Shaquille Rashaun ONeal (Newark, Nueva Jersey, 6 de marzo de 1972) es un
exjugador estadounidense de baloncesto, que desempeaba la funcin de
pvot.[2] Es considerado como uno de los jugadores ms dominantes de la historia de la NBA.[3] [4] O'Neal ha ganado cuatro campeonatos de la NBA, tres con Los Angeles Lakers y uno con Miami Heat, adems de finalizar subcampen con Orlando Magic en 1995 y con Los Angeles Lakers en 2004.
En cuanto a galardones individuales, O'Neal ha logrado un MVP de la
temporada en 2000, ocho apariciones en el mejor quinteto de la NBA, tres MVP de las Finales, tres MVP del All-Star Game (el ltimo de ellos, compartido con su excompaero de los Lakers Kobe Bryant) y el Rookie del Ao. Es el sexto mximo anotador de la historia de la NBA con 28.596 puntos, superados por su ex-compaero Kobe Bryant el 7 de febrero de 2012 en su Philadelphia natal frente a los Philadelphia 76ers.
En la seleccin estadounidense, O'Neal cosech el oro olmpico en 1996 y el
Mundial de 1994 en Canad, siendo elegido el MVP de dicho campeonato mundial.
El 11 de septiembre de 2008, O'Neal declar que se retirara del baloncesto en
735 das, lo que significaba que tras la temporada 2009-10 se hara oficial su retirada.[5] Sin embargo, continu en la plantilla de los Boston Celtics una temporada ms. Una vez finalizada, el 1 de junio de 2011 anunci a travs de la red social Twitter su retirada definitiva de las canchas de baloncesto.[6] Tras su retirada, comienza a colaborar con TNT en Inside NBA para el canal americano TNT, haciendo una breve seccin conocida como Shaqtin' a fool, en la cual hace un repaso a los momentos ms cmicos que han ocurrido en la ltima semana de competicin de la NBA. O'Neal comenz jugando en el Linton Middle School antes de liderar al Colegio Secundario Robert G. Cole de San Antonio, Texas, a un rcord de 68 victorias y una derrota durante sus dos aos en el equipo. Tambin lider a su equipo a ganar el ttulo estatal en su ao senior.[7]
Tras su graduacin de la escuela secundaria, O'Neal asisti a la Universidad
Estatal de Luisiana, donde fue miembro de la organizacin fraternal afroamericana Omega Psi Phi y estudi empresariales. Su entrenador era Dale Brown, al que O'Neal conoci hace aos en Europa, debido al tiempo que el jugador vivi en la base del Ejrcito de los Estados Unidos en Wildflecken (Alemania) por el trabajo de su padrastro. En Louisiana State jug tres temporadas, desde 1990 hasta 1992, abandonando la universidad con promedios de 21.6 puntos, 13.5 rebotes y 4.6 tapones en los 90 partidos que disput. En su primera temporada firm 13.9 puntos y 12 rebotes por
encuentro, explotando en su campaa sophomore (segunda) con 27.6 puntos,
14.7 (lder de la NCAA) rebotes y 5 tapones por partido. Adems, el 3 de diciembre de 1990 coloc 17 tapones ante Mississippi State, convirtindose en un rcord de la NCAA.[8] En su periplo en los Tigers de Louisiana State, O'Neal fue nombrado en dos ocasiones All-American y Jugador del Ao de la Southeastern Conference, y gan el Premio Adolph Rupp al mejor jugador del ao de la NCAA en 1991. Adems, en su tercer ao lider la NCAA en tapones con 5.3 con partido, abandon la universidad como el mximo taponador de la historia de los Tigers y se convirti en el primer jugador que lidera la Southeastern Conference en rebotes durante tres aos consecutivos desde Charles Barkley.
Un dato curioso y bastante olvidado es que, cuando se form la Seleccin
estadounidense para los Juegos Olmpicos de Barcelona-92, equipo que qued inmortalizado para la historia como primer y genuino "Dream Team" (equipo de ensueo), la Federacin americana cedi a las presiones mediticas y adems de los seleccionados 11 mejores jugadores de la NBA (entre los que se encontraban leyendas como Michael Jordan, "Magic" Johnson, Larry Bird o Karl Malone) dej un puesto para un jugador procedente de la NCAA (campeonato universitario), tradicional vivero no profesional del que siempre se nutra la seleccin olmpica estadounidense. Shaquille O'Neal form parte de la terna final de pvots candidatos al puesto, junto a Alonzo Mourning y Christian Laettner, quien fue finalmente el elegido y que tuvo el honor de formar parte de aquel equipo mtico y legendario, aunque, curiosamente, despus hizo una carrera profesional muy lejos del nivel de juego y del estrellato alcanzado por Mourning y, sobre todo, por O'Neal, que era el favorito en la eleccin y contra el que se especul que pudo pesar la inmensa mayora de jugadores afroamericanos ya incluidos, ocho de los once.
O'Neal regres en 2000 a la Universidad Estatal de Luisiana y recibi el
Bachelor of Arts en Estudios Generales. Se gradu con un PHD de Barry University en Miami en mayo del 2012. [9] Posteriormente fue incluido en el Saln de la Fama de la universidad.