5.

Determinacin de la magnitud local ML

a partir de acelerogramas de movimientos
fuertes del suelo
A. F. ESPINOsA
U. 5. Geological Survey, Denver, Colorado

1. INTRODUCCION
La magnitud local ML, propuesta originalmente por Richter (1935),
tiene una relacin directa con la parte de la sismologa dedicada a los
movimientos fuertes del suelo. Esta magnitud toma en consideracin los
movimientos en el rango de frecuencias que son de inters para el ingeniero,
arquitecto, constructor, agencias reguladoras, planificacin urbana, estudios de riesgo ssmico, normas de construccin y, en general, para los
estudios de riesgos geolgicos. La magnitud ML se evala a distancias
cortas desde la fuente ssmica. Al corresponder a movimientos medidos a
distancias relativamente pequeas a las trazas en superficie de las fallas, o
a distancias hipocentrales o epicentrales cortas, esta magnitud est ms
relacionada con la intensidad de la agitacin del suelo, y por lo tanto del
dao producido, que las otras magnitudes. Magnitudes determinadas a
distancias telesismicas, como son la ni,, y la M,, proporcionan una medida
del tamao de un terremoto en el campo lejano. M, se mide a partir de
ondas superficiales de perodos de aproximadamente 20 seg. En cambio,
ML, la magnitud local, es una medida del tamao de un terremoto,
determinada para perodos cortos y a distancias relativamente pequeas, a
partir de registros de un sismgrafo de torsin Wood-Anderson (Richter,
1935, 1958).
En los ltimos aos se han realizado muchos estudios sobre la atenuacin de los movimientos fuertes del suelo (Espinosa, 1980) y, como ya se
ha mencionado, uno de los problemas ms importantes, respecto a la base
de datos utilizada por muchos investigadores, ha sido el uso indiscriminado
de las magnitudes ML, ni> y M8 y la mezcla de dichas magnitudes en una
misma base de datos. La falta de sensibilidad de algunos investigadores
respecto a este problema fundamental ha contribuido a la confusin en la
Fsica de la Tierra, nm. 1. 105-129. Ed. Univ. Comp. Madrid, 1989.

106

A. E. Espinosa

utilizacin debida de los datos. El trabajo de Kanamori y Jennings (1983),

Espinosa (1979, 1980), Boore (1980) y .Jennings y Kanamori (1983) presenta
un esfuerzo importante en el establecimiento de una base de datos homognea a partir de registros de movimientos fuertes del suelo y en medir, de
esta manera, el tamao de un terremoto en el campo cercano.
El objetivo de este trabajo es eJ de contribuir al progreso en el tema de
los estudios sobre la atenuacin de los movimientos fuertes del suelo a
distancias cortas de la fuente. Adems, se propone en este estudio un
procedimiento similar al desarrollado por Richter (1935, 1958) para determinar el tamao de un terremoto a partir de los acelerogramas de movimientos fuertes. La extensin para distancias muy cercanas de la magnitud
local de Richter ML propuesta por Jennings y Kanamori (1983) se utiliza
como punto de partida para refinar las leyes de escala para la magnitud
propuestas por Espinosa (1980). Una comparacin con datos recientes de
movimientos fuertes proporciona una evaluacin y comprobacin de la ley
de escala de la magnitud propuesta a partir directamente de las amplitudes
de los acelerogramas. De este estudio, resulta una simplificacin considerable en la determinacin de la magnitud local ML a partir de los registros
de movimientos fuertes a distancias cortas de la fuente ssmica, y tambin
una simplificacin en la construccin de las curvas de atenuacin con la
utilizacin de la tabla de valores de 1og10 A1 con la distancia incluidos
en este trabajo. Como ya sugiri Richter (1935, 1958), al usar los datos de
los sismogramas de una estacin Wood-Anderson, la forma correcta es
medir las amplitudes mximas en cada componente del movimiento del
suelo y determinar la magnitud local de cada uno de ellos por separado.
A partir de stos se calcula un valor medio para dicha estacin. La
magnitud local ML final que se asigna al terremoto es el valor medio
de todas las obtenidas para las diferentes estaciones. La evaluacin de ML
ser tanto mejor cuanto mayor sea el nmero de observaciones y ms
completa la cobertura azimutal. Este es el mtodo adoptado en el estudio
presente, como en otros estudios previos de Espinosa (1979, 1980), en lugar
del mtodo que utiliza la suma vectorial de las amplitudes de los dos
componentes horizontales de los acelergrafos o la mayor de las dos
amplitudes maximas.
El motivo que nos llev a realizar esta investigacin es la necesidad de
determinar el tamao de terremotos fuertes a partir de datos a distancias
cortas e intermedias de la fuente. Tambin nos movi el poder proporcionar un procedimiento simplificado, semejante al de Richter, que permita
una determinacin rpida de la magnitud local a partir de los movimientos
fuertes del suelo y con ello proporcionar una escala que desplace la
magnitud de saturacin de la ML a valores ms altos. Esta saturacin es
debida a las limitaciones del rango dinmico de los instrumentos WoodAnderson, con lo que la extensin de la escala permitir evaluar la
magnitud local de terremotos grandes y destructores a partir de datos del
rea de mxima intensidad.

5.

2.

Determinacin de la magnitud local ML a partir...

107

ESCALA DE ML PARA ACELEROGRAMAS

HORIZONTALES

En primer lugar se propone una expresin emprica para la determinacin de la magnitud local ML a partir de las aceleraciones horizontales del
movimiento fuerte del suelo de la forma

donde 4 es la amplitud registrada (de cero al mximo) por un acelergrafo, en cm/seg2, para un terremoto a una distancia dada; A1 es un factor
de amplitud deducido empricamente y que depende de la distancia. Esta
ecuacin slo es aplicable a registros de acelergrafos de componente
horizontal de movimientos fuertes del suelo.
Esta ecuacin [1] es similar a la propuesta por Richter (1935, 1958) en
la forma
M~=log10 A1og10 A0(A)

