraigan en lo alto de la sociedad.
Entre los mesoamericanos, el estatuto al que se eleva el poder para conjurar al enemigo, la
exterioridad social en la que se le sita para dar o evitar la muerte, la encarnacin sagrada
de lo poltico era una debilidad fundamental.[41] Por dar un ejemplo ms, durante la muy
importante batalla de Otumba, al caer muerto el general supremo de los tenochcas sus
batallones se dispersan. Esto, evidentemente, no hubiera sucedido entre los atenienses y los
espartanos. Pero as como estos ltimos, durante las guerras medicas, no fue motivo
determinante de derrota la comunicacin que propiciaban con los dioses y el acato que se le
daba a los presagios y la favor divino antes de emprender la batalla, de la misma manera y
con las proporciones debidas, esta atencin a la voz divina expresada por los sacerdotes no
fue necesariamente funesta para los mexicanos. Cuando la insolencia y el descaro de los
espaoles no tuvo lmite, cuando rompieron todas las convenciones, todos los acuerdos,
todas las entregas por las que se les reconoci - eso que sienta las bases de toda humanidadlos dioses exigieron su sangre y acompaaron a los aztecas hasta la muerte. Demasiado
tarde para oponerse con eficiencia a la conquista espaola, y todos los dems pueblos de
Mesoamrica tuvieron que ir sufriendo en carne propia la misma ignominia. No fue la fe en
la derrota lo que hundi a los mesoamericanos, contribuy, s, la fe en el otro, con eso que
la fe tiene de seduccin, y el no ver lo otro del otro.

[1]

Octavio Paz, "Reflexiones de un intruso", Vuelta 122,enero de 1987, pp.25-26.

Tzvetan Todorov, La conquista de Amrica: la cuestin del otro, Mxico, Siglo XXI,
1987. Hacemos las referencias a esta versin castellana aun cuando para traducirlo nos
basamos en el original publicado en 1982 por la editorial de Seuil de Pars.
[3]
Ibid.,pp.94-95; Diego Durn, Historia de las Indias de la Nueva Espaa e Islas de la
Tierra Firme, Mxico, Porra, 1984 (1967), T.II, cap. 70.
[4]
Michael Foucault, Las palabras y las cosas, Mxico, Siglo XXI, 1968, p.74.
[5]
Bernal Daz del Castillo, Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva Espaa,
Mxico, Porra, 1955, cap. 39.
[6]
Tzvetan Todorov, op.cit.,p.80.
[7]
Ibid.,pp.88-89
[8]
Ibid.,p.107.
[9]
Ibid.,pp.127-130.
[10]
Ibid.,p.127. Un ejemplo de la difusin de las tcnicas militares imperantes en el
Renacimiento lo podemos apreciar en el transcurso de la primera estancia de los espaoles
en Tenochtitlan cuando un soldado, que haba estado en Italia, les ensea a sus compaeros
el uso de la pica, empleada por la infantera ciudadana para combatir a la caballera
mercenaria de la nobleza. Utilizada en esta ocasin, para luchar contra los caballos que
consigo traa Narvez y, posteriormente, copiada por los mexicanos para enfrentar a los
espaoles. Bernal Daz del Castillo, op. Cit., caps. 118, 151. Hernn Corts, Cartas de
Relacin, Mxico, Porra, 1960, pp.94-95. Para ver el desarrollo e influencia del uso de la
pica en la Italia del Renacimiento: Maquiavelo, Del arte de la guerra, II.
[11]
Bernal Daz del Castillo, op.cit.,cap.46.
[12]
Tzvetan Todorov, op.cit., pp. 121-124.
[13]
Bernal Daz del Castillo, op.cit.,cap.46.
[14]
Ibid., cap.48.
[15]
Ibid.
[16]
Ibid.
[17]
Ibid., cap. 38.
[18]
Ibid.
[19]
Ibid., cap. 49.
[20]
Ibid., cap. 90.
[21]
Ibid., cap. 153.
[22]
Luis Cabrera. Diccionario de aztequismos. Mxico, Oasis, 1975, p.136, Horacio
Carochi, Compendio del arte de la lengua mexicana, Mxico, Imprenta de la Biblioteca
Mexicana, 1759, pp. 8-9.
[23]
Bernal Daz del Castillo, op.cit.,cap. 128.
[24]
Ibid.; Corts, desde que se adentr en Tenochtitlan, ya haba previsto lo insostenible de
su posicin en el caso de ser sitiados, de ah que dispuso, tan luego entr a la ciudad,
construir cuatro bergantines, que de todos modos le fueron quemados durante la
insurreccin: Corts, op.cit., pp 62 y 67.
[25]
Bernal Daz del Castillo, op.cit.,cap. 100.
[26]
Ibid., cap. 94.
[27]
Diego Durn, op.cit., T.II, cap. 52.
[2]

