El escritor Stefan Zweig escribi que el siglo XX se inici con dos hechos importantes: Roentgen, con los rayos X, pudo explorar el interior del cuerpo humano vivo, y Sigmund Freud, con el psicoanlisis, pudo explorar el alma humana. Eso es el psicoanlisis en su esencia: una disciplina cientfica que estudia, investiga y describe el alma humana: cmo se forma, cmo se desarrolla, cmo est estructurada y cmo funciona. Todo esto en sus aspectos as llamados normales o sanos. Y tambin cmo se enferma y cmo se cura. Completamos la definicin del psicoanlisis desde tres puntos de vista, remitindonos a palabras del mismo Freud: 1.
Un mtodo para explorar los procesos mentales inconcientes.
2.
Una tcnica para tratar las enfermedades psquicas.
3.
Un cuerpo de teoras derivadas de la aplicacin de los puntos 1) y 2).
Es decir, en lo que hasta Freud haba sido terreno de telogos y filsofos, de
anatomistas y neurofisilogos, se instala el psicoanlisis, como una disciplina cientfica autnoma e indita. El progreso intenso, amplio y permanente de la investigacin, y la acumulacin de conocimientos psicoanalticos, ha llevado a la posibilidad de aplicar esos conocimientos, no slo a diversas categoras de trastornos mentales, sino tambin a las patologas psicosomticas, a la comprensin de ciertos aspectos de patologas sociales, y en general a diversos tpicos de la cultura: el arte, el cine, la literatura, entre otros. Tambin este desarrollo ha agregado al tratamiento tcnicas en encuadres teraputicos diversos, como la terapia de parejas, de grupos, de nios y adolescentes, de la tercera edad, de familias, multifamiliares, entre otras. En nuestro pas, el psicoanlisis ha alcanzado gran difusin y forma parte de la cultura contempornea. Para dar un ejemplo casi cotidiano: los actos fallidos de
polticos y personajes pblicos son inmediatamente reconocidos y casi siempre
bien interpretados. Los mismos, tienen un carcter intuitivo, dando cuenta de complejos mecanismos psquicos, que un psicoanalista podra describir as: procesos mentales inconcientes, deseos contrapuestos, mecanismos de represin, de fracaso de la represin y de retorno de lo reprimido. Finalmente, y para completar este brevsimo intento de definicin, dir que la gran fuerza interna de desarrollo del psicoanlisis, ha llevado a la creacin de diversos modos de pensar la teora psicoanaltica, modos que han alcanzado en algunos casos la categora de escuelas, o esquemas referenciales. As, a los freudianos originales se han agregado kleinianos, winnicottianos, escuela americana, lacanianos, etc., estableciendo el pluralismo de ideas que actualiza e ilumina el tronco del Psicoanlisis. Las diferencias entre estos modos de pensar algunas cuestiones tericas y tcnicas, han llevado a menudo a intercambios y debates controversiales, que reflejan la vitalidad del psicoanlisis, pero que fundamentalmente resultan en fertilizaciones cruzadas de ideas. La historia ya ha mostrado que a la postre, los principios bsicos del psicoanlisis se siguen manteniendo.