[2]

donde A es la amplitud registrada en un sismgrafo estndar de torsin

Wood-Anderson y A0 es el factor de amplitud deducido empricamente y
dependiente de la distancia para un terremoto particular tomado como
terremoto patrn.
La diferencia entre las ecuaciones [1] y [2] es la siguiente: en primer
lugar, las leyes de escala de la magnitud de Richter se propusieron para
movimientos del suelo correspondientes a bajos niveles de deformaciones,
donde A se
mide
en mm,
mientrasdel
quesuelo
~ en
la ecuacin [1]al
es niveles
una medida
2 de
fuertes
agitaciones
correspondiente
altos
en cm/seg
de
deformaciones. En segundo lugar, la seleccin del terremoto patrn
para la ecuacin [2] corresponde a un terremoto de ML = 3, que se registra
con amplitudes mximas de 1 mm, a una distancia de 100 km, mientras que
para la ecuacin [1] el terremoto patrn corresponde a la magnitud MLr 5
y se registra en un acelergrafo con una amplitud mxima horizontal de
1 cm/seg2 a una distancia de 82 km. Originalmente, la ecuacin [2] se
desarroll a partir de observaciones de registros de sismgrafos de torsion
Wood-Anderson.
Kanamori y Jennings (1978) propusieron un procedimiento para determinar la magnitud local realizando una integracin de las ecuaciones del
movimiento del sismgrafo Wood-Anderson sometidas a una aceleracin
dada. De esta forma, extendieron las medidas de ML para movimientos del
suelo de altos niveles de deformaciones. Adems, Jennings y Kanamor
(1983) encontraron algunos problemas con la evaluacin de ML. en su
forma original, y propusieron una correccin en las tablas de 1og
10 A0
con la distancia, originalmente publicados por Richter.
En la tabla 1 se encuentran los valores numricos de 1og10 A1 en

108

A. E. Espinosa
TABLA 4
2

Valores numricos con

de las
amplitudes
log,
la distancia
enA(A)=
kilmetros
0 A, en cmseg
A

A(A)

A(A)

A(A)

A(A)

A(A)

3,31

4,75
4,76

5,36

3
4
5
6

3.33
3,37
3,40
3,45

63

4,78

122
123

5,76
5,76
5,77

64

124
125

241
242
243
244
245
246

3,47
3,52

247

6,09

248
249

6,09
6,09
6,10
6,10
6,11
6,11

74
75
76

4,79
4,80
4,82
4,83
4,84
4,85
4,87
4.88
4,89
4,90
4,91
4.92
4,94

5,37
5,37
5,38

77

4,95

137

78

4,96

79

4,97

80
81
82
83
84
85
86
87
88
89
90
91
92
93
94
95
96

4,98
4,99
5,00
5,0?
5,02
5,03
5.04
5,05
5,06
5,07
5,08
5,09
5,10
5,??
5,12
5.13
5.14

138
139
140
141
142
43
144
145
146
147
48
149
150
151
152

97

5,15

98
99
lOO
101
102
03
104
los
106
107

5,16
5,17
5.18
5,19
5,20
5,2?
5,22

5,61
5,62

181
182
183
184
185
186
187
188
189
190
191
192
193
194
195
196
197
198
99
200
201
202
203
204
205
206
207
208
209
210
211
212
213
214
215
216
217
218

6,06

3,32

61
62

121

5,63
5,63

219
220

221

5,22
5.23

63
164
165
166

5.64
5,64
5,65
5,66
5.66
5,67

5,24

167

5,67

8
9
lO
II
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
32
33
34

3,66
3,70
3,74
3,78
3,82
3,85
3.89
3,92
3.95
3,98
4,01
4,04
4,06
4,09
4,12
4.14
4,17
4,19
4,21
4,24
4,26
4,28
4,30

35

4,32

36

4.34
4,36
4,38
4,40
4,42
4.44
4,46
4,47
4,49
4,51
4,53
4.54

37

38
39
40
41
42
43
44
45
46
47

3,55
3,57
3,62

65

66
67
68
69
70
71
72
73

126

5,39
5,40
5,40
5,41

127
128
129
130
131

5,42
5,43
5,43

132
133

5,45

134
135
136

5,44
5,46
5,46
5,47
5.48
5,48
5.49
5,50
5,51
5,51
5,52
5,53

5,53
5,54
5,55
5,55
5,56
5,57
5,57

5,58

53

5,59

154

5,59
5,60

155
156
157

158
159
160
161
162

5.61

222

223
224
225
226
227

5,77
5,78
5,78

5,79
5,80
5,80
5,81
5,81
5,82
5,82
5.83
5.83

5,84
5,84
5,85
5,86
5.86
5,87
5,87

5,88
5,88
5,89
5,89
5,90
5.90
5,91
5,91
5,92
5,92
5,93
5,93
5,94
5,94
5,95
5,95
5.96
5,96
5,97
5,97
5,98

5.98
5,99
5,99
5.99

250

251
252
253

6,06
6,07

6,07
6,08
6,08

254
255

6,12

256

6,12

257
258
259
260
261
262

6,13
6,13
6.14
6,14
6,15

263

264

6.12

6,15
6,15
6,16

271

6,16
6,17
6,17
6,18
6,18
6,18
6,19

272
273

6,19
6,20

274

6,20

275
276
277

6,20

265

266
267

268
269
270

278

6,21
6,21
6,22

279

6,22

280
281
282
283
284

6.22

285

286
287

6,23
6,23

6.24
6.24
6,24
6,25
6,25

5.

Determinacin de la magnitud local ML a partir.

109

TABLA 1 (Continuacin)

A(A)

A(A)

A(A)

A(A)

A(A)

