Filtracin:

En diversas etapas del proceso se necesitar una unidad que consiga separar rpida y
eficientemente una corriente compuesta por un lquido y un slido, para ello, entre los
distintos tipos de filtros, se ha escogido los de vaco debido, principalmente, a su gran
capacidad, pequeo tamao, posibilidad de trabajo en continuo y bajo coste de operacin.
Dentro de los filtros a vaco se usarn principalmente los de tambor rotatorio, que
consisten en un cilindro horizontal perforado recubierto por una tela filtrante, interiormente
el cilindro est dividido en una serie de celdas interconectadas por una vlvula y est
sumergido parcialmente en una cuba con la suspensin a filtrar.
Aplicando vaco a las celdas sumergidas se forma una torta ms o menos gruesa
dependiendo de la velocidad de rotacin del tambor, posteriormente, la torta se retira por
uno de los mltiples mtodos que existen, el ms comn es una simple rasqueta, pero
existen mtodos ms complicados segn sean las caractersticas de la torta formada.
A la hora de disear una unidad de filtrado rotatorio a vaco existen numerosas
variables a tener en cuenta: porcentaje de tambor sumergido, velocidad de giro del mismo,
sistema de suspensin del lquido a filtrar en la cuba, tipo de separacin tela-tortapor
ello, a la hora de adquirir un equipo de filtracin a vaco, la empresa suministradora ofrece
su experiencia en la eleccin del equipo ms apropiado para cada funcin. Como
aproximacin y gua se usar el simulador Super Pro Designer para obtener un rea filtrante
con las condiciones de alimentacin y tiempo que se requieren.

Filtracin #1:
La primera filtracin a realizar se hace necesaria antes de que las melazas entren en
la columna de intercambio inico. Las melazas, provenientes de la industria azucarera,
vienen con gran cantidad de slidos no disueltos de amplia distribucin de tamao y
caractersticas, los cuales han de ser separados antes de entrar en operaciones posteriores.
Para la eliminacin de estas impurezas se dispondr de un filtro rotatorio de vaco
que retirar aproximadamente un 10% del peso de la melaza a filtrar en forma de torta.
Introducidas las variables y corrientes del proceso, el simulador Super Pro Designer da un
rea filtrante necesaria de 22,71

m2

(244,45

ft 2 ), los filtros estndar de rea similar

usados para este tipo de menesteres tienen un rea de 250

cuerdas, por lo que se usar uno con estas caractersticas.

ft 2

con descarga de torta por

Filtracin #2:
Tras acabar el ciclo fermentativo, y antes de la lechada de cal, se debe separar el
micelio (microorganismo muerto) del medio post-fermentativo, es importante separarlo en
su totalidad y lo ms limpiamente posible ya que se trata de un subproducto de la planta
comercializable. Para el cumplimiento de esta tarea hay dos principales alternativas, la
primera es una centrifugacin usando centrifugas similares a las que se usan para separar
levaduras (yeast centrifuge) aunque existe el problema de que, en este caso, el
microorganismo es de mayor tamao. La segunda alternativa, que es la seleccionada, es un
filtro rotatorio de vaco con precapa.
El uso de una precapa es debido a que la torta formada por el micelio no es
suficientemente porosa, incorporando una ayuda filtrante se incrementa la porosidad de la
torta y aumenta el caudal de filtrado.
Como ayuda de filtracin se usar diatomeas aunque existen otros productos
comerciales de mejor resultado. La descarga de estos filtros ser con rasqueta, adems
pueden trabajar prcticamente en continuo ya que aunque haya que reponer la precapa cada
cierto tiempo, existen sistemas de cuchilla automatizados que separan con precisin la torta
de la precapa, lo que disminuye en gran medida los costes y el tiempo de reposicin.
Debido a la enorme cantidad de datos experimentales necesarios para el diseo de
este equipo, por analoga se escoge un filtro rotatorio al vaco con precapa usado por otras
plantas productoras de cido ctrico: un filtro de tambor rotatorio al vaco de 55
rea filtrante que tratar un mnimo de 11

m3

m2

de

a la hora para un tiempo mximo de

operacin de 6 horas. Para estas mismas condiciones de operacin y suponiendo una

resistividad de la torta de 0,4, el simulador Super Pro Designer da un rea de filtro de 46
m2 , por lo que se optar por la primera aproximacin.
Segn la bibliografa consultada, para las condiciones de operacin que se han
impuesto, tras las 144 horas de fermentacin se producir una concentracin de biomasa de
20 gramos por litro pesada en seco, por lo que tras esta filtracin se habr retirado 1.120 kg
de biomasa por cada fermentador y un total de 11,20 t de biomasa por ciclo, una
produccin que, como ya se comenta en otro apartado, puede producir un beneficio
econmico.

Filtracin #3:

En esta etapa se separa el citrato clcico producido por la lechada del resto del licor.
Para ello se usar un filtro de tambor rotatorio a vaco que separar el citrato precipitado en
forma de torta, quedando como residuo el resto del licor compuesto principalmente por
agua, nutrientes, deshechos de la fermentacin, cido ctrico e hidrxido clcico sin
reaccionar.
En esta unidad se ha de tener en cuenta que la filtracin se va a realizar a una
temperatura del licor cercana a la de su ebullicin para as disminuir todo lo posible la
viscosidad del licor y que ste no quede adherido a la torta. Como en el caso anterior. Se
necesita un buen lavado de torta para que quede lo ms limpia posible de licor ya que ste
ya solo contiene impurezas.
Para un tiempo de operacin de 12 horas y una porosidad de torta de 0,4 el
simulador da un resultado de 48

m2

de rea de filtrado necesaria. En la industria del

cido ctrico, para plantas de gran produccin, se usan dos unidades en serie de filtro
rotatorio de 55

de superficie con descarga por cuerdas (string discharge). Aqu se

usar un solo filtro de 55 m

con un tiempo de operacin de 12 horas.

Planta industrial de produccin de cido ctrico a partir de melazas de remolacha.

Memoria descriptiva

Filtracin #4:
Tras la descomposicin del citrato clcico con cido sulfrico, el cido ctrico
quedar libre en disolucin, pero se formar una gran cantidad de sulfato clcico (yeso) que
ha de separarse del producto. Para este fin se podra utilizar tambin un filtro de tambor,
pero se formar mucha cantidad de yeso (ms de 3 ton/fermentador ) y todo debe ser
lavado adecuadamente para separar el cido ctrico que quede adherido, por ello, en lugar
de usar un filtro de tambor, en esta etapa se usar un filtro de banda horizontal de vaco, ya
que estos filtros, adems de tener la misma eficacia que los de tambor, tienen un lavado
mucho ms efectivo al poder tratar ms cantidad de torta en el mismo tiempo, adems de
capacidad para configurar el tipo de lavado necesario para cada situacin as como
incorporar un sistema de secado de torta por camisa de vapor.
El inconveniente de este tipo de filtro es el gran tamao que ocupa al tener de 2 a 3
metros de ancho y de 10 a 30 metros de largo, adems de ser ms lento que los de tambor.
Se seleccionar pues un filtro de banda de vaco con un sistema de lavado en
contracorriente en dos etapas (el ms efectivo) y de secado de torta por camisa de vapor con
capacidad suficiente para tratar todo el volumen del tanque de disolucin con cido
sulfrico en no ms de 6 horas. La fase lquida obtenida contiene agua, cido ctrico y yeso
en muy baja proporcin adems de iones disueltos de sulfato y calcio. La torta separada
contendr una nfima proporcin de producto.