Ingeniera gentica en alimentacin,

oportunidad para pases en desarrollo?

Elevar el rendimiento en tierras marginales o reducir la transmisin de enfermedades
humanas son algunos de los beneficios derivados de la ingeniera gentica aplicada a
la alimentacin en los pases en vas de
desarrollo, segn una corriente de cientficos
que apuntan la necesidad para su aplicacin de
realizar grandes inversiones.
Esta nueva ciencia, ms racional y sometida a
un diseo, segn seala a Efeagro el profesor
del Instituto de Biotecnologa de la Universidad
de Granada, Enrique Iez, es el principal punto
de desencuentro en el debate sobre el uso de la
biotecnologa en la agricultura.
La biotecnologa, una de las herramientas de la revolucin gentica, es mucho ms que
los Organismos Genticamente Modificados (OGM) e incluye otras aplicaciones como la
genmica, el mejoramiento asistido con marcadores moleculares o las vacunas
animales.
El Tercer Mundo ya se beneficia de una biotecnologa sencilla, poco costosa y que no
requiere conocimientos tcnicos muy elevados, que consiste, segn explica Iez, en el
uso de cultivos in vitro de tejidos vegetales.
Muchos pases de frica ya la han implantado, permitindoles obtener copias de una
cierta variedad de planta cuya cepa se adapta sin problemas al terreno y as conseguir
plantas libres de virus y resistentes a ciertas enfermedades.
La ingeniera gentica, por su parte, consiste en aislar ciertos genes, insertarlos y
transportarlos a clulas vivas. Es ah donde entra en juego el desarrollo de OGMs o
cultivos transgnicos, cuya aplicacin en los pases en vas de desarrollo no debera
presentar problemas, siempre y cuando sirvan para cumplir objetivos especficos,
aade Iez.
PROS Y CONTRAS
Hasta el momento, y segn datos del Servicio Internacional para la Adquisicin de
Aplicaciones Agrobiotecnolgicas (ISAAA, en sus siglas en ingls), el 43 por ciento de la
superficie mundial de cultivos transgnicos, que alcanz 114,3 millones de hectreas
en 2007, se sembr en pases en vas de desarrollo y, por primera vez, se beneficiaron
11 millones de pequeos agricultores con escasos recursos.

De esta cifra, 7,1 millones cultivaron algodn Bt en China y 3,8 millones del mismo
cultivo en la India, mientras que el resto cultivaron maz biotecnolgico en Filipinas, as
como algodn, maz y soja biotecnolgica en Sudfrica, principalmente mujeres que
practican una agricultura de subsistencia.
A pesar de que la implantacin de esta tecnologa en estos pases parece que aumenta
con el paso de los aos, se presenta el gran problema de que requiere importantes
inversiones, a lo que se unen razones de estructura social, economa y formacin,
segn explica a Efeagro el profesor de investigacin del Consejo Superior de
Investigaciones Cientficas (CSIC), Pere Puigdomnech.
Tanto Puigdomnech como Iez coinciden en que estas inversiones, al ser costosas,
slo las pueden hacer frente las grandes multinacionales del sector, quienes, en la
mayora de los casos, trabajan en pases y mercados rentables.
La llamada revolucin verde de las dcadas 60 y 70 contribuy a incrementar la
productividad agrcola y a aportar una cantidad extra de alimento a millones de
personas, gracias, en gran medida, a las inversiones realizadas por los poderes
pblicos.
Sin embargo, segn destaca Iez, si en la actualidad el sistema agrcola internacional
quiere desarrollar plantas transgnicas interesantes para el tercer mundo, tiene que
hacerlo sobre desarrollos previos de las multinacionales, que estn sometidos a
patentes, y que los poderes pblicos de estos pases no pueden pagar.
Por su parte, la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentacin (FAO) aboga por la precaucin ante los riesgos que puedan derivarse de
esta ciencia, como podra ser transferir toxinas de una forma de vida a otra, crearlas o
transmitir compuestos alergnicos.
Los ecologistas aseguran que la solucin al hambre y la desnutricin pasa por el
desarrollo de tecnologas sostenibles y justas, el acceso a los alimentos y el empleo de
tcnicas como la agricultura y la ganadera ecolgicas.
No obstante, segn subraya a Efeagro el responsable de la campaa de Transgnicos
de Greenpeace, Juan Felipe Carrasco, esta organizacin no se opone a la investigacin,
ni a las aplicaciones mdicas de la ingeniera gentica, siempre que se haga en
ambientes confinados, controlados y sin interaccin con el medio.
Lo que s est claro es que los pases del tercer mundo pueden necesitar mucho de la
biotecnologa vegetal, afirma a Efeagro el presidente de la Sociedad Espaola de
Biotecnologa (Sebiot), Jos Luis Garca, quien considera que ofrece muchas
oportunidades para estos pases, y donde, a travs de programas de cooperacin, se
puede explorar la diversidad y aprovechar nuevos recursos.

PROMESAS DE FUTURO
Una de las promesas que lleva consigo la ingeniera gentica aplicada a la produccin
de alimentos es el arroz dorado, que lleva aos en desarrollo y que es una variante
del arroz convencional que incorpora la vitamina A, escasa en la dieta de pases
africanos y el sudeste asitico, y que provoca el desarrollo de cegueras.
Un grupo de investigadores de la Universidad de Lleida, por su parte, est estudiando
la creacin de cereales enriquecidos con vitaminas, que tengan una proteccin extra
contra insectos y plagas y una menor necesidad de fertilizantes, principalmente para
frica, Centro Amrica y el sur y el este de Asia.
Tambin se espera que cultivos como la berenjena, actualmente en desarrollo en la
India, Filipinas y Bangladesh, se aprueben a corto plazo, y que pases como Burkina
Faso, Egipto o incluso Vietnam adopten este tipo de cultivos en uno o dos aos.
Los expertos partidarios de la ingeniera gentica coinciden en que no es la panacea,
pero s un desarrollo muy til a nivel alimentario y sanitario para el tercer mundo,
mientras que los ecologistas reclaman que el potencial de la biologa molecular no sea
utilizado como justificacin para convertir el medio ambiente en un experimento con
intereses comerciales.
Publicado por Webmaster en el 15 oct 2009
Fundacion antama
http://fundacion-antama.org/
Ingeniera aplicada en la alimentacin