48
49
50
Sl
52
53
54
55

4,56
4,57
4,59
4,61
4,62
4,64
4,65
4,67
4,68
4,69
4,71
4,72
4,74

108
109
110
111
112
4>3
114
115
116
II?
118
119
120

5,25
5,26
5,27
5,28
5,29
5,29
5,30
5,31
5,32
5,33
5,33
5,34
5,35

168
169
170
171
172
173
174
175
176
177
178
179
180

5,68
5,69
5,69
5,70
5,70
5,74
5,72
5,72

228
229
230
231
232
233
234
235
236
237
238
239
240

6,00
6,00
6,01
6,01
6,02
6,02
6,03
6,03
6,04
6,04
6,05
6,05
6,05

288
289
290
291
292
293
294
295
296
297
298
299
300

6,25
6,26
6,26
6,27
6,27

56

57
58
59
60

5,73

5,73
5,74
5,75
5,75

6,27

6,28
6,28
6,29
6,29
6,29
6,30
6,30

cm/seg2 en funcin de la distancia para 1 ~ A ~ 300 km. Para utilizar esta

tabla y la ecuacin [1] es necesario conocer la distancia: a) a la falla, b) al
epicentro, c) al hipocentro, d) al centro de la fractura y/o e) al centro de
la zona de rplicas. Utilizando las medidas de la amplitud mxima (de cero
al mximo) en milmetros o en centmetros para cada componente del
movimiento fuerte del suelo en los acelerogramas y dividiendo estas amplitudes por el correspondiente factor de amplificacin del instrumento (en
mm/g o en cm/g) se obtienen las amplitudes medidas en fracciones de g (la
aceleracin de la gravedad). Para convertir estas magnitudes a cm/seg2,
stas se multiplican por 980 cm/seg2. La ecuacin [1] requiere que la
amplitud est medida en estas unidades; a este valor se le toma el logaritmo
en base 10 y se le aade el valor correspondiente de 1og
10 A1(A) de
acuerdo con la distancia tomado de la tabla 1. El promedio de los dos
valores de ML, calculados para cada uno de los dos componentes horizontales del movimiento del suelo, nos da el valor buscado de ML para una
estacin. Para obtener el valor medio de ML para un terremoto se
promedian los obtenidos para diversas estaciones.
Espinosa (1980, p. 603, fig. 4b) propone un procedimiento que muestra
las limitaciones de los datos de observacin en el lmite de aplicabilidad
referido a las distancias (abcisas) y en el limite de los datos observados
referido a las aceleraciones horizontales (ordenadas). A partir de las
correcciones introducidas por Jennings y Kanamori (1983) para los valores
de 1og10 A0(A) con la distancia, se ha realizado en este trabajo algo
similar. La figura 1 muestra los resultados empricos de 1og10 A1 con la
distancia, con una lnea continua hasta A = 10 km y con una lnea a trazos
hasta A = 1 km. Los datos empricos analizados en nuestros trabajos previos <Espinosa, 1979, 1980) han limitado la extensin de la evaluacin de
la magnitud para distancias menores de 10km. Por lo tanto, hemos usado

A. E. Espinosa

110

las correcciones propuestas por ienrxings y Kanamori (1983) para distancias

cortas y hemos calibrado nuestra curva con la suya para A=10km. Los
resultados son los representados en la figura 1 con lnea continua para el
rango de distancias entre 10km y 1 km. Estos valores corregidos han sido
incorporados a la tabla 1, que da los valores de 1og10 A1 con la distancia.
En la tabla, la distancia viene dada en kilmetros, en incrementos
de 1 km,
2.
y los valores correspondientes de log10 A1 en cm/seg
-3-

a,
o

0
Figura 1.

20

40

60

80

100

120

A <kml
Logaritmo dc la amplitud pico horizontal de la aceleracin l0g

10 A1 con la
distancia en kilmetros para la determinacin de la magnitud local ML a partir de las
amplitudes mximas medidas en los componentes horizontales de los acelerogramas. Valores
numricos vienen en la tabla 1 para 1 =A~300km.

Debido a que existen nuevos registros de acelergrafos del terremoto

del Imperial Valley del 15 de octubre de 1979 y de otros terremotos
registrados a distancias muy pequeas, se est en la posicin de poder
comprobar el procedimiento de la determinacin de ML usando directamente las amplitudes mximas medidas en los componentes horizontales
de los acelerogramas. Este procedimiento permite determinar el tamao de
un terremoto para distancias cortas de una forma rpida, econmica,
exacta y superando los fectos de la saturacin del rango dinmico de los
sismgrafos de torsin Wood-Anderson.
3.

MAGNITUDES LOCALES

ML

DE TERREMOTOS RECIENTES

En este estudio no intentamos resolver de forma definitiva ninguna de

las controversias existentes sobre qu tipo de distancia debe utilizarse para
determinar la atenuacin de la amplitud de los movimientos fuertes del
suelo con la distancia. Debido a la naturaleza misma del problema y a la
importancia que tiene en la evaluacin de la peligrosidad ssmica, con su
repercusin directa en el campo de la ingeniera (exigencias de diseo y

5.

Determinacin de la magnitud local

ML a partir...

III

especificaciones de las normas de construccin), y debido a sus aplicaciones

a la mitigacin de los daos de los terremotos, presentamos nuestros
resultados usando las distancias al punto ms cercano de la traza de la
falla (cuando es posible) y/o la ms comnmente usada distancia epicentral.
Nuestro objetivo es presentar un procedimiento simplificado que permita
una rpida y exacta determinacin de ML para terremotos grandes y
moderados registrados a distancias cortas. El problema de la seleccin del
tipo de distancia se tratar ms adelante en este estudio.
Las fuentes de datos usadas en este estudio son: 1) los datos de
movimientos fuertes del suelo publicados por el California Institute of
Technology (CIT) (Hudson et al., 1969-1976; Kanamori y Jennings, 1978;
Jennings y Kanamori, 1983), 2) los publicados por el US. Geological
Survey (Porcella et al., 1982; Porcella y Switzer, 1983; Porcella, 1983),
3) los publicados por la Office of California Division of Mines and Oeology
(Mciunkin y Ragsdale, 1980; Shakal y Mcdunkin, 1983), 4) los publicados
por Brune et al. (1982) y 5) las determinaciones de la magnitud local de
los laboratorios sismolgicos de Pasadena (PAS) y Berkeley (BRK) por
Kanamori y Jennings (1978) y Espinosa (1979, 1980, 1982).
El terremoto del Imperial Valley del 15 de octubre de 1979 es uno de
los que han sido registrados con una cobertura azimutal ms completa a
distancias cercanas e intermedias de la traza de la falla (fig. 2). Espinosa
(1980, 1982) ha utilizado los registros de 30 estaciones en Estados Unidos
y 7 en Mjico para determinar ML de los registros de acelerogramas de
componente horizontal. Desde esas fechas se dispone de ms datos de
movimientos fuertes (Porcella et al., 1982; Brune et al., 1982). Adems, los
cambios en la medida de la amplitud dada en la tabla 3, p. 605, de Espinosa
(1980) han sido revisados por Porcella et al. (1982).
En la tabla 2 se presentan las aceleraciones horizontales de movimientos
fuertes registrados en 45 estaciones de Estados Unidos y en 9 en Mjico.
En la misma tabla vienen dadas las magnitudes locales ML calculadas
usando la ecuacin [1] y los valores de la tabla 1, y utilizando distancias
epicentrales. El valor promedio de ML para el terremoto del Imperial
Valley de 1979 usando todas las estaciones de los Estados Unidos es
663+0,22, similar al obtenido por Espinosa (1980, 1982) de 665+0,26 y
al de Chvez eL al. (1982) de 663+029 a partir de registros de sismgrafos
Wood-Anderson.
En la figura 3a se muestran las aceleraciones mximas horizontales para
cada estacin correspondientes al terremoto del Imperial Valley usando la
distancia medida desde cada estacin hasta el punto ms cercano de la
ruptura de la falla, y en la figura 3b usando las distancias epicentrales. En
el primer caso, la magnitud local promedio es 5,99+023 y en el segundo,
6,63+0,22. En las dos figuras las curvas se han obtenido usando la
ecuacin [1] y la tabla 1. Los cuadrados representan dos observaciones, y
en los dos casos los datos se ajustan bien a las curvas de atenuacin (figs.
3a y 3b). El desplazamiento para la estacin de Westmorland es claramente