[28]

Bernal Daz del Castillo, op.cit. caps. 107 y 108.

Para profundizar en este problema ver: March Bloch, Les rois thamaturges: tude sur le
caractere surnaturale attribu a la puissance royale particuliuerement en France et en
Anglaterre, Pars, Colin (1924) 1961; Georges Dumezil, Mitra Varuna: eesai sur deux
reprsentations indo-europennes de la souverainet, Pars, Gallimard, 1948, E. H.
Kantorowicz, The Kings Two Bodies: A study in Medieval Political Theory, Princeton,
Princeton University Press, 1957, Claude Lefort, "permanence du thologico-politique?" en
Le temps de la rflexion II, Pars, Gallimard, 1981. Un importante estudio sobre esta
cuestin referente a los aztecas, es el de Alfredo Lpez Austin, Hombre-Dios, religin y
poltica en el mundo nhuatl, Mxico, UNAM, 1973.
[30]
Tzvetan Todorov, op.cit., p.126.
[31]
Octavio Paz, op.cit., p. 26.
[29]

[33]

Hannah Arennt, Between Past and Future: Six Exercices in Political Though, London,
Faber and Faber, 1961, pp. 91-141.
[34]
Juan Lpez de Palacios Rubios, " Notificacin y requerimiento que se ha dado de hacer
a los moradores de las islas e tierra firme del mar ocano que an no estn sujetos a Nuestro
Seor" en Historia Documental de Mxico, Mxico, UNAM, 1964, vol.I, pp. 106-108.
[35]
Lucas 11, 23, Mateo 12, 30.
[36]
Rubn Bonifaz Nuo, Imagen de Tlloc, Mxico, UNAM, 1986.
[37]
Elas Canneti, Masa y poder, Barcelona, Muchnik, 1977.
[38]
Bernardino de Sahagn, Historia general de las cosas de la Nueva Espaa, Mxico,
Porra, 1956, t.I, Lib. III, apndice, cap. 9; t.II, lib.VIII, cap.18.
[39]
Tzvetan Todorov, op.cit., p. 109.
[40]
Ver la interpretacin de Octavio Paz en su ensayo "Los hijos de la Malinche", El
laberinto de la soledad, Mxico, FCE, 1959.
[41]
Como otro ejemplo, tomaremos la explicacin de Jacques Lafaye de lo que aparece
como definitorio de la Conquista. La clave la encuentra en la fe de la victoria que animaba
a los espaoles confrontada a la fe en la derrota que embargaba a los mesoamericanos, la
fuerza del mesianismo cristiano de unos frente a la debilidad de las " profecas paganas" de
los otros. Si bien esto enfatiza el carcter religioso del conflicto y es indudable la influencia
del mesianismo entre los espaoles - aun cuando la fe en la victoria se viera muchas veces
quebrantada entre la tropa, no as en Corts -, al enfrentarse militarmente no falt nimo
guerrero en ninguno de los contendientes. Es la segunda y determinante parte de su
argumentacin la que, al engarzarse con las otras interpretaciones discutidas, adolece de
algunos de los problemas que hemos tratado a lo largo de este ensayo. Pues al centrar lo
definitorio de la confrontacin en las solas diferencias religiosas se pasan por alto las
cruciales cuestiones polticas e, inclusive, sus formas especificas de vinculacin con lo
sagrado. Ver Jacques Lafaye, Los conquistadores, Mxico, Siglo XXI, 1970, cap.2.