12

A. E. Espinosa

Figura 2.Relacin de las fallas Imperial. Brawley y Cerro Prieto con el epicentro del
terremoto principal (asterisco). Tambin se muestran las posiciones de las estaciones de
acelergrafos de movimientos fuertes usadas en este estudio. Las identificaciones y aceleraciones horizontales mximas vienen dadas en la tabla 2.

apreciable. El agrupamiento de las lecturas para distancias epicentrales

cercanas a 301cm fue ya mencionado por Jennings y Kanamori (1983).
Estas dos figuras demuestran cmo los datos observados se ajustan a las
curvas de atenuacin, tanto si se usa la distancia al punto ms cercano de
la falla como si se usa la distancia epicentral. Se podra argumentar que
las amplitudes observadas en la estacin de Westmorland son bajas debido
a que el azimut a esa estacin corresponde a un plano nodal del patrn
de radiacin de la fuente ssmica para las ondas S. Sin embargo, cuando
se utilizan las distancias epicentrales, las observaciones en Westmorland
quedan desplazadas hacia distancias mayores y se ajustan a la curva de
atenuacin para una magnitud local de 6,63. En cualquier caso (figs. 3a y
3b) los datos de observacion caen dentro de los limites establecidos por
una desviacin estndar a partir de la curva promedio de ML. Ms an,
los datos de observacin en el rango de distancias 1 ~A= 10km (fig. 3a)
quedan situados dentro de las curvas que corresponden a ML entre 5,8 y
6,2, separadas de la media por un intervalo de una desviacin estndar.
En conclusin, para distancias cortas e intermedias los nuevos datos
confirman la aplicacin de la ley de escala de la magnitud propuesta que
viene dada por la ecuacin [1]. Los datos representados en las figuras 3a

>

Determinacin de la magnitud local ML a partir...

5.

113

E
o
o
o

100
A (km)

o>

E
a
o
o
a>

ex
-B
o
o

10
A (km)
2 en
Figura 3Comparacin
la atenuacin
de la deaceleracin
borizontal
funcin
de la distancia en de
kilmetros
para elmedia
terremoto
Imperial Valley
de 5endecm/s
octubre
de 1979. a) La linea continua representa las curvas de atenuacin obtenidas a partir de la
ecuaclon [fl para una magnitud local media M
2 de 5,990,23usando la distancia ms corta
a la falla. Los crculos negros representan las correspondientes aceleraciones mximas registradas en uno de los componentes horizontales de los instrumentos de movimientos fuertes
y las curvasb)paralelas
las curvas
de cada estacin. Los cuadrados representan dos6,63,
observaciones.
La lnea son
continua
del
correspondientes
desviacin
estndar
la media.
centro representa ala una
curva
de atenuacin
paradeML=

A. E. Espinosa

114

TABLA 2
Magnitud local M,, determinada a partir de las aceleraciones horizontales mximas medidas
en instrumentos de movimientos fuertes para el terremoto del Imperial Valley del 15 de
octubre de 1979. Cdigo de estacin, nombre, tatitud y longitud tomados de US. Geological
Survey (1976). Distancias epicentrales, orientacin y aceleraciones tomados de Porcella y
Mathiesen (1980). Nmeros en parntesis son distancias al punto ms cercano de la traza de
la falla Imperial 1940. Distancias epicentrales para las estaciones con cdigos desde 6.600
tomadas de Brune et a!. (1980).
ID

Staon Nanie

Lar. N

Ocien.

,4c

Lan. W

(kn)

(deg)

(cm/se))

1L(A.)

360
270
230
140
230
140
230
140
230
140

313,6
294,0
509,6
352,8
441,0
705,6
490
627,2
392,0
548,0

6,39
6,36
6,85
6,69
6.78
6,99
6,83
6.94
6,73
6,88

360
270
360
90
315
225
230
140
230
140

499.8
362.6
392.0
264,6
215,6
166,6
793,8
646,8
372,4
597,8

6,79
6,68
6,73
6.56
6,79
6,68
6,35
6,16
6.71
6.92

315
225
360
90
92
2
50
320
315
225

215,6
254.8
343.0
313.6
235,2
235,2
196.0
225,4
215,6
274.4

6.28
6,36
6,68

230
140
230
140
180

372,4
372.4
215,6
264,6
107,8

6,74

C366

Meloland

32,77
115,45

18(1)

5028

El Centro array * 7

27(l)

942

El Centro array *6

958

El Centro array *8

32,83
115,50
32.38
115.49
32.81

27(l)
27(4)

115.53
952

El Centro array * 5

32,86

27(4)

115,47
5165
117

El Centro D. A.
El Centro array 49

32.80
115,54
32,79

26(5)
27(6)

115.55
5060

Brawley Airport

32,99

42(7)

115.51
5054
955

Bonds Comer
El Centro array *4

5055

Holville

C260

El Centro

C335
412
5053

El Centro
El Centro array * lO
Calexico F. 5.

32.69
115.34
32,86
115,43
32,81
115,38
32,79

115,56
32,79
115,56

6(7)
27(7)
20(8)
27(8)
2 7(8)

32 78
115,57

27(9)

32,67

15(11)

115,49

5058

El Centro array * II

32.75

28(13)

115,59
5057

El Centro array *3

C369

Westmorland

5051

Parachute Site

5115

El Centro array *2

32,89
115,38
33,04
115.62
32,93

115,70
32,92
115,37

29(13)
52(13)

47(15)
31(6)

90

78,4

315
225
230
140

196,0
107.8
421,4
323,4

6,64
6,54
6.51
6.43
6,49
6.11
6,22

6,74
6,52
6,661
6.65
6,51
6.83
6,57
6,86
6,75

5.

Determinacin de la magnitud local M, a partir...

115

TABLA 2 (Continuaci<in)
ID

931

Station Mame

El Centro array 412

Lat. ~~
Lo,,
32,72

(
(km)

Calipatria F. 5.

5059

FI Centro array 413

5056

El Centro array 4 1

286

Superstition Mtn.

5052
C23

5066

Salton Sea

33,13
115,52
32,71
115,68

57(21)

315

34(22)

230
140

147,0
117,6

32,96
115,32
32,95

36(22)

230
140
135
45

147,0
147,0
205,8
117,6

6,51
6,51

66(28)

315

52(31)

58,8
58,8
z68,6

6,59

225
135

45

49,0

90
360
135
45
315
225

98,0
137,2
107,8
49,0
39,2

7,16

90
360
270

29,4
29,4
68.6

6,21
6,21
6,64
6,49
6,84
6,72
6,87
6,69
6,72
6,90

58(26)

33,48

Niland F. 5.

115,62
32,79
115,86
33,24

69(3 3)

Coachella Canal 44

115,51
33,36

84(47)

Plaster City

115,59
5050

Ocotillo Wells

2316

Yuma

622

5049

Winterhaven

Borrego Air Ranch

6,24
6,38

225

107,8
147,0
88,2
127,4

230
140

115,82

5062

Mt(Acc)

30(18)

115,64
5061

Ace 2)
(cmsec

Orlen.
(deg)

33,14
116,13

93(59)

32,73

60(65)

114,70
32,74
114,64

65(7 1)

180

49,0

33,19

108(74)

116,28
33,35
116,40

315
225

127(92)

135
45

39,2
29,4
29,5
19,6
19,6
29,4

5047

Rancho de Anza

5063

Coachella Canal 4 1

33,64
116,08

131(92)

135
45

C21

Blythe Fire Station

33,61
114,71

122(108)

C243

El Capitn Dam

32,88
116,82

142(119)

360
270
154

C284

Palm Desert

33,76

160(1 22)

360

64
90

116,41

C299

Palm Springs

33,84

174(136)

360

116,54
32,72
117,16

17 1(153)

90
90

Coronado

32,68

172(155)

5117

Coronado

117,17
32,68
117,17

172(155)

5073

Cabazn

33,92
116,78

196(15 8)

C300
767

San Diego

68,6

19,6
19,6

19,6
19,6
19,6
29,4
9,8
19,6

6,64
6,80
6.47

6,37
7,02
6,78

6,59
6,46
6,31
6,84
6,69
7,05
6,80
6,70

6,66
6,66
6,80
6,80
6,92
7,10

6,71

360

9,8

7,01
6,69
6,69

130
40
130
40
270
180

9,8
9,8
9,8
9,8
9,8
19,6

6,69
6,69
6,69
6,69
6,83
7,13

9,8

116

A. F. Espinosa
TABLA 2 (Continuacin)

ID

C331

Station Name

C312

Hemet, Stetson/Palm
F.S.
Riverside County

6616

Aeropuerto

6618

Agrarias

Lar. N
Lon.
W

33,73
116,98
33,98
117,37
32,65
115,33
32,62

(
(kni)
195(160)
241(205)
2,3(1,4)
3,3(1,3)

115,30

6604

Cerro Prieto

32,42

Cbihuahua

6622

Compuertas

32,49
115,24
32,58

Cucapab

32,55

M~(Acc)

9,8
9,8
9,8
9,8
309,7
235,2
274,4

6,82
6,82
7,05
7,05

22,5

57

146,0

6,23

327

163,7

6,28

192
102
195

261,7
257,7
184,2

6,34
6.33
6,30

105

146,0

6,20

14(0)

85

303,8

6,23

33(11)

172
82
0

342,0
230,3
304,8

6,81
6,64
6.19

90
75
345

449,8
119,6
159,7

6,36
6,57
6,69

19(4.7)
23(13)

115,09

6617

360
270
119
29
45
315
183

Acc
(cm/sec)

93

24(14)

115,30

6621

Orien.
(deg)

115,23

6605

Delta

6619

Mexicalli SAHOP

32,36
115,19
32,62

13(8,4)

115,42

6610

Victoria

32,29
115,10

44( )

y 3b vienen dados en la tabla 2; los nmeros entre parntesis representan

las distancias a la faija, y sin ellos las distancias epicentrales. Estos datos
son comparables con los datos de 24 estaciones analizados por .Jennings y
Kanamori (1983).
Las aceleraciones horizontales en funcin de la distancia para varios
terremotos registradas entre 1 y 100km se muestran en las figuras 4 a 7 y
9. En ellas se muestran datos de terremotos de magnitud local similar. En
la figura 4 se muestran los datos de la rplica del terremoto de Imperial
Valley, ocurrida el 15 de octubre de 1979, 23:19:29 UT, ML=S,76O,l8,
y del terremoto de Coyote Lake del 6 de agosto de 1979, ML=S 77+011.
Los datos observados se ajustan muy bien a la curva de atenuacin terica
para M
1= 5,76 dentro de los lmites de una desviacin estndar. Hay, sin
embargo, una excepcin
en los
de Calexico
S., Las
con aceleraciones
una aceleracin
2 para
unadatos
distancia
de 12,2 F.
km.
se
pico
de 10,78de
cm/seg
han tomado
Porcella (1983) y no se han comprobado sus valores con
los registros originales.
La figura 5 muestra los datos de los terremotos de Parkfield del 27 de
junio de 1966, ML 5 91 + 0 24 y de Lytte Creek del 12 de septiembre de
1970, ML =590011, juntamente con la curva de atenuacin paraML = 5,9. Las magnitudes locales revisadas para el terremoto de Parkfield

>

5.

Determinacin de la magnitud local M, a partir...

117

a>

E
o
o
o>

ex
o
o
o
Y

10

100

A (km)
2
Figura
4.Comparacin
atenuacin
media
las aceleraciones
en cm/s
en
funcin
de la distancia.deLala linea
continua
del de
centro
representa la horizontales
atenuacin para
una
magnitud local ML de 5,76. Las lineas paralelas representan las curvas de una desvac,on
estndar de ML (5,94 y 5,58). Los crculos blancos representan las aceleraciones mximas
horizontales de la rplica del terrmoto de Imperial Valley, 15 de octubre de 1979, 23:19:29 UT.
Los circujos negros representan observaciones del terremoto de Coyote Lake, 6 de agosto de
1979, de M~= 5.77.
1~

E
c
o
o>

ex
o
o
o

10

100

A (Ion)
Figura 5.Comparacin de la atenuacin media de las aceleraciones horizontales en cm/s2
en funcin de la distancia. Los crculos blancos representan las aceleraciones del terremoto
de Parkfieid de 27 de junio de 1966, de ML=S,9I. Los circulos negros representan las
aceleraciones del terremoto de Lytle Creek de 12 de septiembre de 1970, de ML=S,9.

>

118

A. E. Espinosa

estn dadas en la tabla 6. Esta tabla sustituye la informacin de la tabla 1

terremoto nm. 50, p. 597 de Espinosa (1980). Usando la informacin para
distancias cortas corregida de la tabla 1, en la determinacin de la
magnitud, a partir de cada uno de los componentes horizontales del

E
e
o
o
a
a>

ex
o
Y

A (km)
11

o>

E
o
a
o>

.4

o
o
Y

10
A (1cm)

Figura 6Comparacin dc la alen nacin media de las aceleraciones borizontales en cms

en funcin de la distancia en kilmetros para los terremotos de Livermore del 24 de enero
dc 1980 (a) y 27 de enero de 1980 (b). La linea continua del centro representa la curva media
de atenuacin para un valor dado de M~. Los circulas negros representan las aceleraciones
maximas en uno de los componentes borizontales. Los cuadrados representan dos observaclones.

>

5.

Determinacin de la magnitud local ML a partir...

119

movimiento en el rango de distancias 0,08 CA C 15,4 km resulta una determnacin ms estable del valor de ML. Los datos del terremoto de Lytte
Creek estn tambin representados en la figura 5, ya que complementan
las observaciones para el rango de distancias 13 CA C 59 km, correspondientes a una magnitud de ML = 5,9. Los datos de ambos terremotos, como
puede verse en la figura 5, quedan entre los mrgenes de la curva terica
y una desviacin estndar.
Busquemos ahora una comparacin entre este procedimiento, tanto
para la evaluacin de ML como de la atenuacin de los movimientos fuertes
del suelo, y el utilizado por algunos investigadores de tomar solamente el
mayor de los mximos de la aceleracin en cada estacin. Los datos
observados para los terremotos de Livermore del 24 y 27 de enero de 1980
(Boore, comunicacin personal) proporcionan una oportunidad para establecer esta comparacin con los datos presentados por McJunkin y Ragsdale (1980). Utilizando slo el mayor de los mximos (fig. 6) para estos
dos terremotos se obtienen valores de ML para el 24 de enero de 5,85 + 0 36
(fig. 6a) y para el 27 de enero de 5,85+036 Sin embargo, si se utilizan
los mximos de los dos componentes horizontales, las magnitudes obtenidas son las siguientes: 24 de enero, 5 72+06 y 27 de enero, 5,86+024
(fig. 6b). Los datos de las acelraciones mximas para los componentes
horizontales del movimiento del suelo para cada estacin de estos dos
terremotos estn representadas en las figuras 6a y 6b, junto con las curvas
de atenuacin. Los datos observados caen dentro de los limites de una

E
o
o
o
o>

ex
o
o
o
Y

A (km)
Figura
de las atenuaciones
de continua
las aceleraciones
horizontales
2 en7.Comparacin
funcin de la distancia
en kilmetros.medias
La lnea
del centro
representa en
la
cm/s
atenuacin
para ML=6.O. Las curvas paralelas representan las curvas de una desviacion
estndar de la media (6,27 y 5,73).

120

A. E. Espinosa

desviacin estndar de la curva terica. De este anlisis se sigue que es

preferible usar los mximos de las aceleraciones de los dos componentes
horizontales de los instrumentos de movimientos fuertes.
La figura 7 muestra las aceleraciones mximas horizontales registradas
en funcin de las distancias para el terremoto de Horse Canyon del 25 de
febrero de 1980, ML=6 02+0 27. La lnea continua representa la curva de
atenuacin predicha por la ecuacioin [1]. Las otras dos curvas representan
los limites de una desviacin estndar determinada a partir de los datos
observados.
Otro terremoto importante es el de Coalinga, California, del 2 de mayo
de 1983 (fig. 8), M5=6,5 y m,,= 6,2 (NEIS, USOS, PDE 18-83), que ha
sido registrado en 58 acelergrafos. En la figura 8 se muestra la localizacin
del epicentro (marcado con una estrella) y la situacin de las estaciones
con acelergrafos. El recuadro muestra el despliegue (array) de acelergrafos de Parkfield.

119.0

Figura 8.~Localizacin del epicentro para el terremoto de Coalinga. California. del 2 de

mayo de 1983 (asterisco) y de las estaciones de movimientos fuertes. Nombres de las
estaciones, coordenadas geogrficas, aceleraciones borizontales y distancias epicentrales estn
dadas en la tabla 3. El recuadro muestra las redes de acelergrafos (arrays) de California
Division of Mines and Geology Parkfield (segn Shakal y McJunkin, 1983, modificado).

5.

Determinacin de la magnitud lotal ML a partir...

121

La magnitud local ML para este terremoto es de 6 53 + 0,19, determinada a partir de las 58 estaciones. La determinacin de ML dada por BRK
es de 6,5. En este caso, para determinar ML slo se puede usar la distancia
epicentral, ya que no existieron rupturas en superficie o fallas bien identificadas en las proximidades del epicentro. Los datos de la aceleracin
horizontal (Shakal y McJunkin, 1983) estn representados en la figura 9,
juntamente con la curva terica de atenuacin y los limites de una
desviacin estndar (0,19 unidades de ML). Los crculos negros representan
una observacion, los cuadrados dos y los tringulos tres. Puede apreciarse
una tendencia de los datos a agruparse en el rango de distancias de 40 a
60 km. Jennings y Kanamori (1983) han mostrado que un efecto similar a
este. tipo de agrupamiento aparece cuando se utilizan distancias epicentrales
o hipocentrales en otros terremotos.

E
o
o
o>

ex
o
o
o
Y

10

100

200

A <kn)
2
Figura
9.Comparacin
la atenuacin
media de La
las linea
aceleraciones
en cm/s
en
funcin
de la distanciadeepicentral
en kilmetros,
continua borizontales
del centro representa
la curva para un terremoto de M~=6,S3. Las curvas paralelas representan las curvas a una
desviacin estndar de la media (6,72 y 6,34). Los datos observados estn contenidos entre
dichas curvas.

4.

ATENUACTON DE MOVIMIENTOS FUERTES

Y SELECCION DE LA DISTANCIA

El procedimiento propuesto en este trabajo para determinar la magnitud local ML a partir de los registros de los componentes horizontales de

122

A. E. Espinosa

movimientos fuertes es rpido y directo. Usando la ecuacin [1] y los

valores numricos para log~0 A4 (A) de la tabla 1, se pueden tambin
obtener las curvas de atenuacin para las aceleraciones de movimientos
fuertes en el rango de distancias de 1 CA C 300km para un terremoto de
un valor dado de M1. La figura lO muestra las curvas de atenuacin para
terremotos de magnitud local de 5,5 a 7,0. Estas curvas se evaluaron
rapdamente y con precisin usando la expresin
log A~~=M1 +1og10 A1
Estas curvas representan la atenuacin media de las aceleraciones del
movimiento fuerte del suelo en funcin de la distancia.
Como ya se ha dicho ms arriba, la magnitud local M~ es una medida
del tamao de un terremoto medida para periodos cortos y a distancias
cercanas a la fuente. La magnitud local propuesta por Richter (1935) tiene
una relevancia directa en el campo de la sismologa de movimientos fuertes
y la ingeniera ssmica. La escala de magnitud local se desarroll utilizando
registros de amplitudes en la ventana de frecuencias que interesa directamente a los problemas de los criterios de diseo ssmico, las especificaciones
de las normas para la construccin, los perodos naturales de vibracin de
estructuras y para cualquier prueba dinmica o esttica de simulacin de
estructuras crticas. Por lo tanto, el impacto de la atenuacin ssmica en el
trabajo de ingenieros, arquitectos, agencias reguladoras, planificadores
urbanos y en los estudios de riesgo ssmico, zonacin ssmica y riesgos
geolgicos es de gran importancia en el problema de la mitigacin de los
daos producidos por terremotos.
Existen numerosas publicaciones que tratan del problema de la atenuacin de las aceleraciones, una descripcin breve se puede encontrar en
Espinosa (1980) y no se repetir aqu. En muchas de estas publicaciones
los valores de las magnitudes ML y M, se han mezclado indiscriminadamente para obtener las curvas medias de atenuacin. Este problema,
desgraciadamente, mezcla una informacin fundamental que tiene que ver
directamente con el ancho de banda de frecuencias para el que las magnitudes estn evaluadas con el efecto de la distancia a la fuente ssmica. Es bien
conocido que las frecuencias altas se atenan rpidamente, con la excepcin
de algunos terremotos en zonas de subduccin que han generado registros
con frecuencias altas, larga duracin y amplitudes altas a distancias epicentrales grandes (Saragoni, 1982; Cloud and Prez, 1973). La magnitud de
ondas superficiales M5 se mide usualmente a perodos de 20 seg y a
distancias telesismicas. La magnitud de ondas internas m,, se mide a partir
de amplitudes de la onda P de aproximadamente 1 seg de periodo de
ondas registradas tambin a distancias telessmicas. La magnitud local ML.
propuesta por Richter (1935), y su evaluacin usando registros de movimientos fuertes propuesta por Kanamori y Jennings (1978), Jennings y
Kanamori (1979), Espinosa (1979, 1980, 1982) y Jennings y Kanamori

5.

Determinacin de la magnitud local ML a partir...

123

(1983), toma en consideracin el rango de frecuencias y distancias desde la

fuente, que est relacionado con la intensidad de la agitacin del suelo
(problema del campo cercano) y con la intensidad de la escala modificada
de Mercalli o de cualquier otra escala de intensidad ssmica. Est por lo
tanto mejor relacionada con los daos estructurales que las magnitudes
determinadas a partir de datos a distancias telessmicas (problema del
campo lejano).
Adems, ML puede ser usada como magnitud de calibracin a la que
pueden referirse otras escalas de magnitud regional. La razn para calibrar
las leyes de escala de otras magnitudes deducidas en otros regmenes
tectnicos en los Estados Unidos o en otras partes del mundo, sirve para
permitir una mejor comparacin entre terremotos de distinto tamao en
regiones diferentes y, por lo tanto, proporciona una aplicacin uniforme de
las prcticas de las normas de construccin para todos los pases y una
escala unificada de magnitud.
Un ejemplo de la comparacin entre las magnitudes ML y M~ puede
verse en los valores obtenidos para los terremotos de Livermore, California,
del 24 y 27 de enero de 1980.
ML(BRK)

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586+024

Los datos de las aceleraciones utilizados en la determinacin de ML

proceden de U.S. Geological Survey y de California Division of Mines and
Geology. El procedimiento descrito aqu no requiere el anlisis de los
acelerogramas o la integracin de los registros digitalizados. Slo requiere
los valores de las amplitudes mximas en la forma en la que las proporcionan las agencias mencionadas, evitando cualquier duplicacin de esfuerzos
y haciendo de la determinacin de ML o de la atenuacin un procedimiento
de simple rutina.
En las curvas de atenuacin representadas en las figuras 3, 4, 5, 6, 7,
9 y 10 hay una implicacin en las tendencias paralelas para las partes
correspondientes a distancias cortas de estas curvas. Los datos observados
para distancias cortas (figs. 3a, 4 y 5) estn de excelente acuerdo con los
valores de las aceleraciones horizontales pico predichas por las curvas de
atenuacin media de ML y los limites de una desviacin estndar. Adems,
tambin se da un acuerdo muy bueno en la comparacin para cada
componente instrumental en cada estacin, de las magnitudes locales
determinadas por el conjunto de datos del presente estudio y el previo de
Espinosa (1980) con los valores determinados por Kanamori y Jennings
(1978) y Jennings y Kanamori (1983).

124

A. E. Espinosa

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borizontales en cm/sS en funcin de la distancia en kilmetros para 5,5 ~ M
1 ~ 7,0. Estas
curvas se han deducido de la ecuacin LI] y de los valores numricos de log>0 A1 de la tabla 1.

La aplicabilidad y validez de nuestro mtodo queda claramente demostrada en los resultados (figs. 3, 4, 5, 6, 7 y 9). El requisito intrnseco en la
ley de escala de la magnitud de Richter (1935, 1958), segn la ecuacin [2],
6)
implica quelaunamplitud
orden de
magnitud
ejemplodistancia.
de ML=SDe ala ML=
incrementa
en diez
veces (por
a la misma
misma
manera, la ley de escala propuesta aqu y comprobada con xito para la
magnitud local segn la ecuacin [1] a partir de las aceleraciones horizontales de los movimientos fuertes, satisface las condiciones de la magnitud de
Richter.
Cuando se usan datos de acelergrafos juntamente con la ecuacin [1]
se supera el problema de la saturacin de la magnitud local debida a las
limitaciones del rango dinmico de los sismgrafos de torsin WoodAnderson (Espinosa, 1980) y su evaluacin se ncrementa en uno o mas
ordenes de magnitud. De esta forma, el procedimiento presentado en este
estudio, que es compatible con los valores de ML determinados a partir de los registros de sismgrafos Wood-Anderson y especialmente con el
concepto fundamental propuesto por Richter (1935) y las correcciones
para el campo prximo de los valores de 1og
10 A0 propuestas por
Jennings y Kanamori (1983), permite una rpida y sencilla evaluacin de
ML para distancias cercanas a la fuente para terremotos moderados y
grandes.
Como ya se ha mostrado antes en este trabajo, en la evaluacin de ML

5.

Determinacin de la magnitud local ML a partir...

125

se puede utilizar cualquier tipo de distancia que sea ms apropiada para

cada estudio particular. El tema de la seleccin del tipo de distancia es
controvertido y no entraremos aqui en cul debe usarse. Sin embargo, s
presentaremos los resultados de la determinacin de ML con distintos tipos
de distancias y la repercusin que esto tiene en la evaluacin del tamao
de un terremoto.
En la tabla 3 se presentan las magnitudes locales evaluadas por Jenning
y Kanamori (1983) identificadas como ML(JK). Tambin se dan en
esta tabla los valores de ML determinados con la ecuacin [1] usando las
aceleraciones horizontales del terremoto de Imperial Valley de la tabla 2.
Las cuatro distancias dadas son: A1, la distancia ms corta a la traza de
la falla; A2, la distancia epicentral; A3, la distancia hipocentral, y A4, la
distancia al centro de la zona de fractura.
Resulta evidente a partir de la tabla 3 que la magnitud media asignada
al terremoto de Imperial Valley depende del tipo de distancias utilizadas
para determinar su tamao. Si se usa la distancia ms corta a la traza de
la falla se obtiene ML = 6,0; para la distancia epicentral, ML = 6,6; para la
hipocentral, ML = 6,7, y para la distancia al centro de la zona de fractura,
ML =6,3. De esta forma, dependiendo de la distancia seleccionada resulta
una variacin en ML de 0,7. No es el propsito de este trabajo el resolver
el problema de la seleccin de distancias. Sin embargo, es nuestra intenclon
mostrar otros problemas que se pueden introducir al cambiar de forma
indiscriminada la seleccin de distancias en el proceso de evaluar la
magnitud local. Para distancias cortas, la seleccin de distancias juega un
papel importante no slo en la determinacin del tamao de un terremoto,
sino tambin en la evaluacin de la atenuacin de los movimientos fuertes
necesitada en las prcticas de la construccin. Por lo tanto, el proceso de
seleccin de distancias debe ser considerado en cada caso de acuerdo con
las caractersticas de las aplicaciones especificas.
Desde el punto de vista prctico, se puede justificar el uso de las
distancias epicentrales, ya que stas son el parmetro ms fcilmente
accesible. En cuanto sea posible, sin embargo, se deben utilizar las distancias al punto ms cercano de la falla. Esto no siempre es posible, ya que
son muy numerosos los terremotos de los que no se dispone de informacin
sobre la ruptura de la falla en superficie. De esta forma, muchas veces es
necesario tomar una decisin sobre la distancia a utilizar en la determinacin de la magnitud local. Un ejemplo de esta situacin es el caso del
terremoto de Coalinga. Hay tambin otros problemas en el uso indiscrmnado de una u otra distancia. El problema que se ha mencionado aqu es
el de la introduccin de inconsistencias e inhomogeneidades en la base
de datos.
Los resultados presentados en la tabla 3, usando distintas distancias,
ponen de relieve la necesidad de usar un tipo de distancias como estndar
y las otras para estudios especiales. Debido a la forma en que se atenan
los movimientos fuertes del suelo con la distancia para terremotos de

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127

A. E. Espinosa

128

distinto tamao (fig. 10), en cada caso se obtienen valores distintos de ML

(tabla 3).
Agradecimientos
El autor agradece a D. Boore y R. Porcella el haber proporcionado
algunos de los datos usados en este trabajo. Tambin agradece la ayuda
de John Michael en la representacin de los datos y correccin del texto.
P. C. Jennings proporcion la determinacin de M1 de una estacin para
el terremoto de Kern County. Tambin agradece a O. Nuttli y W. Hays
por sus valiosas sugerencias.

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